Текст книги "Когда богам скучно (СИ)"

Автор книги: Антонина Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

–Все мы помним страшную трагедию, постигшую моего брата и его жену много лет назад, – продолжал тем временем дядя. Я хмыкнула. Он не обратил на меня никакого внимания. – Императорская чета была жестоко убита. И все мы помним, что тогда же пропала моя племянница. Мы искали ее несколько лет. Сколько сил и времени было на это потрачено! Сколько надежд было разрушено!

Я скептически покосилась на Авида. Красиво поет!

–Пока однажды моя племянница не нашлась, – закончил свою проникновенную речь мой родственник. От неожиданности я кашлянула. Дядя бросил на меня недовольный взгляд. Я сделал вид, что смутилась. – Но это мы так думали. К сожалению, все мы жестоко ошибались.

И снова волна, на сей раз встревоженных, голосов прокатилась по залу.

–Та, кого мы все это время считали принцессой Солиаль, оказалась, – Авид запнулся. Понимаю. Непросто, наверное, говорить такое о своей дочери. – Она оказалась обманщицей.

Тревога в голосах сменилась ошеломленностью и возмущением.

–Но, к счастью, нашлась все-таки моя настоящая, горячо любимая племянница, – дядя развернулся ко мне и приторно улыбнулся, раскинув руки для объятий. Я недоверчиво посмотрела на него. – Позвольте представить вам настоящую принцессу Солиаль Эмелин Ларит эн Рандар.

Тронный зал погрузился в тишину. Я осторожно посмотрела на лица присутствующих. На всех из них был написан неподдельный шок.

–Ваше Величество, – первым пришел в себя Ратвирд, – простите мне мое невежество, но почему вы решили, что эта девица и есть настоящая принцесса, а не та, что находится сейчас в Восточной резиденции?

Авид на некоторое время опешил, задумался, но все же сумел с собой совладать. Помог ему в этом мой красноречивый взгляд, обещавший много чего неприятного.

–Она помнит то, что не может помнить никто другой. И у нее… у нее есть магия, – последний слова дались моему дяде с трудом. Видимо, он уже понял, что трон и империя медленно уплывают у него из рук.

–Магия? – удивился какой-то старичок с седой короткой стриженной головой и пронзительными глазами.

–Да, – нехотя кивнул мой опекун.

–Но мало ли девиц, обладающих магией? – насмешливо воскликнул другой мужчина, моложе.

–А много ли девиц обладают магией сразу четырех стихий? – ответила я вопросом на вопрос, нагло глядя в глаза любопытному. Его рот так и остался открытым. То ли от моей наглости, то ли от удивления.

–То есть ты утверждаешь, что владеешь магией всех четырех стихий? – недоверчиво поинтересовался Ратвирд.

–Да, именно это я и утверждаю, – кивнула я.

–И даже можешь нам это продемонстрировать? – не унимался советник.

Я сощурила глаза и растянула губы в предвкушении веселья, но тут же передумала. В конце концов, я не фокусник в цирке. Я гордо вскинула голову.

–По достижению совершеннолетия каждый наследник трона должен пройти испытание на обладание магией рода Рандар, – произнесла я менторским тоном. – Я готова пройти это испытание.

Ехидная улыбка медленно сползла с лица Ратвирда и он бросил испуганный взгляд на Авида.

–Ээээ, да? – растерянно посмотрел на меня дядя.

–Да, – твердо кивнула я. – И чем быстрее я это сделаю, тем быстрее мы развеем все сомнения и избежим недоразумений.

–Ваше Величество, – дрожащим голосом поинтересовался очередной лорд, – но если это настоящая принцесса, как быть с другой?

Я почувствовала, как напрягся Авид. Я молчала и не собиралась ему помогать. Пусть сам расхлебывают кашу, которую заварил.

–Пока оставим все как есть до выяснения всех обстоятельств, – наконец, произнес он. – Я отдам распоряжение, чтобы… первую… принцессу не выпускали за пределы резиденции.

Я хмыкнула, но промолчала. Дядя бросил на меня нервный взгляд. Я в ответ лишь повела бровями.

