Текст книги "Госпожа (СИ)"

Автор книги: Анна Завадская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Может быть, вы хотите отдохнуть с дороги перед ужином? Или ты сразу потащишь меня в кабинет бумаги просматривать? – с долей иронии спросил Фанк у Макса.

Макс фыркнул и сказал:

– Не потащу, не бойся. В прошлый раз у меня была всего лишь ночь – вот и пришлось делами сразу заниматься. Сейчас же я думаю задержаться тут на пару дней, так что будет время на все.

– Так может тогда устроить званый ужин в честь твоего приезда? Пока западные дворяне ещё тут? Они очень хотели посмотреть на того, кого Государь отблагодарил за Фар-Рун таким вот камнем на шею. Хотя некоторые говорят, что камень-то не простой, а драгоценный.

Макс горько улыбнулся.

– Скорее пока это лишь булыжник, в котором может быть где-то и есть что-то… Но пока его найдешь… – Макс на пару мгновений замолчал, а потом продолжил: – Если считаешь, что это стоит делать – я не против, зови, пообщаемся.

– Думаю, стоит. Ладно, что я, в самом деле, с порога и о делах. Ужин часа через два тогда прикажу подать. – спохватился Фанк.

Макс лишь кивнул. Ванна-ванна-ванна… Горячая душистая вода с обильной пеной. И пусть это будет хоть бочка! Главное, чтобы я могла спокойно помыться!

Усадьба была четырехэтажной. Первый этаж – комнаты прислуги, кухня, гостиная, столовая, библиотека, зал для тренировок, зал для танцев и прочее в том же духе. Второй этаж – комнаты управляющего городом и его семьи. Третий – комнаты управляющего имением и его семьи. Четвертый – этаж с комнатами для гостей. Планировка была стандартна: по центру – комнаты господина и госпожи, в сторону от господина – три комнаты для наложниц, в сторону от комнаты госпожи – три такие же комнаты для наложников. Слуги уже внесли наши вещи в комнаты, Майра и Римина уже наполняли водой ванну и готовили мою одежду.

Да уж, комнатка попроще столичной. Ну так после того, как здесь побывали уртвары другого ожидать и не приходится. Дверь в ванную по левой стене почти у окна, кровать по центру справа, в ближнем правом углу трюмо, у окна возле кровати – платяной шкаф. У трюмо стоят сундуки, на полу – мягкий ковер, на окнах – плотные шторы и полупрозрачные гардины. Кровать застелена, в комнате пахнет чистотой и свежестью.

– Госпожа! Посмотрите сюда! Это же ваша любимая вайна и тор! – сказала Майра, доставая из сундука, прибывшего с обозом Дарена, тот, самый первый мой костюм.

Я улыбнулась. Майра разложила их на застеленной кровати, хитро улыбаясь. Подойдя к одежде, я провела по ней рукой, разглаживая ткань. Да уж. Сколько всего пережил этот костюм… Фар-Рун, Столица, Ясеневый бор… Блин, сколько же всего произошло с моего появления тут. "А сколько всего еще случится…" – ехидно прокомментировал Крайф.

"Что, уже набегался?"

"А чего тут бегать? Вокруг только пьяные в стельку воины и не менее пьяные командиры. Что вы находите в алкоголе?"

Я улыбнулась. Оставив одежду комом пыльных грязных тряпок на полу, я прошла ко входу в ванную комнату. Какая прелесть… Это была не бочка. Это была довольно объемная овальная емкость наподобие наших чугунных ванн. Жаль только, что ковер не доходит до самой ванной. Ну, ничего, пару шагов босиком по камню мне не смогут повредить. Я же быстро. Камень был прохладным, это я поняла сразу, как сошла с ковра. Значит надо побыстрее добраться…

Волна холода прошла по ногам, я посмотрела вниз – и остолбенела. Я стояла в луже крови. Сердце пропустило пару ударов. Я оторвала взгляд от пола и подавила крик ужаса, который готов был сорваться с моих уст. Не было никакой ванны. Были два столба с перекладиной вверху, были веревки, которые удерживали бездыханное окровавленное мужское тело, было несколько таких же тел, лежащих в углу, была пара фреев в специальных оковах. И был уртвар, идущий прямо на меня с блаженным сытым выражением лица и окровавленным ножом в руке. И, несмотря на то, что взгляд его проходил сквозь меня – волна ужаса, боли, страха, беспомощности накрыла меня с головой, колени подогнулись. Я закричала, закрывая лицо руками, падая на колени…

"Анна! Очнись же!"

