Текст книги "Госпожа (СИ)"
Автор книги: Анна Завадская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Удивлена была не только я, но и сам Алар-раган. Даже Государь поднял голову, на время забыв о боли.
– Значит, смотреть на то, как два духа будут кромсать друг друга ради свободы третьего – это интересно, да? – ехидно спросила я, справляясь с удивлением.
– А что тебя удивляет, дочь наша? То, что нам интересно, по какому пути пойдет развитие нашего мира в дальнейшем? – удивленно спросила светлая фигура.
ЧЕГО?! Так вот кого мне надо благодарить за то, что я вспомнила трайрский язык! Ах… сущности… Ах… блюстители порядка…
– Творец дал вам свободу воли и свободу действий, в определенных рамках, конечно. – заявила серая фигура. – И иногда в мире бывают вот такие вот узлы событий, которые во многом определяют дальнейший узор истории. Проиграешь ты, Анна, история сложится по одному. Проиграет Алар-раган – история пойдет по другому пути.
– Таанры всегда были джокерами в колоде карт Творца. – хмыкнув, произнесла темная фигура. – Они не раз меняли мир до неузнаваемости. А уж когда три… ах нет, вру. Четыре. Когда в одном раскладе играют сразу четыре джокера… Предсказать результат не может никто.
– Четыре? – в шоке от информации сказала я.
– Ну да. Ты, Анна, Алар-раган, Государь и Макс. – пожав плечами, сказала серая фигура. – Ах понимаю, ты не знала, что Алар-раган и Государь тоже таанры. Да, они тоже живут в двух мирах, большинство из увиденного воспринимая простым сном или вообще не помня ничего. Но мы заболтались кажется.
– Да. Именно. Итак… Условия поединка диктуем мы, раз уж вы нас призвали исходя из того, чего вам больше всего желательно и того, на что согласны оба. – заявила светлая фигура.
– В случае победы Алар-рагана дух Государя перестает быть пленником уртвар и будет сопровожден нами до своего тела, где его уже поддержат и помогут вновь соединиться с телом. В этом случае Анна становиться пленницей Алар-рагана, с которой он волен поступать как заблагорассудится. – сказала темная фигура.
– В случае победы Анны дух Алар-рагана будет отделен от тела и отправится в звездные чертоги, дух Государя перестанет быть пленником уртвар и вместе с Анной покинет место заточения. – заявила светлая фигура.
– В случае ничьей поединок будет перенесен на другое время в другом месте. Все равно вы не успокоитесь, пока не решите что-либо кардинально. Готовы?
Мы переглянулись с Алар-раганом. Меня, во всяком случае, все устраивало. Пленница – это не слуга, пленницу заставить надо. А там – посмотрим. Алар-раган тоже подумал – и кивнул, плотоядно улыбнувшись. Вот и хорошо.
– Согласие сторон получено. – сказали три фигуры одновременно – и пространство подернулось дымкой.
* * *
Это было поле. Обыкновенное степное поле, поросшее невысокой степной травой. И лишь мы вдвоем с Алар-раганом. Он раскрутил свой хлыст, поверхность которого покрылась каким-то странным силовым полем. Я хмыкнула, становясь в стойку. Теперь я могла. Теперь – я умела и это. Удар длинного боевого хлыста, наткнувшегося на мой щит против физики, я рванула на максимальной скорости, сокращая расстояние, не давая ему воспользоваться преимуществом его любимого оружия. Он скорчил недовольную гримассу – и тоже вооружился двумя клинками. Мои световые клинки скрещивались с его, окутанными специальными щитами – и тут же с тихим шипением отталкивались друг от друга.
О… какой же это был кайф, именно так, впервые не судорожно отбиваться, не зная, как именно парировать тот или иной удар – а точно понимать, что если сделаешь то-то, то противнику останется сделать только это. И знать, как выйти из той связки ударов, которую мне навязывает противник. Как же это было воистину… шикарно! Вот только Алар-раган был из тех, кто не просто знает, а прошел через тысячу боев, оттачивая свое умение. Так что очень скоро я поняла, что у меня просто нет возможности ни парировать, не увернуться от следующего удара. И я снова провернула свой любимый фокус, сменив форму.
