Текст книги "Хранители Порядка (СИ)"

Автор книги: Антон Бердников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Мийэн занял место у парапета между двумя зубцами, Эвтей расположился по соседству. Солнце еще не выползло из ночного укрытия, но небо посветлело на столько, что территория за стеной четко просматривалась до горизонта. Широкая дорога стремилась в северную часть Виленсбашига и была безлюдна. Луговые травы безмятежно отдавались едва заметному ветру. Картина была умиротворенной, не верилось, что на западе в сей тихий час бушевала битва со слугами Великого Хаоса.

– А вдруг все-таки с юга придут?– Эвтей оперся о зубец и обнажил меч.

– Свой выбор мы сделали,– сказал Мийэн, закончив изучение местности.– В конце концов, на южной стене людей не меньше, а лучникам будет легко брать на прицел появившихся на скалах врагов.

– В такие моменты я жалею, что перемещение недоступно для рядовых магов. Мы могли бы быть почти одновременно со всех сторон.

– О Порядок, и это мой лучший ученик!

– Проклятье, я замечтался и забыл,– виновато произнес Песочная голова.

– Таков закон мироздания, переместился несколько раз подряд, и сила не даст тебе сформировать подобный поток до следующего дня, даже самые могущественные н'шасты не обходили его,– напомнил Мийэн.

– Хорошо, что этот закон действует и на н'уданов, как бы Хаос не хотел его сломать.

– Месэры,– вмешался в разговор командир стражников,– фукера.

Они взяли по чашке и пригубили терпкий напиток. Повар знал, как правильно готовить столь капризную вещь, но до Фульмера ему было далеко. Утренние события еще раз доказали, что Мийэн поступил верно, отправив помощника с детьми прочь из Грелимарая. Родная деревня Фульмера находилась возле небольшого озера и была окружена лесом. В случае нападения хаоситов верный помощник нашел бы путь отступления, из города это сделать сложнее.

– Капитан!– спокойный рассветный час нарушил крик солдата.– Человек на дороге!

Чуть не пролив на себя фукеру, Мийэн повернулся обратно к просвету между зубцами. Впереди по дороге мчался всадник верхом на капите.

– Лучники приготовились! – скомандовал Кгерай.– Стрелять только по моему приказу, возможно, кто-то из наших.

Эвтей и Мийэн переглянулись.

– На атаку хаоситов не похоже,– сказал бывший ученик.

– Пока не похоже.– Мийэн допил обжигающий напиток, поставил чашку на пол и закатал рукава. Пока таинственный наездник приближался, он коснулся энергии. Зачерпнул необходимый объем силы и начала плести поток. Кончики пальцев похолодели, будто их опустили в студеную воду. Теперь Мийэн был готов пронзить ледяными стрелами незнакомца, если тот вдруг окажется вражеским лазутчиком.

Человек уже почти достиг ворот и заметил, что стена в полной боевой готовности. Он резко осадил капита, зверь едва не свалился с ног.

– Назовись!– крикнул командир стражников.

– Это я, Жэлцук! Из таверны 'Золотая корона'! Не узнали что ли?– ответил всадник, сложив ладони возле рта.

– Кто бывал в этой таверне?– громко спросил Кгерай.

– Я,– отозвался пожилой солдат в круглом шлеме.

– Знаешь его?

– Так точно, месэр капитан. Это Жэлцук, он там музыкантом подрабатывает.

– Тебя узнали,– вновь обратился командир к человеку на капите.– Как ты оказался в столь ранний час за пределами Грелимарая?

– Я на север ездил, неделю назад еще уехал. Вот вернулся, а тут стена на осадном положении, что случилось-то?

– Спросишь в городе. Открыть ворота?– Кгерай задал этот вопрос Эвтею и Мийэну. Песочная голова посмотрел на учителя, словно передавая ему полное право решать за них обоих. Мийэн отпустил поток и задумался. Он увидел трех храмовников, возвращавшихся с осмотра. Они не спеша шагали, а это значило, что никаких хаоситских заклятий не обнаружили. Неужели, ложная тревога? Мийэн еще раз опустил взгляд на Жэлцука, замершего в ожидании. И вдруг почувствовал это. Гниль, ржавь, миазмы. Он уловил едва слышную энергию, испорченную Хаосом. Почему этого не произошло сразу?

