Текст книги "Гид по аду (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 8

После слов Аргуса Энджи застыла на месте. В повисшем молчании она ясно услышала, как тревожно заколотилось сердце. С пересохших губ тихо-тихо сорвалось:

– Значит, если это не остановить, мир погибнет?

Аргус молча пошел дальше. Энджи так и продолжила стоять, глядя ему в спину. Легкий ветерок принес все тот же неприятно приторный аромат.

Пройдя десяток шагов, Аргус присел на корточки и коснулся пальцами земли.

– Иди сюда, – обернулся он на оцепеневшую Энджи. – Давай быстрее, пока провал не закрылся!

Категоричный и напряженный тон заставил поторопиться. Она подбежала к Аргусу и, наклонившись, заглянула через плечо. В глубокой трещине на пересохшей земле остался тусклый огонек. Слабый-слабый, он на глазах уменьшился, едва не погаснув. А края раскола начали стягиваться, стремясь окончательно затушить.

Аргус вонзил нож прямо в почву, вспарывая трещину. Огонь полыхнул сильнее. По земле разбежалась тонкая сетка ярких расколов. Выпрямившись, Аргус взял за руку Энджи. Она машинально сжала его ладонь, когда порыв горячего ветра отбросил назад волосы. Все вокруг озарила вспышка.

Когда вернулся ночной полумрак, Энджи проморгалась и осмотрелась в поиске знакомых контуров. Увидев замок, она вздохнула с облегчением. Красное сияние уже сползло к горизонту, едва виднеясь за готическим силуэтом.

– Все закончилось? – Взгляд недоверчиво скользнул по темной земле.

– Этот провал закрылся, но следующий может появиться в любой момент и в любом месте. А если бы мы не успели, то уже не выбрались бы, – мрачно сказал Аргус, а потом вдруг ухмыльнулся. – Я, конечно, не против застрять с тобой наедине, но…

Он скользнул по ее фигуре многозначительным взглядом. На щеках Энджи вспыхнул предательский румянец. Она поспешно сменила тему:

– А куда потом делись те штуки? Ну, пламенцы.

– Скажем так, демоны оказались сильнее, – пожал плечами Аргус.

Он задумчиво посмотрел вдаль. Отсветы далекого зарева отразились в темных глазах, а тени сделали каждую черту резче. Гордая линия подбородка, прямой нос с едва заметной горбинкой, уверенный и твердый взгляд.

Энджи поймала себя на том, что засмотрелась. К счастью, в этот момент Аргус закрыл глаза. Он глубоко вдохнул прохладный воздух, чуть пахнущий дымом.

– Чувствуешь? – По губам скользнула легкая, какая-то невеселая улыбка.

Аргус бросил взгляд на Энджи. Нахмурившись, она помотала головой. Тогда он присел на корточки и набрал пригоршню земли. Аргус взял Энджи за руку. На изящную ладонь ссыпалась тонкая струйка сухой почвы.

Он разжал пальцы, отпуская остатки по ветру. Темные глаза посмотрели на развеивающуюся пыль почти с нежностью.

– С появлением демонов здесь многое изменилось. Теперь сама земля пахнет дымом, – сказал Аргус негромко, а потом черты лица ожесточились. – Это наш мир, и я не позволю ему снова превратиться в безжизненную пустыню.

Его пальцы стиснулись в кулаки, и он направился к замку. Прежде, чем пойти следом, Энджи сжала горстку земли в ладони. На миг появилось ощущение, что Аргус доверил настоящее сокровище. Взгляд задумчиво скользнул к его удаляющейся фигуре.

Энджи мотнула головой, сбрасывая наваждение, и ладони отряхнули каменистые крупинки. Хотя после сладкой дряни в провале запах дыма показался даже приятным.

Войдя в холл замка, Аргус обратил внимание на кулон.

– Миленький, – по губам скользнула усмешка. – Только пока не являйся с ним людям. Запомнят знак-сигил и призывать начнут.

Энджи кивнула. Взгляд Аргуса, устремленный на кулон, мигом заставил смутиться из-за открытого верха. Она машинально отступила назад. За спиной, как назло, оказалась колонна.

