Текст книги "Узники Луны (СИ)"

Автор книги: Аношкин Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

– Да молнии вещь малоприятная, – усмехнувшись добавил Влад.

Евгений, как и остальные, мог только догады ваться о судьбе несчастного, но предположения были одно хуже другого. Из задумчивости его вывел огромный шагающий робот, появившийся на соседней площадке, увешанный оружием и множеством механических глаз. Этот был даже крупнее того, с которым Евгений дрался на арене. Неприятные воспоминания только подстегнули нарастающее отчаяние. Их план побега рушился как карточный домик.

– А теперь шагом марш! – скомандовал Антон. – И побыстрее, вас ведь этому учили в Влисканте.

– И побольше уважения бледным хозяевам, – добавил Влад. – Им это нравится.

Бледные хозяева. Вот Евгений с товарищами и услышали прозвище, которым воюющие земляне называли лунатиков. Называли в целом спокойно, но с долей насмешки. Скоро всем стало понятно, что в Двескенате действовали совсем другие порядки, в отличие от Влисканта или Гризнирина.

По воспоминаниям с лекций Евгений мог сказать, что сектор Двескенат представлял собой огромную сеть пещер, которая, в свою очередь, являлась частью Астотных Земель. Несколько относительно небольших из них занимала база Гром, которую местные называли крепостью. Почему крепостью Евгений понимал, а вот почему «Гром»… Вот это для него оказалось загадкой.

Корабли доставили новобранцев в, так называемую, верхнюю пещеру, где располагались ангары, ремонтные мастерские и передовые укрепления этой базы. Здесь среди мрачных зданий с узкими окнами новобранцев вели через лабиринт оград, стен и настоящих башен. Вообще в самой пещере было темно, здесь не было никаких естественных источников света. Но зато ламп, фонарей и прожекторов было хоть отбавляй. Многие из них странно трещали, многие были накрыты решётками. Повсюду гремели механизмы, туннельные корабли и прочие машины. И повсюду было полно народу.

– Парни, как-то непривычно даже, – Глеб, как и все остальные, без конца оглядывался по сторонам. – Эскорта почти нет.

– Да он здесь и не нужен, – мрачно отметил Марк. – Сам же видишь.

– Не унывайте, парни, – Евгений постарался придать голосу бодрости. – Уверен, нам ещё представится шанс.

Он искренне на это надеялся, хотя и откровенно сомневался. Марк был прав. Эскорт был им не нужен. Куда им было бежать? Вокруг было столько народу. Задумай они устроить побег прямо сейчас, так не пробежали бы и двух метров. Повсюду куда ни глянь были либо воины с оружием и в электрокостюмах либо обслуживающий персонал базы. При этом члены персонала были одни лунатики, а воины – одни земляне. Это бросалось в глаза.

Небольшое сопровождение из всего трёх бойцов завело новобранцев в систему каких-то окопов, из которых они попали в огромное помещение с множеством лифтов и грузовых платформ. Именно на одной из них новобранцев и построили. Антон связался с кем-то по лунному аналогу рации и платформа двинулась вниз, ещё глубже под землю.

– А ведь мы могли бы сейчас накинуться на них, – осторожно шепнул Евгений. – Захватим оружие и дальше…

– Чего же дальше-то? – мрачно уточнил Марк, у которого после последних неудач сильно пострадал энтузиазм. – Куда бежать неясно. Мы даже куда эта платформа едет не знаем.

В это он снова был прав. Евгению нечего было возразить, а потому оставалось только ждать. Ждать возможности, шанса и всего остального.

Какое-то время платформа опускалась в глухой шахте, а затем новобранцам открылся впечатляющий вид. Как Евгений узнал впоследствии эта секция называлась нижними пещерами и располагалась точно под верхними. Здесь же размещались казармы, арсеналы и различные хозяйственные помещения, такие как кухни, столовые и лазареты. Большие туннели сюда не вели, а потому укрепления в верхних пещерах выглядели разумной мерой предосторожности.

