Текст книги "Любимый Враг. Предназначение (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
– Хорошо, – согласился мужчина. – Договорились.
– Когда вернемся, поедим плотно, – пообещала магу, словно реабилитируясь в его глазах.
– Ловлю на слове, – сказал он и поднялся из-за стола, добавив уже обыденным тоном, -пойду, сообщу хозяину дома, что мы задержимся здесь на день-другой.
– Хорошо, – кивнула я и принялась ждать.
Да, в словах Имара был толк. Нет смысла бегать. А долина мне нравится. С утра, едва проснувшись, подошла к окну и удивленно рассматривала яркие весенние цветы на деревьях, да траву, пробивающуюся из-под земли. Интересно, как люди здесь живут с такой-то резкой сменой погоды? Но необычно, этого не отнять. Полагаю, сейчас, если выйду за дверь, на дворе уже будет лето. Или еще весна? Надо обязательно пройтись по городку, осмотреться, разузнать, не нужны ли кому, действительно, услуги лекаря. Так как деньги нам нужны и очень. Надо платить за комнаты, еду, а потом появятся и другие нужды. В общем, пора действовать.
– Все в порядке, нам оставили наши комнаты, – вернувшись к столику, сообщил мне улыбающийся Имар. – И еще, можешь не благодарить...
– Что?
– Я узнал, что лекарь здесь требуется и часто. Эрл Бортун милостиво рассказал мне, что в городе всего один лекарь, но слабый. А народ приходит за лечением из соседних деревень, коих тут, оказывается, в долине, аки грибов по осени.
– Вот и хорошо, – я поднялась, а маг протянул мне ключ от комнаты. Я ловко спрятала его в карман, перекинула сумку за спину и добавила: – Пойдем, посмотрим город. Только держись поближе к дверям.
– Еще бы, – согласился Имар. – А когда отправимся в библиотеку?
– А вот сразу после обеда, как вернемся в таверну, – ответила, с удовольствием глядя, как брови мага приподнимаются в недоумении.
– Если ночью там стоят охранные заклинания, то днем, когда в библиотеку ходят люди, вряд ли их активируют, понимаешь? – объяснила мужчине. – Поэтому и отправимся днем.
Он почесал затылок и выдал:
– А ведь правда. Как я сам не додумался. Но все же, королевская библиотека должна охраняться и днем.
– Но вряд ли так тщательно, как ночью, – изрекла, как мне показалось, мудро.
– Хорошо, – согласился он. – Но предупреждаю сразу, если что, мы уходим в первую же дверь. И запомни, эрла, прыгать из дверей в двери мне мощи не хватит.
Кивнув, произнесла:
– Мы туда и обратно.
– А потом я буду чертовски голодным, – добавил Имар.
– Накормим, – утвердила его слова.
– Ладно. Когда отправляемся?
– А вот сразу, как посмотрим город. Может найдем, кому мои услуги понадобятся, -заявила весомо и мы с магом поднялись на ноги.
Стоило выйти из таверны, как ноздри защекотали запахи цветущих деревьев и цветов. Земля вдоль забора поросла короткой яркой травой, а небо над нашими головами лучилось желтыми лучами, рассыпанными по белоснежным облакам, неспешно плывущих вдаль.
– Скоро лето, – поняла я.
– Да. Пойдем быстрее. Пока погода не сменилась на осень, – предложил маг и расстегнул на груди плащ, а после и вовсе снял его, перебросив через плечо.
– Интересно, как местные успевают отслеживать эти изменения? – спросила я, не столько у своего спутника, сколько размышляя вслух. – И как они выращивают урожай?
– Быстро, – рассмеялся мой спутник.
За пределами дворика начиналась дорога. При свете дня, залитая солнцем и обрамленная садами, она казалась неузнаваемой. Я-то помнила ее промерзлой, с темным небом и падающими вниз хлопьями снега. Разница была поразительной. Изменился весь город. Теперь он казался мне светлым и приветливым. На скамейках перед домиками, сидели почтенные дамы, мимо пробежали какие-то мальчишки, крутившее странного вида колесо, чуть дальше, в синем пруду, плавали гуси, а я подумала о том, что самого пруда вчера и не заметила. Впрочем, все, о чем я тогда могла думать – это теплый кров и еда. Теперь, сытая, довольная и относительно спокойная, я видела и подмечала больше.
