Текст книги "Кронпринц (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Может, конечно, моя теория не полна, и я делаю что-то ещё, просто этого не замечаю. Такое тоже нельзя исключать, я ведь не цыганский психолог из инсты, что учит отношениям. Я – лучший дознаватель полиции, будущий князь, кронпринц империи и маг, что станет сильнейшим в мире, а мои женщины мне в этом помогут. Я в них уверен, даже в Аглае. Её искренняя решимость стать моим надёжным тылом не была наигранной, и лишь отчасти была вызвана словами Зеваны. Нет. Я кожей чувствовал, что она говорила то, что на душе, и это подкупает.

Что сказать? Везёт мне на женщин и в этом мире, и в том. Надеюсь, с Настей всё хорошо.

Так вот, Аглая вырядилась эффектно. Будучи княжной одного из самых могущественных княжеств империи, у неё не было проблем со средствами и вкусом в одежде. Девушка, что носила простое деревенское платье, а после только спец комбезы, облачилась в длинную из пушистого белого меха шубу, черные колготки, короткую кожаную юбку и черную блузку в мелкую сетку, под которой прятался внушительный бюст в темных оковах бюстгальтера.

– Вы обе невероятны! – признал я их красоту и вкус. – Модно, стильно, изящно и очень сексуально!

Меня одарили поцелуями, и мы отправились в магазин.

Что можно сказать о самом крупном ТЦ самой необъятной страны на планете?

Он оказался чертовски огромным! Десять этажей, жесть какая-то, куда столько, всевозможных магазинчиков, развлекательных центров, два кинотеатра в разных концах этого огромного храма торговли, что оказался сильно растянутым.

Я не был в главном магазине Москвы, но что-то мне подсказывало, что там место будет поскромнее.

Всюду золото, барельефы и как ни странно, резное дерево. Резные дверные ручки, панели, колонны вносили славянский колорит в эту обитель капитализма и западного стиля, который тут, как и в моём прошлом мире, преобладал. Видимо, Пётр Первый и здесь в своё время прорубил окно в Европу, а вот у большевиков что-то не заладилось с переворотом и революцией.

Пока мои женщины примеряли наряды, в голове мелькали разные мысли и о учёбе, и о строящемся доме, и о Святом Лесе. А ещё я думал о клинке, который остался в Алтайских горах. После того, как я даже без магического источника смог призвать его проекцию в Нави, я чувствовал, где он. И если бы мог открыть портал, то давно бы уже забрал. Но что-то мне подсказывало, что там меня ждёт неприятный сюрприз.

Поток прервал восторженный вздох, что издали мои девушки хором.

Я вынырнул из своих мыслей и пригляделся. Мы стояли у магазина с дорогим названием: «Ювелирные артефакты Григоровского».

Здесь не было стеклянных стен как у бутиков одежды, вместо них стояли ростовые жидкокристаллические мониторы, на которых крутились видео с демонстрацией различных украшений, но не как в приснопамятных магазинах на диванах. Здесь было куда интереснее.

Вот, к примеру, печатка, внешне золотая с алым камнем. Элегантный мужчина в строгом костюме тройке сжимает кулак и вытягивает руку перед собой. В замедленной съёмке показывают, как перед печаткой появляется сначала искра, а из неё формируется огненный шар. Он становится всё больше и больше, пока не достигает размера баскетбольного мяча. Потом ракурс резко меняется с ближнего на дальний, а время в кадре ускоряет свой бег. Огнешар срывается в полёт и за долю секунды достигает установленного впереди манекена. Тот вспыхивает и осыпается невесомым пеплом. Затем мужчина касается украшенной белым мутным камешком запонки на левом манжете своей рубахи и небрежно машет рукой. От этого незатейливого движения поднимается поток ветра и сдувает остатки манекена.

– Любопытно, – хмыкнул я и мы шагнули внутрь лавки.

Глава 16

Удивительно, но к нам не подскочил консультант в ту же секунду как мы переступили порог магазина. Что ж, это реальный повод задержаться здесь.