– Убейте его!– крикнул Мийэн. Воины не поняли, что это был приказ, они в растерянности посмотрели на командира. Жэлцук же не стал медлить, он сорвался с места прямо к воротам.

– Что такое?– разом спросили Кгерай и Эвтей.

– Он шщиха!

Храмовники, посланные Советом, не замешкались. Они бросились к парапету, на ходу формируя потоки. Молнии и огненные шары ударили разом в хаосита, выбравшего для себя путь самоубийцы во имя Великого Саусесана. Часть заклинаний ударила мимо, другая угодили в капита и его всадника. Животное рухнуло в пыль, издав жалобный крик, Жэлцук вывалился из седла. Ему оторвало руку, но он, словно не чувствуя боли, поднялся на ноги и продолжил смертельный бег.

– Лучники, стрелять!– гаркнул командир стражников. Десятки стрел сорвались с луков, но вместо того, чтобы пригвоздить хаосита к земле, они отскочили от него.

– Кто-то поставил воздушный щит,– успел сказать Эвтей, посылая в шщиху уже бесполезный пламенный шар. Жэлцук добежал до ворот, а затем ужасный грохот и красный свет возвестил о том, что он выполнил возложенную на него миссию.

Стена треснула, и всех, кто на ней находился, подбросило в воздух. Мийэн немедля сплел поток, который смягчил падение на землю, для тех, кто был рядом с ним, на большее не хватило времени. Удар даже не выбил дыхание из груди, но последствия для стражников поодаль были ужасны. Раздались крики и стоны раненых, кого-то придавило обломками укреплений. Пламя, вызванное взрывом, неистово бушевало, пожирая деревянные постройки у разрушенного участка стены. Прочные ворота более не существовали: развороченное толстое железо бесполезной грудой лежало рядом. Из-под него торчали окровавленные руки и ноги солдат. Мийэн встал и огляделся. Воины вытаскивали раненых из-под завалов, Кгерай выжил, но его левая рука безвольно висела. Командир стражников ошалело смотрел на последствия атаки шщихи. Песочная голова пытался поднять массивный камень, который раздробил ногу одному их храмовников. Целительница, судя по всему, была жива, но без сознания. А вот третьему служителю Тибора не так повезло, от его головы практически ничего не осталось.

– Капитан, они наступают!– воин указывал мечом на брешь, появившуюся на месте стены и ворот. От дороги в город бежали хаоситы, среди них теперь отчетливо чувствовался как минимум один маг. Без з'уархтила здесь не обошлось. Предателей света было не больше пяти десятков, и накрыть невидимостью такой отряд мог либо н'удан, либо мощный предмет, заряженной жизненной энергией. Выходит, хаоситы охотились не только за тем з'уархтилом, про который говорил Дугшащ! Количество грелимарайских солдат даже после взрыва все еще превышало противника, но воины были ранены, оглушены, а людей, способных касаться источника, уменьшилось до трех, хотя раненый храмовник вряд ли сможет плести в полную силу.

– Эвтей, будь наготове!– крикнул Мийэн.

Кгерай Мавылд строил своих солдат. Его приказы были четкими и хлесткими, словно плеть. Капитан пришел в себя и даже не обращал внимания на безжизненную руку. Истинный воин! Вражеский маг ударил по рядам воздушным потоком, чтобы сбить лучников с ног. Некоторые стражники удержались и выпустили стрелы. Авангард хаоситов не избежал жалящих снарядов, часть их них ранило смертельно, другие же не замедлили бега. Мийэн подбросил себя в воздух и приземлился прямо в середину атакующих. Хаоситы опешили, что дало смотрителю порта вдоволь пустить их крови. Меч Мийэна безжалостной смертью прошелся по тем, кому не повезло быть рядом. Слуга Великого Саусесана, обладающий даром, ударил огнем. Мийэн ловко подставил меч, и магия, пропитавшая клинок, поглотила заклинание. Позади зазвенела сталь, воины перешли к рукопашной. Хаоситы оставили Мийэна наедине с их магом. Человек был немолод, но сохранил все волосы на голове. Он плел очередной поток, сшивая нити, пронизанные воздухом и землей.

