Текст книги "Гид по аду (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 56

Энджи едва успела переодеться и высушить волосы, как внизу раздался лай. Она поспешила по ступенькам, и руки на ходу одернули край черной юбки из многослойного фатина. Аргус уже оказался на первом этаже. И как только послышался стук, они открыли дверь.

На пороге оказался низший дух, едва успевший сложить за спиной кожистые крылья. Энджи окинула незнакомца вопросительным взглядом. Объяснения не заставили себя долго ждать:

– Повелитель договорился о встрече. Ангелы хотят видеть вас на нейтральной территории.

– На Земле? – Аргус изогнул бровь.

– На месте авиакатастрофы. Через час они будут ждать там… по крайней мере, так говорят, – официальный тон сменился недоверием.

Когда гость улетел, Энджи опустила взгляд. Стоило закрыть дверь, как полумрак холла сразу стал давить. Руки невольно обхватили плечи, будто от прохлады.

– Надеюсь, это не ловушка. Я всегда верила Раю, но теперь… – Энджи закусила губу.

– Пусть даже не думают, что мы придем без оружия, – фыркнул Аргус. – Не бойся.

Он мягко привлек ее к себе. Она положила ладони на широкую мужскую спину, наслаждаясь теплом и чувством защищенности. Лицо уютно спряталось на его плече, а веки скользнули вниз. Аргус едва слышно добавил:

– Я буду рядом.

Он поцеловал Энджи в макушку, как ребенка, и это невольно заставило улыбнуться. На секундочку даже забылось, что мир рушится.

Незадолго до назначенного времени они переместились на нужное место. Энджи неуверенно поправила ножны на поясе. Только сейчас она осознала свой внешний вид: высокие черные сапоги, воздушная фатиновая юбка, серая футболка, кожаная курточка… и изящный клинок, спрятанный в дорогой чехол.

«Выгляжу, как идиотка», – нервно мелькнуло в голове.

– Медленно же убираются на Земле, – Аргус пнул ногой металлический обломок.

Беспечное ворчание на людей явно было показным. Рука неизменно лежала на массивной рукояти меча.

– Надеюсь, нас не увидит никто из смертных, – Энджи закусила губу.

Взгляд скользнул по безрадостному пейзажу, залитому серым дневным светом. Часть обломков уже убрали, но многие остались валяться в ограждении потрепанных лент. На выгоревшей земле кое-где пробилась молоденькая трава.

– Не успеют, – раздался за спиной незнакомый голос.

Энджи вздрогнула. Она и Аргус одновременно повернулись к ангелам. Двое мужчин, одинаково статных и светловолосых. Большие белоснежные крылья только подчеркнули их непреклонный вид.

«Они тоже пришли с оружием», – подумала Энджи, и взгляд скользнул по чужим мечам.

По спине пробежал предательский холодок. Рука сама собой потянулась к клинку. К счастью, именно в этот момент ангелы начали разговор. Точнее, тот из них, черты лица которого были острее и резче.

– Я – Терон, а это Саймон. Нас прислали как проводников… – Объяснил он, а потом глянул чуть свысока. – Но вы ведь понимаете, что Рай не может слепо верить демонам?

Аргус скривил уголки губ в усмешке:

– И все же вы снизошли до встречи.

На пару секунд повисло напряженное молчание. А потом Терон холодно сказал:

– Рай предлагает следующее. Пусть та, кто обвиняет ангела, сама выведет ее на чистую воду.

– Поговорить с Беатой? – Энджи взволнованно шагнула вперед. – А если она будет отпираться до последнего?!

Она прижала руки к груди, а взгляд заметался по лицам ангелов. Ни капли поддержки. Молчаливый Саймон лишь посмотрел в сторону, едва заметно разведя руками. Мол, так решили. А Терон покачал головой:

– Не стоит судить по себе. Вранье – метод демонов. Ну, так что? Согласитесь или сразу откажетесь от обвинений?

