Текст книги "Когда богам скучно (СИ)"

Автор книги: Антонина Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

–Ложись спать.

Тер Одаст направился к дверям.

–Вэлиан, – растерянно окликнула я его.

–Ложись спать. Ты устала и вымотана.

А спустя мгновение я осталась в комнате одна. Я подошла к кровати и медленно на нее опустилась. Было очевидно, что Вэлиан не хочет в это вмешиваться. Но это не значит, что я останусь в стороне. Я не покину этот город, пока не буду убеждена, что у семьи Литая все будет хорошо. И пусть тер Одаст делает со мной что хочет.

Глава XII

Жизнь полна сюрпризов, и не только приятных.

« Отчаянные домохозяйки »

Проснулась я от того, что в глаза бил яркий свет. Недовольно перевернулась на другой бок и накрылась с головой одеялом.

–Доброе утро, соня, – услышала я и от неожиданности распахнула глаза, выглянув из своего убежища.

–Что у тебя за привычка появляться в моей комнате без предупреждения и разрешения? – раздраженно проворчала я, глядя на довольного Вэлиана, развалившегося на стуле с вытянутыми ногами. – Может, я здесь голая?

–А, может, я на это и рассчитывал, – хмыкнул он. Я запустила в него подушкой. Естественно, он тут же ее поймал. – Поднимайся. У нас есть дело.

–Какое? – я недовольно села на кровати. При этом рубашка сползла с моего правого плеча.

–Что это? – в голосе мага послышалась сталь, и я удивленно повернулась к нему.

–Где? – не поняла я.

–Что с твоим плечом?

Я скосила глаза на озвученную часть тела, на которой красовалась красная полоса. События вчерашнего дня навалились на меня всей своей тяжестью и захотелось немедленно навестить семью Литая.

–Ерунда, – дернула я плечом. – Я же тебе вчера рассказывала про этого булочника с кнутом.

–Но ты говорила, что он избивал мальчишку. И ни слова не сказала, что тебе тоже досталось.

–Я забыла об этом.

–Одевайся и завтракай. Я жду тебя внизу.

Маг поднялся со стула и направился к дверям.

–Зачем? – крикнула я ему вслед.

–Я же тебе сказал, есть дело, – оглянулся на меня тер Одаст, после чего захлопнул за собой дверь.

Я нехотя спустила ноги с кровати. Было прохладно. Быстро натянула штаны, заправила в них рубашку и запрыгнула в сапоги. Ополоснула лицо прохладной водой и вернулась к столу, на котором меня ждала какая-то каша, пара булочек и чай. Есть хотелось неимоверно. Я ведь вчера так и не поужинала. В два счета расправившись с завтраком, прихватила плащ и спустилась в холл.

Вэлиан сидел в одном из кресел у стены и изучал какую-то газету.

–Итак, что за дело? – с места начала я. – Надеюсь, оно не долгое? Мне бы хотелось еще проведать Литая и его мать.

Маг неспешно свернул газету и встал.

–Идем, – скомандовал он, на ходу надевая плащ. Я хмыкнула, но перечить не стала.

Мы вышли на улицу. Светило теплое, словно весеннее, солнышко. Откуда-то из-под крыш доносилось чириканье птиц. Легкий ветерок приятно ласкал кожу. Даа, юг – это вам не север. В Градене сейчас, наверное, уже сугробы лежат.

–Куда мы идем? – спросила я, едва успевая за тер Одастом.

–Узнаешь позже, – коротко ответил он.

–А если я никуда не пойду?

–Я закину тебя на плечо и понесу.

–Вэлиан.

–Что?

–А твое это дело может подождать? Давай сначала к Литаю зайдем? – умоляюще попросила я.

–Нет, это мое дело подождать не может.

Я стиснула зубы, но промолчала. Мне казалось, что мы уже прошли полгорода, а тер Одаст все продолжал петлять по улицам, ни на минуту не сбавляя шага.

–Да куда мы идем? – не выдержала я.

–Уже почти пришли.

Мы еще несколько раз свернули и миновали пару дворов, пока не оказались в районе с одноэтажными домами. Туда Вэлиан и направился уверенным шагом. Я уже почти бежала за ним.

–Что это за место? – я удивленно озиралась по сторонам.

–Это пригород Салави.

–И что мы тут делаем? Здесь живет кто-то из твоих знакомых?

