Текст книги "Огненный феникс: рождение мастера"

Автор книги: Антонина Ругалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Ну, вот, почему она такая особенная?

Или, может, не такая уж и особенная? Просто совершенно другая, не такая, не отсюда. И эта девочка действительно будет невероятной угрозой. Не только братству, но и всем вокруг, ведь никто не может даже предположить, что за мысли бегают в этой очаровательной головке. А мысли-то явно не про платья и ювелирные изделия… разве что платья как крепления для кинжалов, а ювелирка – инкрустация эфесов. Эта мысль заставила немного посмеяться…

Нет, так не пойдет.

Можно часами думать, перебирать, вспоминать, заменять и воспроизводить, но так и не добиться результата.

Главный вопрос вот в чем: может ли она стать нашей сестрой? Не «сможет ли?», в том что сможет, я почему-то не сомневаюсь. А вот в том, что её примут за пределами нашей пятерки, я не уверен. В конце концов, это у меня проблемы с отношением к существам женского пола, не умею я их считать активным действующим фактором. У остальных будут другие проблемы, как то: возраст, уровень развития, просто недооценивание… а как мы определили ранее, это опасно. Не знаю, все же не уверен, что это такая уж хорошая идея, с другой стороны, нам действительно чрезвычайно нужны изменения, если дядя Тара действительно начал собирать войско. А девочка… ну, она же пережила Сердце мрака, правильно? Ну так значит, и десяток зеленых черных фениксов её тоже не напугают, особенно если мы пятеро будем за неё заступаться… почему-то вдруг подумал, что этого она тоже не оценит. В любом случае, с молодняком разобраться не проблема. А проблема в Ренниге. Старый князь на своем веку видел четверых огненных и со всеми был в достаточно тесных отношениях. Он уже пять тысяч лет является носителем знаний и традиций братства, передавая это каждому следующему красному. Думаю, что он и сам мог бы давно стать огненным, если бы не это ограничение насчет людей (интересно, чем оно все-таки вызвано?). Но сейчас не об этом. Как он примет такие изменения? Ведь даже не смотря на то, что он поставил девочке личную печать, я очень сомневаюсь, что она его очаровала настолько, что Великий князь так просто сдаст устоявшиеся правила на растерзание…

Ну вот и отсрочка для решения. Теперь можно спокойно прикинуться шифанером и сказать, что не нам решать.

В любом случае я для себя решил, что действительно не против её приема в братство, если, конечно, она осилит программу обучения.

А сейчас можно спокойно заснуть, иначе завтра буду как вареный рак, ведь внутреннего будильника никто не отменял, и плевать он хотел не все глобальные проблемы, просто как раз на рассвете меня снова разбудит противный внутренний голос, убеждая, что я лентяй и задница. Это мне привили еще в академии…

И все же, что в ней такого?

Арлексион дор’Наллен

Я сидел рядом с моей девочкой и думал…

Наверно, этим сейчас заняты и остальные братья, но просто… я как-то на самом деле не задумывался, что в братстве Таину могут не принять.

Она практически мгновенно покорила меня, настолько, что даже представить, что её можно не… уважать, как минимум, даже в голову не приходило. Но на самом-то деле Таина просто ребенок. Да, очень необычный, странный и непредсказуемый, но ей еще и восемнадцати нет! Боги, я понимаю, что сам получил крылья практически в первой половине века моей жизни, но что заставило меня думать, что так же позволят и Тае? Ведь действительно, в братстве никогда не было девушек, а те немногие, которые получали даже белые крылья… им было слишком тяжело.

Я помню одну такую… не четко, только образ. Даже имя уже стерлось из памяти, я просто запомнил выражение её лица во время какого-то сражения. Вот кому действительно было тяжело. Случайно вспомнил, как про какую-то ситуацию говорила Таина: «Если ты единственная женщина среди десятка мужчин, то для того, чтобы быть с ними на равнее, ты должна как минимум в два раза их превосходить». Да, именно эту фразу подтверждает образ… как же её звали? Нет, не помню. Как и повод, по которому Тая выдала сей перл философской мысли.