Он скрестил руки на груди. Взгляд серо-голубых глаз стал прямым и выжидающим.

– Хорошо, отправляемся, – кивнул Аргус.

Он шагнул вперед, но Терон вскинул руку в останавливающем жесте.

– Нет. Вдвоем вы в Рай не пойдете, – ладонь демонстративно легла на рукоять меча.

– Я не отпущу ее одну с врагами! – Рыкнул Аргус.

Его пальцы стиснулись в кулаки. Он стал так, что Энджи оказалась немного за его плечом.

Саймон шагнул вперед. Он посмотрел по-доброму, но чуть устало.

– Пойми, если это правда, значит, она ни в чем не виновата против Рая, – голос прозвучал мягко и успокаивающе. – А ты – настоящий демон, предавший нас. Мы не имеем права провести тебя к вратам, да и Михаил ни за что не пропустит внутрь.

Энджи почти физически ощутила напряжение, исходящее от Аргуса. Его брови грозно нахмурились, а глаза зло блеснули.

– Не тыкай мне, ангел, – надменно бросил он. – Я – граф Ада. А она под моей защитой.

– С ней ничего не случится, – Саймон сделал еще один осторожный шаг. – Если Рай убьет демона, это может развязать войну. А кровопролитие не нужно нашему миру так же, как и вашему.

Аргус засомневался. Энджи аккуратно дотронулась до его плеча. Мышцы даже сквозь ткань пиджака и рубашки показались каменными, точно у зверя, подобравшегося для прыжка.

– Аргус, я пойду, – эти слова дались нелегко. – У нас нет другого выхода.

– Я им не доверяю!

Взгляд темно-синих глаз стал мрачным и резким, но Энджи не отступила. Она слегка улыбнулась в попытке смягчить.

– Мы вам тем более, – холодно заметил Терон.

Энджи на миг прикрыла глаза. С губ слетел тихий вздох.

– Значит, кому-то нужно довериться первому, – она шагнула к ангелам.

– Энджи! – Аргус рванулся вперед.

Он ухватил за руку, останавливая. Обернувшись, Энджи покачала головой, и его пальцы безвольно разжались. На лице Аргуса проступила тревога. Глаза прищурились в неодобрении, а губы недовольно поджались. Энджи шагнула к нему, и ладонь ласково коснулась мягких черных волос.

– Все будет хорошо, обещаю, – нежный шепот прозвучал тихо-тихо.

Пришлось приподняться на носочки, чтобы легонько поцеловать.

– Когда вернемся, запру тебя в замке, – пригрозил Аргус, а затем максимально понизил голос. – Например, в спальне.

На щеках Энджи вспыхнул румянец, а по телу прокатилась волна тепла. От такой угрозы сразу расхотелось куда-либо уходить. Особенно с учетом того, как посмотрел Аргус: нагло, бесстыдно. Энджи отступила на шаг, и кончик языка скользнул по мигом пересохшим губам.

– Давай сначала сделаем так, чтобы было, куда возвращаться.

Напоследок улыбнувшись Аргусу, она направилась к Терону с Саймоном.

Глава 57

Энджи показалось, что она не бывала в Раю уже целую вечность. В глаза ударил яркий солнечный свет. Сразу вспомнились светлые ночи, когда в легких сумерках перекликаются сверчки, а цветы не смыкают лепестки. Энджи прикрыла глаза, вдыхая прохладный воздух. В нем смешались свежесть и легкий аромат пыльцы.

Терон и Саймон провели Энджи вдоль высокого кованого забора, переливающегося золотом. Казалось, можно перелететь без проблем. Только незваный гость сразу схлопочет по крыльям тысячами мелких молний от защитного купола. Единственный путь – врата.

У огромных ворот, ковка которых напомнила тончайшее кружево, замерло двое. Энджи невольно замешкалась перед этими мужчинами. Ведь оба посмотрели на нее с подозрением.

