Текст книги "Узники Луны (СИ)"

Автор книги: Аношкин Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

Аналогичная ситуация обстояла и с двумя туннельными машинами, которые Влад пообещал местным. Те незамедлительно перевели их в свою собственность, к неудовольствию уцелевших учёных. Неудовольствию, которое большинство из них держали при себе. Но только большинство.

– Ты с ума сошёл? Как ты можешь отдать им две машины? – возмущалась Айрини. – Две машины?

– Такова цена и на меньшее они бы не согласились, – равнодушно отвечал Влад.

– Но две машины? Как мы, по-твоему, будем добираться до баз Вигто?

– Выкинем из оставшейся машины всё лишнее и загрузим одними пассажирами. Думаю, что мы все поместимся.

– Поместимся? Ты что издеваешься?

– Отчего же? – решил вмешаться Евгений. – У нас осталась самая большая из машин. И думаю, что мы действительно сможем там поместиться.

Айрини посмотрела на него так, словно сомневалась в том может ли он вообще думать. Однако вслух высказывать этого не стала. Вирза буквально оттащил её в сторону, заняв каким-то разговором о каких-то исследованиях. Как только они ушли Влад одарил Евгения таким взглядом, что было не ясно благодарен ли он за поддержку или нет.

– Думаю, что более выгодной сделки мы бы не могли выторговать, – предположил Евгений, глядя на удаляющуюся Айрини.

– Нам и без того сильно повезло. Ещё немного и можем считать себя счастливчиками.

– Счастливчиками?

– Ну да. После такой-то заварушки. Выбраться из неё уже большая удача.

Вот здесь Евгений был готов поспорить. Если уж и говорить об удаче, то он бы предпочёл в такой заварушке не участвовать.

Тем временем, к ним присоединился Кир, который всем видом изображал довольное настроение.

– Быстренько наши новые дружки присвоили себе наше барахло, – заметил он. – Ловкие ребята, ничего не скажешь.

– Они здесь выживают уже не одно десятилетие, – сказал ему Влад. – И это не мало их заколило.

– О да, просто несчастные закалённые славные парни, – как-то странно произнёс это Кир, а потом бросил взгляд на Айрини. – Вот скажите мне, парни. Вы правда думаете, что мы всё ещё должны её защищать? И куда-то везти?

– Я уже сказал, что ничего не хочу об этом слышать, – отрезал Влад. – Серьёзно, иди и скройся куда-нибудь. Не нервируй меня.

Однако Кир сдаваться явно не собирался. У него был план, который Евгений пока не понимал, но уже начинал смутно догадываться.

Как только с оплатой было завершено пустотники приступили к выполнению своей части сделки. Прошло чуть больше двух часов, прежде чем перед землянами и лунатиками поставили несколько бочек с провиантом и чистой водой, а также новые аккумуляторы и даже охладитель для машины. Евгений с удивлением для себя отметил, что всё, что было им нужно для продолжения путешествия было перед ними. А это означало, что они могут двигаться дальше. С таким же удивлением смотрели Марк, Глеб, Виталий и Семён. Сергей никак не реагировал. Он вообще ничего не выражал.

– Поразительно, но похоже эти парни исполнили все свои обязательства, – заметил Марк, который относился к пустотникам, как и ко всем остальным лунатикам.

– Не стоит в них сомневаться, – заметил ему Вирза. – Пустотники очень строго относятся к договорённостям и всегда исполняют их. В этом они стремятся быть не похожи на… На кланы.

Припасы стали не единственной платой от пустотников за полученное ими оружие и машины. Ещё одной платой стала ночь в поселении. Ночь, в течение которой можно отдохнуть. И в конце концов все посчитали, что им нужна передышка.

Постепенно светящиеся растения вокруг начинали гаснуть и пещера, до этого пребывавшая в полумраке теперь погружалась в полную темноту. В подземельях Луны наступила местная своеобразная ночь. Ещё одна ночь без звёзд. Евгений не был уверен в том, что когда-нибудь сможет к этому привыкнуть.