– Пора умирать, храмовник!– сказал хаосит с улыбкой.

– Я не храмовник.– Мийэн прыгнул на него, рубя справа. Противник вовремя прервал плетение и упал в сторону, перекатился, подхватил брошенный поток и ударил под ноги Мийэну. Брусчатка с треском раскрылась, словно пасть неведомого чудовища, и Мийэн провалился вниз. Хаосит тут же стал формировать обратное заклинание, чтобы раздавить его стенками ямы, но Мийэн не собирался умирать. Он вновь использовал воздух, чтобы стремительно поднять себя на поверхность, и сразу очутился лицом к лицу с черным магом. Тот не ожидал такой быстроты, поэтому получил мощный удар головой в нос. Хаосит упал на спину, не закончив поток, предназначенный для убийства. Мийэн проткнул гнилое сердце врага клинком.

Бой продолжался. Хаоситы еще держались, но только глупец не понимал, что их атака захлебнулась. Песочная голова бился одновременно с двумя. Его левая рука уже была готова ударить молнией, чего никто из его врагов не замечал. Эвтей направил поток прямо в грудь хаоситу, который бился парой кривых сабель, энергия пронзила его насквозь. Второй получил удар меча прямо в горло и рухнул, захлебываясь.

– Отлично,– похвалил ученика Мийэн.

– Ты хотел сказать, что у меня была отличная школа.– Эвтей вытер пот со лба. Рядом с ним Кгерай зарубил огромного хаосита, который до этого пытался размозжить голову капитана молотом.

Солдаты Грелимарая добивали врагов. Битва закончилась также быстро, как началась.

– Мийэн, и это все?

– Не думаю, странно направлять в атаку не самый большой отряд и одного мага.

– Может, они надеялись, что шщиха нанесет нам урон пострашнее, чем вышло в итоге?

– Такой вариант исключать нельзя, как и то, что это лишь дебютная волна хаоситов,– ответил Мийэн.– Поэтому...

Мийэн не успел договорить. Где-то в городе громыхнуло, а к небесам взмыло пламя, сопровождаемое черным дымом.

– Проклятый хаос,– выругался Кгерай, опустившись на обломок крепостной стены.– Еще шщиха!

– Но как они попали в город?!– Эвтей посмотрел на Мийэна.– Это же в стороне... О Порядок, там Темница!

Мийэн сорвался с места, надо было спешить. Сейчас бы он не отказался от капита, но бедные звери погибли при взрыве.

– Погоди!– Песочная голова поравнялся с ним.– Мы успеем, Жгералих должен продержаться.

– Если самоубийца хаоситов не забрал его с собой.

– Где же Аархин, когда он так нужен.

– Он придет, обязательно придет,– успокоил ученика Мийэн. А про себя добавил, друг, пора бы тебе уже явиться, без тебя мы можем и не справиться.

Хашайя

Сначала они переместились в деревушку в паре часов пути от Грелимарая. Воздух здесь был наполнен звоном стали, криками и гарью. Энкрич глубоко вдохнул, и на его лице расплылась довольная улыбка. Конечно, он вернулся в родную стихию, вихрь боли, крови и смерти. Долговязый н'удан освободил чуть изогнутый клинок из ножен и молча направился к ближайшему полыхающему дому, во дворе которого местные жители еще сопротивлялись натиску хаоситов. Хашайя и Ритайлина не стали задерживать кровожадного компаньона. Они зашагали к центральной площади, где дважды в год проводилась ярмарка. На высоком шесте развевался стяг, украшенный кривыми линиями Хаоса. На широком помосте уже установили несколько виселиц, покорно готовых забрать жизни несчастных обитателей этой деревни.

Их встретили радостным дружным ревом. Хашайю вновь обступили люди, как и в прошлый раз каждый норовил коснуться ее или получить благословение. Здание, служившее местом заседания здешних старейшин, было свободно от огня. Внутри, как оказалось, разместились командующие хаоситами со всех сторон Энхора. Рита вошла внутрь первой, Шайя последовала за ней. Стены строения чуть приглушили шум еще не закончившейся бойни. Короткий коридор привел их в просторный зал с длинным деревянным столом, который окружали простые стулья. Правителям деревни роскошь была чужда.