Михаил выглядел напряженным до кончиков маховых перьев. Казалось, даже волнистые каштановые волосы не шевелились от ветерка. Карие глаза внимательно сканировали Энджи.

– Мы разрешим тебе оставить оружие, – строго сказал Михаил, – но надеюсь, ты оправдаешь наше доверие.

– Конечно, архистратиг, – кивнула она в попытке выглядеть максимально смиренной. – Это для защиты.

Петр – седой мужчина с короткими волосами и бородой – поудобнее перехватил связку золотых ключей.

– После всего тебе придется сразу покинуть Рай, ты ведь понимаешь? – Он спокойно глянул на Энджи.

Она снова кивнула. Нервы начали шалить вовсю. Показалось, что Петр невероятно медленно поворачивает ключ в замочной скважине. Наконец, ворота поддались, и створки легко распахнулись.

– Пойдем, – Терон цепко взял Энджи за локоть. – Вы встретитесь в пещерах.

Внутри они оказались на широкой дорожке среди деревьев, выложенной полупрозрачным золотистым камнем. Взгляд заметил в густых светлых кронах спелые плоды. Начало мая: очередной из двенадцати урожаев в Раю.

– Я помню дорогу, – хмуро сказала Энджи.

Высвободить руку она не решилась. Идущий по другую сторону Саймон начал объяснять ситуацию:

– Беате сказали, что в Совете появились подозрения насчет приговора. И тебя забрали из Ада, чтобы разобраться во всем. А пока решается вопрос, ты ждешь у пропасти.

– Думаете, она придет? – Неуверенно закусила губу Энджи.

Она метнулась взглядом от одного спутника к другому. Дорожка продолжила вести среди деревьев и цветущих кустов. Над травой подняли головки красочные страстоцветы.

– Если она – преступница, ей нужно проверить, как много ты знаешь, – со скептицизмом ответил Терон. – Сама себя выдаст. А мы все увидим.

Энджи нахмурилась:

– Вы будете рядом?

– Нет, тебе придется говорить с ней наедине, – мягко сказал Саймон. – Смотри, эта вещица поможет зафиксировать все, что будет происходить.

Он достал из кармана светло-кофейных брюк небольшую заколку. Золотая, она совсем не вписалась бы в образ Энджи, но ситуацию спас черный ограненный камень.

Все трое остановились, а раскидистые кроны деревьев и густые кустарники скрыли от посторонних глаз. Саймон подошел ближе, и его пальцы аккуратно зафиксировали прядь волос у лица Энджи. Заколка оказалась совсем невесомой, хоть и крупной.

– Удачи тебе, – он тепло улыбнулся, раскрывая крылья. – А теперь пора в пещеры.

По прибытии на место Терон и Саймон оставили Энджи одну. Она прошлась по просторному гроту. Сейчас он показался непривычно пустым и тихим.

Осмотревшись в свете факелов, Энджи с опаской подошла к краю пропасти. Взгляд скользнул вниз, в беспросветную черноту. Крылья за спиной сразу вспомнили ощущение огня. Поежившись, Энджи обняла себя за плечи.

Прошло немало времени прежде, чем послышался уверенный стук низких каблуков.

– Так значит, это правда? – Послышался знакомый твердый голос.

Энджи обернулась, отходя от провала. Беата. С оружием. Ножны, как всегда, показались продолжением костюма. Небесно-голубые в цвет рубашки, а светло-серебристый узор – к белым брюкам и крыльям.

– Тот же вопрос, Беата, – Энджи сама удивилась своему холодному злому тону. – Это правда? Ты же не марионетка? Знала, что делаешь?

Они медленно закружили, как хищники перед атакой. Каждая постаралась оттеснить к провалу.

– Я похожа на пешку? – Улыбнулась Беата.

Выдержка Энджи треснула. Она бросилась к противнице, но та лишь ускользнула в сторону. Даже клинок пока не тронула.