– Я слышала о сети магазинов Григоровского. Говорят, сам ювелир никогда не выходит из своей мастерской, а всем бизнесом занимаются его дети! Особенно сильные получаются огненные украшения! Видимо сам мастер обладатель аспекта пламени! – с энтузиазмом зашептала Аглая. – Говорят, что если купить комплект его магических украшений под определённую задачу, то обязательно её достигнешь.

На это я хмыкнул. В пространственном кармане у меня сейчас было много артефактов, которыми меня одарил Мерлин перед спасением его секретарши из лап Алтайских темных волков, но все они имели определённое назначение и не являлись взаимосвязанными. То есть, этот Григоровский делает сэты! Как в компьютерной игре! В голове сразу вспомнился и бессмертный Скайрим и Диабло и многие другие игры, которые принесли мне много часов удовольствия.

Помимо того, что к нам не подскочил надоедливый консультант, всё остальное было как в привычном ювелирном магазине в любом торговом центре. Симпатичные улыбчивые девушки, прозрачные витрины и много света, чтобы максимально выгодно представить украшения.

Как ни странно, людей было немного для столь интересного магазина, и чуть позже я понял почему.

– Доброго дня, – с тёплой улыбкой обратилась к нам девушка продавец.

– Меня интересуют наборы женских артефактов на максимальную защиту или спасение жизни. Три комплекта, – озвучил я интересующее меня, и девушки рядом одновременно и удивлённо посмотрели на меня.

Я же говорил, что одинаково к ним отношусь и каждая из них мне дорога в равной степени, или…

– Увы, но за деньги данные сэты не продаются, – развела руками продавщица. – Мастер должен лично встретится с вами, и только он может определить цену для данного заказа.

– И какие же условия для этого нужно выполнить?

Девушка не задумываясь, видимо это частый вопрос и она не раз уже отвечала на него, начала перечислять:

– Клиент должен быть либо из императорской семьи, или быть выдающимся человеком, который удостоен личной награды от императора.

Список оказался коротким, но весьма внушительным. Надо же, чтобы попасть на аудиенцию к ювелиру-артефактору, недостаточно даже быть князем!

– Хорошо, – кивнул я. – Значит чуть позже наведаюсь к нему в гости.

– Записаться на встречу можно в любом магазине империи и, если мастер согласится, вас тут же оповестят.

– Тогда запишите меня, потом будет слишком много дел, чтобы ходить по магазинам, – хмыкнул я. – Моё имя – Волкодав Алексей Николаевич.

– И всё? – с некоторым удивлением посмотрела на меня продавец.

– Всё, – широко улыбнулся я. – А теперь, что вы нам можете предложить. Мои любимые женщины жаждут красоты и магии.

Девушка подозрительно посмотрела на меня, силясь припомнить лицо или имя, но видимо, она не следила за ходом магических игр, и я для неё так и остался неизвестным. Но несмотря на это, девушка вытащила из прилавка планшет, при нас открыла файл «Гости Мастера» и вписала моё ФИО.

А потом я узнал, почему здесь так мало посетителей.

Цены просто космос. В плохом смысле этого выражения. Конечно, я знаю, что все качественные товары, особенно ручной работы, не могут стоить дёшево, но… существует же понятие здравого смысла.

Я, когда залез на рынок ингредиентов Великосибирска, так же окунулся в сферу артефактов, а потому знал расценки. Для понимания, магазин элитных часов или одежды… Вроде тут то же самое. Но вместо логичных и понятных нескольких тысяч рублей за вещь, ну пусть даже нескольких десятков тысяч, с тебя требуют миллион, а то и шесть. Вот так и здесь, цены были не просто завышены, каждый артефакт, что безусловно был искусно сотворён, стоил в сто раз дороже своего менее красивого и эстетичного собрата с той же начинкой.

Но это моё мужское и непонимающее очевидных вещей мнение. У девушек же имелось своё, строго противоположное.