Он бросил на меня непонятный взгляд, но промолчал. Вскоре мы свернули к неприметной калитке серого цвета. Я вопросов больше не задавала, молча следуя за магом. Он поднялся на невысокое крыльцо и постучал. Спустя какое-то время двери нам открыла немолодая женщина в простом синем платье с короткой стрижкой.

–Здравствуйте, – кивнула она тер Одасту. – Проходите.

Я перевела изумленный взгляд на Вэлиана, но он невозмутимо шагнул внутрь. Мне оставалось только последовать за ним.

Домик внутри был небольшим, но чистым. Пахло травами и супом. Женщина привела нас в маленькую гостиную, где я к своему удивлению увидела Алану и Литая. На них была чистая одежда, хотя и не совсем новая. Мальчик был подстрижен, а у девочки была заплетена аккуратная коса.

–Литай, Алана? – воскликнула я.

–Привет! Я знал, что ты поможешь, – мальчишка бросился ко мне и крепко обнял. Я перевела растерянный взгляд на Вэлиана. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и невозмутимо взирал на происходящее.

–А где ваша мама?

–Она наверху, отдыхает, – ответила мне женщина.

–Я могу ее увидеть?

–Конечно, – кивнула незнакомка и повела меня на второй этаж. Здесь запах трав чувствовался сильнее.

–Кто вы? – по дороге спросила я.

–Думаю, вам все объяснят, – ответила женщина неопределенно.

Она провела меня в скромную, но уютную спальню с большой кроватью, на которой лежала Истана, а сама вышла, оставив нас одних.

–Доброе утро, – с улыбкой поздоровалась я, присаживаясь на край постели. – Как вы себя чувствуете?

–Мне уже лучше, – слабо улыбнулась женщина. – Я не знаю, как вас благодарить.

–Не надо меня благодарить, – я взяла ее за руку, чувствуя, что жара больше нет. – Я хочу, чтобы у вас все было хорошо.

–Я так испугалась, когда ночью пришли эти люди.

–Какие люди? – не поняла я.

–Ну, те, которые помогли нам переехать сюда. А потом пришел мужчина и объяснил, что этот дом теперь наш, оставил документы. Еще сказал, что мы больше ничего не должны, и детям не надо работать. Оставил денег и привел эту женщину. Она лечит меня.

Неужели, Вэлиан всю ночь занимался проблемой этих людей? Невероятно. А я-то решила, что ему нет до них никакого дела. Видимо, я и, правда, считаю его чудовищем. И сама же убеждаю его в обратном. Хороша же ты Ириэн!

В дверь тихо постучали и вошел маг.

–Нам пора, – сообщил он.

–Да, я сейчас, – кивнула я, оглянувшись, и снова повернулась к Истане. – Берегите себя, Истана. У вас прекрасные дети. Они в вас нуждаются. Особенно Алана.

В глазах женщины промелькнула боль.

–Не вините ее ни в чем, – продолжила я. – И не напоминайте о сделанном. И все у нее будет хорошо.

–Спасибо вам, – тут же расплакалась Истана.

–Не за что, – улыбнулась я. – До свидания.

Я поднялась с постели и уже почти дошла до дверей, как женщина окликнула меня.

–Постойте, я ведь даже не знаю вашего имени.

Я оглянулась, замерла в нерешительности, а потом, глубоко вздохнув, сбросила с себя морок. На лице Истаны отразилось изумление.

–Кто ты? – прошептала она, приподнявшись на одном локте.

–Мое имя Солиаль эн Рандар, – гордо ответила я, решив не лгать ей.

Сначала в ее глазах появилось непонимание, а затем они широко распахнулись.

–Принцесса? – все также шепотом спросила Истана, прикрыв рот рукой. Я лишь грустно улыбнулась. – Но как же?...

–Выздоравливайте, Истана, – пожелала я напоследок и вышла из комнаты, вновь вернув себе облик девочки-подростка.

С Литаем и Аланой прощались долго. Оба обещали вести себя хорошо и прилежно учиться. Напоследок девочка крепко обняла меня, а Литай важно пожал руку Вэлиану.

Когда мы покинул дом моих новых друзей, обед уже миновал. Часть пути мы шли молча. Говорить мне почему-то не хотелось. Но все же любопытство взяло верх.

–Расскажи, – просто попросила я.

