Текст книги "Анафема (СИ)"

Автор книги: Антон Шелипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Не суди по обложке.

Энтинус потянул ручку, дверь беззвучно открылась. Поклонившись, он изящным жестом пригласил Астру войти. Сдержанно кивнув в ответ, волшебница, придерживая подол, шагнула за порог.

Прихожей не было, и девочка, с улицы сразу попала в овальную комнату. Пустой камин разгонял темноту тусклым нежно-алым пламенем. Вопреки ожиданиям дворянки, внутри оказалось на удивление прохладно. Задержав дыхание, Росса прислушалась к магическому чутью: всё в доме пульсировало, дышало волшебством. Проникшись атмосферой, она подняла руку прежде, чем сказать:

– Огонь в камине – пять аур, перезарядка раз в неделю – один аур.

– Вас в Академии магии учат или ценам?

– Смейся-смейся, умник. Чары должны, обязаны стоить денег, иначе никак. Сердобольный маг с голоду помрёт, и поделом.

– Проходи, чувствуй себя, как дома.

– Я…

Пол устилал мягкий пружинящий ковёр. Воспитание и чувство прекрасного не позволили благородной леди топтать его почерневшими от грязи носками.

– Что-то не так?

– А ты не видишь?! У меня все волосы спутались, платье помялось, а подол серый от пыли! Бонны бы в обморок попадали!

– Хм, секунду…

Порывшись в шкафчике, Энтинус достал аккуратно сложенную стопку одежды.

– По-твоему, я буду носить это крестьянское тряпье?

– Ты права. Отправим магистру письмо, попросим, чтобы твою одежду выслал.

– Спятил? Если дядюшка узнает, куда ты меня утащил, его удар хватит! – скривившись от злости, Росса вырвала одежду из рук учителя. – Здесь есть ванная? Хотя-я-я, в такой-то лачуге…

– Душ вон там, – маг указал на неприметную дверь, слева от камина.

– «Душ»?

– Пойдём, покажу.

Стянув носочки, Астра пошла за учителем.

– Итак, здесь…

– Я что, ванной никогда не видела? Проводил – молодец, а теперь вон отсюда!

Выйдя, Энтинус облокотился спиной о дверь. Чутьё подсказывало: надо подождать. Через пять минут из душевой раздался грохот и вопли. Бросившись на помощь, чародей застал совершенно умилительную сцену: завёрнутая в полотенце маленькая волшебница, как котёнок шипела на кабинку, из которой доносился шум воды. По полу были разбросаны разноцветные флаконы. Завидев учителя, девочка завизжала пуще прежднего.

– Прочь! Извращенец!

– Тебе помочь?

Не оценив благого порыва, Астра кинула в него первым, что попало под руку. Ловко поймав деревянный тазик, маг поспешил удалиться.

– Как оденешься – позови, научу пользоваться краном, – успокаивающим тоном произнёс Энтинус.

– Урод! – послышалось с той стороны.

***

– Твоя дьявольская машина меня сварить хотела!

Натянув комбинацию[1], Росса впустила учителя и обратила свой гнев на душ. Она успела остыть, однако кончики её ушей всё ещё алели от смущения.

– Смотри, здесь две ручки, одна подаёт холодную воду, другая горячую…

– Ужасно! В моей ванной, вода всегда была правильной температуры!

– Алхимический аппарат слишком громоздкий и часто ломается.

– Зато удобный.

– В общем, соблюдая баланс между горячей и холодной водой, ты сможешь…

– Да поняла я уже, не тупая!

– Еще пара нюансов.

Сложно было понять, действительно ли учитель хочет помочь или просто подтрунивает над подопечной.

– Вот это – средство для волос, «шампунь» зовётся, а вот это…

– Это мыло! Я вижу! Выйди уже!

Несколько часов из душевой доносился шум воды. Смыв с себя все невзгоды, девочка постучала в дверь с той стороны.

– Что-то случилось? – поинтересовался Энтинус.

– Издеваешься?! Что за одежду ты мне дал?

– Обычную.

– Врёшь! Это… я даже не знаю, как назвать…

– Комплект спортивного нижнего белья, блузка и юбка. Для тренировок – самое то.

– Ага… То есть, эти мужские шорты… исподнее? А вторая тряпочка… куда?