На двух стульях рядом друг с другом сидели мужчина и женщина. Они рассматривали карту Грелимарая и его окрестностей, поэтому не сразу заметили гостей. Мужчина был молод, навскидку Шайя дала бы ему не больше тридцати. Он носил длинные волосы, которые сейчас собрал в хвост. Внушительный шрам отметил его лоб, нос, судя по всему, неоднократно ломался. Женщина годилась предводителю хаоситов в матери. Она была седа, а худощавостью могла бы поспорить с Долговязой смертью. Одежда обоих, испачканная в крови и саже, свидетельствовала, что командиры не чурались боя, как и Джикуя в Каварахииче. Хашайя любила таких полководцев. Да, безопаснее стоять за спиной своих солдат и раздавать приказы, но собственноручно убивать противника, рискуя жизнью, почетнее. Смелых и верных людей Великий Саусесан приближает в первую очередь.

Мужчина заметил Риту и Шайю и толкнул локтем седовласую. Они поднялись из-за стола, сразу же поклонившись важным гостям.

– Добро пожаловать, месэры,– сказал хаосит.– Рады, что вы присоединились к нам.

– Мы тоже рады, Чензмаш.– Ритайлина сняла перчатки и опустилась на стул напротив.– Хашайя, это Чензмаш и Бююхиа, они управляют хаоситами, пока Тульгарн содержится в Темнице.

– Это дар Хаоса, что вы вернулись и теперь с нами, месэра Чеенув,– еще раз поклонилась Бююхиа.– А где же великий Энкрич?

– Он помогает вашим воинам закончить с деревней.– Шайя тоже села.– Скоро присоединится.

– Может, немного вина? – предложил Чензмаш.

– Мне, пожалуй, можно,– согласилась зеленоглазая.– А месэре Хашайе лучше воздержаться, миссия, которая ей предстоит, потребует абсолютной ясности ума.

Хаосит достал из шкафчика в углу комнаты кувшин с вином и три чашки. Напиток весело зажурчал, заставив Шайю сглотнуть. Она не злилась на Риту, потому что сама знала, что пить перед атакой на Грелимарай нельзя, но душистый аромат манил.

– За Великий Хаос и победу!– провозгласил тост Чензмаш.

– Теперь о деле,– начала Ритайлина, оставив чашку,– вы выполнили мое указание?

– Да, месэра Чисхаргана,– ответила Бююхиа.– Мы дали бежать нескольким жителям в город, чтобы они понесли весть о нашей численности.

– Когда это было?

– Где-то два часа назад, вероятно, чуть больше.

– Великолепно! Наместник и Храм Тибора уже должны готовить основную часть войск к выходу.

– Нас около пятисот, выдержим ли атаку их отрядов?– вступил в разговор Чензмаш. Полтысячи?! Ритайлина говорила, что хаоситов будет много, но столь весомое число? И все это ради освобождения третьего предводителя верных Великому Саусесану? Шайе уже не терпелось, наконец, увидеть этого человека и понять, чего он на самом деле стоит.

– Выдержите,– сказала Рита.– Наши агенты в Грелимарае выполнят свою задачу быстро. Вы увидите в небесах над городом знак, что дело сделано, и сразу же отступите. Солдаты Наместника и храмовники Тибора не станут вас преследовать. К этому времени, они узнают, что город штурмован с нескольких сторон, и приоритетным для них будет вернуться обратно, чтобы обезопасить Грелимарай от новых атак, которых, естественно не никто предпринимать не собирается. Пока не в наших силах захватить такой большой город, да и смысла в этом нет. Поэтому каждый выживший хаосит вернется домой, будь то Домридинша или Джийят. Корабли куплены, замаскированы, тайна личности всех, участвующих, в этой операции, сохранится.

– Когда же мы не будем скрываться!– хлопнула ладонью по столу седовласая хаоситка.

– Этот день близок, Бююхиа. Год, может два. Мы вытащим из белых пирамид остальных н'уданов, они восстановят силы и слуги Порядка не найдут, что им противопоставить.

– И хозяин окончательно воплотится в Энхоре!