–Я уж думал, ты никогда этого не произнесешь, – хмыкнула маг. – Когда ты вчера рассказала эту историю, я сначала ушел к себе в комнату, долго думал. Потом заглянул к себе в департамент. Отдал распоряжение собрать сведения об этой семье, о булочнике и вообще о положении дел в Салави. В итоге выяснилось, что согласно документам, дом в котором жили эти люди, уже был снесен и деньги под это были выделены.

–Но как же так? – возмутилась я. – Он же стоит.

–Уже нет, – бросил Вэлиан и продолжил рассказ. – У меня состоялся весьма интересный разговор с градоначальником Салавя. Очень интересные здесь творятся дела. В общем, другой у них теперь градоначальник.

Я бросила на него удивленный взгляд.

–Что касается того булочника. Тот еще жук. Ворует, скрывается от налогов. Думаю, в ближайшее время проблем ему хватит. Также выяснилось, что муж Истаны исправно платил налоги. А вот его соседу очень хотелось заполучить его мастерскую. Он и написал кляузу в стражу. А те особо разбираться на стали. А сапожная мастерская перешла к господину Гортру. Он выкупил ее за бесценок у Истаны.

–Но ведь это несправедливо, – воскликнула я.

–Я тоже так подумал, – живо кивнул Вэлиан. – Поэтому рано утром навестил этого славного господина. Он во всем признался и даже вернул деньги, которые Истана недополучила от продажи мастерской. Их хватило на этот домик и еще на какое-то время хватит. Вот как-то так! Правда, муж к ней уже не вернется. Умер в тюрьме.

–Жаль, – загрустила я, но тут же встрепенулась. – Но почему ты мне ничего не сказал вечером? Я-то думала, ты не хочешь им помогать.

Я опустила виноватый взгляд.

–Я знал, что ты не отступишься. Дров наломаешь, но поможешь им.

–Спасибо, – тихо произнесла я.

–Да не за что, – передернул он плечами. – Пора провести ревизию в этом городке и вообще в подобных городах.

–Постой, – встрепенулась я. – Это получается, ты сегодня ночью не спал?

–Ну, получается так, – Вэлиан бросил на меня короткий взгляд. Мое сердце защемило от благодарности и нежности к нему. Я молча взяла его за руку и прижалась к нему. Маг недоуменно посмотрел на меня, но промолчал. Впрочем, и руки не выдернул, лишь слегка сжал мои пальцы. Так мы и шли до самой гостиницы. Там тер Одаст заказал ужин на две персоны в свой номер. Я бросила на него удивленный взгляд.

–Составишь мне компанию? – робко улыбнулся он. Я радостно кивнула. Сегодня для него все, что угодно.

Я заскочила к себе оставить плащ и отправилась к Вэлиану. Когда я вошла, маг вытирал лицо полотенцем.

–Я рано? – неуверенно спросила я. Отчего-то мне вдруг стало неловко находиться рядом с ним. Ну, в конце концов, не на свидание же он меня пригасил.

–Проходи, присаживайся.

Я окинула взглядом комнату тер Одаста. Она один в один была такой же, как моя, вот только цвет штор и покрывала на кровати был другой. Если у меня он был голубого цвета, то здесь – темно-оранжевого. Я скромно присела на край кресла.

–Как прошла твоя встреча с моим дядей? – решила я начать разговор, дабы не сидеть в тишине.

–Как обычно, – пожал плечами Вэлиан и принялся расстегивать рубашку, не обращая на меня никакого внимания. – Доложил ему о положении дел в моем ведомстве.

–Вэлиан, что ты делаешь? – прервала я его.

–Хочу сменить рубашку, – не понял он моего возмущения, стягивая выше обозначенный предмет одежды.

–А ты не мог сделать это в мое отсутствие?

–Мог, но ты уже пришла.

–Но ты мог попросить меня выйти, – не унималась я.

–Во-первых, я не красна девица, чтобы смущаться твоего присутствия, во-вторых, ты уже видела меня без рубашки. И вообще, – тер Одаст развел руки в стороны, – ты видела меня вообще без ничего, когда ворвалась ко мне в ванную. Так что, мне уже нечем тебя удивить.

Я скрипнула зубами, но промолчала, отвернувшись.

–Впрочем, если хочешь, я могу вообще не надевать рубашку, – мурлыкнул он. Я бросила на него гневный взгляд. – Ладно, ладно, я пошутил. Сейчас оденусь. Ты так прелестна, когда злишься.

Тер Одаст хихикнул и направился к своей сумке в углу. От моего комментария его спас только стук в дверь.

