Текст книги "Сын империи. Князь. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Император внутренне поморщился, вспомнив заносчивого и в то же время сильнейшего в империи менталиста, который имел и никак этого не скрывал настоящий гарем из красоток и был хронически занят, даже для своего императора. Сам же государь не был до конца уверен, смог бы одолеть его в честном поединке. Именно этот менталист нашёл у Алексея в разуме блок, снятие которого убьёт предполагаемого царевича. Остальные тесты, начиная с ДНК и заканчивая различными магическими, подтверждали личность Алексея.

Но девяносто девять и девять процентов уверенности – это не все сто. А значит, император не имеет права доверять предполагаемому царевичу. И даже если это действительно его плоть и кровь, наличие в разуме у лица императорской семьи чьей-то ментальной закладки, делает его непригодным для трона Российской империи.

Парень скривился, словно лимон проглотил, и нехотя ответил, отводя взгляд:

– Пока никаких изменений, – после секундной паузы, он добавил: – И с памятью тоже.

– Ничего страшного, – ободряюще улыбнулся сейчас в первую очередь отец, хотя это и не освобождало его от груза ответственности за страну двадцать четыре на семь, без выходных и праздников. – Главное, что со здоровьем всё наладилось, и ты стал крепче, как посмотрю.

– Спасибо, батюшка, – просиял Алексей. – Я стараюсь выкладываться на тренировках. Аполлинарий говорит, что у меня большой потенциал мага ближнего боя.

– Вот и отлично. Терпение и труд – всё перетрут! Помни об этом и продолжай работать над собой. Однажды, я уверен, у тебя проснётся наш родовой талант к аспектам.

– Приложу все силы! – парень подскочил и поклонился.

Девчонки тут же засмеялись, а Алексей покраснел. И это… очень радовало и огорчало одновременно. С одной стороны, его дети были настоящими детьми, пусть и обладающие высочайшим социальным статусом, с другой же, их судьба – путь власти.

Даже когда девчонки выскочат замуж, это не отменит их статуса. Наоборот, наложит ещё больше ответственности! Ведь им придётся управлять видными родами на благо государства, а перед этим, умудриться захватить там власть, пользуясь в первую очередь своими волей и умом, и уже вторично авторитетом императорской семьи. Они не имели право на детство, но в то же время, если они будут сразу взрослыми, останутся ли они людьми? Дворцовый психолог, Самуил Шниперсон, говорит, что детство – это обязательная часть жизненного пути любого, без всяких исключений, человека. А вот сам император не помнил за собой ни друзей, ни игр, лишь суровый отец, что брал его с собой везде и всюду, сколько правитель себя помнил.

В высокие резные двери обеденного зала тихонько постучались.

Император замер. Было всего лишь две причины, которые могли стать веским основанием вторжения в семейный обед. Первая – война, вторая – когда дело касалось членов семьи. Именно так в своё время он узнал о покушении на Алексея.

Возлюбленная супруга тоже с ужасом уставилась на двери, в которые снова постучались. Совсем не громко, но ощущалось колокольным набатом на вышке, когда враг уже на пороге.

– Входи, – император взял себя в руки и усилием воли и аспекта разума очистил сознание от бессмысленных переживаний и догадок.

Двери распахнулись, и в обеденный зал вступил высокий и широкоплечий мужчина неопределённого возраста. Это был Феофан Пронин. Начисто выбритый, с жёстким взглядом и военной выправкой. Он низко поклонился.

– Прошу простить меня за вторжение, ваше величество. Я только что прибыл из командировки и сразу же к вам с докладом. Расследовал странный магический случай в Кемеровской тайге. Это срочно.

Глава 22

– Это не могло подождать? – император не был холоден или зол, ведь если этот человек сейчас здесь и не началась война… неужто он принёс новости об Алексее… о настоящем Алексее?

– Судя по моим наблюдениям и допросам некоторых волшебных разумных, потомки богов во главе с Марой собирают силы для полномасштабной войны. Более того, я почти уверен, что боевые действия начнутся со дня на день.

Император не знал, как относится к этой новости. Нет, то, что рано или поздно кто-то из потомков ушедших богов рискнёт своей шеей и пойдёт против империи, он знал и давно подготовился к такому варианту развития событий. Но то, что новость не про сына, вызывало двоякие эмоции.