– Майра, прекрати реветь! Райна, дай им успокоительное что ли! – знакомый женский голос.

Риана, боже, как я рада тебя слышать!

– Кто-нибудь мне толком пояснит, что случилось? – спокойный, уверенный голос заставил прекратиться истерику моих служанок и придал мне силы прорвать липкий, мерзкий и гадкий кокон эмоций, которые я "считала" в ванной.

Я вздохнула глубже, как человек, только что вынырнувший из воды. Открыть глаза, чувствуя знакомые нежные и сильные объятия своего мужа. Слабо улыбнуться, посмотрев на испуганного Макса, который умело не показывал свои истинные чувства остальным.

"Слава звездам светлым…" – Крайф перестал лизать мою ладонь и слез с кровати.

– Ты в порядке? – спросил Макс в гробовой тишине.

Я вдохнула еще глубже, сжигая остатки кокона теплом его заботы и любви.

– Уже да. Я просто прочувствовала… то, что творили здесь уртвары. По остаточным эмоциям. Там, в ванной.

Фанк, стоявший у двери, ругнулся. Да так смачно, что ренка посмотрела на него с уважением.

– Простите. Я думал, мы все хорошо убрали.

Я слабо улыбнулась. Знания Государя давали ответ даже на незаданный вопрос.

– Ваши люди великолепно убрали, Фанк. Проблема в том, что… камень… Как пояснить… Слишком много было эмоций. Простая уборка тут не поможет. – я горько улыбнулась, ведь никто из них не сможет оперировать с эмоциями, не заметят этой тонкой липкой пленки. – Я сейчас немного полежу – и все сделаю.

Макс улыбнулся, прижал меня к себе и поцеловал. Любимый мой… как бы мне хотелось, чтобы ты не переживал так за меня… Но ни ты, ни я не можем по-другому. Я буду всегда волноваться, когда ты будешь уходить с воинами на войну, ты будешь переживать, когда не сможешь защитить меня. Без этого никак.

Отпустив меня, он сказал, укрывая одеялом:

– Отдыхай, я сейчас. – и направился в ванную.

Я задумалась. Знания Государя штука хорошая, но только мне нужно не только знать, что со мной произошло, а и почему. Начнем анализ?

Уртвары питаются эмоциями. Грубо говоря, вампирят, выпивая силу. Силу, окрашенную в определенный цвет. Потому что эмоции – это и есть окрас той энергии, которую генерирует каждый человек в процессе своей жизни. Без этой энергии человек жить не сможет. Этой энергией маги и творят свои чудеса. Но у обычных трайров и энторцев этой энергии довольно мало, недостаточно для того, чтобы творить заклинания. Но в моменты сильных чувств идет всплеск этой энергии, окрашенной в тот или иной цвет, если продолжать аналогию. Эмпы просто умеют различать эти цвета и… пользуются крохами, которые собирают повсюду для своих трюков. Добавить какого-то цвета, убрать что-то из спектра, почувствовать вообще наличие энергии где-то. Маги могут чувствовать эту энергию – но лишь в больших количествах. Эмпы могут – и поэтому уязвимее для уртвар. То, что позволяет нам чувствовать и управлять эмоциями – позволяет уртварам питаться с нас всеми эмоциями, а не только теми, который имеют ярко выраженный негативный окрас. И это же губит их.

Что произошло со мной в ванной? Уртвар обедал там, грубо говоря, роняя крошки на пол. И крошек оказалось довольно много. Для любого мага там их слишком мало, чтобы он заметил, как фонит камень пола, стен, потолка. Для любого эмпа – этого слишком много. Что делать теперь? Скурпулезно избавлять энергию от негативного окраса. А что еще я могла сделать? Я – ничего. Эй, а чего это Макс там магичит, а?

– Макс… Ты чего там? – спросила я, чуть наклонившись в сторону окна, через открытый проем заглядывая в ванную.