Я должна была победить – но не убить. Победить его ни магией, ни эмповским даром, ни простой физикой у меня не получится: в этом он сильнее меня. В чем я сильнее? В изменении формы. Он вообще не меняет свою форму. Вот только почему? Остальные духи тоже неизменны. С чего это? Блин, вот сейчас время заниматься теоретическими размышлениями, а? Не изменяет – ну ему же хуже. Броня его после нашего спарринга достаточно поцарапана, теперь осталось сделать несколько дополнительных трещин – и можно будет наносить тот удар, который я спланировала в прошлый раз.
Теперь я была лишь сгустком тьмы, притаившимся у самых корней травы, перетекшим по ним на другое место и спокойно собравшимся снова, но уже чуть дальше. В руках вновь появился арбалет, заряженный разрывным болтом. Выстрел, не прошедший через его защиту. Молния, от которой я успела увернуться. В руках у Алар-рагана снова появилась плеть. Вновь рассыпаться мелкими каплями, проникая сквозь почву, собраться под ним, обвить побегами его тело, сжимая все сильнее. Чуть вскрикнуть от огненной брони, стать одним целым с вызванным им пламенем, найти те самые трещинки, намеченные клинками. Проникнуть сквозь них, формируя стальной клин – и вновь стать собой, направляя удар клина-руки. Увидеть неподдельное изумление в глазах Алар-рагана, подставить подножку, когда он попытался отшатнуться от меня. Улыбнуться плотоядно, превращая свои ноги в стальные побеги, проникающие в землю и опутавшие его руки-ноги, захлестнула одну из полос на его шее, прижимая к земле. Вспомнив заклинание поглощения, я с особым удовольствием прилепила его к щиту Алар-рагана, а потом, когда оно поглотило всю энергию, слегка придушила того, кто днями напролет терзал душу Государя, чей лаан выпивал меня раз за разом, когда я была в плену, лишая всех сил. Он пытался колдовать, пытался вырваться из моих крепких "объятий", но я быстро пресекала все его попытки. И лишь когда он потерял сознание и рядом с нами появились три фигуры, я отпустила его и вновь стала сама собой.
– Поединок закончен. – спокойно произнесла серая фигура. – Алар-раган потерпел поражение.
– Мне понравилось, не знаю как вам. Хороший был бой. – сказала темная фигура, подплывая к Алар-рагану и наклоняясь над ним. – А его я, пожалуй, заберу. По идее, его дух отправляется в звездные чертоги, так ведь?
– Да. А дух Государя и Анны возвращаются в свои тела. Все правильно. – сказала светлая фигура, взмахнув рукой.
И я поняла, что вновь проваливаюсь в темноту. Блин… Вот так всегда… Даже порасспрашивать не дадут, гады.
* * *
Очнувшись посреди ритуала, я очень удивилась. Ну, а о том, как отреагировали остальные – сейчас расскажу подробнее. Зайр просто застыл перед третьей жертвой, с поднятым ножом. Лари не выдержала и пискнула совсем уж по-лисьи. Райфр выругался, но явно не зло а так, сливая эмоции. Мастер Тарис выразил удивление лишь поднятием вверх бровей. Макс, сделав пару шагов вперед, сказал почти спокойно:
– Анна?
– А? Чего? – ошарашенно спросила я, смотря на него – и тут же вспоминая, что же собственно произошло. – Мастер Тарис, свяжитесь с дворцом, по идее Государь уже должен быть в теле, если я очнулась.
– То есть как, должен быть? – медленно, через силу, спросил Райфр. – Он что, мог не…
– Так. – перебила я его на полуслове. – Переправкой его в тело занималась, насколько я поняла, сущность созидания, так что не знаю, как и чего там на самом деле.
– Какая-какая сущность? – оживился Илир, подходя ближе.
– Созидания. Такая, как будто из разноцветных светлячков созданная.
– И…
– Стоп. – сказал мастер Тарис. – Государь пришел в себя, все в порядке. И он срочно требует всех вас к себе.
