Текст книги "Узники Луны (СИ)"

Автор книги: Аношкин Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

Евгений кивнул. Он помнил.

– Это большая удача, – продолжил Вирза. – Но с тех пор главный вопрос, который меня мучает это насколько много в тебе этой крови. Как сильно ты можешь взаимодействовать с технологиями Детей Звёзд. И особенно со Сферами Знаний.

– А что, есть какая-то градация? – уточнил Евгений.

– Есть целая система, – вставила своё слово Айрини. – И ты не представляешь насколько она сложная.

– Некоторые могут вступить в контакт со Сферами, но ничего более. Они не могут увидеть их Знаний. Другие, напротив, могут заглянуть внутрь, услышать, почувствовать. Спуститься в Золотой колодец. Вопрос в том, насколько далеко можешь заглянуть ты.

– И как же это узнать? – спросил Евгений, которому всё это казалось каким-то бредом.

– Можешь считать, что мы это уже сделали, – снова вклинилась Айрини. – И результат меня не сильно впечатлил.

– Ты прикоснулся к двум Сферам, – поспешил с объяснениями Вирза. – Одну из них мы нашли в Месте Посещений. А другая была обнаружена во время прошлой экспедиции.

– Ясно, – сказал Евгений, который начал что-то понимать. – Именно эта Сфера была в том бочонке. Когда мы впервые встретились в том туннеле. Возле «Жерго-2».

– Именно так! – Вирза улыбнулся, но было видно, что он лишь скрывает своё беспокойство. – И лучший способ понять твои возможности – это оценить впечатления от контакта. От двух контактов. Не знаю заметил ли ты разницу, поскольку вторая Сфера была…

– Пустой.

Это слово само пришло Евгению на ум. Он не знал почему сказал его, но ему казалось, что оно лучше всего описывает впечатления от второго контакта.

Видимо это было действительно так, поскольку Айрини и Вирза изменились в лицах. В глазах женщины снова возник интерес. Глим же никак не отреагировал либо хорошо скрыл свои эмоции.

– Подробнее, – потребовала Айрини.

– Я видел туннель, – сказал Евгений, решив, что иначе дополнительных объяснений он не получит. – Холодный, мокрый и тёмный. И совсем пустой. Таким он казался мне, когда я второй раз прикоснулся к сфере.

– А что было в первый раз?

– А в первый раз я ощущал что-то, вернее кого-то. Чьё-то присутствие. Очень могущественное и очень злое.

Наступила тишина, во время которой Айрини смотрела на Евгения оценивающим взглядом. А затем она приняла какое-то решение.

– Хорошо, значит ты всё-таки сможешь пригодиться, – сказала она. – Я довольна, Вирза. Этот землянин поможет нашей экспедиции.

Вирза выглядел гордый собой как человек, который только что спас ситуацию. Глим оставался совершенно равнодушен. Зато у Евгения возник вопрос.

– Разве ваша экспедиция ещё не окончена? Вы ведь нашли то, что искали!

– Сфера? – Айрини усмехнулась. – Это приятная находка, но вовсе не цель нашего путешествия. Наша цель лежит куда глубже в Бесконечные Туннели и Пещеры. Туда, где вечную тьму разгоняет вечный свет. Наш путь лежит к Сердцу Луны, – она подняла голову, мечтательно глядя в потолок. – И когда мы достигнем его весь лунный народ изменится. Всё изменится и обретёт новый смысл.

– Именно так, моя госпожа, – Вирза склонил голову. – Всё будет именно так.

– Но пока хватит об этом, – распорядилась Айрини. – Вирза, позаботься о нашем землянине. Как ты понимаешь, он нам ещё пригодится. Ступайте.

Они вышли из кабинета и направились обратно в лабораторию через стеклянный коридор. Вирза выглядел невероятно довольным собой.

– Это хорошо! Это очень хорошо! – повторял он на ходу. – То, что ты смог почувствовать, ощутить присутствие. Это замечательно. Вот если бы ты мог ещё и слышать! Хотя нет, лучше без этого. Ведь тогда долго ты уже не протянешь.

Евгений промолчал, не желая его переубеждать. Однако слова Вирза ему не понравились.

