Текст книги "Госпожа (СИ)"
Автор книги: Анна Завадская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
– Жаль, что я пропустила его, очень жаль. У меня на родине искуссный танцор цениться также, как и искуссный воин. Меня зовут Алейра эн-Минара, я аэйра-трай Бархатной горы. А это – мои наложники, Эйнан, – трайр учтиво поклонился. – и Байеш. – пришла очередь поклона шарна.
– Анна Андерис, госпожа данного имения. – сказала я с милой улыбкой. – Рада знакомству с магистром огня знаменитой академии. Но, думаю, по сравнению с салонами блистательного Гиардена скромный вечер в нашем Харш-Наре покажется довольно скучным. Мои наложники. Илириэль и Зайренг.
Илир и Зайр поклонились санге. Ваила чуть успокоилась. Ну да, она думала, что я могу попросту не знать того, кто именно подходит к нам или мне может ничего не сказать её титул. Все знали, что я из уведенных, а, значит, я просто могу не помнить элементарных вещей. Но я знала. В тех книгах, которые прислал мне мастер Тарис с директором школы магии, были подробные исследования сангов, особенности их культуры и быта. Там же было описание и порядка титулования с подробным объяснением. Приставка "эн" перед фамилией – знак принадлежности к родам одной из сестер-основательниц, которые сейчас входили в так называемый Большой Круг – главный совет их страны. Аэйры по силе приравнивались к нашим магистрам, а вот то, что шло после этого именования указывало на основную стихию в развитии мага. В данном случае – трай – это был огонь. Да-да, именно огонь. Отсюда и "трайры". Огненные. Ну а то, что академия Бархатной горы находится во втором по величине городе сангов, Гиардене, писали везде.
Алейра улыбнулась, но мне было понятно, что это всего лишь игра. Она по-прежнему чувствовала пренебрежение, хотя Зайр и Илир заинтересовали её по-настоящему.
– Не думаю, что рядом с такими наложниками, как у тебя, Анна, можно заскучать на любом вечере. – спокойным голосом сказала она. – Да и мне с моими не особо скучно.
– Какими судьбами в наших краях? – спросила я, чувствуя, что пауза затягивается.
– Проездом. Я приглашена в Айренел госпожой Канисой, магистром боевой магии.
– О… – я изобразила удивление и восхищение. – А мне так и не удалось побывать в Айренеле. Все дела да заботы. Возможно, летом и съездим с мужем туда. Говорят, один из прекраснейших городов Государства.
– Я тоже много хорошего слышала о нём. Но, в основном о том, насколько сильны его магистры и доктора. Интересно будет сравнить техники. Что же, не буду отвлекать вас от танцев. Анна. Ваила. Пусть звезды освещают ваш путь.
– Пусть звезды освещают и твой путь, Алейра. – ответила я, потом точно также ответила и Ваила.
Гордая красавица развернулась и направилась к выходу из зала. Я попробовала найти глазами Финара – и не обнаружила его в зале. "Крайф, Финар выходил из дома?" – спросила я серра. "Неа, не выходил."
– Зайр, Илир, вы заметили, куда Финар испарился?
– Он вышел в холл несколько минут назад. – сказал Илир. – А что такое?
Я задумалась, потом медленно сказала:
– Аккуратно выходим в холл. Возможно, всего лишь моя паранойя, но… Не торопясь, спокойно.
Улыбка на лице, одна рука на руке Илира, другая – приподнимает подол платья. Зайр чуть сзади. Мы все трое гордо шествуем по краю танцпола в направлении выхода из зала и застываем, сделав пару шагов по паркету холла. Финар стоит перед Алейрой, гордо вздернув голову, два её наложника стоят за его спиной.
– … Значит пока отец и мать трудятся в поте лица, выплачивая свой долг, ты гуляешь и заигрываешь с замужними брюхатыми трайрами, так, Фин?
А вот за это я ей сейчас лицо расцарапаю… Брюхатая, значит… Ну-ну… Стоп. Какой долг?
– Мои дела не касаются тебя, Алейра. Долг же выплачивается регулярно, из декады в декаду. И ты прекрасно знаешь, что сумма осталась не такая уж и большая.
