Текст книги "Гид по аду (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24

Натянув брюки, Аргус отошел к окну. Зарево на небе почти погасло, и огонек сигареты показался особенно ярким. Мужская фигура превратилась в темный силуэт, задумчивый и отстраненный.

Вздохнув, Энджи осмотрелась в сумраке. Почти наощупь она нашла одежду. Правда, под руки попалась только рубашка, дурманно пахнущая знакомым одеколоном. Набросив ее, Энджи встала с кровати. Пальцы застегнули пуговицы, и невольно вспомнились первые дни в Аду. Если так можно назвать время суток, освещенное лишь звездами.

Энджи разрушила тишину глухим вопросом:

– Сколько было в том отряде?

Камень под ногами показался еще холоднее. Туфли остались где-то в темноте, и чтобы подойти к Аргусу, пришлось ступать босиком. Энджи приблизилась почти бесшумно. Осторожно коснувшись мужского плеча, она попыталась заглянуть в темные глаза. Он продолжил смотреть вдаль.

– Погибло двадцать восемь духов. Если ты об этом, – тон стал резким и холодным, без следа прежней хриплой страсти. – А я развлекался на Земле. Граф этих земель, который должен их защищать!

Аргус прищурился с презрением к самому себе. Пальцы вдавили окурок в грубый каменный подоконник, наполовину гася, наполовину раздавливая.

Энджи прикрыла глаза. Вздохнув, она уткнулась лбом в плечо Аргуса.

– Я не знаю, почему Ириса обманула. Ангелы же… не должны так, – голос дрогнул.

При мысли о предательстве подруги по щеке скатилась одинокая слеза. Ладонь поспешно вытерла ее.

– Они никогда не простят нам ни Райскую войну, ни конкуренцию за души, – покачал головой Аргус.

Он одной рукой обнял Энджи за плечи, привлекая к себе.

– Нам? – Эхом повторила она.

По губам скользнула слабая улыбка. На миг даже дыхание затаилось от этих объятий.

Аргус кивнул.

– Я верю, что ты – не предательница. Просто глупая райская птичка, которую легко обвести вкруг пальца. Редкое и непонятно, как выжившее, создание.

Насупившись, Энджи оттолкнула его и высвободилась из объятий. Опять издевается! Она отошла в сторону, прислоняясь плечом к стене.

– И что нам теперь делать? – Деловой тон сейчас прозвучал очень странно.

Энджи одернула рубашку, которая прикрыла лишь верхнюю часть бедер.

– Во-первых, больше никому не верить, – усмехнулся Аргус, но следом посерьезнел. – А во-вторых, поймать эту паршивую сороку, что принесла тебе райские новости.

Он оперся ладонями на подоконник, слегка наклонившись вперед. Последние отсветы багряного зарева отразились в глазах жестоким блеском.

– Ирису? – Испуганно переспросила Энджи. – И что… думаешь, она может что-то рассказать?

Она взволнованно прижала руки к груди, глядя на Аргуса. Уж слишком опасным сейчас стал его взгляд.

– Все могут что-нибудь рассказать. Зависит от количества пыток, – цинично ухмыльнулся Аргус. – А если в Раю в курсе о провалах, значит, она знает что-то еще.

Он оттолкнулся руками от подоконника, выпрямляясь. Красный отсвет выхватил безжалостную невозмутимость на лице.

Энджи вспомнились цепи из местного металла. Ни освободиться, ни переместиться из них. Она тряхнула головой, стоило представить Ирису в такой ловушке.

– Пыток?.. – Голос Энджи осел. – Ты ведь не серьезно?

Аргус молча выдвинул ящик комода. Несколько тихих шорохов. Щелкнула зажигалка – и в подсвечнике оказалась новая свеча взамен догоревшей.

– Ад жесток, тебе пора привыкнуть, – твердо сказал Аргус. – И научиться бороться.

Он нажал на потайной камень, открывая лестницу в полу. Энджи быстро отскочила в сторону, когда внизу появились ступени.

– Бороться? В смысле причинять боль и творить зло? – Пальцы зябко натянули длинные рукава рубашки.

Уже ступивший на первую ступеньку Аргус оглянулся.

