Текст книги "Огненный феникс: рождение мастера"

Автор книги: Антонина Ругалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Ну вот, собрали последние мелочи, осталось завтра с утра встать, одеться и…

Сладкий путь, дорога манит!

Кстати, Арли нарисовал какой-то странный маршрут. Вообще-то, от столицы до Таш’Неррор четыре месяца неспешного пути по землям империи, причем практически по прямой. А мы собираемся идти какими-то зигзагами. В принципе, есть вариант, что наставник заметил, что я устала от городов, и решил дать мне таким образом отдохнуть, чтобы подсластить зелье, так сказать, но мне почему-то кажется, что это какой-то экзамен. Чует мое сердце, что милый старичок-травник решил показать зубки (любимого размера кинг-сайз, ага).

А впрочем, посмотрим! Как любила говаривать Баба Зоя: «Поживем – увидим, доживем —узнаем, выживем – учтем», так что – в путь!!!

Ур-ра, однако!

Арлексион дор’Наллен

Что это были за три года! Я прямо-таки вернулся в молодость, снова ожил! Таина очень странный ребенок, скорее даже уникальный. Иногда, глядя на неё, вспоминаю себя в её возрасте – как сбегал со скучной, на мой взгляд, зоологии, а потом и анатомии, прятался от учителей по физике и химии, доводил до нервного тика преподавателей по математике и логике (хотя чего уж греха таить, на занятиях логикой она меня чуть ли не до сумасшествия доводила!). Что угодно, лишь бы не сидеть в душных классах над скучными фолиантами! А это чудо с поистине ангельским терпением (и дьявольским упрямством) страницу за страницей перечитывала все более и более мудреные трактаты. Жадная до знаний, она совершенно не переносит общество кого-либо живого и разумного. Ну, то есть, с животными она мила и ласкова, а вот чтобы при взгляде на меня в её глазах отражалась хотя бы тень чувства, мне пришлось почти год с ней провозиться. До тех пор я не мог её нормально обучать: она мне не доверяла, а без уверенности, что по мне не ударят моими же знаниями, я не мог себе позволить их передать (слишком опасны и специфически знания черного мастера-феникса). Зато потом все пошло на лад. Я смог дать ей полный комплекс не только теоретических знаний, но и боевых навыков.

Что примечательно, мне пришлось активизировать свои старые связи, чтобы её понять. Чрезмерно осторожна, нелюдима, холодна…, никого не желала видеть подле себя. Не знаю до сих пор, чем были обоснованы тайны Таины (как звучит!). То ли недоверием, то ли страхом, то ли врожденной скрытностью. Но всё подробно разузнав, я перестал удивляться её странностям, и начал искать в этой информации ключ к душе девочки.

Итак…

Отец-историк и следующая за ним во все экспедиции мать… Тут начались первые странности – историки без своей истории. Как мои знакомые не бились, но узнать что-либо про Астора и Маори так и не смогли, даже имени рода! Ни где жили и учились, встретились или работали. Их жизнь начинается с момента, когда Астор был принят на работу на кафедре прикладной истории в Академии Магических и Точных наук (как он умудрился это сделать без истории и документов, не может объяснить даже ректор). С тех пор – достаточно бурная научная деятельность: несколько важных археологических открытий, неисчислимое множество переданных разным странам могущественных и не очень артефактов, древние записи и архивы, захоронения и сокровищницы… и даже один бестиарий какого-то психа древности. В общем, крайне плодотворная и стремительная карьера, даже где-то слишком… И еще, такое безалаберное отношение к собственному ребенку! Ладно бы – просто таскать её везде с собой (насколько я знаю, Таина даже родилась в одной из экспедиций!), так ведь можно было хотя бы как то позаботиться о ней, если с ними что-то случиться. А они спокойно отдавали несметные сокровища по казнам разных государств, беря за это ровно столько денег, что бы хватило на следующую экспедицию. Безумие! Хотя, Таина так и говорила (уже позже), что её безумие – единственное, а потому самое холимое и лелеемое наследство от родителей. Я тогда, если честно, воспринял эту фразу как шутку. Позже выяснилось, что зря.

