Текст книги "Узники Луны (СИ)"

Автор книги: Аношкин Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц)

– Слушайте все! – закричал обладатель серьг, когда пленников вывели на середину арены. – Я Юзд из Приссто! Начальник охраны базы Влискант милостью клана Вигто! Дарю подарок для этой арены на радость её благочестивым зрителям и гостям благородного Крузго из Везего!

Фигуры на зрительских местах восторженно взревели. Однако Юзд смотрел только в одну сторону. На явно почётные места, украшенные штандартами, где с выпивкой в руках восседал Крузго. При чём выпивка была не в бокалах, а сразу в бутылках. Начальник базы Влискант медленно встал с довольной и неприятной ухмылкой.

– Я принимаю твой подарок, доблестный Юзд из Приссто! – громко объявил он, а затем добавил. – И велю арене немедленно забрать его, если то позволит наша почётная гостья. Ведь сегодня своим вниманием нас одарила сама Айрини из Вигто!

Он указал рукой на женщину, сидевшую в огромном кресле. Она поднялась ещё медленнее и вышла вперёд. И стоило ей сделать это как все лунатики тут же вскочили и согнулись в поклонах. Согнуться заставили и землян. Вигто! Евгений не поверил собственным ушам. Украдкой, но он взглянул на эту женщину.

Женщина ничего не сказала. Только махнула рукой и вернулась на своё место. Для Крузго этого явно оказалось достаточно.

– Юзд! – крикнул он, отпив из бутылки. – Начинайте!

* * *

Сначала Евгений не поверил. Но ему пришлось это сделать. И сделать быстро.

Стоило Юзду и его бойцам исчезнуть с арены как тут же заскрипели большущие железные двери, если не сказать ворота. И не те, через которые пришли Евгений и остальные.

– Парни, – произнёс он, схватив меч обеими руками. – Чтобы там ни было, нужно держаться вместе! Мы справимся!

– Да пошёл ты! – огрызнулся на него Антоха.

Евгений заметил, как Шпик переместился к ним за спину, но тут же его внимание привлёк скрежет, донёсшийся из открытых дверей. Трибуны притихли. А затем на землян выскочило оно.

Под радостный вопль зрителей существо вылетело на арену и остановилось с шумом втянув воздух ноздрями. Евгений замер, словно заворожённый. Существо было похоже на крота, только со здоровенными когтями, панцирем на спине и в нескольких других местах, а также настоящими щупальцами вокруг носа. Но Евгения поразило не это. А то, что этот «крот» был размерами больше медведя.

Втянув воздух ещё раз зверюга наконец заметила землян и бросилась на них под радостные крики с трибун.

– Держитесь вместе! – крикнул Евгений.

Но окружавшие его люди словно по команде бросились в рассыпную. Только Стрельцов стоял на месте, а чудовище с щупальцами неслось прямо на него. В конце концов побежал и он.

– Трусы! – донеслось гневное с трибун.

– Вы только посмотрите на этих землян! – послышался хохот.

Евгений бежал, а монстр приближался. Вскоре стало понятно, что убежать от него не выйдет. На ходу Евгений включил меч, вдоль лезвия загорелся оранжевый огонь. Вот только сделать он им ничего не успел. Зверюга прыгнула. Бросившись в сторону Евгений только чудом увернулся от щупалец, которые пытались его схватить. Трибуны разразились криками.

Евгений обернулся. Монстр уже развернулся к нему и теперь медленно приближался. Его щупальца тянулись к жертве с нескольких сторон. Сосчитать их никак не получалось.

– Убей его! – кричали зрители. – Давай!

Евгений огляделся на своих товарищей по несчастью. Те держались в стороне и явно радовались, что монстр выбрал не их. Выругавшись Евгений взглянул в два красных глаза, смотревших на него, как на еду. Щупальца бросились в атаку.