Но из этого вытекает вполне логичный вопрос: хочу ли я подвергать Таину такому испытанию? Нет, я нисколько не сомневаюсь, что она сможет нас превзойти, меня она уже давно переплюнула. Просто эмоциональное давление, которое будет на неё оказывать вся ситуация. Это и борьба за право, и борьба за место «под солнцем», постоянные доказательства, что ты достойна, ты не тряпка, тебя не сломить…

– Арли, не заморачивайся и иди спать, – тихий голос ученицы, прорезавший тишину комнаты заставил меня подпрыгнуть.

– Я думал, ты спишь.

– Ну да, и упустить такую возможность узнать, что ты обо мне думаешь. Нет, спасибо.

– Тая, ты уверенна, что осилишь все это… все.

– Ну, во-первых, никогда больше не называй меня Тая, а то я начну давать сдачи, договорились?

– Ну, допустим.

– Ладно, а насчет осилить… Арли, сейчас в этом особняке среднедворцового размера лежат еще четверо твоих братьев и все… ну, или почти все, постепенно приходят к вполне логичному выводу. Хочешь скажу, какому?

– Разумеется хочу!

– Что у них есть время на «подумать» пока мы доберемся до Рена, который уже и должен решить, давать ли мне черные крылья. Заметил нюанс?

Ну вот, вроде бы и нормально начала объяснять, и нате, держите свои помидоры – она опять сбила меня с толку.

– Какой нюанс?

– Черные крылья, Арли, черные. Ни один из них не сомневается в том, чтобы дать мне белые… ну, и дракон там что-то мудрует, но в ту же сторону. Понимаешь? Пусть меня и не признали еще равной, но уже приняли. Дальше все – дело техники.

– Таина, это черные фениксы. Не только воины экстра-класса, но и политики с огромным опытом. Ты действительно думаешь, что сможешь играть ними, как торговками на рынке?

– Нет, Арли, именно так не смогу. Смогу лучше. Потому что торговки мне не были интересны, а эти ребята – вызов. И они могут стать действительно соперниками. Дракон прав, это будет до упыря веселое путешествие!

Из моей груди вырвался отчаянный стон. Да, она не меняется. Приятно, что нахождение за гранью не сильно повлияло на её характер… или на ту его часть, которую мне показывают. Боги великие, как же я по этому соскучился! Не по черному юмору и тонким издевательствам, а по этой совершенно непередаваемой смеси холодного разума, четкого мышления… непокорного любопытства и безумного авантюризма.

То немногое, что всегда было скрыто за маской, но так же легко через неё просвечивалось. Контраст её внутренних «я». Холодный, рациональный, методичный ученый, готовый ради «любопытного» на все.

– Я их проблема Арли. Понимаешь? Я загадка. Неразрешимая, а потому притягательная. Я не подчиняюсь не только общепринятым нормам, но и основным законам, и поэтому я всегда буду рядом с ними. Покамест они не научатся видеть «сквозь» меня, не замечать мои безумства, забывать про мои странности. Тогда меня оставят, ведь будет не интересно. Но они никогда не поймут простого факта – меня нельзя бросить. Не потому что где-то что-то изменилось, а просто потому, что пока братья научатся меня «видеть», они, как и ты когда-то, уже не смогут меня отпустить. Из них всех это понимает только дракон, но он с этим согласен. А остальные будут понимать по мере того, как сами начнут видеть во мне ровню. Не проблему, но загадку. Не неприятности, но развлечение. Мы будем играть друг другом, отлично об этом зная и получая взаимное удовольствие. Все на самом деле очень просто, Арли. Сейчас я действительно проблема, но уже завтра я буду её же решением!

Я с нежностью посмотрел в ставшие такими родными глаза, мягко улыбнулся и сказал:

– Наверное, ты права, но поживем – увидим. А пока что… Лео выделил мне отдельную комнату, сюда я пришел только подумать. Так что спокойной ночи, солнышко.

– Спокойной ночи, наставник. У тебя есть еще шесть часов на отдохнуть. Ты утром мне обещал прогулку по оружейным.

И я под звуки нашего общего тихого смеха вышел в коридор.

Да, день завтра будет веселый!

Глава 13.