– А ты возомнила себя шахматистом?! – С яростью выкрикнула Энджи. – Черт возьми, Рай и Ад спокойно жили со времен войны! Зачем?!

Она выступила вперед, но Беата не сдвинулась с места. Ее плечи, привыкшие к гордой осанке, чуть поникли. Взгляд скользнул вниз, и на лицо упал короткий платиновый локон.

– Затем, что демоны продолжают получать души людей. Искушать, ломать, мучить в Аду. Разве тебе это нравится? – С горечью спросила Беата. – Знаю, ты всегда была хорошим ангелом. Непокорным – это да, но я тебя понимаю.

Энджи напряженно замерла. Глаза подозрительно прищурились, ловя каждое движение.

– Жалеешь меня? – Скептично спросила она. – Это же ты сбросила меня в Ад!

– Тогда у меня не было выбора, – с сожалением вздохнула Беата. – А теперь он есть у нас обоих.

Она начала медленно подходить к Энджи. Та инстинктивно отступила назад, ближе к каменной стене грота. Брови недоверчиво нахмурились.

– К чему ты клонишь?

Беата остановилась в паре шагов. Она заговорила искренне и убежденно:

– Тебе верят в Аду. Ты сможешь помочь мне. Мы вместе уничтожим этих тварей, так всем будет лучше. Я ведь знаю твою земную историю. Ты до последнего спасала больных, пока сама не заразилась. Отдала свою жизнь за людей. А значит, тебе не все равно, что будет с человечеством.

Серые глаза осветил особый блеск. Не то мечтательность, не то одержимость своей идеей. Энджи стало жутко.

Беата потянулась к ее ладони. Похоже, решила доказать свое дружеское расположение. Однако Энджи оскорбленно одернула руку.

– Предлагаешь мне роль Бриона?! – Возмущенный тон зазвенел в пустом гроте. – Только я не предательница! И повторять его судьбу не собираюсь!

Пальцы стиснулись в кулаки, и она запальчиво шагнула вперед. Беата оказалась близко-близко, и контакт взглядов напомнил поединок. Ее лицо исказила ярость. Энджи даже не успела осознать происходящее: только отлетела к стене с цепкой хваткой на шее. Беата стала вплотную, перекрывая свет факелов. Сейчас она напомнила тень с лихорадочно блестящими глазами.

– Что с ним?! Что вы с ним сделали?! – Пальцы дрогнули, сильнее сдавливая.

Энджи изо всех сил оттолкнула Беату. Рукоять меча тут же послушно легла в ладонь. Свистнула освобождаемая сталь. Острие направилось вперед, чтобы не дать Беате накинуться снова.

– То, что и заслужил предатель! Он теперь навсегда в озере Коцит! – Энджи даже понравилось причинять боль своими словами. – Как ты, вообще, заставила его помогать?

Беата выхватила оружие. Клинки схлестнулись с ярким звоном, и на лезвиях сверкнули блики от факелов.

– Мы любили друг друга! И просто хотели быть вместе! – Она замахнулась для нового удара.

Энджи снова парировала. От гнева ее голубые глаза вспыхнули адским огнем. Она принялась наступать с новым выпадом на каждый упрек:

– Просто? Вы чуть не уничтожили целый мир! Люди гибли в катастрофах! А скольких он убил на шабаше?

Беата была вынуждена отходить назад. Единственное, что ей оставалось при таком напоре, – сосредоточиться на том, чтобы отбиваться. Оружие звенело все чаще, как в руках азартных фехтовальщиков, а дыхание обеих противниц неумолимо сбивалось.

«И как она до сих пор не подвернула ногу в этих туфлях?» – С досадой подумала Энджи.

– Это все жертвы во благо! – Беата блокировала очередной удар.

– Думаешь, Совет с этим согласится?

Скрестившиеся клинки соскользнули друг по другу с въедливым скрежетом.