Платформа, не спеша, опускалась в решётчатой железной башне, словно стрела пронзающей огромную пещеру. Повсюду куда ни глянь виднелись многочисленные здания и сооружения, соединённые друг с другом бесчисленными переходами и связками кабелей. Над ними возвышались необычайно высокие столбы с фонарями, разгоняющими тьму. Евгений видел, как в одной части базы на плацу строем маршировали солдаты и как в другом её конце на стадионе люди играли в мяч. Обе эти картины показались ему слишком противоречивыми.

– Как любят повторять бледные хозяева, – вновь заговорил Антон. – Здесь будет ваш новый дом. Вам он может не понравиться, но это только на первый взгляд. Со временем вы поймёте, что возвращаться сюда это хорошо. Потому что те, кто не возвращаются становятся трупами.

* * *

– Стрелок. Двадцатое отделение роты «Крыс».

Вот и всё. Евгению был вынесен приговор. И он, разумеется, был с ним не согласен.

– Я не понял, – выразил он своё недовольство. – И это то куда вы меня можете назначить?

– Тебе что-то не нравится? – лунатик в форме устало посмотрел на него. – Иди давай. Нам всем нужно оформить назначение, а вас таких бестолковых ещё полно.

Но у Евгения был ещё один вопрос.

– Меня и моих товарищей рассматривали в кандидаты в пылевые воители, – он решился не отступать. – У вас там ничего на этот счёт не отмечено? А?

– Распоряжений не поступало, – равнодушно сообщил лунатик. – Да и какие из вас пылевые воители? Никого не назначали. Всё. Иди отсюда.

Для новобранцев война на Луне совершенно неожиданно началась с бюрократии. Серьёзной бюрократии. Из разговоров охраны стало ясно, что все эти вопросы с назначением должны были решить на базе Влискант. В том числе и вопросы, связанные с определением в число пылевых воителей. Оттуда все новобранцы должны были прибыть с документами и выбранными для них специальностями, согласно которым их бы уже распределили по подразделениям. Но чья-то сильная рука из верхов клана освободила Влискант от всех этих обязательств. Все они рухнули на базу Гром.

К слову, совсем скоро Евгений узнал почему их очередной новый дом назвали именно так, но до этого ещё много чего успело произойти.

– И я стрелок, – сообщил Глеб сразу как получил своё распределение. – И тоже двадцатое отделение.

– Мы все в двадцатом отделении. Все, кого тренировали одной партией. У меня тоже двадцатое и тоже крысиная рота, – мрачно сказал Марк. – Стрелок-гренадёр. Похоже таскаться мне с этими их гранатами.

– Ты не прав, – возразил ему Евгений. – Я видел парней, с которыми мы пересекались на стрельбище и в залах для рукопашной, но их отправили в двадцать первое и двадцать второе.

– Да наплевать.

Что-то такое было во взгляде Марка, что сразу не понравилось Евгению. Вокруг шумели люди. Новобранцы очередями выстроились к столам, за которыми лунатики распределяли их по группам и даже выдавали какие-то документы. А потом отходили в сторону и ждали вместе со всеми. Было непривычно от того, что теперь над ними не было такого плотного контроля, как в Влисканте. Хотя бы не нужно было постоянно строиться. С другой стороны, видеокамеры и группа воинов позади столов с бюрократами не давали забыть правила игры. И потому Евгений был уверен, что их внезапное чувство расслабленности – очень обманчивое чувство.

Тем временем к своим товарищам присоединился Виталий.

– Связист, – сказал он. – Ну и, конечно, стрелок. Куда без этого.

– А какое отделение? – тут же спросил Глеб.

– Наше, – грустно ответил Виталий.

Евгению определённо не нравилось настроение Марка.

– Эй, что не так? – наконец спросил он.

– Да просто глазам своим не верю, – ответил тот и показал свои документы.

Евгений, как и остальные, увидел распределение «стрелок-гренадёр». А над ним зачёркнутое «стрелок-связист». Евгения это не сильно удивило. У него у самого в документах было зачёркнуто «наводчик боевой туннельной машины». У остальных было то же самое.

– Да ведь это бардак, парни! – возмутился Марк. – Назначение перечёркивают, сами определиться не могут. Халтура!