–Будь добра, открой. Это, наверное, ужин, – уже серьезно произнес мужчина.

Я тяжело вздохнула и поднялась из кресла. Бросила на Вэлиана короткий и возмущенный взгляд. Он в ответ широко улыбнулся, натягивая чистую рубашку. Я зарычала и открыла дверь. За порогом стоял мужчина средних лет с большим подносом. Увидев мое разъяренное лицо, он испуганно вздрогнул.

–Простите, я не вовремя? – промямлил он.

–Вы очень даже вовремя, – буркнула я ему, пропуская в номер.

Спустя пару минут на столе стоял какой-то суп, жареное филе рыбы с запеченной картошкой, тарелка с нарезкой из сыра, какой-то соус в небольшой чашке, чайник с чаем, чайные чашки и сахарница. Мужчина, поклонившись, ушел.

–Прошу, – пригласил меня Вэлиан к столу. Я молча села на стул. Маг устроился напротив. – Приятного аппетита.

–И тебе того же, – пробормотала я, сбросив морок и принимаясь за суп. Ммм, куриный, а какой наваристый. Давно я так вкусно не ела. – Так что там с Авидом?

–Слухи о появлении принцессы дошли до дворца раньше, чем я сообщил ему об этом, – ответил тер Одаст, не спеша поглощая пищу. Он уже тоже принял свой обычный облик.

–Но как? – удивилась я.

–Сарафанное радио еще никто не отменял, – пожал он плечами. – Вспомни, через сколько городов и деревень мы с тобой проехали. И везде роняли зерно сомнения относительно настоящей участи принцессы.

–Верно, но я не думала, что мой дядя так быстро обо всем узнает. И как он к этому относится?

–Нервничает и злится. Мало того, что где-то в империи живет настоящая Солиаль, которая в любой момент может заявиться во дворец, так еще и начались народные волнения.

–То есть? – я подняла на него удивленные глаза, перестав жевать.

–Люди требуют показать им настоящую принцессу, а еще сместить Авида. Ну, как требуют? – Вэлиан отставил пустую тарелку из-под супа в сторону и придвинул к себе второе. – Пока только разговоры ведут между собой, делятся с соседями, родственниками, сослуживцами.

Я закусила губу, обдумывая полученную информацию.

–Авид приказал разыскать того, кто распространяет этот слух.

Я вскинула на мага испуганный взгляд.

–И?

–Будем ловить, – пожал он плечами и отправил в рот небольшой кусочек рыбы. – Долго и упорно. Также он просил проверить, все ли в порядке с лжепринцессой. Боится, что ей могут причинить вред.

–С чего бы? – хмыкнула я. – Скорее он боится, что она расскажет правду.

–Думаю, что она ее не расскажет, – произнес Вэлиан, методично работая ножом и вилкой.

–Почему ты так думаешь? – я, наконец, расправилась с супом и перешла к рыбе с картошкой.

–С месяц назад я дал задание своим ребятам выяснить, откуда взялась эта «принцесса».

–И что?

–С минуты на минуту мне должны предоставить отчет.

–Почему мне кажется, что ты уже знаешь ответ? – прищурилась я на него.

 -Все возможно, – тихо рассмеялся он.

–Поделись.

–Неа, терпи. Вдруг я не прав?

Вэлиан бросил на меня веселый взгляд и продолжил терзать второе. Ужин мы заканчивали молча.

Когда был выпит последний чай, я уже было собралась уйти к себе.

–Уходишь? – тихо спросил маг, откинувшись на спинку стула.

–Ну, да, – пожала я плечами.

–Побудь со мной, – неожиданно попросил тер Одаст. Я вперила в него изумленный взгляд. – К тому же, разве ты не хочешь узнать правду о лжепринцессе?

–Хочу, – неуверенно ответила я.

–Вот и прекрасно. Располагайся. Будем ждать.

Я снова опустилась на стул и сложила руки на коленях, разглядывая пустую тарелку. Вэлиан в это же время разглядывал меня. Я это чувствовала. И от понимания этого мне стало жарко и неуютно.

–Ты такая… удивительная, Ириэн, – хрипло произнес маг.

–Почему? – я подняла на него удивленный взгляд, отметив, что глаза тер Одаста потемнели.

