Текст книги "Узники Луны (СИ)"

Автор книги: Аношкин Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

До Евгения ещё доносились голоса Глеба и девушки, когда его фонарь вырвал из темноты широкую плиту. Такую же золотую, но покрытую уже не только надписями, а заодно и какими-то изображениями. В отличие от колонн плита уже вызвала у Евгения интерес, а потому он подошёл ближе и внимательно присмотрелся.

Нижняя часть плиты была покрыта надписями, над которыми рядами были выгравированы маленькие человечки с поднятыми руками. Над ними Евгений увидел две фигуры, при чём одна принадлежала женщине, а вторая так истёрлась, что её невозможно было разобрать. Ещё выше Евгений заметил изображения щупалец, но откуда они тянулись, он тоже разобраться не смог. Эта часть изображения на плите тоже исчезла.

Выглядело это особенно странно, учитывая, что колонны кругом сохранились куда лучше.

– О, смотрю ты нашёл Послание Детей Звёзд? – рядом с Евгением возник Вирза.

– Что ты сказал?

– Послание Детей Звёзд. Эта плита. Это их послание.

– И кому? – не понял Евгений.

– Нам! Новым поколениям, которым выпало править Луной.

– То есть «вам», – поправил его Евгений. – И о чём они говорят? Не то, чтобы мне интересно, но всё же.

– В тебе тоже живёт любитель истории, – Вирза улыбнулся и снова стал похож на себя прежнего. – Они говорят о важном. О том, что имеет значение. О великом.

– Ты знаешь, понятнее от твоих слов не стало.

Вирза рассмеялся, но беззлобно. В его глазах горел интерес человека, занимающегося любимым делом.

– Подумать только, – произнёс он. – Нужно было провалиться вниз, чтобы найти это место. Это просто потрясающе!

– Что это вообще за место? Может хоть что-то объяснишь?

– С радостью, но, чтобы объяснить всё нужна масса времени. Это постройки золотых колонистов. Они работали вместе с первыми колонистами ещё задолго до формирования кланов и восхождения Арбитория.

– Ты не поверишь, но понятнее по-прежнему не стало.

Вирза смотрел на плиту влюблённым взглядом и похоже уже не слышал Евгения. Он явно ушёл куда-то в свои мысли и размышления, вероятно связанные с этим местом. С его, похоже серьёзным, значением для лунатиков. Всё это подтолкнуло Евгения к одному предположению.

– Вирза, – осторожно начал он. – Вы ведь это место искали? Ради него направлена вся экспедиция?

Учёный бросил на него загнанный взгляд и ответил не сразу, что лишь укрепило Евгения в его догадке. Однако ответ его не мало удивил.

– Нет. Можешь считать, что это малая часть. Небольшой кусочек на пути к большой цели.

– Небольшой кусочек? – Евгений не поверил собственным ушам.

– То, что мы это нашли действительно большая удача, – продолжал пояснять Вирза. – И мы обязательно занесём это место в свои карты. Но наш путь лежит куда дальше. Ну то есть, если мы выберемся.

Евгений был несколько озадачен таким ответом поскольку был уверен, что всё дело именно в этом месте. Тогда что лунатики пытаются найти? Какие цели они, в конце концов, преследуют?

Все эти мысли настолько поглотили Евгения, что он совсем не заметил движения в темноте. До тех пор, пока то, что уверенно приближалось к ним на протяжении всего разговора не кинулось вперёд.

– В сторону! – крикнули Евгений и Вирза друг другу.

Нечто выскочило из темноты и приземлилось в том месте, где они стояли. Уже на ходу Евгений вскинул электромёт и выстрелил. Но существо тут же скрылось за плитой, издавая мерзкий стрекочущий звук. Евгений опустился на колено и прицелился, ожидая с какой стороны плиты тварь появится.

– Что это такое? – воскликнул он.

– Сверху! – вместо ответа крикнул Вирза.

Евгений поднял взгляд и увидел тварь на вершине плиты. Сверкая глазами, она приготовилась к прыжку.

Выстрел. Прыжок. Евгений рванул в сторону. С трудом увернулся от пары когтей. Стрекочущий звук раздался совсем рядом. Что-то сильное толкнуло землянина, и он рухнул на пол. Вирза вскрикнул.