Последняя экспедиция была инициирована Академией (что в работе Астора бывало редко), и официально искали книгохранилище какого-то мага-дроу. Лично я сомневаюсь, что это на самом деле было так, и Астора вряд ли об этом предупредили… А то, что случилось потом…

Крылом, которое нашло Таину, руководил мой старый армейский приятель и побратим (тоже черный мастер) Шаррар Ар’Рран. Когда я начал интересоваться той историей, он сначала посоветовал туда не соваться, мол, дело темное, но когда узнал, что сейчас у меня живет и обучается выжившая девочка, поделился тем, что знает.

Как казалось на первый взгляд, вырезанная экспедиция – дело рук дроу. Их манера. И так бы все и подумали, не останься в живых девочка. Всем известно, что темные не оставляют следов. Расследование драконов зашло в тупик, работники Академии не мешали, но и помогать не пытались.

А вот после того, как я кое-что рассказал про свою воспитанницу Шару, он ею заинтересовался, и попросил как-то организовать встречу, чем собственно и обоснован зигзагоподобный маршрут нашего путешествия. Кстати, эта ленивая рептилия, напрочь отказалась лететь нам на встречу, и ту дорогу, которую дракон мог бы преодолеть за пару часов, нам придется шагать практически месяц! Вот оно кому, собственно, надо?

В общем, используя информацию про её родителей, я, буквально, купил душу девочки за знания. Она готова была мне простить всё, лишь бы я позволял ей копаться в своей библиотеке, размерам которой, к слову, могут позавидовать даже некоторые правители (Таина говорит, что у меня гигантомания). С тех пор наши отношения перешли на уровень «друзья-товарищи», не смотря на разницу в возрасте, слишком уж девочка уравновешенна и спокойна была для своих четырнадцати лет, расчетлива и разумна. Нам стало интересно в обществе друг друга, а, как я понял, для Таины – это самое главное.

В будущем и, судя по всему, ближайшем из неё может выйти потрясающий стратег и гениальный ученый (в конце концов она для этого достаточно безумна! Если безумие вообще может иметь форму холодного безразличия). Еще, учитывая характер этой девочки, она могла бы стать невероятным фениксом – при должном старании Таина лет за десять может получить звание черного мастера – очень (а порой и слишком) целеустремленная, если, конечно, ей это интересно. На данный момент она дошла до уровня белого мастера, но Таине нужна практика работы «в поле», поэтому наше путешествие покажет, можно ли ей давать крылья (так говорят братья).

Сейчас я заканчиваю собирать отдельные мелочи, чтобы завтра на рассвете выехать… С этими сборами было столько мороки! Причем, что характерно, всю походную дребедень в безразмерные мешки Таина разложила буквально за пару часов. Проблемы начались с её одеждой. Вот когда вся её логичность стала действительно помехой! Нет, за три года общения я понял, что одежда в общем и мода в частности Таину не интересуют вовсе, но когда начали собирать в дорогу платья (в конце концов я знаю многих высокопоставленных личностей, нас могут пригласить на какой-то бал!), мне пришлось чуть ли не час объяснять упрямой девчонке, зачем они, и знаете что? У меня это не получилось! Мои знания и умения, наложенные на её взгляды на жизнь и характер, дали просто потрясающий результат – девочку можно отправлять послом к гномам, переупрямит! В итоге мне просто пришлось выдать своё значимое «Я так сказал!» и, отодрав Таину от учебника по прикладной магии, буквально за ручку оттащить её к портнихе.

Но, хвала богам, всё закончено, собрано и проверено педантичной ученицей, и завтра можно со спокойной совестью отправляться в путь – Таина просто не способна упустить что-либо важное, а с мелочами мы разберемся!

