Текст книги "Узники Луны (СИ)"

Автор книги: Аношкин Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

Стрельцов с ужасом присел рядом с ним. Увиденное застыло перед глазами, и он был уверен, что ещё долго будет вспоминать эту картину. Как и многие другие, такие же. С рваными ранами, ожогами и прочими ужасами войны. Евгений уже начал было подниматься, когда Кван вдруг дёрнулся и закашлялся. Издал жуткий звук. Евгений замер и побледнел, поражённый случившимся.

– Что у тебя здесь, – начал было поднявшийся к нему Влад и тоже побелел.

– Они пытались её убить, – с трудом выдавил из себя Кван, хотя сам факт того, что он заговорил казался чудом. – Пытались… Убить…

– Что за хрень? – воскликнул Евгений.

– Кто пытался убить? – тем временем спросил Влад.

– Передайте, – ценой невероятных усилий произнёс аттав. – Передайте, что они пытались… Она не знает… Не знает Ааргиза…

– Кого? – Влад забрался в машину. – О ком ты?

– Кто такой Ааргиз? – Евгений сразу узнал это имя из своих воспоминаний. – Мы здесь из-за него? Кто он?

Влад бросил удивлённый взгляд на Евгения и тут же посмотрел на лунатика. Тот закашлялся, лужа крови растеклась вокруг ещё больше.

– Кто такой этот Ааргиз? – повторил Евгений. – Чего ему надо?

– Сердце Луны… Слуга…

– Я не понимаю… О чём ты? Кто это? Где его найти?

– Жень, – сказал Влад. – Оставь его.

Кван затих. Он больше не кашлял, не дышал. Он умер. Евгений удивился этому также сильно, как и тому, что аттав вообще заговорил. Стрельцов от злости ударил кулаком по полу машины. Он услышал знакомое имя! Впервые он приблизился к понимаю того, как они здесь оказались. Однако надежда разобраться в этом пропала также внезапно, как и появилась. Если бы только это чудо продлилось хоть немного подольше…

– Пошли отсюда, – сказал ему Влад. – Сейчас нам нужно уходить. Потом всё обсудим.

Евгений тяжело вздохнул. Хоть он и мало знал Квана ему, всё равно, было его жаль. Много крови. Вокруг было слишком много крови.

* * *

– Давайте быстрее! Здесь нельзя надолго оставаться!

В отсутствие аттавов командование принял на себя Влад. Никто не стал возражать. Выдвинув самого себя на эту роль он организовал всех и проложил новый путь. Евгений надеялся на то, что этот путь поможет им выжить. И не он один.

По итогам всех проведённых проверок они попали в классическую ситуацию с двумя новостями. Одной хорошей и одной плохой.

Хорошая новость состояла в том, что среди них не было тяжелораненых. Несколько лёгких ран достались как землянам, так лунатикам. Лекарь помогал всем и пока, что не жаловался на запасы трав и лечебного мха.

Плохая новость заключалась в их запасах, а точнее в том, что их почти не было. В распоряжении выживших были всего три туннельные машины и запасы оружия, состоящие в основном из того, что было на них самих. Электромёты разных моделей, тяжёлое оружие, установленное на машинах, а также стальные и плазмо-лазерные мечи и топоры. И небогатый набор батарей и охладителей ко всему этому. Четвёртый транспорт получил слишком много повреждений и уже не мог больше взлететь. То, что он добрался хоть до этого места уже было большим успехом.

В спецящиках машин обнаружилось несколько кинжалов и электромётов-пистолетов. Ещё несколько батарей и охладителей. Куда сложнее дело обстояло с провизией. Кроме найденных всё в тех же спецящиках пайков и пачек воды у выживших ничего не было. И это внушало уныние.

– Кажется положение наше не ахти, – заметил Виталий. – Долго мы с такими запасами не протянем.

– Думаешь понадобится долго? – удивился Евгений.

– Думаю, что мы не скоро отсюда выберемся, если вообще выберемся.

– Прорвёмся, Вить! Не унывай.

Евгений был готов и дальше поддерживать товарищей, вот только уже сомневался в том удастся ли ему это. Настроение коллектива стремительно падало вниз и это было видно невооружённым взглядом.