– Ну, тут, конечно, беспорядок, – согласился Виталий. – Они видимо не рассчитывали, что им придётся всем этим заниматься.

– Слушайте, мы с вами на Луне, – медленно проговорил Марк. – На, мать её, Луне. А ощущение будто в какой-то областной администрации.

– Эй, недовольные!

В Влисканте после такого крика обычно следовали удары. А здесь… Здесь Евгений ещё не знал.

Перед ними снова стоял Антон, а рядом с ним был ещё один тип со шрамом на лбу и полным отсутствием волос на голове. Включая даже брови. И выглядел он совсем не таким спокойным как Низго.

– Назначение получили? – вопрос прозвучал скорее риторический. – Тогда знакомьтесь – рейсаул Игнат. У нас есть славная традиция и он здесь для того, чтобы вас с ней познакомить. Все новобранцы по прибытии выполняют особое задание. Игнат выдаст вам для него боевое оружие.

– Прямо сейчас? – удивился Евгений, не ожидавший такого резкого поворота.

– Прямо сейчас, – всё также спокойно подтвердил мужчина. – И слушайтесь Игната. Ему как в Влисканте электрошокеры не нужны. Его удары сразу доносят весь смысл.

Огромные кулаки Игната не заставляли в этом сомневаться.

На Евгения тут же нахлынул страх. Он никак не ожидал, что их отправят в бой так скоро. Прямо сейчас.

– А ну взяли оружие и вперёд! – меньше, чем через час заорал на них что было сил Игнат. – Уничтожить врага!

Во все стороны полетели брызги воды. Евгений с трудом поворачивал тугой и неподдающийся рычаг.

– Могли бы и догадаться, – тихо ругался он. – Бред какой-то!

– Я же говорю – захолустная администрация! – злобно оглядывался на пылевого воителя Марк.

Как выяснилось, славная традиция базы Гром, согласно которой новобранцы выполняют особенное задание – заключалась в мойке ангаров для туннельных кораблей. Двадцатому отделению выдали для этой миссии боевое оружие – поливальные машины и самые обычные швабры. Вот только рычаги у этих поливальных машин еле крутились. Евгений без конца ругался и злобно посматривал на Игната. Однако рейсаул, который, судя по всему, был чем-то вроде сержанта, только усмехался, глядя на них.

В следующие несколько дней, которые также тянулись от отбоя к подъёму, новобранцы двадцатого отделения ещё несколько раз чистили ангары для туннельных кораблей и другой техники. Каждый раз под присмотром Игната, который злорадно посмеивался.

– Другие отделения тоже ангары чистят, – передал Глеб, когда они в очередной раз запускали поливальную машину. – Я видел Кирилла и Витьку у места, где хранят роботов. Просто дедовщина какая-то.

– Это она и есть, – подтвердил Евгений. – Грязь, слабаки, теперь молодняк. Какое ещё прозвище придумают?

Обидные прозвища были наименьшей их проблемой. К огорчению Стрельцова и остальных, белорусов Кирилла и Виктора определили в двадцать восьмое отделение роты «Крыс». С того момента они никак не могли с ними нормально поговорить.

Евгений повернул рычаг. Из шланга вылетела струя воды. По полу ангара тут же начали разливаться огромные лужи.

– Живее-живее, – посмеивался Игнат. – Враг должен быть разбит!

– Полный бред, – продолжал ругаться Марк. – Ни порядка, ни правил. Даже численность напутана!

По странному стечению обстоятельств в двадцатом отделении было ровно двадцать бойцов. Евгения это удивляло ничуть не меньше, чем Марка. Конечно, можно было бы сказать, что на Луне какие-то свои порядки или свои требования к численности подразделений. Вот только на лекциях в Влисканте уже объясняли, что в клане Вигто землян делили на отделения по десять солдат.