Вот, на соседней улице, поднимается вершина храма. Вот скромный городской парк, к которому так нелепо примыкает чей-то огород, где копошатся деловитые куры. Имар ни на что не смотрел. Шел, уставившись прямо. И казалось, ему нет дела до горожан, проезжающих, время от времени, мимо телег. А вот на нас косились. Кто-то с любопытством, кто-то просто, чтобы за что-то зацепить взгляд.
И как мне прикажете искать работу в этом городке? Не ходить же, стучась в каждый дом лично, предлагая свои услуги!
Но работать надо. Чтобы прокормить своего временного друга. Великого мага и не менее великого обжору. А значит, пока посмотрю на обстановку. Если что, то вернувшись, подробно расспрошу слуг в таверне и самого хозяина. За спрос не берут, как говорится, звонкую монету. А еще и библиотека. Идея, как отыскать нужную книгу, у меня была. Осталось лишь подождать и проверить, смогу ли я ее осуществить.
Мы обошли город, открыв для себя два приличных квартала, в которых, судя по фасадам и дворикам и претензией на парки, все говорило о финансовом благополучии владельцев. От дороги такие имения отделяли высокие заборы. И войти на территорию такого вот дома было просто невозможно. Да и не нужно. Хотя, если лечить состоятельных людей, то и плату можно брать соответствующую. Если только мне, молодой и без диплома об образовании, доверят свою жизнь обитатели зажиточного квартала.
Обо всем этом размышляла, пока шли мимо домов. Центральная улица венчала собой фонтан, который, к сожалению, был лишен даже намека на прозрачные струи. Солнце же по-летнему припекало. Хотелось пить, а еще больше хотелось сменить платье. Только я знала, что это временное явление. И уже через час здесь может начаться ливень и ветер, совсем не знойный, потянет по небу космы тяжелых туч.
Имар шагал рядом. Маг расстегнул рубашку на груди, отчего я обзавидовалась, так как не могла сделать то же самое. А жара была почти невыносимой.
– Дальше идет квартал ремесленников и торговцев, – со знание дела сообщи мой спутник.
– Потом рынок и торговая площадь с лавками. Там же башня с часами и еще один храм-молельня.
Кивнув, попыталась запомнить направления. Здесь, от площади с фонтаном, дорога разветвлялась и, насколько я поняла из пояснений Имара, одна уходила к рынку, а остальные к ремесленникам и торговцам. Но нам пока туда идти было не нужно. Зато я увидела, запрыгнув на мраморную чашу фонтана, башню с часами, показывавшими полдень.
– Пора возвращаться, – скомандовала я. В мои планы входил поход в библиотеку. Не местную, а королевскую в столице.
Имар с пониманием кивнул и мы отправились в обратный путь. Уже в таверне спросила, глядя на своего новоиспеченного и временного друга:
– Обедать будем, наверное, по возвращении?
Маг покачал головой и с удивительно серьезным лицом ответил:
– Можно и так. Но надо взять с собой хоть что-то на перекус.
Я закатила глаза, но Имар, заметив это, добавил:
– Так надо. Я должен постоянно подпитывать свою силу.
Как ты еще только не растолстел на подобной подпитке, – не удержалась от колкости, но благоразумно подошла к прилавку. Хозяина за ним не оказалось и тогда, требовательно постучав кулаком по дереву, позвала его по имени.
Эрл Бортун выглянул с кухни, вытирая рукавом губы. Увидев нас, коротко спросил:
– Изволите приказать подать обед?
– Нет, – ответила тихо, доставая кошель, весивший всего ничего. А ведь еще недавно в нем водилось даже золото! А теперь...! – Заверните мне с собой два ломтя хлеба и кусок сыра,
– велела, и хозяин таверны снова скрылся в кухне. Впрочем, вернулся он довольно быстро. Протянул мне чистый сверток белой ткани, в которой лежал простой обед для моего мага. Я расплатилась и положила еду в сумку, а затем направилась к лестнице, планируя переместится через дверь своего номера. Имар лишних вопросов задавать не стал. Пошел следом, волоча ноги и всем видом показывая свое нежелание открывать дверь в обещанную мне библиотеку. Но я настолько загорелась идеей найти хоть что-то об этом мастере-кузнеце, что почти взлетела и в мгновение ока оказалась у дверей.
