Текст книги "Кронпринц (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

То, что изначально более всего походило на застывшую грязь, по её ощущениям ныне превратилось в сочившуюся, но не капающую на землю чёрную густую субстанцию.

Когда Великая Мать впервые увидела, как её новая шкура самостоятельно, без её воли движется, словно внутри неё поселилось тысячи паразитов, она запаниковала. Несколько часов она пыталась отмыться в ледяном ручье, остервенело тёрлась о камни и валуны, кусала себя, с яростью выдирая один клок за другим. Вот только чтобы она ни делала, ничего не помогало.

Каждый вырванный кусок новой отвратительной шерсти растворялся в её пасти, после чего благополучно возвращался на своё место.

Когда до её животного разума дошло, что теперь она такая, Великая мать смирилась. А когда её дети подросли и тоже покрылись этой странной субстанцией, она была к этому готова и даже обрадовалась. Щенки стали намного сильнее и выносливее.

С тех пор прошло много времени, менялись времена года, росла её стая и они даже обрели истинного Врага в лице одного безжалостного двуногого.

Тогда она тоже чувствовала нечто подобное, но сейчас эмоции были намного ярче, возможно, это из-за обретённого сложного и подчас противоречивого разума.

Великая Мать резко остановилась на одном уступе и устремила свой взор вниз, туда, где раскинулся густой игольчатый лес.

Рывок, и спустя удар сердца она оказалась у неподвижного тела.

«Тёмная Смерть», – неверяще отшагнула она и замотала головой. Одна из сильнейших дочерей из ближнего круга. Как? Кто?

В этот момент в нос ударил хорошо знакомый запах. Точно так же пах Враг.

Она нерешительно подошла к телу любимого чада и вновь замерла. Из тела Тёмной Смерти торчал металлический клык цвета мёда. Мёда, которым в этих краях так любили лакомится медведи до прихода её стаи. Теперь нет иных хищников, да и травоядная добыча уже была на исходе.

«Он придёт за этим клыком», – пришло понимание, и предвкушающая злая радость затопила её естество. – «И когда это случится, они будут готовы. А может…».

Великая Мать потянулась лапой к оружию Врага, но тут же её отдёрнула, как от ядовитого растения, что обитали на нескольких горных склонах и были настолько ужасны, что даже их необычная живая шкура не спасала от неминуемой и ужасной смерти.

«Если так, то мы будем ждать», – подумала она, и горы заполнил её оглушающий, полный материнской скорби вой.

Скоро, ещё немного, и они отправятся на Большую охоту, поглощая двуногих и становясь сильнее как числом, так и качеством.

* * *

– Ну, здравствуй, Волкодав! – огорошила меня девушка, в которой я не без труда узнал Аглаю из Кордона.

Сейчас её лицо украшал лёгкий макияж, что подчёркивал аристократические тонкие черты, причёска стала короче, а одежда… Одежда с деревенского платья (или сарафана? Ну, точно что-то в этом роде) сменилась на облегающий комбинезон темно-синего цвета с нашитым на груди крупным гербом.

– Ну, привет, – широко улыбнулся я. – Не ожидал тебя здесь встретить.

– Настолько, что игнорировал моё присутствие? – впилась она в меня своими красивыми глазками.

– Да? – поднял я бровь и вздохнул. – Так было нужно.

– Что нужно? – продолжала она допытываться, строя из себя обиженную невинность.

– Это было продиктовано необходимостью, – убрал я улыбку и посмотрел на девушку серьёзно. Нет, я не хотел на неё давить, лишь обозначил свои границы, не более.

Она несколько секунд смотрела на меня всё тем же возмущённым взглядом, после чего вздохнула и хотела уже что-то сказать, как сбоку послышался мужской, неприятный голос:

– Какая неожиданность…

Я не стал оборачиваться, не было смысла. Уже по тону было понятно, что человек настроен, мягко говоря, враждебно.

– … Моя ненаглядная будущая жена с моим врагом.

На это я поднял бровь, неотрывно глядя в глаза Аглаи.

Та смутилась и насупилась:

– Светлаков, я не стану твоей женой, – сквозь зубы процедила она, скосив взгляд на говорившего.