– Ты не понимаешь, – с жаром обратилась ко мне Аглая. – Артефакт купить не проблема. А вот такой, чтобы он смотрелся с платьем и без него… – она очаровательно улыбнулась. – Такие почти никто не делает. Все стремятся к практичности и забывают об эстетике и красоте.

– Любимый, – впервые на моей памяти в голосе Зеваны проступили детские нотки, когда девочка жаждет вот именно эту дорогую куклу и готова ради неё даже убирать свою комнату. – Пожалуйста, давай закупимся здесь. Смотри какая красота!

И она указала на крупные рубиновые серьги с небольшой припиской на ценнике: «Усиливают аспект жизни».

Я тяжело вздохнул. Кажется все деньги, что мне падали на карту с оборота волшебных ингредиентов, сегодня осядут в кошельке этого мастера «Григорича» или как его там.

– Хорошо. Покупайте то, что хочется.

Что ж, куда мне ещё эти деньги тратить, если не на своих женщин? Тем более им необходимо немного выпустить пар и получить дофамина после пережитого шока от встречи. Несмотря на то, что Аглая была в курсе о Зеване, я видел, как она при встрече расстроилась и испугалась одновременно. Так что пусть, а я отдохну, глядя на их счастливые лица. Мне это тоже нужно, и наверное, даже больше, чем им. Перед глазами всплыла громадная рожа Чермака, и я поёжился. Вот же… Как вообще такие существа могли появиться во вселенной?

Отогнав неприятные воспоминания и мысли, что пришли вместе с ними, я полностью погрузился в шопинг. Девушки выбирали, я смотрел, оценивал и платил. В целом, все мы остались довольны.

Перед самым выходом к нам подошла та девушка продавец, которая записала меня на встречу к хозяину и главному ювелиру-артефактору их конторы, и произнесла:

– Я сделала пометку о вас. Удачи на решающей дуэли, – она улыбнулась идеальной голливудской улыбкой и поблагодарила нас за покупки.

Ещё бы! Столько денег оставить! Да я мог всю дружину с ног до головы завалить артефактами и нанять ещё высококлассных вояк, а тут… Эх, ладно. Зато девушки счастливые и обе крепко сжимают мои руки. Интересно, а как мы будем гулять, когда нас станет больше? Наверное, кто-то из девушек, или я сам, всегда будет занят в будущем, а вот так, всем вместе, нам не погулять. Но пока у меня есть несколько дней отдыха до решающих соревнований, и не стоит их упускать. Ведь выгорание ещё никто не отменял, и отдых – важная часть жизни.

* * *

Гарольд Светлаков, несмотря на одно поражение, смог одолеть всех противников и всё же вышел в финал. Это было действительно трудно, ведь ему пришлось столкнуться с множеством противников. По логике магических игр, если ты единожды проиграл, то переходишь на ступень ниже победителей и вынужден сражаться с такими же, как и ты. Причём эти битвы шли каждый день, и по несколько на дню. Это изматывало, но он держался.

Последние два его противника, геомант и огневик, что ещё недавно проиграли Волкодаву, выпили у него столько крови, что Светлакову пришлось явить на свет свою новую силу, полученную после последнего происшествия в горах.

После победы ему дали один день на отдых. И сейчас, перед выходом на арену, в голове Светлакова было пусто. Он смертельно устал. Ему уже было плевать на Аглаю и даже на сами игры, всё что он хотел – убить смерда-выскочку и отдохнуть.

– У тебя будет шанс, потомок старшего, – внезапно совсем рядом раздался женский голос, а на сознание опустилась неподъёмная плита чужой воли. – И я тебе в этом помогу.

– Ты… Кто… Такая? – с трудом выдавил из себя княжич.

– Я сестра твоего предка. Я – Мара. Я одарю твою луну такой силой, о которой ты даже и не мечтал, но взамен… – она сделала паузу, и её лицо возникло перед ним. Красивое, но мертвенно-белоснежное с чёрными живущими своей жизнью волосами, – … убей эту выскочку Волкодава.