Это было нечто большое, похожее на змею. Только с длинными руками. Оно быстро двигалось, извивалось и пряталось от выстрелов и света фонарей. Только глаза сверкали в темноте.

– На помощь! Помогите! – кричал Вирза.

Лунатик укрылся за одной из колонн. Рядом с лежащим Евгением рухнул толстый хвост, от которого тот с трудом увернулся. Стрельцов выхватил нож и вонзил его в тварь. Та дёрнулась так, что чуть не оторвала ему руку. А потом ударила хвостом и пытавшийся подняться Евгений снова упал.

В этот момент на крики прибежали Влад с Глебом. Увидев тварь, они растерялись лишь на мгновение и тут же принялись стрелять. Рукастая змея двигалась быстро, одним прыжком она атаковала Вирза, врезавшись и опрокинув на него колонну. Лунатик завыл. Несколько когтей царапали пол рядом с его лицом. Подбежавшая девушка снова принялась вопить. Трое землян подскочили и открыли огонь из трёх электромётов.

В воздухе запахло палёной плотью. Существо завыло так, что заглушило крики и Вирза, и его коллеги. А потом рвануло куда-то в темноту стрекоча и вереща. И скрылось где-то в дальней части пещеры.

Евгений и Глеб бросились поднимать Вирза. Его коллега стояла рядом и безостановочно ругалась. Влад же вскинул электромёт и несколько раз выстрелил в спину ускользающей твари.

– Вашу мать! – Влад выругался. – Вы где эту дрянь нашли?

– На ярмарке! – ответил Евгений. – Не видно, что ли?

– Это вообще что такое? – поразился Глеб.

Вирза поднялся с помощью землян, тяжело дыша и кашляя. Он дрожал всем телом и из-за этого Евгений не сразу заметил, что дрожит сам.

– Казмеру, – выдохнул учёный. – Злобные и мерзкие хищники. Не думал, что мы их здесь встретим.

– Зря, – уже успокоившись сказал Влад. – В Астотных Землях их полно. Они часто приползали к нам в пещерах, если мы становились лагерем.

– А мои коллеги в столице устраивали на них охоту.

На несколько мгновений повисла тишина, во время которой все пытались отдышаться. Евгений поверить не мог, что они снова попали в очередную заварушку, из которой всё-таки сумели выбраться. Всё это по-прежнему казалось ему каким-то безумием.

В конце концов тишину нарушила девушка.

– И долго мы здесь ещё будем стоять? А? Может уже вытащите нас отсюда?

– Идёмте, – ответил ей Влад. – Я нашёл выход из пещеры и кажется он ведёт наверх.

– Возможно сможем выбраться, – добавил Глеб.

Девушка фыркнула и беспокойно озираясь последовала за Владом. Евгений и Глеб тоже двинулись было следом, но их остановил Вирза.

– Спасибо вам, – выдохнул он. – Вы спасли мою жизнь. Снова. Я не забуду этого. Поверьте, не забуду.

– Надеюсь на это, – сказал Евгений.

– Не забуду, – повторил Вирза. – Ещё раз спасибо. Во тьме бесконечных туннелей нельзя ничего забывать.

Глава 22. В темноте все равны.

Глава 22. В темноте все равны.

Евгений никогда не думал, что будет рад видеть лунатиков или тем более аттавов. Однако он действительно был им рад. Он был также рад видеть и Кира. Тем более, что Кира он увидел раньше лунатиков.

В конце концов тот туннель вывел их в пещеру, в которой они встретились с аттавами и пылевыми воителями. Несмотря на унылые лица лунатиков встреча, всё равно, получилась радостной. Потому что земляне своих видеть были действительно рады.

После непредвиденного приключения все вернулись на корабли, не встретив больше никаких препятствий. Учёные бросились к своим коллегам подняв крик, а Евгений снова заметил, что не понимает половины слов. К его удивлению, ни Глим, ни даже Анатолий воя устроили. Не нашлось с их стороны и претензий. Напротив, оба они отметили, что задача выполнена, учёные спасены, а остальное издержки. Подобное отношение даже показалось Евгению приятным. На короткое время оно позволило ему по-другому взглянуть на того же Анатолия.