– Ты думаешь, договор князей ничего не значит? Ты считаешь, что слово твоего отца ничего не значит? – зло усмехнулся говоривший.

Вот о чём она говорила в тот вечер. Действительно, знатная девушка, принцесса настоящая.

Впрочем, моя Зевана не ниже статусом, всё же, княжеская жена, без пяти минут.

– Я уже сделал предложение Аглае, – улыбнулся я, всё так же не оборачиваясь. – И она согласилась. А князь не рабовладелец, поэтому женщина вправе выбирать свою судьбу.

Я ни на миг не забывал своего слова, данного когда-то в маленькой таёжной деревеньке с мелодичным названием Кордон.

Глава 7

На мои слова девушка густо покраснела, затем опустила глаза. Неуверенность? Или она передумала за время нашей разлуки? Вполне возможно. Ведь тогда это было импульсным решением, и если она его изменила… Что ж, я не стану ничего делать в этом случае, как и говорил, у нас здесь не рабство. Брак в первую очередь должен приносить радость, а не ассоциироваться с негативом.

Она вдруг с силой выдохнула и подняв глаза произнесла:

– Это правда. Я согласилась, – и лучезарно улыбнувшись, добавила: – И безумно счастлива!

– С этим наглым смердом? – явно опешил Светлаков.

– Смерд – это крестьянин в древней Руси, – хмыкнул я. – Учите историю, княжич.

На этом я взял Аглаю под руку и впервые повернулся к парню лицом.

Тот стоял красный, как рак. В глазах плескалась ненависть, а от тела исходил еле заметный свет, который с каждым мгновением усиливался.

– В прошлый раз, я пощадил вас, княжич, поскольку моя цель не убийства, а победа. А цели свои я привык добиваться, – глядя ему в глаза, сказал я. – Не стоит делать меня своим врагом, иначе, у меня появится новая цель. И она вам не понравится.

– Ты… – задохнулся он от возмущения, густо замешанного со злобой, – … Мне угрожаешь? Мне⁈ Да ты хоть знаешь кто я…

– Труп. Если продолжите стоять у меня на пути, – прервал я его на вдохе.

Мне и правда было не интересно, кто он. Даже если он влиятельный человек, а в данном случае, скорее влиятельный его отец, никаких дел лично с ним я иметь не буду. Особенно после того, каким тоном он говорил с моей будущей женой и княжеской дочерью. С иными куртизанками вежливее общаются.

После этого мы прошли мимо него, а он, будто выброшенная на берег рыба, хлопал глазами и ртом.

Аглая всё это время крепко сжимала мой локоть, словно боялась, что я испарюсь, если она ослабит хватку.

Когда мы отошли на достаточное расстояние, я успокаивающе погладил тыльную сторону её руки и мягко произнёс:

– А если серьёзно, я уже женат.

В этот миг мою руку резко дёрнули, и Аглая застыла, как вкопанная.

Отпустив меня, она, как недавно княжич Светлаков, захлопала расширившимися до предела глазами и силилась что-то произнести, но получалась лишь беззвучная пантомима речи.

Тем временем я продолжил:

– Я от своего слова не отказываюсь, – всё же я был взрослым мужчиной, и не имел никаких иллюзий молодости. А ещё, у меня был определённый опыт общения с юными дамами, которые в большинстве своём ветрены, как и положено их возрасту. – И если ты сейчас это сказала просто для того, чтобы тот парень отстал, я пойму.

– Я не понимаю, – она резко замотала головой, и от её волос во все стороны разлился цветочный аромат. – Почему ты так просто обо всём этом говоришь? Зачем ты вообще вспомнил об этом, если уже разделил свою жизнь с… – тут она запнулась, а на глазах блеснули слезы, – … с женщиной, – всё же справилась она с бурлившими внутри эмоциями.

– Потому что я не говорил, что ты станешь первой женой, – спокойно ответил я.

Минуту она молча вглядывалась в моё лицо, видимо пытаясь найти в нем признаки шутки, но не обнаружив искомое произнесла:

– Ты знаешь кто мой отец?

– Князь, – пожал я плечами.

«Странный вопрос, Светлаков ведь только что это озвучил», – не совсем уместно улыбнулся я.

