Текст книги "Любимый Враг. Предназначение (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Если бы ты выбрала меня, – заорал он, хватая меня за волосы, – если бы ты полюбила меня, этого бы не произошло!
Его свободная левая рука взметнулась вверх, открывая темный зев портала.
Я закашлялась. Сплюнула кровью, сделав отчаянную попытку высвободиться, но меня лишь встряхнули, будто тряпичную куклу, и снова ударили. На этот раз коленом в грудь. Чтобы не дергалась.
– Я тебя любил! – заорал он и потянул меня за собой, шагнув в портал.
– Сомневаюсь, – ответила магу. Хотела произнести это гордо и спокойно, но вышло лишь жалобное мяуканье.
Не отпуская моих волос, портальщик потянул меня за собой, прямо в темноту.
Я царапала его ногтями. Я пыталась кричать. Я звала Раэна. Мысленно, чтобы не доставить удовольствие своему мучителю. Но все тщетно.
Тьма поглотила нас. Портал закрылся и все вокруг закружилось в воронке жуткого видения, в котором я уже видела себя мертвой.
Глава 14.
На этот раз сознание не теряла, хотя все болело после короткой схватки с магом.
Портал выпустил нас в очень странном месте. И оно мне совсем не понравилось.
Это был замок. Или какое-то огромное и величественное строение. Потому как зал, в который мы вышли с Имаром, поражал воображение.
Да, здесь не было картин, ковров и лестниц. Просто зал с каменными сводами и широкими, толстыми колоннами, поднимавшимися вверх, под самый потолок, находившийся далеко о пола.
Здесь, наверное, могли бы обитать даже драконы. Только восхищаться красотой мрамора под ногами не было ни желания, ни времени. А еще отвлекала боль. Живот и голова болели так, что хотелось плакать. Имар, стоявшие рядом, снисходительности не проявлял. Подцепив меня за шиворот рукой, толкнул куда-то вперед, зашипев:
– Иди! Пора вам с повелителем встретиться.
И голос прозвучал зло и раздраженно. Но с каким-то оттенком удовольствия. Будто его радовала моя боль и страх. Впрочем, возможно, так оно и было на самом деле.
Я оглянулась на портальщика. Он шел за спиной, при этом не сводил с меня глаз. А впереди, в самом конце зала, красовались величественные огромные двери, созданные словно для великанов, а не простых людей, таких как мы с магом. Впрочем, ни он, ни я, уже простыми людьми не были. Его изменил повелитель, а меня наша связь с темным магом.
Но где Раэн? Где он, когда так нужен мне?
В груди сделалось больно. Я шла и понимала, что это последние минуты моей жизни. Если бы у меня был нож...
«У тебя есть камень портала!» – напомнила себе и немного обрадовалась. Да, камень был. Но Имар так близко шагает, что рискни использовать портал, мужчина остановит, не допустит побега. А значит, единственный шанс – это выждать удобный случай и действовать, не надеясь ни на кого, кроме себя и своих сил.
– Почему ты не убил меня сразу? – рискнула спросить у мерзавца, который нагло утверждал, что любит меня. Да гори она в аду такая любовь вместе с Имаром!
– Я хотел. Но повелитель приказал доставить тебя к нему. Живой. – Последовал короткий ответ.
– Значит, решил сам убить, – хмыкнула я. Во рту сделалось солоно и я сплюнула прямо на мраморный пол, отметив, что это сгусток крови.
Можно было только представить себе, как выглядело сейчас мое лицо, после удара портальщика. Сплошной синяк, не иначе. Да я так и чувствовала себя, куском отбитого мяса. Ума не приложу, как мужчины постоянно дерутся. Это больно. Это ужасно.
А еще мой живот. Сейчас мне казалось, что внутри у меня месиво из органов. Да. Имар не пожалел любимую. Бил с силой. Зная, что причиняет боль. А ведь я его бы пощадила, если бы перевес оказался на моей стороне!
Все же, он мерзавец. Отпетый негодяй, достойный своей судьбы.
Мы подошли к дверям. Я не удержалась. Запрокинула голову, рассматривая их, уходящие высоко под потолок.
– Здесь что, драконы ходят? – даже пошутила и почти сразу поморщилась от боли. Имар не ответил. Он подошел ближе и, протянув руку, толкнул дверь.