Евгений замахал мечом, отгоняя их от себя. Зверюга всё приближалась, продолжая отвлекать человека щупальцами. Стрельцов надеялся разрубить их клинком, но задеть ни одно не получалось. Они были слишком гибкими и быстрыми. И Евгений их недооценил. Когда «крот» оказался достаточно близко, то взмахнул лапой, явно целясь в жертву когтями. Евгений отпрыгнул в сторону, но в тот же момент его схватили щупальца. Он с ужасом почувствовал, как они подняли его в воздух. Существо запрокинуло голову и раскрыло жуткую пасть, полную маленьких острых зубов. Евгений повис точно над ней. Трибуны неистовствовали.

– Съешь его!

– Быстро закончился! Слабый землянин!

– Ставлю на то, что сначала ему откусят ноги!

Все эти крики надежды не внушали. Товарищи явно помогать не планировали. Зверюга странно застрекотала, раскрыла пасть ещё шире и медленно потянула свою жертву к ней. Евгений даже почувствовал её неприятное дыхание. Наверное, именно так пахнет смерть…

Стараясь действовать быстро Евгений вытащил кинжал, который до этого спрятал в ботинке. Без энергетического клинка, но зато очень острый. Ударом Евгений отсёк щупальце, удерживающее руку с мечом. Зверюга взревела от боли, а Евгений, не теряя времени ударил мечом прямо по морде. Прямо по носу.

Монстр взревел ещё больше, щупальца отпустили Евгения, и он рухнул на мох. Не сразу, но перекатился в сторону. Поднялся с оружием в руках. Увернулся от удара щупалец. Всё-таки кое-чему он успел научиться на этих тренировках. На вытянутой морде красовался длинный след от меча, сразу прижжённый энергетическим лезвием. Красные глаза смотрели преисполненные злобы.

Со стороны донёсся перепуганный крик. Бросив взгляд Евгений увидел, как Шпик и остальные снова бежали – за ними гнался ещё один «крот».

– Вашу мать, – выругался он.

Раненная зверюга снова наступала на Евгения, не позволяя ему расслабиться. Отмахиваясь от щупалец, он понимал, что бегать на арене не получится. Либо выживут они, либо эти чудовища.

– Сюда! – закричал он что есть силы. – Надо биться вместе!

На этот раз его послушались. Виталий и тёзка Глеба бросились к нему, их быстро обогнал Антоха. Четвёртый парень отставал. А Шпик… Шпик кинулся в сторону от людей.

– Урод! – закричал ему Антоха.

Шпик явно планировал, что пять человек будут лакомой добычей для двух чудовищ. Евгений терялся в догадках, что этот мерзавец собирался делать после смерти землян, оставшись в гордом одиночестве. Но для него это так и осталось тайной. Потому что пытавшаяся сожрать Евгения зверюга изменила цель.

Шпик громко закричал, когда щупальца схватили его. Он даже толком не отбивался, почти сразу выронил копьё. Похоже страх полностью его парализовал. Трибуны взорвались воплями и хохотом. Отчаянный крик Шпика ещё долго звучал в ушах Евгения до того момента, пока его голова не скрылась в пасти чудовища. А затем пасть захлопнулась.

– Мы все здесь умрём! – в отчаянии воскликнул Виталий.

Теперь на землян двигались сразу два разъярённых чудовища. У Евгения задрожали ноги.

– Вспомните чему нас учили на тренировках! – крикнул он. – Используем эти навыки против них!

Они заняли оборону. Пятеро мужчин. Две алебарды, два меча и один топор. И одна цель. Выжить.

Алебарды сразу приняли на себя одного из монстров. Их длина позволяла удерживать щупальца на расстоянии, дав троим землянам возможность заняться вторым «кротом». Орудуя мечами Евгений и Виталий принялись отбиваться от щупалец, в то время как Антоха с топором попытался зайти сбоку. Он даже сумел рубануть и задеть тварь. И тут же отлететь в сторону от её ответного удара.

– Смерть! Смерть! Смерть! – кричали зрители.

Несколько щупалец удалось отсечь. Одно из них словно хлыстом отбросило Евгения. Потом остальные схватили и подняли Виталия.

– Нет! – заревел он.

К удивлению Евгения Антоха не сбежал, а подскочил и снова ударил тварь топором. Энергетическое лезвие вошло глубоко – монстр завыл. Евгений бросился вперёд, ударом меча отрубил щупальца и освободил Виталия. И в тот же момент когтистая лапа накрыла Антоху.

