Текст книги "Дорога камней"

Автор книги: Антон Карелин

– Он говорил, и помимо сказанных слов старик явственно слышал иные, столь близкие, знакомые ему самому: «Я слишком долго был тенью Богов. Слишком большую власть я держал в руках, слишком часто мне было все труднее и труднее воздержаться от того, чтобы не употребить её, – ведь люди, которыми я правил, всегда были столь наивны, недалеки, торопливы и глупы... Ты был прав, что ушёл, – прав и для них, и для себя, тебе не о чем жалеть. Они правы, что убивают друг друга ради того, чтобы занять место поудобнее, стать сильнее. Наследники правы, враждуя между собой; Гильдии, Княжества и Храмы правы в погоне каждый за своим. Безликие тени, танцующие на рушащихся стенах и треснувших зеркалах. Непохожие на людей из сказки, которой Империя безвозвратно далеко была. Уверенные в силе. Предавшие светлое и всеобщее ради своего... Но они правы. Ибо отныне прав не тот, кто олицетворяет собой Закон, а тот, кто ищет свой собственный путь... Я слишком долго правил. Теперь старый порядок уходит безвозвратно и навсегда, Империя освобождается из-под моего крыла. В последние годы я видел многое, что не станет доступно вашему взору ещё десятки, быть может, сотни лет. Но я хочу, чтобы рано или поздно вы познали то, что пришлось познать мне. Я желаю, чтобы вы выросли. Выросли сами. Вот ваш ответ».

Он говорил, и помимо сказанных слов старик неразличимо тихо, едва-едва слышал иные – малознакомые, непонятные, расплывчатые, укрытые сумраком и очень тяжёлые:

 
Тени. Ожидание. Рассвет.
Гладкий камень, стылый мрамор пола.
Стены, превращённые во свет.
Луч луны, в пустынных залах голый.
Сотни окон, тысячи миров
Рядом у руки твоей застыли...
И потери бесконечной были,
И холодный ветер вечных снов.
В темноте, над жадной бездной ртов,
Ищешь в небесах, рождённых светом,
Тщась познать подобие Ответа,
Угасая. Умирая вновь.
 

Невидимый ветер бился в лицо, мысли высокого и умирающего были переплетены, дыхание каждого медленно сменяло болезненную горечь на успокоение и тишину.

– Это он?.. Это Ваш ответ? – хрипло переспросил старик, не в силах оторвать блестящих глаз от одухотворённого, светящегося в сумраке лица.

Минуту эльф молчал. Пламя, поднимающееся за его спиной в иных мирах, подобно гигантскому, все сметающему плащу, медленно разгоралось.

– Настолько, насколько понять его смог Риссон, – ответил пришедший, и, повинуясь голосу покоя, призрачный плащ его шевельнулся, разглаживаясь, опускаясь. – Дальше него из вас не заходил ещё никто.

– Спасибо, – низко опуская голову, этим стараясь заменить необходимый поклон, сказал старик, и в голосе его вместе с печалью звучала и радость, какой она бывает в преддверии слез, – смешанная с выцветшей, горькой улыбкой. – Спасибо за Ваши слова. Мне кажется, Вы излечили меня.

Эльф мгновение смотрел на него, облекая умирающее, тлеющее лицо бессмертным серебром.

– Ещё нет, – после молчания без улыбки ответил он, – нет.

Старик молча глядел исподлобья, затаив дыхание. Ему показалось, что сейчас, вот просто так – здесь, именно ему – будут сказаны слова о том, что же ждёт их общий мир, что нависло над ним, – готовое вот-вот сорваться, и с диким воплем рухнуть вниз, на беззащитных, ни к чему не готовых, но столь самоуверенных и сильных в себе людей.

Пришедший взирал на человека отстранение и внешне бездумно. Что-то, быть может, решалось Им именно сейчас, – и ветер утих, связав птицам клювы, чтобы не щебетали в этот миг.

– Тебе следует позаботиться о себе, – сказал наконец гость. – Ты должен любой ценой прожить хотя бы месяца три. Ты ещё можешь увидеть те дороги, по которым идёт каждый из нас и мы все. Я хотел бы... чтобы ты успел их оценить. Крепись и ожидай.

Старик молчал; ему нечего было сказать.

– Был рад увидеть тебя, услышать твой вопрос, ответить на него, – весенним ветром прошелестел гость. И тихо добавил, уже растворяясь в кружащихся бликах, отсветах и тенях: – Прощай.

...Оставшись в одиночестве, старик положил руки на стол, склонил на них голову и застыл. Он уже ни о чем не думал, ни о чем не размышлял. Среброокий ушёл, тело и душу человека переполняла безмерная, вздыхающая печаль. Он снова, отчётливо и неоспоримо понял, что был одновременно прав и неправ, что впереди их всех ждут и поражение и победа одновременно, что получить что-то можно, лишь потеряв нечто иное, и что по-другому быть просто не могло никогда. Что самому сильному безнадёжно слабо среди танцующих без света и правил безликих теней.

Плечи его не шевелились, узкая, высохшая спина замерла; он был похож на старого, облезлого, подслеповатого и кривого, с превеликим трудом дремлющего, время от времени вздрагивающего пса. Впервые за много лет по его морщинистому лицу текли долгие, медленные слезы.

...Усталый путник, забредший сюда, увидевший беседку, олицетворение всех его надежд, отчаянно искавший утоления жажды последние несколько беспрерывно горьких лет, постоял бы минуту, так и не поднимаясь дальше второй ступени. Печально и протяжно вздохнул. И удалился бы, махнув наконец рукой, – так же неслышно, как и пришёл.

ГЛАВА ВТОРАЯ
ИГРЫ ТЕНЕЙ

 
Мы знакомы с поэзией жизни
Лишь условностью опыта краткой,
И потрёпанной жёлтой тетрадкой
Пахнут верность добру и отчизне.
Кто-то хочет жестокости властной,
Кто-то ждёт очищения духа...
Я надеюсь, навозная муха
Сядет прямо в цветок сладострастный.
 

