Текст книги "Любимый Враг. Предназначение (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Он не причинит мне зла. Уже доказал.

– Куда мы? – выдавила устало.

– Туда, где ты сможешь отдохнуть и восстановиться, – последовал ответ, а затем маг просто сорвался с места и побежал.

Ветер ударил в лицо. Я увидела, как невероятно передвигается темный. Камни и небо слились в одно целое пятно. Он не бежал, а, казалось, просто летел по долине. И в его руках мое тело было пушинкой.

Устав, снова закрыла глаза совершив невозможное. Уснула. Хотя это казалось невероятным в подобных условиях. Но Ксо оказался прав. Я отдала слишком много. Я испугалась за него, даже прекрасно зная, что темного мага, слугу повелителя теней, можно убить только особенным оружием. Тем, которое было на его поясе.

Глава 11.

Очнулась спустя некоторое время и обнаружила, что лежу на низкой кровати укрытая теплым одеялом. Вокруг царила тьма, такая густая, что, если бы не пылающий очаг, можно было бы испугаться.

Привстав, огляделась. Руки подвели, подломились, роняя мое тело на подушку, но тот, кто все это время охранял мой покой, услышал шорох. От стены отделилась неясная тень, шагнула в мою сторону, а когда попала под свет, идущий от огня, я узнала темного мага.

– Это мое убежище, – проговорил он.

Мужчина стоял спиной к пламени. Лицо скрывала маска тьмы.

– Где мы? – спросила тихо.

– В горах. Здесь безопасно и люди повелителя вряд ли станут искать тебя в недрах драконьих пещер.

– Что? – только и смогла проговорить, услышав слова мага.

Раэн подошел ближе. Осторожно опустился на край твердой кровати. Матрац под весом его тела почти не прогнулся. Аскетическое ложе, решила я.

– Как себя чувствуешь? – проигнорировав мой вопрос, поинтересовался Ксо.

– Уже лучше. Но еще не восстановилась в полной мере. Тело слабое, – я сделала попытку улыбнуться и неожиданно ощутила горячую ладонь, прижавшуюся к моей щеке.

– Ты сильный целитель, Робби. – Прикосновение было удивительно нежным. Совсем не соответствовало образу злого мага.

– Имар пытался меня убить, – констатировала я. – А ты.. .ты спас.

– Он не желал тебе смерти, – ответил честно Ксо. – Я чувствовал это.

– Не желал? – от вспыхнувшей злости даже голос прорезался. – Но пытался убить!

– В нем говорила ревность, – Раэн повернул голову так, что теперь свет падал на его профиль, освещая одну сторону лица. Другая по-прежнему находилась в тени. И я невольно подумала о том, как это уместно. Я будто вижу две половины одного человека, в котором одновременно сосуществуют добро и зло. И пока непонятно, какая сторона возьмет верх. Но тот факт, что он уже не в первый раз спасает меня, говорит в пользу мага.

– Ревность? – в голосе невольно проскользнула насмешка.

– Он в какой-то степени любит тебя, – Ксо усмехнулся.

– Сомневаюсь. Когда любят, не пытаются убить.

– Ты забыла о том, кем является Имар, – напомнил мне мужчина. – Но хватит разговоров. Тебе надо отдыхать и набираться сил.

– А что мы будем делать с камнем? – спросила тихо, когда мужчина встал и прошел к очагу. Присев на корточки, он протянул руку и снял с огня котелок, при этом даже не поморщившись, когда пламя обхватило его пальцы, лизнув открывшееся запястье. Вывод сразу возник в голове – то ли Раэну не страшно пламя, то ли он использует магию.

– Я сделал укрепляющий отвар, – порадовал меня мужчина. Он перетек от очага в темноту. Приглядевшись, увидела очертания стола и стоявшей на нем посуды. Маг наполнил отваром высокую кружку, поболтал на весу и вернулся ко мне.

– Выпей, – а сам опустился на колено, чтобы придержать меня под спину.

– Горячее? – уточнила, обхватив кружку пальцами.