Аргус подошел неторопливо, как к загнанной в ловушку добыче. Он слегка наклонил голову набок. В свете свечей глаза показались бездонными омутами. Продолжив, Аргус задумчиво прищурился:

– Хотя рано или поздно, тебе нужно будет начать заполучать души. Должна же ты приносить пользу… или просто отправить тебя в один из легионов, к остальным? Пусть подучат сражаться.

Протянув руку, он отвел назад прядку волос Энджи. Кончики пальцев скользнули по ее лицу. Она ухватила запястье Аргуса обеими руками, испуганно посмотрев в глаза.

– Только не это, – выдохнула Энджи.

В его взгляде вспыхнули лукавые искры. Аргус заговорил тише, и голос зазвучал ниже и бархатистее:

– А на что ты готова, чтобы остаться здесь? Неужели забудешь свою ангельскую гордость?

Ее ладони безвольно соскользнули. Прикрыв глаза, Энджи попыталась себя уговорить: «Лучше унизиться, чем оказаться в руках Руда». Пальцы сжались в кулаки так, что ногти вкололись в кожу.

– Пожалуйста, Аргус, – тихо сказала она, подняв взгляд. – Что-угодно, только не к ним. Только не к Руду.

На душе стало мерзко-мерзко. Просить демона – полбеды, а вот видеть в ответ его усмешку – еще хуже. Энджи немного отвернулась, глядя в полумрак. Аргус мягко взял за подбородок, чтобы заставить посмотреть в глаза. Большой палец обвел контур ее нижней губы. Медленное, дразнящее прикосновение.

У Энджи вырвался невольный вздох. Она замерла, не отводя взгляда. Даже не шевельнулась, когда Аргус приблизился так, что ее губы почувствовали горячее дыхание.

– Разве я говорил о такой просьбе? – Выделив последние слова, прошептал он.

На миг Энджи растерялась. Аргус воспользовался этим промедлением. Он накрыл ее губы своими, уверенно, даже требовательно целуя. Его пальцы скользнули в светлые волосы, не позволяя отстраниться.

От такого напора по телу Энджи прокатилась волна тепла и слабости. «Чертов искуситель», – подумала она с бессильной злостью. Ресницы затрепетали, и веки сами собой опустились. Энджи провела ладонями по широким плечам, сама не зная, собирается обнять или оттолкнуть.

Впрочем, Аргус не дал выбирать. Он перехватил тонкие запястья, заводя вверх, и одной рукой прижал к колонне. Вторая же прошлась по талии Энджи. Аргус провел кончиком языка по ее губам, приглашая покориться соблазну.

Она и сама не поняла, как подалась вперед, отвечая на поцелуй. Мысли отключились. Захотелось обвить руками шею, взъерошить пальцами короткие черные волосы… Энджи неуверенно шевельнула запястьями, но Аргус не отпустил. Ей осталось лишь слегка выгнуться вперед в его объятьях, чтобы отчетливее ощутить тепло сильного тела. Воздуха перестало хватать, и сладко закружилась голова.

Аргус отстранился, но совсем немного. Энджи посмотрела ему в глаза еще затуманенным взглядом. Темно-синюю окаемку почти скрыли расширившиеся зрачки. А влажный блеск выдал, что отпускать Аргусу совершенно не хочется.

– Не бойся, – его дыхание почти обожгло. – Тебя не получит никто, кроме меня.

Он слегка прикусил нижнюю губу Энджи, в то же время расслабляя пальцы.

Эти слова мгновенно отрезвили: вспомнилось предупреждение Руда про «наиграется». Еще минуту назад опьянивший поцелуй напомнил шантаж, и стало до одури обидно. Она рывком высвободила руки и оттолкнула Аргуса.

– Игрушкой на одну ночь я не буду, не дождешься! – Энджи гордо вздернула подбородок. – И можешь делать со мной, что хочешь.

Последние слова дались тяжело, но она постаралась посмотреть снизу-вверх максимально храбро. Аргус покачал головой.