Если все пройдет гладко, добавила Хашайя, конечно же, не вслух. Планы Ритайлины и хаоситов звучали убедительно, но где-то бродил неведомый в теле Аархина Маггорайхена, единственный, кто в теории способен спутать их карты. О его личности так ничего и не разузнали нового. Энкрич бесполезно проводил время в библиотеке убежища. Сам Великий Саусесан до сих пор не удостоил никого из троих н'уданов аудиенцией, а ведь повелитель мог пролить свет на тайну этого человека. Хотя Долговязая смерть сомневался, что в теле последнего н'шаста именно человек. Он склонялся, что это либо неизвестное существо из иного мира, либо сама жизненная энергия таким образом решила сохранить равновесие сил в Энхоре. И то, и другое звучало безумием и нелепостью, но ответа на этот вопрос все равно не было. А вдруг это сам Тибор закончил бесконечное отсутствие? Совсем уже с ума сошла, Шайя, обругала она сама себя.

Раздалась знакомая поступь, и в зал вошел Энкрич Долговязая смерть собственной персоной. Его меч покоился в ножнах, но заляпанные красным штаны и рубаха наглядно демонстрировали, что свой урожай смерти он собрал. Бююхиа и Чензмаш также встали в приветствии, рассыпаясь в словах радости. Хашайя верила, что они были искренни, ведь увидеть за нынешнее утро еще одного н'удана, чье имя обросло легендами, впечатлит любого, даже опытнейшего, хаосита. Энкрич сдержано кивнул, беззвучно занял место возле Шайи и произнес:

– Здесь есть что выпить?

– Не забыл, что твое участие в деле еще не началось?– поинтересовалась Ритайлина. Долговязая смерть окинул ее безразличным взглядом.

– Пара глотков вина придаст мне дополнительной силы,– сказал он тоном, не терпящим возражений. Чензмаш взял из шкафа еще одну глиняную чашку, наполнил ее и с почтением подал Энкричу. Тот пригубил и огласил заключение:

– Пойло. Но что еще ожидать от деревни, где поклоняются Порядку. Когда в город, Ритайлина?

– Скоро, не спеши, мы ждем армию Грелимарая.

– Вот как. Не терпится встретить их магов.

– Встретишь их в городе.– Зеленоглазая сдерживала себя, чтобы не начать перепалку. Возможно, будь они втроем, она бы вела себя с Энкричем посмелее, но при вождях хаоситов это было без надобности.

Собравшиеся еще раз обсудили весь план вдоль и поперек. Хашайя больше слушала, чем говорила, Энкрич же постоянно перебивал и что-то уточнял. Хотел добавить весомости своему участию, не иначе. В иногда комнату заходили воины, докладывающие обстановку. Деревня была полностью под контролем Хаоса, убитых местных жителей несколько сотен, потерь со стороны служителей Великого Саусесана на порядок меньше. Пленных и раненых согнали на площадь для казни. Было решено, что никто из этого места не переживет сегодняшнего дня. Так прихлебатели Тибора поймут, что сила хаоса растет, и не испытывает страха перед противником.

В зале появился хаосит, вооруженный секирой.

– Месэры, тут один человек молит о пощаде, говорит, что желает отвернуться от Порядка,– отрапортовал он.

– Приведи его, посмотрим на этого человека,– приказала Рита.

В зал втолкнули здорового мужика, получившего удар мечом в плечо. Он твердо держался на ногах, но глядел на совет хаоситов испуганно.

– Твое имя?– спросила Хашайя, скептически оглядев пленника.

– Хжил, месэра,– ответил он, сдерживая стон.

– Почему ты хочешь присоединиться к нам?

– Я всегда хотел этого. Просто... Просто я боялся своего желания...

– Кажется, ты и сейчас боишься. Боишься за свою никчемную жизнь, из последних сил хватаешься за нее.– Энкрич смотрел на Хжила, не скрывая презрения.– Поэтому и вдруг решил обратиться к Хаосу. А бояться стоит за душу, плоть лишь ничтожная оболочка. По мне так надо вырезать твое сердце, так от тебя хоть какая-то польза будет.

– Я докажу! Что угодно прикажите, хоть сейчас!– возопил деревенщина. Он водил глаза от одного хаосита к другому.