– Вторая зовётся лифчик и нужна, чтобы грудь поддерживать, разберёшься. Это бельё хорошо облегает и не стесняет движений.

Раздражённо пробурчав нечто невнятное, Астра затихла. Спустя пять минут она вышла и сразу же закашлялась: вся комната была заполнена белёсым дымом. Учитель, развалившись в кресле, усердно смаковал трубку.

– Какого чёрта ты здесь… Кхе! В этом сарае что, нет окон…?! – Росса пыталась отмахнуться от дыма, но тщетно.

– Не люблю окна, с ними я, как в аквариуме.

– Тогда кури на улице! Дышать нечем! – волшебница поспешила распахнуть дверь.

– В крыше есть люк.

Маг щёлкнул пальцами, створки открылись, позволяя сквозняку вытягивать дым, а затем взглянул на ученицу. Девочка, уперев руки в бока и нахмурив бровки, неодобрительно зыркала в его сторону. Длинные рыжие волосы юной госпожи фон Заубер были мокрыми, отчего приобрели бордовый оттенок. Приталенная блузка пастельных тонов и такого же цвета юбка придавали её образу свежести.

– Тебе идут обновки.

– Пф! Оставь комплименты при себе.

Энтинус отложил трубку и встал.

– Сядь, пожалуйста, – учитель указал на второе кресло.

– Зачем?

– Надо высушить твои волосы, иначе простудишься.

Волшебник взял с полки неизвестный Россе прибор, который зашумел в его руках, выдувая горячий воздух. Девочка сначала отпрянула, однако сообразив, что к чему, позволила наставнику о ней позаботиться. Слушая монотонный шум «сушилки» и наслаждаясь аккуратными прикосновениями, провалившись в мягкое кресло, Астра чуть не уснула. Опомнившись, она отбросила блаженное чувство, насильно возвращая себя к реальности.

– Даже гребня с собой не взяла… – вздохнула волшебница, пальцами расплетая сбившиеся в комок волосы.

– У меня имеется, – учитель открыл шкафчик над камином.

– Фу! Не буду же я твоим пользоваться!

– Он совершенно новый, гляди, – чародей сунул гребень прямо под нос девочке.

– Но откуда?

– Я готовился, – улыбнулся Энтинус.

– Странненько, не находишь? Ты будто с самого начала знал, что меня в ученицы получишь.

– Может, и знал.

– Нет-нет, я серьёзно! И одежда моего размера, и дамские принадлежности… Дядя тебя не нанимал, это я уже поняла. Кто ты такой, в конце концов?

– Как уложить? Косички, хвостики, что-нибудь посложнее? – с видом бывалого мастера поинтересовался Энтинус, полностью игнорируя вопросы подопечной.

– Вот тоже странно, вроде простолюдин, а гриву до пояса отпустил, любой дворянин позавидует. Мне оно, конечно, на руку, ухаживать умеешь… – прервав монолог, девочка повернулась к учителю.

– Не надо смотреть на меня такими жалобными глазками, не поможет. Узнаешь обо всём в своё время.

– Ц, мог бы и подыграть… – фыркнула Астра.

Закончив с волосами Россы, Энтинус поставил на столик миску.

– Сообразил на скорую руку.

Астра понюхала, поковыряла ложкой, попробовала.

– Со специями переборщил, деньги зазря переводишь. Серебряных приборов, небось, нет?

– К моему превеликому сожалению, – съязвил учитель.

Пока волшебница была занята водными процедурами, еда успела остыть, но оказалась столь пряной, что девочке приходилось запивать каждую ложку. В замке магистра диета благородной леди была постной, ей не полагалась даже лишняя щепотка соли. Отказаться от наваристого жарко́го она не смогла.

– Раз уж мы условились, что ты настоящий маг, рассказывай, чем богат, – отложив ложку и промокнув губы платочком, сказала Астра.

– Я много, чего умею…

– Давай без словоблудия. Напоминаю: ты нужен только потому, что маменька моя предпочитает замужество обучению. Все необходимые знания я и в книжках найду, однако если удивишь, так и быть, запишу на твой счёт.

– Мой стиль строится на тонком управлении маной. Скажу сразу – это непросто, душа ученика должна быть исключительно чуткой.

Энтинус поднял руку, на каждом пальце загорелся маленький волшебный огонёк.