Ой нет… Только не сейчас… Ну пожалуйста, не сейчас! Ну конечно, кто меня послушает, если Государь приказал. И вот уже открывается двухсторонний портал прямо рядом с Тарисом. Блин! Хоть бы Зайра чем-то прикрыть! Звезды светлые, а ритуал как? Там же силы бродит столько, что мама не горюй! Илир подошел к рисунку, превратил жезл в посох и прикоснулся им к внешнему контуру. На удивление, ни взрыва, ничего подобного не случилось. Сила просто протекла по посоху до рук крылатого и… поглотилась им. Без всякого видимого эффекта, между прочим. Зайр благодарно кивнул Илиру, подхватил меня привычным движением на руки и перенес через рисунок, где меня забрал на свои руки Макс. Ренка подала дорожный плащ полуорку, пока Макс опускал меня на землю и проверял, все ли у меня в порядке. Крайф подошел, потерся о мое бедро, подставил голову под руку. Чем я с удовольствием и воспользовалась, подав вторую руку Максу. Мне очень хотелось обнять его, расцеловать и сказать, что все в порядке, но… Но все будет потом, после аудиенции.
Вышли из телепорта мы не в спальню, как я предполагала, а в небольшую комнату с креслами, стоящими по кругу. Государь уже был там, стоял у окна в домашнем костюме, хорошо скрывая нетерпение в созерцательной позе. Когда Райфр зашел в комнату и Тарис закрыл портал, он обернулся. Да уж… Пребывание в коконе безвременья не пошло на пользу телу. Бледная кожа, впалые щеки, круги под глазами… Лишь взгляд тот же, всепроникающий. Правда, появилось в нем ещё что-то такое… Какой-то странный отголосок того взгляда, который я поймала там, во время пытки Алар-рагана.
– Девять. Всего девять сделали то, что было не под силу всему Айренелу и тайной службе вместе взятым… – короткая пауза, взгляд, осматривающий каждого и останавливающийся на мне. – Анна… Подойди. Я должен знать, как это произошло.
Я лишь кивнула, делая несколько шагов вперед и открывая произошедшее там, в степи, разуму Государя. Он лишь вздохнул поглубже, слабо улыбаясь. Обведя ещё раз взглядом всех, он сказал:
– Надеюсь, всем понятно, что все произошедшее – тайна для всех. Никому. Никому об этом нельзя рассказывать. Даже завуалировано. Даже намеками. Никогда.
Каждый из нас лишь кивнул. Это было понятно и так.
– Хорошо. Присаживайтесь, нам следует обговорить дальнейшие действия.
Эп? Нам? Мы что, уже типа малого совета? Или как? Мастер Тарис и Райфр сели по обе стороны от Государя, Макс занял место сразу после Тариса, я – за ним. Рядом со мной – Илир, примостившийся с краю кресла и Зайр, Лари и Ниона оказались таким образом рядом с Райфром. Вот как им всегда удается так подгадать количество кресел, а? Ни одного лишнего – и ни одного недостающего. Отвлекаюсь.
– Насчет тех знаний, которые я передал тебе, Анна. Думаю, что после всего, что ваша семья сделала для меня – вы более других достойны стать наставниками моего сына. Понятно, что официально наставником будет Максир, не думаю, что с этим возникнут трудности. Особенно после того, как будет восстановлено имение. Уж прости, Максир, но до тех пор, пока поместье и усадьба не будут отстроены – все это останется лишь между нами, устным договором. Было бы глупо сейчас, через несколько нирм после назначения тебя управляющим, давать тебе ещё одно, настолько ответственное задание. Думаю, ты и сам понял, для чего я тебя отправил именно туда. Государство теряет северные имения. Санги не действуют открыто, но делают все, чтобы ослабить северные земли, вернуть себе утраченное в войнах с фреями. Сейчас они постараются сделать все, чтобы вы стали зависимы от них. Более выгодные цены, бескорыстная помощь, переселенцы… Будьте осторожны там… Как вообще продвигается освобождение севера?
– Хорошо продвигается, быстро. – ответил ему Макс. – Уртвары бегут, практически не сражаясь. По моему мнению, они хотят успеть закрепиться в имении Паренов. Их слишком мало для того, чтобы удержать весь север.
