Текст книги "Огненный феникс: рождение мастера"

Автор книги: Антонина Ругалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

«Я не знаю!»

Гениальный ответ. Нет, я такого ожидала, в конце концов, убивать меня он не собирался так точно. Достоинство нашего с ним существования в том, что он жив только до тех пор, пока жива я.

«Вот… спасибо за доверие!»

Ты же знаешь, что я не доверяю, в принципе. Но ты исключение, и точно так же знаешь об этом. Но все происходящее не есть нормальным.

«Что?»

Я не знаю, кто пытался убить меня, птенчик… больше того, я не знаю, кто убил всю мою семью. И в этом есть что-то неправильное. Ну, сам посуди, кому мы мешали? Я знаю, что искал папа, и даже самый отъявленный параноик не пришел бы к выводу, что это опасно. Не говоря уже о необходимости потом так «убирать» за собой. Академия, архив… бред. Будто папе это было бы интересно!

«А что он искал?»

Звезду какую-то. Он называл её Айринэ.

«Звезда света?»

Да. Это даже не артефакт… в том смысле. Древняя фенечка, которую пару столетий назад потеряла правительница светлых эльфов.

«А зачем твоему отцу Айринэ искать?»

Я мягко улыбнулась воспоминаниям. Как папа радовался возможности найти Звезду света. Не из-за её магической ценности, насколько я знаю, единственной её уникальностью как раз то и было, что, сделанная руками светлоэльфийских искусников, она не была наделена ни одним магически свойством, нет. Папу тогда искренне радовала возможность подержать в руках что-то, сделанное еще старыми мастерами. Он всегда был странным, и я не знаю, на чем отец обосновывал свой выбор мест и причин раскопок, но ему доставляло искреннее наслаждение держать в руках то, чего в последний раз касались века назад. Он называл такие вещи «свободными». Я не так давно поняла смысл этого понятия, но, но, но…

Айринэ – простой браслетик. Она не могла стать причиной смерти моих родителей, она того просто не стоила.

Равно как и не было повода лгать обо мне Рену.

«А может, ему не врали, не думала?»

Фиффи, он был свято уверен, что я мертва.

«Ну, тот, кто наслал на экспедицию «Сердце мрака» мог действительно считать, что там никто не выжил. Обоснованно, не находишь?»

Тогда появляется еще несколько нестыковок.

«Например?»

Кто-то без логической причины посчитал необходимым запрограммировать на моё убийство целое крыло драконов. Этот кто-то должен был быть достаточно сильным, чтобы повлиять не просто на представителя правящей династии чешуйчатых, но и черного феникса, а это уже не шутки. Ты действительно думаешь, что на Арее одновременно живут и практикуют два настолько сильных мага, о которых, к тому же, никто не знает?

Фиффи лишь тяжело вздохнул.

Я не понимаю ситуации, пернатый. Этот кто-то не мог знать, что я когда-то стану огненным мастером. Что я поселюсь у Арли. И много других, куда более мелких «что». Так объясни же мне, друг мой пламенный, какого лешего в этом мире происходит???

«Поговори с черными».

О чем, Фиффи? Что я должна узнать? Нет, я поговорю, как только будет о чем говорить. Когда пойму, кто и зачем зачистил черных фениксов, а главное, КАК у них это получилось. И потом – что с этим делать. Фиффи, этот мир сходит с ума, и это нужно остановить…

Мне в голову пришла дикая, даже, по-моему, безумная мысль…

Но время беспрерывного общения с Фиффи научило меня блокировать некоторые мысли даже от него. Ничего, что-нибудь придумаю, а пока…

Я повернулась лицом к вампиру, который уже добрые десять минут сверлит мне взглядом спину.

– Где все? – в моем голосе нет ни грамма эмоций. Пока не заслужил.

– У Князя государство, которым нужно править.

– Он с Эрихом разбирается со светлыми.

– Совершенно верно. Что ты с ним сделала?

– Неправильный вопрос.

– Я бывал в «новом» Иена’Лат и отлично знаю поведение нынешних светлых… да и темных эльфов.