Оружие почему-то всегда красиво.

И даже чем опаснее, тем обычно красивее

Анатолий Приставкин

Таина

Да, вечер вчера вышел на славу, жаль только, что и Арли цепануло. Ему, конечно, тоже не мешало бы поразмышлять, но не сейчас. У него, бедненького, и так мозги, должно быть, плавятся от обилия информации, слишком веселой выдалась для моего наставника неделя…

Я впервые за время пребывания в этом месте самостоятельно добралась до источника воды и лежала расслабившись в прохладной воде ручья. Да, я знаю, что находясь в таком огромном доме, оснащенном водопроводом и горячей водой, совершенно невероятно купаться в холодном, спрятанном в куширях ручье (хотя, это скорее маленькая речка). Но мне действительно невероятно достала цивилизация со всеми её плюсами и минусами, удобствами и приспособлениями. Хочется, как когда-то в детстве, плескаться в ледяном источнике и с восторгом наблюдать за сверканием брызг в солнечных лучах… к сожалению, с последним не сложилось, так как солнце еще не взошло, но сам факт – уже достаточное утешение.

Скоро уже нужно будет возвращаться в дом, иначе Арли начнет волноваться, что я пропала. Учитывая вчерашнюю беседу, боюсь, его мысли могут очень легко оказаться вполне заразными. Значит, еще несколько минут и вылазим. Да, Фиффи?

«Доброе утро, Таина. Зря ты так отзывалась про свое мировосприятие. Мне лично оно очень импонирует. Я действительно очень давно не наслаждался искрящимся блеском ручья. Может, у нас скоро будет возможность полюбоваться чем-то подобным».

Да, Феникс, будет. Сегодня нас выводят на прогулку по оружейным и мы опять будем бесцельно блуждать и любоваться сверканием стали разного уровня начищенности и остроты.

В этот момент даже мои мысли были вялыми и невнятными.

Я разглядывала свою руку. Правую, если быть более точной.

Аккуратные надрезы по всему предплечью с разных сторон могли бы казаться даже красивыми, если бы не так мешали жить. Дело не в боли, эта незначительная помеха давно стала для меня скорее показателем жизни, чем действительно неприятным моментом. В данный момент меня значительно огорчал лишь тот факт, что я не знаю, насколько качественно смогу работать с моими любимыми видами оружия. В конце концов, у меня не только нарушены потоки и повреждена артерия, у меня мышцы превращены в авангардную сеточку!

«Не волнуйся, я тебе помогу. Все не так уж и плохо.»

Да я и не волнуюсь, просто это немного раздражает, понимаешь? Я достаточно усердно обучалась, а теперь придется все начинать практически с начала.

«Осилим, все быстро вернется в норму. Ты не потеряешь навыков!»

Я мысленно рассмеялась.

Фиффи, ты действительно прелесть… и действительно забыл жизнь. Мне плевать на навыки с высокой колокольни, меня раздражает необходимость проходить по второму кругу один и тот же материал. Это так скучно!

«Об этом тоже можешь не волноваться. Тебе придется переучиваться полностью на левую руку во всем: от письма, до магии».

Обнадежил!

«Не спеши, торопыга! Я имею в виду, что это и самом детстве тяжело, а в твоем возрасте… это будет тоже самое, как и переделывать твое восприятие окружающего мира. Ведь, по сути, так оно и будет.»

Еще лучше!

Ладно, не обращай внимания. Просто впервые в жизни действительно есть кто-то, кому можно пожаловаться, не обращая внимания на детали и формулировки.

«Я так и понял. Спасибо.»

Это тебе спасибо. Все, мне пора вылезать, а то я сейчас расчувствуюсь совершенно. Оно тебе надо? Нет? Я так и подумала.

К тому же через десять минут придет Арли мне перевязывать руку. Если я не успею, поднимется жуткий кипиш. Что тоже никому и даром не надо.