– Давай! – закричал Евгений Виталию. – Бьём! Сейчас!

Одновременно они вогнали мечи в морду чудовища, прямо между глаз. Выдернули и повторили удар. Существо заревело, отступило, а затем рухнуло, истекая кровью. Уцелевшие щупальца ещё какое-то время дёргались.

– Антоха! Ты как? – Виталий бросился к товарищу.

К сожалению, было уже поздно. Евгений видел, что Антоха мёртв. Разодранное тело, жуткие раны на горле и лице. Вокруг него ещё растекалась кровь. Слишком много крови…

Дикий крик немедленно привлёк их внимание. Это подняли в воздух парня, имя которого Евгений никак не мог вспомнить. Не сразу, но Виталий поспешил ему на помощь. Пытался что-то сделать и тёзка Глеба. Евгений тоже побежал, но не к монстру, а к трупу Шпика. Или точнее к тому, что от него осталось.

Стрельцов поднял лежащее рядом копьё и тут же его включил. В этот момент парень уже частично скрылся в пасти монстра. Евгений много раз метал копьё на тренировках и также хорошо метнул его в этот раз. Оружие точно попало в цель. «Крот» заревел, но жертву не выпустил и щёлкнул челюстью. Парень закричал. Виталий и тёзка Глеба принялись бить и рубить монстра. Вскоре к ним присоединился и Евгений. Вместе они били до тех пор, пока чудовище не отпустило свою жертву. И до тех пор, пока оно не рухнуло, испустив дух.

Все трое сразу бросились к раненному товарищу. Выглядел он паршиво, но Евгений был уверен в том, что, если его показать медику, парень сумеет выкарабкаться. Вопрос только в том, дадут ли им этого медика?

С трибун, тем временем, доносились ругательства и недовольный гул.

– Они что, возмущены тем, что мы выжили? – поразился Виталий.

Никто ему не ответил. Это был факт, который не хотелось признавать вслух.

– Я исправлю! – кричал кому-то Юзд, уже успевший устроиться в почётной ложе. – Исправлю! Есть вариант!

Евгений видел, как одобряюще махнул рукой Крузго. Это явно было не к добру. Юзд тут же куда-то бросился. Совсем скоро заскрипели ещё одни двери. Или всё-таки ворота?

– Держитесь, парни, – ободряюще сказал Евгений. – Главное продолжать биться вместе! Этих тварей завалили и с новыми справимся!

Почему-то Евгений был уверен, что перед ними появятся жеры – те самые чудовища из туннеля, убившие Петра и Александра, как он потом узнал. Но это оказались вовсе не они. Это вообще было не чудовище.

Из темноты на них вышел огромный железный силуэт, отдалённо напоминающий человека. Только без головы. Усеянный лампочками, с какими-то поручнями и проводами. И двумя металлическими руками, на которых были… Евгений обомлел, когда увидел. Он уже знал, как называются эти устройства. Распылители. Лунатики ставили их на своих кораблях.

– Да что же вы такое делаете? – вздохнул Виталий.

– Луна не согнётся перед Землёй! – под радостные вопли трибун закричал Юзд. – А арена поглотит недостойных!

– Мы что ли для вас недостойные? – закричал что есть силы Евгений. – Уроды вы!

Его голос потонул в криках зрителей. Зрителей, которым, судя по всему, не нужны были выжившие. Мысли Евгения судорожно метались из стороны в сторону, пытаясь придумать план действий. Как выбраться из этого положения? Но плана не было. И, к ужасу Евгения, так и не появилось.

– Сначала слабых! Пусть падут!

Засвистели распылители. А затем полетели яркие сгустки энергии. И первым делом они полетели в раненного парня, имя которого Евгений так и не вспомнил. Тот даже не смог вскрикнуть. Лишь обратился пылью.

Евгений закричал и с силой выдернул копьё из трупа чудовища. Это было единственное оружие, которое он мог применить на расстоянии. Тем временем, распылители снова засвистели. Вторая очередь полетела в тёзку Глеба, пытавшегося бежать. От него тоже осталась только пыль да обрывки одежды. В отчаянии закричал Виталий. Евгений приготовился метнуть копьё. В тот момент он не отдавал себе отчёта в том, что даже энергетическое копьё мало что сделает настоящему боевому роботу. Зато он прекрасно понимал, что теперь распылители направлены прямо на него. И они уже начали свистеть.

