Текст книги "Опасные приключения попаданки (СИ)"
Автор книги: Аннэт Хорол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 17
Прошло много часов с тех пор, как я услышала хотя бы какие-то звуки. После того, как брат Анатоля нашел его и обвинил меня в колдовстве, он вынес его из подвала, а меня запер внизу. У входа в подвал теперь дежурил один из его людей, поэтому шансов сбежать не было никаких.
Все это время я пыталась найти хотя бы какое-то решение проблемы – тайные двери, окна – ничего похожего. Затем я металась в поиске подходящего оружия, но кроме ржавой лопаты ничего более путного не нашла. Против кинжалов и шпаг у меня не было ни единого шанса. Я плакала. Потом молилась. Вновь плакала. Царапалась тихонько в обратную стенку шкафа, загораживающего подвал от кухни. Пыталась связаться с Лохински, но тот не выходил на связь, видимо, понимая, что я попала в очередную переделку.
Вновь я чувствовала себя несчастной и одинокой. Единственные люди, которые меня ценили и заботились обо мне – сейчас были далеко: падре сам сидел где-то в клетке, а Клотер ко мне Агриппина теперь ни за что не пустит. Агриппина. Малейшая надежда оставалась на нее, но потом и она исчезла. Разве будет она меня спасать? Откуда они вообще узнали обо мне, кажется, маркиз упоминал о том, что настоятельница донесла на меня как на ведьму? Доносчица. Почему этот маркиз вообще тут оказался и следил за мной? Вопросов возникало больше, чем ответов.
Затем пришло осознание того, что он запер меня здесь навсегда. Это был самый легкий вариант казни – просто не выпускать из подвала. Без еды и воды мне долго не продержаться. Когда, наконец, я смирилась с этой мыслью, и просто лежала, в прострации, глядя в потолок, наверху послышался шум и голоса. Кто-то спускался вниз.
Я вскочила с топчана и отошла в угол, внимательно наблюдая за ступенями. Вниз спустились три человека – один из них одет в красно-белый китель – явно обычный солдафон, другие два наряжены в синюю казенную одежду с вышитыми серебряными звездами. На голову были водружены одинаковые, вогнутые к верху шляпы. Лица мужчин украшали острые бородки и густые усы. Один из них обратился ко мне, остановившись на почтительном расстоянии.
– Мадемуазель! Позвольте представиться, – он снял шляпу и почтительно поклонился. – Андре Дюпан. Представитель комитета общественной безопасности. На вас поступила кляуза от Пьера де Сада и мы вынуждены провести расследование.
– Клевета! – сказала я мрачно. – По какому праву?
– Мадемуазель, у нас есть на то право, – снисходительно улыбнулся мужчина. Второй стоял чуть позади и молчал.
Я подыскивала слова, но Андре Дюпан и не ждал моего ответа. Он продолжил сам:
– Мадемуазель Жюзефина из Булонь-Сюр-Мер.
– Из Булонь… чего? – переспросила я.
– Городок, где вас собирались казнить, но случайный мятеж вмешался и не позволил случиться справедливости, – пояснил Андре Дюпан.
– Отлично же у вас тут все устроено! Бедняга, которая крадет золотую монету у богатого маркиза, потому что ей нечего есть – должна быть подвержена смерти. А маркиз, ворующий у бедняков деньги и обкрадывающий казну – заслуживает почестей, – не удержалась от сарказма я.
Андре Дюпан с удивлением взглянул на меня и поднял одну бровь.
– У вас слишком длинный язык, мадемуазель, впрочем вскоре вы перестанете распространять ваши заразные вещи! – дружелюбно произнес он.
– Я никуда не пойду, пока вы не объясните, что тут происходит. Откуда вы знаете мое имя? – с вызовом сделала я шаг вперед.
– Вскоре вы все узнаете! Прошу, – Андре Дюпан кивнул красно-белому кителю, и тот направился ко мне.
Поняв, что дело запахло жареным, я отступила назад с криком.
– Без боя не возьмете, сволочи!
Впрочем, силы были слишком неравны. Через минуту два дюжих мужчины тащили меня наверх по ступеням, а я чувствовала дежавю.
– Прошу, скажите, куда меня ведут? – начала вырываться я.