– Ты готов пожертвовать собой и стать шщихой?– спросил Долговязая смерть, поглаживая рукоять меча. С неодушевленными предметами он всегда обращался лучше, чем с живыми созданиями.

– Что простите?

– Готов ли ты отдать жизнь за Повелителя? Не в бою, нет. Готов ли ты стать вместилищем разрушительного заклятия? Готов ли ты войти в дом, где влачат жалкое существование верные Порядку?

– Я не знаю,– Хжил запнулся.– Я не знаю. Я напуган, плохо соображаю.

– Это мы заметили,– засмеялся Чензмаш.– Великие, считаю, что решать вам.

– Убить.– Слово Энкрича рубило сильнее топора. Бедняга задрожал, зажимая рукой рану.

– Пусть живет,– сказал Ритайлина.– Перевязать ему плечо и поставить в первый ряд, когда армия Грелимарая явится сюда. Хочет быть с нами, пусть будет, чтобы стать шщихой нужна истинная вера, пока ей он не обладает, но время рассудит. Что ты думаешь, Хашайя?

– Пусть живет,– согласилась Шайя с зеленоглазой. Либо Хжил докажет в битве, что его желание продиктовано не трусостью, а искренней жаждой служить Хаосу, либо смерть в любом случае его настигнет.

– Не так быстро, уважаемые.

– Что такое Энкрич?

– Пусть еще приведут пленного.

Воин с секирой поклонился и немедля покинул комнату. Назад он возвратился со стариком. Тот в отличие от Хжила был невредим, только куртка порвана. Хаосит бесцеремонно ударил его рукоятью секиры по ногам, и пленник упал на деревянный пол. Энкрич указал бойцу на кинжал, висящий на его поясе, а потом на Хжила. Хаосит разобрался, что делать, он беспрекословно отдал клинок в руки раненого. Хжил недоумевающее смотрел на кинжал, словно не мог взять в толк, зачем ему доверили оружие.

– Перережь ему горло,– сказал Долговязая смерть и глотнул вина.

– Что?!– мужчина всхлипнул.

– Не притворяйся глухим или глупым. Ты прекрасно понял, что я имел в виду.

– Не слушай их!– подал голос старик. Он приподнял голову и продолжил:

– Бросайся на них, пока есть оружие, Хжил. Бей проклятых, этих ублюдков, продавшихся Хаосу!

– Заткни его, сейчас же. Желаешь служить Великому Саусесану – исполняй приказы н'удана,– рявкнул Энкрич. Шайя с интересом наблюдала за происходящей картиной. Хжил сжал кинжал в правой руке так, что было видно, как побелели костяшки пальцев. Что же он сделает? Осмелится атаковать кого-то из них или убьет старика. Хжил схватил распластавшегося деда за волосы и полоснул клинком по горлу. Старик захрипел, и, кажется, Хашайя разобрала, что тот пробулькал слово 'предатель'. Хжил уронил кинжал и тупо уставился под ноги.

– Солдат,– обратилась к хаоситскому воину Бююхиа,– отведи его к лекарю и вручи оружие. Приставь к нему опытного воина, чтобы следил за ним. Если выживет, после боя доложите.

Дрожащего мужчину вывели прочь, и импровизированный совет продолжил работу.

– Как поступаем с детьми?– задал вопрос Чензмаш, потрогав шрам на лбу.– Отправляем на обучение?

– Да,– ответила Чисхаргана.– Причем сделаем это сейчас, пока храмовники не атаковали. Прикажите собрать хороший отряд для сопровождения.

Молодой хаосит ушел отдавать распоряжение, оставшиеся же вернулись к обсуждению. Когда каждый этап дальнейших действий был разобран до малейших деталей, они направились к площади, где уже полным ходом приготавливались к казням. Виселиц, конечно, было мало, чтобы лишить жизни всех выживших в деревне, но души тех, кому не хватит веревки, отправятся к Великому Саусесану другим способом. Энкрич явно намеревался насладиться предстоящим зрелищем, но разведчик на капите помешал ему.

– Месэры, войско Грелимарая покинуло стены,– доложил он, стряхивая с себя дорожную пыль.