Сначала раздались крики, затем ругань, а потом что-то тяжёлое рухнуло. Доля секунды и шагающую машину вдруг охватил огонь. На неё бросился человеческий силуэт в броне, практически прилетевший с трибун. В руках силуэта виднелся длинный энергетический меч.

Евгений так и замер в одной позе, приготовившись метнуть копьё. И только наблюдал, как силуэт в броне рубил робота. Как упала сначала одна рука, потом вторая, а затем взорвался корпус. Его горящие останки рухнули на пол. А рядом с ним приземлился Эзг. С мечом в руках и гримасой злобы на лице. Евгений не поверил своим глазам.

– Всё, развлечения окончены! – громко заявил он. – Это я так сказал!

Глава 9. У нового мира есть свои требования.

Глава 9. У нового мира есть свои требования.

Лунатики показали своё лицо. Настоящее лицо. И своё отношение к землянам. Как к скотам, как к дичи, на которую можно охотиться. Или бросать в туннели к чудовищам. Ну или на арену. Но только так, чтобы никто не выжил. Потому что выжившие никому не нужны. Евгений со злостью вспоминал все эти лица и фигуры на трибунах. Ведь там были работники базы, были медики, инженеры, охранники и многие другие. И все они хотели зрелищ, хотели крови. Желали посмотреть на смерть. Все они показали свои истинные лица. А вместе с ними показал своё лицо и Эзг из Киззо. Вот только оно оказалось другим.

Для начала уцелевших землян разоружили и увели с арены прибывшие с Эзгом воины. Увели их, против ожиданий Евгения, снова не в казарму к остальным. А вновь в облагороженную часть подземелий. В чистые и светлые коридоры с какими-то гобеленами на стенах.

– Сидите и не рыпайтесь! – грозно приказал воин с кучей татуировок на лице.

Его товарищи выглядели угрожающе поэтому ни Евгений, ни Виталий не решились возражать. Виталий вообще словно потерял связь с реальностью и только смотрел перед собой пустыми глазами. Их посадили на длинный и даже удобный диван. Сами воины остались стоять. Взгляды, с которыми они смотрели казались Евгению неприятными и заставляли его нервничать.

Неожиданно с шумом открылись ближайшие двери и из них появился обладатель серьг с сопровождением.

– Вы что творите? Вообще страх потеряли?! – сразу с порога начал он.

Татуированный ничего не ответил, но развернулся к гостям и многозначительно положил руку на свой топор.

– Вы не понимаете, что там было? Вы не понимаете кому помешали? – не унимался Юзд. – Это было представление Крузго!

– Да мне вообще плевать, – спокойно ответил татуированный. – Я выполняю приказ. Моя семья чтит приказы.

– Ты не понимаешь кому вы дорогу перешли? Да вас за это порвут или отправят жеров кормить!

– Заткнись. Арена? Пленники на боях? Разве это достойно настоящего аттава?

Юзд побледнел, а затем покраснел. В гневе он схватился за оружие, но татуированный сделал то же самое. Всего мгновение и все лунатики уже сжимали в руках железо и похоже были настроены друг к другу более, чем агрессивно. Евгений наблюдал за ними поражённый конфликтом между лунатиками.

Однако в активную фазу он перейти не успел, потому что его перекрыл другой конфликт. Куда более громкий.

– Ты что совсем охренел? – прогремел разъярённый голос. – Что ты себе позволяешь?

Лунатики опустили оружие и столпились так, что невольно прикрыли собой пленников. Однако Евгений сумел-таки рассмотреть двух новых спорщиков. Одним из них был Крузго, а вот вторым Эзг.

– Это моя арена, моё произведение и мои гости! – практически кричал Крузго. – И это я поставил на то, что этих грязных землян перебьют! А теперь проиграл!

– Ну тогда я тебе сочувствую, – равнодушно сказал Эзг. – И ты здесь Юзд.