Глава 3

Счастлив, кому знакомо

щемящее чувство дороги,

ветер рвет горизонты

и раздувает рассвет

Из бардовской песни

Таина

Громкие удары колокола возвестили о начале заутренней молитвы, и сироты разного возраста, стоя в толпе верующих, тихо переговаривались между собой, не взирая на грозные окрики Настоятельницы. Я увидела многих знакомых еще с моего детства. Сейчас мне семнадцать, и я впервые за десять лет покидаю столицу, отправляясь на поиски новых знаний – того единственного, что всегда ценили мои родители, и умею понимать я… Все эти люди и нелюди так и остались для меня блеклой массой, которая ничем меня не привлекает.

–Таина, нам пора, – мягкий и сиплый голос моего наставника и единственного, кого я впустила в свой мир, вырвал меня из привычного состояния задумчивости.

Я бодро подхватила свой рюкзачок, в который, благодаря магии наставника, можно было вместить и королевскую сокровищницу вместе со стенами, ухватилась за гриву Ночи,  запрыгнула ей на спину – приучить меня к седлу Арли так и не смог, да и не очень-то он старался.

Моя Ночь – это вообще отдельная история: черная, в белую звездочку, она являет собой странную смесь кровей эльфийских сильфов и кар’ратов дроу (боевые скакуны темных эльфов, черные с красным отливом шкуры и алые глаза с вертикальными зрачками, а главное – парные клыки в мой палец длиной, и моя Ночька такими тоже может похвастаться). Умная и сообразительная, как бы странно это не звучало в отношении лошади, она сама выбрала меня (почувствовала родственную душу егозы и ехидны, ага) и с удовольствием потомственного мазохиста слушалась всех моих заскоков.

Шаг, шаг, плавный переход на рысь, а потом аллюр и галоп… мы с наставником умчались со столицы в таком темпе, будто за нами стая волкодлаков гналась.

Дорога мягко ложится под резвые копыта лошадей, вот уже и город исчез из виду, а мы с Ночью спешим убраться подальше, еще дальше, туда, где простор и свобода. Застоялась моя девочка, города не для таких животных, как мы с Ноченькой – нам нужны поля и леса, горы и реки…, простор.

–Таина, хватит! – мягкий окрик наставника заставил нас резко остановится. – Я тебя где-то даже понимаю, но мой Страж просто конь, да – боевой и да – тренированный, но все же…

Мне пришлось опустить глаза… Я слишком долго не была на свободе, совсем забылась…

–Ладно, солнышко моё ясное, – наставник опять не злится. Мне уже интересно, умеет ли он это делать вообще! – Ты так резво дернула, что мы проедем город, в котором я планировал переночевать задолго до захода солнца, придется ночевать на улице…

–Ур-ра, однако! – я знаю, не хорошо радоваться глупости, но… небо, звезды, ночь…

Наставник явно заметил, что я опять уплыла в свой мир, мягко улыбнулся и пустил Стража шагом на восток. Ночь, зная причуды своей хозяйки, не спеша поплыла следом.

Как только я выбралась из своего астрала, наставник снова взялся за уроки. Сегодня мы говорили на эльфийском (наши уроки всегда проходили на разных языках, чтобы не терять практику, так сказать), и Арли рассказывал мне про все, мимо чего мы проезжали: травы, деревья, птицы и животные. Не то, чтобы я этого не знала, просто многое видела еще совсем ребенком, а потом просто изучала в теории. Теперь восполняю на практике, ага!

Мы так заболтались, что не замечали, как косятся на нас проезжающие мимо купцы и наемники, разглядывая небедную одежду и редких скакунов.

За разговором пролетело время незаметно, и пришлось искать место для обеда, хотя я бы с удовольствием до самой остановки на ночлег слушала и воспринимала все новое. Но раз мастер сказал, что так нужно, значит будем искать полянку для обеда. Оная нашлась в паре десятков метров от тракта – маленькая и уютная, она была покрыта молодой травкой и первыми весенними цветами.

Перекусив парой бутербродов (я так и не поняла, зачем мы останавливались, это можно было спокойно сделать и в седле!), мы неспешно двинулись дальше… Я наконец-то могла нормально дышать!