Ровно до того момента пока он не вспомнил, что им скорее всего при побеге придётся с ним биться. А заодно и с Джонатаном, и с их подручными.

Совсем скоро корабли продолжили путь, забираясь всё дальше в темноту, всё глубже в подземелья. Пока они летели время на «Губителе жеров» проходило рутинно – тренировки, сон, приёмы пищи. Наиболее интересными были посещения арсенала, поскольку такого количества навороченного оружия и снаряжения Евгений нигде не видел. Анатолий поручил всем вооружиться как следует и особое внимание Евгений с товарищами уделяли «личному» оружию – мечам и пистолетам. Всё это можно было быстро использовать при захвате корабля.

В пути экспедиция делала ещё несколько таких же остановок. Корабли приземлялись в туннелях, и учёные вместе с сопровождением обследовали ближайшие пещеры. Фонари вырывали из темноты мох, странные леса и развалины каких-то поселений. Иногда снова попадались стада диких пренгов, но эксцессов с ними более не случалось.

Относительно цели экспедиции понимания не прибавилось. Золотых сооружений земляне и лунатики больше не встречали, но Вирза это словно и не беспокоило. Его коллеги записывали и зарисовывали все ходы, пещеры и многочисленные ответвления. В конце концов, Марк предположил, что они делают карту, а Кир и Влад его поддержали. Вот только карту чего? Что за путь они пытаются на ней отразить? И как это должно помочь всей Луне?

Евгений также заметил, что Айрини всё время оставалась на «Откровении» и пока что не показывалась с самого начала экспедиции. Виталий с Семёном вообще ставили под сомнение её участие и предполагали, что она так и осталась в Ньяхотепе. Бидон с Кириллом их поддерживали, а вот Славка и Ибрагим были с ними не согласны. А Сергей… Сергею было всё равно. Он всё больше уходил в себя, становился всё менее разговорчив и просто исполнял приказы. Евгения и остальных это уже беспокоило, тем более что даже Семёну становилось трудно на него повлиять и это был дурной знак.

Приземление кораблей каждый раз предвещал звуковой сигнал тревоги. Услышав его земляне тут же вооружались и облачались в броню. Для экспедиции всем новобранцам выдали надёжные и действительно удобные костюмы марки «Термит-В». Евгений был вынужден признать, что эта броня нравилась ему куда больше, чем старые и кое-как отремонтированные образцы, которые им выдали на фронте. В этих хоть можно было чувствовать себя куда увереннее.

Вооружившись и приготовившись, земляне ожидали у широких дверей корабля, когда тот совершит посадку. За время, проведённое в путешествии, это стала почти обычная процедура. Как только гул и вибрация прекратились стало ясно, что корабль приземлился. Раздался звуковой сигнал, скрипя открылись двери, и земляне покинули борт. Вот только картина, которую они увидели оказалась совсем непривычной!

– Итак, вперёд! – скомандовал Анатолий. – Все за мной и не зевать.

Туннельные корабли приземлились в очередной пещере, но на этот раз не ради боковых ответвлений и не для осмотра покинутых поселений. Расположенное в этой пещере поселение вовсе не было покинутым. И нём царил переполох.

– Держимся спокойно и будьте готовы! – продолжал Анатолий. – Пока тихо, но если понадобится – огонь на поражение!

– Так что оружие наготове! – вторил своему командиру Джонатан.

Евгению всё это не нравилось.

Перед ними в свете ламп и фонарей предстало целое поселение из кубических домов и странных высоких сооружений с кучей кабелей и антенн. И над ними звучал сигнал тревоги.

Евгений заметил множество воинов, собиравшихся у них на пути. Вооружены и одеты они были без какой-либо системы и крайне разнообразно. Уже кое-что понимающий Евгений видел и пехотную броню, и броню разведчиков, и разные устаревшие и уже снятые с вооружения образцы. Один из воинов даже был в большой и тяжёлой броне класса «Страж-Г», явно видавшей лучшие времена. Одного взгляда на всю эту разношёрстную компанию было достаточно, чтобы понять, что это не Вигто, и не Аграта. Возможно, какой-нибудь другой клан?