Еще долго присутствующие терзали меня своими вопросами, недоверием и высокомерием. Я жутко устала, желудок сводило от голода, а голова гудела, словно улей, набитый пчелами. Моим единственным желанием было убраться куда-нибудь подальше отсюда. Глазами я отыскала Вэлиана. Он подпирал стену рядом с Доном и о чем-то тихо с ним переговаривался, не обращая никакого внимания не происходящее. Я нахмурилась. Ему, что, нет никакого дела, что со мной будет? Или он, наконец, добился чего хотел – я во дворце и теперь может спокойно вернуться к своим насущным делам? Эта мысль неприятно царапнула меня внутри. Захотелось схватить тер Одаста, утащить его порталом в наш домик в лесу и поговорить.

–Если знакомство закончено, могу я отбыть? – тихо поинтересовалась я у Авида.

–Отбыть? Куда? – удивился он.

–Не на совсем, не радуйся, – зло прошипела я.

–Но ты должна будешь остаться во дворце. Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату.

–Я не…, – попыталась я было сообщить, что не хочу оставаться во дворце, но вовремя прикусила язык. Было бы странно, если бы принцесса отказалась проживать в императорской резиденции. И я сдалась. – Хорошо. Но мне хотелось бы побыть одной. Прогуляться. День был слишком насыщенным.

–О, да, – согласился со мной мой опекун.

Не дожидаясь продолжения разговора, я уверенно направилась к выходу. Присутствующие снова замолчали, провожая меня взглядами. Ну и плевать, что они там думают! Не до этикетов мне сейчас.

Видимо ощутив изменение в зале, Вэлиан оглянулся и спокойно уставился на меня. Дон отлип от стены и выпрямился.

–Я бы хотела убраться отсюда подальше, – шепотом произнесла я, поравнявшись с мужчинами.

–Но здесь теперь твой дом, – удивился мой бывший парень.

–Пока нет, – устало ответила я. – Я еще не готова его принять.

–Но тебе пора к этому привыкать, – что-то в голосе Вэлиана показалось мне странным, но он смотрел на меня ровно, без эмоций. И это настораживало.

–Я не хочу к этому привыкать, – растерялась я.

–Тебе лучше остаться здесь, – произнес маг. – Пусть все привыкают, что ты вернулась. Заодно и ты ко всем быстрее привыкнешь.

Тер Одаст говорил это, старательно отводя от меня глаза.

–Тебе нужно отдохнуть, – поспешил он продолжить, видя, что я собиралась возразить. – У тебя был тяжелый день. Мы с Доном пойдем. Отдыхай.

С этими словами Вэлиан развернулся и покинул тронный зал, даже не взглянув на меня. Дон бросил на меня извиняющийся взгляд и поспешил за начальником. А я осталась стоять одна среди незнакомых и настроенных ко мне не очень дружелюбно людей. Хотелось разреветься, но я не позволила себе этой слабости, тихо выскользнув за дверь.

Покинув тронный зал, я отправилась в сад. Хотелось побыть одной и никого не видеть. Я забралась в самый дальний его угол и прислонилась плечом к дереву, стоя по колено в снегу. Закрыла глаза. Из-под ресниц хлынули горячие слезы. Я даже не стала пытаться их сдерживать. Вместе с ними из меня выходила усталость, все нервное напряжение, пережитое за прошедший день, неприятный осадок от последнего разговора с Вэлианом. Вскоре в моей голове не осталось ни одной мысли и дышать стало как-то легче. Я постояла еще какое-то время, разглядывая запорошенные снегом кусты и следы каких-то мелких зверей, отпечатавшиеся на белоснежном покрывале, после чего медленно побрела в сторону дворца.

Комнату мне выделили недалеко от покоев Авида, но не ту, в которой жила моя кузина. Впрочем, я не жаловалась. У меня на это просто не было сил. Молоденькая, но очень шустрая горничная по имени Ларинда, быстро провела для меня экскурсию по моему новому жилищу, наполнила мне горячую ванную и после моего отказа от ее помощи, исчезла за дверью. Я окинула спальню рассеянным взглядом, отметив, что ее убранство выглядит несколько скромнее, чем подобает покоям принцессы, но жаловаться на это не собиралась. Никогда не было охоча до роскоши. С трудом переставляя ноги, я добрела до ванны, скинула с себя одежду и медленно опустилась в горячую воду. Нежиться не стала, чувствуя, что засыпаю на ходу. Быстро вымылась, вытерлась необъятным банным полотенцем, завернулась в длинный халат и завалилась в постель. Даже волосы сушить не стала. Силы покинули меня мгновенно и я провалилась в глубокий сон.