Разумеется, лунатики и земляне тут же разделились. Учёные получили свою пару домов, а новобранцы и пылевые воители свою. Там они смогли сложить оставшееся оружие и перевести дух. А заодно и перекусить. Хотя не все смогли расслабиться. И лишь немногие сняли броню. Большинство не доверяли пустотникам. И даже всерьёз ожидали от них подвоха. Евгения это, конечно же, удивляло. Но учитывая, что Вирза высказывался за честность пустотников почти в одиночку, лишь слабо поддерживаемый Владом, это не было так странно.

Поэтому даже когда земляне собрались вокруг старенького обогревателя с едой, некоторые продолжали поглядывать в сторону местных самыми недоверчивыми взглядами. Ибрагим и Левша чаще всех. Обогреватель трясся и тарахтел, но свою работу, к счастью, выполнял. Евгений, как и остальные, запивал холодной водой выданную им пустотниками еду, при этом удивлялся местному рациону. Кроме уже знакомого мха лунатики поделились с ними фруктами и овощами, отдалённо напоминающими сливы и картошку. Только тёмно-зелёные.

– А это не так уж и плохо, – заметил Глеб, евший с не малым энтузиазмом. – Уж точно лучше этих пайков, которые выдают Вигто.

– Да их всё что угодно переплюнет, – поддержал Виталий.

– Пустотники сами себя всем обеспечивают, – пояснил Влад. – Ну, по крайней мере в части провизии. Ферма, охота и всё такое.

– А кланы? – спросил Евгений. – Они ничем таким не занимаются? Только мох этот собирают?

– Занимаются и ещё как. Клан Антуро, например, владелец самых больших ферм на Луне. Так что у бледных хозяев с разнообразием жратвы всё в порядке. Но на пушечном мясе вроде нас всеми принято экономить.

– Это точно, – сказал Кир, сплюнув себе под ноги. – На нас во всём принято экономить. На жратве, на снаряге.

– Такова жизнь, друг, – ободрил его Славка.

– На оружии. Эй, новобранцы! Вы думаете у вас здесь хорошие пушки? Да ни хрена!

– Мы же вроде саму Вигто защищаем? – удивился Виталий. – Хочешь сказать нам хрень выдали?

– Нет, что ты! Сейчас для этой экспедиции у нас не плохие игрушки. Но даже они не сравнятся с тем арсеналом, которым владеют грёбанные аттавы. А про то, что выдают на фронте я и говорить не хочу. Понимаете? Им вообще на нас плевать!

С того момента как экспедиция провалилась Кир стал сам не свой. Евгений отчётливо это видел и опасался, как бы воитель не выкинул чего. Чего-то подобного опасался и Влад, а потому он молчал и никак не поддерживал своего товарища. К сожалению, Марк ненавидел лунатиков почти также сильно, как и Кир.

– Самодовольные мрази, – поддержал он. – По всему видно, что наши судьбы их нисколько не интересуют.

– И я о том же! Мы для них расходный материал! И не важно новобранцы, ветераны или пылевые воители, всё едино. Мы для них чужаки. Ведь мы все земляне. И должны держаться вместе.

Евгений видел, как Влад мрачнел с каждым сказанным словом. Несмотря на то, что все здесь были с Киром согласны, Зарг понимал к чему он ведёт.

– Что они с нами делают? – оправдывал все его ожидания Кир. – Вытирают ноги. Заставляют драться друг с другом, пока сами пьют и веселятся вместе. В то пока мы умираем.

– Всё верно! С этим не поспоришь.

– И знаете, что, парни? Лично мне совсем не хотелось бы возвращаться обратно к бледным хозяевам. Снова под их сапог. А вы что думаете?

– Да никто здесь этого не хочет, – Евгений решил, что должен сказать. – Но всё вышло из-под контроля. И наш план полетел в пропасть.

– Полетел ли? Или открыл нам новые возможности?

– Кир, – нахмурившись произнёс Влад.

– Что? Я серьёзно! Неужели только я об этом думаю?

В его голосе прозвучали железные нотки. Атмосфера вокруг обогревателя резко изменилась. Повисло напряжение, которое все тут же почувствовали.

– Вы действительно хотите вернуться? – строго спросил Кир, обведя всех взглядом. – Заискивать? Кланяться? Умирать? Я вас спрашиваю. Вы этого хотите?