Из сборника: «Ингмар де Куртин, придворный поэт Беломраморного Дворца; писано в год 259, в честь новотворных властителей Империи и тупого народа, взволнованным морем кудахчущего у подножия столичных утёсов; новой власти, с надеждой на колесование или повешенье». Издано и распространено в июле 259 года после отставки Диктатора. Библиотека Дэртар, седьмой холл, для всех категорий доступа.

Данный документ, как все текстовые, кристаллические, иллюзорные и фантомные носители-письма, входившие в секретную переписку Катарины дель Грасси и других членов Высокой Семьи, является собственностью исторического архива Светлого Престола, доступен только для лиц категории доступа «А».

Предупреждение: текст оригинала защищён магически и зашифрован императорским переменным цифровым кодом с плавающим ключом. При нарушении любого пункта инструкции по обращению с документом, при попытке ослабления, снятия, уничтожения магической защиты, при внесении документа в антимагию начинается процесс мгновенного распада.

Читателю рекомендуется обратиться к копиям – шифрованной либо очищенной от шифра. На все операции с оригиналом требуется письменное разрешение Совета Конклава и консультативное сопровождение входящего Мастера седьмой и выше ступеней либо специального консультанта.

Согласно решению архивной комиссии от 12 ноября 357 года ВЛ, документ является национальной ценностью Империи Дэртара. Любое действие, ведущее к изменению нынешнего состояния документа без предварительного согласования с Советом Конклава, приравнивается к намеренному покушению на национальное достояние Империи со всеми последствиями, по закону.

От 21 июля 259 г. ВЛ.

Из донесения Рантора Хари, старшего первой Малой Гильдии Её Высочеству Катарине дель Грасси.

Милостивая и прекрасная Госпожа.

Согласно Вашему запросу, в указанный срок мною и моей группой были произведены исследования и анализ произошедшего с интересующими Вас событиями и людьми. Результаты излагаю незамедлительно и трепеща; из-за величины фактов и домыслов, обязательных к ним, – в виде письменного доклада, согласно установленному Вами, и просто желая написать Вам (хоть и не любовное) письмо.

Первое: касательно интересующего Даниэля Ферэлли. Послушная Вашей и моей воле, Вторая Малая произвела все необходимые замеры в резиденции Мастера Керби, позже представленные на анализ мне лично; согласно проведённым исследованиям (дополнительно, следуя Вашему указанию использовать все имеющиеся средства, вплоть до резервов, я подключил малую призму Квартерона, ментальную сеть и упрощённый базовый вариант скерсовых лучей) точной дислокации спонтанно телепортированного обнаружить не удалось (я и не надеялся, впрочем). Колебания полей, обнаруженные во всех спектрах, слишком широки, и судить по ним уточненно невозможно. Однако, исследуя слепок разума, снятый Гламур с мастера Керби, пока тот лежал, погруженный в бессознательный бред, я определил точное направление заказа: спасаясь от Вашего внимания, эрл Даниэль пожелал телепорт на юго-запад, в безопасную, по его мнению, Тальгду, – координаты точки переброса прилагаются. Взяв за основу эти координаты, понемногу вытянув из головы дополнительно погруженного в бессознание Керби точную формулу заклинания и прокоррелировав результаты преломления скерсовых лучей, я попытался, исследуя картину всплесков-выбросов силы и сопряжения полей, просчитать наиболее вероятное направление спонтанного телепорта, действующего (простите, снова напоминаю) частенько в обратную либо просто хаотически, но в любом случае в определённой зависимости от начальной цели перемещения.

Ментальная сеть, к сожалению, не дала ничего касательно воздействия на спонтанный телепорт самого Ферэлли, которое могло иметь место; он остался, как и был, укрытым неведомой нам защитой.