Давно у меня такого не было, собственно, с тех пор, как я жила в Кирении. Я те две недели помню так, как будто они были вчера. Так прикольно, на самом-то деле! Мы с князем как-то сразу нашли общий язык. Старый прожженный циник и маленькая нелюдимая я. Непривыкшие доверять, мы быстро стали отдушинами друг для друга (каким бы нелепым не казалась необходимость отдушины для пятилетнего ребенка). По утрам на дворцовой башне встречали рассвет, вечерами читали книги из старой библиотеки, а в промежутках…

Думаю, Рен потом долго отдувался за те две недели, потому что в наглую перевалил все государственные дела на своих помощников и советников. А сам практически сутками сидел в примыкающей к моим (временно, ага) апартаментам гостиной и рассказывая… обо всем. Нет, не о себе. Про самого Рена я практически ничего не знаю, как и он про меня, но в то же время я знаю его как никто другой (ну и он меня, соответственно), потому что за занавешенными глушилками стенами мы делились мыслями. Нет, не так. МЫСЛЯМИ!!! Рен рассказывал мне его теории про мироздание и социальную структуру, глубочайшие теории в магии и гуманитарных науках… и много чего еще. А я в свою очередь делилась своими наблюдениями. Спросишь, что может рассказать старому князю пятилетняя девочка? Не поверишь, насколько многое! Детский взгляд на мир, лишенный наивности и доверчивости, может многое поведать даже древнейшему. Простые истины, которые он забыл за стенами переговорных, мелкие детали, которые он либо упускал из виду, либо тоже давно запамятовал. Так много на самом деле важного мы упускаем каждый день, Фиффи. И это все действительно важно. И именно этим мы делились. Жизнью. Мы не умели доверять, не знаем дат рождения или названия любимого блюда, но всегда сможем узнать друг друга в темной комнате, потому что за те две недели мы научились видеть. Не внешнюю оболочку, а то, что для нас действительно важно – ауру, не опираясь на магию или силу. Понимаешь?

«Да, но тебе лучше прибавить шагу. Твои десять минут практически истекли!»

Спасибо!

И я дернула к дому. Фиффи меня очень вовремя подогнал, я влетела в комнату буквально за несколько секунд до прихода наставника.

– Ты что, бегала?

– Гуляла. Руку перевяжешь?

– Да, сейчас. Мы идем за покупками?

– Конечно, что за вопрос?

– Я надеялся на твое благоразумие.

– Нельзя надеяться на то, чего не существует. Я хочу себе мечи!

– Нет, дорогая. Надеяться можно именно на то, чего не существует. Именно это и есть надежна.

«Согласен с предыдущим оратором!»

Фиффи, не шали! Я не могу разговаривать с вами обоими одновременно! Извини, пока что не приловчилась.

«Отлично, тогда у нас первая тренировка!»

– Глупые мечты и необоснованные фантазии. Лучше уж не надеяться, если в результате все равно ждет разочарование.

– Никогда больше так не говори. Меня такие мысли пугают.

«Согласен с предыдущим оратором!»

Ты повторяешься, прелесть моя пернатая!

– Я не изменилась, Арли, как говорила все, что думаю, так и сейчас говорю. Скажи еще, что я не права!

– Сомнительный комментарий. Все, я закончил. Оденься поприличней и спускайся, нас уже ждут за завтраком с вынесенным вердиктом… в котором ты, судя по всему, не сомневаешься. Жду тебя в столовой, солнышко.

«Теперь я понял сомнения насчет способа восприятия реальности. Если ты в таком ракурсе видишь надежду, то мне даже страшно подумать, как ты смотришь на все остальное».

Точно так же. Четко, прямо, не отягощая свой разум лишними эмоциями. Они искажают реальность.

«Да, они делают её приятной и интересной! Это природа всего живого – идеализировать и искажать реальность, в своем уме подстраивать её под себя. Понимаешь? Ведь именно это делает жизнь полной!»

Во-первых, не обижайся, но кто бы говорил. А во-вторых, я всю эту фальшь вижу насквозь. Причем буквально, ага. И из того, что я только что услышала от тебя и Арли можно озвучить вывод, к которому я пришла уже давно. В этой жизни есть либо самообман и иллюзия счастья, либо точное восприятие реальности и осознанный пофигизм к ситуации. А знаешь, почему мне больше импонирует второй вариант? Потому что нельзя почувствовать боль от крушения иллюзий, если их у тебя нет, точно так же, как нельзя получить удар ножом в спину от друга, если друга у тебя нет.