– Приготовиться к бою! – закричал Анатолий. – Занять позиции!

Его подручные первыми бросились к сталагмитам и укрывшись за ними вскинули оружие. Пылевые воители и новобранцы встали за ними. Чужаки ответили там же, рассредоточившись и взяв гостей на прицел.

– Посмотрите! – обратил внимание товарищей Марк. – Они же все лунатики!

Евгений с удивлением отметил, что он был прав.

– Без приказа не стрелять! – скомандовал Анатолий. – Ждать!

Его голос перекрыл крик Глима, при чём слов Евгений снова не понял. Лунатик появился в сопровождении группы аттавов, но сразу вышел вперёд, подняв руки. Глядя на чужаков, он произнёс целую речь на всё том же неясном языке, зато её эффект был очевиден. Вооружённые лунатики опустили оружие и вроде бы немного расслабились. По команде Глима то же самое сделали и земляне.

– Может хоть сегодня обойдёмся без смертей, – тихо сказал Евгений сам себе.

Тем временем, ситуация продолжала развиваться и удивлять его. Глим с кем-то связался по рации и вскоре с «Откровения» спустилась группа лунатиков учёных. И их возглавляла Айрини.

– Сама Айрини из Вигто дарует вам честь увидеть её, – громко сказал Глим. – Примите это как добрый знак наших мирных намерений.

Из числа лунатиков вперёд вышел один – старый и с длинными волосами в такой же старой, как и он сам броне. Покрытой узорами из белых кругов.

– Как добрый знак примем, – тяжело произнёс он. – Но чести здесь немного.

Глима перекосило от таких слов, но Айрини сделала ему знак рукой, и сама обратилась к чужакамр.

– Я рада, что мы можем быстро закончить с официозом и перейти к делу.

– Официоз – это развлечение богатых кланов, – произнёс старик. – Наш народ не тратит время на пустую болтовню.

Лицо Глима снова изменилось, но Айрини осталась невозмутима.

– Мы не ищем с вами ссоры, – заявила она. – Нам всего лишь нужно пройти дальше до Пещер Згена, а оттуда до Высоты Глика.

– Бесконечные Туннели и Пещеры принадлежат всем. Только кланы пытаются их поделить.

– Это значит, что мы можем спокойно пройти и никто из пустотников не выстрелит нам в спину? – не выдержал Глим. – Это значит, что вы гарантируете нам безопасность?

Старик смерил его взглядом и Евгений был готов поспорить, что заметил в нём издёвку.

– Только кланы ищут ссор и стреляют в спину, – всё тем же монотонным голосом произнёс он. – Наш народ лишь отвечает злом на то зло, что причиняют нам.

– Моему клану доводилось совершать ошибки, – прищурившись сказала Айрини. – Но я здесь с исключительно научной миссией, а мои воины уже опустили оружие. Мы не собираемся творить зло.

– В таком случае, возможно, нам нечего с вами делить, – старик устало посмотрел на неё.

– А как на счёт других племён?

– За других я ничего не могу сказать. Каждое племя идёт своим путём.

Евгений и товарищи внимательно наблюдали за этой беседой. Обычно спокойный Глим с явным трудом себя сдерживал, однако Айрини неожиданно улыбнулась.

– Это справедливо, – она наклонила голову, чем обратила в шок своего беспокойного подчинённого. – И мы поспешим воспользоваться свободой Бесконечных Туннелей и Пещер, чтобы проложить собственный путь.

– Решение достойное называться мудрым.

– Однако нам необходима помощь вашего народа, чтобы проложить путь через Пещеры Згена. И в этом нам бы помогли ваши знания.

– Что же это? – вступил в разговор один из молодых воинов, стоявших рядом со стариком. – Могучим кланам понадобилась помощь жалких пустотников? Сами уже не справляетесь?

Однако старик резко вскинул руку и когда он заговорил никто не рискнул его прерывать.

– Знания, как и любая информация имеют свою цену. То, что получено без оплаты ищущему выгоды ничего не принесёт.

