Текст книги "Узники Луны (СИ)"

Автор книги: Аношкин Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

Наконец лунатики решили уделить внимание и землянам.

– Анатолий! Приветствую тебя и наших верных воинов! – тот, кого Вирза назвал господином Взусом подошёл ближе. – Думаю, что вас можно поздравить с хорошо сослуженной службой!

Анатолий и его подчинённые низко поклонились. После этого господин Взус удостоил взглядом Евгения, Влада и их товарищей.

– А это так понимаю те самые герои, которые помогли спасти наших дорогих друзей? Я прав?

– Именно так, ваше высокое благородие, – подтвердил Анатолий. – Они нам действительно помогли.

– Они прибыли первыми, – добавил от себя Вирза. – Примчались нас спасать, а потом бились в туннеле, когда появились наши враги. А как они сражались!

– Ну что ж, у нас ещё будет время поговорить об этом, – махнул рукой господин Взус, которого эти подробности сейчас явно не интересовали. – Кренубан! Кренубан!

Из толпы лунатиков отделился тип в красных одеждах, невысокий и немного сгорбленный, отчего казался ещё ниже.

– Да, ваше высокое благородие?

– Позаботься о наших гостях. Пусть всех их разместят, чтобы они могли привести себя в порядок. Когда наступит время ночи нас ждёт большое мероприятие!

С этими словами лунатики удалились. Все лунатики. И разодетая публика, и воины, и учёные. Все они направились в сторону дворца. Остался только Кренубан с каменным выражением лица. Перед ним стояли земляне. Евгений с товарищами, Влад с пылевыми воителями и Анатолий со своими подручными.

– Следуйте за мной, – распорядился Кренубан. – Надеюсь вы все понимаете, как нужно себя вести.

Анатолий заверил его, что понимают. Только после этого Кренубан повёл их к кубическим хозяйственным зданиям. Именно в них землян и разместили. Стоит сказать, что у Евгения это вызвало крайне противоречивые чувства. С одной стороны – это были самые комфортные помещения из всех, какие Стрельцову доводилось видеть на Луне…

Вместо голых каменных стен и слабых фонарей, внушавших уныние в Влисканте, здесь были белые стены и отличное освещение. Коридоры украшали невысокие деревца в горшках, а на стенах кое-где висел мох, возможно, игравший здесь роль своеобразного декоративного элемента. Землянам предоставили комнаты, каждая на четырёх человек. В комнатах оказались мягкие кровати, а также душ и все удобства. Даже горячая вода. Следующее время Евгений и товарищи потратили на то, что воспользовались всем тем, чего у них не было последние несколько месяцев. Ощущение оказалось просто потрясающим. Евгений и подумать не мог, что для него может стать таким большим счастьем обычная горячая вода. Вещь, которую серьёзной ценностью он никогда не считал. Но теперь, стоя под горячей струёй, он на несколько чудных мгновений даже забыл о том, где они все и что с ними. К своей радости, он совершенно забыл о том, что они на Луне.

Однако горячую воду пришлось выключить и уступить место товарищу. Мир вернулся в прежнее русло и Евгению пришлось вспомнить, что он на Луне. И в роли кого? В роли пленника.

В этом и заключалась проблема этого места. Да, на неопределённое время у землян появились удобные комнаты. Но с другой стороны – здесь они снова остро почувствовали себя пленниками. И им об этом усиленно напоминали, в том числе с помощью таких вещей как камеры наблюдения, решётки на окнах и запертые двери главного входа. Тот факт, что они даже здание покинуть не могут, страшно действовал на нервы.

– Смотри, – Виталий показал Евгению кое-что за окном. – Ты только зацени.

Евгений подошёл к окну и посмотрел на улицу. К своему удивлению он увидел группу вооружённых лунатиков, дежуривших неподалёку от их здания. Выглядели они крайне непривлекательно. И даже угрожающе.

– Похоже, что просто так нас отсюда не выпустят, – мрачно прокомментировал Евгений.

– Главное, чтобы убивать не зашли, – заявил Марк, сидя на своей кровати.