Земляне и лунатики распределились по машинам, которые вскоре взлетели в воздух и покинули пещеру. Они влетели в один из туннелей, который постепенно спускался всё ниже и ниже. Единственное в чём Евгений был уверен, так это в том, что они летели вовсе не обратным маршрутом. И всё же он решил уточнить это у Влада.

– Ты уже понял, что искать место крушения не лучшая идея, – ответил Влад, который летел с ним в одной машине. – Поэтому план другой. У меня есть карта ближайших пещер с пометками и обозначениями.

– И где ты такую достал? – присвистнул Евгений.

– Глим выдал. Ещё когда мы были на «Губителе жеров».

– И как она нам поможет?

– На ней обозначены все ближайшие поселения. Вот одно из них мы и найдём.

– И это твой план?

Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, что голос принадлежал Айрини. Женщина летела с ними в одной машине и выглядела совершенно недовольной.

– Это что ли твой план? – спросила она, глядя на Влада. – Зарываться в норы? Разве не разумно искать других выживших? Искать «Губителя жеров» или «Яростный меч»? Так вы обеспечиваете мою безопасность? Или у вас другие планы?

– Ни в коем случае, госпожа.

– Тогда очевидно, что лучший план – это искать связи с другими членами экспедиции. Это действительно нужно объяснять?

– Нет, госпожа, – ответил Влад. – Но мы не знаем есть ли другие выжившие, а если и есть – то, где они? Мы проверяли эфир, пытались выйти хоть с кем-то на связь, но в ответ – тишина. И потом мы не в состоянии кому-либо помочь. Скорее уж мы сами нуждаемся в помощи.

– Которую другие члены экспедиции сразу нам предоставят. Стоит мне только сказать.

– К сожалению, мы ничего не знаем о других выживших. А потому мы сейчас не можем воспользоваться подобной идеей.

Айрини помолчала с задумчивым видом. Потом озвучила вопрос.

– И какой же получается план?

– Вместо того, чтобы искать остатки экспедиции я считаю лучше искать силы Вигто, – сообщил Влад. – Любое подразделение, любая база и любой корабль сочтут за честь оказать вам помощь. Поэтому я считаю необходимым искать ближайшее поселение, в котором мы могли бы получить первую помощь и уточнить дальнейшую дорогу.

Женщина фыркнула и на какое-то время задумалась, а затем озвучила принятое решение, не глядя на землян.

– Ищите. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше.

Влад кивнул и отвернулся, глядя в проносившийся мимо них туннель. Евгений последовал его примеру. У него было много, очень много вопросов.

– Влад, что мы делаем? – тихо спросил он, сняв шлем со встроенной рацией.

Без шлема шум двигателя и ветер в туннеле делали их разговор, как говорят юристы, конфиденциальным. Влад тоже снял свой шлем.

– Спасаем госпожу Айрини и остальных учёных, – ответил он. – Есть другие варианты?

– А как же наши планы? Если мы возвращаемся в Ньяхотеп, то мы упускаем наш уникальный шанс.

– Он уже давно утерян. Ещё когда мы прошли Высоту Глика.

– Но ведь мы не можем просто ничего не делать? Просто смотреть, как все наши возможности исчезают.

– С тобой Кир уже разговаривал? – неожиданно спросил Влад.

– Нет, а что?

– Просто ты говоришь его словами. А он как раз хотел с тобой поговорить.

– Влад, но ведь мы шли к этой цели, – серьёзным тоном сказал Евгений. – Мы боролись за неё. Неужели мы можем всё бросить?

Влад не успел ответить поскольку увидел, как Славка махал ему рукой. Он надел шлем, а Евгений поспешил сделать то же самое.

– Парни, нужно снижаться! Срочно!

– Что случилось?

– Нет времени объяснять!

Все три машины немедленно снизились и приземлились на дне туннеля, выключив свет и двигатели. Все затихли и вскоре всё вокруг поглотила тьма. Евгений не понимал, что происходит, но удержался от вопросов. Даже не видя лиц своих товарищей он чувствовал их напряжение. А потом он заметил вдали свет.