– Это всё? – поднял бровь император.

Пронин неуловимым движением сорвался с места и в следующий миг уже оказался около царевича. Широкая ладонь сжала шею наследника престола.

Императрица охнула, а царевны взвизгнули, на миг потеряв самообладание. Вокруг каждой тут же закрутились цветные искры аспектов. Император успокаивающе положил свою руку на руку супруги, при этом, сам государь даже не дёрнулся, лишь спокойно, добавив в голос льда, приказал Пронину:

– Объяснись.

– Лже-царевич это, – без обиняков сказал Пронин. – Настоящего я видел, когда он из Святого леса в Великосибирск шёл.

– И где же он сейчас? – голос правителя Российской империи, как и положено, не дрогнул, а вот сердце…

Отцовское сердце сжалось в ожидании. Этому человеку можно было доверять, ведь он был одним из тринадцати, участвовавших в ритуале исцеления сына империи. Клятвы живы, пока жив сам император Российский.

– В Великосибирске, – с некоторым удивлением ответил Пронин. – Я же только что сказал.

Океан раздражения, что возник при этих словах, чуть не проломил маску спокойствия императора, но тот всё же сдержал эмоции в узде, как и следовало государю.

– Почему ты его не привёл? – всё же пришлось использовать ментальную магию, чтобы не сорваться.

– Он сказал, что не хочет, – пожал плечами Пронин. – Сказал, у него свои дела и ему пора идти.

Император не спрашивал, уверен ли Пронин в своих словах, потому что этому человеку он верил, как и тому наглому менталисту. Но верить и понимать, совсем разные вещи.

– И что ты мне предлагаешь сделать?

– Сейчас на царевича Алексея открыта охота. Причём такая, что ему и учиться некогда. Покушение за покушением, последнее из которых закончилось комой. Сейчас он в Святом лесу Черепановской волшебной территории. Одарённые жизнью целители и один умелый некромант разводят руками. Говорят, что он полностью здоров, как и его душа, но при этом царевич не пробуждается.

– Коленька, – подала голос супруга. – Ты должен помочь нашему сыну!

Её красивые горящие синевой глаза, в которых выступили слёзы, решительно, но в то же время с мольбой уставились на императора.

– Тогда пусть его доставят домой, во дворец, – произнёс Николай Александрович Романов, отец, муж и правитель.

– Царевич не хотел сюда идти, – покачал головой Пронин. – Видимо, он понимает, что любой дикий лес, кишащий магическими тварями, более спокойное и безопасное место, нежели столица. Но воля ваша, конечно же.

Романов поморщился. Всё же Пронин не отличался любовью к субординации, но был чертовски прав. В прошлый раз никакая охрана не спасла сына от покушения. Возможно, ему действительно пока лучше жить под иным именем и в другом месте.

– И что же ты предлагаешь?

– Портал к его кровати, – пожал плечами Пронин, будто это само собой разумеющееся.

При этом он продолжал держать лже-Алексея. Поначалу парень дёргался, пытаясь применить какие-то техники из арсенала Новика. Теперь же спокойно висел, с безнадёжностью глядя перед собой. Видимо, уже прощался с жизнью, хотя по факту и не был ни в чём виноват, тот же менталист это проверил. Поэтому император не собирался его казнить, а лишь изменить лицо и отпустить, возможно, дать ему источник дохода и место, где можно жить. Всё же парень заменил ему потерянного сына, пусть и по чужому злому умыслу.

– Хорошо, – согласился император, после чего обратился к пустоте: – Позовите этого противного газлайтера. А парня пока под домашний арест заприте. Глаз не спускать, пока я не вернусь.

– Папенька! Мы тоже пойдём! – заголосили дочери, а супруга крепко сжала его руку.

– Ну, хорошо, – напоказ вздохнул он, как же давно они вместе никуда не выбирались? Он и припомнить не мог. – А теперь мы желаем подробностей о том, каким образом Алексей оказался посреди потомков богов?

– Так он готовится стать новым имперским князем, – хмыкнул Пронин, отдавая лже-Алексея на руки дежурному теневику, что отделился от тени и обрёл материальность.

– Кем-кем? – расширились глаза императора.

– Князем Святого леса, – широко и белозубо улыбнулся Пронин, кажется, именно на такую реакцию он и рассчитывал.