–То ты ведешь себя как неразумный ребенок, то как вполне взрослая женщина, – с едва заметной улыбкой ответил мужчина. – То замыкаешься в себе, обижаешься, то плачешь, а потом смеешься. То готова меня убить, то… Признаться честно, я не знаю, как вести себя с тобой.

От изумления у меня даже дар речи пропал.

–А еще я боюсь себя, когда ты рядом.

–Почему? – что-то я стала повторяться.

–Не знаю, – выдохнул Вэлиан, задумчиво разглядывая меня. – Но мне бы следовало держаться от тебя подальше.

–Зачем? – испугалась я.

–Затем, что мне порой очень трудно себя контролировать, – маг встал и отошел к окну, засунув руки в карманы брюк. – Ты не представляешь, что я вчера пережил, когда вернулся и не обнаружил тебя в номере. Я ведь даже понятия не имел, где тебя искать. Что я вчера только не передумал. Сбежала. Похитили. Я же готов был весь город сровнять с землей. И поверь мне, я бы это сделал.

–Я… – начала было я и тут же замолчала, не зная, что сказать.

–А потом когда увидел тебя всю в слезах… Ириэн, это невыносимо, – Вэлиан резко развернулся ко мне и я вздрогнула от неожиданности. – А ты всего лишь помогала сирым и обездоленным.

–Я не могла не помочь им, – пробормотала я, низко опустив голову.

–Но ты ведь могла сама пострадать, – он подошел и опустился рядом со мной на корточки. – Ты это понимаешь?

–Я не думала об этом в тот момент, – тихо ответила я.

–А потом я увидел у тебя на плече след от плети. Ты представляешь, каких усилий мне сегодня стоило не убить этого булочника?

–Ты был у него сегодня? – я вскинула на него удивленный взгляд.

–Был, пока ты завтракала, – маг произнес это таким тоном, что мне тут же расхотелось спрашивать о подробностях их встречи.

–Вэлиан, я…, – да, какие-то проблемы у меня сегодня с речью. Двух слов связать не могу.

Тер Одаст поднял меня на руки и усадил к себе на колени прямо на полу возле стола.

–Я пытался держаться от тебя подальше, – прошептал он мне в ухо. – Я пытался держать тебя подальше от себя. Я хотел, чтобы ты меня ненавидела. Ириэн, это невыносимо.

–Но почему? Я не понимаю, – растерянно произнесла я.

–Не понимаешь? – он взял меня за подбородок и развернул лицом к себе.

Я отрицательно покачала головой. Вместо ответа Вэлиан поцеловал меня. Нежно, медленно, ненастойчиво. Я ответила. Язык мага скользнул между моих губ. Я чуть отстранилась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

–Прости, – прошептал он, опустив голову.

–Тебе не за что просить прощения, Вэлиан, – с легкой хрипотцой ответила я, положив руки ему на плечи.

–Ты ведь понимаешь, что все не просто? – он поднял на меня глаза и внимательно посмотрел в мои.

–Что не просто? – не поняла я.

–Ты – Солиаль, принцесса и будущая императрица. И сейчас ты должна думать только об этом, – твердо произнес Вэлиан.

–Я думаю об этом, – нахмурилась я. – Но причем тут ты и я?

Маг грустно улыбнулся и провел ладонью по моей щеке. Я закрыла глаза и потерлась о его руку.

–Ты еще такая маленькая, наивная и невинная, – тихо произнес мужчина. – Тебе еще столько предстоит пройти и узнать.

–Но ты ведь не оставишь меня? – шепотом спросила я, открыв глаза.

–Нет, – также шепотом ответил он. – Пока ты сама этого не захочешь.

–Не захочу, – выдохнула я и сама поцеловала Вэлиана. Он не сопротивлялся, прижав меня ближе к себе. Я обняла его за шею. Руки мага нежно поглаживали мою спину. Его язык неторопливо играл с моим. Я чувствовала, как медленно начинаю плавиться от его прикосновений.

Поцелуй тер Одаста стал глубже и настойчивее, руки опустились на мои бедра. Мне стало трудно дышать. В груди будто перестало хватать воздуха. И при этом было невыносимо жарко.

Я чуть отстранилась от Вэлиана и заглянула в его глаза. Там была ночь, но мне не было страшно. Я хотела утонуть в этой тьме. Я снова потянулась к нему, но, видимо, у богов на нас были другие планы, потому что как раз в этот момент в дверь настойчиво постучали.