«Но ведь в этом и есть жизнь! Это и показатель существования – чувства, боль, страх, эти самые иллюзии в конце концов! Неужели ты это не понимаешь?»

Сейчас я действительно озабочена одним вопросом. Кто из нас к какой области бытия принадлежит? Потому что сейчас ты выступаешь как явный оптимист, а мне хочется вернуться назад в то нечто, где нас познакомили. Там уж точно иллюзии ничего не значат.

«Ты меня действительно пугаешь!»

Ты повторяешь слова наставника, но это сейчас не важно, мы как раз пришли в столовую, так что, будь добр, мне нужно хотя бы часть внимания уделить этим милым ребятам. Хорошо?

«Договорились. Но мы продолжим этот разговор!»

– Всем доброе утро!

– И тебе того же. Арли сказал, что вы все-таки собрались на рынок, – со светлым у нас точно сложатся хорошие отношения. Он явно принял решение не об отсрочке решения (каламбур, однако!).

– Насчет рынка не уверенна. А что?

– Ты в брюках. К этому не привыкли.

– Мы в городе, принадлежащем школе магии. Неужели боевые маги тоже в платьях ходят?

– Не знаю среди боевых магов девушек.

– Вы многое потеряли, должна заметить!

– Таина, ты напрочь игнорируешь собравшихся в комнате, – Арли опять хихикает. Хорошо, значит у него получилось отдохнуть.

– Почему? Я вошла и сказала: «Привет всем!», или «все» не подходит?

– Да ладно, Арли, не морочь ребенку голову с утра пораньше! – ехидная ящерица… есть предчувствие, что общаться с ним будет исключительно весело. – Приятного аппетита, и, надеюсь, вы не против, если мы к вам присоединимся. Нам нужно купить некоторые… ну ладно, все вещи. На руках сейчас даже одежды нет.

– А почему вы из дома… своих домов ничего не взяли?

– Там только парадные одежды остались. Лично у меня так точно.

– Ты вчера поставила нас перед ультиматумом, а сейчас совершенно не волнуешься по поводу нашего выбора. Не самое стандартное поведение, не находишь? – дейдэри меня не скоро полюбит. С другой стороны, а на кой оно мне нужно? Не лезет кусаться, и на том спасибо.

– У нас выработалась странная традиция говорить после приема пищи, чтобы Арли не давился едой. Поэтому предлагаю ей следовать.

– Да, солнышко. Вот только я очень сомневаюсь, что ты останешься в этой комнате хоть на секунду дольше, чем мне будет необходимо для уничтожения последнего куска пирога. Не думаешь, что все-таки стоит поговорить?

– О чем? Ты знаешь, к каким выводам они пришли. Это знаю я, и знают они… пусть и каждый свои. Но не в этом суть. Все всё решили, и значит все в порядке. Мы можем уже идти?

– В город нельзя в брюках! – да чего этот светлый к брюкам прицепился?

– Об этом и всем остальном мы поговорим позже. Я на улицу хочу!

– Арли, скажи ей!

– Что сказать? Я лично её в платье видел один раз, и то в примерочной магазина. Словами этого не передать… причем буквально, ругалась она по-редкому. Так что сейчас мы идем за покупками. И Таина идет в этом, что бы на ней не было одето! Те, кто против, могут не составлять нам компанию и допросить наемников. Идем, солнышко.

Лиандорвиэль лле Сиин

Мы вышли в город…

Ну что я могу сказать? Впервые увидев Таину в условиях повседневной жизни, я пришел к закономерному выводу, что она никогда не перестанет нас удивлять. Взять хотя бы её манеру одеваться. В нашем мире не привыкли в условиях города и цивилизации видеть девушку не в платье. За пределами поселений – пожалуйста, все, что вашей душеньке угодно. Хоть неглиже ходи… хотя лучше все-таки такого не делать, мало ли кто по лесам шарит. Но вот Таина прямо и не задумываясь плюет на все правила и нормы, установленные в обществе. Я, конечно, понимаю, что с родителями она привыкла жить в таких местах, где ни о каких правилах и нормах даже речи быть не может, но ведь она уже десять лет живет… среди людей, если хотите! Ну так почему в том приюте не привили ей хоть какое-то уважение к традициям? Или почему этого не сделал Арли?