– Подробностей! – потребовала императрица.

– Как скажете, ваше императорское величество, – вежливо отозвался Пронин и начал свой рассказ.

Вышло коротко. Пронин сначала прибыл в Кемеровскую тайгу, где рядом с деревней Кордон открылся портал на волшебную территорию. Там уже были княжеские люди во главе с некой Бельской. Она рассказала о беловолосом юноше, который будучи Новиком защищал местное население и даже пытался самостоятельно закрыть портал. Затем Пронин, недолго думая, опросил деревенских и, получив более подробное описание внешности, начал усиленные поиски, которые ни к чему не привели.

Предположительный царевич словно испарился, будто и не было никогда беловолосого парня со звучной фамилией Волкодав.

– Какой? – расширились глаза императора.

– Ну, не Романовым же ему было назваться, – пожал плечами Пронин.

– Но почему именно Волкодав? – это внезапно стало важным для императора.

– Говорят, его нашли спящим в обнимку с задушенным голыми руками волком с начальным источником.

– Но ведь… – императрица прикрыла рот рукой, а царевны притихли, впитывая каждое слово Пронина.

И император понимал их. Жизнь сына больше походила на приключенческий роман, нежели на реальность.

Когда рассказ, а он вышел не длинным, поскольку Пронин не был рядом с сыном всё это время, закончился, повисла напряжённая тишина.

– Мы отправляемся, – императрица решительно поднялась. – Немедленно!

После чего воззрилась на мужа. В такие моменты император не мог ей перечить. Всего две вещи: семья и приёмы пищи могли потеснить святую обязанность служить на благо империи.

– Вот и славно, – не очень-то пряча улыбку, произнёс Пронин, после чего вытащил смартфон и набрал номер.

Ему ответили почти сразу, будто человек на том конце только и ждал звонка от одного из сильнейших людей империи, если не мира.

– Я сейчас открою, – проговорил Пронин. – Да. Хорошо.

Император в это время думал о том, что возможно его сейчас обманывают и не стоит проходить в портал непойми куда. Хотя чутьё… то самое, что почти безошибочно предсказывало угрозы, молчало.

И тем не менее…

– Сначала мы дождёмся менталиста, – властно произнёс император.

– Вы можете лично не идти, думаю менталиста хватит, – понимающе кивнул Пронин. – А как царевич встанет на ноги, сам явится.

– Но… – начала супруга, но получила уже его, императора, решительный взгляд, после чего как-то устало опустила глаза.

Спустя полчаса в двери обеденного зала вновь постучались.

– Ваше величество, – поклонился молодой, с нестираемой улыбкой на лице, сильнейший мозговик империи.

– Даниил, – кивнул ему император. – Сегодня тебя ждёт нетривиальная задача. И тебе стоит быть готовым ко всему.

Светловолосый парень, плечистый, которому на вид было не больше двадцати пяти, улыбнулся шире и посмотрел на Пронина.

– Ну, что же, господин майор, пошли, встретимся с очередным сыном империи, – обратился Даниил к Пронину, отчего того передёрнуло.

– Всё понимаю, – выдохнул он. – И предполагал, что так будет. Но как же это неприятно.

На это Даниил заразительно расхохотался, после чего Пронин сосредоточился, и реальность поплыла волнами, отчаянно сопротивляясь могучей воле одарённого. Дворец – худшее место для пространственной магии, особенно для тех, кто не имел такого аспекта. Но несмотря на это, Пронин был настолько пугающе силён, что смог заклинаниями пробить брешь и открыть портал на много тысяч километров отсюда. Правда при этом у него вздулись вены на висках, а лоб покрылся испариной.

– Кажется, ты стареешь майор, – было видно, что менталиста всё это забавляло, и он без страха ступил в открывшуюся брешь.

* * *

Я шёл по бесконечной дороге из цветных размазанных искр, давно потеряв счёт времени. Сколько я здесь? Час? Месяц? Год? Или годы? Невольно вспомнились «звёздные войны» с их варп прыжками, или это было в «стар треке»? Неважно. Проблема в том, что меч больше не отзывался на мои потуги влить в него энергию, а повторно создать жезл стихий не получалось. Сила просто рассыпалась, не успев сформироваться, втягиваясь в эту бесконечность.