– Как у меня?

– Да.

– Звучит интересно, но профессоров на экзамене чувствительностью не впечатлить.

– Не спеши отказываться, моя сила многогранна, давай начнём с…

– Давай без «давай», – Астра зевнула, по-простому, по-крестьянски, во весь рот. – Я устала, спать хочу, отложим уроки до завтра.

– У тебя экзамен через месяц, нет?

– Время терпит. Ты меня мучаешь с тех пор, как от дяди забрал!

– Выполни одно упражнение и иди спать, договорились?

– Ты ведь все равно не отстанешь, приставучий?

Учитель и ученица расположились на ковре, друг напротив друга. Энтинус поставил перед подопечной деревянный ящичек.

– Для начала, научу тебя магическому осязанию. Прошу, не делай такое лицо, позже я всё объясню. Положи руку на ящик и наполни его своей энергией.

Сделав, как попросил учитель, девочка зажмурилась, её тело окружила тонкая голубая пелена.

– Стой… – маг схватил её за руку.

– Не прикасайся! – запыхавшись от натуги, рыкнула Астра.

– Выпускай ману медленно, по чуть-чуть. Сконцентрируйся, прочувствуй каждую струйку. Не напрягайся, мышцы в этом деле не помогут, направляй свою волю. Пусть сила течёт только в твою руку и больше никуда.

Урок дался волшебнице нелегко. В Академии профессора проводили не одну лекцию прежде, чем допускать студентов к практике. Делать что-то, о чём понятия не имеешь, основываясь лишь на своих чувствах…

– Вот так, правильно. – Одними губами произнёс Энтинус, он и представить не мог, сколь весело будет наблюдать, как Росса пытается управлять энергией с помощью бровей. Когда рука ученицы начала светиться сильнее, чем остальное тело, чародей отправил её спать.

***

Астра:

Ну и мрак… Давненько мне не приходилось просыпаться в таком паршивом состоянии… Тело тяжёлое, как колода, пальцем не шевельнуть. Что вчера было…? Ах, да, магию учили. Хотя, магией это можно назвать с большой натяжкой. Пока я ману из себя выдавливала, Энтинус мне молча глазки строил, ни капли теории. Двоякое чувство… Вроде кажется, будто напрасно время трачу, однако есть в этом что-то неуловимое. Меня учат новому, чего я ни в одной книге не видела, а значит эти знания на вес золота.

Сильнее всего меня зацепили слова учителя после урока: «Не расстраивайся, с первой попытки ни у кого не выходит. Чем больше у тебя будет маны, тем проще будет тренироваться». Что за бред?! В большой энциклопедии магии сказано: «Врождённые таланты, такие, как количество маны и, соответственно, плотность ауры, не должны становится предметом гордыни, прежде всего взращивайте мудрость». Слово «врождённые», там не просто так, с каким объёмом маны родился, с таким и помрёшь. Либо Энтинус своим гением превзошёл лучшие умы Академии, либо… Ну, вы сами понимаете, как это звучит. Я просто обязана вывести его на чистую воду!

Учитель выделил мне спальню… Если эту кладовку вообще можно так назвать. Окон нет, а ноги с кровати спустишь – коленями в стену упрёшься. Энтинус, разложив кресло, лёг в зале. Для леди, спать в одной комнате с мужчиной сродни блуду, поэтому выбора у меня не оставалось.

О хорошем тоже расскажу. Перина и подушка шикарны! Мягкие и прекрасно сохраняют форму. Сколько не ворочалась – ничего не сбилось, не съехало. Никогда такого не видела! Я поначалу испугалась, что замёрзну ночью, волшебный камин-то так себе греет, но нет, в доме всегда тепло и свежо, даже одеяло не пригодилось. Чудеса…

С трудом поднявшись, я вышла из комнаты. В домике было темно и тихо. Разнообразием мебели дом похвастаться не мог: несколько полок над камином, два кресла, да деревянный столик. Аскетичненько. В кресле, разинув варежку, дрых учитель.

Совсем недавно я мечтала проснуться «в другом месте», хех… А ещё говорят, что мечтать не вредно. Впредь стоит быть осторожнее с желаниями.