До Евгения донёсся шум двигателей, который быстро приближался вместе со светом. Несколько мгновений и туннель рассекли более дюжины лучей, выхватившие из темноты сталагмиты, сталактиты и низенькие деревца. Евгению не были нужны особые доказательства, чтобы понимать чьи это были транспорты. Оставалось только надеяться, что они не обнаружат спрятавшихся беглецов.

Две туннельные машины пронеслись над головами притаившихся землян и лунатиков и совсем скоро скрылись за очередным поворотом туннеля. Ещё пару минут никто не решался нарушить наступившую тишину.

Первым это всё-таки сделал Славка.

– Вот ведь гады! – воскликнул он. – Теперь ещё шныряют повсюду!

– Это были Аграта? – спросил Марк у пылевых воителей. – Это ведь они?

– Да, всё так, – подтвердил Влад. – Значит они всё-таки выслали поисковые группы.

– Они что ищут нас? – встрепенулась Айрини. – Сколько их? Никто кроме нас не выжил?

– Не знаю и не могу знать, госпожа, – сказал Зарг. – Но уж точно нам лучше с ними не встречаться.

– Давайте взлетать! – послышался в шлеме голос Кира. – А то они могут и вернуться.

– Ты прав. Хорошо хоть у нас сканеры лучше, чем у них.

Все три машины поднялись в воздух и направились дальше по туннелю. Все они снова следовали проложенному Владу маршруту.

Сам же Влад подошёл к Евгению, который надеялся на то, что большие они машины Аграта не увидят. Он многозначительно снял свой шлем.

– Возвращаясь к нашему разговору, – начал он, дождавшись, когда Евгений снял свой шлем. – Так или иначе, но подходящий момент упущен и его уже не вернуть. У нас почти нет никаких запасов и предпринимать сейчас что-либо так себе идея. Поэтому сейчас мы ничего не можем сделать. О плане придётся забыть.

Глава 29. Почти дотянувшись до цели.

Глава 29. Почти дотянувшись до цели.

Оказалось, что Влад и остальные пылевые воители хорошо разбирались в туннелях и умели в них ориентироваться. А ещё они знали тех, кто тоже хорошо в них разбирается и ещё лучше ориентируется. И при чём делают это лучше любых других лунатиков, потому что живут в самых тёмных и опасных туннелях Луны.

Используя карты и собственные знания Влад уводил машины как можно дальше от места столкновения с Агратой и её поисковыми группами, которые, скорее всего, стоило назвать карательными. В пути они ещё дважды разминулись с ними и оба раза остались незамеченными благодаря своим продвинутым сканерам и вовремя изменённому маршруту.

Евгений не сразу понял, что Влад не просто уводил машины, а вёл их в определённом направлении. Словно он не искал силы Вигто, а уже точно знал, где именно они находятся. Когда же он спросил прямо, то оказалось, что он был прав только на половину.

– Ниже и в сторону от Астотных Земель расположена группа пещер, которая считается нейтральной территорией. Там находят прибежище дезертиры, беглецы, беженцы, – объяснил Влад. – А ещё пустотники. Первое убежище мы можем найти у них. А ещё узнать местонахождение ближайшей базы Вигто.

– Ну, звучит не плохо, – раскинул Евгений.

– Пустотники? Вы это серьёзно? – удивился услышавший их разговор Вирза. – Они ведь не будут помогать нам просто так. Они потребуют плату!

– Разве клан Вигто не покроет им все расходы, когда мы выберемся? – предположил Евгений. – Они могут сопроводить нас до ближайшей базы.

– Эм, это, конечно, интересная мысль, но нет, – возразил Влад. – Никто из пустотников не отправится с нами на территорию кланов. Для них это слишком большой риск.

– И они не верят обещаниям! – добавил Вирза. – Когда госпожа Айрини договаривалась с ними в последний раз, то оплата проходила в формате «здесь и сейчас».

– Думаю мы могли бы отдать им одну из машин и половину оружия, – Зарг пожал плечами. – У нас есть пушки и клинки, которые их точно заинтересуют.