– Ты помнишь другое время, – это не было вопросом, но он решил объяснить:

– Да, и было бы не плохо, если бы ты не составляла заранее мнение о них всех. Сейчас по всему миру полный раздрай. Мы не такие.

Наивный.

– Я так никогда не делаю. Мнение о ком-то я составляю исключительно при личной встрече. Все остальное – ветер и сотрясание воздуха. Но изменить ЭТО мнение практически невозможно.

– Зачем ты мне это сказала?

– Ты боишься за свой народ. Я ему не угроза.

Он бархатисто засмеялся.

– Девочка, при всех твоих талантах тебя я боюсь сейчас едва ли не меньше всего.

Я дернула уголком губ в легкой насмешке и, уже уходя, бросила через плечо:

– Зря.

Вот так, всего одно слово.

Теперь можно улыбнуться и пошире.

Еще один попался.

А пока…

Мысленно призвала Шрара (как же хорошо иметь доверившегося тебе сар’гари!) и пошла в свою комнату. Может, мой белый и пушистый сможет учуять то, что пропустили наши архимаги? В конце концов, у их возраста и опыта есть не только масса достоинств, но и один (как минимум) существенный недостаток – этот самый опыт. Он сформирован и давно закостенел. Они, не смотря на достаточно гибкую и адаптивную психику, практически не видят того, что им не привычно. Так всегда – время и однотипная работа составляют свои личные «стереотипы», с которыми бороться еще сложнее, чем с массовыми влияниями. Ведь последние – разбавлены, так сказать, подстроены под «интеллект толпы», а это личное, виденное своими глазами, слышанное своими ушами… поэтому, им я тоже не особо доверяю (я имею в виду слух и зрение).

Тагерро ен Трроу

 Приятно было смотреть, как Таина сражается с Серхатом и как при этом в глазах Князя и Эриха мелькает уважение и восхищение. Может, в этом и была доля гордости за себя, ведь к этому и я приложил усилия, но все же именно заслуги девочки сейчас значили больше. В последний раз я так себя чувствовал, когда следил за испытаниями племянника... кстати о нем. А не предложить ли Князю позвать его на испытание девочки? Ему нужен будет феникс из дроу, а лучшего чем Киаллан на данный момент среди нас нет... ну, только я. А меня Таина знает, как облупленного. Из меня испытатель никакущий, она узнает мои мысли и стратегию не только лучше меня самого, но и раньше меня.

  Сейчас я опять стою и смотрю в окно. Какая-то странная тенденция – думать про Таину, глядя в даль. Правда, сейчас я не этим должен заниматься, а слушать бубнящих на заднем плане собратьев. Вот только внимание никак не хотело закрепляться на них... мы давно заметили, что бывают ситуации, когда внимание полностью принадлежит Таине. Причем оно никогда не совпадает, но переключиться не получается. А мы этим пользуемся – в этой девочке достаточно загадок, чтобы со спокойной совестью разбирать по кусочкам её поведение, размышления, психику или особенности восприятия...

  И в этот момент она ворвалась на наш импровизированный совет...

  Ну, точнее, как может «ворваться» Таина? Мягко, почти неслышно просочилась в заблоки-рованную десятками заклинаний разных школ, наплевав на их очевидное значение, дверь.

  – Две новости. Какую сообщить?

  – Хорошую, если можно, – забавно, Князь ведь с ней общался, неужели не помнит, что у неё новости ранжируются по значению, а не «приятности»? Или тогда, пятнадцать лет назад, у Таины не было настолько четкого восприятия? Но вот сейчас она смотрит в глаза кошаку (от чего его немного колотит) с легким намеком на иронию... еще один забавный момент – я научился различать нюансы в её поведении.

  – К тебе опять гости. Зов получился сильнее, чем даже я могла предположить.

  – И каким образом она хорошая?

  – Не знаю. Сам решай.

  – Кто идет?

  – И этого не знаю. Я не летучая мышь, я просто чувствую приближение сильного противника.

  —Э то может быть Мири, – Эрих.

  – Высокий, симпатишный черный кот?

  – Да.

  – Нет, его я помню.

  – Таина, – я решил переключиться на непосредственно предмет размышления, – ты знакома со структурой?