– Ответь мне "да" и я тот час погашу долг твоей семьи в полном объеме и с процентами. Зачем доводить до крайности? Или ты хочешь, чтобы твоя семья вместе с тобой отправилась на рабский рынок? Учти, в этом случае о том, чтобы стать моим наложником и не мечтай. Я лично позабочусь, чтобы ты и твои сестры были проданы уртварам.
Ничего себе, перспективка! Ну стерва… Ну погоди… Дождешься ты кирпича на голову с ясного неба, ох дождешься. Финар заметил меня и застыл. Ого… Стыд и почти ужас… Алейра обернулась, гнев на секунду вспыхнул в её глазах, а потом она пристально посмотрела на своих наложников. Страх. У… как все запущенно…
– Нет, Алейра. Долг будет выплачен в срок. – выдавил из себя Финар. – А теперь прошу простить меня, я обещал танец.
И быстрым шагом прошел мимо нас в зал. Я же продолжила свой путь в небольшую дамскую комнату на первом этаже. Черт побери! Вот тебе и санга-ра… Вот тебе и купец…
* * *
Благо, больше на вечере никаких сюрпризов не было. Финар танцевал со всеми подряд и делал вид, что ничего не произошло. Я танцевала с магами и дворянами из крепости, с Зайром и учителем танцев, которого пообещала научить его этому странному танцу. Но – позже. Ваила и Санр подходили, я их успокоила заявлением о том, что все просто великолепно и я очень довольна, Димрий и Риана напомнили, что завтра ближе к обеду они нанесут мне визит, Финар в конце вечера выразил надежду на скорую встречу – и я дала ему понять, что она вполне возможна. Подходили ко мне также и Лиар с Нидарой, причем жена недвусмысленно намекала на то, что если возникли какие-то проблемы – я (как эмпа и просто женщина) могу рассчитывать на её (опять же, как эмпы и женщины) помощь. И снова я поблагодарила и пока вежливо отказалась, заверив, что если что – так сразу. Быть может, их помощь мне и понадобиться больше остальных.
Раздевшись и облегченно вздохнув, когда Римина вытащила из волос все заколки и шпильки, я с удовольствием направилась в ванную. Теплая ароматная вода с шапкой из пены… Что может быть приятнее после долгого дня? М… Если бы, конечно, Макс был бы дома – было бы ещё приятнее, но… Первый этап строительства не мог пройти без участия Макса. Разбивка лагеря для строителей, обсуждение плана строительства с приглашенным из Столицы архитектором, начало заготовки леса и камня… Да много ещё чего, на самом деле. А весной вообще самое веселое начнется: осушение болота и постройка дороги, возведение стен и зданий… Мда… Поместье построить – это не бал провести. Столько всего надо – просто ужас. Хорошо, что этим занимается Макс, а не я.
"Госпожа!" – услышала я в голове чей-то приглушенный крик. Восприятие само переключилась на уровень духа и я вдруг увидела рядом с собой полуживого старого воина-ренка. Доспех изодран, ран целая куча… Звезды светлые! Это же дух-хранитель из колье!
– Госпожа… – с облегчением сказал он. – Господин Максир…
Я чуть было не понеслась туда, где чувствовала дух Макса, но ренк остановил меня.
– Стойте! Нельзя туда одной, там слишком опасно сейчас.
Появившийся рядом Фаенг, увидев меня, облегченно вздохнул.
– Там все переполошились. – увидев ренка, он наклонился и, начав исцеление, спросил: – Что случилось?
– На нас напали духи, очень странные и очень могущественные. Господин Максир попытался с ними договориться – но они и слушать его не стали.
– Что с Максом? – сказала я, просчитывая варианты действий в уме.
– Мне удалось прикрыть его дух и отправить обратно в тело, но они атаковали и в материальном мире. Я не могу нанести им вред, они слишком сильны. Маги пока прикрывают его, но как долго у них хватит сил…
"Крайф, пусть поднимают наших магов. Надо, чтобы кто-то, у кого больший магический запас, одел обруч хранителя поместья. Думаю, он не откажеться помочь мне. Зайр и Илир должны быть готовы к проведению ритуала подпитки и экстренного возвращения."
– Фаенг, сможешь отправиться со мной?
– С радостью бы, но проблема в том, что я – дух хранитель. И не могу атаковать, если не нападают на носителя якоря.