Она открылась с легким скрипом. Портальщик кивком головы велел пройти вперед и я прошла.
За дверью оказался еще один зал. Почти такой же огромный, как и тот, который остался за спиной.
Первым, на что обратила внимание, были великаны. Я даже про боль забыла, уставившись на этих уродливых гигантов. Они же, держа в руках секиры, едва посмотрели на нас с Имаром.
Великаны были огромными и сразу становилось понятным, для кого строились двери.
Но после я поняла, что эти двое не главная достопримечательность зала.
Там, вдали, в самом конце помещения, находился трон. Нечто, вырезанное из камня, монументальное и поражающее воображение. Но тот, кто сидел на нем, заинтересовал меня больше всего.
Это был он. Повелитель.
«Вот вы и встретились!» – мелькнуло в голове и почти сразу, словно в ответ на мои мысли, в зале прозвучал неприятный, сиплый голос, принадлежавший существу, занимавшему трон.
– Имаааррр. – Протянул Владыка теней. От звука его голоса у меня по спине пробежала дрожь, ледяная и неприятная, словно кто-то пролил за шиворот студеной воды. Даже поежилась, всматриваясь в фигуру на троне.
– Я удивлен, но удивлен приятно, – продолжило существо. – Признаюсь, не ждал, что ты справишься.
Имар поспешно преклонил колено, а я осталась стоять и смотреть вдаль, на повелителя.
– Так понимаю, Риз уже не придет, – то ли пошутил, то ли съязвил владыка.
– Он погиб, повелитель, – не поднимая головы, ответил портальщик. – Его убила эта женщина.
Несколько долгих секунд в зале царила полная тишина. Затем повелитель произнес:
– Подойди ко мне, Имар. И ее приведи. Я хочу посмотреть на хранительницу Драконьего Глаза.
Одним плавным движением маг встал. Толкнул меня под лопатки широкой ладонью, и мы снова пошли. На этот раз под конвоем великанов, которые, по всей видимости, служили своеобразной охраной хозяину этого места.
С каждым шагом, приближавшим меня к трону и существу, его занимающему, могла отчетливее разглядеть то, что сидело на нем.
Сначала я было решила, что это человек, маг. Но потом поняла, насколько сильно ошибалась.
Тот, кто занимал трон, был кем угодно, только не человеком. Нет, определенное сходство было. У существа было две руки и две ноги, оно носило одежду – широкий балахон темного цвета. Но даже сидя на троне, Повелитель поражал своим высоким ростом. Словно в его роду заблудился, как минимум, один великан.
Мы подошли достаточно близко, чтобы я смогла разглядеть своего главного врага. Того, кто сделал из Раэна теневого воина, темного мага.
Повелитель, в свою очередь, посмотрел на меня и наши взгляды перекрестились. Его тяжелый и мой, отчаянно дерзкий.
Вот чувствовала, что умолять и унижаться не поможет. Меня уже приговорили. Ну а то, что до сих пор жива, можно объяснить лишь личным интересом существа. Он, так сказать, проявил любопытство, кто я и что я. Да и был бы шанс спастись, унизившись, вряд ли согласилась бы на подобное. А потому, с дерзостью обреченного, встретила темный взгляд, в котором бушевал сама тьма, и стала ждать, когда же существо соизволит заговорить со мной.
Единственное, что отвлекло на миг, это уже знакомый мне из прошлого артефакт, висевший на груди повелителя.
Ему не хватало только одной части. Видимо, самой важной, хранившейся во мне.
Глаза Дракона.
– Вот мы и встретились, – повелитель пробарабанил худыми пальцами по подлокотнику. -Долго же ты бегала от меня, – он улыбнулся. Но темные глаза остались без изменения. Смотрели холодно, с интересом мясника, которому предстояло разделать тушу.
– Не могу сказать, что рада нашей встрече, – ответила я. Голова болела все сильнее. Хотелось присесть, дать покой усталым ногам. В животе поселился кто-то злой и жестокий. Удар бывшего друга до сих пор отдавался болью, резко и тянущей. Страшно было подумать, какой там синяк под одеждой.
– Имар, – посмотрел на моего спутника владыка теней.