– Давай, сначала зайдем к тебе, – предупредил маг.
– Как скажешь, – пожала плечами и открыла ключом замок.
Мы вошли. Имар отодвинул меня и встал перед дверью. С любопытством уставившись на мужчину, увидела, как он на секунду закрыл глаза, а затем просто взял и открыл дверь.
– Эрлы вперед! – любезно предложил мне маг, но я схватила его за руку, и мы вместе прыгнули в портал.
Глава 6.
Никогда прежде не бывала в королевской библиотеке. Слышала и читала о ней, знала, что библиотека имеет огромные размеры, но даже представить себе не могла, что настолько.
Мы с Имаром вышли в один из залов и первым делом я оглянулась назад, чтобы посмотреть на дверь, через которую совершили переход. Дверь, как дверь. Высокая, резная, изображающая дракона, читающего книгу сидя не остроконечной вершине горы. Немного сказочно, но красиво и вполне искусно. Впрочем, от королевской библиотеки иного ожидать не приходится.
Имар встал рядом, недовольно поджав губы. Создалось впечатление, что маг и не собирался следовать за мной. Так, или иначе, пусть будет рядом, чтобы я точно вернулась назад. Использовать единственный портал, который находится в моем распоряжении и стоил мне почти всех средств, не хотелось. Не зря я, в конце концов, кормлю этого проглота! Пусть отрабатывает!
Оглядевшись, поразилась простору помещения. Высокие потоки поднимались вверх на несколько этажей и там соединялись в круглый купол, пропускавший приглушенный мягкий свет солнца через затемненную гигантскую призму. Здесь явно заботились о сохранности книг.
Высокие колонны поддерживали свод. А сами стены казались созданными из книг. Здесь их было просто невообразимое количество, всех размером, цветов и толщины. Тонкие брошюры, полки со свитками, простые книги, книги с золотыми и серебряными корешками, с инкрустацией и камнями, потрепанные и совершенно новые. Глаза разбегались от такого обилия и того количества информации, которую они таили в себе.
У стеллажей, разбивавших зал на несколько секций, бродили люди. В основном это были чопорного вида мужчины в мантиях, но, к моему облегчению, встречались и обычные придворные. А пару раз зал пересекли то ли слуги, то ли лакеи, одетые в необычные длинные тоги. Решив, что, стоя у двери, мы можем привлечь к себе ненужное внимание, потянула Имара за собой за рукав. Важно, неспешным шагом, скрывшись за одним из стеллажей, принялась рассматривать книги.
У каждой полки располагалась тонкая лестница, которая двигалась по полу вдоль стеллажа с помощью рельс и колес. Так что, с ее помощью, можно было добраться до самой верхней полки с книгами. Но я пока не стремилась так высоко и бегло изучала корешки, хотя и не надеялась, что вот так спонтанно отыщу то, что мне нужно. И оказалась права. Книги, находившиеся на уровне глаз и ниже, относились к материалам по истории и целительству. Последнее меня заинтересовало, но времени даже полистать учебники не было. Поэтому, вздохнув, пошла дальше, вертя головой, то направо, то налево. Слева сплошной стеной высились громоздкие талмуды по праву и политической философии, чуть дальше шли учебники для начальной школы магии, как светлой, так и темной. Имар шагал рядом и казался настороженным. Но пока на нас никто не обращал внимания. Мимо прошел высокий старик в синей мантии. Но он был, видимо, так занят поиском нужной книги, что на нас даже не покосился.
Ну и хорошо. Ну и замечательно.
Свернув за стеллаж, двинулись по следующему ряду. И тут я заметила кое-что интересное и полезное, когда один из посетителей библиотеки остановил проходившего мимо лакея и подозвав к себе, что-то спросил. Я навострил уши, поймав обрывок фразы, воодушевившей меня для дальнейших действий:
– Учебник по прикладной... – услышала я, – магистра Иллариуса Тэ...