Я чуть не выругалась.
– Погоди, Лари нашла выход. Она оденет браслет-якорь на тебя. То же сделают и с обручем. А маги и Зайр будут подпитывать тебя энергией.
Я представила, как это будет выглядеть. Обнаженная я (Творец, надеюсь, девочки догадались меня хотя бы в полотенце обернуть… вот почему всегда все случается, когда я ванну принимаю или сплю, а?) в центре рисуемой Зайром фигуры на полу зала для тренировок, рядом четверо магов в качестве батареек, Илир, удерживающий щит на всякий пожарный и эльфийка с ренкой в качестве силового прикрытия и наблюдателей. Повезло же Максу нарваться на каких-то непонятных духов…
"Все готово, Анна."
– Все готовы. – сказал Фаенг, а я лишь кивнула, видя, как рядом со мной появляется дух-хранитель имения, Дорен.
– Ну, раз все готовы – вперед? – спросил он и устремился туда, где я ощущала Макса.
Приглашать нас с Фаенгом и ренком не надо было.
* * *
Мы остановились совсем недалеко от места магической битвы. Не совсем битвы, скорее избиения… Макс и остальные маги сдерживали напор разбушевавшихся стихий из последних сил. Блин, Макс смог удержать щит над всем Фар-Руном в течении трех нирм, считай, а тут и пару часов не прошло!
– Забываешь о том, что там он находился за стенами крепости и его подпитывали все маги-школьники. – ответил на незаданный вопрос Дорен.
– Школьники? – уточнила я.
– Ну да, закончившие школу в каком-нибудь городе. Слишком слабые, чтобы стать магами крепости, но как отрядные маги великолепно справляющиеся с задачами защиты, исцеления и нападения на поле боя, когда идет общая атака. – Фаенг при этих словах фыркнул, но дух не обратил на него внимания. – Да и стены крепости сами по себе почти готовый амулет, снижающий расход энергии магом-защитником крепости.
– А здесь лишь голое поле и трое школьников, так? – ехидно сказала я.
– Именно. Видишь духов? Вон там. Это духи.
Я аж застыла от удивления. Теперь было понятно, почему ренк назвал этих духов странными. Они почти потеряли человеческий облик, став похожими больше на элементалей, какими я их себе всегда представляла. Нечто полупрозрачное, созданное из водных струй и в облаке из капель и тумана атаковало копьями льда и водными плетями, мерзким желтовато-зеленоватым туманом и увесистым градом. Нечто из древесной коры с комьями земли и камней, поросшее лишайником и мхом, скрепленное тонкими побегами и корнями деревьев сотрясало землю, швырялось каменными глыбами и пыталось опутать чем-то наподобие лиан с колючками на стеблях. Нечто из перьев и пылевых вихрей поднимало в воздух кучу мусора и швыряло это со скоростью пуль, спрессовывало воздух и рассекало этим подобием лезвия все подряд.
Мать моя женщина… Это же надо было такую форму придумать…
– Анна… Придумать и изменить свою форму может только маг духа. Форма остальных зависит от того, насколько они помнят свой облик и каков их якорь. Духи стихий теряют свою память очень быстро. Слишком странный якорь у них.
Я задумалась. Стихии, значит… Вода, земля и воздух… Огонь разрушает землю и серьезно может повредить воздуху, а вот с водой… Особенно льдом… Справиться будет можно только очень высокой температурой. Что там у нас из школьного курса физики помниться? А ничего хорошего мне не помниться. Слишком давно это все было. Стоп, а какие способы есть у магов этого мира? Так… вот это пожалуй мне пригодиться. И вот это с этим. И плевать, что я по идее не маг. Раз смогла уничтожать тварей – смогу и их жалкое подобие создать.
На этот раз броня была легкой, но по её поверхности я пустила паутинку защитного заклинания наподобие того, которое использовал Илир. Рукояти любимых световых мечей удобно лежали в защитных перчатках, нужные плетения прочно засели в памяти и были готовы в любой момент сорваться в бой. Я оглянулась на духов, пришедших со мной и спокойно сказала:
– Бой.