–Одень морок, – шепнул он мне в ухо, обдав шею горячим дыханием, с которым у него, как я поняла, были такие же проблемы что и у меня.

Я молча кивнула, поднимаясь на ноги. Маг тоже принял вертикальное положение и накинул на себя морок. Я бросила на него короткий взгляд и приняла облик девочки-подростка, отойдя к окну. Щеки продолжали пылать и мне до очень захотелось высунуть голову в окно, чтобы остудить их.

–Привет! – услышала я за спиной голос тер Одаста.

–Привет! – ответил ему до боли знакомый мужской голос.

Я резко развернулась и уставилась на вошедшего. Дон! Тут же опустила глаза, пряча свою реакцию.

–Ты не один? – растерянно произнес мой бывший парень.

–Да, это моя ученица, – небрежно бросил Вэлиан, закрыв за подчиненным дверь и вернув себе настоящий облик.

–Разве не Ириэн была твоей ученицей? – удивился Дон.

–Была, – кивнул глава магического департамента. – Но после ее побега многое изменилось.

–Да, я знаю, – кивнул парень. – Она перешла на заочное и уехала к родителям.

–Верно. А от моих услуг отказалась. Вот нашел себе протеже. Не хуже.

Я бросила на него взгляд, обещающий ему немало «приятных» моментов в жизни, но промолчала.

–Я принес то, что ты просил, – осторожно произнес Дон.

–Давай.

–Но…, – смутился парень, бросив на меня короткий взгляд.

–Не переживай, она никому ничего не расскажет.

Дон все же посмотрел на меня с сомнением. Я чуть заметно улыбнулась ему, от чего он вздрогнул. Ну, неужели, такой страшный у меня морок? Вон, даже Вэлиан отвернулся.

–Давай, Дон. Что ты там нашел? – поторопил его маг.

Мой бывший парень вытащил из сумки небольшую папку и протянул ее тер Одасту. Тот раскрыл ее и уселся на стул, на котором я сидела до этого, молча изучая. Хотелось подойти и заглянуть ему через плечо, но я сдержалась. Дон периодически бросал на меня настороженные взгляды. Я отвернулась к окну. Начинало темнеть. В дверь снова постучали. Вэлиан накинул на себя уже знакомый морок и пошел открывать. Это вернулся слуга за посудой. Он окинул быстрым взглядом нашу компанию, торопливо убрал со стола и бесшумно исчез за дверью. Тер Одаст снова вернулся к изучению папки.

–Вэлиан, сними этот морок, – скривившись, попросил Дон. Я хмыкнула, чем тут же привлекла внимание обоих мужчин.

–Не хочу, – упрямо произнес глава магического департамента, в упор глядя на меня. При этом в глазах его плясали смешинки. Я снова отвернулась к окну и прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Какое-то время в комнате стояла тишина. Дон зажег магического светлячка и устроился в кресле.

–Ну, в общем-то, ничего нового я не узнал, – произнес, наконец, Вэлиан.

Я удивленно повернулась к нему, но задавать вопросы при Доне поостереглась.

–А для меня это было сюрпризом, – хмыкнул мой бывший жених. – Надо же какой поворот! Так обвести вокруг пальца всю империю. И не только.

Я бросила на него любопытный взгляд.

–Да, хитро придумано, – тер Одаст захлопнул папку и поднял на меня глаза.

–Тогда непонятно, где же настоящая-то Солиаль? – Дон поднялся на ноги и бросил на меня настороженный взгляд. Я сделала вид, что разглядываю собственные ногти. – Ты представляешь, что начнется, когда все об этом узнают?

–Представляю, – вздохнул Вэлиан. – Ничего хорошего не начнется.

–Хотя ходят слухи, что Солиаль жива, – задумчиво протянул Дон.

–Знаю, – глава магического департамента встал и прошелся по комнате. Мне не терпелось расспросить его о содержимом папки.

–Думаешь, это правда?

–А почему нет? Она ведь могла выжить. Ее могли подобрать какие-то люди.

–Ну, да, – неуверенно кивнул Дон. – И если о ее существовании пошел слух, не сама ли она его распускает?

Я с интересом взглянула на парня.

–Не исключено, – не стал спорить тер Одаст.

–Или тот, кто пытается выдать себя за нее, – неожиданно предположил мой бывший жених. Я даже закашлялась и отвернулась к окну, чтобы скрыть свои эмоции.

–Можно предполагать, что угодно, – произнес Вэлиан.

