Текст книги "Застрявший в Болотах (СИ)"

Автор книги: Антон Текшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Частично моими стараниями, что особо приятно.

Городок хоть и маленький, а проскакать пришлось немало. Местный заправила отгрохал себе собственную усадьбу неподалёку крепостной стены. Можно сказать, на отшибе. Эту часть города достраивали позже, сровняв небольшой холмик до самого основания. На терраформированной земле разместились состоятельные граждане, которые могли позволить себе не ютиться в центре, напоминавшем Шанхай. Каждая усадьба имела пусть и скромный, но всё-таки дворик – главный показатель достатка. Ты можешь жить хоть во дворце, а толку если до тебя сосед из окна доплюнет? Какой ты тогда богач?

Опять же, с точки зрения безопасности тоже неплохо иметь буфер. Мало ли какие душегубы решат нагрянуть в гости.

К сожалению, наш летучий отряд боевых феминисток во главе со мной прибыл сюда далеко не первым. Прямо у стены мы наткнулись на полтора десятка обезглавленных трупов. В основном это была охрана в заляпанных белых плащах, но среди них затесалась несколько обладателей чёрных доспехов. Судя по всему – патрульные, на свою беду схлестнувшиеся с многочисленной охраной. Опытные лазутчицы сделали вывод, что на стражников напали внезапно, чуть ли не со спины. У некоторых оттуда торчали арбалетные болты, выпущенные в том числе со стены, через которую мы перебрались без всякого труда. Сейчас обе смотровые площадки у ворот пустовали, а за периметром улеглись стрельцы, тоже не потерявшие голову на рабочем месте. На фоне аккуратно подстриженных растений это смотрелось особенно феерично.

Достать их служивые при всём желании не могли – тут явно потрудился кто-то третий. Причём так профессионально, что поневоле залюбуешься. Теперь по двору можно хоть за ручку гулять безо всякой опаски. Ни одного трупа не пропустили, при этом не потеряв никого из своих. Если кто и пострадал во время штурма, они уже находились далеко отсюда.

И всё-таки даже самая чистая работа оставляет характерные следы.

– Красные, чтоб их через колено! – сплюнула Двойка на ближайшее тело.

Значит, вот куда пропал Фэнг с компанией. А Харуки подумала, что жженоземец просто психанул в своей привычной манере и сделал нам всем ручкой. Сейчас укротительница сама напоминала фурию, увидев погибших коллег. Возможно даже кого-то из своих знакомых. Она впустила внутрь собак и решительно направилась к парадной лестнице.

Дабы внутри не царила местная сырость, здание усадили на высоченный фундамент, тянувший на целый этаж. Ко входной двери вздымались красивые мраморные ступени, на которых нынче поблескивала кровь. Ещё не успевшая полностью свернуться, что характерно, лишь слегка припорошённая пылью. Кто-то из охраны успел выскочить на помощь товарищам и теперь валялся у балюстрады. Тоже без башки.

– Позвольте, сначала мы?

Я со взведённым арбалетом и Двойкой за спиной сунулся за порог, оттерев стражницу, но встречали нас только новые трупы. Раскрашенные весёленьким орнаментом стены покрывали алые брызги, кое-где достав до потолка. Шарик в глазнице не выявил поблизости живых, но для верности стоило заглянуть в каждое из помещений. Всё-таки даже простенькая перегородка может экранировать сигнал, как выяснилось. Причём дерево работает в этом плане куда лучше камня, а тут его на отделку не жалели. Под ногами благородно поблёскивал паркет из разноцветных плашек, каждую дверь украшали резные наличники, а кое-где комнаты наглухо застелили местной расписной «вагонкой». Одним словом – шик.

Вошедшие следом за нами собачки нервно водили носами, но тоже ничего толком почуять не могли. Слишком мало прошло времени, слишком тут всё намешано и забито тяжёлым запахом крови.

– Ну хоть разуваться не надо, – порадовалась Тара.

– А есть ли вообще смысл тут что-то искать? – наморщила лоб Юта. – Хозяин либо мёртв, либо у Багровой гильдии.

– Вот и проверим, – кивнул я.