Прислушавшись к пению птиц, я осознала: обед давно прошёл. Так долго спать мне доселе не приходилось. Хорошо, что бонны не видят! Кстати, была у меня одна служанка, пожилая, но бойкая дама. Ей бы тихо в углу носочки вязать, так нет же, носилась похлеще моих сверстниц. Она-то и научила меня время по пению птиц определять и много чему ещё. М-да, раньше я думала, что эти знания – бред…

Я дважды хлопнула в ладоши, камин вспыхнул, без него в доме темень непроглядная. Освежившись в душе и расчесавшись, я нависла над спящим учителем.

– И кто же это у нас время драгоценное тратит?

– Отстань, Ланчи, человеческому телу необходим сон… – пробормотал Энтинус.

– Чего?

– А, это ты… Потренируй пока контроль… – с этими словами учитель перевернулся на другой бок.

– Я на тебе сейчас магию холодной воды потренирую!

Скорчив недовольную гримасу, белобрысый поднялся, и принялся хрустеть суставами.

– Что значит «человеческому телу», ты оборотень какой? И кто такая Ланчи?!

– Всё затекло… Ты что, ревнуешь?

– Вот ещё! Дела мне до тебя нет!

– Ланчиссия – моя младшая сестра.

– Издеваешься? Сказала же – плевать мне! На первый вопрос ответь!

– Давай отложим разговоры на потом и потратим время с пользой.

– Так учи, а не дрыхни! – резко отвернувшись, я стряхнула на Энтинуса капли с влажных волос.

В домике есть погреб, наполненный «вечным льдом», ещё одно дорогостоящее заклинание, облагораживающее этот хлев. Судя по тому, какие продукты учитель там хранит, его кулинарные пристрастия сугубо мужские (что не удивительно). Будь на моём месте другая дворянка, потребовала бы блюд, подходящих леди. Ну, а я, эх… Когда вместо худых гренок приносят идеально прожаренный кусок мяса, хрустящий снаружи и сочный внутри… Кхм, за размышлениями о том, что чревоугодие – грех, мясо исчезло в моём животе. Боюсь, такая жизнь меня окончательно испортит. Что же, сделанного не воротишь.

После еды мы вновь устроились на мягком ковре. Ящичек мне не дали. Энтинус решил, что пока я не смогу полностью контролировать потоки силы, учить что-то сложное – бесполезно.

– Слушай, а почему ты открыл свой секрет именно мне?

– Не отвлекайся.

– Зануда! Разговор не помешает мне ману из себя выдавливать!

– А кого я должен учить, если не свою ученицу?

– Если запас маны можно увеличить… Это ведь прорыв! Докажи свою теорию, и гильдия магов тебя до конца жизни содержать будет, выполняя любые прихоти!

– Например?

– Вообще любые! Выпивка, женщины… Мне даже представить сложно! Они делали бы всё, что только пожелаешь, в лепёшку бы разбились!

– Там, откуда я родом, это вовсе не секрет, хочешь попробовать?

– И что для этого потребуется? Сердца тридцати девственниц? Хватит уже ржать!

Весь наш разговор Энтинус не мог сдержать смеха, аж прослезился.

– Я не дьявол, младенцев не ем. Все мои секреты можно познать, восседая на этом чудесном, мягком ковре. А теперь сосредоточься, у тебя мана протекает.

Слова учителя из раза в раз оказываются правдой. Маной действительно можно управлять! Расскажу кому – у виска покрутят, но это работает, я чувствую! Придётся временно прикусить язык.

[1] Комбинация – женская одежда, надеваемая под платье, замена исподнему.

3. Алая сеть

Астра:

Вы когда-нибудь путали тёплое с мягким? Нет? Значит вам не доводилось жить с Энтинусом под одной крышей. Абсолютно всё здесь не то, чем кажется на первый взгляд. Взять тот же дом, снаружи – халупа халупой, а внутри – чисто, сухо и тепло. Были бы окна, мне бы вообще не к чему было придраться.

Откровенно говоря, увидев вместо богатого поместья одинокий деревянный сарай без слуг и охраны, я испугалась, что учитель, воспользовавшись тем, что я девочка, повесит на меня все домашние хлопоты. К счастью, во владениях Энтинуса чёрную работу делает магия. С каждым днём жить здесь всё проще, привыкаю. То, что изначально бесило, стало обыденным. Душ, например.