И с удивлением обнаружила, что Макс, слегка модифицировав заклинание поглощения, чистит комнату от энергии, тонким слоем покрывавшей стены комнаты. Пол уже был приведен в норму. Хм… Оказывается, так тоже можно.

– Погоди, я сейчас. – ответил Макс, подходя к дальней стене и в последний раз сплетая заклинание.

– Так. – сказала Риана, поставив руки в боки. – Раз все нормально, то пойду к себе. И всем остальным я это тоже настоятельно рекомендую. – посмотрев на наложников и Фанка, нейтральным тоном закончила она, а потом вышла.

А я только сейчас поняла, что отправлялась в ванну абсолютно голой. Эм… Надеюсь, первым был все же Макс. А то как-то… неловко получится.

* * *

Утром, сразу после завтрака, мы с Максом и Фанком поехали осматривать город. Понятно, что поехала я на Крайфе, оставив наложников дома, а с нами вдобавок ко всему отправился десяток гвардейцев Макса. Зайр очень хмурился, что я уезжаю без них и, кажется, готов был закатить истерику в духе «О госпожа, не бросайте нас, мы же умрем от тоски, не имея возможности лицезреть ваш светлый лик!», но Макс недвусмысленно дал понять, что пока он сам может обо мне позаботиться. Илир же просто спросил, позволено ли ему будет в мое отсутствие полетать над городом. Я разрешила – и Зайр вообще стал мрачнее тучи. Как ребенок, честное слово. Лучше бы отдохнул перед вечерним приемом. Вот где мне пригодиться и он, и Илир, и Макс с наложницами. Дворяне они-то дворяне, но будет слишком много новых лиц и я не уверена, что все из них будут желать нам добра. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как-то так.

Ну что я могла сказать по поводу состояния города… Большинство домов пустовали, многие были разрушены, большая часть разграблена и непригодна для жилья. Улицы в большинстве своем ещё хранили следы баррикад, теперь больше напоминавших кучи мусора, особенно в бедных районах и трущобах. Те немногие, кто рискнули вернуться, сейчас занимались восстановлением домов, приведением их в порядок. Большинство было из тех, кто покинул Сайброг сразу после сообщения о нападении, нее дожидаясь объявления об эвакуации. Большинство из них были купцами и торговцами, были среди таких и ремесленники, никогда и не думавшие держать в руках меч или арбалет. Понятно, что среди них было очень мало тех, кто оставался здесь для того, чтобы помочь защитникам своим ремеслом. Кузнецы, каменщики, плотники, лекари – оставались в Сайброге до последнего. И если не погибли во время штурма, если не были замучены после, то сейчас явно находились на территории уртвар, как добыча, которая будет разделена между выжившими в войне. В общем, были вне зоны досягаемости. Хорошо, хоть ушедшие возвращались, надеясь заново восстановить свою жизнь или даже улучшить её.

Кстати, такой момент. Тот, кто первым появлялся в городе и занимал дом, восстанавливая его, впоследствии, если хозяин или его наследники так и не появлялись, считался полноправным владельцем после истечения трехлетнего срока проживания. В случае же появления хозяина или наследников – те обязаны были выплатить компенсацию за то, что человек потратил свои силы, время, материалы на восстановление, ухаживал и охранял дом. Компенсация была гораздо меньше стоимости дома, но довольно приличной для того, чтобы человек не чувствовал себя обделенным. Поэтому сейчас в первую очередь заселялись дома зажиточных горожан, ремесленников, купцов, соответственно, дороги и дома приводились в порядок самими переселенцами.

Фанк постоянно комментировал что-то, рассказывая Максу о ходе заселения, о том, сколько беженцев уже вернулось, сколько отправилось дальше, какие работы проводятся, какие – намечаются. Кое-что Макс переспрашивал, но в целом – был очень доволен тем, что рассказал ему управляющий. Когда мы уже въехали в Старый город, Макс спросил его:

– Ну, вот смотри, ты тут уже пять нирм, самых тяжелых нирм для этого города с момента захвата уртварами. Ты многое сделал для того, чтобы этот город восстановить. Хотел бы ты остаться тут надолго?