Именно в этот момент новобранцы и узнали причину названия своего нового дома. Стены ангара вдруг задрожали. Следом за ними задрожала земля, а вскоре уже не было сомнений в том, что трясётся вся огромная пещера, в которой располагалась верхняя часть базы. Поначалу всё это напоминало какое-то землетрясение, но всего через несколько минут где-то вдали раздался невообразимый грохот. Устрашающий и вызывающий только одну ассоциацию. Гром. Оглушительный гром, который стремительно приближался. Евгений мог лишь догадываться из каких глубоких пещер мог происходить этот звук, но он пронёсся волной и когда достиг базы Евгений был готов поклясться, что слышал настоящий земной гром. Только куда громче и ближе.

Таинственный звук исчез также резко как появился, лишив новобранцев дара речи. Они стояли, прекратив работу и не рискуя нарушить наступившую после грома тишину. Такую, которая ощущалась почти физически.

– Лучше вам даже не знать, что издаёт такие звуки, – с явной насмешкой в голосе сказал Игнат. – А то со страху помрёте. Ха!

– А вы сами знаете? – не удержался от замечания Евгений. – Или даже понятия не имеете?

– Я видел! – насмешка тут же сменилась злобой. – И не только это. Я видел такие ужасы, сокрытые в этих грёбанных туннелях, что вам и не снились. Такие от которых кровь стынет в жилах! А вы, слабаки, и половины этого не увидите и не поймёте.

– С чего же это? – Евгений гордо поднял голову. – Нас тоже тренировали и кое-чему научили. Уверен, что мы со многим справимся.

Игнат сжал кулаки и смерил его неприязненным взглядом. Но затем вдруг резко рассмеялся.

– Кретин, – он злобно улыбнулся. – Думаешь вы действительно что-то можете? Да у вас нет шансов. Знаешь почему вас в отделении в два раза больше, чем нужно? Да потому что совсем скоро половина из вас погибнет!

Все новобранцы остановили уборку и мрачно посмотрели на рейсаула. Никому из них не понравилось то, что он сказал. И при этом все видели, что он не шутит.

– Так что особо не надейтесь здесь задержаться, – продолжил мужчина, явно довольный их реакцией. – В самое ближайшее время вы все станете трупами, и никто вас даже хоронить не станет. Потому что здесь даже кладбища нет.

– Ну тогда значит и вам места не найдётся, – рассердившись заявил Евгений, которому уже надоело мыть ангары и терпеть насмешки. – И вас тоже никто не похоронит.

Игнат как будто не сразу понял смысл его слов, а потом быстро побагровел и сжал кулаки. Огромные кулаки. Казалось должно случиться что-то непоправимое. Евгений лихорадочно вспоминал всё, чему его обучили в Влисканте.

Но этого не потребовалось. Совсем неожиданно завыла сирена.

– А вот и оно, – багровое лицо Игната медленно расплылось в улыбке. – Совсем скоро мы все увидим, чего вы стоите.

И снова все знали, что он не врёт. А в сердцах, вторя сирене, вопил страх.

Глава 11. И прольётся кровь…

Глава 11. И прольётся кровь…

Машины неслись по туннелю. Свет их фар разрывал темноту, из которой выскакивали кусты и сталагмиты. Ветер бил в лицо.

Разумеется, это были никакие не автомобили, а лёгкие транспорты на воздушных подушках, искрящихся молниями. Боевые туннельные машины. Но все земляне чаще называли их просто машинами. Ну ведь не громовыми же колесницами?

– И часто здесь эти сирены? – громко спросил Марк.

– Бывает время от времени, – лениво ответил один из воинов с четырьмя полосками на предплечье. – Зависит как дело пойдёт.

– И как обычно дела идут?

– Паршиво.

Новобранцев вооружили и погрузили в боевые машины, которые тут же отправились в туннели. Против обыкновения они теперь не спускались, а поднимались куда-то вверх. И поднимались быстро.

– На месте держитесь своих командиров и выполняйте приказы, – громко говорил в рацию Антон, командовавший всеми в этой вылазке. – Будете теряться погибните, так что не щёлкайте носами.

Кроме Антона Низго в отряде были и другие пылевые воители, но их было куда меньше, чем новобранцев. И они явно ничего не боялись. В отличие от Евгения, который всеми силами скрывал свой страх.