И все. Но мне хватило.
Вот, значит, для чего эти слуги ходят по залу! Видимо, они выполняют роль помощников библиотекаря, и помогают найти нужную книгу.
Сделав вид, что изучаю тщательно один из рядов учебников, подождала, когда слуга освободится. Но стоило ему направится в нашем направлении, вскинула руку, подзывая его к себе.
Нас с Имаром заметили. Подошли. Взглянули оценивающе и вопросительно. Видимо, что-то во мне насторожило этого господина помощника. Но вот он открыл рот и задал вопрос, сам не догадываясь, что этим спасает меня от разоблачения:
– Вы из академии, достопочтимая эрла?
– Да! – ответила слишком поспешно, и тут же, опомнившись, добавила, – да, пришла найти материал для учебы.
– Мне сказали, что вы будете, но я ждал вас завтра, эрла.
– Так получилось. Сегодня нашлось свободное время.
На Имара мой собеседник покосился не без интереса. Но вопросов задавать не стал. А я поблагодарила про себя всех богов, за такое удачное совпадение. Это же надо! Какая-то эрла должна была прийти в библиотеку. Впрочем, сюда, скорее всего, допускают адептов, значит и удивляться нечему.
– Что именно вас интересует, эрла? – спросил слуга.
И вот тут я задумалась. Спросить его прямо об этом загадочном мастере-кузнеце? Только вряд ли та, за которую меня так удачно приняли, ищет подобную информацию. Пришлось схитрить.
– Я полагаюсь на ваше мнение. Мне сказали, что я могу попросить совета, а о теме моего интереса вы предупреждены.
– Да, эрла. Я могу вам посоветовать несколько, действительно, удачных работ магистра Бламмеля, но его книги находятся в северной части зала. Пойдемте за мной. Я покажу.
– Благодарю, – локтем толкнув мрачного Имара в бок, поспешила за помощником библиотекаря. Тога развивалась, пока мужчина шагал впереди. Я отметила, что у него длинные волосы, которые он собирал в хвост темной толстой нитью серебряного цвета. Серебро струилось и по подолу тоги, что на темном фоне ткани наряда выглядело очень любопытно.
– Эрл? – решившись, догнала слугу, когда мы оказались на середине зала, ровно под куполом. – Можно я задам вам один вопрос?
– Конечно, эрла.
– По истории магии мы проходили одну интересную, на мой взгляд, тему. Мне захотелось узнать подробнее.
– Спрашивайте, эрла.
Как удобно, что он не уточнил мое имя. Впрочем, так общаться тоже вполне удобно.
– Меня интересует книга, в которой рассказывалось бы о некоем кузнеце Луны и Солнца. Знаете что-то о нем?
Помощник повернул ко мне лицо и немного, как показалось, сбился с целенаправленного шага.
– Что, эрла?
Опасаясь, что ляпнула не то, закусила губу и обернулась, взглянув на своего спутника. Имар шел, держась рядом. А встретив мой взгляд, он выразительно покосился на дверь, самую ближайшую к нам. Словно говоря, если что, я готов.
– А вы разве не слышали о таком? – широко улыбнувшись, сделала не самый умный вид. Помощник библиотекаря на миг сдвинул было брови, а затем ответил на мою улыбку.
– А... Видимо, это вам в академии профессор Голдер рассказал, да? – проговорил слуга. -Он мастер рассказывать такие вещи. И да, книга есть. Я могу вам ее показать, но предупреждаю, выносить учебник за пределы читательского зала строго запрещено. Вы же знаете, что не все книги мы выдаем.
– Конечно. Я просто прочитаю и верну книгу, – кивнула мужчине. Знаком велела Имару держаться ближе, так как этот помощник казался мне крайне подозрительным, как, впрочем, и я ему. – Просто удовлетворю свое любопытство и буду работать.
– Да, – он продолжил идти, ускорив шаг, и спустя минуту мы подошли к темной секции, куда не попадал солнечный свет. Первым делом я отыскала в стене дверь, едва не пискнув от радости ее лицезреть. Имар тоже заметно успокоился, тем более, что дверь находилась достаточно близко к нам. Помощник поднялся по лестнице и отъехал в сторону, разглядывая книги. Затем уверенно достал одну и спустившись вниз, протянул мне.