В принципе, моя помощница рассуждала верно, однако меня погладывали некоторые сомнения. Поэтому рационализм пока взял перерыв. Входные ворота остались заперты, и вряд ли уважаемого рабовладельца стали бы перекидывать через забор, словно мешок с известными отходами. Раз Фэнг первым делом заявился к нему, он чётко представлял себе масштаб этой фигуры.

Хотя мог бы и нас подождать, ради приличия. Вряд ли дело в нежелании делиться со мной наградой, скорее уж его заело сидеть в заместителях. И пока сюда не прискакала кавалерия с куда более весомыми полномочиями, жженоземец решил ковать железо на скорую руку. Тапок в пол, пока другие не встали в очередь.

Понимаю – сам в какой-то степени такой же. Но я не корыстолюбив и вполне ограничусь плевком на труп в стиле Двойки. Лишь бы его найти.

Мы осторожно прошлись по замку снизу доверху, но смогли обнаружить лишь перепуганную обслугу, запертую в чулане. И раз они там куковали не так уж и долго, по собственному признанию, выпускать их я не стал. Чай не испортятся. На улице всё ещё беспокойно, а скоро должна подоспеть стража. Сейчас им немного не до того, но рано или поздно командование отдаст приказ пройтись по адресам.

В рабочем кабинете царил форменный бедлам, только большая часть бумаг валялась на полу в полной сохранности, как будто их просто смахнули с полок и стола, даже ни разу не наступив.

– Что скажешь? – спросил я у самого интеллектуального члена команды.

– Ничего путного мы тут не найдём, – уверенно заявила Юта. – Только время потеряем.

– Мы уже всё проверили, – пожала плечами Харуки, украдкой присматриваясь к документам.

– Уверена?

Она задумалась на мгновение, после чего просияла.

– Подпол!

Разумеется, у такой махины на пятьсот квадратных метров просто не могло не быть нижнего уровня. А учитывая высоту фундамента, там вполне мог разместиться и цокольный этаж. Правда, спуска нигде не наблюдалось. Обе лестницы вели только наверх, а слуги в один голос заявляли, что вся снедь и выпивка хранится в амбаре во дворе. Там же устроили кухню, дабы не вонять готовкой на весь особняк.

Фальшивый участок пола унюхали собачки, а я с помощью шарика обнаружил замаскированный привод. Даже останься дом полностью обесточен, с помощью небольшого аккумулятора фальшь-панель исправно втягивалась в паз, открывая вход на парковку. Технология! Иногда настолько пропитываешься местным средневековым духом, что напрочь забываешь о других применениях электричества, кроме как освещение.

Внизу, кстати, горели лампы, поэтому ночное зрение никому из нас не пригодилось. Пёсики пошли первыми, своими тушами почти полностью заняв узкую лестницу, а за ними двинулись мы. Спустя полминуты крышка встала на место, но внизу имелся специальный рычаг, безо всякой маскировки. Да и без него выбраться не составит большого труда – если что, я этот люк просто вырежу, благо металла там с палец, а всё остальное дерево. Работы виброклинку на пару минут.

С цоколем я не угадал – спускаться нам пришлось гораздо глубже. Ход прорубили прямо в скальной толще, особо не запариваясь над облицовкой и прочими украшательствами. Грубо, зато эффективно. Роль облицовки выполнял естественный рисунок у камня, сменявшийся полосами каждые несколько сантиметров, а вездесущая влага проявляла его не хуже полировки. Симпатично.

Наконец, ступени привели нас в просторный подвал, загромождённый весьма характерной мебелью. Либо хозяин уважал БДСМ, либо выпытывал у гостей интересующую его информацию. Ни одна из причиндал не сохранила свою первозданную чистоту, а деревянные элементы разбухли от впитавшейся крови. Её тут и сейчас расплескалось немало.

Мы всё-таки нагнали Красных, но радоваться по этому поводу не тянуло. Наши бывшие союзники выглядели куда хуже тех трупов, что сами оставили наверху. Будто стая зверей порезвились. Точнее, один-единственный зверь. Он склонился над странным агрегатом, похожим на средневековую дыбу и даже наше появление не заставило его обернуться. Потому что там кто-то лежал, не подавая признаков жизни. Судя по смуглой коже – сам Фэнг.