Портальщик поднял голову. А стражи-великаны, обогнув нас, поднялись к трону. Встали за спиной хозяина, мрачно глядя на нас. Готовые в любой момент убить, если повелитель прикажет.
– Ты выполнил свое обещание. Но я не вижу здесь головы Раэна?
Имар вздрогнул, но, когда ответил на вопрос, голос его был спокоен и тих.
– Мы не нашли Ксо. В тот момент, когда мы с Ризом обнаружили тайное убежище Ксо, внутри была только она.
Я хмыкнула.
– Я принял решение не ждать в одиночестве Раэна и поскорее привести к вам девушку.
Она важнее. – Он снова преклонил колено.
– Возможно, ты поступил правильно, – последовали слова повелителя. – Если девчонка сумела убить Риза, то один ты не смог бы противостоять Раэну.
– Я так и подумал, повелитель, что камень, в данном случае, важнее головы предателя, -прошелестел голос мерзавца и у меня даже нога дрогнула. Так захотелось ударить его под зубам. И момент был подходящий, да и поза – Имар стоял рядом. Даже не знаю, как смогла удержаться от подобного соблазна. Но вот внимание хозяина залы снова обратилось ко мне.
– Как ты убила Алэра? – спросил он.
Я улыбнулась, чувствуя себя немного безумной и от этого храброй.
– Зарезала, как свинью, – и улыбнулась еще шире.
– Воина тени нельзя убить простым оружием, – заметил мой неприятный собеседник.
Имар было дернулся заговорить, видимо, хотел рассказать про нож, но передумал. Из чего я сделала вывод – повелитель не любит, когда его перебивают.
– Я убила его необычным оружием, – сказала, глядя в глаза самой тьме.
– Ты необычная целительница, – существо облокотилось руками о подлокотники и вдруг встало. Я даже голову запрокинула, настолько высоким оказался владыка теней.
Повелитель спустился ниже. Наклонился, протянул ко мне руку и положил прямо на голову, сжав длинные пальцы. Так что, мой бедный череп оказался в ловушке из его паучьих конечностей. Он не давил. Нет. Просто держал, но боль пришла. А вместе с ней и насильственное вторжение в мои мысли, в мою память.
Задрожав всем телом, успокоилась только когда существо убрало руку.
По вискам стекал холодный пот. Я подняла взгляд и остановила его на уровне груди повелителя. Там, где находился артефакт.
– Вот как, – протянул владыка и присел на ступеньку, да так, что наши глаза оказались на одном уровне. – В тебе есть частица тени Раэна! Удивительно. Давно я не помню, чтобы происходило подобное. Вы неделимы. Вы с Раэном одно целое, – сказал и посмотрел на Имара, который немного приподнял голову и навострил уши. – Он придет за девчонкой сам. И искать не понадобиться, – жесткая улыбка скривила тонкие губы. Тьма засочилась из глаз. Потекла струйкой то ли дыма, то ли тумана.
Повелитель протянул руку и положил мне ее на грудь. И это прикосновение не было мужским. Мои прелести интересовали это злобное существо менее всего. Все, что оно хотело – камень, скрытый внутри.
Я было отпрянула, но что-то сковало тело, обездвижило. Повелитель теней снова улыбнулся. На этот раз еще более жутко, а затем грудь пронзила боль. Настолько сильная, что я закричала. Мне казалось, из меня пытаются живьем вырвать сердце.
«Вот и все! – пронеслось в голове. – Вот и смерть!» – и я снова призвала в своих мыслях Раэна, на этот раз прощаясь с ним. Не было вины темного, что не оказался рядом. Он не мог постоянно сидеть около меня. Это рано или поздно, но произошло бы. Конечно, хотелось бы позже, но...
И тут боль исчезла. А повелителя словно ударили в грудь, да так сильно, что существо отбросило назад, прочь от меня.
Резко выдохнув, обернулась и едва не закричала, но на этот раз от счастья и облегчения. Потому что там, на пороге, перед входом в зал, стоял темный маг. Раэн Ксо. Лучший воин повелителя теней. И сейчас этот воин пришел за мной. Чтобы спасти от гибели, если только это возможно.