Глеб как раз помог ему завязать рукав на утраченной руке, что смотрелось более или менее прилично. Сам же Марк при этом выглядел погано. Ранение, ожидаемо, мрачно на нём сказалось. И Евгений пока представить себе не мог, что с этим делать.

– Вы вообще видели, как они одеты? – продолжал ворчать Марк. – Словно толпа клоунов. Павлины разноцветные! Твари зажравшиеся!

Евгений обернулся и внимательно на него посмотрел. Что-то такое он начал последнее время в нём замечать. По большому счёту лунатиков не переваривали все земляне и на то имелись свои причины. Однако Марк похоже испытывал к бледным хозяевам какую-то особенную ненависть, причин для которой Евгений пока найти не мог. В смысле, дополнительных причин.

– А ну тихо и без лишних слов, – в помещение буквально ворвался Влад. – И от окна отойдите.

Всех удивило его появление и требования, однако Евгений уже понимал, что Влад не мог требовать просто так.

– Что случилось? – спросил он.

– И что за кипишь? – уточнил Виталий, но от окна всё-таки отошёл.

Влад обвёл их взглядом человека, который сомневается при принятии важного решения. И он только что его принял.

– Говорю без шуток, – медленно и даже тихо начал Влад. – Сегодня мы все приглашены на праздник во дворце. Приглашены ради награждения, но думаю вы все понимаете, что ради забавы. Мы все сегодня диковинные звери на этом торжестве.

– Ну это и так ясно, – буркнул Марк. – Америку ты нам не открыл.

– Тебя мои слова, кстати, особенно касаются, – обратил внимание Влад. – Анатолий, конечно, сволочь, но он прав. Всем молчать и ни с кем не говорить. Молчать, улыбаться, кланяться. Часто. Много. Постоянно. И я это вам говорю серьёзно.

– Может нам их поцеловать ещё куда-нибудь? – съязвил Марк.

– Надо будет поцелуешь, – совершенно серьёзно сказал Влад. – Бледных хозяев нельзя злить, а этих особенно.

– А может мы не хотим перед ними ползать? – с вызовом спросил Виталий.

– Не хотите ползать – нужно бежать, – напомнил им Влад. – А чтобы бежать нужно остаться в живых. А чтобы остаться в живых нужно не выделываться. Это если вы не дураки.

Марк и Виталий сразу скривились от таких слов. Глеб же насторожился. Евгений задумался и решил взять пример именно с него.

– Что нас ждёт? – спросил Стрельцов.

– Если облажаетесь и оскорбите хоть кого-нибудь из бледных хозяев, то всё что угодно. Мы здесь ради развлечения и награждение легко могут заменить казнью.

– А ты зачем нам всё это рассказываешь? Не всё ли равно, что с нами будет? – уточнил Марк.

– Потому что мы все сейчас связанны. И если вы облажаетесь, то вашей бедой и нас зацепит. Так что мне и остальным крайне не хочется, чтобы вы нас подвели. Но если вы всё-таки хотите тонуть, то топитесь в одиночестве.

– Значит улыбаться и молчать? – после некоторых размышлений уточнил Евгений.

– И ни с кем из них не разговаривать. Для них это ниже собственного достоинства. И я серьёзно. Не вздумайте ни с кем заговорить иначе сразу получите по щам. В лучшем случае вам зададут вопрос и тогда отвечайте как можно короче. Но это маловероятно.

– Что же им так разговаривать с нами противно? – рассердился Евгений.

– Это будут не солдаты и офицеры, – предупредил Влад. – Это будет знать. Те, кто правят всеми. И оскорбить их также сложно как посрать после слабительного.

* * *

Совсем скоро Евгений понял на что именно он не обратил внимания, когда туннельные корабли приземлились во дворце. Важнейшим украшением этого места являлся свет. А точнее его обилие.

Ещё на подлёте ко дворцу Евгений видел многочисленные фонари, освещающие дома и улицы. Не мог не заметить он и два огромных прожектора, парящих в воздухе за счёт сверкающих молниями воздушных подушек. Стальные тросы тянулись от них как к земле, так и к потолку пещеры. Но лампы во дворце давали света чуть ли не больше, чем все они вместе взятые.