Вот до чего спешка доводит.

Роскошный халат господина Утачи превратился в одеяние мясника на забое, а волосы на голове как-то странно съехали набекрень, будто с него пытались снять скальп, да бросили на полпути.

Но скорее всего это просто парик отклеился.

– Всё-таки ты пришёл…

Я не видел его лица, но точно распознал улыбку в голосе. Тот ничем особым не выделялся – обычный говор, самую малость шелестящий. Однако мне он показался смутно знаком. А это никогда добром не оканчивается.

– Не узнал? – маньяк с наигранным вздохом повернулся. – Ты тоже стал выглядеть иначе, Рю-Мин. А вот твоя сизая подстилка точно такая же. Наконец-то все в сборе.

– Чтоб меня прямо в монастыре! – потрясённо выдохнула Двойка. – Мы ж тебя уже грохнули!

– Значит, схалтурили в прошлый раз, – проворчал я, скинув изодранное пальто. – Придётся переделывать…

Глава 15

Всё бывает в тот самый первый раз, который навсегда отпечатывается в памяти. Если только это не случилось в далёком детстве, когда мозг и без того пресыщен впечатлениями. Своих первых шагов мы не помним, зато первый поцелуй – другое дело. Первый старт, первая настоящая победа…

Первая смерть. Такое тоже не забывается, к сожалению. Наша голова хранит много всякого нужного и порой травмирующего, но этот багаж и делает нас теми, кто мы есть. Как бы банально это не звучало.

Моя первая встреча с условно бессмертными ублюдками вышла сумбурной, почти что комом. К такому вряд ли можно быть готовым. У меня на руках почти умерла Лиффия, другие соучастники по побегу дружным строем имели мне мозги, а я… Думал, что передо мной обычный внедренец. Засланный казачок. Не выдай он себя пиротехнической трубкой, которую мог опознать лишь землянин, всё могло бы окончиться прямо там, посреди старых руин. Да и мой первый выстрел, как оказалось, не сильно повлиял на расклад. То ли дело, второй.

Нам повезло, что Сау тогда поторопился. Мог бы изобразить из себя всамделишный труп и дождаться ночи. Никто из беглецов из концлагеря, включая меня, не заподозрил бы подвоха. Но агент Нарко переоценил свои силы и решил разделаться со всеми разом, не откладывая в долгий деревянный ящик.

Честно говоря, у него почти вышло задуманное. Но вовремя вмешались «Багровые» и ещё немножечко я сам. Возможно, агент боялся, что каторжники со мной что-нибудь нехорошее сотворят, а оператор в моём лице требовался живым. Из дохлого кролика подопытного не выйдет.

Так или иначе, мы тогда ещё понятия не имели, как нужно вести себя с подобной нелюдью. И просто скинули останки со скалы в бурлящий далеко внизу поток. Там их в теории с удовольствием схарчили бы всякие местные обитатели, да и сама река могла занести падаль илом и песком. Лишь много позже я узнал, что достаточно одной лишь головы, чтобы поверженный вождь отрегенерировал обратно целиком и полностью. Поэтому вторую встречу со мной «брат Тихий» уже не пережил.

А ведь самые могучие людоеды при всей своей аномальной живучести значительно уступают настоящим агентам Нарко, иначе известным как Биологи. Себя они предпочитают называть Вечными. То ли это переродившиеся древние учёные, пожелавшие бессмертия, то ли вырвавшиеся на волю их неудачные эксперименты. Возможно, всего понемногу. Они сами прекрасно понимали свою ограниченность как биологического вида, поэтому изо всех сил искали способ обойти ограничения. В том числе, с помощью редкой разновидности Панацеи. С её помощью, как я понял, Хранители могли выращивать готовые кибернетические организмы, куда более совершенные чем простые роботы-скелеты.