– Нет. Это отвар из ледяного цветка. Он растет только в этих горах и имеет свойства быстро восстанавливать ману мага. Питье теплое. И на вкус не отвратительно, – и снова эта усмешка, увидев которую доверчиво сделала глоток. Отвар сразу же оценила по вкусу. Действительно, не отвратительно. Я бы даже сказала, приятно. Напоминает смесь мелиссы и кусочков лимона с зернышками гвоздики.

Осушив все до дна, вернула кружку владельцу.

– Давай поговорим, – предложила, облизнув мокрые после питья, губы.

Раэн, проследив за моими действиями, как-то странно и сдавленно выдохнул, а потом резко поднялся на ноги.

– Позже. Ты еще слаба.

– Не настолько, чтобы не интересоваться своим будущим, – я опустилась на подушку, следя за темным пристальным взглядом.

– Тогда говори, раз такая упрямая, – он ушел к столу и почти растворился в темноте.

– Если ты получишь камень и отдашь его Повелителю, меня оставят в покое? – спросила то, что волновало.

– Не уверен, – ответил он честно. – Риз зол. Мне придется убить его, потому что он в любом случае захочет убить тебя. Если найдет, то убьет, чтобы достать камень. Если камень заберу я, убьет из-за злости и ревности. – Быстрый вздох из темноты и Ксо добавил: – Но ты можешь не бояться. Я сам убью его.

– Повелитель одобрит подобное? – уточнила тихо. – Насколько я поняла, вы оба его слуги.

– Прежде Алэр был у меня в подчинении, – тень Раэна сложила руки на груди. – Но из-за тебя и из-за этого камня, Повелитель повысил его до статуса первого воина тени. И теперь да, если я убью его, Повелитель не простит.

– Даже за камень?

– Он не любит тех, кто выходит из подчинения. А я с некоторых пор, сплошное разочарование для него.

Выдержав паузу, осмелилась озвучить то, что до сих пор держала в сумасшедших планах, заранее зная, что Ксо, услышав мои слова, или разозлится, или рассмеется.

– Тогда мы должны убить его, – сказала спокойно.

На этот раз мне удалось удивить темного. Он вышел на свет, прищурив глаза, и посмотрел на меня так, будто сильно сомневался в моих умственных способностях.

– Что?

– Ты слышал, – я не собиралась отступать.

– Ты не понимаешь, что предлагаешь, – Раэн заложил руки за спину и встал так, что свет освещал его идеальный профиль, заставив невольно залюбоваться редкой красотой мужчины.

– Разве его невозможно убить? – уточнила.

– Убить можно любого. И Повелителя, пока он не собрал амулет, – выдал маг. – Но я в этом тебе не помощник.

– Но... – начала было, только Ксо договорить не дал. Развернулся резко, сверкнув синевой глаз, которые сейчас казались почти черными. То ли от гнева, то ли от темноты, царившей в помещении.

– Я дал ему клятву. Да я собираюсь спаси тебе жизнь, но я не могу убить того, кто дал мне возможность жить и дышать.

– Ты это существование называешь жизнью? – поразилась невольно. – Быть на побегушках у ненормального? Убивать ради него? Лишиться семьи и счастья? Быть просто послушной тенью, марионеткой, которую в любой момент могут уничтожить, скажи только что-то против своего хозяина?

– Робби, – уже спокойнее проговорил мужчина. – Ты многого не понимаешь. Да, я убийца. Да, я убивал по его приказу и да, осмелился пойти наперекор, встретив тебя. Но это еще не означает, что я предатель.

– То есть, ты и дальше намерен служить повелителю? – возмутилась я и тут же поняла, насколько ошибалась.

А на что, спрашивается, я надеялась?

Что он бросит все ради меня? Но почему он должен это делать? Это я в него влюбилась, не он. Он, как и Имар, просто правильно использовал мои чувства. Сумел направить их в нужное русло и теперь получит камень. Я в этом уверена. Правда, не знаю, как. Но сейчас вопрос не в этом.

Он спасет меня и просто исчезнет из моей жизни.

Но как же связь? Ведь Ксо утверждал, что мы связаны.

– Что ты намерен делать? – спросила тихо.

Раэн немного помедлил с ответом. Затем подошел ближе, присел на колени рядом, положив ладони на мои ноги.

– Я хочу, чтобы ты жила.

– Потому что мы связаны? Так? – предположила.