Отдельной похвалы заслуживает еда. Учитель готовит для меня потрясающие блюда, его искусству повара невозможно противиться! Страшненько.

Начав нормально питаться, я, кажется, раскрыла заговор. С тех пор, как на моём столе каждый день начало появляться жареное мяско, мана из меня так и хлещет! Я и раньше была не промах, не зря двулунной прозвали, но теперь…

Я уже не раз жаловалась на то, какая еда полагается леди, верно? Так вот, практически все чародеи Лампары – дворяне. Стоит окончить обучение, всё, ты знатная особа. Тебе выдают титул, землю… естественно, жить, как простолюдин, ты больше не в праве. И если мужчина может позволить себе любые изыски, то диета волшебниц… становится как в замке дяди: съела лишнюю крошку – опозорилась.

Понимаете, к чему я веду?! Сначала держат нас на голодном пайке, а потом смеются, мол: «У девушек маны меньше», «Вы неумёхи», тьфу. Ни один уважающий себя профессор никогда не возьмётся учить волшебницу серьёзным чарам. Нас отправляют либо зелья варить, либо на бытовой факультет. Маменька тоже вечно талдычила: «Не женское это дело – магия». Хах, скорее уж наоборот – это жизнь леди не подходит волшебницам! Не зря Энтинус меня откармливает. «В театре жизни главное – буфет», как говорится.

Что же касается начертаний на теле… Б-р-р! Как подумаю, мне аж плохо! Боевые маги вырезают заклинания на коже, чтобы не таскать с собой гору свитков или тяжёлые артефакты. Без них меня не будут воспринимать всерьёз. Я всегда хотела силы… Надеюсь благодаря Энтинусу мою красоту удастся сохранить.

В общем, живу – горя не знаю. Единственная проблема: мне скучно, очень! Целыми днями сидеть на попе ровно, ману по телу гоняя… Надоело! Дядюшка каждый раз учил меня чему-то новому! Помню, как после очередного урока стащила из кладовой ингредиенты для своего первого заклинания. Пожар потом полдня тушили.

Мне не хватает общения. Учитель – такой зануда, слова не вытянешь. Стоит завести разговор на отвлечённую тему – сразу бухтеть начинает. Эх, был бы здесь дядюшка, а то мне даже похвастаться некому.

От скуки в голову полез всякий бред. Опять начала сомневаться в Энтинусе… У него необычный, я бы даже сказала уникальный стиль. Дело в том, что вся магия в империи строго регламентирована. Прежде чем продавать заклинание, его необходимо утвердить и зарегистрировать в гильдии как безопасное. Тех, кто считает себя выше закона, ждут горячие объятия инквизиции. Надеюсь, учитель обо всём позаботился. На экзамене за мной будет наблюдать весь старший преподавательский состав. Грустненько по чужой вине попасть церкви в немилость. Да, мой папенька паладин, но это не поможет, он у меня строгий.

Ладно, хватит о грустном. Давайте я лучше об экзамене расскажу, хорошо? Обучение магии делится на несколько этапов. Прежде всего, нужно поступить в Академию и за два года получить общее образование, грубо говоря, читать-писать научиться. После этого, на третьем курсе, тебе позволят выбрать несколько специализированных дисциплин.

Тут-то и начинает смердеть несправедливостью. На девочку, решившую посещать лекции о боевой магии, посмотрят… косо. Мне повезло, профессора не смели перечить желаниям двулунной внучки величайшего мага Лампары, Обозревающего Небеса.

Глубоких знаний Академия тебе не даст, студентов учат основам. Хочешь знать больше – ставь палатку в библиотеке, на следующие четыре года она – твой дом родной. Как сдашь все выбранные предметы, можешь считать себя начинающим магом, однако радоваться не спеши. Каждому молодому чародею нужен учитель, тот, кто сможет в полной мере раскрыть твой потенциал. Профессоров много, но не все они одинаково хороши. Некоторые, вообще лицензию чисто для проформы получили. Попасть к настоящему мастеру, который вдобавок и учить умеет… ещё не факт, что возьмут. Если мэтр всё же согласится тебя опекать, то заберёт к себе… Да-да, прям как меня сейчас.