Увы, разразившаяся война не позволила им довести до ума свой проект. Три другие фракции предпочли объединиться против них, и Единство прекратило своё существование. От него нынче остались одни лишь ошмётки – урезанная операционная система и её проводник в виде Панацеи. Похоже, что эта разработка была одной из первых, потому что даже сейчас она продолжает выкашивать какой-то процент новорождённых детишек при первом контакте. А уж чужаки с других планет и вовсе имеют очень скромные шансы выжить.

Мне дважды повезло, поэтому некоторые уверены, что во мне сидят гены древних инженеров. Тоже мне, достижение. Если они действительно сбежали отсюда несколько тысяч лет назад через портал, то почти все земляне так или иначе их потомки. Чисто математически. Недаром у нас в те далёкие лохматые времена произошёл резкий скачок интеллекта, позволив обойти остальные версии человека, коих было немало. Это на картинках с наглядной эволюцией все стоят рядком, как серия машин от старшей к младшей, а на самом деле наши предки не просто жили в одну эпоху с другими «Хомо», но и вовсю конкурировали с ними. Какие-то добряки остались лишь в виде сказочных персонажей, вроде хоббитов, а следы других прослеживаются в нашем геноме до сих пор. Мы же признаны венцом эволюции, хотя это далеко не так.

Как известно, учебники пишут победители. В том числе, по биологии.

И вот, спустя столько времени, прошлое нас настигло. Да ещё и не в виде безобидного призрака. Сау оказался вполне материален, пусть и растерял знакомые черты до неузнаваемости. При нём остался лишь невыразительный голос, отлично подходящий для шпиона.

Удивительно, что «бессмертный» занимал столь высокий пост в городе. Обычно агенты предпочитали оставаться в тени, на вторых-третьих ролях. А с другой стороны, как бы он тогда всю эту аферу провернул? Полгорода на ушах стоит, остальные подумывают о срочном переезде. Тем более, у него явно имелись помощники, одного из которых прихлопнул Каям. Юные монахи явно что-то пронюхали о творящемся на арене, а мастер пытался их оттуда вытащить. Уж он точно знал, насколько бывают опасными любители человечины.

Однако для молодой стражницы не существовало никаких отродий Нарко и прочей бесовщины. Перед ней стоял господин Утачи, главный организатор мятежа. Один и без охраны, прямо напрашиваясь на арест.

– Стой! – крикнул я, прежде чем случилось непоправимое.

Даже добавить ничего покрепче не успел, хотя вряд ли бы это возымело успех. Всё-таки у меня барышни более-менее дрессированные, а тут фактически чужая сука в стае. Конечно же она не стала меня слушать и спустила своих собак. Однако уже через мгновение те с визгом улетели прочь, как надоедливые чихуахуа, ломая и без того помятую мебель. Сама же Харуки не стала браться за табельный самострел, вместо этого швырнув связку грузил в «господина» с близкого расстояния. Зря старалась. Навредить ему не вышло и у моего болта, вылетевшего следом. Учитывая размеры подвала, практически в упор. Только Сау отвернулся от снаряда, чиркнувшего по виску, и разорвал металлические тросики, словно паутину. Несмотря на худощавое телосложение, силища в нём сидела сумасшедшая.

Парик слетел окончательно, обнажив подозрительно тёмную лысину.

Я перезаряжаюсь быстрее всех в этом грёбанном мире, но мой второй выстрел один хрен запоздал. Укротительница оказалась насаженной на его руку по самое предплечье, и речь тут вовсе не о фистинге. Ладонь ублюдка пробила полицейскую кожанку и её живот не хуже лезвия меча. А вот мой клинок лопнул с обидным звоном, прямо как уверенность в завтрашнем дне.

Изнанка решила, что не помирать же нашей союзнице просто так, и подсекла вытянутую конечность чоппером. Только вместо ампутации древняя сабля приказала нам всем долго жить. И ведь не сдашь по гарантии…

Бывшая невольница и революционерка чуть сама не присоединилась к стражнице, которую Сау стряхнул с руки ещё дальше чем пёселей. Подниматься те даже не думали, только жалобно скулили да сучили лапками на прощанье. Жаль, они мне почти понравились. А за Изнанкой теперь ещё больший счёт, благо та отскочила, а не отлетела изломанной куклой.

Теперь мне никто не заслонял прицел.