Сорвавшись с места, я бросила в земляного огненный смерчь и увидела, как дух имения готовиться выпустить в него же ледяное копье, а Фаенг заканчивает плетение "секиры ветра". Земляной взвыл, теряя части себя из-за испепелившихся корешков и лиан, обратил внимание на меня и попытался избавиться от нас глыбой побольше да лианами пошустрее. И тут же получил ледяное копье и секиру в подарок от моих духов. От камня мы увернулись, лианы я сожгла, а потом бросила в него огненную сеть.
И тут на меня обратили внимание водяной и воздушник. Если бы не дух имения – были бы мне тапки. Белые. Воздущный пресс снес бы с места в мгновение ока, а последовавшие за ним ледяные копья – превратили бы мой дух в решето. А благодаря стандартному универсальному щиту – я осталась целехонька. Да уж, эти сосульки даже не пробив мой доспех оставили столько синяков и ушибов, что мне пришлось бы отключать болевые ощущения и сражаться в режиме берсерка. Слабо я пока соображаю в магических поединках, слабо. Черт! Как этот успел восстановиться так быстро? Нет, на расстоянии я им не соперник. Надо приближаться, так им хотя бы придется постараться попасть в меня, а не накрывать заклинаниями по площади.
Я крутилась вокруг них, как заведенная. Наверное, со стороны это выглядело как в каком-нибудь фильме про восточные единоборства: прыжки и подскоки, вспышки молний и огненных шаров, росчерки мечей и матовое свечение щитов, поглощающих заклинания. Фаенг и Дорен прикрывали меня, как могли, практически не контратакуя. Однако, особых успехов не было ни у меня – ни у этих "элементалей". Их мощь впечатляла: раны, нанесенные мною, затягивались прямо на глазах, а заклинания были настолько мощными, что щиты лопались, как мыльные пузыри от двух-трех попаданий.
"Анна, ритуал почти истощен, у тебя скоро не останется энергии. Возвращайся или заканчивай." – спокойно, без тени эмоций сообщил мне Крайф. Как, возвращайся? Я сбилась с ритма, мечи не отрубили, а лишь оцарапали одну из конечностей земляного – и тут же я попала в вихрь ледяных осколков и была отброшена назад. Хорошо, что только отброшена: если бы не щиты, мое духовное тело превратилось бы в подушечку для ледяных иголок!
Я не могла закончить: мои укусы были слишком несущественными для духов стихий. Я не могла вернуться: Макс и маги с гвардейцами все ещё были здесь: выбраться глубокой ночью отсюда без сбежавших лошадей после того, что вокруг их щита сделали с лесом "элементали" было нереально. Я не могла продолжать бой, потому что скоро у меня не останется сил на это! А если у меня закончаться силы – умру я. Причем быстро. Потом умрет и Макс: духи стихий оставили его в покое только на время боя со мной. Можно, конечно, было попробовать вернуться… Но тогда Макс умрет ещё быстрее, а я… А мои дети? Блин!
Я вновь ринулась в атаку, стараясь экономно расходовать силы. И пока мое тело уходило от ударов и пыталось контратаковать, мои мысли вертелись только вокруг дальнейшего развития ситуации. Если я не умру – мне придется вытаскивать имение одной: не уверена, что я смогу это сделать. Дети остануться без отца, а я, по сути – без защиты. Да ну что за бред! Я не уйду отсюда без Макса! Я не смогу бросить его! А Государство? Ну ничего, назначат нового управляющего имением. Девчонки будут свободны, мои наложники – тоже, воинов Макса с радостью наймут другие дворяне. "Крайф, передай ребятам, что… Сам поймешь. Спасибо, что был со мной. Снимайте браслет и обруч." – сказала я, посмотрев на Дорена и Фаенга, которые сейчас должны были исчезнуть. Утаскивать за собой ещё и их я не имела права. Ну вот и все. Теперь можно и сменить свою форму в последний раз. Бросив мечи в разные стороны, я превратилась в сгусток плазмы и раскаленных газов: в огонь.