– Завтра-послезавтра будет освобожден Харш-Нар. – сказал Райфр. – Во всяком случае это то, что пришло ко мне по каналам тайной службы.
– Хорошо. Тогда собирайтесь – и выдвигайтесь. – ещё раз обвел взглядом всех нас Государь. – Вам сейчас в Столице находится опасно. Слишком большое искушение для наших падких на слухи и сенсации придворных закидать приглашениями ваш дом, чтобы выведать все детали взятия Арнера и посмотреть на живую легенду, настоящую боевую эмпу. – взгляд снова остановился на мне. – Думаю, на севере желающих потрепать тебе нервы будет поменьше, Анна. Да и… отдохнешь немного от всего этого. – Небольшая пауза, как будто собираясь с мыслями.
И вдруг грустная улыбка и взгляд в сторону Тариса:
– Может мне тоже уехать на нирму хотя бы к морю, отдохнуть по-настоящему, а?
– Конечно, Государь. – по-доброму улыбнулся Тарис, слегка кивая. – Тем более, что уртварам теперь не до войны будет, они будут себе нового Алар-рагана выбирать, насколько я понял.
Хмыкнув, Государь подтвердил:
– Да уж, придется. Но, ночную бездну им в жены… Я думал, что это придется делать вам. Я…
Он замолчал на полуслове, вздохнув поглубже и медленно, очень медленно выдохнув. Черт, вот на его месте мне бы сейчас меньше всего хотелось бы находиться среди стольких людей. После того, что он пережил в лапах Алар-рагана… Нет, я бы точно не смогла вот так вот сидеть и разговаривать о делах государственных. Но он не может. Ему необходимо. Он и так много времени потерял. И это в разгар войны. Но надо же как-то помочь ему, что ли… Учитывая то, что я все равно теперь не смогу никому ничего рассказать о том, что видела там…
– Государь… Мне бы очень хотелось отдохнуть. – сказала я. – Все-таки было довольно… нелегко… Если позволите…
– Да, конечно… – сказал он, понимающе улыбаясь. – Тарис, сможешь ещё один портал удержать?
– Конечно, Государь. Сейчас сделаю.
Часть 3. Северное имение
Степь… Прекрасная, опасная и абсолютно свободная. Любой путник виден за много часов езды. Любое поселение не может существовать здесь слишком долго. Мало воды, много солнца. Не имеет смысла выращивать что-либо, кроме скота и лошадей. С них – и основной доход. С них – и все пропитание. Степь жестока к тем, кто не хочет жить по её законам. Степь неумолима к тем, кто пытается лишить её свободы. Но их, изгнанников с родной земли, она не просто терпит. Она по-своему любит их. И они отвечают ей тем же.
Именно поэтому каждое утро он встречал восход в Степи. Встать затемно, оседлать любимого скакуна и выехать туда, где не будут слышны звуки кочевья. Где он сможет услышать в шепоте ветра голоса изначальных сущностей, созданных Творцом задолго до любого из смертных. И сегодняшнее утро не было исключением. Правда теперь к простому соприкосновению со стихиями добавилась робкая просьба. О том, кто был большим сыном Степи, чем он. О своем сыне, о первом, в ком дары Творца двух народов проснулись одновременно.
– Ренгар, Чаррес передал, что они нашли Таргена и Сортана, но… твоего сына отправили аж в Столицу. Он отправляет ребят к нам вместе с Тангором и Форреном.
Столица… Слишком близко к Государю, слишком близко к магам. Если их тайна будет раскрыта… Что сделают уртвары? Станут ли охотится за ними по всей Степи, чтобы уничтожить? Или им сейчас будет не до этого, учитывая слухи о войне, которая бушует на центральном континенте? Ах как не вовремя все это, как не вовремя.
– Хорошо. Пусть будут поаккуратнее. Нам не нужны осложнения с Государством. Не они наши враги. И… Пусть соберут как можно больше информации, в последнее время сущности слишком активны, мне это не нравится.
Зрелый орк нахмурился, переваривая полученную информацию. Через минуту молчания он сказал:
– Думаешь, это то, о чем предупреждал твой отец, Гарнес?