– Это не сделка, – услышав слово, что недавно сам произносил в мыслях об этом ненавистном смерде, Гарольд широко улыбнулся: – Это дар божий!

И в этот миг тело молодого княжича выгнулось, а в глазах потемнело. Чужая воля и сила полноводной рекой хлынули внутрь него.

* * *

На последний этап магических игр прибыл сам Николай Александрович Романов. Он расположился в ВИП ложе и приготовился к зрелищу.

Как и ожидалось, Алексей вышел в финал. Безусловно, у этого плана было множество слабых мест, и император готов был отдать Святой Лес победителю, даже если это оказался бы кто-то другой. Но в итоге всё сложилось весьма удачно.

Светлаков, сын Афанасия, князя Калининградского, уже проигрывал Алексею раз, и согласно докладу, с трудом добрался до финала, использовав неожиданную и непонятную силу в конце последнего боя. Сейчас он должен быть если не вымотан, то сильно уставшим и как минимум подавленным морально. Ведь Алексей тоже вырос в силе и не уступит, это точно.

Бойцы вышли на арену, а трибуны взорвались овациями. Алексей радостно улыбался и махал людям, а вот его противник с заморским именем Гарольд был бледен, что с его крысиным лицом и худосочной фигурой рисовало в голове образ стоящего на пороге смерти или же вовсе вступившего за грань и выдернутого оттуда профессиональным некромантом.

Судья зачитал правила, после чего подал сигнал к началу поединка.

Противники сразу начали действовать. Светлаков без единого жеста или намёка ударил лучом ослепительного света.

«Мальчик действительно способный. Нужно будет его как-то наградить за второе место», – пришла императору дельная мысль.

В том, что Алексей выиграет, Николай Александрович не сомневался ни на миг. Как бы там ни было, этого человека выбрал сам предок, к тому же, по его венам течёт кровь Романовых, благословлённая самой силой.

Тем временем на арене продолжался бой. Алексей выставил перед собой руку, словно собираясь поймать атаку голой ладонью.

Это конечно невозможно, но удар пришёлся в раскрытую руку и никакого защитного поля император разглядеть не смог. И тут было два варианта, либо на нём какой-то древний волшебный оберег эпохи старших богов, либо он научился так контролировать свои силы, что способен рассчитать скорость, силу и плотность атаки и молниеносно выделить на неё необходимый объем энергии. Так ещё и успеть нужно из этой силы создать действенный конструкт.

Немного подумав и вспомнив историю Алексея, император покачал головой. Человек пришедший из мира, где магии не существует, не способен на такое, а значит, он пользуется артефактами, и возможно большим количеством одновременно, в том числе и древними.

А потом всё резко изменилось, вокруг арены сгустился непроглядный туман и потянуло двумя аспектами, лунным, что имел характер вспомогательный прежде всего и почти никогда атакующий, и ещё одним, из-за которого император всерьёз всполошился. Конечно, на играх были разрешены артефакты, но не класса армагеддон, что может уничтожить весь стадион вместе с людьми и самими участниками.

Император подался вперёд, чтобы лучше рассмотреть, и в этот момент его телефон зазвонил:

– Да, дорогая, – не глядя на экран, отозвался император. Было всего несколько человек, которые могли позвонить ему на личный номер, и на каждом стоял индивидуальный рингтон. Сейчас мелодия пропела о любви, что живёт в сердце. Мелодично и душевно, как его любимая супруга.

– Что там происходит?

Жена не поехала на последний поединок, сказала, что не готова увидеть мёртвого сына. Она, конечно, понимает, что Алёшеньку уже не вернуть, но даже так у неё не было сил смотреть на это.

– Светлаков использовал сначала силу солнца, а потом задействовал аспект луны. Сейчас вся арена в тумане и… – император замялся, обычно решительный и твёрдый, он иногда превращался в обычного мужчину, когда дело касалось его возлюбленной, – … там внутри, стала расти сила смерти.