– Скоро узнаете, мадемуазель, – произнес красно-белый китель. – Не сопротивляйтесь.
– Да-да, не сопротивляйся, а то будет больнее. Время, отведенное тебе на твою никчемную жизнь, лучше потрать с достоинством и помолись за здоровье Людовика, – голос маркиза донесся позади и я не сразу увидела его, сидящего на скамье. Рядом с ним сидела Агриппина.
Я остановилась, шокированная, крикнув: “Стойте. Дайте мне минуту”.
Видимо, я сказала это с таким надрывом, что моя охрана невольно замерла.
– Это вы! – прошептала я, глядя на настоятельницу. – Вы! Вот откуда он узнал, что я здесь!
Из глаз потекли слезы обиды от такого предательства. Конечно, я не считала Агриппину своей подругой, но я была уверена, что мы объединимся и будем вызволять падре вместе из лап государства.
– А что мне оставалось делать, Жюстина? – настоятельница с вызовом встала и гордо подняла голову. Его сиятельство пообещал, что падре будут содержать в человеческих условиях до суда, наймут лучшего адвоката. А ты… ничего не стоишь. Это ты во всем виновна. Околдовала святого отца, еще неизвестно, какими адскими силами ты обладаешь. – После этих слов она с сомнением взглянула на маркиза, а тот величественно кивнул.
– Ты дура? – я засмеялась сквозь слезы. Это походило на истерику. – Неужели ты не понимаешь, что это блеф. Этот человек, – я принципиально не смотрела сейчас на де Сада, во мне что-то оборвалось и я больше не чувствовала своих инстинктов. Мне было все равно, что будет дальше. – Он никогда не сдержит своего обещания, потому что он презирает всех нас! Ты хотела защитить своего преподобного, сдав меня, а получишь лишь путевку в ад!
На этих словах у настоятельницы задрожали губы и она начала неистово молиться.
– Ты будешь гореть в огне, сволочь! – орала я ей, изрыгая самые злые слова на свете, которые могла вспомнить. Мы могли бы побороться, но теперь у него нет не единого шанса. А твой сиятельный будет насмехаться над тобой. Посмотри на него! Это настоящий дьявол!
Кажется, я все еще кричала, пока меня уводили и голос эхом прокатывался по высоким каменным сводам приюта. Мои сопровожатые волокли меня на улицу. Я видела лишь серую землю и зеленую лысую траву. Кое-где валявшиеся камни, через которые меня волочили. Наблюдала за своими ногами, словно они были чужие, кукольные. Один из ботинок спал с ноги и потерялся. Мне все было безразлично.
А затем мне на голову надели мешок, наспех связали руки веревкой. Я не сопротивлялась, находясь в прострации и не думая ни о чем. Только, когда почувствовала мерные толчки от езды, позволила своему сознанию погаснуть и забыться тревожным сном.
Я не уверена, что прошло много времени, потому что мои руки только начали затекать. Веревка начинала слишком давить и натирать, особенно в районе левой кисти. Я попыталась немного сдвинуть ее, но лишь сделала хуже.
Однако, настоящей проблемой стал воздух, точнее его отсутствие. Толстый мешок не давал дышать полноценно, и как только организм это осознал, он тут же включил вновь инстинкт выживания и я захотела жить.
– Я не могу дышать! – заорала я в пустоту, но кибитка не прекращала движение. Я слышала как скрипят колеса и как ржет иногда лошадь.
Ноги были свободны, поэтому я встала и начала исследовать стены повозки – они были гладкие, практически без выступов. Лишь в районе скамьи обнаружилось что-то вроде ниши, но ничего путного там не лежало.
Тогда я потянулась к шее и, хоть была ограничена в движениях, попыталась развязать узел, чтобы можно было снять мешок, однако, никак не выходило. Я вновь заорала: “проклятие!” и даже стукнула ногой в стенку, как кибитка остановилась. Услышав мужские голоса, замерла. Голоса приближались, и вскоре послышался щелчок. По прохладному воздуху, мгновенно ворвавшемуся внутрь, я почувствовала, что дверь открыта.
– Я не могу дышать, пожалуйста, помогите мне, – пролепетала я, будучи уже не такой уверенной.