Каждые полгода, преподаватель имеет право представить одного или нескольких своих студентов совету профессоров. Новичков, сумевших произвести впечатление, повышают до подмастерьев, а их наставник – получает солидную премию. После трёх таких экзаменов тебе дают титул и членство в гильдии магов. Всё, занимайся, чем хочешь: веди исследования, путешествуй, да что угодно! Можешь даже сам лицензию преподавателя получить.

Я должна как можно быстрее стать настоящей волшебницей, пока маменька не успела рассказать всему миру, что её прекрасная и умная дочь готова к замужеству! Вот западу́ в сердце какому-нибудь пэру… Дядюшка, конечно, попытается мне помочь… Ага, да, и начнётся междоусобная война.

Короче, зовите меня параноиком, но я всё же подготовлю что-то из традиционной магии на случай, если Энтинуса во время экзамена арестует инквизиция. Знаний у меня хватает… вроде бы. Создам красивое и эффектное заклинание, под стать леди. Во! Фейерверк! Их на праздники запускают. Зрелищно и маны мало потребуется.

Учитель не позволяет мне отвлекаться, бдит, как коршун. Свой шедевр мне пришлось создавать тайно. Чертить заклинания лучше кровью, поэтому хитренькая я, начала искать материалы. Раз в два дня Энтинус ходит на охоту, а затем разделывает добытую тушку недалеко от дома. То ещё зрелище. Я заметила, что он оставляет только чистое мясо, а всё остальное за барьер выносит. Тут-то меня и осенило.

Пока наставника не было, я побежала к мусорной куче. Постояв на солнце, требуха обрела такой «аромат»… Коня на скаку остановит. Пришлось соорудить импровизированную маску из тряпок и пореже дышать, но оно того стоило.

Вспоминая свой прошлый конфуз, экспериментировать я решила на улице. Не хватало ещё дом спалить. И вот, уставшая, потная, в измазанных спёкшейся кровью перчатках, я с гордостью взглянула на своё творение. М-да, жуть. Созданное по памяти начертание, из-за неровной земли выглядело… В общем, больше, чем «удовлетворительно» профессор Академии за это не поставит.

Скинув перчатки, я опустилась перед кругом на колени. Осталась сущая мелочь – выпустить немного маны для активации заклятья. Энергия побежит по линиям, знаки впитают силу органов, разложенных внутри начертания… Должно получиться.

Мне повезло, Энтинус научил меня выпускать ману руками, иначе пришлось бы сидеть в центре зловонного круга… Что я скажу наставнику? Ничего. Он такой… обращается с лучшей студенткой Академии, как с ребёнком. Будет ему урок от учителя Россы! Ну, с Богом…

Бабах!

Стыдно признавать, но похоже, что-то пошло не так… Моё лицо окатила волна раскалённого воздуха. От страха и боли, я вдохнула… Зря. В горло будто терновую ветку затолкали… Почему?! За что?! Неужто я за свою коротенькую жизнь успела столько нагрешить, что Господь посылает мне одну кару за другой… Зажмурившись, я приготовилась к худшему. Взрыв породил поток ревущего пламени. Погибнуть от собственного заклинания – это такой позор…

– Ты совсем тупая?!

Гневный выкрик Энтинуса вырвал меня из прострации. А? Я жива…? Подняв голову, я увидела учителя. Он стоял передо мной, скрестив руки на груди и нервно двигал губами, словно собирался сплюнуть. Всё вокруг было выжжено, земля расплавилась. Лишь в небольшом конусе перед Энтинусом всё ещё зеленела трава.

– Вместо того, чтобы ****** маяться, лучше бы тренировалась!

Он… злится? Почему…? Я ведь… просто хотела… Ему надоело спасать меня от моей же глупости? Энтинус вновь встал между мной и неизбежной смертью… Я так хочу поскорее выучиться, стать сильной, независимой волшебницей… Глаза защипало, я принялась их тереть, но слёзы не останавливались, пришлось отвернуться.

Меня ведь… теперь накажут, да…?

***

Астра:

После случившегося я несколько дней провалялась в кровати, меня лихорадило. Лицо и горло пылали, кожа на щеках и лбу ссохлась, чесалась и болела. Мои брови… от них почти ничего не осталось. М-да, пришёл конец моей красоте. Вырежу на лице заклинания, пусть все думают, что так и задумывалось…

Энтинус был чернее тучи, будто это он обгорел, будто это ему больно… Каждые десять минут заглядывал, о самочувствии справлялся, сметаной мазал, припарки из ромашки ставил. О мясе пришлось забыть, одни бульоны пила, и то, через силу.