* * *

Стрельцов не мог не думать о своих товарищах. Что с ними? Где они? Всё ли с ними в порядке?

Однако лунатики не спешили возвращать его на «Губителя жеров», что само по себе было удивительно. Вместо этого его временно оставили на «Откровении», а это вынуждало, как минимум, терпеть подозрительные взгляды со всех сторон, что само по себе уже было неприятно. Как максимум же Евгений был вынужден думать зачем он понадобился этой Айрини? Как поможет ей в этой экспедиции? И вообще откуда у него такие силы, которые вызывают подобные видения?

С самого детства Евгений был обычным парнем. Практически не выделялся среди своих сверстников, был не сильнее, но и не слабее большинства других. И никаких видений, даже намёков на видения у него не было. Ничего подобного! Тогда откуда теперь всё это? И самое главное, что теперь с этим делать?

После контакта со второй сферой Евгений испытывал большую усталость. Хорошо хоть в обморок не падал, как после первой. К счастью, Вирза повёл его в самое подходящее для подобного случая место – в местную столовую. Здесь на «Откровении» она была гораздо лучше, чем на «Губителе жеров». На этом корабле она была светлее, её стены украшали декоративные растения и, самое важно, здесь была вкуснее еда. В основном потому, что на «Откровении» подавали мясо.

Перед Евгением поставили тарелку с уже знакомым стейком и зелёной кровью. Ещё в его порции оказались какие-то растения, коренья и приправленный незнакомым соусом мох. Но Евгений начал с мяса. Он уже знал, что несмотря на зелёную кровь оно вполне съедобное и даже вкусное. Не обращая внимания на неприязненные взгляды лунатиков за другими столами, он принялся за пищу. Рядом с ним Вирза не менее увлечённо расправлялся со своей порцией.

Утолив голод Евгений внимательно посмотрел на учёного и решил воспользоваться ситуацией.

– Вирза, – начал он. – Если я теперь нужен этой экспедиции, то может я имею право что-нибудь узнать?

– Что узнать? – лунатик взглянул на него широко распахнутыми глазами.

– Детали экспедиции. Например, её цель, сроки. Вообще я открыт к любым подробностям.

– Ну, само главное ты уже знаешь. Мы движемся к Сердцу Луны. И наша цель изменить мир!

– Это я уже понял, – сказал Евгений оглянувшись на посматривающих в их сторону лунатиков. – Но хотелось бы услышать нечто более существенное.

– Евгений, не обижайся, но я сомневаюсь, что тебе это чем-то поможет. Но зато будь уверен, что нам твоё участие поможет весьма. Лучше поговорим о чём-нибудь другом.

– Ну если ты сам предложил. Почему ты называешь меня по имени?

Вирза удивлённо воззрился на него. Он даже не нашёлся что сказать поэтому Евгению пришлось объяснить.

– Мало кто из ваших называет нас по именам. Для большинства из вас мы лишь пешки.

– Ну я-то тебя пешкой не воспринимаю, – заметил ему Вирза.

– Вот об этом я тебя и хочу спросить. Как ты относишься к нам? Ко мне и другим землянам?

– Это очень странный вопрос, – медленно произнёс Вирза. – Мне казалось, что я отношусь к вам уважительно. Как к разумным и заслуживающим уважения существам. Разве это плохо?

– Скорее удивительно. Мне непонятна причина.

– А разве для уважения окружающих нужна причина?

Евгений взглянул на него совсем другими глазами. Этот лунатик действительно отличался от остальных своих соотечественников. И это удивляло Стрельцова всё больше и больше. Тем временем, Вирза продолжил есть с самым непосредственным выражением на лице.

– Для тебя эта экспедиция имеет большое значение? – осторожно спросил Евгений.

– О да. Я шесть раз бывал в Заброшенных Территориях и это, не считая других моих экспедиций. Но в этот раз мы заберёмся дальше, чем когда-либо.

– Ты так в этом уверен?

– Ну, конечно. На этот раз у нас есть железные договорённости с Агратой, новые карты и разведданные, и самое главное решимость! – Вирза был полон энтузиазма. – И нас возглавляет сама Айрини! Ну и «Откровение» отремонтировали.