– И это тоже сыграло свою роль. Испробовав твоей крови, я невольно связал наши судьбы воедино. И наши жизни.

– Выходит, если я умру, умрешь и ты? – неприятная догадка похолодила сердце.

Ксо поднял руку. Прижал широкую ладонь к моей щеке, но я тут же отдернула голову, отказываясь от ненужной ласки, причинявшей боль.

– Что молчишь? Я угадала? Я права? – выпалила, чувствуя, как внутри закипает гнев.

Боги великие, да я еще никогда прежде так не злилась. Какая-то чужая сила подняла меня, поставила на ноги. Ксо отпрянул и тоже встал, успев отойти назад на пару шагов, когда я, действуя на одной интуиции, решавшей сейчас за меня, вскинула руку и взмахнула в направлении темного.

Раэна отшвырнуло прямо в стену, ударив рядом с очагом. Но темный мгновенно поднялся на ноги, небрежно отряхнул одежду и поднял голову.

– В тебе моя сила, – обрадовал язвительно.

– А в тебе, получается, моя?

– Да. И это тоже. Мы обменялись нашими возможностями, – ответил он.

– Значит... – осознание содеянного вспыхнуло в голове отчаянной мыслью. А что, если...

Мое тело отреагировало снова раньше, чем я успела обдумать действие. В несколько быстрых шагов сократив расстояние между собой и темным, опустила руку и обхватила пальцами рукоять его меча.

Что там говорил об этом Имар?

Касаться оружия темного мага, выкованного кузнецом солнца и луны, может только воин теней?

Но во мне сейчас кровь этого воина. И я уже держусь за оружие, при этом никакой боли, и замертво не упала, что придало сил и наглости потянуть меч из ножен.

Вышел он легко, словно я достала лезвие из мягкого масла. Ксо, до этого момента выглядевший взволнованным, вдруг успокоился. На его лице мелькнула улыбка, а я сделала шаг назад, поднимая меч. Удивительно, он оказался легче, чем я могла себе представить. Или это сказывается кровь темного? Точнее, в нем теперь моя кровь. И меч, видимо, решил, что я – это Раэн.

– Мне говорили, что прикасаться к оружию воинов теней нельзя, – прошептала, глядя на сверкающую отточенную сталь с непонятным узором на белом лезвии. – Что любой, коснувшийся подобного меча, умрет! – и подняла глаза на Раэна, который уже откровенно улыбался.

– Мой меч признал тебя, как часть меня, – произнес мужчина. Кажется, мы одновременно поняли эту простую истину. – Теперь он принадлежит и тебе, – и Раэн сделал шаг вперед, явно вынуждая меня опустить оружие. Но я не сделала этого. Лишь крепче сжала рукоять и острие вошло в грудь темного, разрезав ткань одежды.

– Не шевелись, – проговорил Ксо и осторожно, словно опасаясь напугать меня, отвел рукой меч в сторону. Я испуганно воззрилась на оружие, затем на грудь воина, там, где меч вспорол ткань и, как мне показалось, вошел в плоть. Но крови не заметила. Да и темный не подавал признаков беспокойства. Он сделал еще шаг, перехватил мою руку и с легкостью отнял клинок. Плавно вернул его в ножны, после чего наклонился ко мне.

Наши лица оказались слишком близко. Теплое дыхание Раэна коснулось щеки и внутри что-то пробудилось, отозвалось. Я подалась навстречу магу, одновременно ощущая, как он обнимает меня, прижимая к своему телу сильнее, ближе.

Горячие губы обожгли щеку, скользнули по коже и впились в рот, вырывая стон.

Обхватив его руками, зарылась пальцами в темные волосы мага. Зацепила густые пряди и потянула на себя, вынуждая мужчину углубить поцелуй.

Внутри словно взорвался вулкан. По венам потекла раскаленной лавой кровь. Наши тела оказались так близко, что теперь одежда раздражала, вызывая дискомфорт.

– Я не хочу заставлять тебя, – кажется, Ксо стоило труда оторваться от моих губ. Он взглянул мне в глаза. Сердце мужчины билось так сильно, что мне сделалось радостно и больно от осознания того, что сейчас происходило с нами, между нами двоими.

– Ты не заставляешь, – шепнула в ответ. – Я уже давно большая девочка, Раэн.