Но вместо слов две пары сильных рук сгребли меня и куда-то понесли.
“Отпустите. Я могу сама идти. Прошу вас” – я вдруг подумала о том, что меня несут насиловать или убивать, и паника вновь охватила мое тело. Однако, один из голосов сказал:
“Мадемуазель. Так вы только делаете себе больнее” и я узнала высокий голос человека в синем кителе, того, который стоял позади Андре Дюпана.
Вскоре мы вошли в сырое помещение – в нос ударил запах то ли склепа, то ли тины. Вдали слышались поскрипывания металла и лязг цепей.
– Меня сейчас убьют? – решилась спросить я, не особо надеясь на ответ.
– Нет, мадемуазель, – с этими словами меня поставили и наконец принялись развязывать узел на шее. Я тут же схватилась за мешковину и сбросила ее со своей головы, наконец, задышав всеми легкими.
Отдышавшись, я принялась оглядываться и помещение, в котором я очутилась, мне совсем не понравилось. Оно напоминало тюрьму.
– О, господи! Я в тюрьме? – воскликнула я, прижав ладони ко рту, чтобы не закричать. – Какое право вы имели?
Я бросилась бежать, но второй мужчина в красно-белом кителе достал шпагу и преградил мне путь.
– Мадемуазель! Отсюда вам не уйти. Это городская тюрьма Бристоль Де Са Жес. Здесь вы будете ожидать вашей казни.
Второй мужчина с бородой, как мне показалось, взглянул на меня с сожалением, но ничего не сказал.
– Когда? – прохрипела я, когда они собрались уходить. Охранник снаружи забряцал связкой металлических ключей.
– Ожидайте. И молитесь о своей душе, – бросил на прощание синий китель и они вышли.
Громадный приземистый охранник в черном одеянии провернул ключ несколько раз в замке. Я даже не пыталась говорить с ним. Очевидно, это не имело смысла.
Здесь не было ни единого окошка. Лишь облупленные стены с серо-бурыми разводами, покрытыми плесенью и сыростью. В углу лежал ворох грязной соломы и стояла проржавевшая тарелка, предназначенная, видимо, для еды. Я с брезгливостью отвернулась – прямо посередине тарелки сидел большой таракан и шевелил усами.
Топнула ногой “брысь”, и он тут же недовольно убежал в темноту, а темнота здесь прекрасно хозяйничала – единственным источником света оставались чадившие факелы в огницах на стенах. Некоторые из них были потушены, другие догорали. Мне не оставалось ничего, как действительно молиться о своей душе.
Я поворошила солому, убедившись, что там больше нет насекомых и в изнеможении опустилась, закутавшись в свое хлипкое одеяние. Только сейчас обнаружила, что оно грязное и рваное в некоторых местах – видимо, когда меня волокли, то не особо церемонились.
Находясь в своих мыслях, я не сразу услышала шаги. Они были тихими и довольно бесшумными, но мое чутье подсказало, что человек не зря ступал так тихо, явно прячась от посторонних глаз.
– Мадемуазель! – услышала я голос. Синий китель. Мужчина с бородой.
Я кинулась тотчас же к металлическим прутьям.
– Прошу, помогите мне сбежать! – начала шептать я, захлебываясь в жалости к самой себе. – Я сделаю все, что угодно!
– Мадемуазель, если меня увидят, то немедленно убьют. Возьмите вот это. Я не смогу вам помочь сейчас, но сделаю все возможное.
– Хорошо, конечно, я буду молиться за вас!
Я увидела, что мужчина мне что-то протягивает и схватила сверток.
– Мне пора.
– Стойте, – я протянула руку через прутья и мужчина остановился. – Почему вы мне помогаете?
Он хотел что-то сказать, но тут послышался лязг замка вдалеке и человек с добрым сердцем поспешил раствориться в темноте.
Я отползла на свое место и рассмотрела сверток. Это было теплое платье с длинными рукавами и фляга с чистой водой, к которой я тут же приложилась. Только сейчас я поняла – как же мне хотелось пить!
Мысленно благодаря помощника, я переоделась в новое платье, а старое тряпье положила поверх соломы. Несмотря на мое положение, неожиданный поклонник вселил в меня надежду. Может быть у меня все-таки есть шанс выжить?