– Отремонтировали? – это слово зацепило Евгения.

– Ну да, во время последнего полёта «Откровения» произошёл один инцидент с левифами. После этого понадобился серьёзный ремонт.

– Левифы?

– Это ещё что! Вот встреча с пектанами это настоящий кошмар. После них туннельные машины горят.

Евгению эти слова не понравились. Из всего получалось, что экспедиция может быть куда опаснее, чем ему казалось ранее. А это означало риск для его товарищей.

– Слушай, когда я смогу увидеть своих друзей? – спросил Евгений.

– Это не мне решать, но думаю, что уже скоро, – ответил Вирза, а потом подумал и добавил. – Знаешь, я давно ждал этой экспедиции. Не именно этой, а такой успешной, которой будет эта. Ты понимаешь меня?

– Примерно.

– Столько лет обучения, подготовки, изучения карт и технологий Детей Звёзд, – Вирза откинулся на спинку своего кресла. – Знаешь, моя работа в научном крыле была предопределена. Моя семья трудится в нём уже несколько поколений поэтому особого выбора не было. Но ничего мне всегда нравилась эта работа. И я делал в ней успехи. Мои родители уверенны, что однажды я буду работать в самом Арбитории.

– Для тебя это вроде как приятное повышение?

– Это огромная честь. К ней стремятся все семьи. И к тому же это большой плюс для клана Вигто, если их учёный будет трудиться в Арбитории.

– Так значит за этим ты здесь? – уточнил Евгений, которому действительно было интересно. – Для того, чтобы сделать карьеру и пробиться в этот самый Арбиторий?

– Нет! Ну то есть да, но не только это, – принялся оправдываться Вирза. – Я хочу помочь Луне! Помочь нашему народу! В конце концов покончить с войнами, с битвами и даже с похищениями!

– Похищениями?

– Да! Да! Похищениями! Если наша миссия удастся, если наше путешествие к Сердцу Луны завершится успехом, то всё наладится! Станут не нужны войны, не будет необходимости сражаться за Астотные Земли и тогда не нужно будет похищать землян!

Евгений хлопал глазами слушая его. От такого полёта мысли он даже забыл о еде.

– И я искренне в это верю! Правда это не совсем мои слова, они принадлежат одной моей подруге, – Вирза сильно разволновался. – И, если честно, здесь мы подходим к ещё одной причине почему я здесь. Это, конечно, и карьера, и желание помочь миру, ну и… И я хочу произвести на неё впечатление.

– На кого? – не понял Евгений.

– На свою подругу.

Евгению понадобилось время, чтобы осознать эту мысль, а потом он громко засмеялся. Так что окружающие лунатики снова на него заозирались.

– Ч-что? Ты чего? – тут же смутился Вирза.

– Ты это серьёзно? Нет ты это серьёзно? – Евгений искренне смеялся.

– Да серьёзно! А что не так? Ты чего смеёшься?

– Прости, просто мне сложно это осознать. Мы в глубине тёмных и опасных туннелей, рискуем своими жизнями и вообще можем не вернуться. Вокруг нас чудовища, монстры и всякие твари. А ты здесь ради того, чтобы произвести впечатление на девушку!

– Может и так! Да что в этом смешного?

– Я просто не могу в это поверить! Ты здесь ради девушки! Рискуешь жизнью ради внимания! Вирза, да ты ничем не отличаешься от нас!

– Что? Да как ты смеешь! – Вирза вскочил и покраснел, а потом тоже понял. – Глупый землянин! Да как ты смеешь!

Он выругался снова, но Евгения не задели его слова. Он не прекращал смеяться, хотя у него уже болел живот. Вирза смеялся вместе с ним. В этот самый момент они были как никогда близки и мало чем отличались друг от друга. Евгения это просто поразило. При всей своей серьёзности и приверженности высоким идеалам Вирза ещё и мечтал впечатлить понравившуюся ему девушку. Получалось, что лунатики и земляне не так уж и отличались друг от друга. А потому сейчас они оба смеялись, словно старые закадычные друзья. Словно между ними никогда не было разницы.

И в этом самом моменте заключалось нечто особенное. Нечто примирительное.