По лицу Вирза было видно, что предстоящий торг его не вдохновлял. Однако он только покачал головой и ничего больше не сказал. Влад сосредоточился на картах, поэтому Евгению ничего не оставалось, кроме как просто смотреть в туннель.

Вокруг на большой скорости проносились камни, камни и ещё раз камни. Иногда мох, деревья и странные, свисающие с потолка растения, больше похожие на щупальца. Машины летели так быстро, что у Евгения не было никакой возможности их толком рассмотреть.

Состояние на душе было самое паршивое. Когда все они отправлялись в это путешествие Евгений был уверен, что это будет относительно безопасное мероприятие. Он и подумать не мог о том, что они окажутся в подобной ситуации. Без кораблей и большей части участников экспедиции. Не имея ни малейшего представления о судьбах Анатолия или Глима. Евгений надеялся, что они выжили. В каких бы отношениях он с ними не состоял, он не желал им зла.

За спиной и без того уже было слишком много крови. Резня, устроенная Агратой во время поиска Врат Кириритов. И множество стычек и боёв задолго до этого, в которых тоже было не мало крови. У Евгения голова шла кругом от всего этого. Когда-то давно он строил планы на свою жизнь, выстраивал будущее. Мало по малу, кирпичик за кирпичиком. Копил, откладывал, крутился в суете ежедневных забот. Теперь казалось будто всё это было в другой жизни, в реальность которой и поверить-то сложно. Теперь его преследовали враги. Впервые в жизни у него были настоящие враги! Желающие ему смерти и не собирающиеся ничего обсуждать. Теперь он летел где-то под землёй на Луне. Вот только куда он летел? Всё это время, с самого первого дня Евгения поддерживала мысль о побеге. О той свободе, которую он получит, когда вырвется из лап лунатиков. О том, как он в конце концов им не покорится.

И какое-то время он действительно был к этому близок. Он приложил столько усилий, столько раз рисковал. Он был готов пойти практически на всё ради этого побега. И что же теперь?

Теперь они возвращаются к Вигто. Конечно, в первую очередь они возвращают Айрини, но что ожидает их самих? Ведь очевидно, что всех их отправят обратно на фронт, где они снова встретятся с Агратой. А точнее с такими же как они похищенными землянами, брошенными в горнило чужой войны. И сколько они там протянут? Месяц? Два?

Можно сказать, что спасение и возвращение Айрини для окружающих её землян – смертный приговор? У Евгения дыхание перехватило от таких мыслей. Он бросил взгляд на своих товарищей. Кто из них погибнет первым? Или первым уйдёт сам Евгений? Смогут ли они его похоронить?

Всё это заставило Стрельцова интенсивнее думать о том, как им выбраться из этого положения.

Полёт занял ещё несколько часов, во время которых машины то поднимались, то опускались. Дважды они проносились через большие пещеры, но в основном летели через туннели. Несколько раз они встречали всякую живность, которая, хлопая крыльями, как у летучих мышей, разлетелась во все стороны. Те, что были внизу с такой же скоростью разбегались. У Евгения не было возможности рассматривать ни тех, ни других.

Во время полёта Евгений уснул и на какой-то период выпал из путешествия. Ему ничего не снилось, и он посчитал это добрым знаком. Разбудили его крики товарищей.

– Они близко! Приближаются!

– Оружие держите наготове! Дайте мне батарею!

– Это Аграта? Это Аграта?

Все спешно готовились защищать транспорт. Славка снова сидел за молниемёт, а Кирилл помогал ему заряжать оружие. Евгений встал рядом с Марком возле борта машины. Оба подняли электромёты и приготовились к худшему.

– Нас нагнали? – спросил Евгений. – Это Аграта?

– Понятия не имею, – ответил Марк. – Но все явно настроены на что-то плохое.

С этим трудно было поспорить. Все были на нервах, а больше всех Айрини и Влад. И трудно было сказать кому принадлежал главный приз.

– Остановитесь! Остановитесь все! – закричал вдруг Влад в рацию. – Стоп машинам!

– Что? Ты с ума сошёл? – завопила Айрини. – Полный ход! Нужно уходить отсюда!

– Нельзя! Они воспримут это за знак агрессии. Мы должны позволить им подойти.