– Не будем медлить. Бююхиа, Чензмаш, вы знаете, что делать. Следите за небесами над городом, я свяжусь с вами через три дня.– Ритайлина отдала приказ и положила руки на плечи Шайе и Энкричу. Хашайя ощутила энергию, складывающуюся в поток перемещения. Хороший знак для восстановления, предыдущие пространственные прыжки она практически не чувствовала. Зеленоглазая нашла точку, в которую они собирались попасть. Сила охватила троих н'уданов, и они окунулись в море искр и прохлады. Краски перед глазами смазались, закружились в урагане; в ушах будто засвистел порывистый ветер. Затем буйство цветов резко прекратилось. Казалось, что все это происходило минуту, если не дольше, на деле же в мире миновало мгновение. Троица компаньонов стояла в уличном тупике. Их появление никого не потревожило, город в основном еще спал. Хашайя покрутила головой, разминая шею. Она не знала, с чем это было связано, но всякий раз, как она перемещалась с Ритайлиной, мышцы шеи деревенели.

– Отсюда двинетесь на северо-запад,– Рита смотрела на Шайю, игнорируя Долговязую смерть.– Там на площади присоединитесь к нашим людям, через квартал будете в Темнице. Да прибудет с вами Великий Хаос.– Бывшая н'шаст распалась на красные искры, и Хашайя осталась наедине с Энкричем. Они зашагали из переулка по брусчатке, вдыхая утренний городской воздух, еще не наполненный запахом свежеиспеченного хлеба.

Грелимарай был богатым портовым городом во все времена. Здесь каждая улица была мощеной, а дома каменными, разве что на окраинах еще можно было найти деревянные. Во время последней войны Хашайя не принимала участия в атаках на территории Грелимарая. Здесь орудовала Каеска и ее верные хаоситы. Особо успешными их действия было сложно назвать, но все же урон они нанесли серьезный. Каеска при помощи ритуала призыва вытащила из зоны Хаоса ганура, который принял облик начальника стражи Наместника. Настоящего командира удалось похитить из собственного дома, меняющий лики скопировал его внешность и привычки, и на следующий день город лишился правителя. Правда, родственник наместника не допустил разброда, а ганура в итоге выследил и уничтожил Мальбзар. Тогда в Грелимарае жило достаточно верных слуг Великого Саусесана, не то, что спустя сто шесть лет. Любой агент хаоситов в любом квартале города без труда находил убежище. Насколько Хашайя поняла из слов Ритайлины, сегодня подобных домов легко сосчитать пальцами одной руки.

Сама Шайя находила Грелимарай приятным для пребывания. Здесь имелся великолепный театр, где выступали лицедеи всех школ актерского мастерства. Местная кухня радовала разнообразием блюд, а центральный парк являлся идеальным местом для отдыха. Она даже иногда сожалела, что сей достопочтенный город должен погибнуть, но в новом мире, мире истинного Хаоса, он возродится более величественным и, к тому же, бессмертным.

Они прошли мимо закрытых лавок старьевщиков, свернули на улицу, где обитали кондитеры, чьими лакомствами всегда хотелось наесться до отвала. Навстречу из соседнего проулка выбежали стражники. Хашайя и Энкрич замерли, положив руки на рукояти клинков. Но солдаты промчались мимо, видимо, спешили с донесением.

– А ведь когда-то нас каждый знал в лицо,– заметил Долговязая смерть. Он с сожалением посмотрел вдогонку стражниками, вечно голодный до убийства ублюдок.

– Они забыли.– Шайя двинулась вперед.– Но не все. Кто-то помнит. А после сегодняшнего дня вспомнят и узнают заново.