Кстати, моё заклинание… точнее то, во что оно превратилось, уничтожило всё на много метров вокруг, а на учителе ни царапины! Монстр! Без колебаний заслонить собой других… Ну, с его-то силой много отваги не требуется. Я обязана вытрясти из него все знания, плевать на мнение церкви!

Пока я оправлялась от «фейерверка», только и думала: «как Энтинус это делает?». Проблема не в том, что его силы выходят за рамки возможного, тут другое. Будь он древним колдуном, познавшим тонкие грани волшебства, я бы и слова не сказала. Учитель… как лист пергамента, не горящий в камине. Всё, что он делает – невозможно. Думаете, я начала им восхищаться? Да, именно так! Ни один чародей ещё не был для меня загадкой! Вкупе с тем, что он дважды спас меня, и с какой заботой ко мне относится… В романах (да-да, я не только учебники читала), когда девушку спасает внезапно объявившийся герой… Так, стоп! Даже в самом страшном кошмаре не хочу видеть себя женой этого раздутого от самомнения петуха!

На четвёртый день Энтинус сунул мне в руки метлу и лопатку. Вот и наказание подоспело… Я должна была убрать мусор и перекопать пепелище, чтобы там снова выросли травы. Звучит справедливо, но… какого чёрта я вдруг стала такой покладистой?! Ладно, урок усвоен. Огонь… больно жжётся. Больше никакой самодеятельности.

Закончив садовничать, я, опершись на метлу, вопросительно заломила бровь.

– Ну, чего ещё изволите?

– Неплохо выглядишь.

– Ага, замечательно просто.

Комплимент Энтинуса не был сарказмом. Даже вымазанная пеплом и землёй, смотрелась я весьма сносно. Сметана и припарки своё дело сделали – от ожогов остались бледно-красные разводы. «Доктор» говорит: они тоже скоро сойдут. Чёлки у меня больше нет, заново буду отращивать. До той поры зачесала всё назад, и повязала косынку. Больше всего меня удивили брови. Я думала, что потеряла их, но присмотревшись повнимательней, заметила тонкие полоски новой поросли. К экзамену вернутся! Радуйтесь, с вами всё ещё невообразимо прекрасная волшебница!

– Сущая мелочь. Я так устал, пока тебя выхаживал, плечи как деревянные. С тебя массаж.

– А? Я не научена…

– Умение не нужно. Я на ковёр лягу, а ты ногами мне по спине потопчешься.

Опять двоякое чувство. Просьба, вроде бы, совершенно обычная, но, когда учитель говорит с нескрываемым предвкушением блаженства… Эх, как его вообще земля носит? Пришлось согласиться, мало ли, чего он взамен придумает. Про массаж, кстати, я соврала. Юных мисс и этому учат, ведь умение размять, да обласкать мужа после тяжёлого дня «смысл нашего существования».

***

Астра:

Тренироваться – скучно, однако болеть – куда хуже. Покончив с наказаниями, вечером того же дня мы уселись на ковёр. Мне вновь дали ящичек. Я так рада вернуться к занятиям, словами не передать!

– Я видел, что ты занималась во время болезни, хвалю.

– Хах, у меня экзамен на носу, так что оставь похвалу при себе. Не ради тебя стараюсь.

На ужин Энтинус приготовил мясо с овощами, гарнир – пюре. Все было мелко порублено, ведь горло у меня всё ещё болит. Я с голодухи чуть язык не проглотила! Прям чувствую, как еда, обращаясь в ману, течёт по жилам!

– Прежде чем наполнить ящик энергией…

– Смотри!

Поддавший эйфории, я, сжав кулак, пустила в него всю свою ману.

– Стой…!

– Ай-я-я-й!

Что сказать… спасти меня учитель не успел. Рука вспыхнула аурой, вены на ней вздулись. Кисть заболела так, будто её в кипяток сунули.

– Опять самовольничаешь… – цокнув, произнёс Энтинус.

– Заткнись!

Петух! Мне так больно, а он… Аж слёзы брызнули…

– Астра…

– Ты – худший в мире учитель!

Достав платок, я прикрыла лицо. Рука онемела, еле шевелится… Сколько ещё мне страдать? Хочу домой, к дяде…

– Дай посмотрю.