Глава 18
Мне снился он. Мой падре. Он пришел навестить меня в темнице, но близко не подходил, оставаясь стоять в темном углу. Я видела его красивое лицо с темными карими глазами, таинственно мерцающими в темноте при свечах. Он слегка улыбался мне и говорил что-то успокаивающее, а я сидела на полу, положив голову на свои ладони и мечтательно смотрела на его губы. Мне так хотелось их поцеловать и погладить по темным шоколадным волосам, ощутить бархат кожи кончиками своих пальцев, но он никак не хотел приближаться ко мне, предпочитая бряцать ключами.
Он крутил тяжеленную связку на пальцах и этот шум все больше и больше заглушал его речь. Наконец, он почему-то разозлился и бросил ключи. Те упали с громким звуком и я проснулась.
Падре не было, зато тяжелой поступью к моей камере шли два человека, один из которых уронил связку ключей на пол и тут же поднял. Сердце сжалось в тревожном ожидании.
Инстинктивное чувство подсказывало, что идут они по мою душу. Сначала в тусклый круг мерцающего чадящего света выступил охранник. Грузно он подошел к замку и сунул большой ключ внутрь, затем принялся разматывать цепь, скрепляющую две створки.
Второго человека не было видно, но я знала, что он стоит там. Тень позади охранника подсказывала о его присутствии. Когда наконец клетка была открыта, тень бесшумно скользнула внутрь и я увидела его – Пьера де Сада. Он был одет в синий камзол с серебряными звездами – знак правосудия. На бедре кинжал в ножнах. Шпага отсутствовала. Темные поля шляпы скрывали верхнюю часть лица и я видела только жестокие губы и точеный островатый подбородок. Тень обогнула полукругом меня и остановилась в углу решетки.
– Ты, – сказал он. – Немедля расскажешь, что вы сделали с моим братом. Я жду от тебя только правду и тогда может быть подумаю о милости.
– Какой величественный поступок, – тихо сказала я, стараясь не выдавать презрения к нему.
– Не шути со мной, – тень выступила вперед. – Мой брат Анатоль. С детства он оберегал меня и много раз прикрывал перед отцом. Сейчас мне не нужна защита, но я знаю, что Анатоль любит меня и я сделаю все, чтобы его спасти.
Я сложила руки на груди в замок, стараясь хотя бы немного оградиться от бешеной энергетики, которая шла от Пьера. И энергетика эта была тяжелой и разрушительной.
– Я имела честь немного узнать Анатоля и могу сделать вывод, что это доброй души честный человек. Даже не представляю, что вас может связывать. Если бы не ваши кровные узы, – распалялась я.
Однако, мои слова не понравились Пьеру. Он подошел вплотную ко мне и в темноте его глаза блистали огнем ярости.
– Ну, давай же! – я раскрыла руки и гордо подняла голову. – Ударь меня! Я не смогу тебе ответить, ведь я слабая женщина, к тому же воровка. Вот так вы решаете здесь проблемы, да?
Мои слова воздействовали на Пьера и он немного остыл, затем развернулся и начал шагать взад-вперед по тюремной камере.
– Ты меня удивляешь и бесишь! Никто и никогда не позволял себе так общаться со мной. Ты еще жива лишь потому что у тебя есть нужная мне информация.
– Ты же сказал, что пощадишь меня. Получается, в моих интересах скрывать правду от тебя, – не выдержала я, чем чуть не довела Пьера до белого каления.
Он вскричал.
– Глупая гусыня! Я люблю своего брата. Он мне безумно дорог. Что с ним случилось? Почему у него такой ужасный вид. Ты наслала проклятие, признавайся? – он бросился ко мне, остановившись в двух шагах, и мне пришлось отступить к стене.
Черной тенью он медленно приближался ко мне.
– Когда мы были маленькими, я обожал мучить животных. Мне не важно было – курица это или дворовой кот. Слуги часто находили мертвые тушки, а когда их стало слишком много – то информация начала доходить до моего отца. И он прознал. Доносчиков везде полно. А когда все понял и хотел выпороть меня, Анатоль заступился и сказал, что он проводил эксперимент. Отец разозлился и наказал Анатоля, продав его любимую лошадь. И тогда я понял одно. Единственный, кто любит и принимает меня таким каким я есть – мой брат… Ты мне поможешь, я помогу тебе!