– Да, птичка. Иначе здесь не выжить, – жестко отрезал он. – Если тебе будет легче, называй это справедливостью.

Еще пару ступеней – и его силуэт скрылся на винтовой лестнице. Глянув на удаляющийся свет, Энджи бросилась следом. Камни обожгли ступни холодом, но сейчас стало не до этого. Лишь бы по дороге никто не попался, пока она в таком виде.

– Черт бы побрал такую справедливость! – Пальцы запальчиво сжались в кулаки. – Не понимаю, откуда в тебе это? Призвание ведь вполне безобидное… демон перемен или как там?

Остановившись, Аргус повернулся к Энджи. Он оказался ниже на одну высокую ступеньку, поэтому их глаза очутились напротив. Огонек свечи отразился в его взгляде.

– А знаешь, что такое перемены? – Спросил он с усмешкой, будто забавляясь над наивностью. – Это когда человек доведен до предела и больше не может по-прежнему. Когда он настолько разочаровывается в добре, что с радостью бросается во все тяжкие.

– Вроде тех ангелов, что пошли за Люцифером в войне? – Тихо спросила Энджи.

Она понизила голос машинально. В Раю ведь привыкли избегать этой темы.

– Да. Вроде меня, – кивнул Аргус. – Справедливость как-то понятнее, чем всепрощение.

Энджи прикрыла глаза, выдыхая. Едва хватило терпения, чтобы не прокомментировать очередные слова о справедливости.

– Так вот, часть моих легионов этим и занимается, – продолжил Аргус, спускаясь. – Отправляю их на Землю, чтобы вынуждали людей меняться. А твой долг – освобождать от рамок и запретов.

– И заодно от морали, чести и понятий о законе, – фыркнула идущая следом Энджи.

Оглянувшись, он бессовестно подтвердил:

– Схватываешь на лету! Только для начала тебе самой нужно освободиться.

– Это от чего же?

Она уперлась хмурым взглядом в спину Аргусу, абсолютно не смотря на ступеньки. В итоге, нога соскользнула по коварной выбоине на краю. Ойкнув, Энджи потеряла равновесие. Пальцы попытались уцепиться за стену, но тщетно.

Аргус среагировал молниеносно. Обернувшись, он одной рукой подхватил Энджи. Она на секунду растерялась: в окружающей прохладе обнаженный мужской торс показался обжигающе горячим.

Аргус же ничуть не смутился. Свеча отправилась в выемку в стене, и он завершил освободившейся рукой кольцо объятий.

– От Рая. Он все еще в тебе, птичка. К счастью, это поправимо, – уголок губ изогнула усмешка. – А я хочу, чтобы ты выжила.

Сильнее притянув к себе, он коротко поцеловал. Энджи на миг прикрыла глаза, слегка улыбнувшись. Эти слова, пусть и далекие от признания, впервые сделали ее счастливой в Аду.

Глава 25

Энджи взволнованно прошлась по комнате. Даже огоньки свечей вздрогнули от потока воздуха. Аргус сказал, что перед встречей с Ирисой нужно подготовиться. Вот только к назначенному времени он так и не появился в замке.

Подойдя к окну, Энджи глянула на дорожку, ведущую к крыльцу. На ней замерли две фигуры. Свет звезд, хоть и яркий, не позволил разглядеть лица. Впрочем, силуэт Аргуса Энджи узнала. А рядом остановилась какая-то девушка. Покивав в такт его словам, она сделала шаг вперед. Изящная рука потянулась к лицу Аргуса, а вторая легла на его плечо.

Энджи застыла. В горле появился комок. Она часто-часто заморгала, стараясь не расплакаться.

Словно почувствовав взгляд, Аргус поднял голову и посмотрел на окна. Энджи шарахнулась в сторону, под прикрытие тяжелой шторы. Сердце зашлось в бешеном ритме. А еще захотелось взвыть от мысли, что сейчас придется смотреть в глаза, как ни в чем не бывало.

Качнув головой, Энджи выскочила из комнаты. Коридор, поворот, дверь – и нужная комната. Очередное бесполезное помещение с креслами, столиком и несколькими антикварными безделушками. Зато с более-менее широким окном, выходящим на другую сторону.