Арлексион дор’Наллен

Кажется, Таина так и не поняла, зачем я её остановил на обед… Смешная! Думаю, она давно додумалась, что, по большому счету, это не только путешествие к месту, где она продолжит учебу, но и своего рода экзамен, и одну его часть девочка только что успешно сдала – ту полянку не видел даже я.

А она все рвется в путь…

В каком-то смысле я её понимаю, сам воин и люблю перемены, но то, как она рванула… Не знал, что Таина так засиделась, хотя раньше мы все равно не могли выехать, она не была готова к тому, чему я собираюсь её дальше учить.

А пока мы проходим на практике то, что Таина успела выучить в теории… на эльфийском, ага!

Моя речь течет плавно и заучено, я даже не особо задумываюсь, что говорить в следующей фразе. Флора и фауна… а сам думаю. Наши уроки – это всегда монолог. Таина не задает вопросов, просто потом лезет в книги проверять или узнавать то, что не поняла (что она, интересно, будет делать в дороге?). Молчит… Все равно всегда молчит, хотя и сильно изменилась. Теперь это действительно воин – черные кожаные брюки на выпуск над черными же сапожками с острым каблучком (про то, что за их голенищами уже с год спрятаны кинжалы я узнал совершенно случайно, хотя сам же их и покупал), темная свободная рубаха из крепкого материала (на запястьях поручи со стилетами) перетянута плотным кожаным корсетом под грудь (там пара метательных кинжалов и неизвестное мне количество сюррикен, где-то еще и дротики есть). И завершает образ развевающийся за спиной черный плащ с рукоятками парных клинков над плечами. Еще одна причина любопытного маршрута нашего путешествия – нам нужно найти ей нормальные клинки. Я, конечно, перековал свои старые под руку Таины, но все равно это не то… Мне даже страшно представить, что она может творить со «своими мечами», если с моими уже сейчас вытворяет такое, что у прослужившего пять веков меня дух захватывает.

И изменилась не только одежда. Когда я впервые увидел Таину, она была похожа на выпавшего из гнезда вороненка – маленькая, тощая, растрепанная… Сейчас же это уже девушка. Неровно обрезанные до лопаток волосы теперь собраны в высокий хвост и черным шелковым покрывалом ложатся на поясницу. Мягкие округлости идеальной фигуры подчеркнуты черной кожей одежды, привлекая внимание к груди и бедрам, и полностью отвлекая от каменных мышц рук и пресса. Детские черты лица разгладились, исчезла и так не очень заметная мягкость: резко очерченные скулы, нежно-розовые губки, точеный носик и высокий лоб. Она больше не похожа на эльфийку. Её красота – не идеально-презрительная маска перворожденных, а сила и мощь огня (может Таина и холодна, но именно бурный огонь жажды знаний делает её живой). И самое заметное – глаза. Миндалевидные, с чуть поднятыми в верх внешними уголками, они так и пронизывают собеседника. Когда Таина смотрит на меня, глаза, обычно холодной закаленной стали, становятся мягкими и где-то даже нежными. Но вот кто-либо другой, глядя в стальные глаза моей ученицы, вздрагивает: слишком холодно, слишком расчетливо, слишком жестко. Мне многие жаловались из тех, с кем я постоянно контактирую. Аптекарь вообще попросил не отправлять к нему Таину. Наверное, им казалось, что я не верю их словам, ведь в моем присутствии она становилась почти человечной. На самом же деле я просто ничего не смог с этим сделать. Да что говорить! Тот год, что я пытался до неё достучаться, сам иной раз вздрагивал. Я! Прослуживший рядом с дроу не одно столетие, общавшийся с дейдэри почти год! боялся! смотреть в глаза собственной ученице!

Ну вот, задумался, заобщался. Забыл, зачем мне нужна была та полянка.

–Таина, – девочка плавно полуобернулась. Эх, хороша, шельма! – Сделай одолжение, найди еще одну полянку. Что-то я увлекся рассказами.

–Что-то случилось? – голос тихий, мягкий. Почти не слышный, как касание ветерка. А ведь бывает и как штормовой порыв – резкий и хлесткий! Вот уж чем она действительно наловчилась пользоваться!