– Вот. Глава пятая, – протянув книгу, произнес мужчина. – Читайте, а я пока пойду подберу вам нужные учебники для учебы.
– Да, спасибо! – пролистав быстро книгу, в старом кожаном переплете, нашла указанную главу и поняла, что меня не обманули. А значит, можно было понадеяться, что слуга нас не заподозрил. И все же, стоило быть начеку.
– Бери книгу и бежим, – шепнул мне Имар, пока я вчитывалась в страницу, подставив книгу тонкому лучику солнца, пробившему тьму секции.
– Ты что! Я не собираюсь ничего красть, – ответила шепотом и покосилась в сторону, куда ушел слуга.
– Да? А мы ее не украдем, а позаимствуем, – быстро добавил маг. – Как только прочитаешь в тишине и покое в таверне, сразу и вернем. Ты же забыла, какой я талантливый. А рисковать...
Он не закончил. Я застыла, не понимая, что произошло. Имар стоял рядом, но при этом, как мне показалось, словно окаменел. Миг и сердце застучало сильнее, когда тишину секции нарушило тихое утробное рычание.
Нет, определенно, помощник библиотекаря так рычать не должен, или.
Подняв голову, медленно повернула ее в сторону, куда не так давно ушел мужчина в мантии. Посмотрела и застыла, едва не обратившись в камень, подобно Имару. Но не из-за магии, а из-за обычного страха, потому что вернулся помощник библиотекаря не один. По обе стороны от мужчины стояли два жутких зверя, какие должны обитать только в кошмарных снах. А сейчас я совершенно точно не спала. А жаль. Очень жаль.
Мужчина смотрел на меня. Звери тоже. Имар, казалось, забыл, как дышать, а я судорожно сжала книгу в руках, понимая, что, если сейчас шевельнусь, эти чудища, похожие на пантер у которых искрится шерсть, кстати, очень длинная, бросятся на меня и порвут в клочки.
Ну и морды у них. Длинные, с узкими прорезями вместо глаз. Из этих прорезей льется желтым туманом дикий свет, а оскаленные пасти устрашающе сверкают острыми клыками, один вид которых вызывает отчаянное желание закричать и в ужасе броситься прочь. Но нельзя. Не сейчас. Не резко.
– Эрла, а не могли бы вы назвать свое имя, – почти вежливо спросил помощник библиотекаря.
– Что? – медленно прижав к себе книгу покосилась было на Имара, но почти сразу вернула взгляд на тварей, выступивших вперед. Прижав уши к головам, они снова зарычали, да так ужасно, что теперь колени пошли в пляс, задрожав под тканью одежды.
– Эрл.не знаю вашего имени, – начала я, судорожно пытаясь придумать отговорку и оправдание, и понимая, что в голове отчаянно пусто. Нет идей и все тут. – Не подумайте ничего такого. Мне правда нужно всего лишь узнать об этом мастере.
Слуга не позволил мне закончить фразу. Лицо его превратилось в скучающую маску. Вздохнув, он переплел руки на груди и проговорил с почти искренним сожалением:
– Мне очень жаль, эрла. Но с теми, кто незаконно проникает в королевскую библиотеку с целью выкрасть ценные книги, мы поступаем жестко, чтобы никому не было повадно
повторять подобное. Сами понимаете, эрла. – И, опустив взгляд на свое жуткое воинство, добавил: – Взять.
Отреагировали мы молниеносно. Но звери оказались быстрее. Имар первый рванул к двери, я следом за ним, при этом и не подумав выпустить книгу из рук. Вот же проклятый служка! Отвлек, обманул! Дал мне книгу, чтобы за этими зверюгами сбегать, не иначе. А я хороша. Уши развесила, в книгу уткнулась. Надо было Имара послушать и сразу уходить через портал. Так нет! Попали мы в передрягу!