–Привет! – поздоровалась я, едва увидев Нава. Он сидел на бортике фонтана, болтая в воздухе одной ногой.

–Здравствуй, – поднялся бог. – Вижу, ты преуспела в нашем деле.

–Пришлось, – я смущенно улыбнулась.

–Понимаю. Готова?

Я вскинула на него недоуменный взгляд.

–К чему?

–Примерить корону, – улыбнулся он.

–Корону? О чем ты?

–Ну, ты ведь за этим пришла во дворец. Думаешь, справишься? Выдержишь? Корона – это довольно тяжелое украшение.

–Ну, да, там столько камней и металла, как бы голова не отвалилась, – с иронией произнесла я.

–Я не об этом.

–А о чем?

–Не камни делают корону тяжелой, Солиаль, а долг, который она несет с собой. Долг и обязательства перед империей.

–А, – растерялась я. – Я не знаю. Должна. Наверное.

–Боишься? – усмехнулся Нав.

–Да, – не стала я скрывать.

–Это хорошо, – он поднял лицо к небу.

–Что в этом хорошего? Мне, демон как, страшно.

–Именно поэтому у тебя все получится, – бог широко улыбнулся, глядя на меня.

–Что мне делать с Валином? – после короткого молчания спросила я. – Он ведь так просто не сдастся.

Мужчина долго на меня смотрел. В уголках его губ застыла улыбка. А мне становилось не по себе. А потом я проснулась.

В комнате было темно. Лишь несколько свечей разгоняли ночной мрак. Когда их успели зажечь? Я ничего не слышала. Я полежала еще какое-то время, вспоминая свой разговор с Навом и мой вопрос, который так и не получил ответа. Что ж! Придется самой что-нибудь придумать. Тяжело вздохнув, я села на кровати и тут же уперлась взглядом в Вэлиана. Он сидел в кресле напротив и молча смотрел на меня. И что-то в его взгляде меня насторожило.

–Вэлиан? Что ты здесь делаешь? Ты же ушел.

–Я хотел посмотреть, как ты устроилась, – спокойно ответил он, не шелохнувшись.

Я окинула мимолетным взглядом комнату и вновь посмотрела на мага.

–Нормально устроилась. Не жалуюсь. Хотя предпочла бы сейчас наш домик в лесу.

–Ты – принцесса, Солиаль. Твое место здесь.

Вэлиан впервые назвал меня именем, которое дали мне при рождении. И отчего-то это заставило меня вздрогнуть. И только сейчас я почувствовала холод, который исходил от мага, и стену, что внезапно выросла между нами.

–Вэлиан, – осторожно произнесла я, – что-то случилось?

–Тебе тут ужин принесли, – поднялся он на ноги и прошелся по комнате. – Не хочешь поесть? Яда нет. Я все проверил.

–Думаешь, кто-то захочет меня отравить? Дядя? – я тоже встала и подошла к столу, на котором стояло несколько тарелок с хлебом, мясом и фруктами.

–Не исключаю такой возможности, – пожал плечами тер Одаст, заложив руки за спину.

Я внимательно посмотрела на него.

–Вэлиан, что происходит?

–А что происходит? – повернулся он ко мне с наигранной наивностью.

–Я же вижу, что что-то не так. Ты изменился. Еще там, в тронном зале. Я это почувствовала и чувствую сейчас. Ты будто отгородился от меня. И не понимаю, почему.

–Не понимаешь? – Вэлиан вопросительно вскинул бровь.

–Нет, – честно призналась я.

–Просто сегодня я увидел тебя с другой стороны. Я увидел не испуганную девочку, боящуюся неудач, не принцессу, которая не знает, что делать с короной, а властную и жестокую императрицу.

–Что? – не поняла я. – О чем ты?

–Я наблюдал за тобой в комнате Авида. Смотрел на тебя и не узнавал. Ты готова была идти к своей цели, не взирая ни на что.

–Вэлиан, я…, – попыталась я возразить, но он мне не дал.

–И когда ты стала шантажировать его дочерью, я окончательно понял, что совсем тебя не знаю, Ириэн. То есть Солиаль.

–Вэлиан, о чем ты говоришь? Я такая же, как и была. Я не изменилась.