Внезапно я ощутил чужое присутствие, и было оно настолько могущественным, что заполнило всё пространство вокруг. Стало тяжело дышать, а стены размазанных искр будто стали давить. Это что, клаустрофобия у меня разыгралась, или действительно пространство стало меняться?

– Надо же, – услышал я голос, что шёл будто из-под толщи воды. – Какой могучий разум! Да ещё и ментальная энергия куда более впечатляющая, чем у императора.

– Ты кто⁈ – рыкнул я, собирая разбегающиеся мысли. Каждое слово незнакомца било по мозгам, будто кувалдой.

– Я? – развеселился голос. – Сильнейший менталист империи – Даниил.

– Правда? – всё так же ощущая давление, с любопытством поинтересовался я.

– Надо же, – в голосе Даниила тоже прорезались нотки интереса. – Даже будучи в таком положении, ты хочешь учиться ментальной магии?

– Дело приходится иметь в основном с людьми, – логично рассудил я, и в этот момент давление резко исчезло, а вместе с ним и размытая реальность, которая вспышкой сменилась на светлый потолок.

– С возвращением в мир живых, – хмыкнул Даниил, голос которого мне теперь не забыть никогда. – Это же надо, ты отправил свой разум настолько глубоко в подсознание, что даже мне было сложно его отыскать. Кстати, любопытный артефакт у тебя в руках. Что это? Что-то из эпохи богов?

– Что с Зеваной? – спросил я и закашлялся.

– Не знаю о чём ты, – ответил он, а я наконец смог рассмотреть своего спасителя.

Светлые волосы, молодое лицо со старыми глазами, и лёгкая улыбка. А ещё он был чудовищно сильным. Настолько, что мне вспомнился тот имперский майор, которого я встретил в лесу перед тем, как отправится в Великосибирск.

– Понятно, – поморщился я, начиная понимать ситуацию.

– Рад, что ты такой догадливый. Лучше расскажи, почему я не могу вскрыть твой разум? Любой конструкт, будь то естественный или искусственный, для меня не проблема. Но здесь я вижу, что это точно ты, царевич. Есть обрывки воспоминаний, которые никто не смог бы тебе передать. Да много чего! Но при этом большая часть памяти остаётся недоступной, словно в зоне отчуждения.

– Если поклянётесь не распространяться и обучить меня ментальной магии, расскажу, – хмыкнул теперь я. – Но перед этим мне нужно узнать, что с супругой.

Даниил с любопытством посмотрел на меня, после чего на секунду замер, словно прислушиваясь к чему-то, потом произнёс:

– Всё с ней отлично! Уже узнала, что ты пришёл в себя, и спешит сюда. Судя по всему, у нас наедине осталось меньше тридцати секунд.

– Тогда я спрошу, – я посмотрел ему в глаза. – Вы же можете и так узнать мой секрет, тогда почему?

Он всё с той же улыбкой ответил:

– Тогда моя жизнь станет бессмысленной и скучной.

– Я тебя услышал, – кивнул я. – Тогда… – я прислушался к топоту за дверью. Видимо, Зевана обратилась в свою звериную ипостась и неслась ко мне на всех парах, – … поговорим чуть позже.

Дверь с треском распахнулась, и в комнату, которую обычно мы занимали вдвоём, когда жили во дворце Святого леса, ворвалась зелёная волчица. В одном прыжке она налету обратилась в прелестную, слава богам, одетую девушку, которая со слезами повисла у меня на шее.

Некоторое время она рыдала, крепко, даже слишком сжимая мою шею. Видимо, внутренняя волчица усилила её физические возможности в человеческой форме.

Я молча гладил её по голове до тех пор, пока она не отстранилась и отдышавшись сказала:

– Спасибо.

– За что? – с улыбкой, самой светлой на которые был способен, спросил я.

– За то, что выжил.

– Я старался.

– И вам спасибо, – повернулась она к Даниилу, который всё так же сидел на стуле рядом с моей кроватью.

– Меня попросили, – равнодушно пожал он плечами. – Хотя скажу, что случай любопытный, даже невероятный. Я еле достучался до вашего мужа.

Зевана решительно отстранилась от меня и низко, в пол, поклонилась.

– Ладно, – внезапно засмущался менталист. – Вы тут воркуйте, а я пойду. Вскоре вам предстоит знакомство с родителями.