Сейчас не хотелось думать о будущем. Оно казалось где-то там, за гранью возможного. Я захотела жить здесь и сейчас. Захотела почувствовать себя желанной и любимой в объятиях этого одного, единственного, невозможного мужчины.

Ксо почти не медлил. Он не дал мне шанса передумать, да я и не хотела. Чувство опасности, моя любовь, раскрывшаяся мне, обострили обоюдное желание и влечение. И вот я уже отвечаю на его поцелуй, слушая, как на пол падает плащ мага, затем меч. Как его руки толкают меня в темноту, к кровати. И я не сопротивляюсь. Напротив, я сама стремлюсь туда. И кажется, нет ничего важнее, чем он и я. Мы не замечаем оба, что кровать жесткая. Есть только этот миг единения, миг соприкосновения тел и душ. Когда моя одежда оказалась на полу, я даже не заметила, отдаваясь во власть удивительно нежных и таких сильных рук мужчины, которому поверила.

Он срывал губами мои стоны, пил мое дыхание и целовал снова и снова, обезумев и заставляя меня чувствовать себя сумасшедшей. Заставляя отвечать на его прикосновения, обжигаться от огня его тела и воспламеняться самой. Никогда не испытывала подобного. Это было подобно взрыву яркого фейерверка. Мы, словно два огня, переплелись, став единым целым.

Я и воин теней.

Мужчина, который хотел убить меня и в которого я влюбилась.

Мужчина, который может стать моей жизнью.

В темноту пещеры, где располагалось убежище Раэна, не проникало солнце. Но мужчина, проснувшись, понял, что утро давно вступило в свои права, вот только ему, вопреки привычкам и прежнему образу жизни, не хотелось подниматься с кровати и оставлять ту, которая сейчас спала рядом.

Ксо осторожно повернул голову и посмотрел на девушку. В свете горящего очага ее лицо было расчерчено светом пламени. Одна сторона была едва различима, а другую заливало пламя.

Всего на миг в груди темного мага что-то сжалось. Дурное предчувствие? Но нет. Прежде у него не было подобных глупостей, свойственных людям, крайне неуверенным в себе. И Раэн прогнал прочь тревоги, облокотился на руку и внимательно посмотрел на спящую.

Память услужливо рисовала ему картины прошлой ночи, которую они провели вместе. Яркие, как вспышки молний, сцены, где он любил ту, которую когда-то хотел уничтожить.

Сейчас он смотрел на целительницу и понимал, что скорее умрет, чем позволит кому-то причинить ей вред. А еще понимал, что скорее всего его история закончится печально. Но страха не было. Воины теней не боятся. По крайней мере, не за себя. Вот и он не страшился того, что вполне может произойти. И пока было время, любовался Робби, такой прекрасной и удивительной.

Девушка спала спокойно. Длинные волосы разметались по подушке. Она безмятежно посапывала и Ксо ощущал дикое удовольствие от того, что она рядом, с ним. От того, что именно ему подарила свое сердце. Иногда магу хотелось представить, как бы они жили дальше, если бы он не дал обещание повелителю, и если бы не был связан с воинами теней. Но теперь взять и просто уйти нельзя. Но как заманчива мысль, достать камень и обменять его на свободу. Для нее и для себя.

Подумав о подобном, мужчина криво усмехнулся, поймав себя на мысли о том, что снова уподобился людям и стал мечтать.

Нет. Такому не бывать. Повелитель никогда не отпустит его. А даже если и отпусти, всегда найдутся те, кто пойдет по следу.

Им не быть вместе с Робби. Просто не позволят.

Маг медленно поднял левую руку. Потянулся, чтобы осторожно убрать с лица спящей темную прядь волос и только сейчас заметил, как затрепетали ее веки. Миг и Робби открыла глаза, а затем, увидев его рядом, улыбнулась так лучезарно, что в груди стало тесно и больно.

– Привет! – прошептала она еле слышно, почти одними губами, но он услышал и понял.

– Привет, – ответил, а затем, не удержавшись, склонился, поймав губами ее дыхание, после чего поцеловал, нежно и осторожно, будто боясь испугать и оттолкнуть. Но девушка вскинула руки и обхватив его за шею, притянула к себе, отвечая на ласку.