– Ты не понимаешь, – прошептала она и схватилась за голову.

Я с любопытством склонил голову на бок и решил дать ей выговориться:

– Рассказывай.

Она с непониманием посмотрела на меня, затем огляделась и сказала:

– Не здесь. Пойдём в твою комнату.

– Только после дам, – я не моргнул и глазом, ведь я понятия не имел, где именно она находится.

За это получил взгляд недоумения и чего-то похожего на возмущение. Неужели она решила, что я над ней издеваюсь?

– Я не издеваюсь, – решил я успокоить её и взял за руку. – Пойдём лучше к тебе.

Она посмотрела на свою руку и немного расслабилась:

– Хорошо.

Сейчас бы хорошо открыть портал в дом Аглаи в Кордоне, но магия была недоступна.

– Может, – словно прочитала мои мысли Аглая, – откроешь портал в Кордон? Или это трудно? – тут же смутилась она.

– Я тоже об этом подумал, – не стал отпираться я. – В твоём доме я провёл одну из лучших ночей в этом мире. – Девушка густо покраснела, но руки не отпустила. И я продолжил: – Но, к сожалению, пространственный аспект для меня сейчас не доступен, по некоторым причинам.

– Вот как, – с любопытством покосилась она, и в этот момент мы пришли.

Аглая распахнула двери и вошла внутрь.

– Не плохо, – оценил я обстановку.

Большой телевизор, кожаный диван, холодильник и минибар, проем в соседнюю комнату и стеклянный, на красивых кованных ножках, стол.

– Лучше, чем в деревенском домике, – произнесла она со знакомыми мне нотками в голосе.

– Зачем ты обманываешь меня и себя? – ответил я, пройдя в соседнюю комнату, которая оказалась игровой, и имела несколько других дверей. Оно и понятно, у богатых и влиятельных отпрысков бояр и апартаменты соответствующие.

– С чего ты решил? – она подошла ко мне с любопытством на красивом лице.

– Слышно в голосе, – качнул головой я. – С опытом вырабатывается навык слышать ложь.

– Это должен быть огромный опыт, – не поверила она мне. – Ты менталист?

Она действительно отличается от Зеваны, и весьма ощутимо. С другой стороны, если всё же мы поженимся, это будет интересно.

– Я имею некоторую склонность к этому аспекту, но пока не развивал его. Единственное, что я умею, простенькие щиты для разума, – сказал я чистую правду.

Если есть возможность избежать лжи, я буду ей пользоваться. Ненавижу лгать, особенно людям, которые мне не безразличны.

– Тогда я не понимаю, – растеряно произнесла она, спустя несколько секунд попытки осознать мои слова.

– Такое бывает. И если мы поженимся, тогда я расскажу тебе всё, – пообещал я. – Если, конечно, ты спросишь.

– Я спрошу, – ответила она и машинально кивнула, а в следующий миг, видимо осознав сказанное, произнесла несколько слов заклинания.

Воздух вокруг будто уплотнился, а уши заложило, как от давления на глубине.

– Это заклинание защиты от прослушки. Воздух вокруг нас не позволяет волнам звука выходить за пределы кокона. Он так же искривляет наши силуэты, не позволяя прочитать по губам.

– Отличное заклинание! – искренне восхитился я.

– Не скажу, что оно простое, – с недоверием посмотрела она на меня. – Но то, что ты использовал против Светлакова и Власова в последних боях, намного сложнее этого.

– Махать кулаками может каждый, – отмахнулся я. – А создать такое сложное плетение – настоящее искусство.

Девушка снова зарделась, но в этот раз не от неловкости, а от смущения.

– Но Светлаков с Власовым всё же не умеют так «махать кулаками», – заметила она.

– Грешен, – улыбнулся я. – На этом поприще я планирую стать сильнейшим в мире.

Она молча кивнула на это и сказала:

– Мой отец – один из самых влиятельных и могущественных князей в империи. И он не гнушается самых грязных методов.

– Поэтому ты от него и сбежала в тайгу? – предположил я.

– И не только, – согласилась она. – В первую очередь из-за этого договора о свадьбе. Почему я должна быть для него инструментом?

– Но было ещё что-то, – прищурился я.