Фанк посмотрел на него, потом очень медленно сказал:

– Мне интересен этот город, Максир. Но поднять его из той ямы, в которой он оказался, будет довольно сложно без поддержки. Я не воин, я управленец. Я не знаю, как правильно организовать оборону, я не знаю, как сражаться с превосходящими силами противника. В случае чего – я точно не справлюсь. Все ожидают того, что весной уртвары вновь пойдут войной на нас. Я знаю, что многие западные дворяне считают, что надо было отдать эти земли уртварам и подтолкнуть их к захвату сангов, самим накопить сил и вновь ударить по северу, лишив тех, кто завоюет сангов, помощи основной части уртвар. Но я не считаю это правильным. Это экономически невыгодно, здесь слишком хорошие рудники и слишком удобные торговые пути.

– Фанк, я прекрасно знаю, что ты не воин. Воин бы не смог сделать столько за двадцать пять дней с тем, что у тебя было. Мне не нужен воин, мне нужен хозяйственник на должности управляющего городом. Оборона – дело того, кого я поставлю командиром здешней крепости. Твое дело – вернуть жизнь этому городу. Да или нет, Фанк. – улыбнувшись, сказал Макс.

– Да, чтоб тебя! – резко и эмоционально сказал Фанк – Как я могу упустить такую возможность, Максир! Это же дело всей жизни!

– Вот и хорошо. Значит…

Последние слова Макса утонули в звоне тревожного колокола, звонившего на башне усадьбы. Его тут же подхватили колокола на остальных башнях крепости.

– Что за… – начал было Макс, но тут он увидел летящего к нему вестника и притормозил коня.

"Ой не нравиться мне все это…" – сказал мне Крайф. Я лишь кивнула, поворачивая голову на звук хлопающих крыльев. Илир, мокрый до нитки, завис над нами, удерживаясь в воздухе и с трудом переводя дыхание.

– Госпожа, над тучами, высоко в небе, я увидел двенадцать точек, направляющихся сюда.

– Быстрее, в дом! – выкрикнул Макс, отправляя сразу пятерку вестников в разные стороны.

"Крайги… Вот как пить дать – это они."

Мы спешились и заскочили в ближайший дом с выбитыми дверями. Бледные подобия драконов вынырнули из туч прямо над нашими головами, воя так, что закладывало уши. Щит, наспех поставленный магами временного гарнизона, лопнул через десяток попаданий. Големы спикировали вниз, поливая огнем крыши домов, уртвары на их спинах выпускали тварей. Однако их преимущество внезапного нападения скоро закончилось. Крики людей постепенно сменились четкими приказами, черепица, покрытая шапками снега, не желала загораться, также как и бревна, из которых были сложены стены большинства домов.

Макс сел прямо на пол, закрыл глаза и начал плести заклинание универсального щита. Гвардейцы, сопровождавшие нас, заняли оборону, пара из них устанавливала щиты на дом. Я оглянулась на Илира, спокойно стоящего за мной, почти по центру комнаты-прихожей, на Фанка, лицо которого было белее мела, единственного из нас не имевшего вообще никакого оружия и брони, посмотрела на Крайфа, ставшего передо мной и оскалившегося на двери.

Если Макс поставит щит – ни мы, ни они не смогут нападать. Для полноценной осады их слишком мало, это налет, рассчитанный на неожиданность, на то, что воины не сориентируются, не смогут дать отпор, на панику, которая возникнет. Если у них это не получится – полетят дальше, жечь другие города, вымещая злость на беззащитных беженцах. И ловить их мы будем долго и нудно. Партизаны, блин! С ними надо заканчивать тут. Сейчас. И я могла им помочь справиться с уртварами. Возможно, единственная из всех, кто здесь присутствует.

– Макс, погоди. Если ты поставишь щит – они улетят жечь другие города. Нам нужно их уничтожить, а не отпугнуть.

Макс открыл глаза, оставив плетение в полузавершенном виде. А я и не знала, что так можно сделать тут.

– Есть идеи как нам это сделать? Без десятка магов моего уровня? Только быстрее.

– Я могу ослабить или даже убить уртвар. Стрелки смогут справиться с крайгами?