–Не уверен, – горько произнес он и отвернулся. Я ненадолго впала в ступор, переваривая его слова.

–Вэлиан, посмотри на меня, – попросила я. Маг нехотя повернулся. – Посмотри на меня. Неужели, ты думаешь, что власть может вскружить мне голову? Или я настолько беспринципна, что готова на любые поступки ради достижения цели? Ты, действительно, так думаешь?

–Я видел это сегодня в твоих глазах.

–Да я притворялась, демон тебя подери! – не выдержав, воскликнула я. – Что мне оставалось делать? Должна же я была как-то заставить Авида помочь мне. И ты не представляешь, как я боялась, что он не согласится, боялась, что дочь не имеет для него никакого значения.

–А если бы он не согласился? Что бы ты сделала с его дочерью? – Вэлиан продолжал не верить мне.

–Ничего, Вэлиан. Ничего! Что я могла с ней сделать? Покалечить? Убить? Я все еще студентка отделения целительства. Я не могу причинить никому вред. Как ты можешь мне не верить?

Я отвернулась, вцепившись руками в спинку стула. Меня душили слезы обиды и боли. Самый близкий человек не верил мне. И это было страшно.

–Прости, – через какое-то время донеслось до моего слуха. – Прости, просто я смотрел на тебя и…

–Вэлиан, – я повернулась к нему, – я не понимаю, почему ты решил, что я изменилась? Я всего лишь хочу спасти империю и избавиться от Валина. Если бы не эта угроза, я бы никогда сюда не вернулась. Мне нет дела до короны и власти. Я бы с радостью предпочла никогда не вспоминать, кто я на самом деле, и жить в общежитии Академии, ходить на занятия, развлекаться с друзьями. Но я лишена всего этого, Вэлиан. Я вынуждена оставить ту свою беззаботную студенческую жить и начать новую жизнь, жизнь, о которой  я не имею ни малейшего понятия. Я не знаю, что делать дальше. Я не знаю, что со мной будет. Мне страшно. Я боюсь не справиться, боюсь ошибиться, наломать дров и усугубить ситуацию. А твои обвинения… Они причиняют мне боль. Зачем ты так? Я так надеялась на твою поддержку там, в зале, когда все эти люди смотрели на меня с презрением и недоверием. А ты отвернулся от меня, оставил одну на съедение этим волкам.

Я уже не могла остановиться, захлебываясь в истерике. Из-за слез я не видела лица Вэлиана. Он стал для меня просто размытым силуэтом. Я обхватила себя руками и отвернулась. Меня сотрясали рыдания. И вот, когда я уже думала, что маг ушел, мне на талию скользнули его руки.

–Прости меня, – прошептал он мне в ухо. – Милая, прости меня. Я – идиот. Увидев, как ты разговариваешь с Авидом, я решил, что ты почувствовала власть и я… я больше тебе не нужен. Ты добилась, чего хотела. Поэтому я и предпочел уйти.

–Что? – я развернулась в кольце рук тер Одаст. – Да как ты мог такое подумать? Вэлиан, я… я же люблю тебя. И ты мне нужен. Всегда нужен. А сейчас особенно. Мне не справиться одной. Я так хотела уйти из тронного зала с тобой, побыть с тобой, а ты так холодно от меня отказался.

–Я не отказывался от тебя. Просто думал, так будет лучше.

–Ты – идиот, – простонала я.

–Знаю, – Вэлиан виновато улыбнулся. – Ты простишь меня?

Я опустила голову и кивнула, а потом крепко прижалась к нему, не желая отпускать.

–Я не хочу, чтобы ты уходил, – произнесла я, уткнувшись магу в грудь.

–Если хочешь, я останусь с тобой до утра, – предложил он.

–Нет, – я подняла на него опухшие от слез глаза, – ты не понял, Вэлиан. Я не хочу, чтобы ты уходил.

Тер Одаст непонимающе смотрел на меня.

–Хочу, чтобы ты был рядом… всегда, – осторожно пояснила я, опасаясь его реакции.

Первые несколько секунда на лице Вэлиана не отражалось ничего, словно он не слышал моих слов, а потом в его глазах появился страх и он отодвинулся от меня.

–Ириэн, – неуверенно произнес он, – я не понимаю. Что ты имеешь в виду? Что значит всегда?

–Это значит всегда, – я растерянно пожала плечами. – Я хочу засыпать с тобой, просыпаться, завтракать, разговаривать, делиться планами, проблемами, советоваться.