– Не трать силы, они ещё тебе понадобятся, – с улыбочкой посоветовал «бессмертный», нарочито слизывая кровь с пальцев.

Могуч, бродяга. Второй раз я уже не промазал, однако болт срикошетил от головы, оставив после себя тёмную полоску на лбу, хотя тут и шлем бы не спас. Теперь стало чуточку понятнее, почему полегли «Красные» при всей их выучке и численности, но возник ещё один вопрос, поважней. Нам-то что делать?

Помнится, Хозяин не боялся моих разрядов, хотя с тех пор я стал гораздо сильнее. Только уверенности это не прибавляло. Ещё и эти странные пятна…

При этом шарик выделял их чуть иначе, и я далеко не сразу догадался применить обычное зрение. Пару секунд протормозил, благо ублюдок никуда не торопился. Всё-таки очковал кидаться в открытую, либо на самом деле хотел выговориться. Стоило напрячь свой родной глаз, отринув большую часть спектра, как на месте пятен проступил чёткий сегментированный рисунок. Чешуя!

А уже поверх неё агент нанёс толстый слой грима, соскоблившегося в бою. Благородные господа частенько перебарщивали с белилами и прочей примитивной косметикой, поэтому никто и не заподозрил в нём нелюдя. Правду говорят, что рептилоиды уже в правительство пролезли, сволочи.

– Он в скорлупе, – тихо предупредил я Двойку. – Считай, полный доспех.

– Почти угадал, молодец! – Сау напоказ хлопнул в ладоши. – Ты всегда был слишком умным. Давно хотел твои мозги попробовать на вкус…

– Обойдёшься.

– Как видишь, ты нам больше не нужен, Рю-Мин. Мы достигли совершенства, и скоро весь мир будет у ног нашей госпожи! Где-то здесь валяется церемониальная пластина, можешь в неё поколотить напоследок, пока я буду вкушать твоих друзей. С огнём придётся поверить мне на слово. Теперь нас ничто не остановит!

Разумеется, я та ещё недоверчивая сволочь, и отправил болт прямо в болтливую пасть. Что-то подсказывало, там с чешуёй негусто. Но тот вовремя захлопнул рот, обломав пару фальшивых резцов о металлическое древко. Это, конечно, не пулю поймать зубами, но тоже впечатляет.

– Тьфу, как не вежливо! – выплюнул он снаряд вместе с белыми осколками. – Пожалуй, хватит разговоров, я хочу слышать только ваши крики.

Его рывок в нашу сторону встретила яркая молния, которая на миг затмила светильники на потолке, но гадёныш даже не поморщился. И не притормозил, что хуже всего. Куда меньший разряд в своё время остановил синтетика, а этому хоть бы хны.

Двойка успела сигануть в сторону, а меня будто фура сбила. В себя пришёл в нескольких метрах от входа, и сразу понял, что с родной рукой нелады. Острая боль от кисти до предплечья и вдобавок пальцы не гнутся. Похоже, перелом. Ну, хотя бы сама конечность на месте, а то всякое бывало.

Твою мать, как же мы неудачно зашли…

Не успел толком проморгаться, как рядом раздался вопль, но к счастью не женский. Орал наш «неуязвимый», держась за дымящееся лицо. Впрочем, грудной клетке тоже досталось – туника таяла прямо на глазах. И тоже слегка исходила паром, словно кружка горячего чая.

Точно не моя работа – разряд ему даже мимические мышцы на лице не закоротил, какой уж тут дым. Ответ нашёлся довольно быстро, в виде разбившейся об лысину склянке. Содержимое смыло последние остатки грима, обнажая расплавившиеся чешуйки. Впрочем, шипело даже на каменном полу. Уши вообще исчезли, будто их и не было, а что там с глазами – можно лишь догадываться, но вряд ли всё в порядке.

Потеря зрения у противника это уже половина победы. Хотя до второй половины ещё нужно дожить.

– Я из тебя все жилы вырву! – проревел Сау.

Ну надо же, как его пробрало. Хмыри-долгожители привыкли над всеми доминировать, и если что идёт не так, они сразу же расстраиваются. Слабаки.