–Нет, солнышко, все в порядке. Просто я хотел снять личину. За практически полное столетие она мне надоела хуже горькой редьки.

Ответом мне был тихий мелодичный смех. Как же я редко слышу этот звук! Поэтому он в тысячи раз приятней самого красивого и изысканного пения.

– Если мы сейчас повернем, то за вон теми деревьями, – аккуратный пальчик показал в право, – есть очень удобная полянка.

И хитрый прищур глаз. Интересно, что она там заметила?

Отпускаю всегда заготовленную поисковую сеть, и… Ёшкин кот!

На мой взбешенный взгляд девочка отреагировала совершенно нетипично для живого (обычно «пока еще») существа – улыбнулась и пожала аккуратными плечиками. После чего… Я офигел… Развернула в ту сторону Ночь!

Таина

И чего мастер так разозлился? Ну подумаешь, логово гадюк! Полянка-то от этого уютной быть не перестала! Их просто главное не трогать, а то, что мастер боится змей, ну так это не проблема. Да и как человек, почти всю жизнь прообщавшийся не только с дроу, но и с драконами, может бояться чешуйчатых тварей? Не понимаю.

Мы спрятались за деревьями, и я стала с любопытством следить за действиями Арли. Во первых то, что НА меня не действует магия, вовсе не значит, что я не владею даром, а во вторых – мне же интересно!

Ничего примечательного учитель не делал. Просто щелкнул пальцами, и морок спал. Вот стоило из-за этого искать полянку и прятаться. Не понимаю. Может стоит тогда спросить?

Мы выехали на тракт, продолжая продвигаться мимо купеческих караванов. Теперь на нас обращали куда меньше внимания, хотя что-то мне подсказывает, что я не хочу знать, о чем думают встречающие нас на своем пути купцы.

–Арли! – я все-таки решила спросить.

–Да, солнышко! – ну вот, опять. Какое я ему солнышко? Вся в черном, на черной же лошади (ну и что, что она в белое пятнышко? Их мало! И это звездочки!), а все равно я – яркое дневное светило. Когда-то я все-таки узнаю, чем эта кличка обоснована, или я это самое солнышко!

–А зачем мы съезжали с тракта?

–Таина, ну что ты как дитя малое. Ну представь! Едут по дороге со столицы старик с молоденькой девочкой, и вдруг, раз! и старик становится моложавым дядькой. Ну вот что ты подумаешь?

–Что на старике был очень хороший морок, раз маг на воротах его не распознал, – и не надо на меня так коситься, я бы правда так подумала! А то, что крутится в больных головах окружающих, то, как говорится, их проблема.

–Горе ты моё луковое! – Это уже лучше! – Люди могут подумать, что я из столицы сбежал (беглый преступник или кто-то еще). А тебя мог взять либо как пособницу, либо как заложницу.

–А прятаться то зачем? Меня в столице почти каждая собака знает! Как и то, что уезжала я со старым травником, между прочим! – а вот тебе, что глазками хлопаешь, отвечай давай!

–А мы никому не скажем, что это я!

–А имя в документах?

–А моё имя никто не знает!

–Как же ты в городе жил?

–Так я там жил дольше, чем большая часть населения! Я уже лет пятьдесят как «Эй, травник!».

Я опять рассмеялась, второй раз за день. И Арли это тоже заметил, косится на меня недоверчиво-радостно. Да, мне нужна свобода! Сейчас мы еще выедем с торгового пути, а то эти противные наемники уже залапали меня своими взглядами. Неужели вид мечей за спиной воспринимается как шутка? Бр-р-р! Хорошо, что в городе мы ночевать не будем. Я ж их поубиваю нафиг!

На этой веселой ноте лирика закончилась и мы опять вернулись к нашим птичкам-цветочкам, только в этот раз на драконьем. На нас начали коситься больше, но осторожнее. Ура, однако!