Раэн вернулся слишком поздно. Он это понял, едва ступил в пещеру, под темный зев горных недр. Все продукты, все то, что он купил для Робби, упали из его рук, но мужчина и глазом не повел. Это было сейчас неважно. Ему стоило спешить. К своей женщине. Потому что маг чувствовал – случилась беда.
В воздухе витала опасность. И драконы.
Драконы вели себя иначе. Они были злы и темному магу с трудом удалось пробраться в убежище, где он и нашел на полу тело мертвого Алэра Риза.
Здесь же на полу лежал и нож. Тот самый нож, который кузнец только сегодня выковал для Робби.
Ксо склонился, поднял оружие. Оценил полосу крови на стали и стиснул зубы.
Несмотря на волнение и страх, сковавшие его тело, он понял, что ужасно гордится своей женщиной, которая смогла убить одного из воинов повелителя. Причем не простого, а лучшего, элитного мага.
Как ей это удалось, не важно. Но она сделала это. И ее рука не дрогнула.
Раэну не нужно было искать девушку. Тело на полу рассказало ему о том, куда ее увели. Или, точнее, перенесли. Ксо был уверен, Имар и Риз объединили усилия. Первому было необходимо, чтобы его оставили в покое, второй мечтал занять место, которое пока принадлежало самому Раэну. Место первого воина при повелителе теней.
И именно в цитадель тьмы утащили Робби.
Раэн думал недолго. И вот он снова спешит через пещеру с драконами. Выход маячит вдали. Но все его мысли только о девушке.
Если бы у него только было время! Немного времени, чтобы продумать свои действия, чтобы подготовиться! Но времени нет. Ксо не сомневается, что повелитель медлить не станет. Он убьет Робби и получит камень.
Что будет тогда, Раэн и думать не захотел. Он шел и знал только одно – ему надо спасти девушку. И это единственное, что есть важного в его жизни.
Двери перед приемным залом были распахнуты. Ксо вышел из портала прямо в них и вовремя для того, чтобы успеть.
Ему хватило одного взгляда, брошенного вдаль.
Робби сидела на полу перед владыкой теней и ладонь последнего прижималась к ее груди. Но девушка была еще жива. Ксо чувствовал это и сердце его забилось от радости. А потом он ударил.
Собрал всю силу в кулак и ударил так, что его самого едва не вышвырнуло из зала. Но цель была достигнута. Воздушная волна откинула повелителя на ступени. Никто не ожидал подобного. Да и сам Ксо не думал, что осмелится поднять руку на того, кто дал ему силу и жизнь, пусть даже и отнял ее в самом начале пути.
Раэн поднялся на ноги, бросился вперед. Робби тяжело оглянулась и, спеша к ней, он увидел смесь ярких чувств, отразившаяся на ее красивом лице. Счастье, облегчение и надежду на то, что все будет хорошо. Жаль, только сам темный маг очень сильно в этом сомневался. Он твердо знал только одно, что не допустит, чтобы Робби пострадала.
– Раэн! – прошептала я, хотя пыталась крикнуть. Не вышло. В горле что-то сжалось. То ли от чувств, то ли от волнительной радости понимания, что темный маг пришел за мной. Более того, он выступил против своего хозяина. Ради меня!
Попытка подняться на ноги ни к чему не привела. Повелитель уже встал и, по взмаху его руки, навстречу Ксо бросились великаны. Тяжело топая, так, что с потолка сыпалась крошка, они встали наперерез темному магу, выставив оружие. Краем глаза успела заметить, как Имар пятится в сторону. Подлец явно хотел или убежать, или ударить исподтишка.
– Убейте его, – отдал приказ владыка и стражи-гиганты ринулись на Раэна.
Затаив дыхание, следила за поединком. Боги, я даже представить себе не могла, насколько силен мой мужчина. Но великанов было двое. И это усложняло бой.
Владыка тоже следил за происходящим. Казалось, его все забавляло. Встав рядом со мной, он, оскалившись, смотрел на сражение. В темных глазах клубилась жуткая тьма.
Я было дернулась отползти прочь, да не тут-то было. Взмах тонкой длинной руки, и меня словно притянуло назад, к ступеням, ведущим к трону.