– Здесь, гад ты жерами недоеденный, – Юзд буквально плевался от злости. – И это были мои пленники!

– Это были мои новобранцы.

– Это моя арена! Мое представление! – снова заорал Крузго. – Ты хоть понимаешь кто был у меня в гостях?! Сама Айрини! Айрини из, мать твою, Вигто! Сама Вигто у меня в гостях!

– Не думаю, что она теперь скажет о тебе что-то хорошее своим почтенным родственникам.

– Да как ты смеешь?!

– Возьми себя в руки, на нас смотрят, – всё также удивительно спокойно потребовал Эзг. – И что ты вообще здесь устроил?

– А ты не понимаешь? – ядовито процедил Крузго. – Развлекаюсь, отдыхаю, делаю ставки. А ещё завожу полезные знакомства и одно из них ты только что сорвал!

– Играй как хочешь и с чем хочешь, но не с моими новобранцами. Они здесь не для этого.

Охваченный яростью Крузго вдруг громко рассмеялся. И не сразу успокоился.

– Так ведь они здесь именно для этого. Чтобы подохнуть.

– Они здесь для того, чтобы служить клану Вигто.

– Чтобы подохнуть, – повторил Крузго. – Уж мы то с тобой это знаем. Сколько землян через нас с тобой прошло? И сколько из них подохло, а? Так какая разница на арене или в Астотных Землях? За что здесь упираться?

– За то, что всех их собрали служить клану Вигто и претворять в жизнь его цели. А не твои. И в этом большая разница. Все они принадлежат клану Вигто.

– Это моя база! Я начальник базы Влискант!

– И она принадлежит клану Вигто! Как и ты, и я, и все мы здесь.

После этих слов все притихли. Какое-то время царила полная тишина.

– Ты слишком много себе позволяешь, – первым нарушил её Крузго. – Начальник этой базы я. И я здесь хозяин. Как ты смеешь переходить мне дорогу?

– Ты хозяин для своих шавок, поющих тебе дифирамбы и для таких как Юзд, – мрачно сообщил Эзг. – Но я наставник новобранцев. И я тебе не подчиняюсь.

– А ты не слишком ли смел? Не стоит себя переоценивать, наглый ты выскочка.

– Мы оба знаем, что выскочка здесь ты. А у меня достаточно сторонников в столице клана, чтобы не слушать тебе подобных.

– Ну да, – пренебрежительно протянул Крузго. – Потомственные аттавы и всё такое… Самовлюблённые гордецы.

– Это мои новобранцы, – повторил Эзг, проигнорировав его замечание. – Не смей их трогать.

Только в этот момент они оба одновременно заметили пленников за спинами воинов.

– Что они здесь делают? – вновь рассвирепел Крузго. – Вы не могли запереть их где-нибудь?

Судя по всему, Эзг был с этим согласен. Его воины немедленно подняли пленников и увели куда-то в лабиринт комнат и коридоров. Шли долго, без каких-либо объяснений, в полном молчании. Остановились только в большой пещере, видимо выполнявшей здесь роль ангара. Эзг махнул рукой, и все встали возле одного из транспортов.

– Значит так, спрашиваю только один раз, – недовольным голосом произнёс он. – Всё, что случилось, то случилось. Воины принимают подобные вещи и идут дальше. Но из разговоров я кое-что услышал.

Евгений тут же напрягся, догадываясь о чём пойдёт речь.

– Я услышал о том, что между вами была драка, – продолжил он. – Что часть из вас напала на одного, пытаясь его убить. Не спрашиваю правда ли это, я и так знаю, что правда. Спрашиваю, кто в этом участвовал. И не смейте врать.

Виталий побледнел и явно потерял дар речи. Он не нашёлся, что сказать. Поэтому слово взял Евгений.

– Да, на меня напали, – подтвердил он. – Организатором нападения был Шпик, который привёл с собой товарищей для этого дела.

– Понятно и сколько их было? Помни, не смей врать!

– Их было трое, – выдержав паузу соврал Евгений. – К сожалению, все они погибли на арене.

– Серьёзно? А этот тогда кто?

– Это Виталий – мой товарищ. Он заметил Шпика и остальных и пришёл мне на помощь. Без него я бы не уцелел.