– Да, этот город просто нечто!

– Нравится? Я его именно за необычность и выбрал.

Бедный Лео, я поставлю последний медяк на то, что Таина имела в виду совершенно другое.

– Я не говорила, что он мне нравится. Просто это нечто. Арли?

– Да, солнышко?

– Мы когда будем выезжать?

– Где-то послезавтра, если ты себя нормально будешь чувствовать.

– А можно завтра? Лучше бы, конечно, сегодня, но…

– К чему такая спешка?

– Много магии и магов, шума, беготни и суеты. Арли, они за эти два дня докончат то, что начали в Алиндере. Я на волю хочу!

– Но Лео ведь прав, город необычайно красив. Неужели ты не хочешь его посмотреть?

– Он не говорил, что город красив. Только то, что город необычен. Мне не интересно, а соответственно, скучно. Лес, Арли!

– Посмотрю, что можно будет сделать.

– Спасибо.

Я перешел в ментал.

«Ты же понимаешь, что тебя только что развели?»

«Не развели, просто… вы не поймете».

«Ты так в себе уверен? – да, Лео эта девочка перестала нравиться… если начинала. – Эта паршивка умело манипулирует окружающими.»

«Манипулирует она вами, со мной ведут конструктивный спор. Пройдет некоторое время, прежде чем вы научитесь это все различать. Не спешите. Лео, можешь показать ближайшую оружейную?»

«Выбирать будешь ты?»

«Просто смотрите.»

И брат как-то очень многообещающа улыбнулся.

– Идемте сюда, – дальше Лео перешел на нормальный разговор. Как будто это что-то действительно изменит. – Здесь, буквально через пару улиц, лавка старого гнома. Я так понимаю, что магия мечей тебе не нужна, поэтому начнем с таких. Хорошо?

– Предлагаю немного по другому. Сейчас ребята в чужой одеже идут в швейные лавки и покупают себе одежду. Мы же в это время рассматриваем ассортимент гнома. Потом просто встречаемся в лавке следующего оружейника.

– Ты так уверенна, что будет нужен следующий?

– Лео, просто скажи ребятам, куда им потом идти.

«Ребят, не нужно так разочарованно вздыхать. Самое веселое далеко впереди. Успеется. Приятных покупок.»

«Не издевайся, ты же знаешь, как я люблю шутки! А она просто кладезь оных».

«Шар, ты действительно думаешь, что ей может угодить старый гном? Не смеши мои тапочки, мне щекотно! Увидимся через пол часа».

И под коварно-предвкушающую улыбку девочки мы ушли в направлении от оружейной.

– Только у меня есть неприятное ощущение, что мы пропустим целый цирковой номер?

– Не волнуйся, Шар. Тебе же сказали – продолжение будет следовать. Не спеши. Или не так. Поспеши в сторону одежды, иначе мы опоздаем и на второй акт. Ты этого хочешь?

Таина

Ну вот, у меня наконец-то есть нормальная возможность покопаться в оружии. Печальный факт в том, что в столице я этого сделать не могла. А вот в чужом городе очень даже.

Сейчас мы идем в следующую лавку, в которой договорились встретиться с остальными черными. Меня сопровождает величественный Арли и задыхающийся великий лорд дейдэри. И чего он так развеселился? Я ведь просто оружие смотрела! Хотя ладно, нужно как-то его приводить в чувство, иначе дракон весь на зависть изойдет. Так и сказала. Не помогло… скорее даже наоборот. Печально. Но не существенно.

– Арли, что мы будем делать, если даже здесь не найдем того, что нужно?

– Будем искать дальше. В конце концов, на пути в Кирению нам встретится еще не один крупный город, как бы тебя это не огорчало. Где-то что-то да найдется. Ну а если и так не получится, то у князя наверняка куча самого разного оружия есть. Если вы в таких приятельских отношениях остались, то он тебе парочку мечей может и подарить.