– А разве у нас сейчас есть выбор? – Евгений выдержал его взгляд. – Конечно, мы все хотим выбраться. Мы все это планировали. Но что сейчас мы можем сделать?

– Да всё, что угодно! Мы прямо сейчас можем сделать всё, что угодно! Или вы реально не понимаете, что мы в шаге от свободы?

– Хватит! – рявкнул Влад, чем удивил половину присутствующих. – Успокойся и прекрати нести этот бред. Я серьёзно.

– Так и я серьёзно, Влад! – Кир встал и принял угрожающую позу. – Сколько можно увиливать от этого? У нас есть шанс! Настоящий шанс! Вот она свобода! Стоит только протянуть руку и взять её!

– Шанс? Ты это называешь шансом?

– В кой-то веки над нами никто не стоит! Оглянись! Ни одного аттава! Ни одного ствола в спину! Даже убивать никого не нужно!

– Ты несёшь бред. Ты не понимаешь.

– Это ты не понимаешь. Мы вырвались! Оставили врагов далеко позади! Эй, вы все! – Кир вновь оглядел землян. – Что головы опустили? Я вам дело говорю. Нужен лишь шаг. И я считаю, что его нужно сделать! Использовать эту удачу!

– Удачу? – Влад побагровел. – Ну давай раз понеслась. Ты это называешь удачей? Куча народу погибло! Гора трупов! Три корабля скорее всего уничтожены! Это удача? Все эти смерти?

– А тебя они плакать заставили? – грубо спросил Кир. – Сколько мы вынесли? Сколько лишений мы пережили? Сколько смертей видели? Думаешь мне не жалко погибших? Жаль. Но это не повод расклеиваться и опускать руки. Тем более в такой ситуации.

– Да в какой ситуации? – не выдержал Евгений. – Какая свобода? С нами куча учёных. Куда ты их деть предлагаешь?

– Так ведь это хорошо, что они с нами, – хищно улыбнулся Кир. – Значит у нас будут заложники. И мы прикроемся ими, если потребуется.

Эти слова ударили всех электричеством. Несколько человек вскочили. На лицах новобранцев Евгений видел страх. Ибрагим и Славка изображали непонимание. Бидон вскинул бровь. Но Кирилл и Левша… В их глазах промелькнул интерес.

– Заложники? – повторил Евгений. – Ты с ума сошёл?

– А тебе стало жалко бледных хозяев? Может саму Айрини жалко? Чем ты там с ней занимался на её корабле? Может ты уже забыл, где свои и где чужие?

– Нет он прав. Ты реально сошёл с ума, – Влад опередил Евгения с ответом. – Эти учёные. Эта Айрини. Да нас похоронят, если мы ими прикроемся. Если мы её не вернём нас, где угодно найдут. Из мести.

– Нас в любом случае будут искать. Но убьют только если найдут. Мы всегда это знали.

– Вот только искать будут не долго. У нас считай ничего нет. Нам бы до базы Вигто хоть добраться! Кругом враги. Да нас даже искать не потребуется, сами раньше сдохнем.

– Слушай, куда подевался тот Влад, которого я знаю? Тот, который никогда не бежал от драки? Который никогда не пугался трудностей?

– Этот Влад не будет рисковать жизнями своих товарищей без толку! Сбежим сейчас – обречём их всех на смерть.

– Да они и так сдохнут, если мы вернёмся…

– Достаточно, Кир! Достаточно! – Влад рассвирепел так, что Евгений опасался худшего. – Я ничего больше не хочу слышать! Ни единого слова! Не беси меня! Хватит с нас смертей и новых я плодить не собираюсь!

– Если ты думаешь, что сможешь…

– Я сказал довольно!

Влад почти дрожал от злости. Кир видимо хотел что-то ещё сказать, но потом промолчал. Напряжение достигло своей высшей точки. Казалось сейчас решается их судьба. Евгений ожидал чего угодно, но в этот момент Кир всё-таки решил отступить.

– Ладно, Влад, ладно, – он примирительно поднял руки. – Как скажешь. Но если что-то пойдёт не так, помни о своём решении. И думай о тех последствиях, к которым оно скоро приведёт.