На этом я поморщился. В итоге всё-таки до этого дошло.

– Я не знала, что делать, – потупилась Зевана. – Когда я очнулась, тот человек…

– Майор Пронин, – подсказал я.

Девушка с удивлением посмотрела на меня, после чего кивнула:

– Точно. Но как ты узнал?

– Давай сначала ты расскажешь, – решил я.

– Хорошо. Так вот, майор осмотрел тебя и сказал, что здесь нужен кто-то неординарный, сам он больше по разрушениям. Тогда он открыл портал прямо там и подхватив тебя, шагнул в него. Я отправилась следом, как и некромант с ректором. Портал привёл нас почти под самые стены Святого леса. Здесь тебе пытались помочь лучшие волшебники духа и разума, но у них ничего не получалось.

Зевана замолкла, а я подал ей воды. Она с благодарностью отпила и продолжила уже более бодрым голосом:

– А потом Пронин сказал, что скоро придёт менталист и спасёт тебя. А ещё, он своей силой и душой поклялся, что тебе не причинят вреда умышленно. Оставался шанс, что ты не…

Она запнулась, а её красивые глаза наполнились слезами. На это я её просто обнял, и так мы молча просидели некоторое время, пока в дверях не появился Волховец. Он вежливо откашлялся и постучался по дверному косяку. Всё такой же огромный, с гладким молодым лицом, даже моложе чем у Даниила.

– Пронин мне рассказал кто он и почему тебе помог, – с порога начал он. – И это…

– Возможно поможет Святому лесу, – закончил я за него. – Сейчас юридически эта земля принадлежит лично императору, и он вправе делать здесь всё, что ему заблагорассудится.

– Первый император позволил нам жить, после того как старшие боги ушли, – тяжело вздохнул Волховец. – Мара, Безымянный и все остальные, что сейчас развязывают новую войну, кажется, позабыли об этом. Люди могли нас уничтожить в любой момент. Этот Пронин тому живое подтверждение. Не человек – ходячая катастрофа. Даже мне не по себе рядом с ним.

Я кивнул и задумался. Всё идёт к тому, что мне вновь придётся встретится лицом к лицу на поле боя с Марой и Безымянным. Интересно, этот божок приделал себе руку обратно?

Воспоминания о сражении в том странном пространстве напомнили мне про меч, который, как оказалось, я не выпускал из левой руки всё это время.

Я поднял меч, чтобы рассмотреть его получше. И услышал изумлённый выдох Волховеца.

– Это…

– Ты узнаешь его?

Волховец нерешительно шагнул вперёд и наклонился, пристально разглядывая золотой раздвоенный клинок.

– Конечно! Это ведь меч старшего бога времени – Хроноса! Он один из столпов реальности, пропал после войны. Говорили, что он единственный остался нейтральным, а потому все удивились, когда он тоже исчез через некоторое время после остальных старших.

– Этот меч мне подарил Безымянный, – мрачно произнёс я.

– Каким образом? – округлились глаза Волховеца.

– Воткнул мне его в живот и благодаря Зеване, не смог закончить начатое, – с нежностью прижал я девушку к себе.

– Но… – с непониманием и каким-то страхом, чего раньше за тестем не водилось, посмотрел он на меня: – Как? Как ты смог выжить? Я слышал, что этот клинок не разит тело, но уничтожает душу, вытягивая из неё бесценное время, буквально за секунды, если не быстрее.

– Возможно… – я по-новому взглянул на опасное оружие у меня в руках, – … из-за моего аспекта времени.

– Только если ты не можешь пройти сквозь миры, – покачал головой Волховец.

– Что? – я с трудом удержал покер-фейс. – Ты о чём?

– Хронос не просто был богом с аспектом времени, он единственный в реальности из известных существ мог спокойно преодолевать грани между мирами, – Волховец задумался, и глаза его затуманились от блуждания в чертогах памяти. Оно и понятно, он уже давно живёт на свете, и нужно время для поиска. – Хронос вроде как мог двигаться на такой скорости, что его невозможно было остановить, и за счёт этого управлял временем и пространством.

Пространством… В голове вспыхнуло, что первый аспект, который подчинился мне, был именно пространственным. Первый император говорил тогда, в самую первую нашу встречу в моём сне, что он выбрал меня не только потому, что я удачно умер в своём мире…