Однако этого и не понадобилось. После расчётов согласно теореме Гальсанна, формулам Кимвела и Риведы, а также общему анализу отпечатков произошедшего, вектор направления, а затем и примерную его точку локализовать все-таки удалось[1]1
  Читателю данная ссылка может показаться сложной или нудной; для нормального прочтения романа её изучать не обязательно. Но!..
  Для интересующихся: кратко обрисованный в донесении процесс был на деле интереснее и сложнее. С целью показать читателю всю научность методологии и аппарата науки, именуемой Магия, в данном участке мира в описываемое время, а также для того, чтобы дать примерное представление о том, как происходят подобные исследования, каковы возможности первой Малой Гильдии (это в дальнейшем будет, возможно, весьма полезно), и что такое на самом деле «телепорт», я более подробно опишу исследования, проведённые Рантором Хари.
  Для этого сначала раскрою суть понятия «поле», которое упоминается в текстах каждого тома весьма часто.
  Итак, вокруг нас существует материальный мир, законы которого мы, люди, изучаем и пытаемся подчинить себе с завидным постоянством. Согласно множеству философских, религиозных и мистических доктрин, а также бездне текстов science fiction, fantasy и различных игровых систем (RPG), кроме мира материального во Вселенной существует ещё множество иных миров, называемых вообще-то по-разному, но чаще всего именуемых планами бытия. Это известные многим тонкие планы: в первую очередь, Астрал, Эфир и некоторые другие, – тут уж как захочет каждый конкретный автор/мастер игры/демиург описываемого мира. Их основное отличие – в нематериальное™. Привидения и призраки, различные духи существуют либо в этих планах, либо ходят по грани тонкого плана и нашего, материального; да, они могут пресловуто проходить сквозь стены, обычное (немагическое) оружие их не поражает, и так далее, и тому подобное.
  Кроме тонких планов, существует ещё множество разновидностей пластов бытия в нашей огромной и непознанной Вселенной; я не стану говорить о них, так как здесь не дискуссионный чат, не научный журнал и не тусовка любителей AD&D. Они различны чуть ли не у каждого мастера ролевой игры, что уж говорить о писателях-фантастах; единой чёткой системы, которую уважали бы все, по сути, не существует (я часто думаю, кстати, что её существование не помешало бы никому).
  В описываемом мире система слишком развёрнутая и сложная, чтобы утомлять ею читателя; перейдём лучше ко взаимодействию полей.
  Понятно, что, если на воде разогретого солнцем пруда прикорнула зелёная ряска, от броска камня круги пойдут и по ряске, и по воде. Оно и ясно: вода и ряска связаны физическими законами Вселенной.
  Точно так же, никакими ниточками не привязанная, планета Юпитер вращается вокруг Солнца, а коварная Луна влияет на приливы и отливы матушки-Земли. Приди в Солнечную систему, устоявшуюся за бесконечность тысячелетий, материальное или чисто гравитационное тело/явление достаточной мощности, вся система полетела бы по новым орбитам, а быть может, и вообще вверх тормашками. Потому что опять те самые пресловутые законы Вселенной (назовём их физическими, пусть учёным-естественникам будет приятно) обуславливают и процесс, и его изменения в результате любых раздражений.
  Точно так же наш материальный план, в который входит вся непознанная материальная Вселенная, есть некое, условно говоря, ядро, «гравитационный» центр мироздания, который облекается, словно оболочками, некоторыми из планов. С другими он связан узами, подобными тем, что связывают планеты Солнечной системы с Солнцем и друг с другом. А с некоторыми сосуществует параллельно (те же тонкие планы, например, проходят сквозь весь мир, соприкасаясь с каждой из его точек и уходя за его пределы, ибо являются, по многим трактовкам, базовой составляющей мироздания, – чуть ли не той, из которой Творец лепил различные по плотности и материальности планы/ миры).
  Если практически с каждым из пластов бытия у материального плана существует некая – в каждом случае специфическая – связь, значит, весьма вероятно, что каждое воздействие на мир наш (по крайней мере каждое воздействие, в котором замешано использование сил иных планов и пластов) приводит к волнению в планах иных, – или по крайней мере в неких сопряжениях между каким-то планом и нашим, материальным.
  Эти-то сопряжения в Элиде данного периода и принято называть «полями».
  Историческая справка: открыл и обосновал основные феномены магических полей некий Август Доре, великий теоретик магии, ещё в 35 году эпохи Расселения; последователи его школы, кстати, в 173 году эР создали государство магов Антар, начавшее свою памятную любому историку, магу и просто образованному человеку экспансию, которая закончилась, как мы знаем... О, простите.
  С тех пор теории полей лишь развивались; немало, кстати, в основу их развития внёс и магистр Орандо, и глава гильдии Познания Верн Ксалан, и многие другие, включая, несомненно, самого Главу.
  Суть основной установки в том, что каждое поле реагирует на определённую операцию с использованием энергии каждого другого поля строго определённым образом (как молоко, например, реагирует на уксус или сода на него же), по строго определённым законам.
  Несложный пример: маг реализует заклинание огненного шара, призывая в материальный мир толику энергии Огня. После необходимых операций (это могут быть словесная формула, долгий процесс ритуальных движений, чисто ментальное усилие, либо что-то иное) материальный план на краткое мгновение соединяется с планом Огня – каналом, чистота, мощность и время бытия которого зависят от силы мага и некоторых других обстоятельств, вроде помощи магических вещей, здоровья мага в момент кастования, помощи или помехи с какой-нибудь из сторон, магичности самого места и так далее. Энергия Огня нисходит в мир и направляется по воле мага (сжечь группу враждебных алых схарров, или просто осветить необходимую территорию). В результате смешиваются как минимум два поля: поле взаимодействия материального плана с планом Огня, и поле взаимодействия самого мага с огненным планом (каждое живое существо взаимодействует с большинством тонких планов бытия). Попав в воду, огненный шар вызывает колебания поля, образованного связью материального плана и плана энергии Воды, и так далее, и тому подобное. В результате каждое заклинание оставляет за собой такое количество следов, что разобраться в них становится сложно, но, с другой стороны, просто – если аналитик располагает хорошими средствами рассмотрения больших блоков информации.
  Полей существует огромное множество, они образуются и исчезают, в общем, с изученной регулярностью, зависящей от разных причин; может случиться так, что сильное колебание временно уничтожит связь между материальным планом и каким-либо иным в месте, где колебание произошло, и так далее, и тому подобное.
  Представьте себе весь мир, весь воздух и все предметы, заполненные полупрозрачными паутинными сетями разных структур и цветов; дёрни за одну верёвочку, остальные всколыхнутся на километр вокруг, причём некоторые гораздо сильнее, чем ты дёрнул. Вот она, система взаимодействующих полей. Каждое действие вызывает колебания полей, уловив и исследовав которые, можно многое сказать об этом действии, и о его причине, если не все: как делает Читающий в перумовском «Гибель Богов» и как уж точно должна уметь действовать любая организованная магическая система, тем более подчинённая Империи (и в частности, непререкаемо строгой и требовательной Катарине дель Грасси).
  Итак, с пониманием этого феномена мы, слава Богу, разобрались.
  Теперь нужно подробнее описать средства, применённые Рантором Хари для базового анализа произошедшего у Ральфа Керби в мастерской, и мы почти подойдём к концу этой жестокой сноски.
  Малая призма Квартерона: кристаллическая структура, в момент активации улавливающая всплески наблюдаемых полей (заранее создаётся или заряжается (если универсальная) на те или иные из них). Активатором служит кристалл хрусталя или подобная вещь, заряженная стабильными колебаниями астральной, эфирной либо иной необходимой энергии. Процесс прост: призма помещается в центр площади, которую необходимо сканировать, кристалл активируется, оттуда испускаются колебания, которые, преломляясь о все присутствующие в данном месте поля, впечатывают в призму их структурный образ. Впоследствии получившийся отпечаток внутри призмы изучают опытные профессионалы, для которых он подобен рентгеновскому снимку и по которому они могут сказать очень многое.
  Ментальная сеть: заклинание, в момент реализации охватывающее определённое пространство и улавливающее отпечатки лишь определённых полей: ментальных (мысли, эмоции, общие схемы мышления, яркие образы, недавно возникшие в тех разумных, что находились/находятся здесь, и так далее). Полученная информация тестируется, и в результате определяется, какие из образов, желаний, ярких вспышек эмоций или мыслей кастера/окружающих могли повлиять на то или иное колебание полей. В данном случае на спонтанный телепорт.
  Базовый вариант скерсовых лучей: здесь все просто – та энергия, которой заряжают кристалл для Призмы Квартерона, может быть различной, что позволяет уловить с разной эффективностью всплески и взаимодействия разных полей. Энергия же астральных скерсовых лучей универсальна, она «схватывает» наиболее полную картину из доступных. Виллиам Скерс знал, что открывать.