С этими словами Кир развернулся и ушёл, оставив своих товарищей. В тот момент Евгений так и не понял успокоился он или нет. Но впоследствии он не раз думал о том мог ли он хоть что-то сделать, исправить, изменить.

Ведь не сразу, лишь спустя время Евгений пришёл к твёрдому и однозначному выводу. Ведь всё, что случилось с ними впоследствии, всё с чем им пришлось столкнуться… Всё началось именно с этого момента. Именно с этой ночи. И Евгений раз за разом пытался понять, был ли у них другой путь? Хотя бы шанс на другой путь?

– Жень! Жень!

Ответа он не знал. И никак не мог найти.

– Жень!

Евгений вынырнул из своих мыслей и увидел лицо Марка, а рядом с ним взволнованного лунатика из числа учёных.

– Тебя тут спрашивают.

Евгений посмотрел на взволнованного лунатика.

– Госпожа Айрини хочет вас видеть, – сказал он.

Глава 30. Когда цель ускользает из рук.

Глава 30. Когда цель ускользает из рук.

Следом за пещерой ночь опускалась и на само поселение пустотников. Один за другим они выключили половину фонарей, а оставшиеся приглушили. Большинство самих пустотников закрылись по своим домам, лишь некоторые ещё доделывали какие-то дела – грузили бочки, ремонтировали различную технику, проверяли теплицы. Евгений наблюдал за ними удивляясь их быту, который совсем не казался ему простым. Скорее напротив, эти лунатики постоянно трудились, постоянно выживали. Здесь, среди этих пещер и туннелей, окружённые множеством опасностей. Могло ли это быть связанно с тем, что им, как и Евгению с его товарищами было некуда бежать?

Лунатик прошёл мимо домов, которые пустотники выделили своим гостям, и привёл Евгения к одному из тех, что достались учёным. Молодой, напуганный с ссадиной на лбу. С удивлением Евгений заметил, что в отличие от землян, учёным домов выдали не два, а три.

– Для уважаемой госпожи Айрини мы смогли выторговать отдельный дом, – пояснил Евгению лунатик, когда он спросил у него. – Для этого мы отдали им пару наших научных костюмов.

Евгений покачал головой и не желая терять времени прошёл внутрь. Дом, который получила Айрини был знакомым взгляду круглым походным домиком, напоминающим шатёр. Только выглядел он старым. Обстановка внутри была такой же, как и снаружи. Старая мебель, включающая три спальных места, круглый стол и грубые табуретки. Вдоль стен стояли бочкообразные шкафы, а сами стены были увешаны какими-то шкурами.

Сама Айрини сидела на одной из кроватей и смотрела неведомо, где найденную ею книгу. Её глаза сузились, стоило ей заметить Евгения.

– Рада, что ты пришёл.

– А разве у меня есть выбор?

– Это хороший вопрос, – она отложила книгу, положив её на стол. – В моей семье говорят, что выбор роскошь слабых. У сильных есть долг.

– В этом суть вашей системы? – спросил Евгений. – В том, что есть вы – сильные и все остальные. Ну то есть слабые.

– У всех у нас свои обязанности. У кого-то обязанность править, у кого-то… Сидеть на своём месте. Работать. Заниматься обеспечивающими функциями.

– Когда-то так считали и на моей Земле.

– Там и сейчас так считают, – Айрини улыбнулась. – Или ты думаешь, что ваш мир устроен не так как наш?

– Мне казалось так думаешь ты.

Айрини усмехнулась. Евгений не понял к добру это или нет.

– Ты мне нравишься, – сказала она, глядя ему в глаза. – Да, наши миры действительно похожи. Вот только ваш полон проблем и движется к саморазрушению. А наш достиг баланса и умиротворения. Или почти достиг.

Евгений покачал головой. Эта женщина продолжала его удивлять своей самоуверенностью и убеждённостью, что положение её семьи является единственно верным. И в то же время она по-прежнему его интересовала.

– Зачем ты меня вызвала? – спросил он.

– Ты будешь удивлён, но я хотела тебя поблагодарить, – ответила Айрини. – После всего того, что ты для меня сделал, как защищал и рисковал своей жизнью. Я считаю ты заслуживаешь за это благодарности.

– Я делал это не один. И многие погибли ради спасения тебя и остальных.