Я не справилась. Не рассчитала сил. Мне не хватило энергии, умения, соображалки, чтобы довести бой до победы. А, значит, пора уходить, унося с собой как можно больше врагов. Ну, или хотя бы сделать так, чтобы меня запомнили надолго. Огненная сфера вокруг меня поглотила все заклинания и очень быстро начала расти в диаметре. Это было мое последнее заклинание, в которое я вложила всю оставшуюся энергию. А потом ещё заглянула в свой потаенный сундучок, не успевший с прошлого боя наполниться и наполовину – и добавила ещё немного. Я уже не стояла, я висела в воздухе, запрокинув голову вверх и раскинув руки в стороны. Огромное звездное небо висело надо мной, подо мной простирался темный ночной лес, а я была словно язычок огня в огромном костре: рвущийся вверх, но исчезающий, как только закончится топливо. Правда, исчезающий без сожаления.
"Элементали" отшатнулись от меня в разные стороны. Сфера успела задеть водяного и земляного, а вот воздушник был проворнее – или наоборот, быстрее восстанавливался. Жаль, что энергии у меня сейчас полный ноль. Я вы с удовольствием поиграла с ними в этом облике. Почему я не приняла его в начале? Да потому что думала, что достаточно будет заклинаний. Глупая. Ну, а теперь уже поздно. Сфера-щит погасла, а потом и я сама потеряла свой огненный облик, успев приземлиться на землю. Закрыв глаза, я улыбалась. Первое же заклинание убъет меня наверняка. И это хорошо. Ммм… А чего они ждут, собственно? Почему я до сих пор жива?
* * *
– Кто ты? – в этом голосе рокот водопада смешивался с журчанием весеннего ручейка.
Я открыла глаза и посмотрела на них, как на полоумных.
– Ты не простой дух-прислужник, но ты и не одна из нас. – просвистел резкий северный ветер. – Ты также не похожа на умеющих разговаривать с духами.
– Зачем ты атаковала нас? – звук падающих камней дивно смешался с шелестом листвы.
Я задумалась. Ну да, с их точки зрения именно я напала на них, вероломно и подло ударив в спину. А потом ещё и не умерла после первых зуботычин. Сделать я все равно ничего больше не в состоянии – так почему бы не поговорить? Так сказать, не удовлетворить свое любопытство? Ну что же, можно и уважить таких противников, раз уж проиграла. Хотя я бы, наверное, уже себя убила на их месте. Любопытство любопытством, но… Ладно, не суть важно.
– Я защищала того, кто мне дорог. Вы атаковали моего мужа. – спокойно сказала я, указывая на то место, где находились Макс и его люди.
– Этот наглец, возомнивший себе, что может что-то делать с нашими телами без нашего согласия – твой муж? – в голосе водяного было поровну пренебрежения и удивления.
Ого… Наши тела… Значит… Звезды светлые, значит их якорь – это… Но разве такое возможно?! Теперь понятно, почему они взбеленились. Только вот как Макс мог узнать о том, что все окружающее и есть их тела?
– А вы попытались сказать ему об этом?
– Да это и так знает каждый, кто живет здесь! – возмутился воздушник.
– Мы здесь никогда не жили. – спокойно ответила я. – Мы приехали с юго-востока, там о духах, подобных вам, никто не знает.
– Подобных нам нет. – спокойно ответил земляной. – Я говорил, надо послать сюда Веду. Полчаса ничего не решали.
Оп… Кто такая Веда? Да какая разница!
– Мой муж приехал сюда, потому что искал место для строительства нового поместья. Из-за войны с уртварами нам необходимо было построить новую крепость, которая бы могла защитить нас и здешних жителей в случае нападения.
– Нам нет дела до этого. – сказал водяной. – Вы рождаетесь и умираете, приходите и уходите, враждуете и дружите – нас это не касается. Но мы не позволим причинять вред нам и нашим телам.
– А всякий, кто рискнет это сделать – погибнет! – взвыл воздушник.
– Ну раз вам нет никакого дела до нас – то почему я тогда все ещё жива? – спросила я, разводя руками. – Зачем вам знать, кто я такая и зачем я напала на вас? Занимались бы и дальше своими телами, не думая ни о чем, кроме собственной вечной жизни. Ой, простите, существования.
Водяной фыркнул, земляной добродушно заворчал, воздушних же выдал:
– Да скучно нам, вот и все!
Творец милосердный… Ну за что мне это! Три скучающих супердуха на меня одну-несчастную. Хорошо хоть, они без явных садистских наклонностей. Вроде бы. Трудно представить, что бы они могли со мной сделать, чтобы развеять собственную скуку.