Многочисленные фонари здесь освещали площадь, деревья и само здание дворца. При чём располагались их здесь столько, что на прилегающей территории можно было даже забыть о том, что земляне находятся под землёй. Светло было словно днём.

Уже сильно позже Евгений узнал о том, что уровень освещения в клановых дворцах считался одним из показателей богатства. Однако это было уже позже.

Перед приёмом землянам выдали новую и чистую одежду в чёрно-красных цветах. Одежда была одинаковая как у новобранцев, так и у пылевых воителей. Для Евгения это было только подтверждением того, что лунатики делали между ними куда меньше различий, чем можно было бы подумать.

К слову, свою новую одежду получили и Анатолий с подручными. При этом оружие на этот раз у них тоже забрали. Видимо и к таким помощникам имелись свои пределы доверия.

Мероприятие действительно намечалось масштабное. Об этом можно было смело судить по количеству собравшегося народа в ярких и разнообразных одеждах. Обвешанных драгоценностями и всяческими украшениями. И, конечно, по числу вооружённой охраны. Лунатиков в броне здесь, наверное, было больше, чем в Влисканте. И это страшно действовало на нервы.

Хотя не только это.

Евгению вообще здесь всё действовало на нервы и от всего было не привычно. Он снова чувствовал себя не в своей тарелке. И был не мало этому удивлён.

– Я думал, что после фронта нас уже ничем не испугают, – признался Глеб. – А теперь…

– Твари. Твари зажравшиеся, – всё повторял Марк.

Евгений ничего не говорил. Он просто не знал, что говорить.

Здесь играла музыка. Много громкой и странной музыки, которая либо просто не нравилась Евгению, либо он в ней ничего не понимал. По площади гуляли толпы лунатиков, которые увлечённо болтали и распивали светящиеся напитки. Особенно рассмотреть их возможности не было ни у Евгения, ни у остальных. Кренубан в сопровождении нескольких воинов встретил землян и почти сразу повёл их внутрь дворца.

Вблизи это здание производило ещё большее впечатление своей масштабностью и одновременно мрачностью. Оно нависало и над площадью, и над городом словно какой-то надзиратель. Суровый и бескомпромиссный. Подойдя ближе Евгений заметил то, чего не увидел, когда они только прилетели. В то время как стены здания покрывали изображения в виде солнц, на земле перед дворцом были выставлены ряды статуй в виде людей, стоящих на коленях. Одни из них воздевали руки к потолку, другие кланялись зданию. А третьи… Третьи опустили головы себе на грудь. Потому что у каждого из них она была пробита копьём. Евгению стало не по себе от этого зрелища. А ведь лунатики вели их дальше, внутрь этого здания. Прямо внутрь этих мрачных дверей.

Обстановка внутри дворца сильно напоминала ту, что снаружи. Здесь также были толпы богатых лунатиков, за которыми буквально бегала прислуга из явно не таких богатых лунатиков. Повсюду была вооружённая охрана. Музыка играла ещё громче. Именно здесь разливали светящиеся напитки самых разных цветов и оттенков. Евгений смог воочию увидеть работу местных барменов, заставленные бутылками столы и странные аппараты с трубками, в которых, видимо, готовили коктейли. У пары столов наравне с барменами лунатиками трудились два робота.

Однако кроме выпивки здесь была и еда. От взгляда Евгения не ушли длинные столы с различными закусками и образцами местной «лунной» кухни. Куда более богатой, чем-то, чем кормили землян в Влисканте или в Астотных Землях.

Здесь тоже можно было увидеть множество всяких трав и мха, только в количестве куда большем, чем в любой порции землян. Здесь были здоровенные шипастые фрукты, похожие на сливы, и были огромные, красные, отдалённо напоминающие дыни. Были высокие тарелки с множеством ярко жёлтых шариков, которые явно играли роль местных орешков. А ещё здесь было мясо. Евгений понятия не имел, чьё оно было и кому принадлежало, но ему было всё равно. Это было мясо. Много поджаренных сочных стейков с кровью. Вот только кровь была зелёная.