Маг жадно хватал ртом воздух, словно ему его не хватало.

–Вэлиан, что с тобой? Тебе плохо? – испугалась я.

–Нет, – наконец, он смог совладать с собой, – нет, все в порядке. Просто твои слова…

–Что с моими словами? – напряглась я. – Ты не хочешь?

–Дело не в этом, – заикаясь, ответил Вэлиан.

–А в чем?

–То, что ты описала… Ты хочешь… Ты хочешь, чтобы я стал твоим… мужем? – я видела, с каким трудом давались ему слова.

–Да, – смущенно ответила я. – Но если ты не хочешь…

Тер Одаст не дал мне договорить, приложив палец к моим губам.

–Я просто… После той истории с Варниарой я не думал, что когда-нибудь захочу жениться. Когда я встретил тебя, то поначалу даже не понимал, что со мной происходит. Меня просто тянуло к тебе. Сначала я думал, что это просто животное желание. Но потом я понял, что это что-то большее. Я испугался. Я пытался заставить тебя ненавидеть меня. Вел себя как последняя скотина. Ты злилась и в такие моменты я сам себя ненавидел. А потом ты сбежала. Я чуть с ума не сошел. И тогда понял, что не смогу без тебя жить. Но я никогда не думал, что ты захочешь прожить со мной всю жизнь. Я даже не надеялся на взаимность с твоей стороны. И тут ты говоришь такое.

Я осторожно убрала его руку от моего лица и улыбнулась.

–Глупый, я влюбилась в тебя с первого взгляда. Хотя тогда не понимала этого. Мне мешал страх. Я ведь думала, что ты виноват в том, что со мной случилось. А потом ты начал вести себя ... как последняя скотина. И от этого меня еще больше тянуло к тебе. Я отказывалась верить, что ты на самом деле такой, каким хочешь казаться. И я, действительно, хочу провести с тобой остаток жизни.

–И это не благодарность за то, что я помогаю тебе? – насторожился маг.

–Вэлиан, я безмерно тебе благодарна за твою помощь, но жить я с тобой хочу, потому что люблю. Я вообще перестала надеяться, что у нас что-то может получиться после того, как ты в резкой форме отказался быть моим советникам. Думала, что я неприятна тебе.

–Глупая, – Вэлиан прижался своим лбом к моему. – Я ведь тогда не подозревал о твоих чувствах. И для меня было бы невыносимо жить и работать бок о бок с тобой и видеть, как ты принадлежишь другому.

–Ты, правда, идиот, – тихо рассмеялась я.

–Влюбленный идиот, – прошептал маг и поцеловал меня.

И поцелуи эти не заканчивались до самого рассвета, перемежаясь с ласками и признаниями в любви, пока я, уставшая, но безумно счастливая, не уплыла в сон.

Когда я проснулась утром от яркого солнца, бившего мне в глаза, Вэлиана уже не было, но постель по-прежнему хранила его тепло. Я улыбнулась, проведя рукой по его половине кровати. Вставать жутко не хотелось. Вспомнились все события прошедшего дня. Возникло желание залезть под одеяло с головой и не вылезать от туда ближайшие лет десять. Но желудок был другого мнения и не замедлил сообщить мне об этом громкими трелями.

Я, нехотя, встала, завернувшись в одеяло. Халат небрежно валялся рядом с кроватью. Я подхватила его и пошлепала в ванную. Не спеша привела себя в порядок, одела халат и вышла. В комнате уже во всю хлопотала Ларинда, накрывая на стол.

–Госпожа, – присела она в низком реверансе, едва завидев меня.

Госпожа? А почему не «Ваше Высочество»? Наверное, потому что в этого никто не верит. Ну, ладно, потерпим.

–Доброе утро, Ларинда, – я засунула свое раздражение поглубже, стараясь выглядеть приветливой.

–Я взяла на себя смелость и принесла вам завтрак. К ужину вы так и не притронулись, – девушка посмотрела на меня исподлобья.

–Да, я так устала вчера, что проспала до утра, – соврала я.

–Вам помочь одеться?

Я растерянно огляделась.

–Да, собственно, мне и одевать пока особо нечего. Я справлюсь сама, – я улыбнулась смущенной горничной. – Ты можешь идти, спасибо.