Энджи порадовалась, что сейчас в удобной одежде. Бежевая футболка да темные джинсы – ничего сковывающего движения или легко рвущегося. Так что вскочить на подоконник получилось легко. А потом уже привычное ощущение крыльев, раскрывающихся за спиной. Когда Энджи оказалась внизу, они исчезли.

«И куда теперь?» – Запоздало подумала она.

Взгляд в замешательстве скользнул по сторонам. Та самая роща, где появился провал после посвящения. Собственная идея избежать встречи с Аргусом мгновенно показалась идиотской. Энджи обхватила себя за плечи, убеждая, что здесь уже безопасно. Она медленно пошла мимо корявых деревьев без листвы. Темноту разбавили только далекие звезды и крохотные огоньки адских ликорисов.

Сбоку послышался шорох. Дернувшись, Энджи повернулась на звук. Мышцы сковало напряженное оцепенение. Взгляд выхватил силуэт между деревьями. Она начала медленно отступать, жалея, что не захватила оружие.

– Эй, это же я! – Раздался голос Марти.

Стоило ей шагнуть на поляну, как Энджи вздохнула с облегчением.

– Прости, – она смущенно провела рукой по волосам. – Никак не привыкну к этой темноте.

– Да ничего, – передернула плечами Марти. – А ты хоть бы когти выпустила. Это мог быть Руд.

Энджи покачала головой, опуская взгляд.

– Я не хочу никому вредить.

Снова проснулось паршивое чувство вины. В том числе, и перед Рудом.

– А придется, если на него нарвешься. Иначе в два счета прибьет «предательницу», – Марти фыркнула. – Я потому и пришла. Хотела проверить, не сделал ли с тобой граф чего.

Сунув руки в карманы, она внимательно прищурилась. Энджи развела руками, мол, как видишь, жива-здорова.

– Значит, ты мне веришь?

Марти привалилась плечом к дереву.

– Ну, смотри, – ухмыльнулась она. – Ты помогла мне выбраться на Землю. Зачем, если всех демонов на дух переносишь и хочешь, чтобы мы передохли?

– Логично, – Энджи кивнула со слабой улыбкой.

Повисло тягучее молчание. В голову снова полезли непрошенные картинки: Аргус и какая-то девка. С губ сорвался тихий печальный вздох. Заметив эту грусть, Марти подошла ближе:

– А ты чего такая невеселая? И из замка сбежала.

– Не сбежала! – Слишком поспешно возразила Энджи. – Я просто… просто не хотела с Аргусом говорить.

Она неловко переплела пальцы, и взгляд смущенно скользнул вниз. Марти села на ствол поваленного дерева, подтянув к себе согнутое колено.

– Ну, и что наш граф выкинул?

– Да ничего, ерунда, – неуклюже отмахнулась Энджи.

Отовраться не получилось: пристальный взгляд Марти продолжил требовать правду. Пришлось подойти ближе и устроиться рядом на бревне. Энджи опустила голову, и волосы спрятали лицо.

– Да я сама виновата, Марти. Поверила ему. Подумала, что… ну, что-нибудь может получиться. Глупо, – невольно вырвался горький смешок. – Мы же в Аду, какая любовь и верность?..

Марти внезапно пихнула в плечо. Да так, что Энджи покачнулась от неожиданности. Ладонь машинально потерла ушибленное место.

– Так, хорош чушь нести! – Строго обрубила Марти. – Знаешь, сколько тут пар? Сколько браков среди аристократии держится уже веками? А предательств и на Земле хватает!

На последней фразе она вскочила на ноги и прошлась туда-сюда по поляне.

– Я видела его с другой. Так ластилась к нему, бр! – Энджи передернуло. – А он и не против… вроде.

– Вроде? – Хмыкнула Марти. – Ты из замка почаще выходила бы. Это Ад, здесь мало скромниц. Так что не вешай нос раньше времени, окей?

Она ободряюще улыбнулась. От этого на душе стало тепло-тепло, хотя слова и показались пустыми утешениями для наивной дурочки. Встав, Энджи заключила Марти в объятья.