– Скучно… Именно потому, что скучно, вы и убиваете любого пришедшего к вам? От скуки?
– Не любого. Того, кто пытается изменить наши тела. – поправил меня водяной.
Я лишь тяжело вздохнула, посмотрев на земляного.
– А чем плохо изменение? И с чего вообще у вас такое неприятие изменений? Вы же духи стихий! Ну исчезнет груда камней из одного места и перейдет в другое. Ну так не исчезнет же навсегда!
– Измениться тело – изменятся наши возможности. Изменимся мы. Понимаешь? – спросил меня земляной.
Блин, из пустого в порожнее.
– И это мне говорит тот, чье тело состоит как из каменных глыб, так и из однолетней травы. Вот ты. – повернулась я к водяному. – Разве не приятнее быть чистым ручьем, чем вонючим болотом? Или горным озером? А? – спросила я с надеждой.
"Элементали" переглянулись.
– Надо подумать. – резюмировал их переглядки земляной. – Мы подумаем над твоим предложением.
Мое предложение? Я что-то предложила? Интересно, что. И когда.
– Если люди твоего мужа не будут ничего делать, пока мы думаем – мы не будем их наказывать.
– Благодарю. Надеюсь, нам удасться найти решение, подходящее…
И тут я почувствовала, как меня затягивает в тело. Зайр, зараза! Ну кто просил?! Блин, и ведь даже не накричишь на них. Обо мне же, глупой, заботились, чуть себя не угробив. Маги довели себя до полного истощения, слив всю силу в первый ритуал. Зайр же, проведя два ритуала подряд, причем оба с дополнительной подпиткой жертвами выглядел настолько плохо, что я еле узнала его: бледный, еле держащийся на ногах, с осунувшимся лицом. Крайф даже не ворчал, но не отходил от меня не на шаг. Лари, помогавшая Зайру со вторым ритуалом, выглядела не лучше Зайра, лишь эльфийка и альерион чувствовали себя нормально: один обеспечивал нашу защиту, а вторая наблюдала и давала распоряжения служанкам насчет отваров и чаев.
Когда Илир вышел из зала для тренировок со мной обессиленной на руках, Райла попыталась устроить скандал по поводу того, что в моем положении так вести себя нельзя. Я лишь слабо кивнула, прижимаясь к груди Илира. А тот неожиданно сказал:
– Госпожа Райна, я отслеживал состояние госпожи Анны и её детей на протяжении всего ритуала. Если бы что-то реально угрожало ей или детям – я бы вмешался сразу же. Не волнуйтесь.
Чего?! Не угрожало?! Я чего-то не понимаю? "Да успокаивает он её, и все." – фыркнул Крайф. – "А вообще, попробуешь ещё раз умереть без меня – обижусь." Я улыбнулась. Ну раз так – придется в следующий раз без него не сражаться. Илир донес меня до постели и отвернулся, чтобы Майра могла спокойно размотать простыню, в которую я была замотана, и укрыть меня одеялом. Черт… Как же я не люблю это состояние полного истощения, кто бы только знал! Ой мама… Сегодня же Риана с Димрием придут… О… Настой… Да… Придется Нионе опять покупать редкие травки. А теперь можно и поспать.
* * *
Следующий день я бессовестно проспала, просыпаясь лишь для того, чтобы в меня влили настой. Что сказал Данер по поводу моего состояния Риане и Димрию – я не знала. Я спала, медленно востанавливала силы и надеялась, что Макс вместе с гвардейцами и строителями смогут добраться до Харш-Нара без проишествий.
Макс с гвардейцами вернулись на следующий день рано утром, на загнанных лошадях и усталые, как собаки. Когда он влетел ко мне в спальню, скинув теплый дорожный плащ на пороге моей комнаты – я смогла лишь слабо улыбнуться. А он, с облегчением выдохнув, принялся снимать доспехи. Зайр, дежуривший у меня в комнате в это время, встал с кресла, чуть покачнувшись, поклонился. Он тоже ещё не совсем отошел от ритуалов, но когда Илир заикнулся о том, чтобы самому подежурить до приезда Макса, клыкастый лишь упрямо заявил, что это его долг и он вполне может с ним справиться.