Ларинда сделала еще один реверанс и шустро исчезла за дверью. Я тут же воспользовалась этим, метнувшись к столу и заталкивая в себя все подряд без разбора: яичницу, тосты, булочки с джемом, чай. Когда я уже почти доела свой завтрак, дверь моей спальни распахнулась и в комнату вальяжно вошел Авид.

–Тебя стучать не учили? – спросила я раздраженно.

–Я так хотел увидеть свою любимую племянницу, что даже не подумал об этом, – он растянул губы в притворной улыбке.

–Давай договоримся, – я медленно поднялась из-за стола. – Ты не будешь ломать передо мной комедию и изображать любящего дядюшку.

Авид хмыкнул.

–Что тебе нужно? – решила я не ходить вокруг да около.

–Ну, во-первых, я пришел сообщить тебе, что испытание твоей силы назначили через два дня, – дядя замолчал, наблюдая за моей реакцией. Я продолжала выжидательно смотреть на него. И судя по выражению его лица, сильно разочаровала его этим. – Ты, действительно, думаешь, что сможешь пройти это испытание?

–А ты надеешься, что нет? – вскинула я одну бровь.

Авид вздохнул и прошелся по комнате. Я внимательно следила за ним.

–Ты ведь понимаешь, что даже успешный исход испытания не позволит тебе занять трон? – он насмешливо посмотрел на меня.

–Это еще почему? – сложила я на груди руки.

–Разве ты не знаешь? – счастливо развернулся ко мне дядя.

–Не знаю чего? – нахмурилась я.

–Я остаюсь твоим регентом и, соответственно, продолжаю управлять империей до тех пор, пока ты…, – он сделал театральную паузу, а у меня возникло желание прибить его, но я сдержалась. – Пока ты не выйдешь замуж.

Демоны! Я совсем забыла об этом условии. Ведь Консариэль говорил об этом. Но ничего страшного! Ведь мы вчера с Вэлианом говорили об этом и он не возражал против того, чтобы стать моим мужем. Пока я размышляла, Авид продолжил свою речь.

–Так что зря ты отказываешься выйти замуж за принца ледяных. Это отличная партия, да и мечта твоя сбудется. Займешь трон.

Я аж задохнулась от возмущения.

–Что? – выдохнула я. – Ты хоть понимаешь, о чем ты говоришь? Если я стану женой Валина, то нашей империи придет конец.

–Что за глупости? – небрежно бросил дядя.

–Да ледяные спят и видят, как бы им вернуть потерянные когда-то территории.

–Не вижу проблемы, – передернул мой опекун плечами и направился к дверям.

–Куда ты? – насторожилась я.

–Писать письмо ледяным, – обернулся Авид в дверях и на его губах играла мерзкая улыбка. – Сообщу им радостную новость, что их обожаемая Ириэн здесь.

–Что? Ты не сделаешь этого!

–А кто меня остановит? Может, ты? Да, кстати, Элесии уже нет в Восточной резиденции. Ты не сможешь больше шантажировать меня ею.

–Элесия? Кто это? – не поняла я.

–Так зовут мою дочь.

–Не смей писать ледяным. Ты не понимаешь, что делаешь.

–Думаю, я смогу договориться с их принцем. Если ты захочешь сбежать, я пойму и искать не стану, – ехидно произнес он и вышел, оставив меня метать молнии и рычать от злобы и бессилия.

На такой поворот событий я никак не рассчитывала. Я даже предположить такое не могла. Вот старый маразматик! Я бросилась переодеваться. Нужно было рассказать все Вэлиану. Он обязательно что-нибудь придумает.

Уже заплетая волосы, я вдруг остановилась и задумалась. А не достаточно ли для меня уже сделал маг? Может, пора перестать бегать к нему как маленький ребенок при каждом случае? Не пора ли думать своей головой? К тому же, у него, наверняка, накопилось много дела в Департаменте. Ведь в последний год он практически там не появлялся, занимаясь только мной и моими проблемами. Приняв окончательное решение, я закончила с волосами и решительно направилась прочь из комнаты, еще не особо понимая, что собираюсь делать, но готовая перевернуть мир, лишь бы моя империя не досталась ледяным.