– Не дергайся, – шепнул раздраженно повелитель. – Ты мешаешь мне любоваться боем. Я хочу увидеть, как умрет Ксо. А после отправлю тебя следом за ним. Раз у вас такая сильная любовь. – Сказал и рассмеялся, словно заскрипела несмазанная калитка.
«Не дождешься!» – подумала я. И, воспользовавшись моментом, пока повелитель и портальщик следят за схваткой, достала портальный камень. Что-то подсказывало мне -именно сейчас он и пригодится. Пришло его время.
Бездействовать было тяжело. И я принялась медленно, и при этом незаметно, отходить от ступеней, двигаясь в сторону, еще не уверенная в том, что буду делать дальше. Побегу к
Ксо? Наверное, если он справится с этими громадинами. Точнее, когда справится. Но, как оказалось, моя уловка не осталась незамеченной. Рывок и незримая сила снова вернула меня к ступеням. На этот раз швырнула так, что я упала навзничь, ударившись подбородком об пол.
Глухо застонав, перевернулась на живот и посмотрела на Ксо.
Он пытался прорваться ко мне. Но великаны наступали. Стражи действовали слаженно. Пока один атаковал, другой не позволял противнику вырваться вперед. Они оцепили темного мага, взяли в кольцо. Тяжелые удары секир то и дело выбивали каменную крошку из мрамора холодного пола. Раэн уходил от атак, бил сам. Он двигался легко, словно летал. Порой движения мага были такими быстрыми, что я не успевала их разглядеть.
– Это затянулось, – прогремел голос Владыки. Видимо, он подустал от зрелища.
Посмотрев на портальщика, повелитель коротко приказал: – Помоги стражам.
Отрабатывай свободу.
В глазах Имара промелькнуло что-то странное. Страх?
Он точно не хотел вступать в бой. Мне кажется, мужчина предпочел бы открыть портал и удалиться. Но, покорившись воле теневого хозяина, вышел вперед.
Между тем, Раэн избавился от одного из великанов. Его даже убивать не пришлось. Темный маг, обогнув одного из противников, подпустил к себе второго со спины, сделав вид, что не заметил маневра тушки. А когда тот, обрадованный возможностью завершить затянувшийся бой, вскинул оружие, явно намереваясь разрубить Раэна пополам, Ксо прыгнул к нему на встречу, упав на пол. По инерции проскользил вперед, прямехонько под ногами врага. Затем быстро поднялся и рубанул мечом, созданным великим мастером Солнца и Луны. Ударил продуманно. Под колени великану, перерубая жилы.
Чудовищный страж издал вопль, полный боли, и рухнул вперед.
Раэн бросился к нему. С ловкостью дикой кошки поднырнул под удар второго стража, и распрямив спину, перепрыгнул через голову упавшего гиганта. А затем нанес удар со всей силы, на которую был способен.
Вскинув меч, он опустил его прямо в незащищенное горло врага.
Я вскрикнула. Повелитель зарычал от гнева, а великан, хрипло вздохнув, выплеснул из раны целый фонтан крови, обрызгав второго стража до самых колен.
– Проклятье! – зарычал владыка. А я мысленно рассмеялась. И только Раэну было не до смеха. Увернувшись от атаки оставшегося гиганта, он заметил Имара, крадущегося среди колонн.
В тот миг, когда великан напал снова, портальщик ударил магией.
Ксо отклонился назад, прогнувшись так, что его волосы коснулись пола. Но секунду спустя он уже стоял прямо, с вызовом глядя на предателя.
– Ничего! – проревел владыка. Кажется, его больше не радовала схватка.
Я почувствовала, как на плечо опустилась рука с длинными паучьими пальцами-лапками. Голос прорвало. И я закричала.
– Это пора прекращать, – зашипело существо. Он притянул меня к себе, но прежде запрокинул голову к потолку и завопил так, что стены задрожали: – Воины мои! Ко мне!
От крика чудовища едва не заложило уши. А затем в воздухе раздались хлопки. Один, другой, третий... Казалось, им не будет конца.
Бросив взгляд в зал, с ужасом увидела, как из порталов выходят воины. Я уже видела их. Это были слуги владыки. Воины теней. Все те одаренные мальчики, которых это чудовище лишило нормальной жизни, сделав своими марионетками.