– Серьёзно? – недовольно повторил Эзг. – Эй ты, молчаливый. Он говорит правду?

– Д-да… Да, это так…

Эзг какое-то время молчал, а потом заявил:

– Ну ясно. Значит виновные уже понесли свою кару. Возможно, что это и к лучшему. А вы значит двое выжили?

– Именно так, – подтвердил Евгений. – Мы с Виталием и на арене продолжали держаться вместе. Так вот и выжили.

– Ну ясно. Значит слабые пали, а сильные выстояли. Извлеките из этого опыт, считайте это приказом.

Больше их ни о чём не спрашивали. Используя транспорт, воины Эзга доставили двоих выживших пленников в казарму. Там уже был переполох из-за пропавших землян. Евгению понадобилось время, чтобы всё объяснить товарищам. Его рассказ одновременно впечатлили и поразил их. Мало кто остался равнодушным к подлому нападению Шпика. И ещё меньше равнодушных нашлось к истории про арену.

И только после отбоя, когда почти все уже спали Виталий решился спросить:

– Зачем ты соврал им? Почему прикрыл меня?

Евгений хорошо помнил, как Виталий усомнился в Шпике, когда тот взялся за резак. Но ответил другое:

– Потому что я не хочу больше смертей.

* * *

– Всем слушать внимательно! Повторять никому ничего не будем!

С этих слов начинались все местные лекции. Словно они на Луне были стандартной заменой земных слов: «добрый день, класс!».

Тренировки оставались всё такими же изнурительными. Оружие, стрельбы, драки, бег с препятствиями. Но теперь к ним добавились ещё и лекции. Слушать их было обязательно, и каждая из них начиналась с одних и тех же слов:

– Всем слушать внимательно! Повторять ничего не будем!

Вообще-то Евгений всем говорил, что его эти лекции раздражают. Меньше всего ему нравилось слушать нравоучения от лунатиков. Но на самом деле эти лекции действительно его привлекали. Они позволяли хоть что-то узнать о мире за пределами базы Влискант. О новом мире, в котором Евгений оказался против своей воли.

– Как вам уже объясняли клан Вигто ценит своих воинов-землян! А потому мы хотим, чтобы вы знали за что боритесь!

Эту историю им рассказывали раз за разом. О жуткой жестокости других кланов, использующих похищенных землян. И о благородной доброте клана Вигто, который поступал совсем не так. Евгений в такие моменты всегда вспоминал арену.

– Если у кого-то вышли из строя речевые блоки, то лучше сообщите об этом сразу, – словно ради разнообразия иногда начинали некоторые лекторы. – Не трать наше время попусту на повторные объяснения после окончания ремонта.

Именно на этих мероприятиях Евгений и его товарищи, наконец-то, узнали зачем были нужны эти металлические коробки, установленные в затылках у всех пленных землян. Речевые блоки. Устройства, которые позволяли людям понимать речь лунатиков путём загрузки переводов всего что они слышали прямо в мозг. Как это работало, на каких принципах основывалось и несло ли в себе какие-либо риски землянам никто не объяснял. И, судя по всему, объяснять не собирался.

Сами лекции проходили в большом зале под присмотром охраны. Проводили их люди в форме клана и чаще других встречался старик с седыми волосами и в здоровенных очках, которые то удлинялись, словно трубы, то сокращались. Невысокий, но крепкий на вид. Длинные тёмные волосы в беспорядке падали на плечи. Виззи из Шенро. Было в нём, конечно, что-то. По сравнению со всеми остальными лекторами этот казался наиболее живым.

– Как вы уже должны были понять, – рассказывал он со своей трибуны, откуда ему хорошо было видно весь зал. – Мир Луны – это Бесконечные Пещеры и Туннели, уходящие до самого Сердца Луна. Легендарного и действительно волшебного места, которое для нашего народа значит чрезвычайно многое, а для вашего не говорит ни о чём. Вопросы пока задавать нельзя.

Другие лекторы тоже не позволяли задавать вопросы, но они даже не говорили этой фразы. А этот старик говорил. И иногда всё-таки позволял спрашивать.