  – Нет, я представителя такой расы никогда не встречала.

  – Даже путешествуя с отцом?

  – Никогда – значит никогда.

  Мы переглянулись. Не то, чтобы девочка вдела ВСЕХ, но, живя в столице, с представителями, пусть и не чистых, но всех рас, должна была встречаться. Кого же мы вытащили на свет?

  – А вторая? – Арли научился лучше нас фильтровать её «донесения».

  – Это скорее вопрос.

  – Задавай.

  – Вы не знаете, где можно найти Айринэ?

  – Звезду света? Зачем тебе браслетик моей матери?

  – Хочу поносить.

  Не засмеялся только Серхат, еще не знающий специфику характера этой девочки... и не имевший чести (или несчастья, с какой стороны посмотреть) наряжать её на прием. Она же не только платья отказывается одевать. На предложение хоть немного «приУкрасить» себя, Таина заваливает десятками вопросов, и куда легче ей уступить, чем все же объяснить, почему женщины на праздники одевают украшения, шикарные платья, делают сложные прически. От воспоминаний о последнем таком эпизоде на лицо, помимо воли, наползла умильная улыбочка... как у моих братьев.

  – Если ты не знаешь, то Айринэ считают утерянным.

  – Да, как и архивы.

  Я не понимал смысла разговора, но по не очень довольному лицу Лина легко было прочесть, что он-то, как раз, все отлично понимает.

  —Я , правда, не знаю, где она.

  Таина внимательно, испытующе смотрела в глаза Лину. Не знаю, как он это выдержал, меня от простого взгляда малышки колотит, а от требовательного... не выдержал бы, наверное. А девочка повернулась к Арли и тихо спросила:

  – Вы меня обсуждали?

  – В каком-то смысле. Твое испытание.

  – Когда оно будет?

  – Не знаю, многое нужно подготовить.

  – Мне нужно уехать.

  – Таина, мы не просто так именно сюда спешили, если ты не помнишь. Что ты хочешь?

  – Мне нужно к месту гибели экспедиции.

  – Зачем? – удивился даже Арли. Но далеко не так, как после её ответа:

  – Не знаю. Но быстро.

  – Таина, – Князь решил... уж не знаю, чем и о чём он там думал, но опыт подсказывал не влезать в разговор, управлять которым не может даже Арли, – подожди конца испытаний.

  – Время.

  – Я понял, что ты спешишь. И мы все с радостью и по мере возможности будем тебе помогать, но нужно подготовить тебя.

  Ему достался яростный взгляд.

  Ого, не знаю, что происходит (что-то я часто стал произносить слова «не знаю»... девочка плохо на нас влияет), но впервые за долгое время увидел на её лице настолько явные, неприкры-тые, откровенные эмоции.

  – Таина, сейчас вопрос не о физической, эмоциональной или какой-либо другой подготовке. Но вас нужно собрать в кучу. Вы разрознены. Обычно с этим проблем нет, потому как черные уже получали твой статус. Как поведет себя твоя сущность дальше, я не знаю. Даже если вы подружились, он пока чужой. Понимаешь?

  Я нет, но холодное пламя опало, оставив привычную нам закаленную сталь... хвала богам, а то, я клянусь, что стал бояться её еще немного больше.

  Девочка кивнула, развернулась и так же тихо ушла.

  – Князь, что это было? – вампир с непривычки растерялся. Ничего, этот недостаток из тех, что проходят.

  – Маленький конец света в одном лице. Нужно быстрее решить, кто будет с ней сражаться. Она здесь долго не пробудет.

  – Ты действительно хорошо помнишь её повадки.

  – Нет, я отлично запомнил её отца. Продолжим?

  – У меня есть встречное предложение, – решил вставить свое весомое слово Арли... кстати, единственно весомое, так как мы все девочку знаем исключительно поверхностно. – А давайте-ка подождем того, кто сюда торопится на зов Лина? Может, у него будут свежие мысли, не замутненные пагубным воздействием моей сумасшедшей ученицы на психику?

  Мы все засмеялись, даже Серхат. Он уже успел заценить тонкую душевную организацию девочки.