Ренгар улыбнулся, вспоминая отца. Последний из аларов некогда многочисленного народа тойнов, он не просто прислушивался к шепоту сущностей, он слышал их и мог разговаривать с ними. Он говорил, что сущности все чаще замечали взгляд Творца на своем творении. И к худу или добру это – неизвестно. Среди орков бытовало мнение, что Творец сердит на них за тот ритуал. Они опасались того, что он, вернувшись, уничтожит все новые рассы. И на резонное замечание о том, что если бы хотел, он бы и так всех уже давно бы уничтожил – они лишь пожимали плечами. Возможно, он хочет сделать это именно сам.
– Я не знаю, Награн. Если бы я был хотя бы в половину также силен, как мой отец – Зайр сейчас не находился бы на континенте, а был тут, с нами. Ладно, поехали в стойбище.
Холодный ветер с мокрым снегом шел с самого утра, мокрой и холодной пеленой укрыв всю крепость. В такие дни упор делался на магическое наблюжение – и сил уходило значительно больше. Не потому, что в обычные дни маг-защитник халтурил, а потому что наблюдение, даже с помощью магии, в такие дни было довольно затруднено. Хорошо, что уртвары так же, как и трайры, не любили такую погоду. Очень хорошо. Да и не рискнет сейчас никто нападать на них. Основная война идет на севере и уртварам не до Арнера сейчас. Вот потом, когда их выбьют с севера, когда они залижут раны и вновь попытаются отобрать Арнер… Но это будет потом. А пока это «потом» не стало «сейчас», они должны не только продержаться, но и укрепится. Это шанс их семьи на собственную землю.
Трайры – хорошие союзники. Но плохие враги. Хорошо, что эльфы-изгнанники пришли на земли, которые изначально принадлежали энторцам, а не трайрам. Хорошо, что это произошло на пятьсот лет раньше, чем Государство начало расширяться на юг и на три четверти тысячелетия раньше, чем они заключили союз с фреями. Плохо пришлось бы эльфам, если бы они ушли с родины на тысячу лет позже. Хорошо, что их семьи пришли сюда сразу, как их Видящая почувствовала возможность силового разрешения конфликта в рядах долгоживущих, начавшегося сразу после Ритуала. Эльрендара, мать последнего воплощения Творца, Великая княгиня, запретила эльфам своей семьи участвовать в освобождении своего сына. Все посчитали, что она сдалась, сошла с ума.
Правда, когда Творец ушел из мира и забрал с собой всех, кто пытался спасти его, а также и свою мать, а её семья стала единственной, сохранившей лучших бойцов и магов, многие задумались. До открытых обвинений дело не дошло, но то, что между некогда единым народом эльфов мог произойти второй раскол за неполные полторы тысячи лет – было понятно. Но покидать родину… Лишиться всего и начать все заново… Это было бы слишком тяжело для многих. Поэтому нелегкое решение о переселении на большой континент и было принято лишь спустя тысячу лет после Ритуала. Теперь же, спустя пять тысяч лет, эльфы впервые задумались о том, чтобы не просто сохранить существующее положение вещей – но ещё и улучшить его. Эльфам нужна была земля. А у трайров её брать было… опасно.
И когда Государь предложил им стать союзниками в войне с уртварами – князья согласились практически не раздумывая. Условием было то, что эльфы и трайры вместе обороняют захваченную крепость, а в последующем на берегу моря, в том месте, откуда происходила высадка – будет основан эльфийский город. Что же… Крепость они взяли, а вот с основанием города придется подождать до весны. Магия леса слаба зимой, как никогда.
Государь положил последний лист доклада начальника безопасности и закрыл папку. Да, белых пятен в этой истории не осталось. Теперь предстояло сделать выводы на будущее и определить наказания для виновных. Взгляд его нашел тот самый злосчастный свиток и челюсти непроизвольно сжались. Нет, нельзя. Эти эмоции ему сейчас могли только навредить. Этот род служил ему верой и правдой много поколений и то, что в нем завелась одна паршивая овца ещё ничего не значит. Да и та больше похожа на мелкую пакостницу, чем на серьезную проблему. Нельзя решать сгоряча. Тем более, что род в сущности свою ошибку сам и исправил.