– Парни, держимся вместе! – крикнул он, пытаясь поддержать товарищей. – Прорвёмся!

Антон, который ехал в той же машине, что и Евгений смерил его взглядом. Евгению не понравился этот взгляд. Он был слишком похож на то, как обычно смотрят лунатики.

На этот раз землян вооружили куда лучше, чем в Влисканте. Всё также паршиво, но уже лучше. Теперь у Евгения был электрокостюм с защитой не только корпуса, но и головы. В его шлем было встроено сразу два фонаря и местная версия радиопередатчика, которая действительно работала. Из оружия ему вручили тяжеленный электромёт и здоровенный стальной нож, больше похожий на тесак. Подобным образом снарядили и остальных землян, хотя до уровня пылевых воителей им всё равно было далеко. И это внушало определённые опасения.

В завершение каждому новобранцу выдали по пластине с одной полосой.

– Ох плохо всё это кончится, – тихо бормотал Глеб.

– Вот теперь и увидим зачем мы здесь нужны, – мрачно заключил Марк.

Нервничали все. Сирена оказалась сигналом к бою, по зову которого на базе Гром быстро сформировали группу машин и отправили на задание. При этом задание всем объяснили, и оно никому не понравилось. В особенности оно не понравилось Евгению.

– Не тряситесь лишний раз, – посоветовал пылевой воитель, с которым до этого разговаривал Марк. – Смотреть неприятно.

– Неприятно? – Евгений бросил на него злой взгляд. – Свой-то первый бой как встретили?

– Нормально, – буднично ответил воин. – Половина парней правда погибла, а так нормально.

Евгений и Марк мрачно переглянулись. Машины летели через довольно большие туннели, полные травы, мха и сталагмитов. Один раз навстречу отряду пронеслась ещё одна машина на воздушной подушке, а через какое-то время земляне встретили действительно большой корабль, сверкавший десятками молний.

– Сторожевое судно, – со значением произнёс пылевой воитель. – Теперь считай прошли границу.

Такая новость не внушала оптимизма. Машины ускорились, их двигатели ревели и звук эхом разносился по округе. Туннель вскоре перестал подниматься вверх, выровнялся и шёл исключительно прямо без поворотов. Пару раз в свете фар мелькали какие-то ответвления, но отряд их исключительно игнорировал.

Ожидание сжимало сердце и действовало на нервы. На работе Евгений в таких ситуациях начинал теребить пуговицы на рукавах рубашки. Иногда даже отрывая их. Но у боевого костюма не было пуговиц.

– Внимание! – напугал всех громкий возглас одного из воинов. – Противник справа!

Эти слова заставили всех забыть, как дышать. Несколько десятков голов повернулись направо и тщетно пытались рассмотреть хоть что-то в темноте, пока один из новобранцев не направил луч прожектора. В его свете Евгений действительно увидел несколько быстро бежавших силуэтов, однако удивила его вовсе не их скорость…

– Как они бегут по стенам?! – выкрикнул кто-то из новобранцев.

– А ну тихо! – тут же осекли его.

Стрелять без приказа никто не решился, а приказа так и не последовало. Силуэты быстро исчезли в одном из ответвлений, а луч прожектора вернулся освещать дорогу впереди. Но Евгений на дорогу не смотрел, вместо этого все его мысли были о бежавших прямо по стене силуэтах. К сожалению, он не смог их толком разглядеть. Но и то, что уже увидел ему не понравилось.

– Готовность! – крикнул Антон. – Всем чётко следовать плану! Держитесь командиров!

Командиров было четыре и все из них пылевые воители. Антон лично возглавил одну из групп. Евгений же оказался удивлён, когда узнал, кто возглавлял его группу. Им оказался Влад. Тот самый Влад, которого новобранцы видели в Влисканте, и который вместе с Антоном принимал пополнение на базе Гром. И он же первым заметил врагов.

Туннель уже давно расширился, образовав большую пещеру. Машины полетели ниже, избегая пугающе увеличившихся сталактитов. Впереди, наконец-то, появился свет, обозначивший собой их цель. Евгений всеми силами вспоминал план, но всё что приходило ему в голову – это только держись Влада.