– Как скажешь, птичка, – уголок его губ дернулся в усмешке. – Тогда собирайся. Тебе в комнату должны были принести и другие вещи.

У Энджи внутри все оборвалось. «А на что надеялась? На благородство?» – Подумала она с горечью.

– С-собираться? – Голос невольно дрогнул.

Аргус уже направился к двери, но обернулся. Энджи стиснула пальцы в кулаки, пытаясь скрыть эмоции. Осанка стала натянутой, как струна. Взгляд Аргус скользнул по серебристому платью, порванному внизу.

– Конечно. Ты на себя в зеркало смотрела? – Фыркнул он. – А нас ждет долгая прогулка. Кто-то же должен стать твоим гидом по Аду.

Глава 9

В отведенной ей комнате Энджи обнаружила брендовые пакеты с новыми вещами. Напоследок Аргус бросил, чтобы выбрала что-нибудь брючное, чем заинтриговал еще больше. Она покопалась в одежде, и с губ сорвался тихий вздох. Почти все либо темное, либо непривычно яркое.

В конце концов, Энджи надела темные джинсы и футболку, накинув поверх бордовую ветровку. Чтобы срезать бирку, пришлось на минутку выпустить когти. «Я никогда к этому не привыкну», – обреченно пронеслось в голове.

В одном из пакетов нашлась резинка для волос. Так что, выходя из комнаты, Энджи на ходу завязала низкий хвост.

– Я готова! – Крикнула она, спускаясь по лестнице.

Слова подхватила акустика пустого холла. Нахмурившись, Энджи осмотрелась в поисках Аргуса.

Послышалось тихое ржание. Оказалось, что он подвел прямиком к порогу двоих коней. Адских, мать его, коней. Энджи остановилась, понимая, что быстро научится здесь ругаться. Доведут.

Высокие, ладные, черного цвета, чистого до блеска, – скакуны выглядели настоящими красавцами. Вот только глаза горели ярким золотым огнем, как у хищников. А гривы и хвосты представляли из себя языки пламени, развевающиеся на ветру.

– Да не обожжет, не бойся, – сказал Аргус, будто прочитал мысли Энджи.

Она опасливо спустилась с крыльца и подошла поближе. Во взгляде застыло недоверие. Обреченно качнув головой, он взял Энджи за руку и медленно поднес к огненной гриве. Ладонь ощутила приятный жар. Язычки пламени слегка защекотали кожу.

– С ума сойти, – прошептала Энджи.

Она уже по своей воле погладила коня по гриве. Он фыркнул и ткнулся мордой в ладонь.

– Включи логику. Разве адский огонь может навредить демонам? – Усмехнулся Аргус. – Давай, забирайся.

Он помог Энджи сесть на коня. Ей достался скакун с ярко-рыжим пламенем. Аргус же вскочил в седло того, у которого грива и хвост пылали почти алым. Конь тряхнул головой, заставляя огонь трепетать на ветру.

– И куда мы? – Энджи неуверенно сжала пальцами поводья.

Глаза Аргуса хитро блеснули.

– Узнаешь, – он немного выехал вперед.

Секунда – и его конь сорвался с места. Не сбавляя скорости, Аргус оглянулся, и губы изогнула поддразнивающая усмешка. Именно это заставило Энджи погнаться следом. Она изо всех сил вцепилась в поводья, надеясь, что не свалится на полном ходу.

Бешенный галоп стал ускоряться с каждой секундой. Все по бокам превратилось в размазанные полосы. В ушах зашумело от ветра, а дыхание перехватило. Энджи до ужаса захотелось остановиться.

Словно почувствовав, Аргус обернулся. Отсветы пламени заиграли на его лице, а в глазах вспыхнул довольный блеск. Кое-кому явно пришелся по нраву бешенный темп.

– Не отставай! – С азартом крикнул Аргус. – Или уже готова сдаться?

Энджи стиснула поводья и наклонилась вперед, сжимая бока коня ногами. Он мгновенно понял команду, еще сильнее ускоряясь. Развевающаяся грива хлестнула по лицу, но сейчас огонь уже не испугал. Энджи перестала воспринимать что-либо, кроме цели догнать. Казалось, она начала чувствовать каждый сантиметр уменьшающейся дистанции.