– Чего хохочете? – небрежно прервал их появившийся из ниоткуда Глим.

– Эм, ничего, – быстро ответил ему Вирза. – Вспомнили одну шутку.

– Удивительно как это у вас находится время для шуток, – заметил Глим, встав рядом с их столом, но не садясь за него.

– Ну знаешь лишняя минутка оказалась свободной, – решил высказаться Евгений.

– Лишняя минутка – признак безделья. Слышал такую поговорку?

Вообще Глим говорил всё это без привычной для лунатиков агрессии. Однако было видно, что на излишнее радушие он не настроен.

– Надеюсь вы успели немного развлечься, – произнёс Глим, не дождавшись ответа. – Потому что нам предстоит работа. Скоро будет новая высадка.

Глава 25. Выбор пути.

Глава 25. Выбор пути.

На этот раз корабли приземлились не в очередной пещере, а в огромном туннеле, в котором могла бы развернуться целая флотилия. А учитывая провалившийся пол, объединявший его с другим туннелем внизу, то размеры только увеличивались. «Откровение» и «Губитель жеров» приземлились прямо возле пролома, а «Яростный меч» продолжал держаться в воздухе искря молниями.

Евгению вернули его снаряжение и оружие, после чего он покинул корабль вместе с группой учёных и аттавов. После тёплого исследовательского судна туннель показался ему непривычно холодным, а ещё вызывающим неприятные ассоциации.

– Так, подготовьте их к спуску. Мы должны понять, что там, прежде чем направлять корабль, – Глим отдавал приказы через рацию в своём шлеме. – Туннельные машины, фонари, всё необходимое. И обеспечьте постоянную связь.

Возле самого края обрыва трудились несколько десятков фигур в разных электрокостюмах. Они устанавливали различное оборудование. И рядом с ними в воздухе висели машины.

– Мне нужен полный контроль туннеля, – продолжал командовать Глим. – Не хочу, чтобы нас ударили в спину, когда половина охраны будет внизу. Всем полная готовность!

– Стоит ли так беспокоиться? – уточнила Згана. – У нас ведь соглашение с Агратой.

– Мы на самой границе хоть какой-то цивилизации, – пояснил ей Глим. – Здесь кто только не прибился. Многим терять нечего.

– И потом за Аграту воюют земляне, – добавил один из аттавов с молодым лицом и густой бородой. – А им нет дела до соглашений. Могут напасть только из одного желания напасть.

Евгению эти слова не понравились, но он решил промолчать. Совсем скоро среди силуэтов возле обрыва он заметил своих товарищей, и они полностью заняли его мысли.

Пока они шли Айрини кивнула Глиму, а тот обратился к одному из своих подчинённых.

– Отведи землянина к своим, – распорядился он. – Пусть участвует с остальными.

Лунатик, которым оказался тот молодой с бородой, кивнул командиру и мечом указал Евгению направление. Тот хмыкнул, по подчинился.

– Удачи, Евгений! – Вирза ободрительно помахал ему рукой.

Згана недоверчиво посмотрела на своего коллегу, в то время как Айрини вообще никого не удостоила взглядом. Вместе со своими учёными и охранниками она остановилась возле каких-то руин. У Евгения времени рассматривать их не было.

Его провели к остальным землянам, которые собрались возле туннельных машин, где они слушали Анатолия. Ирзу забрался на один из транспортников и проводил брифинг. Поэтому лунатик передал Евгения Джонатану и тут же удалился.

– Дарова. Как жизнь? – решил поинтересоваться Стрельцов.

Однако Джонатан не удостоил его ни ответом, ни даже взглядом. Только кивнул головой в сторону остальных. Видимо решил изобразить из себя лунатика, решил Евгений. Они присоединились к вооружённым землянам под самый конец брифинга.

– И запомните! Это ответственный момент! – Ирзу выглядел непривычно взволнованным. – Мы с вами почти у цели! У самой границы, за которой сама неизвестность! И вы будете первыми, кто в неё ступит! И вы откроете путь, по которому пройдут другие!