– Это дело семьи Барклая де Толли и только. Даже если мы действительно поженимся, я не смогу тебе рассказать.

– Он сделал что-то мерзкое, а ты не согласилась с этим? Или сделала, как он хотел, но после этого ушла? – решил я уточнить. При втором варианте её бровь невольно дёрнулась, а потому я больше не стал её мучить: – Это дело прошлого, и мне не интересно.

Она с благодарностью посмотрела на меня. А я продолжил:

– И даже если ты когда-нибудь решишься рассказать, я выслушаю тебя, но не стану осуждать. Ты была во власти родителя, даже если считаешь, что действовала сама.

Глаза Аглаи поражённо расширились, а изо рта вырвалось:

– Откуда ты…

– Опыт, – улыбнулся я.

Несколько секунд она пристально смотрела на меня, после чего медленно кивнула, принимая мои слова на веру.

– Мой отец не потерпит мужа простолюдина, да ещё чтоб я была вторым номером, – выдохнула она. – Он приложит все силы, чтобы убить тебя.

– Так ты из-за этого решила спрятаться от посторонних глаз? – на этот раз удивился я.

– А как иначе? Он один из великих князей, а я его дочь. Как я могу прилюдно говорить о нем такое…

Затараторила она, а спустя минуту оправданий, заметила мою улыбку.

– Да ты издеваешься! – воскликнула Аглая и бросилась на меня с кулаками.

Правда, не особо сильно, поэтому я обвил её руками, легко преодолев атаку, и прошептал:

– Вскоре я стану князем, и если твой отец встанет на моём пути, то… – я многозначительно хмыкнул. – Ты слышала, что бывает с моими врагами.

– Но ведь это мой отец! – расширились её глаза.

– Так и я не зверь. И прежде, чем рубить головы, для начала попробую пустить немного крови. Для оздоровления отношений, так сказать.

– Мой отец иначе не поймёт, – вынужденно призналась она с печалью в голосе.

– Конечно, – кивнул я. – Каждый понимает тот язык, на котором говорит сам. И если для твоего отца это язык силы, значит, по-другому он не поймёт.

Она слабо улыбнулась и почти расслабилась, как её красивое лицо исказилось в гримасе то ли злости, то ли обиды, а может в ней в равной степени сочетались обе эти эмоции. И она резко отстранилась от меня.

– Но как ты мог жениться⁈

Я вздохнул.

– Поначалу так сложились обстоятельства, а потом она завоевала мою любовь и доверие.

– То есть, – Аглая нахмурила лоб, – тебя насильно женили?

Тут я улыбнулся и произнёс:

– Я всегда делаю всё по своей доброй воле, но иногда есть вещи, которые нужно сделать, и это тоже мой выбор. Если бы я не хотел, то этого брака не было бы ни при каких обстоятельствах.

– И ты её любишь?

– Да, – просто ответил я.

– А мне ты дал слово? – с обречённостью в голосе произнесла она.

– Я позвал тебя замуж, – терпеливо ответил я.

– Но ты ведь меня не любишь, – упрямо наморщила она лоб.

– Зевану я тоже не сразу полюбил. Она оказалась тем человеком, который всегда был на моей стороне. Она всегда готова прийти на помощь. Она – это мой тыл, за который не страшно в те моменты, когда меня нет рядом. Я не верю в любовь с первого взгляда, – сказал я и увидел, как в глазах Аглаи заблестели слёзы. – Но если бы ты была мне безразлична, я бы никогда не сделал тебе предложение. И как я говорил ранее, ты можешь отказаться…

– Нет! – внезапно выкрикнула она и бросилась мне на шею.

Наши губы слились в долгом поцелуе, а я подумал о реакции Зеваны на эту новость. И почему-то мне показалось, что она не будет против. Во всяком случае, если она останется первой и главной.

А потом был прекрасный секс. В отличии от моей первой жены, с Аглаей всё было более спокойно. Меньше экспрессии, больше нежности и ласки. Хотя бывали и такие моменты, когда-то она, то я становились словно животные, набрасываясь друг на друга.

Когда мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга, Аглая спросила:

– Почему я не чувствую в тебе волшебной силы? Словно ты не одарённый?