– Наш мир суров и не терпит слабых. В нём выживают сильнейшие и наш народ потратил не мало сил на то, чтобы сделать его своим. Века и поколения доблестных героев, не щадивших свои жизни ради великого дела. Но это вы уже должны были понять, – продолжал старик свой рассказ. – Существует несколько ключевых явлений, благодаря которым наш мир выживает. Конечно, в первую очередь это талантливое и благородное правление клана Вигто, а также дальновидное руководство Арбитория.

Об этом говорили все лекторы без исключения, хотя Евгений пока понятия не имел, что такое этот Арбиторий. Однако если другие лекторы считали необходимым на этом остановиться, то этот же полагал такое объяснение недостаточным.

– Запомните то, что идёт во вторую очередь. Учитывая то, чему вас здесь учат вы этого точно не поняли, – Виззи тяжело вздохнул. – Существует ещё несколько явлений, благодаря которым наш мир существует. Для начала это таггавы, вирхи и подскальники. Это самые распространённые в Бесконечных Пещерах и Туннелях растения, которые отвечают за выработку основной части кислорода. Благодаря им мы все здесь дышим. Надеюсь, всем понятно?

Новобранцы хором ответили «да». В этом была ещё одна особенность этого старика. Он не считал обращение к аудитории, чем-то ниже собственного достоинства.

– Однако у всех этих растений есть свои друзья. Друзья они, правда, не только для них. Уверен, что, когда вы покинете Влискант, вы не раз встретите большой секрет и подарок для всех жителей Луны, без которого невозможны были бы половина местных растений. А точнее те, которым нужен свет, – старик явно любил говорить обо всех этих вещах. – Мигрирующие Солнца. Это воистину волшебное явление, объяснения которому у нас пока нет. Но лучшие учёные Арбитория трудятся над этой загадкой, хотя мы сейчас и не об этом. Важно знать, что по бескрайним просторам Бесконечных Пещер и Туннелей путешествует несколько Мигрирующих Солнц, которые дают необходимый минимум света всем нуждающимся в нём растениям. Теперь можно один вопрос.

Новобранцы быстро посоветовались между собой. Определившись с вопросом, поручили задать его Марку. Он всегда задавал вопросы от группы. Ну, или почти всегда.

– Эти Мигрирующие Солнца имеют что-то общее с большим солнцем? – уточнил Марк. – Ну тем, которое находится за пределами Луны.

– Мы называем его Великим Солнцем, – пояснил лектор. – И они явно связанны, вопрос в том, насколько сильно. Но самым очевидным, конечно, является их функционал. Остальное – пока загадка. Вынужден признать, что моему народу неизвестно как они передвигаются и откуда черпают свою энергию. Их маршруты зачастую меняются, но подчиняются какой-то своей, чётко отлаженной логике. И все Мигрирующие Солнца постоянно возвращаются к Сердцу Луны, откуда затем снова начинают свой путь. Это цикл, которому сотни и сотни лет.

– Можно ли тогда считать, что Мигрирующие Солнца заряжаются у этого Сердца Луны? Пополняют там энергию? – предположил Марк.

– Это разумная теория, которая действительно рассматривается в Арбитории, – признал старик. – Но я не позволял второго вопроса, поэтому прошу больше не прерывать меня.

Он «просил». Другие лунатики даже слова такого не знали по отношению к землянам. Этот старик был другим. Не таким как остальные лунатики. Другим, как выяснилось, был и Эзг. Арена кое-что показала Евгению.

– Но вернёмся к цели нашей сегодняшней лекции, – трубки-очки Виззи удлинились. – Астотные Земли, то, ради чего, собственно, вас всех здесь и собрали. Эта огромная сеть пещер была открыта сто пятьдесят лет назад экспедицией клана Квихо. Экспедиция, к слову, искала путь к Сердцу Луны. Но обнаружила кое-что другое. Новые, никем не исследованные и незанятые пространства, которые словно ожидали новых поселенцев. И, конечно, кое-что ещё. То, без чего внимание к Астотным Землям было бы куда меньше, чем сейчас.