– Да, но ты не многие, особенно в моих глазах. И я хочу, чтобы ты об этом знал. И понимал свою ценность для меня. Присядь.

Евгений, который, на самом деле, валился с ног от усталости, не стал отказываться. Табуретка, которую он выбрал была не слишком удобной, но что вообще было удобным для него здесь на Луне?

– Знаешь, если я так важен и всё такое, – произнёс он. – Могу ли я понять для чего? Для чего я так важен?

– Как на счёт варианта – я к тебя неравнодушна?

Она закинула ногу за ногу и посмотрела взглядом, который Евгений видел не раз в своей жизни. Когда-то он легко поддавался этому взгляду. Но теперь, после всего, что он пережил…

– Я думаю, что это не главная причина, если вообще причина, – сказал Евгений. – Но раз уж мы все оказались здесь, и ты так благодарна за помощь. То всё же объясни, что происходит. И для чего я тебе на самом деле.

Айрини долго молчала, а затем приняла решение.

– Я понимаю, что для тебя это может быть откровением, – начала она. – Но, к сожалению, наш мир совсем не так идеален, как хотелось бы. И есть проблемы, которые нуждаются в решении до того, как они всё разрушат.

– Признаюсь, ничего нового ты мне не сказала. Думать о том, что эта ваша система кланов есть идеальное построение общества…

– Оно и есть идеальное построение общества, – строго сказала Айрини. – Единственно верное и способное им управлять. Но беда Луны вовсе не в том, что кто-то сомневается в нашей системе. Беда в той войне, которая разобщает кланы.

– Война? Ты имеешь в виду войну за Астотные Земли?

– Именно так. Тебе ведь уже говорили, что кланы стоят на грани энергетического кризиса? И что большинство считают будто Астотные Земли – это спасение, которое даст нам новый неограниченный запас ресурсов?

– Но только не ты, – припомнил Евгений. – Ты считаешь, что они ничего не изменят и быстро израсходуют все свои запасы.

– Не только. Они стравят кланы и приведут их к катастрофе.

– Стравят? Да вы пьёте и обмениваетесь шутками пока мы умираем на вашей войне!

Он повысил голос, а потом сам себя остановил. Руки дрожали. Он чувствовал, как внутри закипает злоба.

– Ты удивишься, но мы тоже гибнем в этой войне, – заметила ему Айрини. – А шуток и выпивки становится всё меньше. Соглашение уже начали нарушать – в ход идёт всё новое оружие, которое ранее договаривались не использовать. Кто знает, как скоро в бой начнут посылать аттавов?

– Вот здорово будет, – зло усмехнулся Евгений. – Я бы на это посмотрел.

– Не думаю, что такое зрелище будет тебя долго радовать. Кровь, смерть, страдания. Но есть способ всего этого избежать. Найти мирный путь.

– Сердце Луны? Это твой мирный путь?

– Не просто Сердце Луны, а технологии Нормарона Первоколониста. Того, кто не только смог добраться до Сердца, но и сумел обуздать его. Подчинить себе его мощь. Неограниченную мощь, которая начнёт на Луне настоящий золотой век! Век мира, как для лунного народа, так и для землян, – она заметила реакцию Евгения. – Да-да и для землян тоже. Как я и говорила! Эти технологии, мои поиски – вот, что действительно спасёт Луну. И для этого мне нужен ты и твоя кровь. Потому что именно с её помощью я проложу путь к этим технологиям.

– Я думал моя кровь помогает тебе с технологиями Детей Звёзд. При чём здесь этот твой Нормарон?

– Потому что когда-то он прошёл к Сердцу Луны тем же путём, что и Дети Звёзд. Вот только забрался куда глубже, чем смогли они.

Евгений вздохнул и помотал головой. Дети Звёзд, Нормарон Первоколонист, Сердце Луны. Как же он далёк от всего этого. Простой и обычный парень, трудившийся ради простых и обычных вещей. Иногда напивавшийся в баре по выходным. Иногда не только по выходным. Как все эти вещи были от него далеко. С другой стороны, с учётом всего, что он здесь пережил, было ли это так странно? Эти размышления натолкнули его на мысли куда более приземлённые, чем технологии связанные с Сердцем Луны.