– Ты издеваешься? За нами гонится Аграта! Хочешь встретиться с ними вновь?

– Это не Аграта.

Его слова удивили женщину и не только её одну. Евгений уже не знал, кого и чего им здесь ещё ожидать. С кем на этот раз им преподнесут встречу эти туннели?

Ответ пришёл сам, а точнее прилетел. Вскоре темноту впереди проредили лучи прожекторов, а потом появились и туннельные машины. Заметив незваных гостей, они тут же направились к ним.

– Не стрелять! – скомандовал в рацию Влад. – Никому не стрелять без команды!

Евгений уже был готов палить без разбору, но усилием воли сдержался. Марк морщился и изображал недовольный вид, что явно свидетельствовало о мыслительном процессе. Затем он всё-таки выдал:

– Они летят не так быстро, как те машины Аграты. И похоже они не спешат стрелять первыми.

Евгений присмотрелся повнимательнее и решил, что он прав. Две туннельные машины зависли в воздухе в нескольких метрах от трёх транспортников Вигто. Одна из них была небольшая и ярко-красная, вторая громоздкая, словно летающая башня и вся жёлтая. Прожектора высветили на их бортах несколько фигур в разнообразных электрокостюмах и с электромётами в руках. Евгений заметил, что ни на одной из машин не было тяжёлого вооружения.

– Это же пустотники! – догадался Марк. – Это вовсе не Аграта.

– Всё верно, – подтвердил услышавший их Славка. – Теперь главное, чтобы они нас не перестреляли.

– Пустотникам нельзя доверять! – взвилась вдруг Згана. – Они все мерзкие предатели!

– Да кого они предали? – Вирза не удержался от замечания. – Кому они-то должны?

– Своему клану, который каждый из них предал.

Евгений заметил, что в этом вопросе между двумя учёными имелось серьёзное расхождение. Однако сейчас разбираться в этом не было никакой возможности. Влад, тем временем, забрался на крышу машины, откуда его было лучше видно. Он помахал рукой пустотникам и красная машина приблизилась.

– Мы прибыли с миром! – прокричал им Влад. – Не стреляйте! Нам нужно поговорить!

На красной машине из группы стрелков вышел старик с электромётом.

– Говори, что хотел, – неожиданно громко ответил он. – А мы тебя послушаем.

– Вы ведь из поселения неподалёку? Не пираты. Мне нужен ваш лидер.

– Со мной разговаривай, – настаивал на своём старик. – А я уже решу нужен тебе правда наш лидер или ему с тобой неинтересно будет.

Влад вздохнул, но заговорил всё тем же спокойным и сдержанным голосом.

– Мы не ищем ссоры! Нам всего лишь нужно временное убежище, чтобы перевести дух и набраться сил. Мы не отнимем у вас много времени.

– И с чего бы нам давать вам подобное убежище? Вы из Вигто! Вы из клана. А мы клановых не слишком любим.

– Мы готовы заплатить за помощь! – заверил Влад. – Уверен, что мы сможем быть друг другу полезны.

– Вы клановцы! Клановцы не могут быть нам полезны! – крикнул кто-то.

– Вы приведёте к нам проблемы! – поддержал другой голос.

Старик поднял руку и все молодые пустотники тут же притихли.

– Они правы, вы из Вигто, – произнёс он, глядя на Влада. – Чем парируешь?

– Отведи меня к вашему главному, – ответил Зарг. – И узнаешь, что я могу вам предложить.

Старик размышлял недолго, взвешивая все «за» и «против». А потом махнул рукой.

– Держитесь за нами!

* * *

Снова летели быстро. И при этом всё время спускались вниз. Евгений задумался о том, насколько же огромными должны быть все эти туннели и пещеры внутри Луны? Скорее всего гораздо, гораздо больше, чем он мог бы себе представить.

Вскоре все машины влетели в большую пещеру, полную светящихся растений. Евгений уже слышал о них и знал, что лунатики называли их световыми растениями или цветами. Но воочию видел их впервые. Их слабое сияние позволило оценить размеры пещеры и давало этому месту хоть какое-то освещение. Оттенки колебались от фиолетового до светло-голубого и совсем скоро Евгений осознал, что смотрит на всё это с восхищением. После бесконечной тьмы, разгоняемой только электрическими фонарями и прожекторами подобное зрелище, казалось ему действительно прекрасным.