Евгений даже заслушался от такой речи. На Анатолия это было не похоже, а слышать такие слова из его уст даже странно. Похоже, что Ирзу был как-то особенно заинтересован во всём этом деле. Оставалось только понять, что именно это было за дело?

– Поэтому, парни, потрудитесь на славу! Сделайте всё, что можете и даже больше! И тогда, когда наши благородные господа получат то, что им нужно каждый из вас получит награду! Поэтому вперёд! Сделаем то, что нужно!

Подручные Анатолия поддержали его одобрительным гулом. Новобранцы и пылевые воители выразили куда меньше энтузиазма. Бойцы начали расходиться по машинам. Джонатан указал Евгению направление электромётом. Прямо как лунатик из аттавов.

– Эй, смотрите кто к нам пожаловал! – воскликнул спрыгнувший с машины Анатолий, заметив Евгения. – Наш дорогой любимчик решил вернуться к нам из своего курорта с «Откровения». Ну как тебе кровавые стейки? Не успел с них поправиться?

– Не твоё дело, – ответил Евгений, не настроенный на любезности. – Не лезь ко мне.

– У, как недружелюбно. А то что? Нажалуешься на меня своим защитникам с «Откровения»? В перерывах между закусками?

– Тебе что завидно что ли?

– Ну, конечно, ему завидно, – из толпы бойцов неожиданно вышел Кир. – И нам всем завидно. Такой отпуск посреди работы. Мечта!

Кир по-дружески обнял Евгения, хотя со стороны это было больше похоже на попытку удушения.

– Анатолий, ну раз наш дражайший друг нашёлся, а всех нас поджимает время и нетерпение бледных хозяев, то может я заберу его с собой? – предложил Кир с чарующей улыбкой на лице. – Влад страшно по нему соскучился.

Ирзу явно хотел что-то на это возразить, но Кир называл самые железные аргументы поэтому ответ был именно такой, как тому и хотелось.

– Забирай, и чтобы я его больше не видел. И лезьте скорее в машину.

Кир усмехнулся и потащил Евгения за собой. Люди со всех сторон начали грузиться на машины вместе с оружием и какими-то бочками. Евгений высвободился из объятий Кира и подозрительно на него посмотрел. Всю приветливость у того с лица как водой смыло.

– Ну и где ты пропадал? – спросил он, приподняв бровь. – У нас здесь из-за тебя целый переполох был.

– Да я отсутствовал от силы несколько часов.

Кир посмотрел на него так, что Евгений почувствовал нечто неладное. В этот же момент он услышал голоса своих товарищей.

– Женька! Ну наконец-то!

– Ура! С возвращением!

– Ты где был? Мы уже не знали, что думать!

Товарищи встретили его с распростёртыми объятиями, чему Евгений был только рад. Марк, Глеб, Виталий, Семён и Сергей. Увидеть их лица для Евгения было словно глоток свежего воздуха. Он с радостью обнял каждого из них. После долгих, тёмных и откровенно холодных дней в недрах Луны этот даже не день, а момент был одним из самых тёплых. К тому же ему много чего нужно было им рассказать.

– Хорошо, что ты цел, – Марк похлопал его по плечу уцелевшей рукой. – Мы уже не знали, что и думать.

Евгений хотел ответить ему и остальным, но в этот момент появился Влад, спустившийся с ближайшей из машин.

– Закончили брататься? – выглядел он недовольным. – А ну быстро по транспортам! Выступаем!

Земляне засуетились. Туннельных машин у обрыва стояло не меньше десятка и все они быстро заполнялись бойцами. Влад, показавшийся Евгению ещё более недовольным чем с первого взгляда, сделал знак и Стрельцов направился к его машине. Все заняли места. Ибрагим сел за руль и рычаги, Кирилл занял место первого стрелка, Славка второго. Новобранцы разместились на пассажирских сиденьях, а вместе с ними и Влад. Кир с Бидоном сели в другой транспорт.

Послышались крики, голоса из раций и одна за другой туннельные машины начали подниматься в воздух. Дёрнулась и взлетела машина Евгения с товарищами. Поднявшись над чёрной дырой, они начали медленно опускаться вниз. С треском включились многочисленные фонари и фары.