– Как долго я спала? – спросила она, насытившись губами мага.

– Уже утро, – ответил он, глядя сверху вниз на ее лицо и ясную улыбку.

– Откуда знаешь? Здесь нет окон! – пошутила целительница.

– Внутренние часы, – пояснил Ксо. – Я почти не ошибаюсь в определении времени, -сказал и сел, понимая, что еще немного и сорвется, и снова набросится на нее. А девушке нужен отдых после того, что произошло между ними этой ночью. Ночью, которую Раэн не забудет никогда. И тут же добавил, спросив: – Есть хочешь?

– А что, здесь есть что-то съестное? – ответила Робби и словно отвечая на его вопрос ее живот мягко заурчал, требуя пищи. Девушка прижала к животу ладони, хитро улыбнувшись.

– Есть, – Ксо поднялся на ноги и надел штаны. Обернувшись, темный увидел, что Робби лежит на боку и следит за его действиями. При этом глаза у целительницы странно поблескивают. А еще она с любопытством рассматривает его тело. Только подобное давно не могло смутить мужчину. Он легко улыбнулся своей гостье и направился в темноту, туда, где находился арочный проход, созданный самой природой.

– Оставайся здесь, – не приказал, попросил, вложив в тон голоса всю искренность, на которую только был способен. – Пещеры не место для прогулок. Здесь может быть опасно. Я скоро приду.

Она казалась ему вполне разумной, чтобы не отправиться следом, или углубиться во тьму, изучая окрестности. Но девушку стоило покормить. Да и он сам не отказался бы от еды. Тело, да еще после такой ночи, требовало пищи.

Ксо уже из темноты бросил взгляд на целительницу и быстро отвернулся, чувствуя, что если сейчас не продолжит идти, то придется утолять голод совсем иного характера.

Никогда не чувствовала себя настолько легкой. Тело словно наполнилось воздухом. Мне казалось, я способна взлететь. Вот только подобрать бы высокий склон и шагнув не упасть, а определенно воспарить к самим небесам.

Эта ночь была сладкой. Наполненной толикой горечи и все же сладкой и лишь самую малость, безумной. Я это понимала, как понимала и то, что для меня теперь все изменилось. И я сама сделала этот выбор.

Прикрыв глаза, снова легла, мысленно призывая образ Раэна. Кровь побежала быстрее по венам, стоило мне, как наяву, увидеть его рядом. Вспомнить прикосновения сильных рук, которые не давали спать всю томительную, полную неги, ночь. Его губы, тепло тела и горячий шепот забытия.

Ксо шептал мне такие слова, от которых можно было бы сойти с ума. Ласкал так, что тело до сил пор подрагивало только от одних воспоминаний.

Зажмурившись плотнее, растянулась на ложе, совершенно не стыдясь наготы. Да и кто может увидеть меня здесь? Разве только сам темный маг. Но он уже и так увидел все. Так почему я должна стесняться? Это просто глупо.

В животе снова жалобно запело. Я не удержалась от кривой усмешки, понимая, что голод пересиливает все остальные чувства. Все же, человек слаб.

Открыв глаза, села. Нашла взглядом свою одежду. Когда она успела перекочевать с пол на одинокий стул, ума не приложу. Видимо, Раэн уже вставал раньше, до моего пробуждения. А я даже не услышала этого, хотя в последнее время сплю очень чутко. Жизнь заставила перестроиться.

Встав, оделась.

В пещере, а я уже поняла, что мы в глубине какой-то горы, было очень тепло. Поэтому я ограничилась рубашкой и штанами. Каменный пол под ногами тоже казался теплым и это наводило на определенные мысли. А еще манил темный коридор, в котором скрылся Раэн. Но помня о его просьбе умерила любопытство и осталась ждать возвращения хозяина пещеры. Заодно решив исследовать хотя бы ее. Чего Ксо мне делать не запрещал.

Впрочем, как оказалось, смотреть там особо было не на что. Темный маг не хранили здесь что-либо ценное. А если и хранил, то найти тайник было почти невозможно.

Прислушавшись, ощутила в пещере стороннюю магию. Она не принадлежала Раэну и была совсем чужой и какой-то особенной. Прежде с подобной не сталкивалась.