– Кланы следуют точно такому же правилу, – по-прежнему улыбаясь сказала Айрини. – И нам есть, чем заплатить за эти знания. Надеюсь, вы посмотрите и скажите своё слово.

Старик обернулся, взглянув на своих воинов, а потом снова повернулся к Айрини.

– Я готов посмотреть на вашу плату.

* * *

Поселение пустотников, а именно так лунатики клана Вигто называли его обитателей, Евгений посчитал необычным. И совсем не похожим на то, что он видел в Ньяхотепе. Половина поселения состояла из старых кубических домов, которые явно знали лучшие времена. А вторая половина при ближайшем рассмотрении оказалась настоящими туннельными кораблями. Это были не «Жуки», не «Саранча» и не «Носороги». Кир объяснил новобранцам, что это были какие-то старые модели, которые пустотники доставали самыми разными способами. И потом оборудовали для своих нужд.

– Они превращают их в летающие дома, – пояснил Кир. – Ну знаешь обустраивают на них всё, что необходимо. Спальни там, склады всяческие, даже фермы. И путешествуют.

Вообще Кир много знал о пустотниках, как и о лунатиках в целом. И был не против о них рассказать. Он же пояснил Евгению и остальным, что всё поселение это лишь одна из временных стоянок и что вскоре все эти пустотники поднимут свои корабли в воздух и скроются в туннелях.

– Такой уж у них образ жизни, – заключил он.

Лунатики устроили между собой настоящий торг. Помощники Айрини вытащили с «Откровения» различное оборудование, которое пустотники осматривали придирчивыми взглядами. Они переговаривались друг с другом, что-то шептали старику. Айрини и Глим держались рядом.

– Что они им предлагают? – спросил Евгений.

Новобранцев и остальных охранников экспедиции пустили на территорию поселения и потому они хорошо видели все эти «переговоры».

– Деньги пустотников не интересуют, – сказал Кир. – Для них это лишнее. Их интересуют технологии.

– Например? – тут же спросил Марк.

– Комплектующие для кораблей, фильтры для воды, запчасти для ферм, – принялся перечислять пылевой воитель. – Ещё всегда нужны машины, двигатели к ним, и никто не откажется от фонарей. Ну и от оружия.

– А нам зачем их знания? Точнее лунатикам? – поправился Евгений.

– Бледным хозяевам? Влад уже говорил тебе, что мы похоже движемся к Заброшенным Территориям?

– Ну да.

– Вот и мне так кажется. Тем более, что Высота Глика находится уже там, а Пещеры Згена считаются входом. В принципе можно пройти их и самостоятельно, но я рад, что бледные хозяева не стали проявлять гордость.

– Почему?

– Потому что это не простые места. Окрестности Пещер Згена известны своей сейсмической активностью, а в самих пещерах часто останавливаются вышбеги. Ну, а пустотники могут подсказать актуальные данные и о том, и о другом.

Увидев удивлённые взгляды Кир пояснил.

– Они могут дать карты окрестностей после очередного землетрясения или подсказать маршруты миграций вышбегов. А это может пригодиться в пути.

– Землетрясения? Здесь? – Марк явно не был готов ему поверить. – Вы это серьёзно?

– Более чем, парень. Мы много не знаем о настоящей Луне.

Евгений спорить не стал, зато у Марка вопросы ещё не закончились.

– А кто вообще эти пустотники?

– Ну скажем те, кому не нашлось место среди кланов, – Кир пожал плечами. – Их называют пустотниками, потому что их выбросили в пустоту. В необжитую часть туннелей. Они вне системы, вне правил. Изгои, которые выживают как могут.

– И за что их могут выгнать? – поразился Глеб.

– Да за что угодно, например за какое-нибудь преступление. Но вообще многих из никто намеренно не выгонял, – Кир почесал подбородок. – Здесь большинство беженцы из-за разных войн. Сейчас, например немало племён пополнилось беженцами из Астотных Земель.