– Благодарю. Ты уже второй раз спасаешь её. – сказал Макс, приветственно поклонившись Зайру.
Тот лишь устало улыбнулся и сказал:
– Для этого вы и купили меня. Если позволите, я уйду к себе.
– Конечно. – сказал Макс, снимая кольчугу с помощью небольшого плетения, заставившего металлическую тунику скользить по поддоспешнику, как по маслу.
Как вспомню, как остальные воины мучаются, стаскивая этот предмет защиты, низко наклоняясь и стаскивая её…
Макс, освободившись от всех деталей доспеха и поддоспешника, подошел к моей кровати и сел на край, взяв меня за руку.
– Ты как?
Я улыбнулась. Лежу на постели, белая, как снег, пошевелиться не могу, энергетический каркас истощен до состояния "ещё чуть-чуть – и помру". Но ведь меня и не про физическое с душевным состоянием спрашивают, а про настроение.
– Оклемаюсь потихоньку. Не в первой. Расскажи лучше, с чего началось и как закончилось.
Макс хмыкнул. А потом начал свой рассказ. Все началось пару дней назад, когда рабочие начали вырубку деревьев в том месте, где предполагалось сделать дорогу к будущей стройплощадке. Сначала просто резко поднимался ветер, мешая работе, потом начиналась метель ни с того, ни с сего. Вейн, дух-ренк из колье, заметил, что в этом виноваты какие-то странные духи. Макс попробовал поговорить с ними – но они, как только Макс начал говорить о строительстве поместья, возмутились и напали на него. Потом он и остальные маги просто накрыли лагерь универсальным щитом. Подключиться к линиям силы у Макса не получилось, да и не делается это в такой спешке. Так что… Мое вмешательство оказалось как нельзя кстати. А после того, как духи переключились на меня – Макс смог снять щит и подключиться к одному из каналов, наполнив свой резерв до предела. Ожидая нападения в любой момент, они не спали до самого утра, а потом выбрались из завалов и на максимальной скорости понеслись в Харш-Нар, загоняя лошадей. Рабочие остались в первой же попавшейся деревне, а Макс и гвардейцы поскакали дальше. И тут ему пришел вызов от Лаера, директора школы магии по поводу того, что ночью он почувствовал у нас в усдьбе проведение мощного ритуала и спросил, не нужна ли его помощь и вообще, не в курсе ли Макс, что произошло. Макс, конечно, в курсе не был – но быстро связался со своим духом-хранителем. Ренк описал ему мой бой с духами, через Фаенга Макс узнал, что со мной – и бедным лошадям пришлось несладко, а Лиар получил ответ, что на мой дух попытались напасть уртвары и что ритуал как раз помог духу-хранителю защитить меня.
Я слушала его и чувствовала, что он потихоньку вливает в меня энергию, четко дозируя её количество, чтобы мой энергетический каркас, не будучи приучен к использованию чужой энергии, не получил серьезной травмы. Интересно… Как эмпа я могла использовать чужие крохи энергии в виде эмоций, но, не будучи магом, не могла использовать стандартные энергетические потоки, которые использовали маги направо и налево. И теперь, учитывая то, что у Макса получалось вливать в меня энергию по капельки, возможно, имело смысл начать развивать магический дар? Угу, размечталась. Мало быть эмпой, магом духа и госпожой имения, тебе ещё и магию подавай? Ну… а почему бы и нет, в конце концов?
* * *
С Димрием и Рианой я встретилась только через нирму, когда и Райна, и Макс наконец убедились в том, что со мной все в порядке и мне ничего не угрожает.
Так вот. Димрий и Риана с Вайдой, наложницей Димрия и Лайерой, увидев мою бледную физиономию в гостиной, только тяжело вздохнули. Я рассказала им официальную версию случившегося: слегка подкорректированную историю произошедшего со мной в Столице после покушения на Государя. Уртвары решили увести меня через сон, но дух-хранитель смог отбить меня у них. Из-за этого и такая дикая слабость: ведь дух использует мою энергию, как не крути. То же самое было сказано и всем интересующимся из тех, кому можно было рассказать полуправду.
– Ну ты даешь, подруга. Когда же эти черноглазые успокояться, а?