– Кажется, у меня и правда появилась первая подруга в Аду, – в тихих словах смешались тепло и благодарность. – А теперь… наверно, мне пора.

В замке уже ждал Аргус. Он стоял у колонны, скрестив руки на груди. Выжидающий взгляд не скрывал недовольства.

– Мы же договорились, – нахмурился Аргус.

Энджи отвела взгляд. Ведь стоило посмотреть в темно-синие глаза, как сразу захотелось забыть все обиды. Она передернула плечами:

– Я не дождалась. Ты же был занят… с кем-то.

В последние слова помимо воли просочился яд.

– Да ты ревнуешь? – Довольно ухмыльнулся Аргус.

Он подошел ближе, и его пальцы скользнули по контуру лица Энджи, приподымая за подбородок. Она недовольно дернула головой, высвобождаясь, и отвернулась.

– Еще чего, – пренебрежительный тон дался непросто. – Ревнуют, когда любят, а мы же в Аду. Я не настолько наивная, чтобы мечтать, как граф демонов встанет передо мной на одно колено.

Энджи передернула плечами. Она сама удивилась, что смогла говорить так жестко и безразлично.

Аргус в ответ лишь покачал головой, скептично улыбаясь. Его выражение лица стало невероятно наглым. Захотелось или залепить пощечину за флирт с какой-то девицей, или впиться поцелуем в нахально изогнутые губы. Что-угодно, лишь бы стереть эту самонадеянность.

– И кого ты сейчас пытаешься обмануть? Ладно, неважно, – отмахнулся Аргус. – То, что ты не в настроении, нам даже на руку. У тебя будет возможность сорвать злость.

Глава 26

В подвалах замка было холодно и сыро. Где-то вдалеке капала вода. Это напоминало о камерах в Раю, заставляя сильнее нервничать.

– Куда мы идем? – Нерешительно спросила Энджи.

Она зябко обхватила себя за плечи, покосившись на дрогнувшую тень от факела.

– Увидишь.

Не оборачиваясь, Аргус ускорил шаг. Энджи услышала в этом коротком слове злое предвкушение. Она прикрыла глаза, силясь успокоиться.

«Подготовиться ко встрече с Ирисой… но что он имел в виду? Что этот демон задумал?» – В мыслях уже появились истерические нотки. Некстати вспомнилась прогулка, закончившаяся у озера Коцит.

Наконец, впереди показалась тяжелая деревянная дверь, окованная поржавевшим железом. Аргус прикоснулся кончиками пальцев к массивному замку. Глаза коротко вспыхнули красным адским пламенем, и тот послушно открылся.

За дверью оказалось полутемное помещение, освещенное всего одним факелом. Однако Энджи все равно увидела человека. Он забился в самый угол. При виде вошедших его тело пробила крупная дрожь, заставившая зазвенеть массивные цепи.

– Вообще-то, пытать грешников – не моя специализация. Хотя душу этого я заполучил лично, так что имею полное право забрать с восьмого круга и немного поиграться, – Аргус безжалостно усмехнулся.

Он подошел ближе, и человек еще сильнее сжался в комок, заметно трясясь. Унизительный пинок ногой в бок. Несчастный заскулил от ужаса.

Испуганно всхлипнув, Энджи подскочила к Аргусу. Пальцы отчаянно вцепились в его руку, оттягивая в сторону. Человек посмотрел на них лихорадочно блестящими в полутьме глазами. Рваная одежда, запекшаяся кровь на рубцах от кнута… от одного взгляда на жертву Ада стало страшно.

– Аргус, перестань! Прекрати сейчас же! Ты ведь не собираешься… при мне? – Осекшись, Энджи выдохнула последние слова тихо-тихо.

Она обреченно прикрыла глаза. Это Ад. Здесь ей никого не защитить. Разве что постараться избежать этого зрелища. Она подняла измученный взгляд на Аргуса, умоляя без слов.

– Конечно, нет, – он покачал головой. – Ты сама это сделаешь.

– С ума сошел?! – Энджи отшатнулась.

Она попятилась, но Аргус цепко схватил за руку.

– Смени облик, – приказал он. – С когтями будет удобнее.