Все эти мысли пронеслись в голове за считанные секунды, пока бежала к двери. Но ни Имар, ни я, не достигли цели. Хитрая то ли псина, то ли кошка, словно просчитав действия моего спутника, загородила своим телом доступ к двери, а вторая прыгнула мне на спину. Сама не знаю, как ухитрилась увернутся. В какой-то момент словно почувствовала, как шевельнулся воздух за спиной и ринулась в сторону, влекомая единым порывом. И вовремя. Длинное черное тело, объятое искрами, тяжело упало на мраморный пол, как раз там, где до этого находилась я. Жуткие зубы клацнули в воздухе, а я, не удержавшись на ногах, шлепнулась, больно ударившись бедром.
– Зря стараетесь, – усмехнулся гадкий служка. – От моих котиков еще ни один ворюга не убегал!
Ворюга!
Во мне что-то перевернулось, вскипело. Нет, ну повадились обзываться. Сначала этот Раэн, теперь служка!
Кошка уже была на ногах, развернувшись ко мне. Вторая оттеснила Имара от двери. Создалось впечатление, что они пытаются взять нас в кольцо, и ведь удалось!
Мне позволили подняться на ноги, а затем кошки согнали нас так, что мы с магом встали ровнехонько спина к спине.
– А я говорил! – прошипел Имар, когда наши тела соприкоснулись.
– Сделай что-нибудь! – пискнула я. – Ты же маг в конце концов!
– Я не боевой маг, – последовал ответ и мне захотелось стукнуть мужчину по лбу, да посильнее. Он просто мастер порталов, а еще обжора, каких свет не видывал. Но никак не боец!
Быстро сунула книгу в руку спутнику и бросила:
– Будь готов!
– К чему? – только и спросил он, но я не слушала, а призвала силу, позволив ей политься по венам, наполняя руки для атаки. При этом ощутила, что силушки во мне стало больше. Гораздо больше.
«Глаз Дракона?» – мелькнула мысль, но развить ее не успела. Не было времени. В тот момент служка, заподозрив неладное, рявкнул, что было мочи свое: «Взять», – и обе твари бросились вперед.
Все, что произошло дальше, было словно во сне. Даже показалось, что это не я, а кто-то другой руководит моими руками, действиями, магией. Но первый же удар отшвырнул взвившуюся кошку прочь. Одновременно с этим ухитрилась оттолкнуть Имара с траектории прыжка второго зверя. Сама отпрыгнула, разминувшись с опасными когтями котика, и ударила снова.
Маг оказался молодцом. Не подвел. Как только сообразил, что путь открыт, бросился к двери. Я же отправила сгусток силы в удивленного служку и, круто развернувшись на каблуках, последовала за Имаром, успев как раз прыгнуть следом за ним в открывшийся портал.
За спиной раздался вопль, скрежет, рык, но темнота уже закружила, завертела нас с обжорой, а затем безжалостно выплюнула прямиком в мою комнату. Причем, именно выплюнула, так как мы оба, я и маг, шлепнулись на пол. Имар даже проскользил по полу почти до самой стены, где и замер, лежа на животе. Я приподнялась на локтях, обернулась и посмотрела с облегчением на дверь, ставшую обычной. Подумать страшно, что бы произошло, успей одна из тварей войти в портал за нами. Но нет. Пронесло. Оба живы, целы, а в руках нужная книга с нужной информацией.
Вот не хотела я красть ее, а в итоге получилось так, как предлагал изначально сделать Имар. Но кто же знал, что даже днем библиотеку настолько охраняют! Это что же там по ночам твориться? Какие чудища патрулируют коридоры? Подумать страшно. Вот даже проверять не хочется. Нет. Определенно, туда я больше ни ногой!
– Цел? – сев на колени, посмотрела на своего спутника.
Имар перевернулся на спину и теперь лежал так, уставившись куда-то в потолок.
– Цел, – ответил он после короткой паузы. – И даже штаны сухие, что удивительно! -пошутил он.
Нервно улыбнувшись, встала. Сердце никак не желало успокоиться. Дергалось, словно я еще была в опасности. Будто все еще убегала от библиотечных стражей.
– Вот чувствовал я, не надо туда соваться, – пробурчал маг. – А если соваться, то брать нужное и делать ноги, а не играть в благородство.
– Я не вор. Мне и надо было просто прочитать немного информации из этой книги. Потом я бы вернула ее на место.