Евгений внимательно слушал все эти истории и вспоминал разговор с Айрини в Ньяхотепе. По всему получалось, что общество лунатиков было совсем не таким идеальным, как рассказывала женщина. И проблемы здесь были ещё те. Евгений окинул взглядом корабли пустотников, их дома и снаряжение. Всё выглядело старым и изношенным. А их лица усталыми и измотанными. Абсолютно всё в них говорило о том, что они выживали в этих туннелях и пещерах немалым трудом.

– Если все они бежали от клановых войн, то неудивительно, что у них такие напряжённые отношения, – произнёс Евгений.

– Напряжённые? – Кир усмехнулся. – Они настолько напряжённые, что кланы и пустотники стреляют друг в друга без предупреждения.

– Но в нас-то они стрелять не стали, – заметил Глеб.

– Это потому что с Вигто пустотники ведут переговоры и иногда торгуют. А вот с Агратой, например, они в состоянии постоянной войны.

– Похоже, что мир Луны куда более жесток, чем мы думали, – мрачно заключил Марк.

– Это вы ещё мало видели, сопляки, – сказал Кир.

Переговоры заняли не мало времени, но в конце концов лунатики договорились между собой. По приказу Глима, а затем и Анатолия земляне начали таскать оборудование и детали от туннельных кораблей и машин на обозначенный лунатиками склад. При этом сам склад оказался крупным кораблём. Пустотники смотрели на них с подозрением и не убирали рук с мечей и топоров. Евгения это быстро начало раздражать.

– Даже местные изгои и те нас презирают, – недовольно прокомментировал Марк.

Никто не нашёл что ему возразить.

Как только погрузка технологий закончилась лунатики из обеих групп удалились посовещаться. И видимо подготовить карты всего, что Айрини было необходимо. На какое-то время земляне оказались предоставлены сами себе и Евгений решил воспользоваться этой возможностью. Для того, чтобы побольше расспросить Кира.

– Влад советовал обратиться к тебе, – начал было Евгений, но Кир тут же его перебил.

– После той истории, когда вы потерялись с теми учёными? Он говорил. А я всё ждал, когда же ты уже обратишься.

– Это на счёт Заброшенных Территорий или как их там?

– Да именно так.

– Что это такое? – спросил Евгений. – Зачем лунатикам отправляться туда?

– Вообще-то бледные хозяева часто устраивают подобные экспедиции в Астотные Земли и ещё чаще в Заброшенные Территории, – заметил Кир. – Группа Анатолия изначально для подобных ситуаций и создавалась.

Они расселись на камнях неподалёку от кораблей и поснимали шлемы. Евгений, Марк, Виталий, Семён и, конечно, Кир с Ибрагимом. Остальных отправили дежурить в туннели на случай возможной угрозы. Кир достал бутылку со светящейся жидкостью, выпил и передал Ибрагиму. Новобранцы же следили за группой вооружённых пустотников, стоявших неподалёку и не спускавших с землян взглядов.

– Кажется мы им не нравимся, – высказал очевидное Виталий.

– Многие пустотники пострадали от рук землян, – прокомментировал Ибрагим. – Так что нас они ненавидят лишь чуть меньше, чем кланы.

– Нас вообще все ненавидят. Нас притащили на эту грёбанную Луну и все нас здесь ненавидят, – добавил Кир забирая у товарища бутылку. – Давайте вернёмся к нашему разговору.

– Да, – поддержал Евгений. – Заброшенные Территории. Что это? И что там такого ценного?

– Видишь ли, ответов на эти вопросы нет, – сказал Кир.

– Что?

– Сейчас поясню. История бледных хозяев насчитывает несколько, хм, эпох. Ну прямо как у нас. Ещё до формирования кланов проходила масштабная колонизация Луны. Освоение новых территорий, открытие новых пещер. Кстати, именно тогда впервые открыли и Астотные Земли.

– Это как? – не понял Виталий. – В Влисканте нам говорили, что их открыли совсем недавно.

– В Влисканте часто опускают детали, – сказал Ибрагим.

– Вот-вот, – поддержал Кир. – Первые поселения в Астотных Землях начали появляться ещё тогда, просто они никого не интересовали. Это уже потом здесь обнаружили неро-кристалы и занялись их добычей.

– Не уходи от темы, – сказал Ибрагим.