Государь улыбнулся, вспоминая тех, кто освободил его. Насколько нереально удачное стечение обстоятельств… Такое ощущение, что сам Творец приложил к этому руку. Скажем так, Государь был в этом уверен. Особенно после того, как увидел альериона созидания без напарника-разрушителя. Да… И ещё эта комета… Ладно, об этом потом.
– Зови Байрсов. – сказал он своему секретарю.
Молодой дворянин выходит из кабинета, приглашая на аудиенцию к Государю господина Валдена Байрса с семьей. Ну же, посмотрим на тех, кого враги Государства использовали для своих целей.
Глава семьи спокоен и сосредоточен. Воин он неплохой, но маг – никакой. Чем и пользовалась жена. А вот и она… Мда… Платье с тугим корсетом, драгоценности, макияж. Красивая, очень, но по меркам сангов. Маг-целитель слабенький, но для того, кто не имеет простейшего амулета – может стать проблемой. А для того, чьи амулеты она заказывала сама… Все понятно. Жажда власти и наживы горит в твоих глазах ярким паламенем, Миона. Такие дворянки Государству не нужны. Наложница и наложник, милые, симпатичные, бедные и напуганные. Молодая девушка, младшая дочь многодетного купца с запада и сирота с востока, потерявший в войну всю семью и не нашедший себе места в Столице. А вот и те, для кого в большей степени устроена эта встреча. Сыновья. Старшего отозвали со службы в западной крепости, среднего – забрали с занятий в Айренеле. Младший ещё и говорит-то с трудом. Тяжело придется наложнице… Не будут ушами хлопать – не пропадут.
Низкие поклоны с их стороны (в платье с корсетом стандартное приветствие смотрится… забавно), легкий кивок – с его. Ну что ж… начнем представление.
– Присаживайтесь. Валден, я получил твое прошение и внимательно рассмотрел его. Признаюсь, я был очень сильно удивлен тем, что обнаружил там.
Удивление дворянина, быстрый взгляд на жену. Все понятно. Факты подтверждаются. Она забрала прошение и обещала передать через подруг во дворце. Передали. Спокойствие.
– Твой род служил Государству верой и правдой несколько столетий. Скажи… Я чем-нибудь обидел тебя?
Как хорошо… Удивление у всех, даже у Мионы. Замечательно. Теперь потихоньку…
– Мне казалось, что все твои жалобы я всегда рассматривал в кратчайшие сроки и выносил справедливое решение. Первый сын служит хорошо, третий после окончания Академии тоже пойдет служить, как ты и хотел. Дочь замужем за дворянином по любви, как сама того выбрала. Второго сына ты сам оставил на обучение в своем имении. Также, как и вторую дочку. Может, в этом причина? Может, уртвары тебя шантажируют их жизнями?
Валден побледнел. О такой судьбе своих детей от наложниц он и не думал. Братья переглянулись, не понимая, что происходит. Миона также была удивлена и ничего не понимала.
– Так вроде нет. Таких данных нет даже у тайной службы. Может, тебя не шантажировали? Может, тебе просто денег заплатили? Узнали, что у вашей семьи не так уж много средств – и предложили солидное вознаграждение? Нет?
Валден покраснел от ярости. На Миону смотреть было страшно, настолько бледной она стала. Начала догадываться, что свиток подменили или сделали что-то не то? Ну-ну…
– Государь, я не пойму, чем вызвано ваше негодование. Я просил вас всего лишь рассмотреть возможность принять меня на службу управляющим имения или крепости. – справившись с чувствами, сказал Валден.
– Да, это я тоже прочел. Но негодую я не по поводу написанного тобой. На прошение было наложено очень интересное заклинание. После его активации я должен был умереть. Великолепная работа мага-предметника. Смертельно опасная работа. Как заклятие попало на прошение, Валд?
Молчание было ответом. Валден застыл секунд на тридцать, потом повернулся к посеревшей Мионе. На неё же посмотрели и остальные.
– Ты сказала, что твоя подруга… Миона… – тихим шепотом обреченного сказал Валден.