Эта магия шла извне. Видимо, туда и отправился маг, оставив меня отдыхать в своем тайнике. Так что мне оставалось лишь ждать его возвращения подобно послушной девочке. И я, еще немного покружив по пещере, вернулась к кровати, застелила ее и села сверху, устремив взгляд в сторону, где исчез Ксо.

Вот интересно, как быстро он вернется?

Но еще любопытнее то, что будет дальше.

Раэн собирается забрать из меня камень и отдать его ненавистному мной повелителю. Взамен на мою жизнь и свободу. Что ж, это тоже неплохой вариант развития событий. Только как быть с нами, с нашей связью, которая, как мне кажется, станет еще сильнее после ночи, проведенной вместе. Во мне зародилось дерзкое желание, мечта о том, чтобы Раэн ушел со мной. Чтобы мы смогли начать новую жизнь вдвоем.

Можно ли выменять счастье на Глаз Дракона? Настолько ли сильно он нужен владыке теней и согласится ли последний на подобный обмен. Да и сам Ксо... С чего я вообще решила, что в планах темного мага остаться со мной? Мужчины устроены иначе. Мне не стоит забывать об этом.

Тихие шаги заставили невольно вздрогнуть. Я не заметила, что опустила глаза, задумавшись.

Раэн плавно вошел в пещеру, держа что-то в руках.

– А вот и обед, – сообщил маг, после чего подошел к столу и опустил большой узел на гладкую поверхность, поманив меня подойти.

– Стул для дамы, – услужливо придвинув к столу единственный стул, маг развязал узел. Я присела, разглядывая снедь, добытую темным. Живот, явно обрадованный вкусными ароматами, в предвкушении заворчал, словно требуя накормить его как можно скорее.

– Почему у тебя так мало мебели здесь? – поинтересовалась тихо, глядя как Раэн нарезает ломтями свежий хлеб.

– Видишь ли, ты первая гостья в моей пещере, – усмехнулся маг. – Обычно я никого суда не привожу и не планировал это делать. Об этом месте не знает никто.

– Кроме тебя? – я улыбнулась.

– Да. И тебя, – он вернул мне улыбку.

Получается, он мне доверяет? Или собирается вывести потом из своего тайного убежища снова таким образом, чтобы не увидела, где именно эта пещера располагается? А там, ищи ее в этой гряде.

– А откуда все это богатство? – кивнула на поздний завтрак, или ранний обед. Так как в пещере не было окон, то понять, что творится за стенами было просто невозможно. Судя по степени голода, терзавшей мой живот, должен быть уже обед. Но с точной уверенностью утверждать не могу.

– Пришлось сходить кое-куда, – загадочно ответил Раэн.

Сейчас он, как никогда раньше, был похож на простого человека. Даже смотрел иначе. Я невольно вспомнила его жуткий взгляд, в день нашей первой встречи, и поразилась разнице. Тогда это был взгляд холодного убийцы. Теперь на меня смотрел человек.

Просто человек.

– Ешь, – Ксо нарезал холодное мясо и овощи. Положил на кусок хлеба мне и себе. Мой придвинул, почти заставляя взять, свой взял и встав у стены, начал спокойно есть, при этом следя за моими действиями.

– Спасибо. – Мясо оказалось вкусным. Или это просто голод? Порой бывает, что когда голоден все кажется вкуснее, чем прежде.

– Что будем делать дальше? – спросила, подняв на мага взгляд. – Камень не вышел, -продолжила, хотя понятия не имела, как именно, и когда, он должен выходить. Признаться, сейчас меня даже немного пугала эта перспектива.

– Все решаемо, – пообещал мужчина. – Я извлеку камень и отнесу его повелителю. Ты пока побудешь здесь. Не хочу рисковать твоей жизнью. В пещере тебя не достанут. Риз не знает об этом убежище. Более того, сомневаюсь, что он рискнет сунуться сюда.

– А что здесь такого? – прожевав мясо, спросила глядя на темного.

– Скрывать не буду. Это, чтобы ты не решила покинуть пещеру и выйди, удовлетворив свое женское любопытство. Кто знает – вооружен, – он мягко улыбнулся и не в пример меня быстро разделался со своей едой, после чего вернулся к столу и взял еще. – А я не желаю рисковать тобой.