На этом ковре было хорошо видно поселение – группа домов с множеством фонарей, освещающих как сами строения, так и все подступы к ним. Евгений сразу заметил, что это поселение было меньше, чем-то, в котором Айрини договаривалась с другими пустотниками.

Машины приземлились на небольшую поляну рядом с поселением, где уже стояли несколько транспортов. Выглядели они также разношёрстными и словно собранными из деталей от разных машин. Пара малых и ещё две крупные, вероятно, грузовики. Евгений заметил на поляне ещё и туннельный мотоцикл, выглядевший таким старым, будто вот-вот развалится. Его корпус украшал рисунок в виде языков пламени, освещающих туннель. Возле мотоцикла возился лунатик в старой броне и длинном шерстяном плаще. Он бросил на прибывших подозрительный взгляд.

Пустотники выпрыгнули из своих машин, стоило им приземлиться. Другие, те кто уже был на поляне, оставили свои дела и вместе с товарищами окружили гостей. Землянам и лунатикам это ожидаемо не понравилось.

– Всем спокойно! – повторял Влад. – Без лишних движений! Сажаем машины!

Водители его послушались и опустили транспорты на землю. Евгений с трудом сдерживался, чтобы не поднять оружие. Вперёд из толпы вышел уже знакомый старик.

– Идут четверо, – сказал он. – Решайте сами кто будет договариваться. Остальные остаются здесь.

Евгений не сомневался в том, что у Влада уже есть список имён, но он, всё равно, посмотрел на Айрини. Женщина быстро приняла решение.

– Со мной пойдёте ты и Вирза, – строго сказала она. – И ещё Евгений.

Последнее имя удивило Зарга, но он быстро скрыл свою реакцию. В отличие от Евгения, который скрывать эмоции вообще не умел.

– Пойдём, пойдём, – Вирза похлопал его по плечу. – Не стоит заставлять пустотников ждать.

Они выбрались из транспорта, но не прошли и пары шагов, как уткнулись в направленные на них электромёты. Пустотник, возившийся с мотоциклом присоединился к своим товарищам.к

– Оружие оставляйте здесь, – распорядился старик. – И это не обсуждается. Только без фокусов, Вигто.

Влад вздохнул, а потом кивнул и первым сдал своё оружие. Евгений последовал его примеру, как и Вирза, отдавший свой электромёт. Старик посмотрел на Айрини, которая оставалась неподвижна.

– Ваш черёд.

– Мой? Вы думаете у меня есть оружие?

– Госпожа не вооружена, – убедительным тоном сказал Влад. – Это мы её оружие.

– Ну, конечно, – хмыкнул старик. – Земляне. Только оружием и являетесь. Идите за мной.

Пустотники проводили гостей вглубь поселения под вооружённым конвоем. Со всех сторон на двух лунатиков и двух землян смотрели подозрительные взгляды. Дети прятались за взрослыми, а те доставали своё оружие. Электромёты пустотников выглядели такими же старыми и много раз ремонтировавшимися, как и электрокостюмы, но у Евгения не было никаких сомнений, что если все эти лунатики захотят, то они и мокрого места от них не оставят.

Само же поселение хоть и было меньше прошлого, но в целом выглядело примерно также. Округлые походные дома или небольшие туннельные корабли, приспособленные для тех же нужд. Повсюду бочки, провода и всяческая электроника. Но здесь Евгений заметил и небольшие стеклянные сооружения, вызвавшие у него ассоциацию с теплицами. Оказалось, что это было верное предположение.

– Это фермы, – подтвердил Вирза, когда Евгений спросил его. – Выглядят очень неплохо. Видимо это более постоянное поселение, а не временная стоянка.

– «Более постоянное»? – удивился Евгений.

– Ну, это как почти постоянное.

– Всё равно, звучит странно.