Однако это уже мало кого смутило. Евгений только что осознал, что они с товарищами не видели мясо несколько месяцев. С момента их похищения. Казалось, что с него прошла целая вечность.

– Вы что будете это есть? – спросил Марк. – Здесь ведь кровь зелёная!

– Ну по крайней мере это точно подтверждает, что оно не человеческое, – заметил Глеб.

Остальные разделяли его мнение.

Как только они оказались во дворце Кренубан остановил всех землян и провёл небольшую воспитательную беседу.

– Милостью благородного господина Взуса из Верзус вам дозволено присутствовать сегодня на торжественном мероприятии по случаю рождения нового члена великой семьи Вигто, – сообщил он. – А потому вы можете восхититься этим дворцом. За это необходимо быть благодарными.

Лицо землян много говорили об их благодарности.

– Основное торжество сейчас в столице, – продолжал Кренубан. – В главном дворце имени Вигто Первого Великолепного. Но все дворцы клана выражают свою поддержку и почтение, и благородная семья Верзус не является исключением. Как и все присутствующие здесь гости.

Земляне всё также молчали. Судя по появившейся на лице Кренубана улыбке именно это ему и было нужно.

– Вы проявили себя, совершили угодное клану Вигто дело, а потому одарены правом находиться здесь. Вы гости. А значит можете есть и пить, как и другие гости. Но только с уважением и почтением, которые должно проявить. А мы, глядя на вас посмотрим, могут ли быть земляне не только животными.

Последнее замечание было особенно неприятным, но зато оно чётко обозначило землянам их роль на этом торжестве. Здесь они животные. Звери. Интересная диковинка. И их задача исключительно развлекать всех присутствующих.

Это подтверждали не только слова Кренубана. Об этом также говорили насмешливые и одновременно презрительные взгляды мужчин, брезгливые, но всё же заинтересованные взгляды женщин. И хмурые, недоверчивые лица охранников. Последних было не мало. И Евгений не сомневался в том, что при необходимости они всю их компанию помножат на ноль.

Он тяжело вздохнул. Вполне возможно, что это богатое и светлое место будет не менее опасно, чем тёмные туннели и холодные пещеры на фронте.

Глава 18. Всё дальше от цели.

Глава 18. Всё дальше от цели.

– Сегодня наши доблестные и славные командиры руководят нашими войсками на славу великого клана Вигто, – рассказывал высокий мужчина со стаканом в руке. – Сегодня они одержали множество побед, среди которых особенно важная – долгожданное взятие Кзу-Гезана и всего его шахтёрского туннеля!

Это заявление было встречено радостными воплями и криками. Множество рук подняли множество стаканов.

– Уже сегодня наши шахтёрские и транспортные корабли направились к Кзу-Гезану и уже сегодня они начнут добывать новые кристаллы! Я даже не говорю о том, что их реализация с лихвой покроет все расходы, потраченные на взятие этого места!

Новая волна криков. Стаканы поднялись ещё выше.

– Но победа наших войск не единственный повод для нашей радости. Сегодня клан Вигто пополнился ещё одним благородным членом и мне особенно приятно поднять в честь этого случая стакан! Ведь речь идёт о моей семье! Ведь речь идёт о моём племяннике!

Крики радости и одобрения достигли своего апогея. Генерал клана Вугно из Вигто залпом выпил свой стакан. Остальные последовали его примеру.

– Да здравствует Вигто! Да здравствует новый наследник! Да здравствует генерал Вугно!

Евгений молчал. Из разговоров пылевых воителей ему доводилось слышать о Кзу-Гезане. А потому он понимал о каких именно расходах на его взятие говорил генерал. О тех отрядах, которые штурмовали его укрепления. Об отрядах землян.

– Ну а теперь ещё один важный повод, который прибавил смысла нашему сегодняшнему мероприятию, – пока генерал говорил прислуга наполняла ему стакан. – Благородный Взус, озвучьте скорее.

– Слушаюсь, господин, – Взус низко поклонился. – Не только наши храбрые офицеры командуют дикарями в войне за будущее клана. Это будущее старательно строят и наши учёные. Их труды направлены на создание мира, где будет вдоволь солнца и ради этого они рискуют своими жизнями в Астотных Землях!