– Больной ублюдок, – после всего сказанного им, слезы застилали мои глаза. – Ты садист. Маньяк. Да это тебя сжечь надо!
– Заткнись! – крикнул он, но без злобы. Затем резко отвернулся и отошел к стене, погрузившись вновь во тьму.
– Ты и сам это прекрасно понимаешь и осознаешь! – вдруг меня осенила догадка. – Ты знаешь, но ничего не можешь с этим сделать. Так вот знай. Ты можешь убить мое тело, но душу никогда! Я тебе расскажу все, что знаю про Анатоля, но только ради него. Не ради тебя.
– Я тебя слушаю!
Желание помочь Анатолю вынудило меня рассказывать все детали, которые мне были известны, конечно же, не упоминая о Грегори.
– Со слов людей, которые живут в приюте, я знаю лишь часть истории, которую тебе и поведаю. Уж не знаю, каким образом, но вышло так, что Анатоль попал в лапы ведьме, которая живет на Гнилых Болотах. Что случилось между ними доподлинно неизвестно. Надеюсь, когда Анатоль придет в себя, он сам расскажет тебе все, как было. Но это и не имеет большого значения. Не важно, что случилось между ними, но в итоге Анатоль отдал ведьме свою душу…
– Что? – воскликнул Пьер. – Это невозможно. Анатоль всегда почитал бога, да и не был безрассудным.
Я услышала в его словах боль. Неужели он умеет чувствовать? Может быть не все потеряно, и я смогу достучаться до его холодного сердца?
– Это правда. И я склонна верить этим рассказам, ведь я видела страшное чудовище, в которое превратила его колдунья. После того как он отдал ей свою душу, она заставила его трансформироваться в Дракона, пожирающего людей. Я видела злое существо с громадными крыльями и невиданной силой. Только благодаря падре я жива. Дракон напал на нас в колокольне – наверное ты видел груду камней, которые остались после налета? Мы выжили чудом. В тот момент, когда я думала, что нам настал конец, раненый человек помог нам. А выбравшись, мы увидели Анатоля. Его рука была перебита копьем. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Пьер начал опять ходить туда-обратно, бормоча себе под нос:
– Да, конечно. Мы сражались с Драконом и один из моих людей ранил его. Копьем, – он недоверчиво взглянул на меня. – Это что, значит, я охотился на собственного брата?
Я молчала, не собираясь успокаивать Пьера. Он испытывал сожаление и боль за родного брата, но утешать его не желала.
– Получается, что так. Охотился на собственного брата, – подначила я.
– Что теперь делать? – он кинулся ко мне и схватил больно за плечи, тряся как тряпичную куклу. – Как мне ему помочь?
– Отпусти! – я отпихнула его и он тотчас же поддался, словно, я для него вдруг стала не важна. – Если хочешь помочь брату, то выход есть один.
– Какой же?
– Сам не догадываешься? Идти к ведьме! Я готова пойти с тобой, если ты возьмешь меня с собой. Я ведь могу отчасти ее понять – она мстила.
Даже при свете тусклых огней я увидела непонимание и удивление во взгляде Пьера, и добавила:
– Вам она мстила, людям. Я слышала, вы отлично с ней обошлись. Обижая всю жизнь, выселив на болота. А потом заслав и целый отряд мужиков, чтобы ее убить!
Пьер вскипел:
– Она колдунья и должна быть сожжена на костре. Кроме того, я понял, почему ты так говоришь. Да-да, я понял. Ты ведь не зря пыталась ко мне подобраться. И золото не просто так украла.
Меня испугал взгляд мужчины. Он смотрел на меня так, что у меня шли мурашки по всему телу. Что этот полоумный еще придумал?
– О чем ты говоришь? – мои губы пересохли и я вновь попятилась к стене под напором маркиза.
– Ты помощница ведьмы. Вместе с Люкой вы хотели заманить нас и убить. Я ведь долго этого мятежника разыскивал, но никогда не подумал бы, что он прячется прямо у меня под носом. Не странно ли, что вдруг я нашел тебя рядом с ним. У вас был коварный план и Анатоль пал его жертвой. Но меня вы не получите. Вы оба, – он подошел близко ко мне и я вдруг почувствовала тиски на своей шее. – Вы оба сдохните!