– И что же здесь страшного? – поинтересовалась, впрочем, уже догадываясь о том, что ответит темный. – Драконы? – предположила, опередив мужчину.

– Ты сама ответила на свой вопрос, – кивнул он.

Я откусила хлеба и вдруг поняла, что почти не чувствую вкуса.

Драконы... Моя книга.

Если следовать логике, то где-то в этой горе должен быть и нужный мне мастер. Но как расспросить о нем Ксо, чтобы не вызвать подозрений? Или выложить все начистоту? Не думаю, что он причинит мне вред, но, конечно же, заинтересуется, зачем мне нужен кузнец.

– Что ты уже задумала, Робби? – мужчина сдвинул брови.

Я решилась.

– Скажи, здесь находится Мастер, который выковал твой меч? – и пристально посмотрела в синие глаза, следя за их выражением. Да, в помещении был полумрак, но я немного привыкла и уже видела намного лучше. Все же, человек ко всему привыкает. И зрение перестраивается.

– Зачем тебе это знать? – он перестал улыбаться.

– Раэн, – отложив остатки хлеба, поднялась со стула. Подошла к магу, встав в шаге от него.

– Что ты чувствуешь ко мне?

Вопрос его явно удивил. Ну да, я ведь женщина. А нам свойственно вот так резко менять тему разговора.

– Для меня то, что произошло между нами, важно, – не стала лукавить. – Но я хочу знать, что будет дальше. Что ты планируешь для нас обоих?

Он помрачнел и мне это совсем не понравилось. В груди неприятно и до боли сдавило.

Но я постаралась, чтобы эмоции не отразились слишком явно.

– Робби, – голос темного стал спокоен и колюч, как ледяной ветер. – Я не совсем человек. И я подданный повелителя.

– Какая глупость, – возразила, после чего протянула руку и положила ее на грудь Ксо. – Я чувствую твое тепло. Ты дышишь, ты ешь, ты умеешь любить. Ты человек.

В его взгляде мелькнуло нечто такое, чего я не поняла. Но отчаиваться не в моих правилах.

– Я не стану закатывать истерики, если ты скажешь, что между нами все закончится. Но если ты хочешь быть со мной, если у нас есть шанс, то я хотела бы это знать. Потому что у меня есть чувства к тебе. Я еще не совсем понимаю их глубину, но вот здесь, – прижала кулак к груди, – здесь трепещет сердце. И мне больно и радостно смотреть на тебя. Я боюсь за тебя и это немало для начала.

– Повелитель не отпускает своих воинов, – как-то пугающе спокойно проговорил Раэн. После чего добавил веско: – Живыми.

– Но у нас есть то, что нужно ему. Чем можно поторговаться, – возразила горячо.

– С повелителем не торгуются, – ответил маг. – Но я сделаю все, чтобы ты получила свободу и неприкосновенность от других теневых воинов.

– А как же ты? По-прежнему станешь его послушным рабом? – выпалила резко.

Раэн потемнел лицом. И я ухитрилась заметить это даже в полумраке пещеры.

– Ты многое не понимаешь, Робби. Я не могу убить повелителя. Потому что он создал меня. – И тут же спросил: – Что ты знаешь о воинах теней?

Я передернула плечами.

– Имар должен был тебе что-то рассказать. Раз ты в курсе про мастера и драконов, -отметил Ксо.

– Да. Он рассказал мне о том, что повелитель отбирает одаренных мальчиков и с помощью своей силы делает их своими воинами, – не стала отрицать.

– Вот. А Имар рассказывал тебе, как именно повелитель делает нас такими? – синие глаза сверкнули. – Сомневаюсь.

– И как?

– Прежде хозяин теней проверяет детей на наличие дара. Отбирает из всех претендентов самых сильных и самых одаренных. А потом, – он выдержал весомую паузу, – а потом мы умираем.

– Что? – мой голос дрогнул.

– Да. Ты правильно поняла. Повелитель оживляет каждого, впустив в него свои тени. Поэтому мы и зовемся воинами теней. И я не обманывал, утверждая, что не совсем человек. Да, у меня бьется сердце, но я полностью принадлежу повелителю. И если он умрет, то скорее всего, погибнем и мы, его создания.