Глава 18.

Старые друзья никуда не исчезают.

Можно не общаться с ними годами,

не здороваться при встрече и вспоминать

только по особым случаям. Но память

об этих людях, изменивших нашу жизнь,

навсегда останется в наших сердцах.

NN

Не забывайте старые связи,

Не превращайтесь из моих друзей в новые мрази.

3 nidad feat . Montana – Не забывайте  

Лиандорвиэль лле Сиин

Мы действительно решили подождать. Нет, ну мало ли кто придет. Мы с братьями давно общаемся исключительно мысленно, очень разрознились и обособились: ситуация вынудила. Всем пришлось скрываться, подстраиваться и адаптироваться, а активному общению, особенно между настолько разными расами, это не сильно способствует. Воздушные и подводные расы отделились вообще, изолировавшись сами в себе: аррии и валии скрылись, гномы забаррикадировались в своих горах, друиды и дриады общаются только с нами (но в последнее время все меньше и меньше, постепенно разочаровываясь в нынешнем облике лесных сородичей), а про единорогов давно вообще ничего не слышали.

Невольно подумалось, что Таина непостижимым образом притягивает к себе уникальных личностей. Не задумываясь, не прилагая конкретных усилий, просто почему-то так складываются обстоятельства, что сначала она завоевала Князя, потом попала на воспитание к Арли, мы, Эрих, Серхат, а кто дальше? Неужели она действительно откопала единственного выжившего черного аррия? С неё станется.

– А кто-нибудь додумался узнать, когда этот гость явится? – Шар поддерживает моральный дух ехидными комментариями… иногда его за это придушить хочется!

– Вы действительно поверите просто ей на слово? – в голосе Серхата сквозит искреннее недоумение. Ничего, через пару часиков к самым явным её заскокам у него уже будет иммунитет. Насчет остального не уверен, потому как, даже будучи введенным в более узкий круг, все равно иногда выпадаю в продолжительный осадок.

– А почему нет? – Арли защищает своё сокровище. – Уж у неё инстинкты развиты получше нашего. Из-за уязвимости. Постоянными тренировками и медитациями она не только развила чувство опасности, но и максимально усилила внутренние резервы организма.

О, а вот об этом я не знал!

– Сейчас Тая слышит так же, как и любой из вас, при ограниченности возможностей человеческой слуховой системы. Точно так же она превосходно ощущает пространство. Ну, чтобы вы поняли, Тая «видит» окружающее без использования характерного для этого чувства – зрения. Вибрации, которые она воспринимает кожей, звуковые волны, запахи, все это фильтруется, нею редактируется и воспроизводится как общая картина мира.

– Мы все так делаем! – ну не хочет вампир без повода верить в уникальность девочки..! ничего, и это тоже пройдет.

– Не думаю. Как далеко ты можешь «видеть» с завязанными глазами?

– В пределах стандартной комнаты. Приемные и бальные залы не в счет.

– Тая отличала шорох шагов тушканчика от полевой белки на расстоянии полутора лиг.

В ступор впал даже вечно неунывающий Шар. Мы все, конечно, легко можем приспособиться к новым возможностям в арсенале девочки (после её оружия нам ничего не страшно!), но все равно всегда удивляемся… а еще, я чувствую себя немного ущербным, вот честное светлое! Эта мелкая пигалица так легко всему учится и главное – таких успехов достигает, что становится реально страшно. Я не знаю, чем это обусловлено или чревато, но сейчас, когда я стою посреди комнаты в личных апартаментах Князя парерий и откровенно завидую успехам восемнадцатилетней человеческой девочки… я чувствую себя противно. И это неправильно. Она, получается, слишком идеальная. Я не вижу в ней ярко выраженных недостатков (кроме этого её безумия), но скорость и качество обучаемости, легкость усвоения новых знаний… Боги, да даже то, что она в семнадцать лет владела тремя десятками видов оружия! Никто не идеален, тем более настолько.

Я посмотрел в глаза Арли. А он – мне. И там я увидел ответ – брат думал об этом, но не считает таким уж ненормальным. Почему?