Аргус свернул в сторону. Энджи едва успела за ним: она на такой скорости даже не заметила бы поворот. Еще один рывок – и кони оказались рядом. Стук копыт слился в одно. Энджи довольно улыбнулась. Сейчас и она почувствовала такой же азарт от гонки.

Спустя несколько минут безумной скачки Аргус наконец остановился. Энджи натянула поводья, и конь послушно замер. Похоже, он даже не устал в то время, как его наездница абсолютно сбилась с дыхания. Уже напрочь забыв первый страх, она с улыбкой обняла скакуна за шею и уткнулась носом в горячую гриву.

В контрасте сразу почувствовался холодный ветер, шевельнувший волосы. До слуха донеслись приглушенные стоны. Восторг после скачки мгновенно исчез. Энджи с опаской выпрямилась. Только сейчас пришло в голову осмотреться.

Кони остановились на берегу огромного замерзшего озера. Лед, приглушенно светящийся голубым, распростерся до самого горизонта. Идеальная гладь, не считая одного-единственного острова. На нем расположился величественный черный замок с множеством острых шпилей.

– Где мы? – Шепотом спросила Энджи.

Хотя насчет ответа она уже догадалась. Захотелось повернуть назад, но в этот момент Аргус спрыгнул на землю и подошел ближе.

– В самом сердце Ада. Здесь худшие из грешников.

Он помог Энджи спешиться. Она подчинилась, как безвольная кукла. Даже не воспротивилась, когда Аргус задержал руки на ее талии. Прикосновение горячих ладоней сейчас показалось приятным.

– Озеро Коцит, – губы Энджи едва-едва шевельнулись. – А там, значит…

Она отвела взгляд к замку на острове. Холодный ветер заставил поежиться, обняв себя за плечи. В ответ на невысказанный вопрос Аргус кивнул:

– Замок Люцифера.

Он снял пиджак и накинул Энджи на плечи. Она машинально придержала его на груди. Плотная черная ткань сохранила тепло тела Аргуса и легкий аромат одеколона.

– Подожди, если озеро – место, где мучают предателей… то где остальные грешники? – Энджи растерянно осмотрелась.

В Раю почти ничего не знали об этом мире. Так, мелкие факты да разные версии. Из него ведь никто не возвращался. В итоге, обычным ангелам было известно не больше смертных.

– Их души держат подальше, на землях похуже. А Коцит – исключение. Владыке Ада все-таки приятно посмотреть, как мучаются грешники, – Аргус спокойно пожал плечами.

Он протянул ладонь, но Энджи мигом одернула руку. Даже отступила на шаг.

– Зачем ты привел меня сюда?! – Голос задрожал от страха и обиды. – Я всегда пыталась помочь людям! Предлагаешь теперь смотреть, как они страдают?! Да это жестоко даже для тебя!

Еще немного – и Энджи бросилась бы наутек. Однако Аргус за долю мгновения оказался рядом, и пальцы цепко сомкнулись на локте. Она попыталась дернуть рукой, но тщетно. Пришлось позволить подвести себя к кромке льда.

Чтобы Энджи не отвертелась, Аргус крепко ухватил ее за плечи. Она спиной почувствовала его непреклонность и нарастающий гнев. А взгляд невольно скользнул по озеру.

В глубине скользили тени. Человеческие фигуры, извивающиеся в ледяной воде. Ладони отчаянно шарили по льду, тщетно пытаясь найти прореху. В глазах – безумная паника и мука. Открытые в ужасе рты силились найти хоть глоток воздуха, но лишь хватали воду. Сквозь толстый лед пробивались стоны и вой, полный нечеловеческого страдания.

Энджи дернулась в крепкой хватке. Показалось, сердце вот-вот разорвется от жалости.

– Это не люди. Это предатели, чьи мучения питают Ад, – отчеканил Аргус. – Поверь, здесь нет ни единой невинной души. И это не жестокость, а справедливость! Так что нечего делать из нас монстров.