– В данный момент так и есть, – не стал я скрывать от неё.

– Как это? Но…

До этого мы лежали на спине, переводя дух и созерцая светлый потолок, а сейчас она приподнялась на локте. Её рыжие прекрасные локоны намокли и слиплись на лбу. Ну конечно, с такого ракурса мне открылся великолепный вид на великолепные полушарии.

– Это долгая история, – улыбнулся я, глядя на прелести девушки.

Она проследила за моим взглядом и густо покраснела, словно и не было только что между нами ничего.

На это я довольно улыбнулся и притянул её губы к своим. В этот момент в двери забарабанили.

Девушка, испуганной сойкой дёрнулась от меня, но я придержал её порыв:

– Всё будет хорошо, – произнёс я, всё так же беспечно улыбаясь.

После бурного секса сил было не много, а с учётом того, что магия внешней силы, как я её про себя назвал, вытягивала именно выносливость, на многое рассчитывать не приходилось в случае конфликта. Но ведь не обязательно каждый раз сражаться? Верно? Верно же?

Хмыкнув знакомому мему, я натянул на себя штаны и отправился открывать двери, на ходу концентрируя энергию вокруг тела неприступной крепостью.

Цена подобной предосторожности не заставила себя ждать. Голова закружилась и мне пришлось остановиться у двери, опираясь о стену.

Поморщившись от своей слабости, я открыл дверь.

На пороге стоял коренастый брюнет с пышными казачьими усами и в синем гусарском мундире.

– Волкодав-с? – пробасил он.

– Так точно, с кем имею честь? – по-военному отозвался я, радуясь разнообразию. Всё же не фаербол в лицо, уже хлеб.

– Я, Иванов Иван Иванович, начальник охраны княжны Аглаи Богдановны Барклай-де-Толли.

– А я её будущий муж, – кивнул я, отметив забавное ФИО, что обычно использовались на всех образцах при заполнении различных бланков. – Рад познакомится.

Он окинул взглядом мой голый торс, и вокруг него заклубили огненные искры. Надо же, угадал со стихией, а ведь ничего не чувствую.

– Я бы не стал, – покачал я головой. – Вы не наследник княжеского рода, и щадить вашу жизнь я не стану, если рискнёте напасть.

– Это странно, – нахмурил он кустистые брови. – В вас не ощущается магия, но я отчётливо чувствую опасность. А я намного сильнее последнего вашего противника.

– Ничего не поделаешь, – пожал я плечами. – Я настоящий монстр, с которым вашему господину придётся считаться.

– Госпожа Аглая, – поморщился он. Ему явно не нравилось, что какой-то сопляк перед ним диктует свои правила, да ещё и пусть не явно, но угрожает князю. – Она согласна стать вашей женой?

– Аглая, – позвал я девушку и рассмеялся, – подойди. Меня тут подозревают в твоём принуждении на брак.

Девушка спустя секунду выскочила из комнаты уже полностью одетая. И даже причёску успела навести, пусть и не сложную.

– Всё, что сказал Алексей, чистая правда. Он сделал мне предложение, когда я ещё жила в Кордоне. Я согласилась тогда, и подтвердила своё согласие сейчас.

При виде девушки, мужчина поклонился, а при упоминании забытой деревеньки в кемеровской тайге заметно поморщился. Видимо, побег юной княжны он воспринимал как личное оскорбление его профессионализму. Но, похоже, он действительно был тогда не виноват, раз князь его не выгнал.

– Но пусть будущий тесть не переживает, – решил я немного сгладить атмосферу. Всё же не чужие люди. – Свадьба будет только после моей победы и получения официального титула.

Иванов несколько секунд смотрел мне в глаза, будто ища подвох, после чего медленно кивнул.

В этот момент у Аглаи зазвонил телефон. Девушка вытащила смартфон и посмотрела на экран.

– Отец, – севшим голосом произнесла она, явно перепугавшись до смерти.

– Бери, – я успокаивающе погладил её по плечу. – Я с тобой.

Судя по взгляду, она с удовольствием передала бы телефон мне, а лучше и вовсе выкинула. Но не найдя у меня на лице ничего кроме спокойствия, тяжело вздохнула и нажала зелёную кнопку, принимая вызов.