Евгений заметил, что всё это время Влад продолжал недовольно на него смотреть. Пристально. Почти не отводя взгляд. В чём могла быть проблема?

– Сохранять бдительность! – прозвучал в шлеме голос Анатолия. – Там может быть что угодно!

Машины уже опустились ниже уровня пола и теперь находились во втором туннеле. Вокруг была непроглядная тьма, которую разрезали многочисленные лучи света. Пока что они не находили ничего необычного.

– Эх, Жень, много ты пропустил, – улыбнувшись сказал Глеб. – Мы тут без конца на ногах. То одна высадка, то другая. И ещё эти руины.

– Да, грёбанные развалины, – поддержал Виталий. – Ладно, когда ещё были те золотые постройки. Они хоть впечатляли. А теперь эти голые камни и мерзкая вода.

– Вода? – удивился Евгений. – Что ещё за вода? И вообще, что мы здесь делаем?

– Кто-то пропустил инструктаж, – заметил Влад и в его голосе не было и тени дружелюбия.

– Да это так. И я был бы рад понять, что упустил.

– Я тоже.

– Мы короче почти у цели, – Марк бросил на Влада такой же тёплый взгляд, каким тот одарил Евгения. – Это какое-то важное для лунатиков место. И мы здесь должны найти какой-то туннель.

– Какой-то туннель, – Славка усмехнулся, крутя из стороны в сторону тяжёлым электромётом. – Эх, новобранцы. Это же не просто какой-то туннель. Это же Врата Кириритов!

– Чего? – не понял Евгений.

– По-русски это называется вход в Сердце Луны, – мрачно ответил Влад. – И мы должны найти его.

* * *

Машины зависли над полом туннеля, осветив окружающее пространство фонарями. Кругом были камни, сталагмиты и какие-то развалины, наподобие тех, которые Евгений видел в верхнем туннеле. Тёмные каменные сооружения, выглядевшие грубо и мрачно по сравнению с позолоченными постройками Детей Звёзд. Евгению они казались странными, хотя он и позолоченные здания не понимал.

– Все на выход! – скомандовал Анатолий. – Джонатан со своим экипажем остаются охранять машины! Остальные на поиски согласно полученным планам!

Земляне последовали приказу. Несколько десятков человек покинули машины и рассредоточились по округе. Командирам групп выдали приготовленные лунатиками карты, на которых оказался нижний туннель и странная сеть построек, которую люди теперь имели возможность наблюдать. На этих картах даже были обозначены места, подлежащие проверке.

Влад включил фонари на своём электромёте и плече костюма, а затем повёл свою группу вперёд.

– За мной и посматривайте по сторонам, – напомнил он. – Здесь можно наткнуться на что угодно.

– Нам реально угрожает опасность? – уточнил Марк, включив свои фонари.

– Мы уже пересекли границу. Даже бледные хозяева толком не знают, что здесь творится.

– Так я услышу краткую версию речи Анатолия? – спросил Евгений. – Влад? Эй?

Было слышно, как пылевой воитель тяжело вздохнул, однако на вопрос всё-таки ответил:

– Мы добрались да самого важного места всех экспедиций бледных хозяев. Где-то здесь есть знаменитые Врата Кириритов, которые как я уже объяснил есть вход в Сердце Луны. Ну или в пещеры, что ближе всех к нему расположены.

– Где-то здесь?

– Я так и сказал, – подтвердил Влад. – В записях бледных хозяев указаны лишь примерные координаты этих Врат. Точное их местонахождение никому неизвестно.

– Как и то, есть ли они вообще, – заметил идущий следом Ибрагим.

– А что? В этом есть такие сомнения? – уточнил Виталий.

– На самом деле, не мало, – признал Влад. – И это приводит нас к пониманию того, почему это место так важно для всех экспедиций.

– И что же там такого важного? – спросил Евгений.

– Не знаю. Большинство кораблей, преодолевших этот рубеж, не вернулись. А те, кто смог возвратиться не спешат делаться добытыми сведениями. Не стремятся кланы помогать друг другу в поисках Сердца Луны. Так что мы на границе земель, о которых у бледных хозяев есть точные представления.

– Дальше будут глубокие и зловещие туннели полные тёмных сил из местных страшных сказок, – усмехнулся Славка.