«Не буду отрицать, что девочка более чем странная, но она имеет на это право».

«Ты считаешь нормальным, что она настолько… идеальная?»

«Да».

«Почему?»

«В этом часть её шарма».

«Да, и это ненормально!»

«Лин, она логична. Все в этом. Тая понимает ненадежность идеала, но при этом целенаправленно к нему стремится. И, в отличии от всех остальных, так же стремящихся к идеалу, у неё он более… продуман, что ли? Мы стремимся соответствовать законам морали, общества, божиих заветов. А Тая себя систематизирует. Ну, чтобы ты понял, подчиняет все доступные и не очень формы взаимодействия с окружающим миром».

«Не понял».

«Тая тебе кажется такой идеальной потому, что она именно ИДЕАЛЬНА. Именно в его изначальном смысле. Структурированная. Подчиненная логике».

«И как это объясняет её обучаемость и восприимчивость?»

«Я не знаю, как она мыслит, но понимаю это так: Тая накладывает одно на другое. Постепенно, шаг за шагом, слой за слоем, она складывает рисунок из осколков. Понимаешь?»

«Не совсем».

«Ну… как тебе сказать. Тая что-то знает. Потом получает новую информацию и накладывает это на призму предыдущего опыта. Мы все так делаем – строим свои знания на общую структуру. Просто у Таины из-за её логичности и разумности это более четко и размеренно, а потому продуктивно и результативно. Помнишь, как она пытается понимать эмоции?»

О да, это одни из самых ярких моих воспоминаний! Настолько нелепых вопросов я в жизни не слышал! Нет, даже не столько именно нелепых вопросов, сколько поводов для них. Текст оставался неизменным: зачем и почему.

А как мы изворачивались, отвечая на них!

«Так вот, Тая все делает подобным образом – раскладывает на составляющие, после чего ей легче сравнивать со всем остальным, и, соответственно, запоминать и использовать. Яснее?»

«Да».

Хоть и не намного, но это уже не важно. Важно то, что и это тоже объясняется её странной, где-то даже чрезмерной, логичностью.

И что у нас дальше?

А, ну да:

– Кого мы ждем?

– Ни малейшего понятия, – в этот раз Арли ответил мне в голос. Интересно, а почему он только что разговаривал мысленно?

– Ну, раз не знает Арли, то никто не знает! – сияя лучезарной улыбкой, сообщил Шар. Ну и чему он так радуется?

В этот жизнеутверждающий момент мы все дружно почувствовали построение пространственного портала. Князь и Эрих напряглись, Серхат перешел в частичную боевую трансформацию, готовясь в любой момент перейти в полную, а мы… весело переглянулись и выжидательно уставились на ожидаемое место выпадения несчастного. Почему выпадения? Потому что все «наши» привыкли к определенному плетению защиты Князя, и самые старые научились его обходить, по старой дружбе, так сказать (лично я считаю такое положение слишком рискованным, но это не моя жизнь, не мне за неё и отвечать). Но сейчас все плетение самую малость изменилось, и не факт, что Князь об этом знает. Таине тоже положение дел показалось небезопасным (хотя, зная её мышление, то скорее – нелогичным), но, в отличии от меня, она решила вмешаться. Теперь без видимых изменений в структуре защитная сетка отличается определенным уровнем профессионального садизма.

И мое предчувствие (хотя, скорее, некое садистское предвкушение) оказалось верным: прямо мне под ноги вывалилось нечто, отдаленно напоминающее живое существо, наверное, тихим постаныванием.

Я тяжело вздохнул, но тут же присел рядом с несчастны на корточки, запуская общее исцеляющее и заодно с некоторой долей любопытства все же опознал прибывшего по сверкающему золоту оперения.

Иеолаии о’Яи

Проснуться посреди ночи от Зова одного из братьев удовольствие ниже среднего. Особенно когда твой народ уже несколько веков изолирован от окружающих и выбраться за пределы черты просто так практически невозможно, а, соответственно, сразу же выйти я не смог. Даже несмотря на то, что я принадлежу к тем немногим представителям черных мастеров, которые официально и легально остались «у руля», так сказать. Даже Лин, который меня звал, лишь номинально «легализирован» в своей империи, но вынужден вертеться ужом, чтобы его вдруг не посчитали достаточной угрозой и не убрали, не смотря на звание черного мастера и связанный с ним риск.