– Они быстрые, но без уртвар у них не будет защиты от физики. Кроме чешуи, конечно. – прищурившись, сказал Макс. – Справимся.

– Хорошо. Тогда начинаю. Готовьтесь.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на цветных пятнах, которыми я видела эмоции людей. Площадь, стены, река, дома и лавки, вторая стена… Стоп. Не земля, воздух. Вот они. Ярко-красные, с оранжевым и черным. Гнев, ненависть, страстное желание. О да, это уртвары. Тройка атакует усадьбу, четверо резвятся над старым городом, пятеро утюжат главные улицы нового города. По одному, за всеми сразу не смогу уследить.

Скатать в шар столько ненависти и злобы, чтобы хватило убить любого уртвара, сформировать из шара веретено, уплотнив его до предела – и направить в ближайшего уртвара. Улыбнуться, поймав удивление и пьяную радость уртвара, сменившуюся полным безразличием и быстрым затуханием всяких эмоций. Крайг взревел, рванулся ввысь, кто-то из оставшихся уртвар уже подлетал к убитому товарищу. Гнев и жажда крови отступили, сменившись тревогой, а потом и потрясением, неверием. Мое веретено поразило его так же, как и первого. Остальные, наблюдавшие за происходящим, замерли в воздухе, поднявшись чуть повыше. А вот теперь мне следовало поторопиться. Попробуем-ка сразу двоих…

Трайры сообразили, что произошло – и стрелы вместе с болтами наполнили воздух над городом, поражая крайгов, оставшихся без щита от физических воздействий. Я выпустила еще два веретена и пошатнулась. Тяжело. Слишком много сил уходит. Знания-то знаниями, а вот тренировок… Я почувствовала, как меня поддерживают, вливая силы. Не открывая глаз, я улыбнулась. Макс… Больше некому. Еще два веретена. Оставшиеся ринулись к нам, засыпая дом тварями и поливая огнем. Щиты не продержаться долго, дух-хранитель Макса не справиться со всеми тварями. Кажется, это приключение будет для меня последним… Ох как хорошо они расположились…

Вздохнув поглубже, я открыла почти полный сундук своих спрятанных эмоций. И с большим удовольствием выплеснула его полностью, формируя облако липкой грязи. Придав ему ускорение, я обмякла в руках Максира. Все. На сегодня эмповские трюки закончились. Как я еще сознание не потеряла?

– Илир!

Я попыталась разлепить глаза. Макс как раз передавал меня на руки крылатому, а в комнате то и дело вспыхивали щиты гвардейцев, защищавших нас от тварей. За окнами бушевало пламя, проникая сквозь разбитые окна и выбитые двери, цепляясь за лишь слегка сырую обивку стен. Старый город строился из камня – но в интерьерах обожали использовать деревянные панели, ткани, пренебрегая штукатуркой и побелкой.

– Ко мне! Радиус три шага! – выкрикнул Макс, заканчивая плетение универсального щита.

Гвардейцы окружили нас плотным кольцом на расстоянии двух шагов от Макса. Трое из десятка отправившихся с нами лежали на полу. Бледный Фанк, кажется, и дышать забыл как. Гвардеец-маг, прикрывавший его от тварей, совсем невежливо пнул управляющего городом, заставляя подойти ближе к нам с Илиром и в последний момент смог стать в круг. Плотная сфера окутала нас, не давая тварям и шанса на проникновение. Черт… Красиво… Но так сложно… Почти как у Илира, только у того немного по-другому, из-под его щита атаковать можно, тут же – не получится.

– Спокойно! Полчаса я щит удержу, не переживайте.

Чего? Это кто тут паникует? Силы возвращались медленно, но я рискнула и попробовала просмотреть эмоции окружения. Ну… блин… гвардейцы… Трое на грани срыва, ещё двое – горят желанием погеройствовать. Хорошо, хоть сам Фанк уже взял себя в руки. Крайф зарычал, когда одна из тварей приблизилась к нашему щиту. О да, только её тут не хватало. Ой, лопнула… Ха, значит старый ренк на страже, действует пока мы тут прохлаждаемся. Эй, а чьи это эмоции я там чувствую на улице? Неужели помощь пришла?