– Да, спасибо. В общем тогда большинство колониальных кораблей дальше пошло. Их интересовали другие земли, глубже и ниже. Вот там они развернулись. С ними ещё эти были…

– Дети Звёзд? – предположил Евгений.

– О, ты уже про них знаешь?

– Вирза говорил пару слов.

– Ах, Вирза. Зря ты ему так доверяешь. Бледные хозяева никогда не забудут кто ты и откуда. Опасно водить с ними дружбу.

– Это всё верно, но Вирза кажется мне немного другим, – возразил Евгений. – Куда менее опасным.

– Ха! Поверь мне, парень, это заблуждение, за которое тебе придётся горько заплатить, – рассмеялся Кир. – Но сейчас не об этом. Бледные хозяева возвели в местах, которые теперь называют Заброшенными Территориями не мало поселений. Говорят, там было куда светлее, чем здесь и потому многие хотели остаться в тех краях и оставались.

– Это как? – удивился Марк.

– Все мигрирующие солнца возвращаются в центр Луны, а потому в его окрестностях они встречаются гораздо чаще. Вот народ туда и ломился пока мог, – пояснил Кир. – Но потом были Королевские войны и центру стало не до проблем периферии. Перешли в контрнаступление всеяды, а за ними и остальные твари подтянулись.

– Королевские войны? – уточнил Виталий.

– Да был такой период, когда бледные хозяева увлечённо рубили друг друга. И, кстати, не единственный. В итоге Заброшенные Территории покинули все, кто мог, и они стали тем, чем они являются сейчас. Огромным кладбищем, рассадником всяческих опасностей и объектом всяческих экспедиций.

– Так что лунатики там ищут? И кто такие Дети Звёзд? – Евгений повторил свои вопросы.

– Дело не в самих Заброшенных Территориях, а в том, что находится за ними. Считается, что именно через них лежит проход к Сердцу Луны. Это место, в которое бледные хозяева мечтают попасть столетиями. А Дети Звёзд желают этого больше всех.

– И что-то мне подсказывает, что наша госпожа Айрини рвётся именно туда, – добавил Ибрагим.

– А там что? – спросил Евгений. – В Сердце Луны?

– А кто его знает? – усмехнулся Кир. – Бледные хозяева строят на этот счёт множество теорий. И Дети Звёзд в этом плане самые активные. Верят, что там есть некие сокровища или необыкновенные знания, которые всем помогут. Или и то, и другое одновременно. На самом деле, здесь довольно просторное поле для размышлений. Можешь тоже что-нибудь придумать.

– Не буду, – ответил Евгений. – Не люблю строить догадки.

Он бросил взгляд на группу пустотников, караулящих их. К ним прибежали несколько детей, спрятавшихся за спинами своих отцов или, может быть, братьев. Они выглядывали с любопытством и пальцами показывали друг другу на землян. Это зацепило внимание Евгения. Взгляды лишённые агрессии или презрения. Взгляды, в которых не было высокомерия. Даже простое любопытство казалось Евгению чем-то приятным в этом тёмном и откровенно враждебном мире. Мире, из которого ему сильнее всего хотелось сбежать.

– Это всё, конечно, интересно, – заговорил молчавший до этого Семён. – Но я надеюсь мы не собираемся проверять, что там в этом сердце? И сделаем то, что запланировали как-то пораньше?

– Заброшенные Территории самое подходящее для этого место. Как только пересечём Высоту Глика можно будет начинать, – ответил Кир. – И чтобы это организовать, сегодня потребуется ваша помощь.

* * *

Половина аттавов вместе с Глимом отдыхали в специальных каютах, расположенных в носовой части корабля и при чём, делали это вместе со своим оружием. От Влада и Кира Евгений узнал, что у всех авттавов есть личные мечи и электромёты, с которыми они никогда не расстаются. Это несколько усложняло перспективу предстоящего побега.

Другая половина воинов всё время присутствовала либо на «Познании», либо на «Яростном мече». Земляне же получили каюты в задней части корабля, по стечению обстоятельств, находящихся поближе к арсеналу. Вот только арсенал был надёжно заперт. И это тоже усложняло ситуацию.