–Когда ты возвращаешься?

–Я очень долго не был в отпуске. Как только отдохну, так сразу вернусь, – уклончиво ответил маг.

–Понял, – коротко кивнул Дон. – Ладно, мне пора.

Он бросил на меня еще один задумчивый взгляд, махнул тер Одасту и вышел из комнаты.

–Ну, что там? – я тут же подлетела к столу, на котором лежала папка и открыла я, принявшись изучать неровные строчки. И чем дальше я читала, тем выше поднимались мои брови. Под конец они уже, по-моему, были выше линии моих волос. – Ничего себе.

–Ириэн, сними морок, – брезгливо потребовал Вэлиан.

–А вот не хочу, – я показала ему язык и вернулась к папке.

–Я предполагал нечто подобное, – произнес маг. – Авид вовсе не дурак.

–Это ты верно сказал, – задумчиво произнесла я и подняла на тер Одаста глаза, отметив, что он вернулся к своему настоящему облику. Я тоже не стала упрямиться, скинув морок.

–А это в очередной раз наталкивает меня на мысль, что свой путь к трону он спланировал заранее, – медленно произнес мужчина, глядя в пустоту комнаты.

–То есть это еще одно доказательство, что именно он убил моих родителей? – тихо спросила я.

–Думаю, да, – кивнул Вэлиан. В комнате повисла напряженная тишина. – Мне надо уничтожить эту папку.

–Да, конечно, – встрепенулась я и, встав, отошла за кресло.

Маг воздел над бумагами руку и они тут же вспыхнули, не оставив после себя даже пепла.

–Здорово, – восхищенно пробормотала я.

–Издержки профессии, – передернул плечами тер Одаст. – Что ты об этом думаешь?

–Об издержках твоей профессии? – не поняла я.

–О том, что только что узнала.

–Думаю, что Авид будет бороться до последнего. И не самыми честными методами.

–Согласен, – кивнул мужчина.

–А это значит, что нам надо как следует подготовиться, – задумчиво произнесла я.

–И что же сейчас крутится в вашей маленькой головке, Ваше Высочество? – с улыбкой спросил Вэлиан.

–В моей маленькой головке крутится мысль о том, что надо ускорить встречу с эльфами, – ответила я, вскинув брови и вопросительно уставившись на тер Одаста.

–Мне нравится ход ваших мыслей, – промурлыкал маг. – Утром мы уже будем  у границы со Светлым лесом. А сейчас марш спать.

Я бросила на него удивленный взгляд, но перечить не стала, направившись к дверям. Не успела я еще взяться за ручку, как меня остановил голос Вэлиана:

–Ириэн?

–М? – оглянулась я.

–Сначала ты должна победить в войне за трон, – произнес мужчина, глядя мне прямо в глаза. Я отвела взгляд и стиснула зубы.

–Я понимаю, – тихо ответила я и, накинув на себя морок, вышла в коридор. Недолго постояла, после чего отправилась к себе.

Уснула не сразу. Не давало покоя содержимое папки, что принес Дон. Да, дядя, ты оказался не так-то прост. Но и я не девочка с улицы. Ты за все мне ответишь. Я тебе это обещаю. И с этой мыслью я провалилась в сон.

Глава XIII

Эта встреча никем не воспета,

И без песен печаль улеглась.

Наступило прохладное лето ,

Словно новая жизнь началась.

Анна Ахматова

На следующий день Вэлиан разбудил меня задолго до рассвета настойчивым стуком в дверь, сообщив, что сейчас принесут завтрак и через полчаса он ждет меня внизу с вещами. Ну, куда так рано-то? Все равно же порталом уйдем. Но спорить не стала, лишь сонно кивнув в ответ.

Собралась быстро. Из имеющейся одежды выбрала что поприличнее. Все-таки не в деревню едем. Волосы заплела в косу. Завтрак засунула в себя практически одним глотком и, окинув комнату прощальным взглядом, спустилась в холл. Вэлиан уже ждал меня.

–Готова? – спросил он, когда я подошла. Я молча кивнула. – Ты сегодня сама разговорчивость.

–Просто я еще сплю.

–Понятно, – улыбнулся тер Одаст и открыл передо мной дверь.

Когда мы вышли, я сразу направилась к конюшне, но маг удержал меня за руку и указал в другую сторону.

–Нам туда.

–А лошади? – удивилась я.

–Их заберут позже, – коротко пояснил мужчина.