– А он уже ничего не сделает! – Беата хлестнула крыльями воздух.

Резко взлетев, она атаковала сверху. От неожиданности Энджи едва успела отскочить, но потеряла равновесие. От удара затылком о камни в голове на секунду помутилось. А Беата уже оказалась сверху. Она прижала боковину клинка к шее Энджи, будто собралась не просто заколоть, а обезглавить. Холодная кромка почти вдавилась в кожу.

– Аду осталось совсем немного, – прошипела Беата, смотря в глаза. – Ангел может совершить преступление ради великой цели. А вот демон ни за что не спасет жизнь, не вернет душу на Землю… Этот проклятый мир обречен, ясно? А когда он исчезнет, все только порадуются. Совет поймет, должен понять…

Судя по сбивчивому пламенному тону, она попыталась убедить саму себя. От эмоций рука на клинке дрогнула, позволяя сделать нормальный вдох. Нажим слегка ослаб, но явно временно.

«Она же убьет меня. Я для нее просто демон, адская тварь», – испуганно подумала Энджи.

И тут ее озарило. Прикрыв глаза, она полностью выпустила демоническую сущность. К крыльям присоединились рога и когти. Не давая Беате времени опомниться, Энджи ударила ее в живот. «Оружие» без жалости вонзилось по самые кончики пальцев. Вскрик боли резанул по ушам, и на ладонь сбежали тонкие горячие струйки.

Энджи отпихнула от себя Беату, опрокидывая на камни. От неожиданности та выпустила оружие: клинок со звоном отлетел в сторону. На светло-голубой рубашке расплылось несколько алых пятен. Наверняка раны не такие уж опасные, но болезненные. Энджи вскочила и выставила меч. Острие почти коснулось груди Беаты. На удивление, рука даже не дрогнула.

– Как все исправить? – Клинок придвинулся ближе. – Вернуть душу на Землю… но как?

– Ничего у тебя не выйдет. Я не скажу ни слова: ни один ангел не станет помогать Аду! Лучше смерть, – Беата закрыла глаза.

Она буквально сжалась в ожидании смертельного удара. Частое-частое дыхание выдало страх.

– У меня есть идея получше, – Энджи резко отвела меч вбок.

Наклонившись, она ухватила Беату за плечо и вздернула на ноги. Послышался стон боли, и пятна на рубашке увеличились. Когти демонов – не банальное человеческое оружие, за две секунды раны не зарастут.

– Ч-что ты… – Начала Беата.

Энджи молча толкнула ее к провалу. Рука переместилась к затылку, и пальцы сгребли локоны холодного белого цвета. Беата бесполезно дернулась, но ничего не смогла сделать. Тем более без оружия.

Энджи непреклонно замерла позади, не позволяя отступить от края. А с него, прямо у носков белых туфель, сорвались мелкие камешки. Она сильнее стиснула пальцы, заставляя Беату запрокинуть голову. Вкрадчивый шепот зазвучал прямо на ухо, как их личный секрет:

– Помнишь, как сказала, что я не достойна называться ангелом? А что насчет тебя? Если Совет узнает, скольких людей ты погубила, как быстро сбросят в Ад?

– Меня могут оправдать… – Беата заговорила сдавленно и неуверенно.

По ее телу пробежала мелкая дрожь. Стоя так близко, Энджи почувствовала это, и волной накрыло пьянящее ощущение власти над ситуацией. Возмездия. Люди в том самолете, пассажиры того поезда наверняка напоследок испугались в сто раз сильнее. А этим тварям оказалось плевать.

– Значит, тебе не повезло, – отчеканила Энджи, – потому что я не оправдаю.

Пальцы разжались, и она со всей силы толкнула Беату вперед. Раздался удаляющийся крик.

А потом в темноте пропасти вспыхнули белоснежные крылья, и запахло жженным пером.