С этими словами старик достал откуда-то из-под трибуны и продемонстрировал своим слушателям вытянутый металлический цилиндр с несколькими вентилями. Покрутив один из них, он открыл расположенную сбоку крышку, под которой обнаружилась стеклянная стенка. За ней можно было увидеть содержимое цилиндра. Вытянув головы Евгений и остальные увидели светящийся фиолетовым светом маленький кристаллик.

– Неро-кристаллы, – сообщил старик своим слушателям. – Кровь нашей цивилизации, приводящая в действие всё, что вы видите вокруг. Эти лампы, автоматические двери, даже оружие, которое вы используете. Всё это работает за счёт энергии, производимой из этих вот вещей. До их открытия влияние клана было принято исчислять в количестве имеющихся у него электроферм. А после – в шахтах по добыче неро-кристаллов и комплексах по их переработке. Вопросы пока не задавать.

В принципе Евгений кое-что начинал понимать, в особенности, что именно клану Вигто требовалось в этих пресловутых Астотных Землях. Цель, ради которой так тренировали похищенных землян, была стара как мир. При чём что земной, что лунный.

– Именно ради этого всё и делается, – старик поставил цилиндр на стол рядом с трибуной. – Контроль над залежами неро-кристаллов, обнаруженными в Астотных Землях, даёт любому клану огромное преимущество над другими. Конечно, есть и иные месторождения, но эти, согласно последним экспедициям, являются самыми крупными и богатыми. А потому самыми ценными. И именно их кланы и стремятся сейчас переделить. Ну а для того, чтобы что-то переделить нужны воины. Вот здесь в дело и вступаете вы. Потому что именно вам и предстоит заниматься этим переделом.

Евгений мрачно на него смотрел. Также мрачно смотрели и все остальные. Мало приятного было в понимании того, что все они попали в совершенно другой мир только для того, чтобы стать в нём пушечным мясом для чужих войн.

– И запомните все, – старик снял очки и подвёл итог. – Тот, кто контролирует Астотные Земли, фактически контролирует кланы также, как это делает Арбиторий.

* * *

– А ну живее! Вялые вы куски мяса для жеров! Живее, я сказал!

Они спешили. Так, как только могли.

– Думаете в настоящем бою вам дадут столько времени? Да вас уже превратили бы в пыль!

Марк подключил батарею, Глеб установил охладитель. Евгений схватил рукоять и положил палец на спусковой крючок. В их команде Евгений был стрелком.

– Я сказал живее! – продолжал кричать на них Эзг. – Пока вы здесь возитесь я мог бы сходить выпить и пожрать!

– Готово! – сообщил Глеб.

– Давай! – крикнул Марк.

Евгений уже настроил прицел, навёл оружие на цель и нажал на спусковой крючок. Раздался свист, а затем оружие затрещало.

Тяжёлые распылители переносили от трёх бойцов. Они же настраивали их на позиции, готовили к стрельбе и, разумеется, стреляли. Стреляли все, но Евгений в своей команде делал это чаще других.

– Тяжёлые распылители – это мощное и крайне эффективное оружие. В основном применимо для борьбы с вражеской техникой, роботами либо для штурма вражеских укреплений! – объяснял новобранцам Эзг. – Так что если будете палить по пехоте, то у неё не останется шансов!

На стрельбище стояли больше десятка распылителей, из которых земляне палили по движущимся мишеням. После каждого попадания табло со счётом команд изменялось. Команда Евгения была на третьем месте. И он старался это исправить.

– Быстрее и точнее! – требовал Эзг. – Если бы перед вами взлетал корабль, то он успел бы взлететь, вернуться и взлететь ещё раз!

Евгений попал в очередную мишень. Затем в ещё одну. Во время первых тренировок он палил куда угодно, но только не в цель. И при этом не переставал ругаться из-за того, насколько неповоротливой была эта штука. Однако практика делала своё дело и со временем он стал не только промахиваться. Уж чего-чего, а практики здесь, на Луне, у них было более, чем достаточно.

Орудие, длинная труба с кучей проводов и здоровенным щитом, действительно было неповоротливым, но к нему можно было привыкнуть. Распылитель сначала накапливал энергию перед выстрелом, а потом выпускал целую очередь. Неистово зазвучал тревожный сигнал. Предупреждение.