Я вот привык подниматься, как бы далеко не забрасывала судьба-злодейка. Какие-то там сломанные рёбра меня не остановят. На кольчужной подкладке, к слову, обнаружилась прореха, которой до спуска в подвал точно не было. Надо будет поднять стакан в честь мастера, пусть он и скончался в другой эпохе. Ремонт влетит в копеечку, но лучше дыра в бюджете, чем во мне.

Золотое правило наёмника, прямо сейчас его придумал.

Юта на провокации ослепшего монстра не повелась и молча достала из подсумка новый бутыль, всей своей выразительной мимикой показывая мне, что он последний. Я коротко кивнул и заковылял на встречу к Сау, стараясь не стучать протезом. Самое плохое, что Двойки нигде не видно, а её любимую катану сжимала в руке Изнанка. От моего чоппера остался ещё более короткий огрызок, который теперь смахивал на кинжал для позорного харакири.

Ну ничего, сдаваться нам ещё рановато.

Мы напали почти одновременно, с двух сторон. Я при всём желании не поспел бы за лазутчицей, даже получив новый пинок для ускорения, но мне этого и не требовалось. Когда ослепший Сау попрощался с левой ногой, перерубленной под коленом, поймать его стало не так уж и сложно. Виброклинок рассёк чешую с заметным трудом, словно плотную резину, а дальше пошло как по маслу. Ни кости, ни псевдоплоть большими препятствиями не стали. Вторая лапка в минус.

Шея манила меня куда больше, но тянуться к ней на данном этапе было чревато. Даже шлёпнувшися на пол слепец представлял огромную опасность. Первое попавшееся под руки тело он разорвал, будто старую тряпку. Только бойцу Багровой гильдии уже всё равно, а Изнанка между тем примерялась к следующей конечности. Она двигалась словно шарик ртути, ни на мгновения не оставаясь на месте.

Я так не мог, поэтому старался держать дистанцию и подставлять что не особо жалко.

Мы кружили над ним ещё целую минуту, окончательно разворошив центр подвала. Под ногами чавкало и хрустело, перемешав останки в однородную массу, а мой протез на ноге превратился в согнутый кусок железа. Деревяный костыль и то лучше подходил. Не подоспей ко мне помощь в лице Двойки, Сау точно бы вырвал его вместе с передаточным кольцом.

Но я готов был отдать вторую ногу за эту злую улыбку.

– Молись, уёбок!

Правая рука у моей заместительницы тоже висела сама по себе, но левой она смогла отбить мой искорёженный снегоступ. И даже реплику не сломала, пока оригинал не отсек лапу в районе локтя. Только после этого мы смогли подступиться к более важным органам.

Как я и полагал, на шее слой чешуи оказался таким, что даже мой чудо-нож поначалу забуксовал. Теперь понятно, почему «господин Утачи» поворачивался к нам всем корпусом – он просто не мог обернуться в таком плотном воротнике. Увы, любая защита влечёт за собой потерю мобильности. Покрывай его пластинки со всех сторон, он бы даже ходить не смог. Только недвижимо стоять, как статуя.

Но и с такой подкладкой он был практически неуязвим. Пока его не облили какой-то шипучей гадостью. Явно не аскорбинкой.

– И больше не возвращайся! – пожелал я на прощанье.

Не знаю, что там Юта нахимичила, но лицо ему разъело до самой кости, вместе с мясом и хрящами. И всё-таки даже без губ он умудрился напоследок прохрипеть:

– Всё равно… опоздали…

Я аж заозирался по сторонам в поисках заложенной где-нибудь в тайнике бомбы, но пустоты поблизости отсутствовали. Никакой электрики, не считая освещения. Хотя вряд ли Сау стал бы себя взрывать. Пакость явно случится в другом месте, и мне теперь ещё голову ломать, где именно.

Однако мои раны меркли на фоне остальных. Особенно досталось Харуки, которая едва дышала. А вот её подопечные уже всё, отгавкались.

– Помоги ей, – приказал я Юте, а сам похромал к пыточному столу.

Хозяин погреба задвинул его в дальний угол, так что во время разборок он почти не пострадал.