Час за часом слушая спокойный и уверенный голос наставника, я все больше впадала в состояние доброжелательного пофигизма – наемников за сальные взгляды уже не хотелось поубивать с особой жестокостью. Теперь хотелось просто поубивать! Особенно того, который уже час следит за нами. О, Арли кинул сеть, тоже заметил. Надеюсь, они не станут завязывать драку, не хочу потом мечи чистить, в походе это не особо удобно.

Мы с наставником переглянулись, обменялись слабыми, но от того не менее ехидными улыбками, и Арли решил забить на этих идиотов. Правильно, пока они только пялятся – то просто мешают, но если начнут какие-то активные телодвижения делать, тут мы их легко убедим в нашей нелюбви к криминальным субъектам.

–Таина, – ну вот, опять уплыла. Оборачиваюсь к наставнику. – Мы будем заезжать в город или ты не хочешь?

–Ну, если там нет ничего необходимого, то лучше объехать. Я там такой красивый лес вижу!

Лес там, к слову, действительно вижу, и он действительно красивый!

Наставник удовлетворенно кивнул, и развернул своего Стража с тракта. В редком подлеске мы, наконец-то, остались одни, и я со спокойной совестью могла любоваться первыми весенними травами, еще не до конца распустившимися листочками деревьев, в ветках которых мелькали уже проснувшиеся пчелы. И пение птиц! Что это был за хор! Никогда не сравнить пение соловья с песнями лучших эльфийских бардов.

Наставник как-то раз водил меня на выступление одного такого. Это был номер! Выступал высокий гость (причем буквально, ага) в одной из лучших таверн города. Там, разумеется, было столпотворение. Нет, пел он потрясающе, но вот внешний вид (когда я поделилась своим впечатлением с наставником, он полчаса ржал)! Этакая хрупкая надменность. Светлые, почти белые, волосы до лопаток, небесно-голубые глаза, изящная фигурка фарфоровой статуэтки. Такому место на каминной полке, ну, или, на худой конец, в прихожей – «услаждать» зрение «сиятельных леди» (потому как сиятельные лорды за чрезмерную конкуренцию разобьют чего-то, ага). А когда это нечто глянуло на меня… Я знаю, что для человеческой девочки довольно симпатичная, но то, как взгляд «барда» превратился с презрительно-надменного в сальной, но не менее надменный (мол, кто ты, а кто я! Да ты благодарить меня должна, что я в твою сторону посмотрел!). Ну, я ему и ответила. Тоже надменным холодным взглядом (как говорит Арли – коронным взглядом высокопрофессионального киллера, которому предложили охранять купеческую дочку), развернулась и ушла. Оно потом пыталось меня и купить, и напасть (после чего неделю регенерировало, я у феникса учусь или где?), ну, в общем, моя реакция ему не понравилась. А я с тех пор не очень уважаю светлых эльфов.

Ну, повспоминали, и хватит! Мы вон уже в лес въехали! Какая красота!

И мы опять с удовольствием мазохистов-первоиспытателей углубились в особенности местной флоры и фауны в драконьем эквиваленте.

Глава 4.

Я так умна и так хитра. Я улыбаюсь, хохочу,

тебя закружит круговерть и не заметишь

 ты крадущуюся смерть…

NN

Таина

После того, как мы объехали город, мне удалось уговорить Арли не выезжать обратно на тракт, слишком меня достали не привыкшие к моему образу наемные охранники караванов и богатые купцы. Да и наставник понял, что моя любимая форма одежды больше привлекает внимание в мире, где девушка скорее предмет мебели, чем кто-то живой. Хотя на мечи за спиной и не засматриваются. Кстати, про мечи – наставник пообещал по дороге подобрать «мои» клинки. Ура, однако! Нет, эти всем хороши, но они к чужой руке привычные.

Так вот, едем мы теперь по этому лесу вдоль тракта. И не знаю, как наставник, а я наслаждаюсь видом дикой и необузданной природы, которая только просыпается ото сна, входит в свою полную силу…

Озвучила эту мысль наставнику. Он как-то косо глянул на меня, а потом улыбнулся.