Их было слишком много для одного Раэна.
– Он умрет раньше, чем ты! – рука твари сжала мое горло. Повелитель теней с легкостью поднял меня в воздух на высоту своего роста. Так что мои ноги теперь беспомощно взбивали воздух, лишившись твердой почвы. Я судорожно вцепилась в его пальцы, стараясь разжать их, но тщетно. Повелитель был силен. И, кажется, его позабавило мое жалкое сопротивление. Я болтала ногами, царапала его руки, да куда там. Я потеряла портальный камень, и он упал вниз, ударившись о мраморный пол.
Владыка теней только усмехался и сильнее давил пальцы, словно наслаждаясь тем, как из меня выходит воздух, а с ним дыхание и жизнь.
Повелитель притянул меня ближе. Посмотрел пристально в глаза, а я уже задыхалась.
Еще немного и в глазах потемнеет, а потом.
Что будет потом, никто уже не узнает.
Силы оставляли меня. Владыка же наслаждался этой агонией, игнорируя тщетные попытки высвободиться, или сделать хотя бы один вдох.
В какой момент услышала крик Раэна, не знаю. Только в голове промелькнул его образ. А затем виски сдавило от мысленного крика темного мага:
«Нож! Рука!».
Не понимая, что творю, вытянула руку и почти тотчас сжала пальцы, ощутив, как в ладони оказалось что-то твердое и уже знакомое, холодившее кожу.
Нож мастера Солнца и Луны.
Подарок Ксо. Оружие, способное убивать тень.
Все произошло в считанные секунды. Повелитель не испугался, увидев у меня нож. Лишь оскалился и шепнул зло:
– Убьешь меня – убьешь его!
Я прекрасно понимала, что он хотел сказать и кого имел ввиду. Только выбор пришлось сделать сразу. Иааче нам все равно не жить. Сначала владыка задушит меня. Затем его воины разделаются с Ксо.
Каким бы воином не был Раэн, лучшим из лучших, но против него слишком много врагов.
Я ударила. Благо повелитель был близко.
Ударила не сердце. Туда бы не достала. А потому вонзила нож в глаз владыки, удивляясь тому, как легко сталь вошла в кость, пронзив тьму его глазницы до самого затылка.
Повелитель застыл. Всего на миг. Затем открыл рот, широкий, усыпанный мелкими иглами острых зубов, и закричал, по-прежнему не отпуская мое бедное горло. Но он больше и не сжимал пальцы.
Я выдернула оружие. Ударила снова, но промахнулась. В тот момент мы повалились на ступеньки.
Повелитель упал и разжал пальцы, выпуская меня из своего смертельного плена.
Умирая от боли и волнения, слушая шум схватки и зная, что времени обернуться и посмотреть на Раэна просто нет, я снова ударила владыку теней, но теперь в грудь. Вбивая сталь в существо, понимала, что он не лгал.
Убив его, я убью не только его воинов, но и Раэна. Но отступать было поздно. И я лишь глубже провернула лезвие в плоти твари.
Владыка вскинул руки, загреб ими воздух, став беспомощным, как некогда я, а затем вдруг затих и обмяк, распластавшись на ступенях, ведущих к трону. Меня это не успокоило. А потому продолжила стоять на коленях перед телом, сжимая рукоять ножа.
Глаза владыки закрылись и в тот миг, когда его грудь перестала вздыматься, сделав последний выдох, из глазниц, раскрытого рта и даже из ушей существа полезла тьма.
Невольно вскрикнув, потянула на себя нож, но он не поддавался. Тогда я бросила его, сорвала с груди повелителя артефакт и сползла вниз со ступеней, чувствуя, что не в силах подняться и встать на ноги. Нащупав на полу потерянный было портальный камень, даже пискнула от радости. Крепко сжала его в кулаке и подняла взгляд.
Предо мной предстала картина боя. В груди стало холодно. Среди людей владыки не было видно одного единственного, важного для меня мага.
Но был там Раэн! И были воины теней. Слишком много для него одного. А еще был один уцелевший великан...
Я вздохнула и застыла.
Все воины стояли не шевелясь. Они больше не сражались. В воздухе повисла тьма. И она выползала из тел магов, словно покидая ненадежное убежище.