Снижаться машины начали резко. Не долетая до цели, они приземлились и тут же все воины и новобранцы спрыгнули на землю. Вместе со всеми спрыгнул и Евгений. Сердце бешено стучало.

– Команды вперёд! – приказал Антон, вскинув оружие.

Не стоит и говорить, что его электромёт смотрелся куда лучше, чем у любого новобранца. Какой-то сложный, полный всяческих обвесов, назначение которых Евгений не знал. Обведя окружающих холодным взглядом, он повёл свою группу впереди всех. Тем временем Влад повёл свою и Евгений поспешил, стараясь держаться рядом.

Образуя собой полукруг четыре группы приблизились к цели, в то время как ещё одна, под началом Игната, осталась возле машин в резерве. Вскоре земляне уже могли увидеть передовые укрепления. Цель была близко. Поселение было близко.

Их задачей было его захватить. На коротком брифинге Антон сообщил, что поселение исконно принадлежит клану Вигто, не уточнив при этом, как оно оказалось в руках их врагов. Поэтому они должны были его «вернуть». Марк уже выразил тихое сомнение в правдоподобности всех этих историй и Евгений был с ним тихо согласен. Однако куда больше его беспокоило не чьё это поселение на самом деле. Его волновало то, что поселение защищали не монстры из пещер, а воины другого клана.

– Сели! – скомандовал по связи Влад.

Вся группа из двадцати человек тут же присела. В полутьме было видно, как двигались другие группы. Совсем скоро все заняли свои позиции. Недолго ожидание, протянувшееся словно целую вечность.

– Вперёд! – рявкнул Антон.

Все группы немедленно бросились на укрепления из стальных листов, размещённых между сталагмитами. Евгений был готов к чему угодно, но не к тому, что увидел.

– Пусто! – крикнул кто-то.

– Никого нет!

Укрепления никто не охранял. Дорога к поселению была совершенно пуста. Евгений, как и остальные, мог только удивлённо озираться по сторонам.

– Всем вперёд! – снова зазвучал голос Антона по связи. – Группа Кирилла прикрывает!

Влад вёл своих людей справа от Антона. Слева шли бойцы пылевого воителя Ибрагима, а позади всех держалась группа ещё одного – Кирилла. Каждая группа включала в себя по отделению, поэтому весь отправленный отряд был больше восьмидесяти человек. До поселения они также добрались без проблем.

– Рассредоточиться! – снова Антон. – Влад справа, Ибрагим слева! Мои в центр!

Группа Антона ворвалась в поселение, а Влад повёл свою команду по его краю. Люди быстро прошли мимо невысоких домов из каменных плит, крыши которых были усеяны разными антеннами. Евгений внимательно смотрел по сторонам и не переставал удивляться.

– А где все жители? – озвучил его мысль Глеб. – Здесь же никого…

– Тихо! – оборвал его Влад. – Без вопросов!

Евгений и Марк переглянулись. Совершенно пустое поселение, для захвата которого отправили такой отряд? Какой в этом смысл? Евгений мало понимал в тактике и стратегии, запомнив лишь, что по словам Антона это «очень важное поселение». Вот только объяснить себе эту важность он не мог.

– Всем стоять! – скомандовал Влад.

Они тут же остановились – исполнять команды новобранцев научили.

– Антон, мы на границе поселения. Ждём указаний, – доложил Влад по рации и выслушав ответ обратился к подчинённым. – Остаёмся здесь. Занять позиции! Немедленно!

Они заняли круговую оборону с подозрением глядя на лес сталагмитов, начинавшийся неподалёку от поселения. Казалось будто там есть какое-то движение, но каждый раз Евгений убеждал себя в том, что это лишь его фантазия. Ему хотелось в это верить. Так они прождали минут двадцать, возможно, больше.

Ожидание прервал неожиданно раздавшийся крик, длинный и протяжный словно вой. Его быстро подхватили ещё несколько и Евгений был готов поклясться, что слышал в них наглые, издевательские нотки. Больше всего они напоминали ему крики индейцев из американских фильмов. Но по-настоящему его обеспокоило совсем не это. А то, что крики доносились со стороны поселения.