Внезапно впереди послышались крики, смешанные со звенящим металлом. Следом затрещала молния, затем еще одна – кто-то активно использовал магию. Н'уданы ускорились, на ходу обнажая мечи. Они вбежали на нужную площадь и застали сражение, которое уже затихало. Из громадного изваяния, изображавшего Ритайлину Чисхаргану, выбирались люди. Часть из них билась с немногочисленными стражниками и храмовниками. О Хаос, зеленоглазая превзошла сама себя. Энкрич с ревом влетел в гущу сражения. Его меч нес голову замешкавшемуся солдату, при этом тощий н'удан умудрился развернуться и проткнуть служителя Тибора, который сплетал поток огня против хаоситского мага. Шайя выбрала себе противника, могучего воина с широким мечом. Их клинки столкнулись, и Хашайя поняла, что не ошиблась. Еще один достойный человек, бьющийся не на той стороне. В их противостояние хотел вмешаться бородатый храмовник в забрызганной кровью голубой сутане. Шайя блокировала удар здоровяка, одновременно активируя з'уархтил, которой нашел пристанище на ее среднем пальце левой руки. Кисть слегка обожгло, и огненный шар величиной с крупной яблоко угодил в лицо храмовнику. Тот завизжал, пытаясь сбить огонь руками, но пламя лишь охватило рукава его одежд. Мечник пытался найти слабое место у Хашайи, он не знал, что такого не существует. Шайя даже не применила чой-хуа, и буквально через мгновение воткнула сталь в живот противника.

– Н'уданы! Н'уданы!– храмовник, только что прикончивший хаосита, который пытался сбить его с ног заклятием, наконец, уразумел, кто вступил в бой. Он бросился наутек. Трус? Нет, одернула себя Хашайя, тиборский служитель спешит рассказать совету. Шайя вновь использовала магический предмет. Храмовник обернулся, словно спиной почувствовав приближающуюся гибель, коснулся силы и отбросил сгусток яркого пламени обратно. Хашайя выругалась, прыгнула в сторону, тем самым сохранив себе жизнь. Хуже пришлось хаоситу, который, не подозревая опасности, отступил от атаки грелимарайского стражника. Бедняга получил огненный шар в бок и заревел от боли. Его противник проявил ненужное милосердие и добил мужчину ударом в грудь. Сбежавший храмовник успел скрыться на одной из улиц. Остальных неверных добили. Энкрич довольно осматривал место битвы. Хаоситы опустились на колени.

– Великие, это честь для нас,– сказал воин с видом матерого ветерана. Он поднялся на ноги.– Мы прятались в статуе по приказу месэры Чисхарганы. Мышцы затекли, но мы вели себя тише, чем мыши.

– Как вас не ощутили храмовники?– спросила Хашайя.

– З'уархтил. Мощный и единственный в своем роде.

Шайя пересчитала хаоситов. Двенадцать, включая пятерых магов. Еще восемь погибли. Итого двадцать человек просидели почти два дня в тесной фигуре из камня. Поистине, некоторые люди поражают искренней верой в Хаос, в Энхоре еще не все потеряно.

– С нами шщиха.– Ветеран указал на парня, который последним вылез из 'Ритайлины Чисхарганы'.

– Действуем по плану,– дал команду Долговязая смерть. Юноша снял с себя одежду и стал бродить среди бездыханных тел врагов. Парень был красив и имел великолепную фигуру, Шайя почувствовала жалость, что такая красота сгинет через несколько минут. Молодой хаосит нашел подходящего стражника и принялся стягивать с него вещи. Когда юноша облачился солдатом Грелимарая, все двенадцать бегом направились к Темнице. Свидетелей гибели охраны не было, площадь окружали закрытые утром купальни и пара пустующих в эту ночь складов. Ритайлина подготовила все до мелочей.

Где-то вдали громыхнуло. Еще один отвлекающий маневр сработал как следует. Хашайя обратила внимание, что улыбка не сходит с ее лица. Еще бы, только недавно гнила заживо в Белой пирамиде, а теперь участвует уже во второй успешной атаке. Повелитель будет доволен.

Их отряд замедлил бег, когда в просвете между домами показалось здание Темницы. Хаоситы распределились вдоль стен, чтобы несильно маячить на глазах стражников. Но те пока еще глазели туда, откуда раздался взрыв. Шщиха шепотом обратился к Хашайе:

– Месэра, я могу попросить вас об одолжении?

– Проси,– она не стала отказывать дерзкому мальчишке.

– Позвольте поцеловать ваш меч, месэра. Я буду знать, что последним, чего я коснулся в этой ложной жизни, будет ваша вещь. Великой Хашайи из рода Чеенув.

Шайя без слов вытащила из ножен клинок. Парень опустился на одно колено, приложил губы к окровавленной стали и улыбнулся. Спустя мгновение он уже мчался к Темнице.