«Может, он просто шутит? Издевается?» – С надеждой подумала Энджи. Однако взгляд Аргуса остался серьезным и непреклонным.

– Ты меня не заставишь, – она в ужасе покачала головой.

Слабая попытка высвободить запястье. Стало страшно до предела. А потому Энджи невольно вскрикнула, когда Аргус крепко схватил за плечи. Он немного наклонился, глядя прямо в глаза.

– Ты не сможешь защититься, если будешь бояться причинить боль! – В тоне появились грозные рокочущие нотки. – Для тебя бороться за кого-то – норма. А за себя постоять не умеешь. Если Ириса пойдет на тебя с мечом, что ты сделаешь?

Энджи бесполезно трепыхнулась в цепкой хватке.

– Отпусти меня, – вырвался всхлип.

– А я тебе скажу! Ни черта ты не сделаешь! – Не слушая, прорычал Аргус. – И позволишь себя убить, потому что она – добро и твой любимый Рай! Потому что тебя научили любить-оберегать всех и вся. Только иногда это не работает.

Он горько усмехнулся. В глазах на эмоциях загорелся адский огонь, особенно пугающий в полумраке. По телу Энджи пробежала мелкая дрожь от страха.

Выдохнув, Аргус взял себя в руки. Пальцы разжались, и он отступил на шаг. Взгляд скользнул в сторону, будто в сожалении, что слишком напугал. Аргус подошел к грешнику. Тихий звук ключа, оцарапывающего грубую скважину. Оковы на одной руке ослабли, и цепь со звоном опала вниз. Следом Аргус освободил человеку и второе запястье. Тот потер затекшие места, затравленно глядя снизу-вверх.

«Может, передумал?» – Нерешительно подумала Энджи.

Аргус ухватил пленника за шиворот грязной летней рубашки. Человек даже опомниться не успел, как оказался на коленях посреди комнаты. Его взгляд испуганно метнулся по лицам.

– Вперед, – Аргус строго кивнул на грешника.

– Я не могу. Зачем ты меня мучаешь? – Нахмурилась Энджи.

– Наверно, если расскажу, кто он, тебе станет легче. Сама захочешь порвать на кусочки… все равно же восстановится.

Грешник в ужасе завыл. Похоже, в этом человеке уже не осталось никакой личности, только непреходящий страх перед новой болью.

– Пожалуйста… – В дрожащем голосе проступила отчаянная мольба.

Аргус наотмашь отвесил пощечину.

– Не мешай мне, – приказал он пленнику.

Энджи на миг зажмурилась, будто сама почувствовала удар. Аргус же принялся, не торопясь, обходить их двоих по кругу.

– Так вот, он был правильным мальчиком, профессорским сыночком. Лучший выпускник своей школы, хороший колледж, большие перспективы… Только все считали слабаком. Вот ему и надоело, – презрительно усмехнулся он. – А мои ребята подбросили плохую компанию, с которой он с радостью спутался.

– И что? – Она упрямо вздернула подбородок. – Это же ты устроил!

– Я дал возможность. А он ей воспользовался, – подняв указательный палец, педантично уточнил Аргус. – Никто не заставлял его начать колоться, спустить все деньги и уйти из дома. У матери, кстати, сердце не выдержало.

– Он мог бы исправиться! Вылечиться!

Энджи запальчиво шагнула вперед. В ее глазах загорелся отчаянный огонек веры в собственные слова, а пальцы стиснулись в кулаки. Аргус остановился напротив. Покачав головой, он невесело улыбнулся, как наивному ребенку.

– Дослушай для начала. Знаешь, что делают люди, когда им нужна новая доза? Идут на все. Вот и этот, – новый пинок заставил грешника заскулить и сжаться. – Начал с краж, а потом связался с бандитами. Стал поставлять девочек богатым извращенцам. Находили покрасивее, хватали в машину и продавали. Их потом иногда собаки в лесу отрывали…

Энджи хотелось по-детски зажать уши ладонями, но оцепенение сковывало тело. Только слезы наворачивались на глаза, едва-едва не сбегая по щекам.

– Ну, так что? – Усмехнулся Аргус. – Ты все еще думаешь, что он заслуживает милосердия? Может, сводить тебя к их душам? Некоторые у нас. Хочешь посмотреть им в глаза и сказать, что пожалела его?