Множество одобрительных криков были адресованы Вирза и остальным уцелевшим учёным. Судя по их лицам, такое внимание им было приятно.

– Но война – время героев, так всегда говорили наши предки, – продолжал Взус. – И подтверждая эти умные слова даже дикари могут проявить себя. Например, когда защищают жизни наших учёных и помогают им вернуться домой.

Евгений видел, как Кийн из Крийна кривился на словах про дикарей. Однако он заговорил только тогда, когда Взус передал ему слово.

– Эти воины не плохо себя показали, – заявил он, повернувшись к толпе гостей. – Пусть они и не аттавы, но они храбро сражались с нашими врагами, а потому заслуживают признания и уважения. Это говорю вам я! Кийн из Крийна!

Его заявление также вызвало одобрение и поддержку, хоть и в более скромных объёмах. Всё это время Евгений и остальные земляне стояли, выстроившись в ряд в центре огромного зала дворца. Генерал Вугно приблизился к ним вместе с парой слуг, державших небольшой бочонок.

– Мы Вигто требовательны, но справедливы. Мы умеем ценить преданность и награждаем за усердие, – медленно рассуждал он. – И мы обращаем внимание на тех, кто смог не только себя проявить, но и оказать существенную пользу клану. Вам повезло. Вы смогли это сделать. И за это вам положена награда.

Генерал достал из бочонка длинный кинжал, который разительно отличался от всего того оружия, которое Евгений видел на фронте. Куда более изящное, красивое и покрытое геометрическими символами. Вугно вручил кинжал Анатолию и тот низко поклонился, приняв клинок.

– Служи верно и достойно, – сказал генерал. – И однажды заслужишь признание и одобрение.

С такими же словами Вугно вручил по кинжалу каждому из землян. И каждый из них кланялся. Иного выбора не было. Поклонился и Евгений. Поклонился и Марк.

– Ну что ж, теперь и это необходимо отметить, – заявил генерал. – Поднять стаканы!

Прислуга поднесла наполненные стаканы и землянам. Многие взяли их нерешительно. Анатолий и пылевые воители напротив, спокойно.

– Выпьем!

Лунатики выпили. Выпили и земляне. Евгений задержал взгляд на светящейся жёлтой жидкости. А потом залпом её выпил. Она показалась ему горькой, похожей на виски. Трудно было сказать понравилась она ему или нет. Он закашлялся, не ожидая такой крепости. И не только он один. Со стороны лунатиков послышались смешки и насмешки.

– Налейте им ещё! – рассмеявшись скомандовал Вугно. – Пусть пьют. Пусть все празднуют в этот большой день!

– Господин генерал, – подошёл Кийн с уже наполненным стаканом. – Могу ли я с вами поговорить?

– Конечно. Плох тот командир, что на празднике забывает о делах.

Они удалились, сопровождаемые слугами и знатными лунатиками, среди которых был и Взус. Евгений пока плохо понимал какие роли играли все эти лунатики, какие должности занимали, но очевидным было одно. Все они стремились заискивать перед генералом. Потому что он был из Вигто. И его семье здесь принадлежало всё.

– Ладно, парни, – первым заговорил Стрельцов. – Пошлите посмотрим, наконец, что у них на этих столах.

До речи генерала Вугно земляне должны были ожидать награждения, но теперь, наконец-то, они оказались предоставлены сами себе. Настолько, насколько это было возможно.

Всё мероприятие проходило в огромном зале с высоким потолком, под которым висели не только лампы. Под ними находились и подвешенные статуи в виде солнц с лучами, больше похожими на паучьи лапы. Вдоль стен зала стояли огромные округлые колонны, покрытые изображениями пещер и туннелей. Сам зал был заставлен круглыми и овальными столами, возле которых и кружились все лунатики. К ним же направились и земляне.

Евгений и новобранцы взглянули на еду с недоверием, однако Анатолий и пылевые воители явно сталкивались с ней уже не в первый раз. Глядя на них, новобранцы тоже взялись за тарелки.