Воздуха становилось все меньше и меньше. Я почти не слышала, что он говорит, а перед глазами пошли розовые круги. В тот момент, когда я начала задыхаться, он вдруг расслабил руку. Я упала на колени, пытаясь вдохнуть и размазывая слезы по щекам.
– Если к утру он не придет в себя, тебе не сдобровать, так и знай! – сказал Пьер на прощание и вышел. Охранник грозно забряцал ключами, закрывая цепи.
Мои надежды достучаться до сердца маркиза сгорели в одно мгновение.
Но Анатоль не пришел в себя ни к утру, ни на следующий день. Я потеряла всякий счет времени, целыми днями лежа в углу и вспоминая свою прежнюю жизнь. Лохински по-прежнему не выходил на связь и в какой-то момент я даже хотела раздавить медальон ногами, но потом передумала. Я пока что еще жива, а значит шанс выбраться есть всегда.
Но, что бы я не пыталась сделать – ничего не помогало. Тот человек, который пронес тайком мне одежду и воду, больше не приходил. Охранник за все время принес лишь единожды кашу и на разговор не шел. Открыть клетку тоже не получалось. И я просто стала ждать.
Несмотря на то, что в камере я провела не столь много времени, мне казалось, что я живу тут всю жизнь. Облупившаяся краска на полукруглых сводах представлялась в моих фантазиях невероятными далекими дворцами, когда я часами смотрела в одно и то же место.
Я стала различать звуки – слышала стоны других заключенных. В тесных сводах подземелья мне казалось, что это уже не живые люди, а запертые призраки и вскоре я стану одним из них. Может быть мое тело уже умерло там, на куче соломы, а я лишь бестелесная оболочка, все еще думающая, что она жива?
Тогда я вскакивала от страха и начинала трогать стены и солому, затем успокаивалась, понимая, что все еще чувствую холод.
Я сходила с ума, как вдруг увидела его. Черный таракан, так испугавший меня в первый день, сидел прямо посередине моей темницы и шевелил усами.
– Ну здравствуй, дружок. Ты пришел меня проведать, да?
Таракан мне не отвечал, а я заглянула в миску – там оставалось несколько высохших крупинок каши. Я положила их на руку и медленно протянула насекомому. Тот думал несколько секунд, а затем подполз к руке и уткнулся в еду.
– Вот видишь, я совсем тебя уже не боюсь. Может быть я могу попросить тебя об одной просьбе? Ах, простите, на ты здесь нельзя обращаться к мужчинам. Месье! Только так! Месье Таракан, могу ли я попросить вас навестить моего доброго друга. Его зовут Грегори и он падре. Я не уверена, что он содержится где-то в сводах этой тюрьмы, но не будете ли вы так любезны разузнать это для меня и доложить?
Таракан взял кусочек каши в лапки и уполз обратно в тёмный уголок.
– Месье Таракан, буду ждать от вас известий!
После этого я поднялась, расшаркалась и сделала книксен.
Потянулись вновь долгие часы. Я не знала, какое время суток, какой день недели и что сейчас делает Клотер. От этой мысли мне делалось больно. Я часто размышляла о судьбе падре и девочки. С каким чудесным теплом вспоминались наши посиделки с яблочным пирогом, игры в прятки и молитвы. Закрывая глаза, я вновь и вновь видела огонь свечей и тихую молитву.
Лязг замков вновь выбросил меня из уютного сна. В этот раз я не успела даже пикнуть, как на меня вновь набросили мешок и завязали руки за спиной.
“Вперед” – подтолкнул меня охранник и я чуть не упала, однако его жесткие руки поддержали меня, при этом оставляя синяки на предплечьях.
Я ничего не спрашивала, а шла вперед, надеясь, что меня ведут не на казнь. Вскоре меня посадили в кибитку и она затряслась, подпрыгивая по буграм.
Совсем немного пути и мы остановились. Я услышала, как открывается дверь и с меня сняли мешок. Тот самый человек, который приносил мне платье, смотрел сейчас на меня без всякой эмоции.