– Она скоро умрёт, – констатировала целительница, даже не наклонившись.

– Так не дай ей подохнуть, тупорылая! – проскрипела зубами Двойка.

– Каким это, интересно, образом? – фыркнула Юта.

– Не знаю, сапог в неё засунь!

После того, как мы разделались с нашим старым знакомцем, Тара прислонилась к ближайшей стене и по ней тихонечко сползла до самого пола. Остроносое лицо будто выцвело, растеряв инопланетный фиолет. Теперь оно даже на незрелый баклажан не тянуло. Изнанка сама выглядела не лучше, зажимая рукой глубокую рану на бедре. Но хотя бы могла стоять.

А вот Фэнг уже отбегался. Он тоже посерел от потери крови, но ближе к землистому оттенку. Сау раздробил ему конечности, а ноги вовсе вырвал из коленных суставов и теперь они болтались лишь на обрывках сухожилий и кожи. Жуткое зрелище. Кто-нибудь другой на его месте давно бы откинул копыта хотя бы ради приличия, но жженоземец отчаянно цеплялся за тонкую грань сознания. Слабаков в гильдию не берут, а уж в командиры и подавно.

– Ты его всё-таки уделал… – улыбнулся он одними кончиками губ.

– Чисто технически победу я бы присудил Юте. А мы все дружно обделались.

– Говори за себя… ох ты ж, сука!

Я на скорую руку перетянул ему культи, хотя кровь из месива и так едва сочилась. Человеческий организм на удивление живуч, а у «пепельных» особенно. Не рои, конечно, и не шеки, но всё равно покрепче. Главное, что чешуйчатый изверг ничего жизненно важного повредить не успел, кроме самолюбия. Возможно, талантливый хирург сможет собрать ему руки заново, а вот ходить придётся точно на протезах.

– Он ждал… Тебя…

– Разумеется, – кивнул я, продолжая оказывать первую помощь. – Даже Хруста сюда притащил, помнишь его? Рой-солдат, которого я с инквизиторского костра снял. А, не важно, забей. Мне кажется, мы всё-таки были не главным блюдом, а приятной закуской. Он что-нибудь говорил?

– Много… Хвастался, что скоро всем пиздец.

– Нам или вообще?

– Второе.

– Это плохо, конечно. А поконкретнее?

– Готовил подлянку… Каким-то предателям…

Фэнг замолчал так резко, что я обеспокоенно стал выискивать пульс, не полагаясь на зрение. Хотя шарик продолжал фиксировать активность. Надо же, как в жизни бывает, ведь первое наше знакомство чуть не закончилось дракой в бане. А сколько мы друг другу жизнь спасали потом – не сосчитать.

Не будь у него настолько несносного характера, могли бы стать друзьями. Но мне одной нервотрепательницы хватает. Спасибо.

Тем временем Юте, видать, окончательно настоебенили реанимационные мероприятия, и она шарахнула разрядом по стражнице, заставив ту засучить ногами. Их вскоре прижала Изнанка, безропотно выполняя команды целительницы. Такая уж у нас дедовщина.

– Крепче держи! Всё, теперь подай мне зажим.

– Чего?

– Щипцы! Тебе что, зубы с ногтями никогда не драли? Ну вот, сразу бы так… Вот здесь прихвати.

Вроде бы раненая пребывала в надёжных руках, но я всё-таки поинтересовался, зачем понадобилось бить её током.

– Ты сам так делал, – напомнила мне девушка, копаясь в ране обеими руками. – Выброс не просто сковывает мышцы. Он творит чудеса, запускает ускоренное заживление, но взамен выжигает в организме всю черноту.

– Панацею? И как ты это поняла?

– Обычно излишки не всасываются и только вредят, а тут можно лить хоть всю буты…

Короткую лекцию прервал мощный удар откуда-то сверху. Даже пыль с потолка посыпалась. Следом бабахнуло ещё сильнее, с металлическим звоном по камням. Девчонки задумчиво уставились на отложенное оружие, но я поспешил их успокоить.

– Это ко мне, продолжайте.