–Ты сейчас такая же. Просыпается твоя суть, входит в силу характер, растут знания. Вроде бы все предсказуемо, но при этом совершенно неожиданно. Я, если честно, сам не знаю, что из тебя вырастет, какой ты будешь, скажем, в двадцать или тридцать лет. Боги, да я не знаю, какой ты, при всей твоей внешней стабильности, будешь через пол часа!

Я тихонько хмыкнула себе под нос и задумалась. А ведь мастер так и не знает, какая я на самом деле. Да, я ему показывала больше, чем остальным, я искренне улыбалась и смеялась, иногда высказывала свои соображения и догадки, но так и не проявила себя. Наверное, я просто не научилась доверять. Никому, в том числе и себе. Вечно увлеченные родители, занятые ученые, в момент формирования характера я была предоставлена сама себе. Иногда, слушая разговоры других детей в приюте, я удивлялась их способности радоваться всяким пустякам. Неужели это и есть жизнь – радоваться другому платью, смеяться с неуклюжего соседа или плакать из-за сломанного ногтя? Я этого не понимаю! Меня этому просто не учили. Зато я умею радоваться другому: пению соловья, журчанию горного ручья, раскатистому урчанию кимала, брызгам радуги и сверканию зарниц… Тому, что не зависит ни от кого, что можно получить везде и всякому… Природе.

Дикий лес, просторы степи, каньоны в горных массивах могут обучить любопытную девочку многому: тихой походке эльфа-следопыта, жестокости дейдэри, изворотливости дроу, терпению гнома. Но ничто в лесу или поле не научит доверять (или любить). Можно выследить и восхищаться кималом, к нему даже можно подойти и погладить, но всегда нужно быть готовой отпрыгнуть подальше и повыше. И так во всем – закон выживания, закон джунглей. Если ты одиночка, то ты одиночка во всем. Рыба может оказаться ядовитой, змея – живой, волк – ловчее… Меня втиснули в рамки цивилизации, не приняв во внимание, что я к ней никогда не принадлежала. Как итог, я все больше закрывалась, потому что видела в окружающих то же, что и в лесу: настоятельница-змея, не смертельная, но опасная; Анати, старшая на год девочка, – парр и я (ядовитый вьюнок, плотоядный, опутывает жертву во сне и при помощи особого фермента переваривает, после чего корни впитывают полезные вещества). И так все. Баба Зоя всегда воспринималась как филин – вроде и хищник, но для меня не опасна – я сильнее. А вот Арли мне всегда казался сар’гари (животное семейства волчьих, размером с крупную лошадь, с огромными кожистыми крыльями, зачастую темных оттенков). Я его не боялась никогда и сейчас не боюсь, но справедливо опасаюсь и всегда готова отпрыгнуть подальше.

Вот теперь я еду по весеннему лесу, под копытами Ночи хрустит прошлогодний сухостой, вокруг меня поют уже проснувшиеся птицы, и пытаюсь решить, стоит ли мне менять свое отношение к наставнику.

Ломать я себя не собираюсь, менять в своем характере уже что-то не могу, по крайней мере без помощи. А просить помощи – значит довериться кому-то… Может, такое существо когда-то и появится. Но, по крайней мере, можно приоткрыть чуть-чуть «завесу мрака и тайны» над своим характером…

Арлексион дор’Наллен

Аккуратно наблюдаю за выражением лица Таины. Может для кого-то это и восковая маска без проблеска эмоций, а я научился видеть сквозь неё. Сейчас она в чем-то сомневается, и я надеюсь, что знаю в чем.