– Ксо! – шевельнулись мои губы. Оттолкнувшись ладонями от пола, встала и побежала вперед, пытаясь разглядеть в надвигающейся тьме своего мужчину. Но мрак рос, полз по стенам, заглатывал пространство вокруг. Люди закачались. Великан упал на колени и закрыв глаза мрачно завыл. И вместе с воем из его рта вытекали тени.
– Раэн! – закричала я, встав у границы едкого тумана. Он становился все сильнее и плотнее. Я уже почти ничего не видела. Но сильнее сжала портальный камень в пальцах.
Его время пришло! Лишь бы найти Ксо. Живым и здоровым. Лишь бы найти!
Эти мысли пульсировали в висках. Голова и без того раскалывалась от боли. Но я упорно продолжала звать своего темного мага, а затем просто вошла в темноту, зажав в одной руке артефакт, а в другой камень переноса.
Когда я найду Ксо, то точно знаю, куда перенесу нас.
Шагая вперед, снова и снова звала мага. Зал казался бесконечным. Мне уже мерещилось, что я давно вышла из него и теперь брожу по замку владыки, заполненном тенями. Но вдруг чья-то рука вцепилась в лодыжку, останавливая меня. Охнув, присела, надеясь, что это Раэн, но почти сразу с отвращением встала, сбрасывая руку Имара.
С ним что-то происходило. Со всеми воинами было что-то не так.
Неужели, Ксо был прав и вместе с Повелителем умрут те, кого он создал?
Тогда я убила своего мужчину. И ведь знала на что иду! Знала, кем рискую!
– Помоги! – прошептал портальщик, снова потянувшись ко мне.
– Иди к демонам, – ответила холодно.
Он хотел убить меня. И убил бы по приказу повелителя теней. А я оказалась не настолько доброй, чтобы взять и простить. Более того, я не верила ему. Боялась, что ударит в спину.
– Робби! – прошептал Имар. – Я ведь тебя люблю!
– Ты любишь только себя! – сказала и отвернулась, шагнув прочь.
Он что-то крикнул в спину. Кажется, даже что-то швырнул мне вдогонку, но тьма поглотила все. И звуки, и предмет.
– Раэн! – я не оставляла попыток.
Двигалась уже медленнее. Пару раз зацепилась за что-то на полу. С ужасом разглядела руку великана, не сразу сообразив, что он уже мертв.
Остальные слуги владыки корчились на полу. Теперь их менее всего интересовали оружие и враг.
– Раэн! – я почти заплакала. Боги милостивые! Помогите мне найти его.
«Живым!» – молило сердце.
И тут я услышала голос Ксо. Тихий, непривычно приглушенный, но это был он.
– Я здесь! – крикнула и бросилась вперед пригибаясь ниже, чтобы не пропустить мага.
Я нашла его лежащим на полу. Раэн прижимал к животу руку и смотрел на меня. Вытянувшись, он показался мне невероятно высоким и почему-то худым.
– Раэн! – опустившись на колени, взглянула на кровь под его пальцами. Маг зажимал рану, но кажется, не она была тем, что беспокоило его.
Совсем не она. И я не сразу, но поняла, что не так.
Его глаза. Синие, яркие, словно погасли изнутри. И вместо привычного света из глаз моего Раэна текла тьма. Словно густые слезы, она капала на щеки и пробегала дорожкой вниз, по шее, к вороту его одежды.
– Робби! – проговорил он выплескивая со словами черноту.
– Я убила повелителя, – произнесла в ответ и зарыдала.
Тогда, когда я вонзила нож в грудь владыки, представить себе не могла, что потом будет так больно.
Одно дело знать. Другое – видеть, как тот, кого ты любишь, тот, кто пришел отдать за тебя свою жизнь, вот так умирает, на мраморном холодном полу.
Положив руку поверх его руки, призвала всю силу, но Ксо лишь усмехнулся и снова выплюнул тьму.
– Бесполезно, – сказал он. – Я часть повелителя. И ухожу за ним.
– Нет! – закричала я. – Вставай! – потребовала, понимая, что для него это равносильно смерти. Но что-то толкало сделать именно так, а не иначе. Я чувствовала это.