– Почему Аграта нарушила своё обещание? – спросил Евгений. – Почему они напали на нас?

– Понятия не имею. Может потому, что они двинутые на медицинских экспериментах и разных мутациях психи? – предположила Айрини.

– Нет, они напали на нас, когда мы были близки к этим твоим Вратам. Вряд ли это случайно. И маловероятно, что ты об этом не догадываешься.

– Ну, ладно, – выдержав паузу сказала Айрини. – Аграта напала из-за меня.

– Покушение? Потому что ты Вигто? Они хотели ударить по руководству клана?

Эта мысль казалась Евгению разумной и заслуживающей внимания. Но, к его удивлению Айрини, покачала головой.

– Дело не в моём происхождении, а в моей работе. Как всегда всё немного сложнее, чем кажется.

– Ну так объясни. Аграта против твоих исследований?

– Много кто против моих исследований и поисков. И в Аграте, и в других кланах, и даже в могущественном Арбитории. Более того и в моём клане, среди самих Вигто есть те, кто пытается мне помешать. И я боюсь, что они могли договориться и организовать это нападение.

– Подожди, подожди! Ты хочешь сказать, что Аграта и Вигто договорились об этой атаке за твоей спиной? – поразился Евгений. – Но ведь Вигто твои родственники!

– Ты удивишься вновь, но и среди Аграта есть мои родственники, – хмыкнула женщина. – Это не так много значит, когда речь идёт о борьбе за власть. Ну, а я… Я не восприняла предупреждениям, которые мне делали. И видимо мои политические противники решили разобраться со мной радикально. И стоит отдать должное, у них это почти получилось.

Евгений задумался над словом «предупреждение» и вспомнил тот разговор между Айрини и Кваном. Что он имел в виду тогда? Кому на самом деле служил?

– Но ведь они, всё равно, тебя защищали. Кван, Глим и Анатолий, – добавил Евгений, когда поделился своими соображениями. – Так на чьей стороне они тогда были?

– Как я уже сказала – всё немного сложнее, чем кажется. Но я предлагаю оставить этот разговор на потом, – Айрини снова бросила на Евгения уже знакомый ему взгляд. – Сейчас у меня могут быть совсем другие планы.

– «Могут быть»?

– Вполне. Видишь ли, милый, если ты поможешь мне выбраться из всей этой передряги, то я найду чем тебя отблагодарить. На службе мне нужны толковые воины, которые умеют делать свою работу. Кто знает, может однажды эта работа поможет мне реализовать мои планы и тогда действительно больше не нужно будет похищать землян? – Айрини пожала плечами и затем добавила. – Ну, а ещё учитывая, что ты мне нравишься… Думаю я смогу тебя удивить.

Евгений уже был удивлён. И в то же время заинтригован. Вот только он сомневался в том, может ли ей доверять. И насколько опасной может быть попытка сделать это?

Обстоятельства сложились так, что выбирать ему не пришлось. Снаружи послышались крики, которые полностью захватили его внимание.

Не глядя на перепуганную Айрини Евгений вышел из «шатра» и увидел кучу не менее напуганных лунатиков, которые носились во все стороны и кричали. Не сразу, но Евгений заметил бегущего прямо к нему Марка.

– Что случилось? Откуда паника?

– На нас напали! Они нас нашли!

* * *

К счастью, у пустотников тоже были свои сканеры, которые они когда-то давно купили у клана Аграта. И именно эти сканеры засигналили, как только засекли приближающихся чужаков в чём Евгений усмотрел некоторую иронию. Проблема была только в том, что это были уже старые модели, которые не смогли дать достаточно большой форы своим владельцам. Когда пустотники подняли тревогу противник был уже слишком близко.

– Хватайте оружие! – командовал Влад. – Держим оборону!

– Нам бы сейчас пригодилась наша половина пушек и мечей! – рассержено крикнул Кир.

Пустотники тоже готовились к бою. Мужчины доставали старое оружие, некоторые из них забирались на крыши домов. Земляне заняли позиции возле предоставленного учёным убежища, в то время как сами лунатики заперлись изнутри. Над поселением звучала сирена, а также слышались ругань, крики и детский плачь.