– Знаешь, хоть пустотники и разделены на группы они всё же стараются держаться вместе, помогают друг другу, – принялся рассуждать Вирза. – На самом деле, нам всем есть чему у них поучиться.

Евгения учёный в очередной раз удивил, зато Айрини бросила на него недовольный взгляд.

– Пустотники, безусловно, заслуживают уважения, – сказала она. – Но формат, выбранный их обществом в корне не правильный, и ведёт в тупик. Лишь клановая система является единственно верной.

– Вы, конечно же, правы, – кивнул Вирза, а потом тихо добавил. – Только они этот формат не выбирали.

Айрини этих слов не услышала, а потому с гордо поднятой головой продолжила идти вперёд. Евгений оглянулся и взглянул на следующих за ними стрелков. Выглядели они настолько недружелюбно, словно соревновались друг с другом.

Центром поселения был туннельный корабль, увешанный множеством кабелей и дополнительными воздушными подушками. На крыше располагалась укреплённая башня с молниемётом. Широкие двери были распахнуты настежь и будто приглашали пройти внутрь.

– Проявите уважение и говорите только тогда, когда к вам обратятся, – произнёс старик, когда они остановились прямо перед входом. – И там будете договариваться.

Айрини кивнула Владу, и он первый проследовал за пустотниками внутрь корабля. За ним пошли и остальные. Евгений постоянно оглядывался по сторонам – из осторожности и из любопытства одновременно.

Внутри они попали в маленькую комнату, заставленную бочками, а затем в следующую побольше. Здесь царил полумрак, освещение исходило от пары слабых ламп под потолком, в котором виднелся люк, ведущий куда-то наверх. Повсюду лежали подушки, образующие собой целые горы. На этих горах сидели ещё трое стариков, при чём двое из них выглядели также, как и тот, который привёл сюда Евгения и остальных. А третий был таким старым, что его товарищи на его фоне казались молодыми. Все они были одеты в такие же старые костюмы и пили какой-то напиток из металлических кружек. Евгений почувствовал на удивление приятный запах.

Старик, который привёл гостей присел на подушки и долго что-то объяснял своим товарищам. Те хмурились, бросили недовольные взгляды и иногда что-то спрашивали. Они общались исключительно на каком-то своём языке поэтому Евгений не мог понять ни слова. В отличие от Влада, Айрини и Вирза, которые хмурились и прищуривались все как один и явно понимали хотя бы какие-то отрывки.

Остальные пустотники собрались позади них со своим оружием и всё такими же недоброжелательными взглядами. Среди них присутствовал и мотоциклист со шрамами на лице.

– Ну, хорошо, – прервал обсуждение самый старый из пустотников. – Мне всё понятно. Давайте уже перейдём к делу.

Он говорил медленно, а когда посмотрел на гостей взгляд его был усталым и уже заранее разочарованным. Он поднял руку и приложил ладонь к своей груди.

– Криттитан, – представился он. – Это мои друзья – Флететан, Прекон и Рикивин.

На последнем имени кивнул тот старик, который привёл землян и лунатиков в это поселение.

– Здесь вы можете говорить с нами, – продолжал всё также медленно Криттитан. – А я буду говорить от лица всех нас. Изложите нам свою просьбу, а мы подумаем о том, что с ней сделать.

Влад снова посмотрел на Айрини, и та снова сдержано кивнула. Евгения удивил тот прилив спокойствия, который неожиданно посетил эту женщину. До этого горделивая Айрини, внезапно стала сдержанной и терпеливой. У такой перемены должны были быть свои причины.

– Первым делом хочу сразу сказать, что мы не мародёры и не дезертиры, – начал Влад. – Мы все клан Вигто и мы попали в затруднительное положение.

– Знаем мы кто вы, – равнодушным голосом произнёс старик. – Вы не мародёры, вы хуже. Вы клановцы. А затруднения ваши лишь из-за вашей войны.

Остальные старики дружно закивали, выражая согласие. Влад тяжело вздохнул, но спокойно продолжил.

– Обстоятельства сложились так, что мы оказались отрезаны от основных сил нашего клана и теперь ищем способ выбраться из окружения. И так сложилось, что нам необходима ваша помощь в этом деле.