– Вылезай, – показал он кивком головы.
Я выбралась наружу, с удивлением рассматривая округу. Мы находились прямо посреди густого леса на небольшой поляне. Недалеко от меня стоял маркиз Пьер де Сад, поигрывая кинжалом. Вечерело, и ночной лес наполнялся ароматами цветов, а мое сердце – неведомой тревогой. Душа ушла в пятки. Все это мне не нравилось. Что мы делаем в темном лесу?
– Я тебя выкупил из тюрьмы, – разрезал вечернюю мрявь его острый голос, словно отвечая на мой мысленный вопрос.
– Ради чего? – прошептала я, все еще оглядываясь по сторонам и пытаясь поймать взгляд человека в синем камзоле. Но тот избегал смотреть на меня.
– Ты же не думала, что я оставлю это просто так. Тебя бы передали ордену и в дальнейшем просто обезглавили или расстреляли. Так не интересно. Мы поиграем с тобой в одну игру. Охотника и жертву!
Он осклабился.
– Но как же Анатоль? – непослушными губами произнесла я.
– Я принял решение и твоя помощь мне больше не нужна. Анатоль передан в руки лучших лекарей и его душа в руках господа. Ты думала, я поверю хотя бы единому твоему слову. Ты глупа как гусыня… Штефан, – обратился он к мужчине с бородой. – привяжи ее к дереву, я хочу отточить как следует свои навыки владения кинжалом.
Услышав эти слова, я поняла, что смерть моя неминуема и уже дышит мне в затылок. Единственное мое спасение – бегство, а уж бегать я умела. Метнувшись в бок, я попыталась уйти в сторону кустов, но не тут-то было. Сталь молниеносно промчалась мимо меня, коснувшись щеки. Я почувствовала небольшой холод, а затем острую боль, но практически не обратила на это никакого внимания.
Позади раздался гневный клич: “Вот те раз! Ничего, у меня есть еще в запасе!”
Оставалось всего два шага до кустов, и я зайцем прыгнула туда, однако тут же остановилась как вкопанная. Прямо передо мной просвистел еще один клинок и с размаху врезался в небольшое деревцо перед самыми кустами. Во все стороны посыпались щепки, клинок вошел по самую рукоять и та задрожала, издавая еле слышный комариный писк.
“О, господи, господи” – проносилось в моей голове, мозг просчитывал возможные варианты, а тело мобилизовалось по полной. Я пригнулась и попыталась обойти дерево с другой стороны, но еще один кинжал описал дугу прямо над моими волосами и встрял в стволе.
– Стой на месте, или следующий кинжал войдет в твою спину! – послышался позади восторженный возглас.
Он был уже слишком близко. Я слышала, как он подходит ко мне сзади и ожидала какого-нибудь благословения небес, чтобы сдвинуться с места, но пока что знаки посылал мне только ад.
Маркиз приблизился вплотную ко мне, резко развернул к себе лицом и схватил за волосы, медленно, силой поворачивая мою голову влево в сторону и обнажая шею. Я даже не мычала – страх полностью парализовал мои конечности. Пьер тем временем поднял нож и коснулся им моей шеи.
– У тебя белая кожа и я вижу как ты дрожишь. Это мне нравится. Ты борешься, хочешь жить, еще не подозревая, что в этой охоте мне нет равных.
С этими словами он дотронулся губами до шеи и больно впился в нежную кожу. Затем чуть ослабил хватку и оставил еще россыпь более нежных поцелуев на шее, не отнимая нож. По телу у меня прошли мурашки – прикосновения были необычны, но тут же они утонули в волне страха. Пока тело находилось в ловушке, мозг лихорадочно искал варианты побега.
Маркиз резким движением вернул мою голову в обратное положение, так, что мои глаза оказались напротив его, и прошептал.
– Проси меня о пощаде. Немедленно.
Сволочь! Он еще и издевается. Этого я ждала давно – способ выказать ему свое уважение. От души я плюнула ему прямо в лицо, с ухмылкой поверженной, но не сдавшейся львицы.
– Как тебе такая пощада? – прошептала я и тут же прикрыла лицо руками – он занес руку с ножом и клинок приближался ко мне с невероятной скоростью.