Глава 58

Первым делом Энджи захотелось убраться подальше от пропасти. К счастью, Терон разрешил. Саймон взял заколку и улетел, а они в ожидании расположились в саду.

Забравшись на скамейку с ногами, Энджи сжалась в комок. Все силы остались там, в пещерах, и она уткнулась лбом в колени. Когти и рога пришлось убрать, чтобы не нервировать Терона, а вот черные крылья постарались закрыть от всего мира.

Видно, недостаточно. Ведь послышался строгий голос:

– У тебя кровь на руке.

– Не моя, – вяло ответила Энджи.

Судя по звуку, Терон подошел ближе.

– Ты ранила ее? – Ровно спросил он.

– Я защищалась. Сами увидите из заколки, – Энджи попыталась еще сильнее закрыться крыльями.

В голове замельтешили мысли про Ад и Аргуса. Из задумчивости выдернул тяжелый вздох Терона. Он сел на скамейку рядом, и на крыло Энджи легла теплая рука. Обычно холодный тон сменился осторожной мягкостью:

– Если все это правда… мне жаль. Сама понимаешь, тяжело поверить демону.

После этого они снова погрузились в молчание. Через какое-то время вернулся Саймон. Он приземлился рядом со скамейкой, обдав порывом ветра от крыльев.

– Ну, что там? – Терон нетерпеливо вскочил.

– Посмотрели, – кивнул Саймон. – За такие вещи Беату все равно скинули бы, поэтому Энджи отпускают.

Встав, она одернула черную юбку.

– Тогда нужно поспешить, пока Аргус не начал штурмовать Рай, – по губам скользнула слабая улыбка.

В глаза бросилась небольшая деревянная шкатулка в руках Саймона. Мастер украсил ее затейливой резьбой, невольно вынуждающей засмотреться. С трудом оторвавшись, Энджи подняла вопросительный взгляд.

– Она для писем, – объяснил Саймон. – Что-то вроде почтового ящика. Возьми с собой. Если мы узнаем еще о ком-нибудь, кто помогал Беате, то сообщим тебе.

Ангелы вывели Энджи за ворота. После чего они втроем переместились на Землю. Над местом авиакатастрофы уже сгустились сумерки. В посеревшем воздухе мужской силуэт в черном показался особенно мрачным.

– Аргус! – Энджи побежала к нему.

Рывком обернувшись, он поспешил навстречу. Она чудом не выронила шкатулку, угодив в порывистые крепкие объятья.

– Ты в порядке, – выдохнул Аргус.

Энджи прислонилась к нему, пряча легкую улыбку. На душе стало тепло от того, что он не стал скрывать тревогу. Отстранившись, Аргус взял Энджи за плечи. Его глаза чуть прищурились, изучая в сумерках.

– Почему так долго? – Взволнованно спросил он. – Что они…

– Со мной все хорошо, – прервала Энджи.

Она мягко накрыла его ладонь своей, погладив большим пальцем запястье. Они и забыли о присутствии ангелов, пока Терон не напомнил о себе.

– Беата не сразу выдала себя, но теперь она в Аду, – объяснил он. – Думаю, вы уж там разберетесь.

Аргус и Энджи повернулись, все еще не отпуская друг друга. Его лицо сразу помрачнело.

– Не сомневайтесь, – в темно-синих глазах блеснули зловещие искры.

Терон кивнул, а Саймон напоследок улыбнулся Энджи. После этого оба ангела скрылись в лучах яркой вспышки. Когда белый свет погас, Аргус посмотрел в глаза.

– Больше я тебя никуда не отпущу, – его шепот приобрел чарующие вкрадчивые нотки.

– И запрешь в спальне, помню, – хихикнула Энджи.

Аргус притянул ее одной рукой за талию, а второй отвел прядь светлых волос. Его взгляд, совершенно бездонный в полумраке, окончательно заворожил. Энджи затаилась, лишь ладони легли на широкие плечи.