– Ага! Надо было это объяснить тому господину с котиками, – Имар закрыл глаза, продолжая валяться на полу. Я же встала. Подошла к столу и положила на него книгу. Пододвинув стул, присела, принявшись листать страницы, пока не нашла нужное.
– Но как ты расшвыряла то зверюг! – добавил он. – А говорила, что просто целитель! Да по тебе академия боевой магии просто обрыдалась.
Хмыкнув, промолчала. По этому поводу я еще подумаю. Позже. Видимо, здесь свою роль сыграл камень. Я прежде не отличалась такой мощью. Но стоило отвлечься и прочитать, наконец, добытую книгу. Точнее то, что в ней посвящено загадочному кузнецу.
– Вставай, хватит на полу рассиживаться, – бросила магу, не глядя на него. По звукам и недовольному стону, поняла, что послушался и встал.
– Мне бы перекусить! – намекнул он тут же.
– Проглот! – беззлобно проговорив, добавила: – Спускайся вниз. Я сейчас тоже подойду. Поедим.
– Хорошо, – оживившись, ответил мужчина. Секунда и тяжелые шаги протопали в направлении выхода. Дверь открылась, затем закрылась, а я углубилась в чтение, отыскав нужную мне главу. Повезло в том, что служка по крайней мере, дал книгу, отвечавшую на мои вопросы. Сейчас то я понимала, что он просто не рассчитал наш план побега. Думал, что схватит обоих. Но благодаря Имару убежали, хотя и рисковали. Теперь я это поняла и приняла. Надо быть осмотрительнее и осторожнее. Мир не так прост, как мне казалось прежде. Я расслабилась, живя под защитой близких, отца и матери. Обласканная любовью, не знающая ни в чем отказа.
«Кузнец луны и солнца» – гласила глава. На мгновение отвлеклась, рассматривая изображение крепкого мужчины, словно сошедшего из далеких веков, канувших в бездну лет. Конечно, это была просто картинка и, возможно, чье-то воображение. Но фигура впечатляла.
«Легенда гласит, что мастер меча, кузнец Луны и Солнца, обитает у подножия самой высокой горы в темной пещере, где находится его кузня. В пламени ада он выковывает дикую сталь, жила которой тянется через горные породы. Мечи, созданные рукой этого мастера, дают необыкновенную мощь своему владельцу. Редкий металл, найти который почти невозможно за пределами горы, нуждается в особой обработке, секрет которой хранит кузнец!».
«И что это за гора такая!» – подумала, начав искать название. Хм. А названия то и нет! Как же искать, только как?
На мгновение показалось, что пространство передо мной поплыло. Застыв, моргнула. Затем закрыла глаза, решив, что это отголосок потраченной силы. Но, когда снова распахнула их, то поняла: что-то изменилось. И, кажется, я знаю, что именно!
По спине пробежала дрожь. Я сидела за тем же столом, только в совершенно другой комнате. В руках держала книгу, чувствуя, как подрагивают ладони и страх пробирается под одежду, ныряя за шиворот, словно ком снега, упавший с ветки.
– Вот и встретились снова, – на плечи опустились тяжелые ладони, а я подавила крик, было рванувшийся из горла.
Он же не может ко мне прикасаться! Я точно помнила это.
Сомнений не было. Раэн Ксо нашел меня. Снова.
Пальцы мужчины сжали мои плечи. Они показались мне горячими и словно выточенными из стали.
– Убирайся! – прошептала, шумно захлопнув книгу.
– Что читаешь? – каким-то обыденным тоном спросил он и отпусти мои плечи вышел так, чтобы я его смогла видеть.
Вместо ответа, поднялась, прижав книгу к груди так, чтобы темный маг не смог прочитать название. А сама подняла взгляд, встретив ответный, темный и горящий.
Раэн был без капюшона. Красивое лицо, которое я не могла забыть увидев однажды, казалось сотканным рукой мастера. Но взгляд.
Синие глаза настолько потемнели, что были почти черными, пугающими и похожими на бездну, в которой можно утонуть и потерять себя.