  Таким образом, Хари, имеющий в своём распоряжении хорошую материальную базу (Не забывайте: все, о чем я рассказываю, стоит дорого. Очень дорого.), применил именно их, чтобы быть уверенным, что засёк все важное. Приставка «упрощённый базовый вариант» означает, что процесс создания этой порции лучей был базовым, и что они, проще говоря, не самого высокого качества. В общем и целом это можно расценить, как: «наш «чероки» прошёл «Париж—Дакар», и хотя русские на своём «КАМАЗе» были лучше, мы все равно заняли почётное третье место».
  Теперь нам следует более подробно остановиться на понимании расхожего термина «телепорт». В принципе суть термина ясна каждому, нам стоит поразмыслить лишь над сутью явления.
  Сумасшедший доктор-физик из фильма «Сквозь горизонт» и гениальный Уэллс в одном из своих рассказов иносказательно представляют пространство Вселенной плоским листком и утверждают, что кратчайшее расстояние между двумя точками на нем вовсе не равно прямой. В определённых условиях две пространственные точки можно «сложить» друг с другом, и тогда расстояние между ними будет равно нулю. На этом построены и нуль-порталы в мире Дэна Симмонса, и большинство представлений о телепортации как таковой. В целях экономии мы быстренько согласимся с этим, не пытаясь представить, какой же силой (или хитроумностью в подходах) нужно обладать, чтобы вот так на секундочку сворачивать Вселенную, и упомянем только, что, помимо обычного смещения пространственных координат, мгновенно перемещаться можно также с помощью планов, где природа пространства/времени иная (тот же Астрал, например), и с помощью иных систем, о которых из-за вышеозначенных целей также пока умолчим. Быть может, сознание этого пригодится нам в дальнейшем.
  Природа же классического телепорта рассматривается писателями по-разному. Одни считают (и намекают в текстах), что при телепортации материальное тело просто уничтожается на одном конце «тоннеля» и формируется по матрице на другом (тот же Саймак в «Заповеднике Гоблинов»), другие дают героям возможность стационарно соединить миры и шагать из одной точки в другую, не опасаясь, что по окончании шага ты выйдешь не целиком, в двойном экземпляре или с маленькой мухой внутри. Третьи (таких, как я понимаю, большинство) не особенно над этим задумываются и пользуют наработки систем AD&D, где маги просто вспыхивают и исчезают, а появляясь, изредка могут материализоваться в камне пола или упасть с потолка.
  Магам Элиды, сообщество которых весьма высокоразвито, доступны все три способа, но даже Высокие Мастера используют преимущественно третий из них, так как первый требует неоправданных дополнительных затрат, а второй – настолько отточенного искусства и столь дорогих компонентов (для стационарного телепортационного «окна»), что это под силу далеко не каждой процветающей стране.
  Так поступил и Ральф Керби, который, используя своё мастерство, находясь у себя в лаборатории/мастерской, в выгодных условиях, в точке, где поля благоприятствуют телепортации и где есть стационарная точка исхода (специальная пентаграмма), слагал сложный (потому что далёкий и очень точный) телепорт, за который получил огромные пять тысяч гранов, то есть пятьсот императорских фрагранов, – в основном за конспирацию и риск.
  Когда же концентрация его была сорвана, а от рук осталось лишь воспоминание в виде мешанины из плоти и перебитых костей, Мастер сумел удержать энергию и все же воплотил её. Однако формула оказалась исковеркана и незавершена, а место отправления, равно как и другие условия телепортации, были несколько изменены.
  В принципе вмешательство было достаточно сильным, чтобы телепорт получился совершенно с иными параметрами, и Даниэля легко могло перенести в разные пять мест по кускам; помешала этому в основном стабилизирующая пентаграмма. Однако на конечную точку, куда он все-таки был перенесён, повлияли сразу X факторов из N возможных (N больше X раз в пять). Исследователю Рантору Хари нужно было установить, какие именно факторы и влияния были значимы и, исходя из этого, по возможности локализовать точку выброса при телепортации Ферэлли.
  Теперь, мой выносливый читатель, перейдём собственно к тому, что сделал с полученными данными глава Первой Малой Гильдии, чтобы выяснить, куда же все-таки унёс Даниэля вызванный срыванием концентрации нестабильный спонтанный телепорт.
  Итак, Хари докладывает: «...точной дислокации спонтанно телепортированного обнаружить не удалось (я и не надеялся, впрочем). Колебания полей, обнаруженные во всех спектрах, слишком широки, и судить по ним уточнён– но невозможно».
  Понятное дело, мешанина полей в данной площади стояла страшная: во-первых, все, что сопровождают обычный телепорт, во-вторых, все, что призваны его стабилизировать, в-третьих, все эмоциональные, ментальные, вызванные испугом от вторжения, болью, борьбой за контроль над исходящими силами, и так далее, и тому подобное, в-четвер– тых, все, вызванные последующими кастованиями (Гламур сильно улучшила свою карму перед Божеством, которому служила), и, наконец, в-пятых, непонятной силой, укрывающей Даниэля от дивинационной магии (и не только, как ясно из текста).
  Однако Рантор Хари не растерялся.
  Он деловито сообщает: «...исследуя слепок разума, снятый Гламур с мастера Керби, пока тот лежал, погруженный в бессознательный бред, я определил точное направление заказа: спасаясь от Вашего внимания, эрл Даниэль пожелал телепорт на юго-запад, в безопасную, по его мнению, Тальгду, – координаты точки переброса прилагаются». Здесь все просто. Слепок сознания – это, ясное дело, одно из заклинаний телепатии, которое применили к Керби, воспользовавшись тем, что он без сознания и практически не может сопротивляться проникновению в свой разум.
  Затем доблестный Хари, «взяв за основу эти координаты, понемногу вытянув из головы дополнительно погруженного в бессознание Керби точную формулу заклинания и прокоррелировав результаты преломления скерсовых лучей, попытался, исследуя картину всплесков-выбросов силы и сопряжения полей, просчитать наиболее вероятное направление спонтанного телепорта, действующего (простите, снова напоминаю) частенько в обратную либо просто хаотически, но в любом случае в определённой зависимости от начальной цели перемещения».
  В расчётах глава Первой Малой использовал теорему Гальсанна, а также формулы Кимвела и Риведы.
  Гальсанн, маг заката эпохи Расселения, работал преимущественно над магией перемещения, телепортации в том числе. Суть открытой им теоремы в том, что всякое смещение пространственных координат коррелирует с колебаниями некоторых конкретных полей, каждое из которых он описал в каждом из конкретных приложений к теореме, созданной и окончательно доказанной после исследований длиной в сорок шесть лет. Соответственно, используя информацию о динамике полей, полученную с помощью призмы и скерсовых лучей, Хари просчитал, какие из полей данной комнаты-мастерской, откуда исходил телепорт, взаимодействовали с ним. Их оказалось около двадцати.
  Формула Кимвела: базовая формула исследования колебаний полей, созданная близким учеником Августа Доре. Разработана для вычленения изначальной картины расположения полей по нынешнему состоянию тех из них, что задействованы в текущих колебаниях. Очень сложна и предусматривает огромное количество математики; для основной стадии расчётов требуется минимум пять различных вариантов изначального состояния полей, участвующих в колебании. В основном время Хари и его подчинённых в этот раз было потрачено именно на неё.
  Формула Риведы: довольно поздняя (недавняя). Сложный, но очень точный (гораздо точнее Гальсанна и Кимвела) способ исследовать не поле соединения, а сам план (планы), энергия которого (которых) использовалась для реализации телепорта. Если с помощью этой энергии осуществляется мгновенное смещение пространственных параметров двух точек материального плана, значит, во-первых, в каждой из этих точек остаются следы, и, во-вторых, в плане (планах) также остаются некоторые следы.
  Используя информацию, во-первых, из головы Керби (точную формулу заклинания, из которой стало ясно, к каким энергиям он прибегал: к эфирной и астральной – это наиболее частые составляющие классического телепорта), а во-вторых, всю, полученную из расчётов выше, Рантор Хари отдельной порцией заклинаний исследовал Эфир и Астрал в тех векторах/блоках/точках (точнее не скажешь, там несколько иное структурное строение), которые могли быть подвержены воздействию телепорта.
  В итоге всех этих действий он получил около сотни точек по всему миру, с которыми телепорт Даниэля имел какой-либо контакт. Исследовав пентаграмму, он отбросил несколько десятков, так как в них произошёл лишь выброс лишней, мешающей энергии, и сосредоточился на оставшихся, тестируя каждую из них...
  Несмотря на кажущуюся чёткость и ясность действий, применённые формулы и теоремы вовсе не гарантируют чёткого результата исследований, а всего лишь позволяют сделать разброс вероятностей по каждому из возможных последствий исследуемого явления; Рантор Хари истратил уйму дорогостоящих средств и показал выдающееся мастерство, после всего лишь одной бессонной ночи с уверенностью высчитав из нескольких десятков возможных мест точное, куда забросило Даниэля.
  Пожелаем ему дальнейших творческих успехов и на сём закроем эту ужасающую лекцию по магии, – в следующий раз постаравшись прибегать к источникам того мира, о котором пишем.
  Автор.