Аргус большим пальцем очертил контур ее нижней губы. Это движение получилось таким пьяняще медленным, что неосознанно вырвался тихий прерывистый вздох. В голове появился сладкий туман, который даже не позволил сразу понять вопрос:

– Ты сомневаешься в моих угрозах?

Аргус с предвкушением усмехнулся. Явно почувствовал, как Энджи тает в его объятьях. Не отводя зачарованного взгляда, она приподнялась на носочки. Губы соприкоснулись в коротком нежном поцелуе. Когда между ними появился совсем маленький просвет, Энджи с азартом выдохнула:

– Просто ни капли их не боюсь.

Аргус крепче притянул ее к себе. Сильная рука опустилась на затылок, отрезая пути к отступлению, а пальцы пропустили между собой волнистые пряди. Губы встретились снова. Только уже по правилам Аргуса. Горячо, напористо. Энджи прикрыла глаза, и руки в ответ обняли за шею. Аргус выместил в поцелуе все свои переживания, заставляя млеть от того, как он властно сминает губы своими.

Воздуха перестало хватать, и пришлось отстраниться друг от друга. В темных глазах загорелся лихорадочный влажный блеск. Аргус потянулся к Энджи снова, но она уперлась ладонями в мужскую грудь.

– Нам нужно возвращаться, – шевельнулись припухшие от поцелуя губы. – Я кое-что узнала.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

По возвращении в Ад выяснилось: провалы разрослись еще сильнее. Сам воздух стал жарче, и начало казаться, что запах дыма царапает легкие. Аргус мгновенно помрачнел. Энджи едва успела смотаться в ванную и смыть кровь с рук, как он скомандовал:

– Едем к Абигору. Вдруг ему открылось что-то еще.

– А Беата?

– Даже, если ей сразу занялись, вряд ли она сразу все выложит. Судя по всему, эта стерва – крепкий орешек, – с отвращением бросил Аргус.

Энджи поежилась от этого «занялись». Если уж для грешников Ад приберег разные пытки на каждый грех, то что говорить о настоящих врагах? Впрочем, ей пришлось быстро отбросить эти мысли. Она привычно заскочила в седло адского скакуна, и в лицо хлестнул ветер скорости.

До Абигора добрались быстро. Спешившись, Аргус поспешил к знакомой беседке мимо поржавевших доспехов и старого оружия, разбросанного на камнях. Энджи едва не сорвалась на бег, стараясь поспевать. А потому она чуть не врезалась в его спину, когда он резко остановился.

Беседка пустовала. Только дремал коричневый питон на кованой скамейке, а посередине горел огонь.

– Наверно, он в замке, – сказал Аргус, явно нервничая.

За их спинами раздался знакомый голос:

– Я лишь сходил за картой.

Вздрогнув, Энджи повернулась к Абигору. Аргус оперся о кованную стенку беседку, скрестив руки на груди.

– Картой? – Его бровь удивленно изогнулась.

– Мне кажется, она вам понадобится, – пожал плечами Абигор. – И зеркало тоже. Хотя и не знаю, для чего.

Он проскользнул мимо внутрь беседки, держа желтоватый свиток и зеркальце. Энджи и Аргус заинтригованно зашли следом. Переглянувшись, они сели на скамейку напротив Абигора. Он пока что отдал карту питону, а зеркало положил рядом с собой. Клыкастая пасть перехватила свиток, как собака – палку, и змея спокойно свернулась кольцами рядом с хозяином.

– Мы поймали ангела, – начал Аргус. – Ту, которая стояла за всем этим.

– Знаю. Буквально час назад у меня было видение, как Энджи сбросила ее в пропасть, – кивнул Абигор. – Только это нам не поможет. Я чувствую, что она не заговорит в ближайшее время. А его у Ада очень мало.