Он резко отпустил Энджи. Она отскочила подальше от озера. Дыхание сбилось, и губы слегка приоткрылись, будто это ее выдернули из ледяной воды. Энджи метнулась непонимающим взглядом к лицу Аргуса.

– Да что на тебя нашло? – Нахмурилась она.

Он упрямо посмотрел ей в глаза, выдерживая негласный поединок. Энджи опомнилась, что до сих пор в чужом пиджаке. Она сняла его, игнорируя холодный ветер, и сунула хозяину. Аргус ухватил за руки, не давая отступить.

– Просто научись сначала думать, а потом обвинять, – сказал он приглушенным рычащим тоном. – Может, я хочу, чтобы ты поскорее смирилась? Поняла, что здесь нет невиновных, что у всего есть свой смысл. Такое не приходило в твою белокурую головку?

Энджи испуганно замерла. «Я что… обидела его?» – Мелькнуло в голове, но страх взял верх. Руки дернулись, сбрасывая хватку.

На миг прикрыв глаза, Аргус коротко выдохнул. Отвернувшись, он надел пиджак. Конь послушно подошел поближе, давая подняться в седло.

– А вообще, неподалеку живет мой знакомый, – ровно сказал Аргус, глядя в пустоту.

В повисшем молчании остались только стоны из озера и удаляющийся перестук копыт. Энджи замерла, глядя вслед.

Тяжелый вздох. Она подошла к своему коню и забралась в седло. Он спокойно двинулся с места, следуя за Аргусом.

Глава 10

Свет из-подо льда остался позади. Энджи прищурилась, вглядываясь в полумрак. Понадобилось время, чтобы привыкнуть к тому, что из освещения – тусклый свет звезд и зарево от лошадиных грив. Через пару минут она, не выдержав, тихо спросила:

– К кому мы едем?

– К Абигору, – сухо ответил Аргус.

Энджи уставилась на свои пальцы, сжимающие поводья. Очередное незнакомое имя чужого мира.

Вскоре дорога привела в нужные владения. Стук копыт стал отчетливее: почву сменили камни. Землю заволок низкий туман. Энджи поежилась, осматриваясь. Скалы, окружившие со всех сторон, напомнили торчащие из земли клыки. А голые деревья цвета слоновой кости дополнили картину. Среди дымки блеснул старый металлический шлем с поржавевшим забралом.

Впереди показалась беседка, обвитая лозой без листьев. Сквозь витую ковку пробился слабый свет: похоже, внутри разожгли огонь. Спешившись, Аргус подошел к Энджи. Еще обижаясь, она проигнорировала предложенную помощь и сама соскочила на землю.

Стоило подойти к беседке, как раздался глубокий мужской голос:

– Я ждал вас.

По спине Энджи пробежали мурашки. Она скользнула внутрь вслед за Аргусом, стараясь держаться поближе к нему.

В центре беседки, в углублении, был разведен огонь. Он позволял разглядеть мужчину, сидящего на кованной скамейке. При взгляде на него вспоминались рыцари из баллад. Не то из-за длинноватых волнистых волос, не то из-за золотого шитья на темно-красной рубашке. Лишь одна деталь пугала: питон, лежащий на плечах демона.

При виде гостей змея с интересом подняла голову, изучая светящимися глазами. Аргус спокойно сел на скамейку напротив. А у Энджи просто не хватило смелости шевельнуться под взглядом питона. Она застыла рядом, только опустила ладонь на кованную спинку.

– Да уж, Абигор, сюрприз тебе не сделаешь, – усмехнулся Аргус. – Уже слышал про провалы?

– Видел, – поправил тот, и смуглые пальцы расслабленно погладили питона. – Только сам понимаешь, у будущего много вариантов. Так что даже я не знаю, выстоит Ад или нет.

Абигор откинул голову на высокую металлическую спинку, вдыхая дым от костра. Веки устало скользнули вниз.

– И что мне делать? – Аргус подался вперед.

Абигор вновь открыл глаза, и в них заиграли отблески пламени.

– А что самое главное в войне? – Он пожал плечами. – Понять, какие планы у противника.

– При чем здесь это? – Нахмурился Аргус. – Хочешь сказать, за провалами кто-то стоит?