Я мягко улыбнулась Арли. Он пока что не понял, что общего было у меня с великим князем. Ничего, это недостаток из тех, которые проходят. А пока что сконцентрируемся на выборе оружия, и предвкушающее улыбаясь, я нырнула в очередную лавку.

– Добрый день, сиятельные лорды. Чем могу помочь? – нам на встречу выпрыгнул человек… типа человек… отдаленно напоминающее человека существо. Заискивающая улыбочка, вороватый взгляд… я не буду с ЭТИМ работать!

На заднем плане мелькнула мысля: а как они все узнают «сиятельных лордов», на них же никаких регалий нет? Ну я-то ладно, но этот уже второй.

– Добрый день, уважаемый…

– Арли, на два слова.

Я отвела наставника в сторону, оставив несчастного дейдэри общаться с… кем бы он там не был. Может он хоть так успокоится? Остальные уже подходят к лавке.

– Я не собираюсь работать с этим подобием человека.

– Таина, он, наверное, просто продавец.

– Мне побоку. Я его лучше подвешу и буду проверять качество метательного оружия.

– Таина…

– Нет, ну а что? Он же даже не потрудился толком с себя смыть кровь!

– Может, он вампир?

– Ты сам понял, что сказал?

– Ладно, извини. Сейчас. Эй, уважаемый!

Меня от этого обращения перекосило.

–Мы хотим пообщаться с хозяином лавки.

–Хозяин сейчас занят, и не может подойти.

Я затылком чувствовала, как меня ищут в куче барахла взгляды дракона и двоих эльфов, но не смотря на это, все же возмутилась:

– Хозяин не занят, и мы бы были очень… благодарны…, – последнее слово я буквально выдавила из себя, – если бы Вы все-таки его позвали.

– Юная леди верно не поняла, – и смотрит на меня так… ух, если он сейчас отсюда не уберется, я его точно покалечу! – Хозяин оружейной сейчас занят. Я могу чем-то помочь господам?

Не стоило ему меня сначала примерять под себя, а потом поворачиваться спиной. В конце концов, я не просто так училась владеть десятками видов оружия и многие из них коллекционировала. В общем, этот таракан был очень удивлен, когда спустя секунду оказался лежащим на полу с прижатым к горлу лезвием кинжала.

– Я попросила позвать хозяина, неужели это настолько сложно для твоего разума?

– А что мы пропустили? – дракон нас наконец-то нашел.

«Не прошло и полгода».

Фиффи, не бурчи. Ты отвлекаешь меня.

– Таина, думаю он осознал, что был не прав, убери оружие.

Я исподлобья смотрела на наставника. Он же знает, как я не люблю таких типов. Еще с приюта я отлично помню одну девочку. Она была совсем маленькой, когда её принесли. Чуть больше десяти лет. Я тогда впервые видела настоящие эмоции на лице обоих настоятелей. Её называли Тами, она умерла через два дня. Но у меня было предположение, что она сама бы не захотела дольше жить… до сих пор колотит от воспоминаний при всей моей черствости.

– Куда его девать?

– Ты можешь что-то доказать?

«Мы можем его судить».

Рано, Фиффи. Не сейчас.

– А что мы все-таки пропустили? – нет, сейчас этот дракон меня только раздражает.

– Не имею ни малейшего понятия.

– У Таины с приюта установилось вполне стойкое отношение к насильникам. Иногда её очень трудно остановить, даже если они её не оскорбляют.

– А этот червяк тут причем?

– Как заметила моя ученица, он даже кровь жертвы с рук не потрудился смыть.

– Что здесь происходит? – так, а этого голоса я не знаю. Логичный вывод – на шум пришел хозяин мастерской.

– Мы пытались объяснить Вашему… помощнику, что хотим общаться непосредственно с Вами, а он нашу просьбу нагло проигнорировал.

Говоря это, я со всех сторон рассматривала свою добычу. Худой, противный… от него за лигу несло смрадом… это непередаваемый аромат. Смерть пахнет полынью и иногда ванилью. Я знаю, я много смерти выдела, как новой, так и вековой. Но от него воняло застоявшейся и мучительной смертью, поэтому, если мастер меня сейчас не отвлечет, я начну возвращать этому ничтожеству его долги. И он сейчас эти мысли читает в моих глазах, уж это я могу обеспечить.