Огонь потух внезапно, как будто в горелке перекрыли газ. Макс вздохнул облегченно, когда на пороге дома появилось четверо дворян-магов, которых я видела впервые.

– Ну, кажется слухи об Андерисах слишком… преуменьшены, друзья. – сказал зашедший первым, посмотрев на Макса и улыбнувшись на все тридцать два. – В расчете, Максир?

– В расчете, Тадис. – сказал Макс, снимая щит.

Продержались. Ну, а теперь дело за малым: понять, кто такой Тадис и почему это они с Максом в расчете.

* * *

Когда мы вышли на улицу, я охнула. На противоположном доме, проломив крышу и частично разрушив стену, валялось сразу двое крайгов, нашпигованных стрелами. Кое-где в воздух поднимались столбы дыма, но не так много, как могло оказаться. Чуть ниже по улице лежала ещё одна тушка дохлого крылатого чешуйчатого монстра, ещё одна валялась прямо на крепостной стене старого города.

– Чем ты их умертвил? – спросил Тадис у Макса.

– Да вот не поверишь, ничем. Это моя жена, Анна. Она эмпа.

Четыре пары глаз устремились на меня, эмоции зашкаливали любопытством и легким опасением.

– Счастлив знакомству, Анна. Тадис Сейкар, командующий войсками Сейкаров в армии Государя. Это – командиры моих воинов.

– Паннер Гаррис.

– Симар Балнер.

– Лаур Ваймар.

Взаимные поклоны.

– Анна Андерис. Приятно познакомиться, господа. Благодарю за то, что пришли на помощь.

– Рады, что смогли выручить вас. Вечерний ужин не отменяется?

– Нет, что ты. – ответил Макс. – Приезжай, приглашай кого встретишь. Посидим, пообщаемся, повспоминаем.

– Ты же там будешь, Анна? – спросил Тадис.

– Ну как же званый ужин без хозяйки, Тадис. – сказала я полушутливо. – Конечно, буду.

– Замечательно. Вас проводить до усадьбы?

Ой е… наши лошади же сбежали, когда налетели уртвары!

– Да нет, думаю, мы спокойно дойдем сами. Ещё раз благодарю. – сказал Макс абсолютно спокойно.

– Ну, тогда мы поедем дальше. Надо собрать трупы этих белобрысых психов и законсервировать для тайной службы.

– Да, точно. Ладно, до вечера.

– До вечера, Макс.

Я села на серра, пользуясь слабостью, единственная из всех продолжавшая путешествие верхом. Макс оставил двоих воинов позаботиться о погибших гвардейцах, отправил вестника в усадьбу. Ну и денек… А ведь вечером ещё и ужин, званый. Хорошо хоть всеми приготовлениями занялась Карилла с Данером. Как они там пережили это нападение…

Идти было недалеко, буквально пару кварталов. Но от крайгов укрыться в усадьбе мы бы не успели, мы еле в дом успели забежать. Гвардейцы уже открыли ворота, из которых выезжали пустые сани, накрытые грубым холстом. Значит, за воинами.

Встречал нас на крыльце Данер.

– Слава звездам светлым, господин Максир, что с вами все в порядке.

– Не считая троих гвардейцев, Данер. Но, правда, жертв могло быть гораздо больше. Что у вас?

– Маги спасли. Щиты выдержали. Госпожа, на вас лица нет. Вам плохо?

Я встала с серра и схватилась за его холку, чтобы не упасть. Голова закружилась.

– Я вообще удивляюсь, как она на ногах держится. – сказал Фанк, наблюдая за мной. – Двенадцать уртвар уничтожить… А я не верил в то, что про взятие Арнера говорят…

Я скупо улыбнулась.

– Как Зайр? Как наложницы? – спросила я, переводя тему.

– Да они как тут все началось, оружие свое похватали да на донжон поднялись вместе с госпожой Рианой.

– Тут мы, тут. – буркнул Зайр, покосившись на эльфийку, идущую чуть сзади.

Ух ты… А скула-то его припухла… Да и эльфийка еле сдерживает гнев… Ренка хлопает глазками, поигрывая ножиком, но нотки беспокойства присутствуют. Риана задумчиво наблюдает за троицей, идя последней. Ну-ну, чего там у них на крыше стряслось? Блин, но не при всех же разбираться? Ладно… Выведаю втихаря… И скорее у самой Рианы. Ой… моя голова… Нет, отдыхать, срочно. Раскланявшись со всеми, я быстренько поднялась к себе в комнату, где мной занялись служанки и Райна.