[Закрыть].

По моим данным, интересующий Вас представитель дома Ферэлли, эрл Даниэль, всплеском спонтанного смещения в результате нарушения концентрации второй степени при сложении индивидуального точно направленного телепорта был перенесён в точку, диаметрально противоположную им заказанной, – на северо-восток, в Дикие Земли, район среднего изгиба реки Иленн, наиболее активный исторически: неподалёку от таверны «Последний Приют».

Не получая непосредственного приказа, я тем не менее взял на себя смелость предпринять некоторые дальнейшие действия. Во-первых, попытку сканирования местности со стационарного круга Первой Малой. К сожалению, проклятие, по-прежнему висящее над искалеченной и погруженной во мрак землёй, не позволяет ни одного из полезных в данном случае способов проникновения. Более того, попытка поиска Ферэлли с использованием имеющихся материальных частиц не привела ни к чему; щит темноты, скрывший его даже от всевидящего Ока столицы, по-видимому, все ещё действует.

Во-вторых, я поднял архивные и текущие материалы, пытаясь отыскать кого-либо из агентов или вольнонаёмных в данном регионе. К сожалению, на территории Диких Земель, ранее фактически не интересовавших Ваше Высочество, не существует ни одной постоянно действующей группы или одиночки, который работал бы непосредственно на нас. Единственный человек, обязательства которого (скорее всего, не подлежащие сомнению вследствие его памятных нам обоим высоких моральных убеждений) могут быть использованы для поиска эрла, в последние полгода не подавал никаких сообщений, ни разу не выходил на связь. Именуется, как вы наверняка помните, Родгаром Венедом. Данные о нем я также прилагаю к донесению и на этом тему закрываю.