– Что это значит⁈ – мужской рёв услышали все, и благо Аглая не успела поднести телефон к уху, а то точно бы оглохла. – Ты что там творишь⁈

Я выдохнул и взял у неё телефон. А хотел ведь всё по-человечески, но этот мир так и норовит втянуть меня в драку. И если не магическую, так вот такую, моральную, что в разы хуже. Чёрт!

– Сбавьте тон, – холодно произнёс я. – Вы звоните моей невесте.

На целую секунду на том конце повисла гробовая тишина. Наверное проверяет, не ошибся ли он номером.

– С кем говорю? – наконец произнёс он, но даже так я ощущал его с трудом сдерживаемую ярость.

– Аналогичный вопрос.

С одной стороны, я дёргаю тигра за усы, с другой, иначе никак. Если он почует хотя бы тень слабости, то сожрёт и не подавится.

Снова пауза, и я невольно начал улыбаться. Представляя как человек с налитыми кровью глазами смотрит на телефон, и в его систему реальности никак не укладывается происходящее.

Краем глаза я заметил, что Аглая с Иваном Ивановичем побледнели. А ведь они не первые так реагируют на мою улыбку. Интересно, почему такое иногда происходит?

Глава 8

Спустя долгую паузу отец Аглаи спросил:

– Вы украли этот телефон?

Интересно, они уже отслеживают сигнал смартфона?

– Нет, конечно! – наиграно возмутился я. – За кого вы меня принимаете⁈

– Тогда кто ты? – кажется он решил снова перейти на яростный рёв.

– Я ваш будущий зять, – с долей издевательского пафоса произнёс я. – Я Волкодав Алексей Николаевич. Как только я выиграю магические игры, мы с Аглаей сыграем свадьбу. Думаю, в Великосибирске, у меня там дом. Вас, конечно, тоже приглашаем.

– Это… – начал он, но я не собирался позволять ему говорить гадости.

– Это будет прекрасный праздник. Ждём вас. Всего хорошего, – на этом я положил трубку и вернул её Аглае.

Иванов с моей невестой всё это время смотрели на меня, не отрывая откровенно испуганных взглядов.

– Не драматизируйте, – махнул я рукой и обратился к начальнику охраны Аглаи: – Иван Иванович, у вас всё?

Тот нахмурился.

– Я позвоню князю, – решительно произнёс он, глядя мне в глаза.

– Тогда предупредите его заранее, что конфронтация со мной ему сейчас ничего кроме позорного разгрома и привлечения внимания имперской службы безопасности, за покушение на участника магических игр, не принесёт.

Я сделал паузу и с улыбкой добавил:

– На этом – всё. Всего хорошего, – вежливость ещё никто не отменял.

– И что теперь будет? – потухшим голосом спросила Аглая, когда я закрыл дверь.

– Я же вроде уже объяснил, – поднял бровь я.

– Ты не понимаешь! Отец, он… – телефон вновь зазвонил, и девушка со страхом посмотрела на дисплей.

– На этот раз тебе самой придётся говорить с ним. Пока ты ещё не моя жена, но остаёшься его дочерью, – и заметив внутреннюю борьбу на лице моей невесты, со спокойной улыбкой добавил: – Но это не значит, что ты должна себя заставлять.

Аглая вздохнула:

– Мне бы столько решимости, как у тебя! – После этого взяла трубку: – Да, отец.

Потянулись дни. У меня впереди оставалось ещё две дуэли, после чего будет второй этап. В чем он будет состоять, держалось в тайне, да мне и не было особо интересно. Всё время я тратил на физическую активность, что выражалось в ежедневных утренних пробежках, ночных любовных марафонах с Аглаей и постоянной практике с внешней силой. Последнее особенно сильно вытягивало всю энергию.

В последний день перед дуэлью у меня зазвонил телефон. Я поднял трубку с незнакомого номера:

– Слушаю.

– Для человека перед важнейшим в его жизни днём, ты чувствуешь себя крайне спокойно, – произнёс незнакомец.

– Угрожать решили? – с усмешкой спросил я.

– Шантажировать, – уточнил он.

– Продолжай, – напрягся я. Было несколько вариантов и все они мне не нравились.