Я смотрел в сверкающие голубые глаза жены и понимал, что сейчас должен уйти, как бы мне этого не хотелось – братьям нужна помощь. Любимая печально улыбнулась, нежно погладила меня по щеке, от чего у меня мимо воли прикрылись глаза и встопорщились маленькие перышки на крыльях. Улыбка Аи стала более откровенной и довольной.

Легкий поцелуй, и я построил портал в замок Князя, немного удивляясь тому, что Лин (а, соответственно, и вся Звезда) там. Это удивительно, учитывая их личные трения.

Совершенно неожиданной стала боль, резанувшая каждую мышцу…

 Но даже замутненное сознание продолжало анализировать доступную информацию, которая сейчас никакой логике не поддавалась. Разве что я умудрился, даже двадцать раз все предварительно проверив, попасть в одну из ловушек для черных фениксов, в великом множестве раскиданных сейчас по всему миру. Но практически сразу же окутавшее меня знакомое общеисцеляющее Лина отодвинуло эту мысль на задний план.

Да что здесь происходит?

Сведенные судорогами мышцы начало отпускать, но информации не добавилось. Не скажу, что тут была гробовая тишина (куда бы я там не попал), но признаков жизни, кроме чарующего эльфа, никто не проявлял. Ну и что сие значит?

Клянусь, мог бы рычать, сейчас бы стекла дрожали от моего раздражения… а так, я мог только тихо постанывать от мелкой, тянущей, а от того более противной боли.

Знакомая сила окутывала спокойствием и обещала облегчение, постепенно выгоняя противную слабость из уставших мышц. Немного удивился скорости, с которой у Лина это получалось. Даже не понимая, что именно случилось, с подобными плетениями я отлично знаком (пусть и не понимаю, как они оказались, да еще и настолько зашифрованными, в защите Князя) и понимаю не только принципы их воздействия, но и насколько долго проходят последствия.

– Ну вот, так будет лучше, – довольно пробурчал себе под нос светлый, и я с облегчением почувствовал, как растворяются последние тянущие ощущения, отпускает крылья.

– Спасибо, – пусть это и отличалось от моего обычного голоса, но и это было радостью.

– Да не за что. Извини.

– А ты тут причем? Изменения явно не твои. – Да, хоть я и не мог понять, к какой школе принадлежит новшество, но отлично знал, что светлый целитель Лин при всей универсальности черного феникса и архимага подобными плетениями управлять не умеет, хотя бы из-за явного садистского подтекста.

Он только хмыкнул.

А я, наконец, получил возможность осмотреться.

Ну что, присутствие Звезды в полном составе меня не сильно удивило. Князь с Эрихом на своей территории, а вот Серхат неожиданно покинул своего протеже на произвол судьбы. И, что самое странное, все выглядели более чем в порядке.

Так, я явно чего-то не понимаю.

Посмотрел на Лина.

– Да, и за это тоже извини.

Совсем сбил с толку.

– Ну, ты же пришел на мой Зов.

А вот теперь я разозлился. Видимо Лин понял это по мягкому прищуру глаз (все же, иногда приятно иметь настолько подвижную мимику и крылья, как индикатор душевного состояния… иногда, но не при дворе, пусть у нас там пока и порядок), потому как тут же продолжил:

– Я просто растерялся… ну, там нужно долго объяснять, давай позже?

Прищурился, но согласно кивнул. Все же, любопытно.

Лин радостно улыбнулся (я уже и забыл, что у него такая сияющая улыбка, когда искренняя) и подал мне руку, помогая подняться с, хоть и мягкого, но не предназначенного для лежания, пола.

Теперь я смог нормально осмотреться, но угрозы все равно не увидел. Ну и ладно, подожду объяснений.

Придя к этому выводу, я подполз к ближайшему креслу, и с удовольствием умостил в него подвергшиеся несанкционированному воздействию косточки, после чего внимательно уставился на стоящих в разноуровневом недоумении братьев. Арли же, наоборот, пару раз ехидно хихикнув, сказал:

– Ну, я пойду, найду свою егозу, – после чего развернулся и ушел.