Второе: в отличие от предыдущего объекта, бывшего старшего телохранителя, мастера Вельха Гленрана найти оказалось довольно легко; собственно, мы его почти и не теряли. Так как общая связь и поверхностное сканирование Гленрана по Вашему приказу продолжалось, первая информация о нем была получена мною сразу же после окончания поединка с Адской Гончей, исход которого Вы, несомненно, наблюдали воочию. Получив Ваши указания исследовать причины столь неординарного выживания объекта, я использовал все возможности работы с архивом, подключил аналитических представителей Третьей Малой, пытаясь: а) выяснить причину столь неожиданной и пугающей трансформации и б) исследовать доступные источники с целью выяснить, фиксировалось ли хотя бы где-то раньше так называемое Серое Существо.

Результаты превзошли самые смелые ожидания. Не в глубине эльфийских (я извиняюсь) дебрей, исторических и культурных, а уже в человеческой, то есть просто старой истории, в эпоху Расселения, в годы 170-216, памятные любому образованному человеку жестокой экспансией государства магов Анта по многострадальному материку Иленн, работники группы обнаружили упоминание о существах, судя по всему, идентичных этому.

Сбор данных ещё продолжается; к сожалению, их крайне мало. Существа, судя по имеющимся источникам, создавались магами из наиболее сильных и выносливых людей искусственно, путём долгих, многолетних влияний – жреческих, магических, натуральных. Большинство не выживало или становилось Серыми ненадолго, умирая постепенно, в мучениях, сходя с ума, однако даже слабая серая тварь является весьма опасной боевой единицей. Их использовали как элитных воинов-убийц, телохранителей, посланников, которым требовалось выследить и принести ценного человека, информацию или вещь.

Судя по описаниям, среди основных природных особенностей Серой твари есть вполне привычные для любого созданного или усовершенствованного магией существа, но есть и выдающиеся, о чем ниже. Во-первых, потрясающая выживаемость (три полностью дублирующиеся кровеносные системы, циклический переход с одной на другую, природная и усиленная магическая защита внешнего покрова, огромные регенеративные резервы, устойчивость к температурам, обострённые чувства, и так далее, и тому подобное, Вы исами вполне можете представить общие схемы). Во-вторых, экстраординарная физическая сила, превышающая человеческую примерно в два с половиной раза. В-третьих, нечто, очень интересное: похоже, Серая тварь наделена способностью проникать в тонкие планы – теневой, иллюзорный, эфирный, быть может, другие: ментальный, даже астральный, – и некоторое время существовать одновременно в тонком и материальном со всеми вытекающими последствиями[2]2
  «...те же, что не под Солнцем живут, и не под светом иных звёзд, не в мире цветущем, не в планах стихий и не в бездонных колодцах безматериальных пластов, иной раз (не часто, но и не редко) обладают способностью шагать по грани. Быть яко тени, тут отчасти, наполовину или полностью, неуязвимые, – ибо ходя здесь, одновременно остаются там, а те, кто там, не могут быть уязвлены здесь, так как тела здешнего не имеют, или имеют, но совершенно другое...»
  Из «Мира Магии», том 2: «Магия Мира», глава четвёртая: «Взаимодействие миров магических с миром материальным».


[Закрыть], получая большинство неуязвимостей, двигаясь практически незаметно и очень быстро, преодолевая преграды, регенерируя после боя или просто подбираясь к противнику поближе, – как нематериальное тело, с большой скоростью. Подобно, как ни забавна ирония, тому, что делает, собственно, Адская Гончая, скользя на грани теневого и материального миров.

Наконец, в-четвёртых, Серая тварь то ли своим существованием, то ли иногда, при желании, вызывает возмущение окружающих полей, напоминающее воздействие площадной антимагии небольшого радиуса, но иное по природе, создающее постоянный пояс труднопреодолимых хаотических помех. Таким образом, вся обычная, даже весьма сильная магия действует на серое существо ослаблено или не действует вообще. Кроме того, энергетические и чисто магические структуры в пределах поля либо тут же развоплощаются, либо приостанавливают своё функционирование, либо ослабляются, в зависимости от того, насколько высокоорганизованными они являются. Так произошло и с Гончей.

Косвенно это подтверждает её судьба. В принципе вся наполненная тёмной магией, сила которой была её сутью, Гончая не могла быть умерщвлена физически; вернее, она бы восстановилась практически мгновенно после любого, даже самого фатального воздействия на тело. Однако этого не произошло: пояс хаоса вокруг Твари, во-первых, снизил сопротивляемость Гончей, сделал её более уязвимой, а во– вторых, оставил обездвиженной надолго. Друиды, однако, не воспользовались данной оказией, чтобы умертвить ненавистную им тварь, прокламируя, как всегда, лояльное отношение к Империи, чьей официальной посланницей безо всякой иронии Гончую вполне можно было считать. Оправившись через три-четыре часа после бегства Гленрана, Гончая, потерявшая след (укрыть его друиды, конечно, укрыли), посчитала задание выполненным, цель – уничтоженной, вернулась к своим собратьям и погрузилась в вечный сон.

По имеющейся у меня информации, его Высочество Принц Краэнн не отреагировал на данный факт никак. К счастью, и его, и ваши секретари сделали все возможное, чтобы информация о пробуждении и спуске Гончей не просочилась никуда, а в первую очередь, не стала доступной членам Совета. Конклав, конечно, все знает, но, как обычно, молчит, так что ситуация вроде бы урегулирована к общему облегчению тех, кто о ней знал, – хотя Совет все же может дознаться, и, случись так, это грозит внеплановым сбором Высшего круга, рассмотрением дел и фактически априорным ущемлением прав – и Ваших, и его.

Официально положение Вельха Гленрана не изменилось никак: его ни в чем не обвиняют, никаких слухов о его исчезновении к данному моменту не появилось. Принц не предпринял ничего и по этому поводу, так что я взял на себя смелость от Вашего лица (конечно, через секретарей) вплести в общий отчёт по поводу произошедшего 17-18 июля дополнительное объяснение для стражников, участвовавших в охоте на старшего телохранителя в преддверии Вашего совершеннолетия: что обвинение было ложным, работой тех же предателей, что устроили Пожар.