– Как они нашли нас? – спросил Евгений у Марка, укрывшись за стоящей на ремонте машиной.

– А ты думаешь это было сложно? – спросил вместо ответа Марк.

– Надеялся на это.

Рядом с ними присел Глеб. Как и у товарищей у него был только один электромёт и скромный запас батарей. Запас охладителей отсутствовал вовсе.

– Мы должны помочь этим лунатикам, – с неожиданной решимостью сказал он.

– Мы и так защищаем этих учёных, – заметил ему Евгений.

– Я не про этих умников, – возразил ему Глеб. – Я о пустотниках! Они ведь пострадают из-за нас.

Евгений не мог с ним не согласиться. Он бросил взгляд на лунатиков, вставших на защиту своего дома. Заметил старика Рикивина, спешившего к Владу и Киру. Однако его кое-кто опередил.

– Твою ж мать! – выругался Марк.

К всеобщему удивлению из своего «шатра» вышла Айрини и быстро преодолела расстояние до Влада и Кира. Те посмотрели на неё так, словно она прибежала голой.

– Почему вы стоите на месте? – взвилась она без второго слова. – Сколько можно терять времени?

– Вы должны быть в убежище, – быстро совладав с собой сказал Влад. – Ради вашей безопасности вы должны…

– Немедленно покинуть это место! – не дала ему закончить Айрини. – По машинам и быстро! Уходим отсюда!

– Мы не можем так поступить!

– Можем! И я не собираюсь умирать, защищая это поселение!

– Ха-ха! – рассмеялся Кир куда громче, чем стоило бы. – Ну ничего удивительного!

Подобная наглость похоже выбила Айрини из колеи и образовавшейся паузой воспользовался подоспевший Рикивин. Выглядел он запыхавшимся, а в руках держал электромёт, который ранее забрал у Влада.

– Вы куда более проблемные гости, чем казалось, – заявил он.

– Мы не знаем по чью они душу, – возразил ему Зарг.

– Не пытайся удивить меня глупостью, – резко сказал ему старик. – Лучше прояви себя, защищая дом, на который навлёк беду.

– Защищая? – к Айрини снова вернулся дар речи. – Мы должны срочно уходить!

– И превратиться в идеальную мишень, сразу как взлетим, – зло бросил ей Кир.

– Вы хотя бы знаете сколько их? – спросил Влад, старавшийся не обращать на них внимания.

– Только приблизительные данные, никакой точности, – ответил старик. – Это старые сканеры. И у них ограниченные возможности.

Влад выругался и устало посмотрел на Айрини, которая ещё много чего хотела ему сказать. Но только не успела.

Рядом с поселением из темноты раздался жуткий и пробирающий вой, вселяющий страх в первую очередь потому, что был хорошо знакомым. Вой, похожий на боевой клич индейцев. У Евгения волосы встали дыбом, когда он услышал его.

А затем Аграта пошла в атаку.

– Держитесь! – закричал Влад.

Зашипели электромёты и с обеих сторон полетели электрические заряды. Почти сразу раздались и первые крики. Полные боли.

Несколько выстрелов врезались в корпус машины. Евгений бросил взгляд на чёрный дымящийся след, оставшийся от одного из попаданий. И быстро выстрелил в ответ. Из темноты уже выбежали силуэты. В доспехах, с оружием и лохматые, словно звери. Они постоянно выли.

– Отбросить их! Плотный огонь! – командовал Влад.

Земляне и лунатики отстреливались вместе. Несколько бойцов упали от ответных выстрелов, кто-то рухнул с крыши. Одни кричали, другие выли. Электромёты шипели. Воины Аграта наступали, хотя их потери были куда больше. Они снова не обращали внимания ни на выстрелы, ни на боль, ни на что другое. Они просто пёрли вперёд и тем самым внушали настоящий страх.

– Справа! Обходят справа! – кричал Марк.

– Парни, у меня кончились батареи!

– Гасите его!

Евгений вместе с Марком и Глебом выпустил целую очередь в мутанта, который не только быстро приближался к поселению, но и выстрелами прижал Влада с Киром. Они были уверенны, что попали в него, но мутант быстро отступил и скрылся в темноте. Евгений тут же выругался, но вовсе не из-за этого. Красный сигнал электромёта сообщил о разрядке батареи.