–А куда мы идем? – поинтересовалась я, следуя за Вэлианом.

–Подальше отсюда. Не могу же я открыть портал прямо здесь.

Еще несколько минут мы шли в тишине. Было довольно прохладно. Начал накрапывать дождь и я накинула капюшон.

–Ириэн, – тихо произнес маг. – Я хотел поговорить с тобой о том, что произошло вчера.

–Что именно ты имеешь в виду? – я притворилась совершенно не понимающей, о чем идет речь. – Вчера много чего произошло.

–Ты прекрасно поняла, о чем я, – раздраженно бросил мужчина.

–Не поняла, – я отрицательно мотнула головой. – Говори яснее, Вэлиан. Я не умею читать мысли.

–Я говорю о том, что случилось вечером, – начал злиться тер Одаст.

–А, ты о том, что было написано в папке? – я уже откровенно издевалась над ним. – И что ты хочешь мне сказать?

–Нет, демоны тебя подери, – окончательно взбесился Вэлиан и остановился. – Я о том, что произошло между нами. Я говорю про поцелуй.

–Аааааа, – протянула я, тоже притормозив. – Вот теперь понятно. Я тебя слушаю.

–Это не должно было произойти, – маг продолжил путь. Я вскинула одну бровь и поспешила за ним.

–Почему?

–Я не должен был этого допустить. Если бы Дон не пришел вовремя…, – он замолчал. Да я и так поняла, к чему все шло. Позволила бы я ему все довести до конца? Не знаю, возможно. Не уверена. Демоны! Я запуталась.

–Давай не будем думать о том, что могло бы произойти. Этого ведь не произошло, – попыталась я успокоить тер Одаста.

–Вот поэтому я и говорю, что мне надо держаться от тебя подальше.

–Ну, ты тогда или контролируй свои желания или…

–Или что? – он снова остановился и уставился на меня злым взглядом. Как же с ним тяжело! Может, ему успокоительных травок предложить? А-то с его перепадами настроения я сама скоро истеричкой стану.

–Или прекрати себя терзать, – закончила я, проходя мимо него. Маг тут же догнал меня. – Ты ведь не насильно целовал меня вчера. Я не возражала. Не вижу проблемы. Это был всего лишь поцелуй.

–А если бы Дон не пришел и я бы не остановился на поцелуе, – осторожно начал мужчина. Хорошо, что было еще темно, и он не видел моих вспыхнувших щек, – ты бы тоже… не возражала?

Вот зачем он задал мне вопрос, на который я сама не знала ответ? Я некоторое время помолчала, обдумывая ситуацию. Вэлиан терпеливо ждал, шагая рядом.

–Я… Я не знаю, – наконец, сдалась я. – Возможно, в тот момент я бы пошла до конца.

–Но утром пожалела бы, – маг сделал неутешительный для себя вывод.

–Вэлиан, для меня все это ново, – попыталась я объяснить ему свои сомнения. – Я ведь до тебя целовалась-то только с Доном и то, так… А тут… Я просто…

Мне было тяжело подобрать слова, чтобы описать свои ощущения, тем более, мужчине.

–Я понял, Ириэн. Впредь я буду держать себя в руках, – и тер Одаст прибавил шагу.

Демоны! И что он там понял? Ну, что он за человек? Я бросилась его догонять, желая все объяснить, но маг не дал мне этого сделать, резко остановившись. Я чуть не влетела в его спину, успев затормозить в последний момент.

–Думаю, здесь подходящее место, – спокойно произнес Вэлиан и открыл портал.

Шагать в неизвестность было страшно, но необходимо и я, зажмурившись, последовала за главой магического департамента.

На границе со Светлым лесом уже начинался рассвет. Было свежо, но эта свежесть была приятной. В отступающих сумерках слышались трели каких-то ранних птах. Я огляделась. Мы стояли под деревьями, высота которых была просто неизмерима, а ширина необхватна. Густая трава доставала до колен.

–Ого! – восхитилась я. – Где мы?

–Это Светлый лес, – пояснил мне Вэлиан, бросив свои сумки на землю. Я же медленно поворачивалась вокруг своей оси, с открытым ртом разглядывая окружающее пространство. Нет, я, конечно, бывала в разных лесах, но такой видела впервые. И отчего-то меня не покидало ощущение, что он живой, видит, слышит и понимает. – Ириэн, закрой рот, это неприлично.