– Юная леди, отпустите моего помощника. Он Вас больше не обидит.

– Извините, мастер, но Вы не совсем правильно выбрали способ воздействия. Можно я?

– Вам видней, лорд.

– Таина, мы его не отпустим, он свое получит. Давай мы сейчас все-таки займемся тем, за чем пришли?

– Не-а.

Я сейчас о-очень медленно воспроизвожу в памяти все уловленные эманации, полученные от Тами, пусть эта тварь сама почувствует то, что еще полчаса назад еще так нравилось.

– Арли, может быть, ты все же обрисуешь ситуацию?

– Этот скелет доморощенный только сегодня утром убил девушку. И, судя по реакции Таины, он не шею ей сломал, а долго и упорно наслаждался её смертью. Я не знаю, как отодрать ученицу от такой жертвы.

– Вы очень ошибаетесь, лорд. Как и эта барышня. Мой помощник совершенно не способен на то, что вы сказали.

– Мы все так думаем, мастер, – я все же решила присоединиться к разговору. – Но вот эта конкретная тварь еще не успела… отмыться. От него пахнет болью… и смертью.

– Ну вот, что я говорил? Она ошиблась. Ну какой у смерти запах?

– Очень четкий, мастер, – о, дроу вроде должны поверить быстрей, в конце концов, магия смерти – его специальность. – Я слышал много запахов смерти и с уверенностью могу сказать, что это существо вывалялось в худшем из проявлений смерти. Так от него… воняет.

«Помощник» решил что-то сказать в свое оправдание (не думала, что он еще может соображать. Хотя может изначально не было чем?) и тут же наткнулся на острие кинжала. Из раны потекла тонкая струйка крови, и тут уж все услышали ЭТО. Они бы не были носителями знаний Судьи смерти, если бы не умели узнавать хозяев. И сейчас они слышали смерть. Это отразилось на их лицах. Отвращение, презрение и жажда действий. Вот теперь я могу его отпустить, потому что знаю, что проживет это существо еще о-о-очень долго, сожалея о каждой секунде… ни дейдэри, ни дроу в своих рядах насильников не терпят. У светлых вообще… так что, убираем кинжал, и приступаем к осмотру помещения. Пока народ организует обустройство червяка в «комфортных» условиях, можно и выбрать какие-то клинки на примерку. И, что примечательно, занятый самобичеванием хозяин не станет мне мешать насладиться процессом изучения.

Все-таки во всем плохом есть что-то хорошее… хотя думаю, что сегодняшняя жертва этого психа со мной не согласится. И что тогда хорошего?

Стоп, меня занесло. Сейчас я бы хотела посмотреть вон на те клинки, хотя и чувствую, что в этой лавке нам делать нечего. Но надо же чем-то заняться?

Это не то…

Это тоже…

Это вообще мусор…

Да что за безобразие? Я, конечно, понимала, что «моих» клинков здесь нет, но не ожидала, что вообще не на что будет посмотреть! Переводя взгляд с одного колюще-режущего (в теории) на другое – летательно-метательное (тоже теоретически) я уже практически отчаялась найти хоть что-то годное для отвлечения моего внимания от кутерьмы за спиной, иначе без жертв не обойдется: в столице такие типы меня боялись, и на это была причина… причины, в множественном.

Наступившая наконец на заднем плане тишина означала, что «помощника» уже увели. Хорошо, однако! Теперь можно прекратить притворяться, что мне нравится весь этот вычурно-приторный металлолом. Такое количество драгоценностей на оружии просто должно быть запрещено законом! Противно, чес слово!

– Солнышко, можешь перестать делать заинтересованный вид. Лично я тебе все равно не поверю.

Мягко повернув голову в сторону, Арли я послала ему легкую улыбку. Я вообще не люблю иначе проявлять интерес, внимание или что-то там еще, лишь легкий поворот или наклон головы – это максимум, и мастер это отлично знает, иначе бы он не улыбался сейчас так счастливо.