Услышав признание темного, опустила голову. Слова Раэна были страшными. Конечно же, я изменила свое мнение о гибели повелителя. Боги, я просто не могу допустить смерти этого хозяина теней только ради Ксо.

– Так что ты понимаешь теперь, почему я не готов убить того, кто меня, по сути, создал.

– Прежде убив, – напомнила тихо.

– Да. Я не желал своей участи. И не я ее выбрал.

Раэн подошел ближе. Сократив и без того ничтожное расстояние между нами. Ощутив, как его рука прикоснулась к моей, вскинула голову, встретив внимательный ответный взгляд.

– Я хочу быть с тобой, – вдруг произнес он. – Я что-то придумаю. Но если придется выбирать, то ты получишь свободу, – пообещал темный.

– Хорошо, – только и сказала я, чувствуя, как необычайная тоска сдавливает грудь.

Великаны первыми заметили Риза, когда темный воин вошел в тронный зал. Повелитель едва поднял голову, следя, как Алэр шагает вперед, вскинув голову. Он дождался, чтобы маг подошел и только затем произнес:

– Я надеюсь, ты принес хорошие вести, Риз?

– Повелитель! – Алэр опустился на одно колено и склонил почтительно голову.

Он пришел один. Все его люди сейчас ждали у входа за закрытыми дверями. Разговор, который хотел начать Риз не предназначался для сторонних ушей.

– Говори. Ты нашел камень?

– Не совсем, повелитель, – Алэр на ноги не поднялся, лишь приподнял голову и посмотрел на мрачную фигуру, застывшую на камне трона.

Великаны оживились. Переглянулись, словно спрашивая у своего хозяина, что им делать дальше. Но тот лишь вскинул руку, призывая охранников к спокойствию.

– Это не тот ответ, который я хотел услышать от тебя, Риз!

– У меня есть новости, повелитель. И они напрямую касаются камня и тот девки, которая его носит в себе! – выпалил темный.

Руки хозяина теней до хруста сжали подлокотники трона.

– Боюсь, что ваш лучший воин предал вас ради девки, – уже тише, вкрадчиво, продолжил говорить Алэр.

Хруст повторился. На этот раз более отчетливо и громко.

– Он защищает ее, мой повелитель. Я лично свидетельствую об измене. Вместо того, чтобы убить девку и достать камень, он охраняет ее. Боюсь, что ваш лучший воин задумал подлость, – Риз снова склонил голову.

– Докажи! – проревел голос, отражаясь от высоких стен зала.

Алэр осторожно привстал и медленно, не разгибая спины, принялся подниматься по ступеням, крадучись к своему господину. Оказавшись достаточно близко, он неуверенно протянул руку и тотчас вскрикнул от боли, когда сильные пальцы повелителя теней обхватили его запястье, дернули, придвигая ближе.

– Замри, – прошипел повелитель и еще сильнее сжал руку бедного мага.

Несколько мгновений он был глазами Алэра и рылся в его воспоминаниях, словно перелистывал книгу с яркими картинками. После, найдя то, что искал, еще некоторое время молча сидел, не отпуская руки воина. Когда же он разжал хватку, Риз отдернул руку, прижав к груди и баюкая, словно дитя. Но Повелитель не заметил его боли.

– Значит, Имар с ней, – проговорил он.

– Да. Имар очень раскаивается, что тогда сбежал, повелитель. Он хочет вернуться. Он хочет дать вам то, что вы так желаете!

– Почему же он сейчас не здесь, не передо мной? – прогремел голос теневого мага.

– Страх перед вашим могуществом и силой. Мы всего лишь ваши создания. И мы боимся вас, – тихо, отползая назад, сказал Алэр.

– Расскажи, как ты нашел беглеца, – велел повелитель.

– О! – Риз улыбнулся. – Боюсь, это он сам нашел меня. Не стану приписывать себе чужую славу, мой повелитель!

– Сам? Как интересно, – в голосе проскрипела ирония.

– Он боится, мой повелитель, но если вы пожелаете принять его, то Имар сам все расскажет и объяснит. Это будет лучше, чем я, искажающий истинность событий своим пересказом.