Интересно, она заметила, что сегодня начала со мной разговаривать? Да, раньше она делилась своими соображениями или наблюдениями, но тогда ей не нужны были мои ответы, просто думала в слух. Наверное, привыкла рассказывать своим белочкам. Мы устраивали тренировочные дебаты и судебные тяжбы… Но никогда раньше Таина не открывала мне свою душу. Сегодня я видел лишь маленький проблеск, но надеюсь, что она даст мне полюбоваться ею полностью. Яркая и сияющая, её душа полна детского восторга от окружающего мира и совершенно не детской твердости и рациональности. К сожалению, большего я увидеть не смог. Редко когда удается скрыть ауру от мага моей силы, но Таина полностью спряталась за своим отчуждением (я не знаю, кто в этом виноват, но с радостью перегрыз бы глотку скотине!). Мне удалось побудить её выпустить хоть часть своих эмоций, но она мне все равно не доверяет, хотя я и не ждал этого после того, как узнал её историю. Выросшая в лоне дикой природы, думаю, она этого просто не умеет. Я передал ей все доступные мне знания в теории, сейчас обучаю практике (невообразимо, но то, что я усваивал веками, она постигла за каких-то три года!) и, собственно, веду к другому учителю. Таина этого пока не знает, да и не важно это – я её не брошу. Буду с ней, пока и Тагерро не отдаст ей все, что сочтет нужным.

А насчет ауры… Мы будем во многих местах, повстречаем многих моих старых знакомых, может они что-то и увидят, а пока…

–Солнышко, уже темнеет, давай искать место для ночлега, пока мой Страж ноги себе не переломал!

И, впервые услышав действительно ответ, малость офигел:

–Так «солнышко» и подсветить может! – и ехидный взгляд в ответ.

Мать моя женщина, так она ехидная!

Как говорит моя ученица: «Ур-ра, однако!» (вот маразм в прогрессии, радоваться лишней головной боли!).

Таина

Арли мой ответ явно понравился. Я для себя практически ничего не решила, кроме того, что начну общаться с наставником в том же ключе, в каком привыкла общаться сама с собой. Так как ни ему, ни себе я полностью не доверяю, это будет все же явно больше, чем он рассчитывал (судя по офигевшему выражению лица, ага), но меньше чем вся моя суть. Вроде бы честно, по крайней мере, мне так кажется.

– Вон за тем дубом есть миленькая полянка, через неё проходит ручей, – я показала вперед и влево и задумчиво добавила, – правда, это излюбленное место водопоя какого-то крупного хищника, но не думаю, что это может составить проблему.

Наставник пристально вгляделся в моё лицо. Чего он там увидел? Ну да, я решила чуть приоткрыться, ну не протирать же во мне дырочку по этому поводу!

– Пошли, будем проверять твои навыки домохозяйки в военно-полевых условиях, – ехидно и с ленцой. Ой, чует моя любимая пятая точка, что нам будет очень весело!

Мы направили наш транспорт в сторону приглянувшейся мне полянки, и я вновь почувствовала того наемника!

– Арли! – тихо, спокойно и мелодично. Ага, мастер, не будь дурак, насторожился, повернул ко мне голову и выразительным жестом поднял бровь, мол «чего тебе надобно, старче?».

А я чё? я ничё!

– Ты же заметил тех гамадрилов еще на тракте, – угу, теперь слушаем и думаем, правильно, я могу быть какой угодно, но не безалаберной. – За нами по лесу сейчас пытаются незаметно идти пятеро, еще трое рассыпались по периметру, на всякий пожарный, так сказать.

Напряженная работа мысли, и снова поднятая бровь.

– Что? – это я не совсем въехала в проблему.

– Нам придется с ними «пообщаться». Хочешь сделать это сейчас или лучше утром?

Вай, какие мы предупредительные! Я прям балдею.

Ну да ладно, это все лирика. А действительно, как лучше?

– Давай сейчас, – а в ответ удивленный взгляд. Ну вот, чуть дала слабину, и меня уже за дурочку принимают. Маленькую и безобидную, ага! – Никогда не оставляй на завтра то, что можно сделать сегодня.

– Народная мудрость великая вещь, но не во всех случаях! – мы, спрыгивая с лошадей, явно проводим очередной урок дебатов (и наслаждаемся взаимными колкостями). Будто Арли забыл, кто в них выигрывает!

– Тогда есть еще одна! Не оставляй раненых врагов позади, у тебя впереди здоровых хватает! – вот так! Мы сами с усами!

Думаете, почему мы не боимся, что добрые дяди-наемники нас услышат? Так мы ж по прежнему на драконьем разговариваем!