– Не знаю, – качнул головой Абигор, – но чувствую, что это не случайность.

Энджи нервно переплела пальцы, глядя на предсказателя. Он аккуратно снял питона с плеч. Змея принялась сворачиваться кольцами на скамейке, краем глаза наблюдая за хозяином. Абигор взял деревянную шкатулку, стоящую на полу. Совсем небольшую, до этого Энджи ее даже не заметила.

– Что там? – Любопытство заставило сделать шаг вперед.

На крышке оказалась искусно вырезанная карта человеческого мира.

– Может, это поможет разобраться. Причина всего – на Земле, – Абигор протянул шкатулку.

Аргус взял ее в руки и кивнул:

– Хоть какая-то зацепка. Я сегодня же отправлюсь туда.

На темном дереве шкатулки вспыхнула яркая золотая искорка. Заметить, какой именно город она отметила, Энджи не удалось. Аргус направился к выходу из беседки, но не успел уйти, как Абигор заговорил снова.

– И вот еще что, – голос прозвучал обволакивающе и таинственно. – Будь начеку, Энджи. Твоя судьба неразрывно связана с провалами.

– Но я в Аду всего-ничего, – растерялась она.

– Для меня многое остается загадкой, – пожал плечами Абигор. – А вот ошибаюсь я редко.

Аргус заинтригованно подошел поближе. Задумчиво опустив взгляд, Энджи посмотрела на крышку шкатулки. Сердце пропустило удар. Ведь город, на месте которого загорелась искорка, оказался знакомым.

Место человеческой трагедии. Той самой, из-за которой жизнь Энджи полетела под откос. До самого Ада.

Она постаралась скрыть эмоции. Аргус, поблагодарив, вышел из беседки, так что пришлось поспешить за ним. Он уже направился к своему коню. Маленькая шкатулка отправилась в седельную сумку.

– Аргус… – Энджи осторожно прикоснулась к широкому мужскому плечу.

Она тут же нерешительно одернула руку. Повернувшись, он посмотрел с интересом в темно-синих глазах.

– Что такое? Решила признаться, что тебя подослали, чтобы уничтожить Ад? – Аргус насмешливо изогнул бровь.

Энджи насупилась. Глянув исподлобья, она пробурчала:

– Не смешно. Я – не предательница.

– Верю, – усмехнулся Аргус.

Повисло молчание. Энджи посмотрела под ноги. Туман полностью затопил землю, скрывая черные ботинки. Вздохнув, она подняла взгляд. Аргус скрестил руки на груди, и в глазах появилось нетерпение. Энджи провела кончиком языка по мигом пересохшим губам.

– А можно… – Робко начала она. – Можно я с тобой на Землю?

Его брови удивленно приподнялись. Аргус немного склонил голову набок.

– Зачем это? – Взгляд стал пристальным и цепким. – Провалы – проблема Ада.

Энджи на миг прикрыла глаза. «Нельзя показывать, что занервничала. Узнает правду про город – сразу в чем-то заподозрит, – строго сказала она себе. – Он же за свой мир убьет и глазом не моргнет». Вспомнилось, с какой затаенной любовью Аргус рассказывал, откуда запах дыма.

С губ сорвался тихий вздох. Энджи шагнула вперед. Пальцы несмело коснулись руки Аргуса, слегка сжимая ладонь. Его взгляд стал озадаченным, немного напряженным.

– Ад теперь и мой мир, – тихо сказала Энджи. – Сам сказал, мне нужно привыкать. Просто… это тяжело, понимаешь? Особенно, когда сидишь без дела и думаешь о том, что тебя ждет.

Еще один маленький шаг вперед. Ненавидя себя за притворство, она прислонилась к Аргусу. Энджи уткнулась носом в плотную ткань пиджака. Аромат дорогого одеколона смешался с легким запахом дыма, исходящим от сильного тела.

Аргус на миг замешкался, а потом заключил в ответные объятья. Его пальцы нежно скользнули по волосам Энджи. Он мягко погладил ее по спине, говоря:

– Хорошо. Если тебе это поможет.