– Вот как, – еле слышно проговорила императрица и решительно добавила: – Это Мара! Она вмешалась в ход поединка и планирует убить Алексея. Ты должен что-то предпринять.

– Откуда ты… – начал император, и в этот момент по арене пронеслась волна, а смартфон потух, словно задутая свеча на ветру.

Владыка Российской империи удивлённо посмотрел на погасший экран, а затем перевёл взгляд на арену.

Туман, который предназначался для создания идеальной зоны для Светлакова, создания помех для обзора и помех для магических конструктов Алексея, бесследно развеялся, и зал охнул от увиденного.

* * *

Передо мной на две головы возвышался исполин, наполовину светящийся солнечным огнём, на вторую – тусклым голубоватым лунным сиянием. В одной руке он сжимал солнечное копьё, а во второй – круглый щит, и если к нему приглядеться, то он будто сама луна с её кратерами и красотой.

Но даже не это поразило меня больше всего, а шлем и доспехи на этом двуликом воине. Они были выкованы из волшебной стали, что светилась изнутри знакомым тёмно– зелёным светом. Сияние магии смерти, но не обычной, а знакомой… Словно у этой энергии был свой запах…

Удар был таким, что моя защита из внешней силы лопнула с грохотом взорвавшейся покрышки, а меня самого отнесло на несколько десятков метров. И такое со мной случилось впервые, что наводило на определённые мысли.

Сам Светлаков не мог настолько резко стать сильнее.И даже если бы он воспользовался каким-то серьёзным артефактом, то всё равно эффект был бы иным. В учебниках за первый курс, что мне пришлось осилить в рекордно короткие сроки, сказано: артефакты, воздействующие на человека, ограничены как по объёму энергии, так и по силам. Не больше одного, максимум двух порядков вверх от реального уровня, остальное – верная смерть, поскольку организм просто не выдержит перегрузок.

В прошлый раз я заблокировал его световое копье одним лишь клинком, пусть и божественным, но всё же, там было минимум энергии, а сейчас в его ударе столько мощи, что я с трудом стою на ногах. Отдача оказалось знатной.

– Это конец, выскочка! – раздвоенный голос прокатился по арене, и я сразу же узнал причину такого неестественного прогресса княжича.

– Мара, – процедил я, собирая всю концентрацию в одну точку. Уверен, дело в этой странной броне, не станет железа, исчезнет и сила чокнутой ведьмы.

– Прощай! – на два голоса рявкнули Светлаков и Мара, и в этот миг я ударил.

Удар вышел знатный. Настолько, что я не смог устоять на ногах и опустился на землю. Я тяжело дышал, а температура вокруг опустилась на десяток градусов, будто из окружающего мира выпили всё тепло.

Ну да, выпил. Мой бур силы. Я собрал в него всю энергию вокруг себя. Всю, какую смог. Я полностью вложился в этот удар.

Бур силы, не толще трех сантиметров в диаметре, ударил по Светлакову/Маре и угодил в вовремя выставленный лунный щит. Надо же, аспект луны! Казалось бы, где мы и где небесное тело, а вот влияние еёна Землю на самом деле весьма значительное, те же приливы и отливы, и многое другое.

Но это планеты. Это космос! А тут магия. Магия, которая использует силу планет. Это же ведь офигеть как много! Тут же вполне может случиться настоящий Армагеддон! Именно поэтому я и не стал сдерживаться.

Так вот, мой бур угодил прямо в центр, между двумя кратерами. Несколько секунд напряженной борьбы, и щит разлетается на каменные брызги, а бур вонзается в зелёный доспех. И всё бы ничего, но я ни рук, ни ног не чувствую, точнее сказать, ощущение полного паралича. Мне осталось лишь смотреть, не в силах пошевелить даже пальцем.