До вечера я успела хорошо отдохнуть. Настойки Райны сняли остаточное напряжение после боя, ванна успокоила и расслабила, недолгий сон немного восстановил силы. В общем, я была готова встречать гостей.

– Карилла сказала, что гостей собирается быть столько, что пришлось переносить столы в бальный зал, а столовую временно делать второй гостиной. – тараторила Майра, делая мне прическу. – Будут все командиры, почти все дворяне, собравшиеся в Сайброге. Ваша расправа над уртварами их впечатлила.

Я улыбнулась. Конечно, впечатлила. Но какие наглецы эти уртвары. Ведь явно рассчитывали набедокурить и смыться пока не поздно. Войска расслаблены и отдыхают, ожидая отправки дальше, никто не ждет нападения, никто не готовится. Хорошо ещё, что временный командующий гарнизоном не расслаблялся и приказывал ставить нормальную сигнальную сферу. Хорошо, что в большинстве отрядов было достаточно магов-защитников. И хорошо, что я смогла реально помочь им. Убрать хотя бы один фактор из этой ситуационной модели… Были бы нам тапки. Белые. А так… очень неплохо сработали.

– Госпожа, вы уверены, что хотите одеть старую вайну и тор? Может все же костюм, который был на вас во время ужина у Государя хотя бы? – в десятый раз переспросила меня Римина.

– Нет, именно их. – сказала я, рассматривая свое отражение.

Неплохо получилось, совсем неплохо. Волосы уложены в высокую прическу, легкий макияж, минимум украшений. Так… Пора.

Спустившись вниз, я стала рядом с Максом и Фанком, приготовившимися встречать гостей. Восхищение в эмоциях Фанка. Макс же, довольный, как котяра, поцеловал меня и сказал:

– Прекрасно выглядишь, любимая. Кстати, представь, больше тридцати приглашенных. И две трети решили прийти после нападения.

Я улыбнулась, а потом ответила:

– Вы тоже оба великолепно выглядите. То есть эти две трети решили принять приглашение и выразить свою признательность мне? Или просто решили посмотреть на то чудо-юдо, которое убило двенадцать уртвар?

– И то, и другое, госпожа Анна. О, вот и первые гости.

Улыбки, поклоны, стандартные фразы… Имена и лица сливаются в сплошной поток, эмоции льются рекой. Чего тут не было. Предвкушение, радость, интерес, удивление, неверие, безразличие, пренебрежение… Какой интересный коктейль. А какой у него пьянящий вкус… М… просто великолепный. И еще глоточек… Хорошо-то как… Восполнять потери своей энергии за счет шлейфа эмоций, который оставлял собой любой человек, было естественно для любого эмпа. Необученный эмп пользуется этим неосознанно, обученный – может спокойно контролировать процесс. Основы этой техники мне преподал ещё в Фар-Руне Кайнф, пояснили некоторые моменты – возле Арнера обученные эмпы. Но лишь знания, полученные от Государя, помогли поставить на место все части головоломки. Я брала самую капельку, ведь среди приглашенных было много магов, а некоторые из них вполне в состоянии увидеть уровень моей энергии. А потом, увидев резкий скачок, удивится этому. Оно мне надо было? Не надо. Поэтому лишь глоток. И ещё один. И хватит.

Ух ты… а вот кого я никак не ожидала увидеть здесь, так это её, гордую скорбящую красавицу из клуба "Северные звезды". Ваила Такрес эль Парен с… скорее всего это её муж. Интересная пара. Не настолько незабываемая, как Гиара и Нойрел, но все же довольно своеобразная. Высокая, изящная, светловолосая Ваила, в темном платье с корсетом и более низкий, более крупный и коренастый темноволосый мужчина в трайрском костюме. Её равнодушие, его радость. Вот уж интересно… А Макс как оживился, увидев этого сбитого парня! Поклоны.