Евгений хмыкнул и решил посвятить себя изучению окрестностей. Краткосрочный «отпуск» действительно закончился и ему снова предстояло выполнять приказы.

Поэтому он водил лучом фонаря по сталагмитам, низким кустам и этим странным каменным постройкам. Они разительно отличались от всего того, что Евгению доводилось видеть в недрах Луны. И от этого казались ещё более странными.

Однако все мысли Евгения занимали вовсе не эти постройки. И даже не поиски Врат, хотя каким образом лунатики не смогли корректно указать, где именно они находятся? Нет. Он думал о том, как поступить и что будет, когда они эти Врата преодолеют. И будут ли для этого нужны открывшиеся у него способности? И всё-таки откуда они?

Все вместе эти мысли много чего могли отодвинуть на второй план. Кроме, разве что, Влада.

– Так осмотрите здесь всё внимательно, – распорядился Влад, остановившись среди очередной грудой развалин. – Ищите ориентиры, как вам объяснял Анатолий.

Все присутствующие кивнули и принялись за дело. Евгений думал, что и Влад примет участие в поисках, но вместо этого он снял свой шлем и отдал его Ибрагиму. Славка показал Евгению, чтобы тот сделал также. Когда Стрельцов отдал свой шлем Марку Влад сделал знак рукой, чтобы он следовал за ним.

Вместе они отошли от остальных и спустились в неглубокую яму, вокруг которой виднелись обломки каменного сооружения.

– Знаешь, только моё хорошее отношение удерживает меня от того, чтобы сразу наставить на тебя оружие, – сказал Влад.

– Хорошее отношение? А мне казалось, что оно куда-то потерялось.

Евгений всё понял. Влад хотел переговорить с ним с глазу на глаз, без свидетелей. Но для этого было нужно избавиться от шлемов, в которых находились рации. Вот только в чём заключалась причина его недовольства?

– Для прошлого разговора ты только отключил связь, а теперь решил расстаться со шлемом, – заметил Стрельцов.

– То был мой шлем, с которым я долго воевал, а эти нам выдали здесь, – пояснил пылевой воитель. – Не уверен, что связь на них действительно можно отключить.

– Влад, что происходит? – решил прямо спросить Евгений.

– Хочу задать тебе тот же вопрос. Тебя вдруг забрали бледные хозяева. Ты погостил у них, а потом возвращаешься как ни в чём не бывало. Что происходит, Евгений? О чём вы с ними болтали? Что ты им рассказал?

– Так в этом дело? – Евгения возмутили подобные подозрения. – Ты считаешь будто я сдал нас всех лунатикам?

– Не зли меня. Я серьёзно.

– Так и я серьёзно! Ты забыл почему меня забрали? Я потерял сознание после этой штуки… Сферы чего-то там. Неважно. Ты ведь был там!

– Был, – подтвердил Влад. – И сначала, что таить, не на шутку из-за тебя перепугался. Прямо как твои дружки. Но потом всё изменилось.

– Что изменилось? Что ты несёшь? У нас был план! Достигнуть Высоты и устроить побег. Так? Ну и что изменилось?

– То, что мы уже давно оставили эту Высоту позади. И твои дружки подняли вой, что без тебя не уйдут.

Евгений оторопел в первый раз во время их разговора. Он ещё не подозревал, что ему предстоит это повторить. Мысли сразу затормозились и ворочались лениво, словно морские львы.

– Подняли вой? – только и сумел повторить он.

– У нас был отличный шанс сбежать ещё когда корабли остановились у Высоты Глика. Лучший шанс за все эти дни. Но твои парни встали боком, мол не бросят тебя и всё такое. Даже, когда Кир сказал, что ты скорее всего всех нас сдал.

В его словах было много разных важных вещей. И факт преданности товарищей, и то, что Кир считал Евгения доносчиком. Но Стрельцов обратил внимание на нечто другое.

– Все эти дни?

– Да. С того момента как тебя забрали бледные хозяева.

– Но ведь прошло в лучшем случае несколько часов… Может быть десять.

– Прошло три дня, – заявил ему Влад. – Тебя не было три дня. И ни объяснений, ни сообщений. Что я должен думать?