– Как они только добрались до тебя? – покачав головой, удивился Димрий. – Ведь в Харш-Наре не так много жителей, чтобы они смогли спокойно спрятаться.
Упс… А вот это мы не додумали… Подумав немного и переглянувшись с Максом, я ответила:
– Им необязательно присутствовать в Харш-Наре, Димрий. Я же из уведенных, они могут добраться до меня в любое время, хватило бы сил и желания.
Да, я врала. Но по-другому было нельзя. Нельзя было никому рассказывать о тех духах, нельзя было раскрывать тайну того, что я маг духа. Что не духа-хранителя подпитывали во время ритуала, а меня. Духи, с которыми я сражалась были необычными для этого мира. Возможно, даже уникальными. И я знала точно: эти духи однозначно привлекут внимание Совета. А это значит, что их захотят исследовать, изучить, попробовать использовать, попробовать повторить такое же где-то в другом месте. А если они начнут "исследовать" – то скорее всего от исследователей останутся рожки да ножки. Я смогла их лимшь удивить, обладая знаниями Государя и возможностями своего духа. Нужна мне была война с применением магических составляющих в моем имении? Не нужна. И если сейчас ещё был шанс решить дело миром, то после вмешательства магов, пожелающих "исследовать" – это получиться вряд ли. Значит, придется врать всем подряд. Почему я не хотела рассказывать о том, что являюсь магом духа? Да потому что начнут "исследовать" уже меня. Может. я, конечно, преувеличиваю и ничего такого не будет… Береженого бог бережет, как говорили в другом мире.
– Вот твари… – буркнула Риана, а потом, тяжело вздохнув, сказала: – Ладно, подруга. Ты поправляйся давай, а мы пойдем. Вижу же, что ты из последних сил тут сидишь.
Я благодарно улыбнулась и лишь кивнула. Сил действительно оставалось мало, да и спать хотелось зверски.
А на следующий день наш дом завалили письмами и записками с пожеланиями скорейшего выздоровления. Я и не думала, что у нас в Харш-Наре столько людей считают своим долгом выразить мне поддержку и сочувствие в тяжелую минуту. Это было приятно, даже несмотря на то, что половина этих записок писалось не от чистого сердца, а потому, что так надо. Майра приносила их все в мою спальню – а Макс, сидя в кресле, выбирал из стопки записок и писем первое попоавшееся и зачитывал вслух, развлекаясь сам и развлекая меня.
– "Госпожа Анна! Узнав о случившемся, я не смог сдержаться и решил написать вам. Я и вся моя семья желаем вам скорейшего выздоровления и всего наилучшего." Торель Парим. Это кто? – спросил Макс, вертя в руках небольшую бумажку, которую принесли свернутой вчетверо.
– Владелец "Кленового листа", нового постоялого двора. Приехал две декады назад и уже принимает на постой. – сказала я, набюдая за тем, как Макс открывает следующее письмо, запакованное по всем правилам.
– От Финара Корделя госпоже Анне Андерис. – посмотрев на меня, Макс спросил: – Это не тот, кто тебе шубу дарил?
Я лишь кивнула. Интересно, он опять будет словесные кружева плести или перейдет на обычный слог? Увидев удивленное лицо Макса, я поняла, что словесные кружева присутствуют в полной мере.
– М… – только и смог сказать Макс. – Нет, это надо зачитать. "Госпожа Анна, я осмелюсь благодарить звезды за возможность написать вам и за робкую надежду на то, что вы увидите эти строки в ближайшем будущем. Весть о вашем телесном недуге облетела весь Харш-Нар, никого не оставив равнодушным. Несколько дней, проведенных в неведении относительно причин сего несчастья, стали самыми безрадостными и темными для меня. И лишь вера в то, что звезды светлые не оставят без помощи равную им по красоте и силе, помогла пережить это черное время. С радостью и облегчением узнал я о том, что состояние ваше улучшается с каждым днем и возутился наглости посмевших покуситься на вашу жизнь. Не в силах сдержать переполняющие меня чувства, я пишу сие письмо, желая вам скорейшего выздрорвления и благодаря звезды за счастливое разрешение сего трагического стечения обстоятельств. Искренне ваш, Финар Кордель."