После чего заковылял навстречу спускавшемуся по ступеням скелету. Зумм с порога осмотрел побоище, после чего бухнулся на колени, заставив очередной раз вздрогнуть мою нервную рембригаду. А у тех, между прочим, настал самый важный этап – заштопывание наживую, без анестезии. Если не брать в расчёт временный паралич.

– Прошу твоей милости, Наследник! – прогудел коленопреклонённый робот.

Так меня, кажется, ещё никто не обзывал. И вряд ли речь шла о нашем фамильном состоянии в земных банках.

– Твою мать, с тобой-то что случилось?

– Признание собственной вины, – лаконично ответил он. – Прошло столько времени… И я позволил себе то, чего никогда не допускали великие Первые. Сомневаться.

Глава 16

– Что ж, я… впечатлён, – признался господин Генпаку, перешагивая через чьи-то останки.

Ну да, теперь так просто и не поймешь, кому они принадлежали.

Мы здесь развели такую грязюку, что и судмедэксперт без пол-литра не разберётся. Однако их сюда пока что никто не пускал. Ограничились лишь передачей тяжело раненных, для которых каждая лишняя минута была на счету. Отныне жизнь Фэнга и Харуки находилась в руках добрых врачевателей в масках и чёрных робах. Я бы назвал их коновалами, не сильно промахнувшись против истины, но для аборигенов и таких «специалистов» чаще всего достаточно. Если пациент очень хочет жить, местная медицина бессильна.

А вот моя заместительница от госпитализации отказалась, хотя сама чуть кровью не истекла. Не хотела оставлять меня с Изнанкой, у которой Сау всего лишь вырвал кусок мяса на бедре. Тут не то что до свадьбы, до понедельника заживёт. Юта заштопала заклятых подруг и воткнула капельницу жженоземке, дабы хоть как-то восполнить потери. Хотела ещё трахнуть её током для профилактики, но пациентка шустро уползла под единственный уцелевший стол вместе со всеми медицинскими причиндалами. Как истинная, бляха-муха, ниндзя.

Мои рёбра к тому времени уже перестали беспокоить при каждом вздохе, а вот предплечье пришлось замотать потуже, дабы осколки костей не разлучались. Если плотно поужинать вываркой из мослов, закрыв глаза на сомнительные вкусовые качества, завтра рукой можно будет снова пользоваться. К сожалению, это у меня далеко не первый перелом. А вот для местных скорость моей регенерации сумасшедшая, поэтому о ней в курсе только избранные. Не хватало ещё обвинений в том, что я – один из агентов Нарко.

Настоящего же упыря мы с девчонками хотели утилизировать прямо здесь, но не смогли. Модифицированное тело наотрез отказывалось гореть, подобно промасленной тряпке. А чешуя в свою очередь не давала его расчленить в лучших традициях Петербурга. Даже сейчас оно дёргалось и понемногу впитывало в себя окружающие останки, особенно жидкие, благо сейчас подвал напоминал мясницкую после урагана. Лучшей среды для регенерации сложно представить, учитывая активность волосков. Словно щупальца медузы, они расползались во все стороны, постоянно извиваясь. Ну, или глисты, тут у кого какие ассоциации. Думаю, если пустить это дело на самотёк, можно и третьего пришествия Сау дождаться. Или целого людоедского выводка.

Увы, запасов Юты не хватило даже на отсечённую голову.

Поэтому мы сюда никого не пускали, сделав исключение лишь для господина Генпаку. И то спасибо Зумму, благодаря которому взвинченная стража вообще начала с нами переговоры. Служивым людям в любом из миров гораздо привычнее сначала всех скрутить в козлиный рог и лишь потом начинать знакомство.

Всё-таки боевой робот в качестве охранника – это вам не шутки. Сковырнуть его можно и его при большом желании, только геройства стражникам нынче хватило на неделю вперёд. Подустали, бедолаги, и тут ещё мы, такие несговорчивые. А там уже слово за слово, и вот в особняк спешат медики вместо штурмового подкрепления. Да и в подвал уже никто не ломится без спроса. Вряд ли бы подобная наглость сработала где-нибудь ещё, но в торговом городе имя Генпаку имело вес.