– Боровик Иваныч, – коротко отозвался собеседник, и у меня перед глазами возник тепло улыбающийся живой гриб, который учил меня настоящей магии.

Свободный кулак сжался, ногти больно впились в кожу.

– Говори! – с трудом сдерживая ярость, выдавил из себя я.

– Цена его жизни весьма не дорога. Тебе даже не придётся ничего делать, – в издевательской манере произнёс собеседник.

Я с усилием подавил гнев и произнёс:

– После игр я найду вас, и вы пожалеете. Очень сильно, – на этом я положил трубку и с ненавистью уставился на экран.

Нужно было попробовать вытянуть информацию, но я слишком разозлился. Вот же!

Внезапно телефон завибрировал и появилось сообщение:

«Если ты продолжишь участие в играх, то Боровик Иванович умрёт».

Я грязно выругался, и в этот момент в комнату вошла Аглая.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила она.

– Мои враги, – я аккуратно положил телефон на стол, дабы не разбить его об стену. – Решили меня шантажировать жизнью друга.

– Чего они хотят?

– Сначала сделать меня своей марионеткой, а когда наиграются – убить.

Логика преступников, которые не могли меня убить привычным для них путём, была очевидна и проста. Вот только от этой простоты не было легче, и это обещание могло вполне стать реальностью.

– И что ты намерен делать?

Я несколько мгновений смотрел в пустоту перед собой. Потом, взяв телефон, написал ответную смс.

– Есть мысль.

Спустя три секунды телефон вновь завибрировал в ответном смс.

Я прочитал высветившийся на экране текст и зло хмыкнул.

– При шантаже, – лекторским тоном произнёс я, – важно сохранять спокойствие, не выполнять требования шантражиста и самое главное – не бояться обратится за помощью.

* * *

– Это явная ловушка, – ворчал Илья Муромец, когда мы прибыли на заброшенный склад в далеком северном Нефтеюганске.

Небольшой и крайне неприветливый серый город, в котором без тёплой шубы невозможно находиться на улице. Здесь мой пуховик оказался бесполезным. Пришлось ехать в ближайший магазинчик и переодеваться.

– Согласен с Ильёй, – кивнул Мерлин Анатольевич, который с готовностью откликнулся на мою просьбу. – Даже с нашими силами это может оказаться весьма опасно.

– Это правда, – согласился я. – Безымянный привлечёт сюда большие силы. Уверен, здесь вскоре будет не протолкнуться.

– Я не понимаю, – нахмурился Илья. – Зачем тогда здесь мы?

– Безымянный зол после последней нашей встречи. А это состояние не самый лучший советчик.

– Ты думаешь он ошибается сейчас? – приподнял бровь Мерлин.

– Такой шанс есть, – кивнул я. – Время покажет.

Мы стояли у высоких запертых ворот ангара и спокойно беседовали. С неба падал редкий снег, а температура окружающей среды заставляла воздух звенеть. Я уже и отвык от таких морозов. Серьёзно, мне пришлось прятать лицо под шарфом, а чтобы разгонять кровь – слегка пританцовывать. Руки сквозь шерстяные перчатки почти сразу замёрзли. Сколько сейчас? Минус пятьдесят? Шестьдесят? Конечно, если бы источник работал, то я бы сейчас щеголял в одной рубахе, благо аспект огня и холода у меня были. Вот только магии не было, а значит, нужно исходить из ситуации.

– Может наколдовать тёплый туман? – в который раз с сочувствием предложил Мерлин.

– Нет, спасибо, – отказался я.

– Они здесь, – в следующую секунду одновременно произнесли Илья с Мерлином.

– Ну, наконец-то, – обрадовался я. – Начинаем тогда.

* * *

Безымянный смотрел, как открываются порталы, наполненные тьмой, словно чёрные мини-дыры, что засасывали в себя любой свет, будто пылесос. Но в этом месте почти не было освещения, лишь редкие лучики пробивались сквозь замызганные и частично разбитые небольшие окошки под самой крышей.