– Вставай! – уже не закричала, а заорала я так громко, что стены огромного зала ответили насмешливым эхом. Им, стенам, было все равно, умирают ли рядом люди, или нет. Они стояли до повелителя, будут стоять и после.
Я наклонилась ниже. Взяла одну руку мага, перекинув себе через шею. Напряглась, чувствуя, каким тяжелым кажется Раэн. Но встала. Не знаю как. Что-то придало сил, и я поднялась на ноги, пошатнувшись и едва не уронив нас обоих.
Из зала надо уходить. Пока тьма не уничтожила здесь все живое.
Я понимала это. Понимал и Ксо. Но ему, кажется, было все равно. Он знал, что умирает.
– Не вздумай! – зашипела я и бросила портальный камень, представив себе место, в котором хотела бы оказаться.
Портал сработал. И я потянула в него темного мага.
Тьма было сунулась следом, но мы исчезли прежде, чем клубы вошли в зев перехода.
Здесь все было так, как и раньше. Я даже удивилась, когда поняла это.
Кажется, моя семья не тронула мою комнату. И я, уложив на постель Ксо, застыла, вслушиваясь в окружающие звуки.
Но в доме была тишина. А за окном темнела ночь, лукаво заглядывая через стекло золотым прищуренным глазом.
– Я дома! – только и сказала, а затем подошла к Раэну и присела рядом. Снова протянула руки, пытаясь остановить кровь. Но он умирал. Его синих глаз было почти не видно. Вместо радужки чернота. И с уголка губ сочится кровь. Или это тьма?
– Не вздумай уйти! – предупредила.
Голос прозвучал как-то жалко. Темный маг не ответил. Он лежал без сил и просто смотрел в потолок, но кажется не видел ни его, ни меня.
Отчаяние сдавило грудь. Отчего-то сделалось больно. И я опустила взгляд на артефакт, который сорвала с груди владыки.
Проклятая вещь! Из-за нее меня чуть не убили.
Из-за нее сейчас умирает Раэн!
Я склонилась ниже к мужчине. Коснулась губами его губ, таких холодных и твердых.
– Я люблю тебя! – шепнула. – Не уходи! Не оставляй меня. Я привела тебя домой. Я хочу познакомить тебя с тем, кто заменил мне отца. А еще у меня есть сестра, и она...
В груди стало еще больнее. Невольно прижав руку к области сердца, вдруг ощутила легкую тяжесть. Словно кто-то вложил мне в ладонь какой-то предмет.
Взглянув, заплакала.
Тени окружили Ксо. Заволокли тело мага, словно закутав в черный живой саван. Я схватила артефакт. Принялась судорожно вставлять в центр камень шепча, как сумасшедшая:
– Не уходи! Я сейчас все исправлю! Только не уходи!
Тьма дрогнула, а затем поглотила Раэна. Когда же она рассеялась, я увидела, что моего темного мага больше нет.
И только примятая постель напоминала о том, что я не сошла с ума.
– Нет, – шепнула сухими губами.
Хотелось закричать. Хотелось перевернуть стол, кровать, да сделать что угодно, только не сидеть, глядя в пустоту, понимая, что Раэна больше нет.
– Нет, – повторила я.
Артефакт в моей руке ожил. Вспыхнул, словно заявляя о себе. И я вспомнила то, что рассказывал Раэн. Что артефакт исполняет одно желание. Самое заветное.
Не знаю, что хотел пожелать повелитель теней, но у меня было желание. Одно единственное. И я его загадала. Прижала артефакт к груди и произнесла те слова, которые должна была сказать.
Не знаю, правильно ли все сделала. Но когда в комнату на шум пришел старый слуга, лакей отца, а затем он, переполошив весь дом, привел матушку и отца, камень погас. И оставалось только надеяться, что это не было обманом.
Я плакала, уткнувшись в плечо мужчине, заменившему мне папу. Рядом стояла женщина, та, которая не была моей матерью, но была мне дороже всех на свете.
А еще рядом, обхватив мои ноги и усевшись на полу, плакала сестра.
Все они не понимали, что произошло. Как я оказалась в доме, как и когда вернулась. Но я чувствовала их радость. И это придавало сил не смотреть на опустевшую, примятую постель, еще хранившую отпечаток тела моего Раэна.