– Уйди! Не трогай!

Наставник потянулся ко мне, пришлось отползти. Некоторое время мы просидели молча. Вернее, это он молчал, а я беззвучно плакала.

– Слушай, прости… – осторожно начал Энтинус.

Тщательно вытерев лицо, я злобно воззрилась на учителя исподлобья.

– Значит так, «учитель», – дрожащим голосом заговорила разбираемая гневом волшебница. – Либо ты начинаешь нормально учить, либо возвращай меня дяде, с поклоном и извинениями.

Да-да, так тоже можно. Если чародей – дуб дубом, ему надлежит признать свою глупость и отказаться от лицензии преподавателя.

– Что же, если мисс Заубер пообещает не бежать вперёд телеги и будет внимательно слушать прежде, чем действовать, я приложу все усилия, чтобы её не разочаровать. По рукам?

– Справедливо…

Неохотно и с опаской, я всё же решилась протянуть ему руку. Онемение прошло и каждый удар сердца отдавался в ней болезненной пульсацией. Когда Энтинус коснулся моей кисти, его глаза вспыхнули. Спустя несколько секунд он резюмировал:

– Ничего критичного, завтра будет, как новая.

– Больно… Что я сделала не так?

– У всего на свете есть вместимость и проводимость…

– Знаю. Трубка в алхимическом аппарате лопнет, если подать слишком сильный напор… Хочешь сказать, моя рука могла взорваться?!

– Я бы этого не допустил.

– Много на себя берёшь! Давай, объясняй уже, внятно и подробно!

Гадство. Сколь бы резким ни был мой взгляд, как бы я его не шерстила[1], наставник продолжает смотреть на меня с неподдельной жалостью. Бесит!

– На чём мы остановились? Ах, да, проводимость каналов души…

– Стоп! Ты не первый раз уже про душу заикаешься. Будьте любезны, господин каноник[2], скажите, какое душа имеет отношение к магии?

– Самое прямое. Ты знаешь, как человек устроен изнутри?

– Кровь, да мясо.

– И всё?

– Дядюшка хотел меня медицине учить, но я отказалась. Мерзость всё это.

– Хм…

Учитель встал, взял с полки книгу и вернулся ко мне. Естественно, даже книги в этом доме были необычными. Что внутри, что снаружи исписаны какими-то закорючками, ничего не понятно. Хорошо хоть с картинками, притом цветными, на медицинский трактат похоже. Дорогая вещица.

– Вот, смотри, так выглядит кровеносная система.

На развороте был изображён образ человека, а внутри него синими и красными линиями растекались артерии и вены.

– Ого, какая точность! Автор наверняка не один год потратил, чтобы это нарисовать!

На мой комментарий Энтинус хитро улыбнулся. Перелистнув страницу, он ткнул пальцем в другую картинку.

– А вот это – душа.

Хм, рисунки не просто похожи, каналы души буквально копируют положение сосудов! Забрав книгу, я принялась её листать. Когда Энтинус хотел вернуть трактат на полку, я, прикоснувшись наконец к заветным знаниям, крикнула:

– Руки убрал! Это теперь моё! Перед сном читать буду!

– «Читать»? – брови наставника взлетели вверх.

– Ну картинки смотреть… Зануда. Откуда она у тебя?

Захлопнув книгу, я обняла её, но учитель, похоже, не собирался настаивать, лишь плечами пожал.

– Наследие моей родины.

– Которая находится… где?

– Ты такого города не знаешь.

– Отвечай, раз спрашиваю! Я географию сдала с отличием!

– Я прибыл из города, что зовётся Андропония.

Как… гордо он это произнёс, аж грудь выпятил! Стыдно признавать, но я действительно не слышала такого названия.

– Прости, все глухие деревушки не упомнить, в какой это части Лампары? Судя по внешности, ты больше на восточных смахиваешь. Я угадала?

– Возможно.

– Тьфу на тебя! Вернёмся к уроку.

Вздохнув, Энтинус поскрёб ногтем кончик носа. Хих, наверное, боится, что я опять его перебью. В Академии меня бы давно за такое поведение на горох поставили.

– Итак… Каналы души переносят ману так же, как сосуды – кровь. Энергия души питает наше тело… что?