Во всех книгах, что я прочитал, главный герой всегда умудрялся не только выживать, но ещё и побеждать, так или иначе, а тут… Я поставил всё на эту атаку и если великан её переживёт, то мне конец…

Глава 17

У меня получился бур диаметром в несколько миллиметров. Несмотря на то, что я его создал почти у самой брони исполина, его тело с удивительной скоростью дёрнулось назад, а перед моей атакой возник лунный щит. Около секунды длилось противостояние, пока по лунной поверхности не побежали мелкие, а потом и крупные трещины. В итоге щит с глухим треском лопнул, после чего мой бур продолжил путь разрушения.

Что касается меня, я был выжат до последней капли энергии. Ноги окончательно подогнулись, и я рухнул на песок арены, благо что умудрился завалиться на бок, чтобы была возможность увидеть результат своей атаки.

М-да, это конечно неправильно вот так выкладываться, но я чувствовал: если я сейчас не отдам всё, то в этом сражении мне не то что не победить, у меня был не нулевой шанс здесь помереть.

А ещё кажется моя атака полностью забрала всю энергию из окружающей среды. Воздух, казалось, стал холоднее, а краски, менее яркими. Может это конечно у меня в глазах потемнело, а чувство прохлады пришло из-за того, что тело онемело и кровь до предела замедлила свой бег по венам, но так мне казалось. Нужно потом у судьи спросить, если выживу конечно.

Тем временем мой бур, пробив лунный щит, вонзился в нагрудник доспеха смерти, после чего раздался взрыв такой силы, что меня словно пушинку отнесло к стене арены. Благо, что ударило не сильно, а то точно бы потерял сознание.

И снова мне повезло, если это так можно конечно назвать вообще, я упал не лицом в песок, а опять на бок.

Поднятый взрывом столб песка ещё не успел осесть, как Светлаков неуверенным шагом направился ко мне.

Сейчас он не был двуликим исполином, на нём толком и одежды-то не было, лишь оборванные штаны, что больше теперь походили на шорты-лохмотья. Такие в одно время были модными у меня на родине.

Я поморщился, оценивая ситуацию. Во-первых, в отличие от меня, противник мог двигаться, а во-вторых, от него явственно пахло солнцем, даже не знаю на что этот запах похож. Может на плавящийся в середине июля под прямыми лучами полуденного светила асфальт? А вообще… Стоп. Запах солнца⁈

Я прикрыл глаза на мгновение и резко распахнул.

– Это конец, выскочка! – Гарольд, так звали княжича, тяжело дышал, но в его полных ненависти глазах я видел силу и решимость. Он не стал рисковать, боясь промахнуться, и подошёл вплотную, после чего занёс надо мной своё оружие.

– Не сегодня, – выдавил я.

Он замер, после чего зашатался, вскрикнул и свалился в обморок.

Спустя десяток секунд между нами возник судья и с недоверием осмотрел парня.

– Он жив?

– Болевой… – слова давались тяжело, но я упрямо говорил, будто если замолчу, то объявят ничью, а я и так уже кучу времени потерял на этих дурацких играх, – … Шок. Скор-ро, очнётся.

– А вы как?

– Лучше, чем он, – усилием воли растянул я рот в улыбке.

Судья с недоверием поглядел на меня и в этот момент у него зазвонил телефон.

Он посмотрел на трубку и удивлённо пробормотал:

– Клянусь, что выключил его перед вашим боем. Как вообще выключенный телефон может звонить?

Я в этот момент вспомнил один бородатый анекдот, но рассмеяться не было сил, совсем. Нужно однозначно повысить физическую нагрузку, иначе в следующий раз я могу не пережить встречу с Марой или Безымянным в реальности.

– Слушаю, – настороженно заговорил судья, а в следующий миг вытянулся по струнке смирно и быстро закивал, сопровождая быстрыми: – Конечно, ваше величество! Благодарю вас, ваше императорское величество! Даже так⁈ Конечно, Князь ленинградский узнает все подробности, а Гарольда сегодня же возьмём под стражу.

Он ещё много соглашался, постоянно кивая и предано улыбаясь, даже не знал, что так можно.

Когда судья положил трубку, я спросил:

– Скажите, после моей атаки действительно температура на арене понизилась? – с каждым мгновением становилось легче, и я уже чувствовал, что через пару минут смогу самостоятельно подняться.