Глава XXVII

Как часто люди пытаются сделать выбор,

когда от них в сущности ничего не зависит

Олег Рой «Мир над пропастью »

Первым делом я все же решила еще раз поговорить с Авидом. Вдруг мне удастся его переубедить. Где искать дядю, я не знала, поэтому направилась в его кабинет. Слуги, встречающиеся мне по дороге, бросали на меня любопытные и изучающие взгляды. Я занималась тем же в отношении них. Никого из этих людей я не знала. Неужели, Авид после смерти родителей сменил всю прислугу?

Оказавшись перед массивной и уже знакомой мне дверью, я притормозила в нерешительности, после чего собралась с духом и вошла внутрь. В кабинете находилось несколько мужчин, включая моего опекуна и… Вэлиана. Как интересно! При моем появления все присутствующие замолчали и дружно повернули головы в мою сторону. На лице дяди появилось недовольство и он нахмурил брови. Вэлиан смотрел спокойно, но в глазах его я заметила теплый огонек и мысленно улыбнулась. Остальные же просто ждали моих дальнейших действий.

–Прошу прощения за вторжение, – слегка смутившись, произнесла я. – Дядя, я хотела бы с тобой поговорить.

–Я сейчас занят, – раздраженно бросил он.

–Это касается нашего утреннего разговора.

Вэлиан при этих словах вопросительно вскинул бровь, но я проигнорировала его взгляд.

–Мы его закончили.

–Нет, – во мне начинал закипать гнев. – Мы не закончили. И я не все сказала, дорогой дядя.

Присутствующие в комнате напряглись и перевели взгляды на Авида. Тер Одаст нахмурился. Мой опекун сверлил меня глазами, в которых плескалась ярость.

–Поговорим, когда я закончу, – произнес он, наконец.

–А, может, не стоит от них, – передернула я плечами и кивнула на мужчин, – скрывать то, как ты решил отдать нашу империю ледяным?

От этих слов Вэлиан вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Остальные непонимающе переводили взгляд с меня на Авида. Поняв, что отступать я не намерена, дядя все-таки сдался.

–Оставьте нас, – резко приказал он. Незнакомые мне мужчины тут же поклонились моему опекуну и ушли. Тер Одаст задержал на мне напряженный взгляд, потом перевел его на Авида, но все же вышел, прикрыв за собой дверь.

–Чего ты хочешь? – раздраженно спросил дядя, с неприязнью глядя на меня.

–Ты, действительно, собираешься написать ледяным, что я во дворце?

–Нет, я уже это сделал, – он посмотрел на меня с довольной улыбкой.

–Что? – задохнулась я от возмущения. – Да как ты мог?! Ты понимаешь, что будет с империей?

–Да плевать мне на империю, – взвился мой опекун. – Мне нет до нее никакого дела. Я получил от нее все, что хотел. Больше она ничего не может мне дать. Крестьяне бедны как мыши, налогов почти нет. Зачем мне эта демонова империя?

Он глубоко вздохнул и произнес уже спокойно:

–А с ледяными, я думаю, договорюсь. И за такую услугу, которую я собираюсь им оказать, они щедро мне заплатят.

–Ты – идиот! – заорала я. – Не ты ли сам довел империю до такого состояния? Ты хоть что-нибудь сделал для людей, кроме того, что непомерно задрал сборы и подати? Людям нечего есть и негде жить. Что они могут вырастить и изготовить при такой жизни? Мы теперь даже не можем торговать с соседними государствами, потому что нам нечем! Ты виноват во всем, а теперь так просто отдашь империю на растерзание этим монстрам? Они же ненавидят нас. Мы снова станем их рабами!

–Ну, ты, допустим, рабыней не станешь, – насмешливо произнес Авид. – Ты станешь императрицей. А я… Я тоже не умру в бедности.

–Да ему нет до меня никакого дела! – взвизгнула я, чувствуя, что еще чуть-чуть и меня разорвет от ярости. – Ему нужен ребенок от меня, а не я.

–Ну, значит, ты родишь ему его. Не вижу проблемы, – передернул плечами дядя. – Любой мужчина хочет наследника. А тут речь не о простом мужчине идет. Как-никак принц, будущий император.

–Так, может, ты за него свою дочь отдашь? – сложила я руки на груди и вскинула брови.

–Пытался, – признался он. – Но она его ничем не привлекла.

–Еще бы! У нее ведь ни капли силы нет. А это именно то, что нужно Валину.

–Зато в тебе ее с лихвой, – едко заметил Авид.