– Рад приветствовать тебя с супругой в моем имении, Санр. Не думал, что ты настолько быстро откликнешься на мою просьбу.

– Рад принять твое приглашение, Макс. Я подумал, что чем раньше смогу приступить к обязанностям, тем лучше будет. Ну, ещё поговорим.

– Обязательно. Проходи, располагайся.

И отошел. Надо же… Этот самый Санр будет работать на Макса… Интересно, в какой должности? И почему Ваила так равнодушна ко всему происходящему? Неужели смерть родителей так на неё повлияла? Надо будет повнимательней за ней понаблюдать. Ох, ещё совсем немного – и можно будет спокойно посидеть. А то от всех этих поклонов у меня уже спина болит.

* * *

Как только церемония встречи гостей была закончена, мы с Максом и Фанком пошли в гостиную. Группы по двое, трое, четверо человек, спокойно обсуждающие что-то, эльфийка и ренка, прохаживающиеся между ними, дарящие улыбки и стреляющие глазками, Зайр и Илир, тихо стоящие в сторонке. О, увидели. Зашевелились. Сразу освободилось местечко на диване для меня, рядом стал Макс, Фанк отошел в сторону, увидев кого-то знакомого. Центры интересов сместились, то от одной, то от второй группы начали подходить к Максу, о чем-то спрашивать, интересоваться его мнением. Он спокойно отвечал, улыбался, рассказывал о планах, благодарил за помощь, приглашал в гости, давал советы… Ко мне тоже подходили, интересовались самочувствием, настроением, моим мнением насчет погоды, благодарили за сегодняшнее, желали всего хорошего, приглашали в гости.

Через некоторое время Макс подал мне руку и мы направились в бывшую столовую. И снова повторилось то же самое. Похожие вопросы, слова благодарности, приглашения, пожелания… Где же тот, кто скажет самые главные слова вечера? Ах, наконец-то!

– Кушать подано, господа.

Стол был большой и П-образный. Удивляло не только то, что нашли столько столов, из которых все это и сделали, а и то, что хватило стульев, тарелок, приборов! Нет, я понимаю, что уртвары не будут ломать мебель и бить посуду в захваченных усадьбах, но… Для меня это было небольшим персональным открытием. Так вот. Фанк, Макс, я, наши наложники и наложницы сели за центральным столом, а все остальные разместились за двумя боковыми, как снаружи, так и внутри.

Первый тост Макса с благодарностью всем, кто собрался, кто помогал освобождать имение. Легкий перекус. Рассказы о происходившем, в нарушении традиции, по которой за столом не говорят о делах. Но, похоже, на это все присутствующие закрыли глаза. Потому что им всем было интересно, им всем было, чем поделиться, чем похвастаться. "Помню я при освобождении Тойса был случай…" "А вот когда они пошли в контратаку…" "Можно подумать, я этого не видел!" "Помнишь, как мы с тобой зажали отряд в Вересковой пади?" "А как отлично сработали маги при налете крайгов во время штурма Кросна?" Кто-то преувеличивал, кто-то преуменьшал, кто-то умалчивал… Количество выпитого росло, серьезные воспоминания разбавлялись курьезными и анекдотичными случаями, все чаще слышался смех, все больше в эмоциях было веселья. И все раздраженнее становилась Ваила. С чего это она?

– Господин Максир, а вы правда собираетесь переносить поместье ближе к горам? – спросил кто-то.

– Правда. Золотая листва красивое поместье, но его трудно будет оборонять.

– Не думаю, что против лавины уртвар выстоит хоть одно поместье, где бы оно ни было расположено. – со злостью сказала Ваила.

Максир посмотрел на неё, потом на её мужа, потом сказал:

– Я не думаю, Ваила. Я знаю. Ясеневый бор устоял, хотя его атаковала не меньшая лавина.

– Ах ну да, я совсем забыла. Я же говорю с самим Андерисом, гением меча и магии, героем Фар-Руна и Арнера, которого вокруг пальца обвела обыкновенная эмпа.

Оп-па… приехали. Причем я же чувствовала, что её злость была вызвана болью потери. Вот только как теперь…

– Ваила, прекрати немедленно. Как ты можешь говорить такое? Максир, прости её. Она никак не может успокоиться после смерти родных.