Евгений не нашёлся что ответить. Он был сражён этой новостью. И не понимал, почему Вирза и Айрини не сказали ему об этом.

– Ну что? – настаивал Влад. – Я услышу что-нибудь или нет?

– Нечего рассказывать, – Евгений собрался с мыслями. – Я почти всё время провалялся в отключке. Видел во сне всякую дрянь. Очнулся лишь совсем недавно и только обсудил случившееся с Вирза и Айрини. И только!

– Ты видел сны после золотого шара? – после недолгого молчания спросил Влад.

– Только чушь, – Евгений не хотел вдаваться в подробности. – Но я никого не сдавал. И никому не рассказывал о нашем плане.

– И почему я должен тебе поверить?

– Потому что и я, и мои товарищи всё ещё нужны вам, чтобы вы могли сбежать. Без нас вас слишком мало. И тебе придётся мне поверить.

Влад выждал долгую и неприятную паузу, особенно нервирующую, потому что электромёт он держал в руках и снятым с предохранителя. Евгений против воли подумал о том, успел бы он выстрелить первым? Наверное, нет. Влад был куда опытнее и куда ловчее управлялся с электромётом. Потасовка могла слишком плохо закончиться.

– Ладно, я дам тебе шанс, – наконец сказал пылевой воитель. – Но, если ты нас подведёшь, поверь мне, я тебя пристрелю. И уйти ты не успеешь.

– Ну хорошо, – Евгений кивнул. – На том и договорились. Так какой теперь план?

– Искать Врата. Они очень нужны бледным хозяевам.

Больше Влад ничего не сказал. Они вернулись к остальным, ожидавшим их на том же месте, но уже в компании присоединившегося к ним Кира.

– Если вы возвращаетесь вдвоём, значит обо всём удалось договориться, – усмехнувшись заключил он.

Евгений не понял насколько серьёзно он это сказал, однако на шутку было не похоже.

– Считай договорились, – мрачно ответил Влад, принимая обратно свой шлем. – Надо действовать, время выходит.

– О, время уже вышло, – улыбнувшись сообщил ему Кир. – Пока вы болтали поиски уже успели прекратить.

– Что? – Влад выглядел растерянным, что обычно за ним не замечалось. – Неужели Врата уже нашли?

– Хуже. К нам спускаются бледные хозяева.

* * *

Евгений пришёл к выводу, что Айрини не хватало терпения. Она будто куда-то спешила и возможно слово «будто» было здесь лишним.

Как выяснилось, стоило Анатолию доложить наверх, что в округе чисто, как лунатики решили спуститься. Несколько туннельных машин доставили группу учёных и аттавов. При чём первые начали устанавливать какое-то оборудование, а вторые распорядились разбить лагерь.

– Что? Они серьёзно? – возмущался Кир.

– Более чем, – подтвердил Влад. – По приказу Анатолия, который свой приказ получил от Глима мы все ночуем здесь. И сразу после подъёма продолжаем поиски.

– Если они нас хотят замотивировать, то это больше похоже на наказание.

Вскоре туннельные машины доставили и разобранные сооружения, которые земляне принялись собирать. Ушло на это больше часа и ещё столько же времени вокруг возведённого лагеря устанавливали фонари, а внутри обогреватели. Когда же вынужденный «перерыв» закончился, землян заставили продолжить поиски Врат Кириритов.

Следуя приказам, они осмотрели ближайшие пещеры, туннели, спуски и встречающиеся на пути завалы. Обыскали больше десятка полуразрушенных каменных сооружений, глядя на которые Глеб предположил, что здесь раньше мог находиться целый город. Однако никаких ворот никто не мог найти. Вскоре Евгений и товарищи устали, замёрзли и изрядно проголодались. А ещё они хотели спать. Настолько, что им было уже всё равно, где отдыхать – в корабле или в походных домах.

Поэтому, как только Анатолий сообщил, что все группы должны возвращаться, группа Влада вернулась не задерживаясь. Когда они добрались до лагеря оборудование лунатиков трещало и пищало, однако видимого результата не давало. И судя по их угрюмым лицам предположение было исключительно верным.