–Ты ведь понимаешь, что я могу убить тебя прямо сейчас, не сходя с этого места? – прошипела я, глядя в его глаза. Дядя напрягся и в его глазах появился страх.

–Ты не сделаешь этого. Как ты объяснишь мою смерть?

–Остановка сердца, – равнодушно пожала я плечами. – Все знают, какой образ жизни ты вел. Так что, никто не удивится.

–Ты не посмеешь, – прошептал он, вжимаясь в кресло.

–А кто меня остановит, дорогой дядюшка? – спросила я с ледяной улыбкой. – А когда я отправлю тебя на тот свет, то займусь твоей дочерью. И поверь мне, я найду ее и превращу ее жизнь в кошмар.

–Ты ничего не сделаешь, – холодно произнес мой опекун. – Я знаю, что ты учишься на целителя. Они не могут убивать.

Интересно, и когда он уже успел навести обо мне справки?

–Обычно нет, – кивнула я. – Но если их жизнь подвергается опасности, то вполне могут.

–Но твоя жизнь не подвергается опасности, – возмутился Авид.

–Ты, считаешь, что жизнь среди ненавидящих и презирающих тебя драконов, – это не опасность? – заорала я, почувствовав, как кончики пальцев закололо от пробудившейся магии. – Ежедневное насилие – это не опасность? Или ты думаешь, что после рождения ребенка, Валин оставит меня в живых?

Я видела, как в глазах дяди отразился ужас и он еще сильнее вжался в спинку кресла. Неужели, на него так подействовало описание моего безрадостного будущего?

–Солиаль, – прошептал он дрожащими губами. – Солиаль, ты… Что с тобой? Ты…

И только сейчас я ощутила, какая во мне бурлила сила. Она была подобна водовороту, смерчу, цунами. Она перекатывалась внутри меня волнами, закручивалась спиралью, бесновалась и металась, требуя выпустить ее наружу, дать ей волю. И я испугалась. Ничего подобного я раньше не чувствовала. Я всегда могла совладать со своей магией, но сейчас она брала надо мной верх. Я сделала шаг назад, потом еще один, после чего развернулась и бросилась прочь, боясь, что потеряю контроль и, действительно, убью Авида. Угрозы угрозами, но это были всего лишь слова, чтобы запугать его. На самом деле, я бы, конечно, не сделала ничего из того, о чем говорила.

Я бежала по коридорам дворца, сама не понимая куда. Встречавшиеся мне по пути люди, смотрели на меня с изумлением и страхом. Только бы никому не пришло в голову преградить мне путь! Остановилась я только, когда мороз бесцеремонно скользнул под мою одежду, отрезвив мой мозг. Я стояла посреди парка и тяжело дышала, пытаясь прийти в себя и совладать с тем, что сейчас так отчаянно рвалось наружу.

–Ириэн! – раздался за спиной крик. Я быстро обернулась. Ко мне  торопливо шел Вэлиан. Между его бровей пролегла глубокая складка, а в глазах отражался страх. Нет, он не должен подойти ко мне. Не раздумывая долго, я открыла портал и рванула в него что есть сил. Когда вышла на противоположной стороне, то недоуменно оглянулась. Вокруг меня находились суровые безжизненные скалы, покрытые снегом. Было холодно и как-то жутко. Я находилась в самом низу глубоко ущелья, куда не проникал ни один луч солнца. Демоны, и куда меня занесло? А сила все рвалась из меня, скручивала все мои внутренности, обжигая изнутри. И я больше не смогла ее сдерживать, выпустив на свободу. Наверное, со стороны это было похоже на конец света, в центре которого стояла я. Вокруг меня начал медленно закручиваться вихрь, поднимая с земли снег и камни. И с каждым мгновением он вращался все быстрее и быстрее, захватывая новую территорию. И все, что он встречал на своем пути превращалось в песок, вздымаясь в высь. Снег таял, а скалы дробились, разлетаясь в стороны. Не знаю, сколько это продолжалось, но когда все закончилось, я без сил упала на колени, даже не почувствовав боль от вонзившейся в кожу каменной крошки. Все мои суставы и кости выворачивало от боли и напряжения. Я тяжело дышала. От этих усилий болели легкие. Перед глазами все плыло, а в ушах стоял непрекращающийся гул, а потом я просто провалилась в темноту.