К удивлению Евгения, здешние блюда оказались куда лучше той травы, которой их кормили на фронте. Несмотря на необычный привкус она была даже не сильно хуже земной. Попробовав несколько блюд, Евгений решился приступить к главному из них. К мясу.

Стрельцов даже задрожал, когда зубы отделили от прожаренного стейка здоровенный кусок. С его губ на тарелку закапала зелёная кровь. К его очередному удивлению вкус напоминал баранину. Вполне не плохо приготовленную баранину. Забыв о приличиях Евгений набросился на еду. Остальные уже сделали то же самое.

Какое-то время землянам ни до кого не было дела. Короткое время.

– Могу вас потревожить?

Обернувшись Евгений увидел перед собой Вирза из Визрагов. Лицо его была сама любезность. Евгений же про себя отметил, что, не считая награждения от генерала, Вирза – единственный из лунатиков, кто подошёл к землянам.

– Могу ли я с вами поговорить?

– Конечно, – Стрельцов даже растерялся.

– Тогда прошу за мной.

Евгений переглянулся со своими товарищами, удивлёнными не меньше него. Посмотрел на мрачного Марка и обеспокоенного Глеба. Заметил настороженный взгляд Влада и заинтересованный взгляд Кира. Он и сам был заинтересован, а потому не стал отказываться.

– Идёмте и не смотрите по сторонам, – посоветовал Вирза, когда они отошли от столов. – Не стоит обращать внимания.

Может быть он и был прав, но зато на них все обратили внимание. Евгений видел взгляды лунатиков вокруг, видел, как напряглись охранники. Даже беседующий с генералом Кийн как-то странно на них посмотрел. Было очевидно, что для всех присутствующих Вирза нарушил негласное правило.

Они прошли мимо гостей и охраны, мимо столов и колонн, зашли в одну из расположенных за ними дверей и поднялись по винтовой лестнице. Она привела их в большую ложу с балконом, откуда открывался вид на зал. У выхода с лестницы путь им преградил воин в полной броне и с огромным мечом за спиной.

– Я по поручению госпожи, – сразу сказал Вирза. – Она ожидает.

Воин посмотрел куда-то в сторону и видимо получив одобрение пропустил их. Евгений прошёл и тут же обомлел. В богато обставленной ложе он увидел знакомое ему лицо. Темноволосая женщина, которую он видел на арене в Влисканте. Айрини из Вигто.

* * *

– Моя госпожа, мы получили подтверждение. Ваш брат прибудет сюда завтра. Наши агенты говорят о том, что он собирается отправиться в путь сразу с торжества.

– От столицы и до Ньяхотепа за одни сутки… Он снова берёт свой любимый корабль?

– Да, моя госпожа. «Ускользающий во тьме». Просто чудо скорости.

Айрини бросила взгляд на приблизившихся Евгения и Вирза. Затем махнула стоявшей перед ней девушке. Невысокой, одетой в ярко красные одежды с короткими чёрными волосами. Девушка обернулась на гостей, задержала на Евгении недовольный взгляд. Евгений заметил у неё на лбу большую татуировку, почти идеально скрывающую шрам. Тут же вспомнил о своём собственном. Затем девушка низко поклонилась Айрини и удалилась.

Вирза вышел вперёд.

– Моя госпожа, я сделал как вы просили.

– Вижу. Это хорошо.

Ложу украшали изящные горшки с какими-то растениями и разноцветные полотна ткани, свисавшие с потолка. Здесь была пара столов с едой и напитками и несколько красных диванов. Айрини из Вигто отдыхала в компании пары богато одетых женщин и седого мужчины, стоявшего на балконе. Кроме воина у лестницы здесь были ещё три охранника, снаряжённых куда лучше, чем те, кто охранял зал. Все они стояли с такими же каменными лицами, как и двое молодых лунатиков, исполнявших роль слуг.

Евгений тоже подошёл ближе.

Теперь он мог как следует рассмотреть Айрини из Вигто. Это была высокая, но худощавая женщина с тонкими руками и длинными ногами. Тёмные волосы украшал золотой гребень. С пугающе бледного лица на Евгения смотрели тёмно-синие глаза. Одета она была в длиннополое платье с длинными рукавами и высоким воротником, золотого цвета в пятнах красного. Пятнах, напоминающих кровь.