– Верно, – судья удивлённо посмотрел на меня. – Вы не знали о свойствах своего заклинания?

Я на это лишь улыбнулся.

– Сможете подняться? – уточнил он.

– Через минуту, – отозвался я.

На это он кивнул и сделал ещё один звонок. Рядом открылось два портала, из одного вышли люди в черном, из другого – в белом. Они все ринулись к Светлакову и спустя секунды утащили его в чёрный портал, а один человек в белом подошёл ко мне и, поводив надо мной артефактом, от которого волнами исходил изумрудный свет жизни, растерянно сказал:

– Удивительно, но ни сырая сила, ни структурированная магия почти не помогают! Ему нужен естественный отдых.

– И тем не менее, – произнёс я, – я благодарен. Немного, но вы помогли.

Я с кряхтением поднялся, услышав сначала ропот медика:

– Я вбухал столько энергии, что и мертвец должен был ожить, – а затем трибуны, что взорвались овациями.

«Наконец-то я победил», – пришла долгожданная мысль, и я замахал руками людям в ответ. Энергетика шла бешеная и я с удовольствием в ней купался. Этот этап жизни закончился, и теперь следовало заняться своими врагами.

Ну, не совсем закончился, осталось самое приятное.

– И победителем первых магических игр Российской империи объявляется… – судья замолк, а земля под ногами ощутимо задрожала. Несколько секунд ничего не происходило, кроме вибрации, а потом нас с судьёй начало поднимать.

Спустя с десяток секунд мы поднялись на несколько метров, а потом рядом со мной всеми цветами заискрился воздух и материализовался император собственной персоной.

Государь улыбался с хитрым прищуром, а я только и мог, что вздохнуть. В этом мире никто даже не пытался облегчить мне жизнь, они будто сговорились все.

– Я рад приветствовать зрителей первых магических игр империи, – начал он, глядя на трибуны, при этом на двух огромных мониторах его лицо взяли крупным планом.

Люди при виде императора сначала взорвались радостными криками, а когда тот жестом попросил тишины перед началом речи, будто по мановению волшебной палочки затихли.

– Я держу своё обещание и дарую этому молодому человеку, – он бросил на меня довольный взгляд, достойный взгляда объевшегося сметаной кота, и продолжил: – Титул Князя Российской империи. А также земли в Центре Черепановской волшебной территории.

Люди снова радостно загомонили, а государь терпеливо позволил им выплеснуть эмоции. Когда накал страстей стал снижаться, вновь жестом попросил тишины. И толпа, просто невероятно, почти мгновенно его услышала.

На секундочку, здесь было тысячи людей! Не десяток, не сотня, не одна тысяча, а тысячи! Много тысяч! Помню, во время моей учёбы в школе, наша учительница, Зинаида Петровна, сильно мучилась с нашим восьмым «Б». Я думаю, она бы отдала руку, только бы узнать секрет, как можно почти мгновенно угомонить заведённую толпу людей.

– Но это ещё не всё, – лицо императора заострилось, а брови нахмурились. – Мой сын, Алексей Николаевич Романов, наследник трона и сын империи чуть не погиб.

Император сделал паузу, а люди обеспокоенно зашептались. Я их могу понять, когда стабильность твоей страны держится на узком круге лиц, которые отнюдь не бессмертны, подобные новости воспринимаются как гром среди ясного неба.

– Но несмотря на происки врагов империи, внутренних и внешних, мой сын, – и тут этот… этот… политик, точно, лучше слова и не подобрать, громогласно добавил: – Выжил, взял себе новую фамилию и добился невероятных высот как в магии, так и в других сферах! Сам! Без помощи и поддержки императорской семьи! Как вы только что сами могли убедиться. Так вот. Прошу любить и жаловать. Сын Российской империи, кронпринц Алексей Николаевич Романов, князь Святого Леса.