Теперь и я немного растерялся.

Звезда тоже захихикала.

Дурдом.

– Что происходит? – в моем голосе засвистели ураганы, опасный признак.

– Это действительно долго… – начал Лин, но тут же себя оборвал, – но все равно тебе придется сообщить. Понимаешь, у нас тут есть ученица…

У всех?

Но до того, как я успел спросить, он продолжил:

– Не совсем у всех. Только Звезда полноценно взяла на себя обязательства по её поводу. Князь с нею был когда-то знаком, ну и Эрих, соответственно, тоже.

– И?

– Не перебивай, я сам собьюсь. Таина – существо крайне неординарное, и объясняя причину сегодняшней паники, повешусь не только я, но и все присутствующие. Сейчас важно то, что ты, если захочешь, можешь нам кое в чем помочь. Рискнешь?

– То есть, никто из вас не был в опасности?

– Многогранный вопрос, с тысячей вариаций. Я не просто так Зов пускал, – голос эльфа зазвучал укоризненно.

– Извини.

– Ничего.

– И в чем я могу помочь, раз все разрулилось?

– Ну, Лин не говорил, что ВСЕ в порядке, – пропел Шар.

Я опасливо на него покосился, отлично зная, что искренне он может радоваться только ГРАНДИОЗНОЙ пакости. Но, не успел я испугаться, как, укоризненно взглянув на брата, в разговор вступил Тар:

– Не боись. Все куда проще… или сложнее, как посмотреть. Собственно, привыкай, так всегда с этой девочкой. Но это все лирика. Дело в том, что к Князю мы приехали с конкретной целью – выяснить, согласен ли он дать Таине звание черного мастера.

Черного – девочке? Нет, не то, чтобы я имел что-то против слабого пола, моя жена уже несколько веков доказывает их силу и изворотливость, куда более качественную и результативную, чем наша. Но все равно, представить даже далеко не хрупкую гномку среди черных я не мог, а я очень сомневаюсь, что их протеже – гномка!

– Да, я тоже сначала был немного, скажем так, выбит из колеи, – решил выручить меня Тар, – но это быстро пройдет. Собственно, полчаса с Таиной, и ты ей даже свои владения подаришь, лишь бы отстала. Но не в том соль. Мы сейчас в тупике.

– Князь не согласен?

– Все куда хуже, – кот улыбнулся довольной, словно обожравшейся сметаны, лыбой. —Мы не можем найти ей противников.

– А в чем проблема?

– Ну, видишь ли, – Лео как-то очень осторожно подбирает слова, – у Тины достаточно специфический набор навыков. И он… не способствует нам сейчас, ну никоим образом.

Я совсем запутался.

– Они все дружно пытаются сказать, – ой, а я и не заметил, как вернулся Арли, – что для того, чтобы испытание было объективным, в нем должны участвовать незнакомые ей мастера определенных видов боя.

– Как и всегда.

– Нет, обычно можно любого, Тае нужен именно чужой. Во второй раз она противника читает легче, чем мы открытую книгу.

Я все равно не понял масштабов проблемы, но решил не спорить. Раз они говорят, что проблема есть, значит, она есть.

– И чем я могу помочь?

– Нам нужны мастера. Черный и три белых. Кнут, парные клинки, метательное и рукопашный.

– Кто черный?

– Не важно, они на уровне.

– Ну, на кнут могу выйти я, один из профилей, если вы помните.

Народ обрадовано загудел (почему-то особенно коты, хотя кнут это больше их национальное оружие), а Арли одобрительно кивнул.

– На парные клинки может выйти Киаллан, он хоть и белый, но достаточно силен, – вставил свой серебряник Тар.

Это заявление столь бурным одобрением не было встречено (да и вторую его часть я не понял), а Арли задумчиво, но согласно кивнул. Тар улыбнулся, заметив это. Стоп, а кто здесь решает, кто будет сражаться?

Внимательно посмотрел на задумчивые мордашки братьев и решил повременить с вопросами. Еще успеется.