Послышался свист.

– Все в укрытие! – закричал Влад.

Прямо по их группе ударила очередь выстрелов. Множество ярких, светящихся молний вспороли землю. Кто-то тут же упал. Кто-то громко закричал. Евгению повезло укрыться за каким-то камнем. Стоило ему это сделать, как в камень тут же влетело несколько молний. Во все стороны полетела пыль.

– Молниемёт! – орал Влад в рацию. – Головы ниже!

Уж эту команду все готовы были исполнить. Люди попрятались кто куда. Несколько человек отступили к лесу сталагмитов – там проще было укрыться.

Евгений осторожно высунулся из-за камня, чтобы оценить обстановку. Стреляли из одного из дальних домов, кажется, с крыши. Новобранцы попрятались и не решались отстреливаться. Влад выглядывал куда смелее, но пока тоже стрелять не торопился. Кричащего раненного уже оттащили в укрытие. На том месте, где ещё недавно стояла группа теперь лежало неподвижное тело с жуткими ожогами. Евгений узнал этого человека. Они много раз тренировались вместе, нередко стояли в паре на рукопашной. Евгений пытался уговорить его бежать вместе с ними, но тот слишком боялся, что их всех схватят. Теперь можно было больше не боятся…

– Антон, нас оттесняют к грёбанным камням и мне это не нравится! – кричал Влад, целясь из своего навороченного электромёта. – Нам нужна поддержка!

Евгений не знал, что Антон ответил ему, но видел, что дело дрянь. Молнии летели в них длинными очередями не давая высунуться. Некоторые ломали камни, за которыми укрывались новобранцы, заставляя их отступать. Похоже, что Влад действительно верно оценил обстановку. Ещё один из землян вскрикнул, зажимая рану. Евгений не знал и не видел тех, кто стрелял в них, но уже их ненавидел.

– Так, внимание всем! – обратился Влад к своей группе. – Смотреть за камнями! Они оттесняют нас к ним и это не спроста!

Евгений бросил взгляд на сталагмиты, но не заметил там ничего подозрительного. В этот момент его куда больше беспокоил молниемёт, чем-то движение, которое ему показалось раньше. Возле дома, из которого стреляли, раздался взрыв. Однако очередь выстрелов это не остановило.

– Я сказал смотреть на камни, уроды! – злобно заорал Влад.

Евгений бросил взгляд, а потом снова стал смотреть на дом. Остальные поступили также. Какие камни, когда в них летят молнии?! Раздался ещё один взрыв. Очереди прекратились. Евгений тяжело дышал надеясь, что больше не услышит этот свист. Надеясь, что этот кошмар закончился.

Раздался крик. Такой же длинный и протяжный, как в прошлый раз. Похожий на крик индейцев. Только теперь он доносился со стороны сталагмитов.

– Я же сказал смотреть на камни!

Теперь Влад стрелял. Прямо в сторону леса, прямо в темноту. Его противников не было видно, но их крики не оставляли сомнения в их существовании. Евгений обернулся и вскинул электромёт. Нажал на спусковой крючок и выпустил в темноту целую очередь зарядов. И это стало его ошибкой! Потому что враги оказались куда ближе, чем он думал.

Фигуры двигались быстро. Они были похожи на людей и были одеты почти также как новобранцы, но от взгляда Евгения не ускользнули меховые накидки, которые они носили. И длинные стальные когти. Раздались крики. Люди бросились назад, прочь от сталагмитов. Кто-то стрелял. Кто-то запаниковал. Евгений видел, как фигура в мехах подскочила к одному из землян и пробила его своими когтями. Закричать человек не успел, поскольку его лицо тут же рассекли кривым кинжалом. Евгений с ужасом увидел кровь. Много крови.

– Вести бой! – командовал Влад. – Не сметь отступать!

Пылевой воитель уже убрал свой элетромёт и выхватил меч. Тот тут же загорелся ярко-оранжевым пламенем. Рванувшись вперёд, Влад закрыл собой одного из новобранцев. Короткая серия ударов и он разрубил мечом первого противника. И сразу нашёл себе второго.