Однако, Ваше Высочество, вернёмся к нашему герою. Следуя указаниям, я по косвенным данным узнал, что в общих чертах было дальше: друиды заключили с Гленраном какой-то договор, и он (в одиночку либо со спутниками-провожатыми) отправился в неизвестном мне направлении, провёл в пути что-то около суток, а затем внезапно объявился в середине дня, 19 июля (то есть примерно двое суток назад), в центральной части Хельтавара, неподалёку от реки Тлет. Информация, которую я официально запросил у Конклава через ваших секретарей, довольно скудна, но отказать они не посмели. Суть её сводится к частичному отчёту о том самом странном и весьма серьёзном возмущении Сил, произошедшем почти там же ранним утром, на рассвете, которое заметили мои наблюдатели и я сам, но никак не смогли классифицировать, и о котором был мой прошлый доклад. Уверен, у Конклава на это счёт уже есть хотя бы предварительный ответ, но они сделали вид, что нет. Скорее всего события, происходящие там, прояснятся дня через два-три; к сожалению, возможностей для выяснения их более подробно я не имею.

В отчёте я запросил конкретику о Вельхе Гленране и получил в ответ, что старший телохранитель («бывшим» они его не называли, видимо, имея в виду, что волей Его Высочества Краэнна он не был официально отстранён) стал одним из свидетелей этого странного и значительного возмущения, и теперь находится во взаимодействии с Конклавом. Сколько продлится разбирательство и что ждёт Гленрана в дальнейшем, я узнать не смог. Однако, судя опять-таки по косвенным данным, Конклав чем-то сильно обязан ему, и уже осуществляет помощь. Так, например, посланные по Вашему приказу представители Седьмой Малой не нашли в его дворцовой резиденции ни следа от снаряжения старшего телохранителя; принц и его люди также не прикасались к нему. Официально старшим управляющим Дворца Инедом Дин-Альдом Вашему секретариату, через который вёлся запрос, было отвечено, что от Гленрана поступил письменный приказ отдать его вещи представителю Конклава, который расписался в ведомости и все забрал.

Прогнозировать связь друидов, их задания, странного и чрезвычайно мощного кастования в дебрях Отца Лесов и происходящего с Гленраном сейчас я не стал, так как не вижу в этом целесообразности в связи с отсутствием точных данных. Приступлю к этому, как только получу более подробный отчёт от Конклава. Жду Ваших дальнейших уточняющих указаний по данному вопросу.

Третье: самое интересное и необычайное. Вы помните, конечно, то раннее утро, практически ночь, в которую я, ничтожный, позволил себе ворваться в Ваш бесценный праздничный покой и взволновать Вас вестью о странном, пугающем свершении – о Крике, который пронизал все тонкие планы бытия, и угас в безвременье и безначалье?.. Судя по всему, не только и даже не столько мы обратили на него внимание (чему я совсем не удивлён) и принялись изучать его всесторонне, бросая на это все доступные средства (что уже настораживает). Согласно моим наблюдениям (у меня нет ни магов достаточного уровня, ни мощностей, чтобы фиксировать и исследовать произошедшее в северных лесах, но есть изворотливость и хитрость, позволяющие исследовать самих исследователей, проводить анализ их анализов, которые, перетряхивая все и вся, во всех слоях бытия оставляют неизбежные следы), произошедшее событие действительно архиважно. Его точно исследуют адепты Конклава, причём практически все, начиная с седьмой ступени и выше (Вы помните ещё хотя бы один случай, когда объявлялся подобный общий сбор?..), с очень большой долей вероятности некоторые зафиксированные нами всплески исходят от представителей Храмов, его точно пытаются понять Отверженные, которые столь активизировались впервые за долгие годы и даже десятилетия, и, наконец, по моему мнению (практически неподкрепленному, к сожалению), его исследуют также и Друиды, на своей территории остающиеся практически незаметными. Чем вызван такой все-, общий интерес наиболее могущественных представителей Лиги Чудотворцев, я узнать не могу, хотя есть одно предположение, которое могло бы это объяснить, – но высказывать его я пока не берусь.

Таким образом, мы имеем три установленных факта: страшной силы волшбу где-то на севере, потрясшей весь Хельтавар и распространившейся колебаниями тонких материй, энергий и полей, а также косвенным воздействием на живую природу на полматерика. Мгновенную активацию всех высших служб Конклава, связанную с этим событием, суть которого пока нам неизвестна. И наконец, позавчерашнее кастование стократно меньшей мощи, но все же чрезвычайно сильное и заметное, результатом которого стало свидетельское присутствие Гленрана и его нынешнее взаимодействие с Конклавом.

Не могу сказать ничего точного, однако не так уж и много явлений и вещей на севере, чтобы невозможно было попытаться угадать, что именно вызвало волнение половины Знающих материка. Боюсь пока делать предположение, вернее, посвящать его неподкупной бумаге. С Вашего разрешения подожду.

Исходя из всего вышеперечисленного, я нахожу в себе силы заметить, что в стремительно меняющейся ситуации не понимаю ровным счётом ничего и желаю сейчас лишь об одном: получить данные, которыми располагает Конклав, или хотя бы дополнительные дивинационные мощности для анализа их действий, чтобы ответить на архиважный в данной ситуации вопрос: что, черт возьми, происходит в Империи и на севере, в Хельтаваре?!.

На этом заканчиваю свой отчёт, надеясь, что чтение его было занимательным и приятным для Вас. С нетерпением ожидаю дальнейших указаний на любые темы, вечно Ваш, старший Рантор Хари.

Из приказа Принцессы старшему исполнителю Первой Малой Гильдии.

От 21 июля 259 г. ВЛ.