– Заряжай! – тут же крикнул ему Марк.

– Было бы чем, – ответил ему Евгений, прекрасно зная, что батарея была последней.

– Отходят! Они отходят!

Новость вызвала воодушевление обороняющихся. Тут же раздались радостные крики и победные возгласы. Как только Аграта действительно начали отступать пустотники тут же прекратили стрелять по убегающим во тьму врагами.

– Не стрелять! Не стрелять! – кричал Рикивин. – Экономьте боеприпасы!

Земляне после обмена тоже были вынуждены это делать, а потому последовали примеру пустотников. Евгений хоть и обрадованный, никак не мог поверить их успеху. Словно всё его естество говорило о том, что здесь что-то не так.

– Легко, слишком легко, – озвучил его подозрения Марк.

– Легко говоришь? – возмутился Глеб. – Да ты посмотри сколько трупов!

– Смотри не смотри… То они прут лавиной, что не остановишь, а теперь отступают из-за встречного огня?

Евгению эти слова показались разумными и по лицу Влада он понял, что тот думал о том же самом. К сожалению, подтверждение нашло их быстрее чем им хотелось бы.

На другой стороне поселения раздался оглушительный взрыв. Сирена завыла ещё громче, словно самого взрыва было недостаточно. Следом послышались крики и вопли.

– Скорее! За мной! – скомандовал Рикивин. – Мы должны их остановить!

Пустотники ринулись за своим командиром. Совсем скоро первые из них столкнулись с противником. Криков стало только больше. Земляне собрались вокруг Влада.

– Новобранцы выводят учёных к машинам, – распорядился он. – Воители вместе со мной защищают поселение.

– Эй, на хрен оно нам надо? – возмутился Левша. – Пусть грёбанные лунатики сами себя защищают!

– Я отдал приказ! И это не обсуждается!

– Ладно тебе, парень, – поддержал друга Кир. – Кто бежит от хорошей драки?

Настроения у всех были не самые лучше, но никто больше с Заргом спорить не пытался. Земляне разделились. Кир первым повёл группу воителей на помощь пустотникам.

– Если всё пойдёт крахом грузите учёных на транспорты и валите, – сказал Влад Евгению перезаряжая свой электромёт. – И не ждите нас.

– Не ждать? Ты вообще о чём?

– Выполните миссию и эвакуируйте учёных. И не обсуждай моих приказов.

– Но… Но как я пойму, что всё пошло крахом? – выдал Евгений.

– Когда у тебя уже не останется сомнений на этот счёт.

С этими словами Влад вручил Евгению батарею для электромёта и поспешил вместе с воителями. Новобранцы же поторопились эвакуировать учёных, которые испуганно дёргались от каждого выстрела. И Евгений не мог их за это винить.

– Давайте! Скорее! – поторапливал он еле передвигавшихся лунатиков.

– Хотите жить – шевелитесь быстрее! – чуть менее тактично делал то же самое Марк.

В конце концов учёные расшевелились и побежали вместе с землянами. Айрини держалась рядом с Евгением, а тот старался не терять её из виду. Её и Вирза, который тоже был поблизости.

Бой быстро выходил из-под контроля. Аграта явно прорвала оборону пустотников и вышла на улицы, где смогла навязать защитникам рукопашный бой. Когти, мечи и топоры пошли в дело калеча и оставляя за собой трупы. Пустотники отбивались всем, что у них было, отстреливались с крыш домов, дрались электромётами со штык-ножами.

Пылевые воители смогли задержать наступление, но мутантов было слишком много. Евгений подумал, что их всегда было слишком много.

Он несколько раз выстрелил в отдалённые силуэты, но толком ни в кого не попал. Стреляли и его товарищи. Марк и Глеб бежали впереди. Виталий, Сергей и Семён держались позади. В одном из поворотов на них накинулся мутант с топором. Прежде чем Евгений успел им помочь появились ещё двое. Засверкали выстрелы, зашипели электромёты. Трое учёных рухнули с ранами. Згана неистово завыла. Меткий выстрел Марка пробил голову одному из мутантов. Другого закололи Виталий с Сергеем. Семён стрелял в новых противников, спрыгивающих с крыши.