Стадион взорвался восторгом, а я подумал, что последствия от этого взрыва мне ещё предстоит разгребать.

* * *

– Сын империи? Он? – в огромный телевизор влетела бутылка дорогого шампанского крымской винодельни Курпатьевых. При этом стены элитного особняка под Красноярском, оформленного на имя некой Оксаны Викторовны Лукьяновой, вдовы барона Лукьянова, содрогнулись, будто от удара тараном.

Женщина истерично схватила себя за волосы и закачалась маятником на одном месте.

– А ведь я что-то такое ощущала, но это будто ускользало от меня, словно кто-то специально мешал.

Она просидела так несколько минут, невидящим взглядом уставившись в разбитый экран, после чего воскликнула:

– Предок! Вот как он смог стать таким сильным и вот откуда вся эта запредельная удача! Его обучал кто-то из прошлых императоров, – она помолчала и потом добавила: – А может и сам? Первый?

От этой мысли по её красивому стройному телу пробежали мурашки, и она призвала ещё одну бутылку из пространственного кармана. Одним движением лишив сосуд пробки вместе с горлышком, Мара залила в себя содержимое. Не ощутив ничего, она несколько минут раздумывала о своих действиях и с неохотой вытащила смартфон. Если этот выскочка действительно кронпринц империи, то её план, она сама не понимала до конца свою логику, но верила в её праведность, под угрозой. И единственный выход – это искать союзников.

– Я предлагаю заключить соглашение, – без прелюдий произнесла она, когда на том конце ответил нужный ей человек.

– Я слушаю.

– Поделим империю поровну.

– Так как ты первая позвонила… – скучающим голосом отозвался Безымянный, а это был именно он. Выбора, на самом деле, особо и не было, никто не желал войны сильнее их двоих. – Империя огромная и мне нужен будет заместитель. Плюс институт княжеской власти я упраздню. Власти будет достаточно.

Несколько секунд она молчала, потом с неохотой произнесла:

– Я согласна.

– Тогда приходи, подпишем контракт.

– Давай в Нави, – с раздражением ответила она и положила трубку, с трудом сдержавшись от её уничтожения о многострадальный телевизор.

«Вот же тварь. Меня второй? Да ещё и как собачку к себе зовёт? Ладно. Посмотрим, выживешь ли ты во время войны и застрахован ли от удара ножом в спину», – зло улыбнулась женщина и усилием воли проломила реальность, оказавшись в вечном неправильном мире духов, кошмаров и богов.

* * *

– Значит он жив, – голосом говорившего можно было заморозить все океаны планеты. – А ведь ты вещала, что его нет среди живых.

– Я клянусь своим даром и жизнью, что в этом человеке нет души царевича Алексея. Я не знаю кто он и почему Император решил назвать его сыном империи, но я говорю правду, – невозмутимо отозвался голос, который в равной степени мог принадлежать пожилой женщине и совсем юной девочке.

– Вещунья, – мужской голос подозрительно притих, после чего решительно произнёс: – Тогда нам стоит разобраться с ним.

– Он – убийца богов, я это чувствую.

Несколько секунд стояла тишина, после чего мужской голос разразился смехом. И когда он успокоился, то та, которую назвали Вещуньей услышала:

– Тогда отправим на его устранение другого убийцу богов. Так будет честно.

И вновь голос обратился в смех, а Вещунья в этот миг подумала, что это плохая идея. Она не могла видеть время как Хронос, но кое-что ей приоткрывалось. И то, что она видела, ей не нравилось. Не только Мара и Безымянный, но и другие игроки на этой доске решили сделать свой ход, и всему виной заявление императора Российского о воскрешении кронпринца. Да и сам царевич, было с ним что-то не так, но она никак не могла разглядеть сквозь множество помех, которые витали вокруг него, словно рой назойливых мух.

* * *

Я сидел в своих новых княжеских апартаментах и смотрел телевизор. Честно говоря, почти не касался этого ящика с момента попадания в этот мир, а тут выдалась свободная минутка, и я решил пройтись по новостным каналам.