Первое: ничего не предпринимать, групп не высылать. Примерно через трое суток Даниэль выйдет из поля Проклятия, и сканировать станет гораздо легче, чем и займись. К этому времени любыми средствами разыщите Родгара Венеда и свяжите его со мной, даже если он мёртв.

Второе: Вельх Гленран в данный момент не интересует. Однако наблюдение за регионом продолжать, регулярно высылать официальные запросы через секретарей о происходящем и требовать отчёта от членов Совета Конклава лично.

Третье: что у тебя там за версия? Отвечай. Немедленно.

Немедленный ответ старшего Первой Малой Гильдии:

Врата Небес, Ваше Высочество.

Активация и открытие которых, по моей гипотезе, и явилось причиной или следствием столь поразившего нас кастования. Я практически уверен: лишь они могли стать местом выброса такого количества энергии, источником Крика (кричали, возможно, уничтоженные Стражи), поколебавшего полматерика, и объектом столь всеобъемлющего внимания со стороны Конклава, Друидов и Храмов.

Однако, как ни странно, Совет Конклава до сих пор не сделал никаких официальных заявлений по данному поводу, хотя по Закону следовало. Значит ли это, что наступают тяжёлые времена, или просто, что моя теория ошибочна, и на севере всего лишь проводились плановые испытания новейших магических разработок либо экзамен для принятия в высший круг будущих Высших Мастеров, я сказать не берусь...

Что делать дальше?

Ответ Её Высочества Принцессы:

Спокойно. Я займусь Конклавом. Лично. Жди поступления информации.

Внимание: срочно дай членам Совета информацию о том, что брат воспользовался своими правами и спустил Гончую с цепи; сделай так, чтобы детали пришли к ним из трёх-четырёх источников, включая Джоанну Хилгорр, которая должна узнать об этом первой. Свяжись с Ксаланом и передай ему обработанную версию кристалла со стенограммой моего разговора с Гленраном по дальней связи[3]3
  Из «Энциклопедии Земли и Небес», том 1, Рон.


[Закрыть]. Пусть кара падёт на его голову; пусть они узнают, что я пыталась его остановить.

Кроме того, начинай искать дополнительного аналитика, из независимых или, ещё лучше, из штабов Совета. Лучшего из возможных, нам вскоре понадобится... Как только будешь уверен, свяжи его со мной.

21 июля 259 года, 6 часов 42 минуты утра.

От Старшего Наблюдателя области Северных Княжеств.

Секретно. Только для Высших Мастеров внутреннего круга.

Первое: согласно постановлению Совета Конклава после Общего Сбора от 19 июля 259 года ВЛ, группой исследователей, возглавлямой эрлом Ксаланом и мной, были проведены все возможные исследования указанной территории около реки Тлет. Особенности: просмотр и изучение сведённой матрицы произошедшего показал, что Чёрные Тени были: а) ослаблены; б) не полностью контролируемы вызвавшим их Мастером; и в) практически неразумны. Результат: вызов Чёрных Теней никакого отношения к официальным Убийцам Главы Конклава не имеет. Возможные теории: противоречащих выводу нет. Вывод: шестерых, Прошедших Врата, обнаружили и по каким-то причинам атаковали адепты Ушедших Высоких, проявляя активность впервые со времени Седьмого Вторжения и пытаясь придать нападению вид воли Главы Конклава Империи.

Второе: все показания, включая показания старшего телохранителя Империи Вельха Гленрана и его спутника, назвавшего себя Фрабаром, также все косвенные факты, результаты полного исследования Севера Высокими Мастерами Конклава и документально зафиксированные выводы специальной аналитической группы свидетельствуют о том, что в ночь с 17 на 18 июля на территории центральной части Хельтавара (точная дислокация не установлена) неким Неизвестным (никаких осмысленных данных до сих пор не сформировано) были активизированы и открыты Врата Небес. Особенности: изучение показало, что в процессе Открывания в Элиду из иного материального континуума были перенесены шесть объектов гуманоидных веса и массы, судя по показаниям свидетелей, пятеро людей и один полурослик. По показаниям Гленрана: после боя с имитациями Чёрных Теней старший телохранитель был атакован Прошедшим Врата, который действовал, подчиняясь контролю извне. Остальные Прошедшие, ведомые посланником Друидов и представительницей Отверженных, отступили в лес. Именно в это время адептами Ушедших была спущена долгое время сводимая в одну точку мощь, принявшая по их воле форму Бури. Удар был направлен на Прошедших с целью их уничтожения после того, как Теням не удалось завладеть их душами. Причины столь активных и необратимых действий Ушедших анализируются. Важное дополнение: Друиды сумели спасти Прошедших Врата вместе с обоими местными, перенеся их из участка атаки в другой. Никаких дополняющих или поясняющих сведений получить не удалось. Рекомендации: Главе, возможно, следует обратиться к Друидам с предложением сотрудничества и обмена. Изучение Прошедших Врата и наблюдение за ними должно быть продолжено.

Третье: снятая Ксаланом в момент контакта полная матрица старшего телохранителя Империи Вельха Гленрана не имеет нарушений физического, ментального, психического, духовного полей. Никаких следов никаких воздействий на личность и свободу со стороны его спутника, одного из Прошедших Врата, обнаружено не было, равно как и никаких защищающих от проникновения магических барьеров. Особенности: согласно установленному плану, во время первого и второго контакта Ксалан не воздействовал на Прошедшего Врата никак. Однако в результате полного изучения окружающей среды, включая старшего телохранителя Гленрана, результаты вывода однозначны и сомнению не подлежат. Вывод: Прошедший Врата является человеком без активных магических способностей, воином высокого класса, не отличается от представителей венгской или андарской расы практически ничем. Присутствие или непрямое вмешательство высших сил не обнаружено и не проявлено никак.

Все вышесказанное установлено с максимальной точностью и вероятностью и сомнению не подлежит. Возможность Вторжения через Врата Небес в настоящее время уточняется, но пока Врата, судя по всему, деактивированы, и никаких новых воздействий нет.