Однако этой ночью землян интересовал вовсе не арсенал.

– Вы вообще уверены, что это получится? – спросил Евгений, который не мог скрыть своего беспокойства.

– Успокойся и не дёргайся, – сказал ему Кир. – Если хочешь выбраться, то придётся постараться.

Они отправились небольшой группой, в которую кроме Евгения и Кира вошли также Марк, Семён, Виталий и Ибрагим. И, конечно, Влад. План пылевых воителей, наконец-то, потребовал активных действий. И начинался он с ангара.

В целом земляне пользовались на борту «Губителя жеров» относительной свободой перемещения и потому до самых дверей ангара их никто не останавливал. Кроме двух часовых, которые этот ангар и охраняли.

– Забыли что-то? – встретили их недружелюбными взглядами.

Двое землян из подручных Анатолия дежурили в полном вооружении с мечами и электромётами. Охрану ангара, ровно, как и арсенала, Ирзу доверял только своим людям.

– Хотим машины проверить, – будничным тоном сообщил Кир. – А то вдруг срочно на старт, а они не заряжены?

– А механиков вам мало? – спросил второй из охранников. – Это их задача всё заряжать.

– Не знаю, но надеюсь вы придумаете, что сказать в таком случае.

– Скажем, что решили убедиться, – ответил первый. – Вы только не задерживайтесь.

С этими словами они открыли двери и впустили землян. Внутри их встретил огромный зал с множеством туннельных машин и мотоциклов, зарядными станциями и целой кучей запчастей.

– Видите? Не все земляне готовы терпеть бледных хозяев, – с довольным видом сообщил Кир. – Так что эти парни за нас и когда начнётся заварушка помогут при побеге. Только не ждите такой же помощи от самого Ирзу.

– Выходит вы сумели переманить на свою сторону часть его подчинённых? – сразу всё понял Марк.

– А чем ты думал мы всё это время занимались? – поинтересовался Влад. – Какой-нибудь хренью?

– Ну я думал вы пили и курили или какие ещё есть варианты?

– Ха! Мы точно пили! – рассмеялся Кир. – Но при этом вели разговоры со своими старыми знакомыми. Анатолий вовсе не начальник мечты, а потому нам удалось убедить некоторых присоединиться к нашему плану.

Евгений оглянулся на запертые двери ангара.

– Нам бы понимать кто ещё на нашей стороне, – медленно сказал он. – Чтобы потом знать в кого стрелять.

– Не дождёшься! – тут же усмехнулся Кир. – А если тебя схватят? И ты просто всех выдашь? Узнаешь имена, когда придёт время.

– И какой в этом толк если любой из нас знает тебя? – выпалил Марк.

– Так за работу! У нас мало времени! – не стал отвечать Кир, а затем ткнул в Марка и Семёна. – За мной, парни! А вы с Владом. Он объяснит, что и зачем.

– Что мы здесь делаем? – наконец не выдержал Евгений.

– То, что ты и остальные от нас и требовали, – ответил Влад. – Готовимся к побегу.

Вместе с Ибрагимом они вскрыли бочкообразный сундук на стене и достали из него ключи. Конечно, ключами это было только по названию – свои туннельные машины и мотоциклы лунатики запускали специальными дисками, которые называли ключ-дисками.

Ибрагим достал какое-то устройство и начал загружать в него эти диски один за другим. Влад же поспешил открыть ближайшую машину.

– Так мы всё-таки услышим объяснения? – спросил Евгений, когда они забрались внутрь.

– Разумеется. Нам нужно выбрать несколько машин и спрятать в них вот это. Хорошо спрятать.

Влад достал из сумки длинный округлый предмет в защитной упаковке и вручил его Евгению. Тот размышлял какое-то время, а потом спрятал его под сиденьем в том месте, где оно крепилось к полу.

– Молодец, – похвалил Влад. – Правильный выбор. Бледных хозяев волнуют двигатели и уровень заряда. Уборку салона они оставляют нам.

– И что это такое? – также не выдержал Виталий.

– Провиант с высоким сроком хранения, – пояснил Влад. – Нам необходимо сделать соответствующий запас, который может понадобиться в любой момент.