– Удивительно, но благодаря твоей крови, между нами установилась связь, – проговорил маг. – Теперь я вижу не только тебя, но и часть твоего окружения, – он опустил глаза, взглядом указывая на стол, перед которым стоял. – Еще немного, и увижу, где ты находишься, – он подошел ближе. Сердце замерло, тело напряглось. Очень хотелось закрыть глаза, а затем, открыв, понять, что мага больше рядом нет. В прошлый раз мне удалось улизнуть. Попробую и сейчас.
Сосредоточившись, представила себе, что вернулась назад, на съемную комнату. Что рядом никого нет, и я одна, стою у стола, прижимая к груди книгу, собираясь спуститься вниз, к Имару. Но в этот миг щеки коснулись пальцы. Невольно вздрогнула, ощутив холод кожаных перчаток темного мага. Не выдержала и посмотрела ему в глаза.
– Убирайся! – повторила уже громче и отчетливее.
Взгляд Ксо пугал. Мужчина подошел ближе и теперь стоял почти вплотную, рассматривая меня так, будто впервые видел. А у меня уже ноги начали подрагивать и дрожь поднималась волной по телу, замешивая страх на ненависти. И не понять, чего больше и какое из чувств сильнее.
– Я чувствую в тебе камень, – Раэн наклонился ниже. Его дыхание, такое теплое и удивительно чистое, коснулось моего лица, шевельнуло завиток волос. Невольно застыла, еще крепче прижав книгу к груди, а потом резко выдохнула, когда маг мягко убрал выбившуюся прядь мне за ухо. От его легкого прикосновения тело пронзило острым разрядом. Отпрянув, уставилась в лицо Раэна, не понимая, что произошло. Впрочем, он тоже, кажется, почувствовал то же, что и я. В синих глазах мага промелькнуло удивление. Все это обоюдное замешательство длилось несколько секунд. Долгих, как целая жизнь. А затем я опомнилась и ударила. Собрав силу в кулак. Выпуская магию, словно рвущийся из груди крик. Насладившись мгновением триумфа, когда темного мага отшвырнуло прочь, а меня снова выбросило из его мира назад, в таверну.
Не удержавшись на ногах, рухнула прямиком задом на стул, но книгу из рук не выпустила. Сердце билось так гулко, что казалось, его стук слышат все, кто находится в здании.
Он коснулся меня. Но так, как я совсем не ожидала. В этом жесте было что? Изысканная ласка или уродливая прелюдия перед тем, как причинить боль?
– Боги! – только и прошептала, а затем, сорвавшись с места, бросилась вон из комнаты.
Вниз постаралась не сбежать, а спуститься, хотя ноги даже подрагивали. Хотелось именно бежать. Желательно как можно дальше от таверны. И мысль о том, что Ксо найдет меня, где угодно, с его-то даром, отчего-то сейчас не успокаивала. Тем не менее, я нашла внизу Имара. Маг уже сидел за столом, держа в руках деревянную ложку, и ждал, когда принесут заказ. Подсев к нему, уронила на стол книгу, встретив напряженный взор мужчины.
Он как-то сразу все понял и зачем-то потянувшись ко мне, взял мою руку в свою. Сжал, при этом глядя глаза в глаза. Пальцы у него оказались сильные, что немного удивило и принесло самую толику покоя.
– Что? – спросил он. – Приходил маг?
– Да! – выдохнула, ощущая дрожь по телу. Мне до сих пор было не по себе. Хотелось спрятаться от всего мира, только где найти такое место? Нет, проклятый Раэн найдет везде, достанет даже из-под земли!
– Проклятье! – обронил Имар.
– Нам надо как можно скорее найти этого кузнеца, – прошептала я, оглядев зал. Было занято, кроме нашего, еще несколько столов. Какие-то крепкие мужчины в крестьянской одежде, одна зажиточная пара, явно остановились в дороге на постой. И еще два молодых парня в расшитых кафтанах, явно местные жители. Пьют пиво о чем-то весело переговариваясь. И все. Больше никого. Хозяин таверны, протирающий кружки у стойки, не в счет, как и проворный слуга, несущий паре поднос с едой.
– На этот раз он смог прикоснуться ко мне, – призналась Имару. Брови мага приподнялись.