Против воли нашёл себе врага и Евгений. Прямо перед ним возник некто в броне и меховой одежде. Лица Евгений не видел, поскольку его скрывал шлем. Но он и не пытался его рассмотреть. Вместо этого его взгляд был прикован к лезвиям на руках противника. Словно когти. Половина из стали, половина горела ярко-оранжевым пламенем.

Скорее по инерции, чем из смелости Евгений вскинул электромёт. Враг бросился на него в молчании и быстро отбил оружие в сторону. Заряды полетели мимо. Только чудом Евгений сумел перехватить руку с когтями. Вторая не позволила ему ударить пушкой как дубинкой. На мгновение они замерли, и он пытался придумать что делать. Но враг придумал раньше.

Ударом ноги его отправили на спину. Евгений упал. Оружие он выронил. Враг навис над ним, но не медлил, а тут же кинулся с когтями. Евгений успел лишь заслониться руками. Но боли не последовало.

Врага повалил на землю Марк. Они боролись. Когти пронеслись рядом с его лицом.

У Евгения что-то щёлкнуло. Он вспомнил о широком ноже, который ему выдали на базе Гром. Выхватив нож, он бросился на помощь другу. Нанёс отученный и отработанный удар. Марк быстро достал свой нож и сделал то же самое. Вместе они нанесли не меньше десятка ударов. А потом тяжело дыша отползли в сторону. Пара секунд показались вечностью.

– Твою мать! – воскликнул Евгений. – Смотри!

К его ужасу, противник, которого они только что истыкали ножами поднялся и потянулся к ним своими когтями. Он остановился только тогда, когда Влад опустил ему на голову свой меч. Евгения и Марка обрызгало кровью.

– А ну быстро поднялись! – скомандовал он.

Они вскочили. С ножей капала кровь. Евгений чувствовал, как у него дрожат ноги. А ещё его тошнило.

– Где Глеб? – выдавил он из себя. – Где Глеб? И где Витька?

– В порядке оба, – к неожиданности Евгения ответил Влад. – И в отличие от вас двоих они умеют пользоваться электромётами.

Евгений быстро нашёл свой электромёт и принялся его перезаряжать. Рядом стоял Марк. Вокруг были крики, стоны, а взгляд то и дело натыкался на тела. И кровь.

Когда же Евгений снова вскинув оружие раздался ещё один протяжный крик, перекрывший любые другие звуки. Но не такой, как в прошлый раз. Этот был один. И он отличался. Было в нём какое-то жалобное завывание.

Для нападавших это оказалось сигналом. И похоже, что сигналом к отступлению, поскольку все они как один бросились к лесу сталагмитов. И при этом они прихватили с собой раненных.

– Всем стоять! – скомандовал Влад. – Никому не преследовать!

Никто и не собирался. Перепуганные земляне столпились и ощетинились электромётами и ножами. Хотя Евгений сомневался в том, что сейчас они выдержали бы повторную атаку. Вокруг лежали тела, никак не меньше десятка тел. И кровь. Стонали раненные, людям была нужна помощь. Жуткие силуэты скрылись за сталагмитами и вскоре окончательно исчезли в темноте.

Влад уже отдавал новые приказы, и кто-то их выполнял. Но Евгений никого и ничего не слышал. Он только смотрел на свой нож, с которого всё ещё капала кровь. Самая обычная красная кровь. Евгений не мог отвести от неё взгляда.

А затем он упал на колени и его вырвало.

* * *

– Давайте, живее! Не стойте столбами!

Сверкая молниями туннельные машины приземлились возле поселения. Водители заглушили моторы и вышли из кабин. Все они тоже были землянами, но Евгений уже знал, что они были здесь куда дольше и имели куда более высокую специальность. Об этом однозначно говорили три полосы на пластинах. Только тем, кто достаточно себя зарекомендовал лунатики позволяли управлять техникой. А новобранцам вроде самого Евгения и его товарищам доверили разве что эту технику разгружать. И именно этим они теперь и занимались.