Проняло. За покушение на Государя весь род подлежал истреблению. За его организацию и участие – тоже.
– Государь, и в мыслях не было! – тут же ожила Миона, слетев с кресла и бухнувшись на колени. – Мне говорили, что это всего лишь заклинание, которое должно привлечь ваше внимание. Поверьте, не было даже намерения повредить вам.
Валден застонал. Попытка воздействия на другого разумного с помощью магии для получения прибыли, вот что это такое было. И то, что это была попытка помутить разум Государя – только усугубляло дело. Сыновья смотрели на мать, как на сумасшедшую. Это хорошо. Значит, все не так запущено, как могло показаться.
– Значит, сначала ты использовала свои чары для того, чтобы муж согласился нарушить протокол подачи прошений, а потом передала кому-то ещё это самое прошение. А потом этот кто-то доставил прошение во дворец в обход основной канцелярии, сразу положив его в стопку прошений. Что этот кто-то потребовал в оплату услуги?
Миона опустила плечи и склнила голову. Она уже все поняла. Выкрутиться не получится.
– Он просил пригласить Анну Андерис на бал.
Братья переглянулись. Все верно. Анна росла с ними и хоть Миона старалась, чтобы её дети и дети наложниц особо не общались – это получалось с трудом. Валден прикрыл глаза рукой. Ему было не просто стыдно. Он готов был провалиться под землю.
– Для чего? – спокойно спросил Государь.
– Я не знаю. – попыталась соврать Миона.
– А он утверждает, что ты прекрасно знала, зачем ему твоя бывшая воспитанница. – также спокойно сказал Государь.
Братья посмотрели на него, желая подробностей. Бедные… Зато никто никогда не сможет использовать ваши сыновьи чувства, чтобы навредить будущей Наставнице Наследника.
– Анна Андерис, первая боевая эмпа наших дней и жена Максира Андериса, нужна была ему в качестве подарка рагану. Алар-рагану.
Последние два слова он поизнес очень медленно и по слогам. Валден бросил взгляд на Миону, все также не поднимавшую головы – а потом и сам опустил голову. Так всегда бывает. Сначала закрываешь глаза на мелкие, казалось бы, проблемы, а потом и сам не замечаешь, как мелкие проблемы становятся крупными. Не ладит наложница с женой – ну ничего страшного. Ну не может забеременеть после первого ребенка наложница – ну так такое бывает. Лекари говорят, что все должно быть в порядке – значит просто не судьба и все. Хорошо, что жена есть и сыновей рожает одного за другим. А потом и вторую наложницу возьмем – и с тем же результатом. Ну, значит точно не судьба. Шестеро детей и то хорошо. Ну а что жена договорилась отдать его дочь замуж за сына подруги – так это ж только ради её блага. Отказала? Ну что же, так тому и быть. Пропала дочь? И розыск ничего не дал? Так ведь граница рядом, уртвары то и дело уводят кого-то. Значит, опять судьба такая. Ну а говорят, что бежала с кем-то – так кто же из знающих поверит. Глупость это. Напали уртвары как раз в тот момент, как они уехали из имения в Столицу, оставив наложников, а с ними наложниц и их детей в имении – так кто же мог знать! Не мог же он в самом деле подумать, что за всеми этими случаями стоит его милая и любящая жена, которая так заботиться о нем. Вон, даже подругу уговорила в обход канцелярии прошение подать. Ну разве можно на неё сердиться? Она же делает все ради блага их семьи. А то, что при этом готова пойти буквально на все и ко всей семье никогда не причисляла ни наложниц и наложников, ни их детей – так это ж разве можно увидеть влюбленным взглядом?
Тяжело вздохнув, Государь посмотрел на всех по очереди и сказал:
– Строго говоря, твою жену использовали, Валден. И обвинять её в покушении на жизнь Государя я не буду. Но. Магическое воздействие на наложницу дворянина без её согласия… магическое воздействие на дворянина без его согласия… сговор с целью организации похищения дворянки… Такое простить нельзя. Учитывая то, что большинство преступлений совершено с применением магии непосредственно самой обвиняемой я, в соответствии с договором между Государством и Айренелом, передаю право выбрать наказание для Мионы Байрс именно Совету.