– На рукопашку тогда может выйти мой ученик. Пусть он и черный, но, судя по тому, что я видел, её это не сильно остановит.

– А проблем не будет? Ну, он же там сейчас шишка, большая и важная, – Шар со своей неизменной улыбочкой поддерживает народ в тонусе.

– Нужно будет, разберемся. Главное, чтобы он подошел.

– Я подумаю… и посоветуюсь, – последнее Князь добавил еле слышно. Все страньше и страньше.

– Раз, два, три. Один остался. Ну, давайте поднатужимся! – ну кто это может быть, кроме сверхехидной ящерицы?

А что тут думать? Метательное «на уровне» только у светлых эльфов и некоторых кланов валий. Но до них сейчас не достучишься… я пробовал. Интересно, а каким видом метательного оружия владеет таинственная незнакомка?

Таина

Пока массы размышляли на тему встречи нового гостя и моих будущих испытаний, мы с Шраром еще раз просмотрели магический фон «моей» комнаты в надежде хоть что-то найти. И ладно, если бы мы не нашли следов наведенного сна, но мы даже при помощи Фиффи не нашли ВООБЩЕ никакой магии! Ни поисковиков черных, ни целительских светлого, ни, что еще примечательней (и страшней), общей защиты Рена. Словно комната «впитала» мою способность развеивать любое магическое воздействие. Вот только я отлично знаю, что это, если и возможно, то точно не так быстро, и уж тем более не невоодушевленному предмету (конмате!!!) воровать мои идеи!

Так, мне нужно подумать!

На полу, возле камина, удобненько умостила бренное тельце и привычно скользнула в медитативный транс, заменяющий нам с Фиффи сон.

«Что думаешь?»

«То же, что и ты утром – бардак происходит!»

«Главное – честно. Фиффи, почему мне так нужно найти Айринэ?»

«Не знаю, Таина. Если ты права, и при поисках этого браслета действительно погибла экспедиция твоих родителей, то вполне логично, что ты хочешь посмотреть на место происшествия».

«Мило. И почему сейчас?»

«А мне откуда знать? Голова-то твоя!»

«Спасибо, ты очень помог!»

«Ты ведь что-то поняла уже, пусть я и не заметил, что. Пока ты не пускаешь меня, я не многим могу помочь».

«Фиффи, а что случилось с матерью Лина?»

«Она умерла… так говорят.»

«Очаровательно, а детали?»

«Это взаимосвязано?»

«Тебе сложно?»

«Потом расскажешь?»

«Сомневаешься?»

«С тех пор, как ты нашла способ прятать от меня мысли, что я не считал возможным, я вполне обоснованно сомневаюсь в том, что ты поделишься».

«Фиффи, ты же знаешь, что я не люблю рассказывать о том, в чем не уверена. Мать Лина, Фиффи?»

«Пресветлая Ауриннувиель, её всегда именно так и называли. Сильная, волевая, она всегда была опорой для своего мужа, надежной наставницей для сына… преградой на пути брата».

«Что с ней случилось?»

«Исчезла. Так, как умеют исчезать только после тебя».

«После меня не исчезают!»

«Что сказал Арли на полигоне? Тихо, бесшумно и незаметно в месте, где это по факту невозможно. Так работаешь ты».

«Сравниваешь меня с тем, кто пытается меня же убить?»

«Не его самого, а способ действия».

«Отлично!»

«Ты что сейчас действительно обрадовалась?»

«Да».

«Чему?»

«Я смогу хоть что-то понять».

«Логично».

«Спасибо».

«Что-то еще?»

«Надоела?»

«Нет, просто у тебя там большой экзамен намечается, не мешало бы к нему подготовиться».

«Ну, мне нужно все-таки восстановиться после сегодняшней ночи, да и ты еще один вопрос мне напомнил».

«Какой?»

«У нас действительно могут быть проблемы из-за того, что я – не черный мастер?»

«Ну, думаю, что весьма вероятно, это причина, по которой мы как бы разделены».

«То есть если бы все шло так, как планировала та дама, мы бы не могли разговаривать?»