Он сокрушенно покачал головой. Веки на миг устало скользнули вниз, а рука прошлась по волнистым темным волосам, убирая их назад. Питон по-собачьи положил голову на колени хозяину, будто стараясь поддержать. Энджи взволнованно подалась вперед, и пальцы сжали черный кованный край сидения.

– Но что нам делать? – Она с надеждой посмотрела на Абигора. – Беата говорила, что мы не спасем свой мир. Мол, демон никогда не вернет душу на Землю. Что это может значить?

– Не знаю, – с сожалением произнес он. – Помимо пропасти, я сегодня видел только мальчишку.

– Мальчишку? О ком ты? – Нахмурился Аргус.

– У него русые волосы, бледная кожа. Синяк вот тут, – Абигор показал на свою скулу. – Кажется, он в больнице. Может, при смерти.

Он развел руками, мол, больше информации нет. А Энджи уставилась в пустоту. Память сразу подкинула картинку палаты, мерное капанье препарата и пиканье приборов.

– Фил… – Тихо-тихо сорвалось с губ.

Аргус озадаченно уставился на Энджи, а потом в его глазах появилось понимание.

– Тот смертный, которого ты пожалела? Он же в коме, да?

– Врачи говорят, что Фил уже не придет в себя, – грустно сказала она.

Абигор, оживившись, включился в разговор:

– Его можно назвать грешником?

Энджи подскочила на ноги, готовая возражать.

– Нет, он хороший! Точнее… ладно, не знаю, – со вздохом сдалась она. – Фил призвал меня, чтобы я защитила его и мать.

Тоже встав, Аргус взволнованно прошелся по беседке. Длинная тень метнулась по полу, как в тесной клетке.

– А искупить грех, в любом случае, не успел, – он начал торопливо размышлять. – И не сможет этого сделать, потому что валяется в больнице. Значит, его душа пока что шатается между миров, но по сути, уже принадлежит Аду.

На эмоциях Энджи даже пропустила мимо ушей пренебрежение к Филу.

– То есть, если он придет в себя, будет считаться, что мы вернули душу на Землю? – Она взволнованно поправила рукава кожаной курточки.

– Судя по всему, это будет обратный эффект, – кивнул Абигор. – Чтобы открыть провалы, Беата отправила души в Ад в самых тонких точках между мирами. А чтобы закрыть…

Он сделал паузу. А Энджи и Аргус, встретившись взглядами, выдохнули догадку в один голос:

– Нужно сделать противоположное.

Абигор протянул руку к питону. Змея скользнула вверх по его плечам, расслабленно ложась на них. Морда ткнулась в ладонь, и свиток выпал из зубов. Встав, Абигор развернул карту.

Энджи и Аргус стали рядом с ним, заглядывая на пожелтевший лист. Сейчас ей стало все равно, что совсем близко огромная змея. Взгляд скользнул по блеклому рисунку. Обычные границы стран, разве что чернила от времени стали светло-коричневыми. Только одно отличие от заурядной карты: золотистые точки. Казалось, кто-то бросил на лист горсть мерцающих звезд. Одни мельче, другие больше. Энджи глянула на самые крупные отметки, и палец наугад ткнулся в одну из них.

– Что это за место? – Взгляд с любопытством метнулся к Абигору.

– Еще одна точка, где грани миров очень сильно истончены, – ответил он.

Аргус задумчиво посмотрел на карту, а потом заключил:

– Это недалеко от Праги. Значит, замок Гоуска. Нужно поторопиться.

Он быстро взял свиток и зеркальце, а после ухватил Энджи за запястье. Она даже не успела попрощаться с Абигором, как они выскочили из беседки. Аргус быстрым шагом направился в сторону, где остались кони.

– Да подожди ты! – Упершись сапогами в землю, Энджи попыталась высвободить руку. – Да, мы можем как-нибудь перенести Фила туда. А что дальше? Врачи Земли бессильны!

Аргус остановился. Решительность в его глазах четко показала: он знает, что делает.

– Зато целители Ада умеют побольше.