Он с вызовом взглянул на Энджи. Она на миг зажмурилась, с трудом держась, чтобы не разрыдаться. Происходящее напомнило кошмарный сон, и картину дополнил истеричный голос грешника:

– Я… я исправил бы все! Я хотел завязать! Только… только прошу, не трогайте…

Парень схватил Энджи за джинсы, продолжая бессвязно умолять. Ее глаза сразу распахнулись. Взгляд выхватил синие отметины на венах, не прошедшие даже после смерти.

«И все ради этого?.. Ради минутного кайфа?» – С горечью подумала Энджи, и внутри вспыхнул гнев.

Она среагировала почти инстинктивно. Сменился облик: за спиной распахнулись крылья, волосы шевельнулись от проявившихся рогов. Энджи буквально почувствовала загоревшийся в глазах огонь. А рука с выросшими острыми когтями уже взметнулась, обрушивая сильную пощечину.

– Они тоже так просили?! – Рыкнула Энджи.

Перед глазами помутилось то ли от злости, то ли от слез. Грешник, вскрикнув, упал на пол от силы удара. Его ладонь зажала обильно кровоточащую щеку.

– Я не мог уйти… чертова ломка… – Оправдания прозвучали жалко.

Энджи схватила парня за горло, рывком вздергивая на ноги. Демоническая сила позволила отбросить его к стене, как невесомую марионетку.

Он лишь сдавленно застонал: от удара о грубый камень вышибло весь воздух из легких. Грешник сполз на пол, снова сжимаясь. Он уже потерял надежду разжалобить: вернулась дрожь в теле и затравленный взгляд. По лицу и шее потекла кровь.

Энджи замешкалась. Сорвавшись с пальцев, полетело на пыльный пол несколько алых капель, оставшихся на когтях.

– Можешь делать с ним что-угодно, – равнодушно бросил Аргус. – Болевой порог у душ другой, не такой, как у живых. Сознание не потеряет, умереть тоже не сможет.

Первая ярость уже ушла, и Энджи стало жутко от самой себя. Вернулся человеческий облик. Только на коже осталась подсыхающая кровь.

– Ты специально меня спровоцировал! – Обвинила Энджи.

Она выскочила из комнаты, бросаясь в никуда по подвалам. Быстрые шаги гулко разнеслись по пустому лабиринту коридоров. Сбежав по какой-то лестнице, Энджи села прямо на ступеньки. Ладони закрыли лицо, и плечи задрожали от подступивших всхлипов.

Вскоре за спиной послышались тихие шаги. Энджи напряженно замерла. Эту поступь крадущегося хищника ни с чем не спутать. Как и аромат дыма.

– Я – чудовище, – не оборачиваясь, прошептала Энджи. – Правильно сделали, что сбросили меня сюда.

Она уставилась в одну точку. Спустившись на пару ступенек, Аргус молча сел рядом. От него повеяло теплом, особенно заметным в холодном подземелье. Энджи зябко поежилась, обхватив себя руками.

Аргус мягко обнял ее за плечи, привлекая к себе. Она напряглась всем телом. Сначала заставил мучить человека, а теперь жалость проснулась? Нет уж, пусть со своей девицей обнимается! Энджи уперлась ладонями в плечи Аргуса, собираясь оттолкнуть, но в этот момент он заговорил. Негромкие слова успокаивающе шевельнули пряди ее волос:

– Зато теперь я знаю, что ты сможешь действовать решительно. И когда-нибудь все-таки возьмешься за дело. Брион говорит, что нужно было тебя сразу чем-то занять. Тогда не нажила бы проблем ни себе, ни остальным. И я с ним согласен.

Энджи завозилась в его объятьях. Немного отстранившись, она подняла взгляд. Брови слегка нахмурились, но на губах появилась слабая улыбка:

– Подожди-подожди. Вы с Брионом говорили обо мне?

Услышать ответ Энджи не успела. Перед глазами резко поплыло, а в ушах зазвенело. Сквозь этот шум она смутно услышала фразы на латыни.

Не прошло и пары секунд, как подземелье вокруг исчезло.