– Да, это действительно он, – сказала женщина, окинув Евгения оценивающим взглядом. – Я его узнала.

– Моя госпожа хочу заметить, что он спас мне жизнь, – напомнил Вирза. – Он храбро сражался.

– Я уже видела, как он сражается и была впечатлена.

– Что здесь происходит? – не выдержал Евгений.

Айрини прищурилась и посмотрела на него. Евгению не понравился её взгляд.

– Ты вообще знаешь кто я?

– Вы не поверите, но на Земле этот вопрос бесит не меньше, чем на Луне.

Взгляд Айрини изменился. В нём появился весёлый огонёк.

– Присаживайся. Нам есть о чём поговорить. Налейте ему!

Один из юношей вручил Евгению наполненный стакан. Тот принял его, но не был уверен в том, стоит ли пить.

– Прошу прощения, но госпожа Айрини не могла лично попросить вас, – объяснился Вирза. – Поэтому я с радостью оказал ей эту услугу.

– Побудь пока здесь, – сказала ему Айрини. – Выпей. В зависимости от разговора ты можешь понадобиться.

Вирза низко поклонился, взял стакан и отошёл к балкону. Совсем скоро он уже увлечённо о чём-то разговаривал с седым мужчиной. Евгений осторожно посмотрел на Айрини. Её подруги, если они, конечно, были подругами, притихли, наблюдая за ними.

– Итак, вы хотели о чём-то поговорить?

– Хотела, вот только не знаю о чём. Тем много. Почему ты не пьёшь?

– Не уверен, что это моё. И к тому же я… Давно не пил.

– Ну это не повод не начинать, – усмехнулась женщина. – Ты меня не помнишь?

– Почему же? Помню. Хоть и видел лишь раз.

– Один развлекательный вечер в Влисканте, – закончила за него мысль женщина.

– Скорее уж бойня на арене, – возразил Евгений.

– Зависит от того, с какой стороны посмотреть. Но мы с тобой смотрим именно с разных сторон.

– Ну мы с вами вообще с разных сторон живём, – не удержался Евгений.

Конечно, он помнил о том, что Влад настоятельно советовал не злить знатных лунатиков. Но здесь его язык буквально терял связь с мозгом. Возможно, потому что Айрини была красивой.

– Что ж это правильно, – улыбнулась она. – Мы с тобой совсем на разных сторонах. Однако ты сумел меня заинтересовать.

– Интересно чем это? Уж явно не тем, что спас ценного для вас учёного.

– Ну почему же? Я из Вигто, а мы всегда ценим своих союзников.

– Почему только я этому не верю?

Айрини улыбнулась. Весёлый огонёк в её глазах никуда не исчез.

– Положим пока что мой интерес вызван не только фактом спасения дорогого мне друга. Есть ещё кое-что. Тебе известно, чем занимался мой друг в тех туннелях? Или чем там занимались его друзья?

Евгений вспомнил окровавленные столы и рассвирепевшего Марка.

– Понятия не имею.

– А тебе известно, что было в том бочонке, который мой друг вытащил с разрушенного корабля?

– Откуда я могу это знать?

– Луна полна сюрпризов. Как, например, и то, что груз, который мой друг спас с корабля довольно странно на тебя отреагировал.

– О чём это вы? – тут же спросил Евгений.

Он хорошо помнил, как что-то внутри бочонка засветилось, когда он оказался возле него. Чем чаще Евгений воспоминал этот случай, тем больше он начинал его пугать. И он всё время надеялся, что кроме него никто этого не заметил. Похоже он ошибался…

Айрини молчала и не спешила с ответом. Молчали и её подруги, наблюдавшие за ними. Замолчали и Вирза с седым мужчиной, которые тоже наблюдали.

– Кто ты и откуда? – медленно спросила Айрини. – Какими силами ты владеешь?

Стрельцов не хотел отвечать, но вспомнил слова Влада.