Бывший склад десятилетие назад закрытого Промнефтьмаша, нефтеперерабатывающего завода, который принадлежал ныне угасшему и забытому роду. А стал этот род таковым из-за гордыни. Безымянный положил на эти активы свой глаз, а эти карлики решили воспротивиться ЕМУ! И теперь здесь же закончится история ещё одного гордеца, которому уже трижды повезло выжить после столкновения с силами Безымянного и им лично.

Особенно бесило то, что в измерении Нави этот ублюдок Волкодав каким-то образом смог овладеть силой клинка Хроноса! Немыслимо для смертного, но Безымянный помнил старые времена и на что способны люди, а потому лишь ярился, но не удивлялся особо.

Однажды он покончит с людским родом, и этот мир станет его! И тогда он станет не просто старшим богом, а Верховным и единственным!

Потомкам богов, грибов, зверей и других тварей будет место в его новом мире, а вот человеческой грязи – никогда! Ведь они как плесень, если оставить хотя бы одну спору, то очень скоро их вид снова расплодится и начнёт вытеснять остальных, забирая власть и ресурсы.

Безымянный, помимо мести, ощущал странную необходимость в убийстве этого человека. Словно от этого зависела его собственная жизнь. Абсурд, конечно, где он и где этот смертный, но чувство с каждым прожитым днём крепло и требовало решительных действий.

– Гриб, – окликнул он Старичка-Боровичка и тот подобострастно склонился. – Во что бы то ни стало, Волкодав должен быть мёртв.

– Я приложу все усилия, – отозвался живой гриб, что в незапамятные времена присоединился к нему и поклялся своей душой служить.

Один из немногих, кто оставался рядом с Безымянным не за страх, а за совесть. Ведь помимо дополнительного источника мощи, какой Безымянный одаривал всех своих сильнейших слуг, Старичку-Боровичку был доступ к Нави и кошмарам. Но и это было не всё. Боровичок, один из немногих, кто понимал его и так же сильно ненавидел людей, в особенности детей.

– Я лично пойду. Где твой заложник?

Старичок-Боровичок молча щёлкнул пальцами, и рядом возник пульсирующий тёмный комок пространственной энергии, внутри которого можно было разглядеть другой гриб, сильно похожий на самого Старичка-Боровичка.

– Боюсь, он тоже придёт с подмогой, – заметил живой гриб.

– Значит, мы убьём всех. Но в первую очередь Волкодава! – категорически заявил Безымянный.

– Как прикажете, господин, – поклонился Старичок-Боровичок и шагнул в портал.

Бойцы уже отправились, и последним остался сам Безымянный. И перед тем, как самому вступить в пылающую тьмой арку, он внезапно замешкался. Перед глазами возникла картина. Окровавленный человек сжимает в руках раздвоенную полоску золотого божественного металла. Вот этот человек исчезает, а в следующий миг у него, у Безымянного, исчезает рука.

Недавно восстановленная конечность тут же заныла, а Безымянный сжал челюсти.

«Тогда, в Нави, Волкодаву просто повезло, а я был не готов к такому повороту событий. Кто мог знать, что вместо того, чтобы послушно умереть окончательной смертью без возможности уйти в поток душ, Волкодав каким-то чудом сможет завладеть клинком Хроноса!» – промелькнула мысль, а за ней пришла другая: «А что, если снова случится чудо? Я ведь видел, как в последней дуэли с геомантом Волкодав размазал наследника Власовых? Стоит ли вновь рисковать? Может доверить всё Старичку-Боровичку? Он ведь ещё никогда не подводил».

Пока он размышлял об этом, из портала со свистом вылетел Старичок-Боровичок и чуть не впечатался в грудь Безымянному. Тот в последний миг перехватил телекинетическим импульсом тело слуги и рывком развернул к себе.

– Что там случилось? – с трудом сдерживая ярость, прошипел Безымянный в испуганное лицо живого гриба. А спустя мгновение прорычал: – И почему я не чувствую заложника?

– Мл-младшая Дружина, – заикаясь пролепетал Старичок-Боровичок.

– Что за младшая дружина? – не понял Безымянный, но в следующий миг в его голове вспыхнули воспоминания о былой войне.

– Илья Муромец, Раскольников, Мерлин и науськанные на волшебных тварей бойцы. Элита элит! – затараторил Старичок-Боровичок.