Валден лишь кивнул. Государь посмотрел на секретаря – и тот сразу же вышел, вернувшись через минуту с двумя магами. Миона поднялась с колен и, не поднимая головы, пошла вслед за ними. Что же… Попасть в Айренел хоть на опыты все же приятнее, чем быть выпитой фреями досуха. Со дня заключения договора между фреями и трайрами смертные казни по-другому и не проводились.
* * *
На следующий день после аудиенции у Государя Макс получил от своих командиров новость о том, что Харш-Нар освобожден. Так что, придя к нам в гостиную, Макс сообщил радостную (для меня) новость: мы собираемся и дружно, все вместе, отправляемся в наше новое имение, прихватив попутно и семью Димрия.
Гиара, приехавшая вместе с Рианой расспросить о бале северянок, попыталась возразить, что нам необходимо бы что-то делать с клеветой, которую распространяет Миона про нас.
– Очень скоро словам Мионы не поверит никто, Гиара. – спокойно сказал Макс. – А имению нужна госпожа. Особенно на севере.
Риана улыбнулась, а потом спросила у меня:
– Поедешь со мной в торговые ряды? Надо выбрать броню и оружие для Лайеры, дочери Димрия. Да и тебе клинки надо присмотреть.
Я хмыкнула. Да, теперь надо. Испытать еще раз кайф от поединка… Ради этого можно было попробовать и натренировать свое тело. Теперь я знала, как это сделать наилучшим образом. Да и спарринг-партнеры имелись: что Макс, что Зайр с Илиром. Да и Риана тоже, в принципе.
– Поеду. И клинки себе тоже куплю.
– Мы с вами. Нам надо платья заказать! – зайдя в гостиную и поклонившись, сказала сразу Лари. – Господин, вам тоже надо заказать костюм. Обязательно.
Я лишь покачала головой. Ладно, пусть заказывают, что хотят. Основную часть покупок мы уже сделали сразу после праздников, чтобы быть готовыми отправится на север в любой момент, так что сейчас вряд ли придется покупать многое. Возможно, Лари захочет пополнить свой ларчик новыми компонентами, учитывая расходы на два ритуала. Да и Зайру не мешало бы обзавестись своим собственным набором ингредиентов. А значит, ещё один поход по лавочкам. Да сколько можно… Макс вздохнул также, как и я.
– Ладно, съезжу.
И началось… Поездки в торговые ряды, хлопоты по сборам, упаковка вещей, разделение обязанностей… Телепортом мы прибывали всего лишь в Тай-Саг. И оттуда, до первого города нашего нового имения, Сайброга, нам предстояло добираться ещё шесть-семь дней по тракту разоренного имения Дэйрана Гоннера. Понятно, что это время движения в карете, с обозом вещей и прочего. От Cайброга до Харш-Нара, где мы временно все останемся, нам ехать ещё дня четыре-пять. Конечно, с собой мы повезем только самое необходимое, остальное под небольшой охраной отправилось из Ясеневого бора в Сайброг и должно было прибыть в Харш-Нар незадолго до нашего приезда туда.
Смотря на то, как растет гора ящиков во дворе, под навесом, я тихонько ужасалась, сколько же всего необходимо. Граен, кажется, решил половину дома в Столице упаковать и отправить вместе с нами, только бы нам на новом месте было удобно и комфортно. Ковры, перины, одеяла, посуда, подсвечники, кухонная утварь, постельное белье, запасные доспехи… Я была в ужасе, когда он подал мне полный список всего необходимого на согласование. Само собой разумеется, я поспешила с ним к Максу, который сразу вычеркнул половину позиций, а оставшееся сократил вдвое. Майра переписала список начисто – и я отдала его Граену, уверив, что многое из того, что он внес в список – уже есть в необходимом объеме в обозе из Ясеневого бора, а большинство – уже находится в Харш-Наре. Единственное, что ни Макс, ни я не стали вычеркивать или снижать – это продовольствие: крупы и мука различных сортов, сухое и соленое мясо, копчености, сухофрукты, вино и пряности, соль и специи. Ну и конечно фураж для лошадей.