Старики склонились и быстро пошептались на своём языке. Остальные пустотники сохраняли молчание.

– Время идёт и идёт быстро, – сказал Криттитан. – Поэтому лучше перейти сразу к делу. Какая именно помощь вам нужна?

Влад снова бросил взгляд на Айрини, а затем озвучил их запросы.

– Нам необходимо зарядить наши машины и к ним нужен запас аккумуляторов, – перечислял он. – И ещё понадобится еда и вода в дорогу.

– Это всё? – без лишней приветливости спросил Рикивин.

– Нет. Ещё я хотел бы свериться с вашими картами и уточнить местонахождение ближайших баз Вигто. Мне известно о нескольких.

– Вы кланы всегда так, – заметил Криттитан. – Не можете брать по чуть-чуть, всё время хотите много и сразу. А вот я хочу услышать, что вы можете дать. За нашу возможную помощь.

– Мы можем предоставить вам одну из наших машин. Они в хорошем состоянии, прекрасно летают и развивают отличную скорость.

– Речь идёт только о машине? – уточнил Рикивин.

– И об оружии на такой машине установленном.

– Оружие, – повторил старик, которого представили как Прекон. – Лишнее подтверждение того, что от вас одно зло. Лучшее, что вы можете предложить – это оружие.

– И сколько именно оружия вы готовы дать? – тем не менее спросил Криттитан.

– Это зависит от того можете ли вы удовлетворить наши запросы, – Айрини всё-таки вклинилась в их разговор. – И есть ли у вас то, что нам нужно.

– Время, конечно, идёт быстро, но хорошее терпение это и элементарное воспитание, – заметил ей старик пустотник. – Есть ли у нас то, что нужно вам? Конечно.

– Но есть ли у вас то, что поможет нам? – поддержал Прекон. – Сомневаюсь.

– В нашем распоряжении есть снаряжение, которого у вас нет, – голос Влада стал менее доброжелательным. – Не думаю, что нам всем стоит избегать взаимовыгодной сделки.

– В этом весь вопрос, – медленно произнёс другой старик, названный Флетан. – За вами всегда тянутся ваши войны, ваши проблемы. И будет ли сделка с вами действительно взаимовыгодной?

– Как только мы доберёмся до базы Вигто мы сможем обеспечить вам достойную оплату, – снова вмешалась Айрини, которая уже теряла терпение. – Техника, оружие, лечебный мох. Для нас ничто не будет проблемой.

Влад нахмурился, явно недовольный таким предложением и слова Криттитана подтвердили его опасения.

– «Как только», «сможем обеспечить» – это настолько ненадёжные слова. Смелый Народ их не любит. Разговор идёт здесь и сейчас. Обещания ничего не стоят.

– Половина оружия, – быстро сказал Влад, стремясь спасти ситуацию. – Мы отдадим половину оружия. И две туннельные машины.

Айрини и Вирза метнули в него удивлённые взгляды, но Зарг сделал вид будто не замечает их. Старики, тем временем, бросились совещаться. Похоже, что предложение всё-таки смогло их заинтересовать.

– Нам потребуется молниемёт, – предварительно высказался Рикивин. – И оружие считаем по количеству. Размеры и мощности в расчёт не берём.

– Если мы получим всё необходимое, – кивнул Влад, чем вызвал ещё больше эмоций у двух лунатиков рядом с собой.

– Взвесив все «за» и «против» мы считаем, что можем принять условия такой сделки, – спустя некоторое время огласил общее мнение Криттитан. – Рикивин обеспечит весь обмен от лица нашей общины.

– Мы благодарны вам за помощь, – ответил Влад, вздохнув с облегчением.

– Я буду рад всё устроить, – старик, который и привёл их сюда поднялся с подушек. – А начать можете с вашего электромёта. Я забираю его себе.

* * *

Пустотники оказались не из тех, кто откладывает на завтра то, что можно сделать сегодня. Обмен произошёл быстро и им потребовалось меньше часа на то, чтобы пересчитать всё имеющееся у землян и лунатиков оружие, а затем забрать свою половину. При чём под учёт попало всё – от электромётов до ножей. Пустотники ничего не упустили.