– Зовут меня Евгений, – ответил он. – Откуда вы и сами знаете. Оттуда меня забрали, не спросив ни слова и здесь продали в рабство. Вот так я тут и оказался.

– Бывают варианты и похуже.

– Ну а на счёт сил, – Евгений пропустил мимо ушей её замечание. – Здесь я ничего не знаю. Мне нечего вам сказать.

– Неужели? Ты словно пытаешься стать для меня неинтересным.

Евгений поймал себя на мысли о том, что он пристально смотрит на Айрини. Да проще говоря он просто на неё пялится. Но при этом развлекать он её не собирался.

– Идёмка со мной, – сказала женщина неожиданно.

Она встала и направилась к балкону. Евгению ничего не оставалось кроме как последовать за ней. Стоило им подойти к периллам как женщина махнула рукой и Вирза с седым мужчиной тут же отошли. Айрини окинула взглядом зал, в котором ели, пили и веселились лунатики. Евгений заметил своих товарищей, собравшихся всё у того же стола.

– Вирза поведал мне о вашем разговоре, – снова заговорила Айрини. – О том, как мало ты и тебе подобные знают о Луне и о нашем народе. О том, как мало вы видели.

– Знаете, мы здесь довольно ограничены в возможностях, – заметил ей Евгений.

– Исключительно правильно. А ведь в моих силах эти возможности изменить. Показать наш мир совсем с другого ракурса. Раскрыть его наконец.

– О чём это вы?

– О том, что наш мир является правильным. Он результат долгой и кропотливой работы, которой я горжусь. Работы, которую поколениями проводили мои предки. Всё, что вокруг есть, построено теми, кто не знал отдыха и жил лишь одной целью.

– И что они сумели построить? Чего вообще добились?

Эта женщина определённо на него влияла. Слова Евгения вызвали возмущение на лицах её подруг и удивление Вирза и седого мужчины. Но Айрини ответила усмешкой.

– Хорошо, сделаю исключение из любопытства, – после недолгого размышления сказала она. – Мои предки завоевали Луну. Они стали безраздельными хозяевами Бесконечных Туннелей и Пещер. Они построили прогрессивное общество кланов, в котором младшие семьи служат старшим. И это образует гармонию.

– Гармонию? Вы называете гармонией войну и безумие?

– Ты об Астотных Землях? Об этих разборках?

– Разборках? Там льётся кровь. И её льют ваши кланы! Это вы называете гармонией?

– Но они льют её только в Астотных Землях, – улыбнулась Айрини. – Посмотри туда. Видишь? Это мой брат – генерал Вугно. А рядом с ним видишь фигуру в огромном капюшоне? Песочного цвета. Это многоуважаемый Уттит из Утикатов. Представитель клана Аграта.

Евгений не поверил своим ушам, но глаза точно не обманывали – фигура в песочном балахоне действительно была. Но вот кто скрывался под её капюшоном?

– Конечно, иногда споры возникают и меж друзей, но на то и нужен старший брат. Тот, кто разнимет слишком распоясавшихся.

Евгений слушал её в пол уха. Он не мог оторвать взгляда от фигуры в капюшоне. В её руке был наполненный стакан.

– И такой брат у кланов есть. Арбиторий. Единственный авторитетный суд между кланами. Видишь фигуру в золотом плаще? В золотой маске? Это Наблюдатель из Арбитория.

Фигура в золотом плаще тоже была. И у неё были сразу два наполненных стакана.

– И о чём это должно мне сказать? – сдерживая гнев спросил Стрельцов.

– О том, что наше общество идеально слажено и выстроено. Идеальнее только мигрирующие солнца.

Евгений посмотрел на неё. Если подумать, то да, она была красива. И да, Влад сказал никому не злить лунатиков. Но он просто не контролировал себя узнав, что Вигто пьют вместе с Агратой. В то время как земляне с обеих сторон умирают в окопах.

– Это варварство, – сказал он. – Эта война безумие. А похищения землян… Это преступление.

Вот теперь подруги Айрини побагровели. Слуги побледнели. Вирза вообще рот распахнул. Айрини больше не улыбалась. Её глаза опасно сузились.