Текст книги "Гид по аду (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 37

Сидя в гостиной, Энджи постаралась отвлечься на всякую ерунду. Например, на поведение Небулы. Она села недалеко от двери, и алые глаза принялись сверлить пронзительным взглядом через проем.

– Похоже, ты ей не нравишься, – заметила Энджи.

Она перевела взгляд на Бриона. Он расположился в кресле напротив, закинув ногу на ногу. Блики от огня заиграли на тонком лице. Энджи задалась вопросом, сколько всего каминов в замке. Очередная идиотская мысль, чтобы не думать о происходящем внизу.

– Может, чувствует, что не люблю собак, – пожал плечами Брион.

Не выдержав, Энджи опустила лицо в ладони. Волосы свесились, закрывая от мира.

– Не могу об этом думать, – прошептала она. – Мы тут сидим и болтаем, как ни в чем не бывало, а Аргус…

Послышались негромкие шаги. Похоже, Брион прошелся по комнате.

– Выгнал нас обоих, – недовольно бросил он.

– Это ведь и меня тоже касается, – подняла голову Энджи. – Я помогла ее поймать, а он… не понимаю.

Вырвался обреченный вздох, и она на миг прикрыла глаза. На душе стало тяжело и промозгло. Подойдя ближе, Брион присел на корточки. Он взял ладонь Энджи в свои, и большой палец огладил запястье. Она слегка напряглась. К счастью, Брион просто решил поддержать.

– Не убивайся слишком сильно. Это всего лишь один допрос, который… ну, право, не для девичьих глаз, – фыркнув, театрально бросил он.

Энджи слабо улыбнулась. Буквально на секунду. Сейчас даже его манерное шутовство не подняло настроение.

– Да дело даже не в этом! Не понимаю, кто я ему!

Осекшись, Энджи прикусила губу. Брион посмотрел с горечью, как на тяжелобольную.

– Тут все очень просто, – по его лицу скользнула невеселая усмешка. – Спроси его про Белтейн. Он поймет, о чем ты.

Энджи нахмурилась. Брион собрался убрать руки, но она ухватила его за запястье. Взгляд стал пристальным и требовательным.

– Да что вы задумали на этот Белтейн? – Энджи понизила голос. – Постоянно что-то скрываете, перешептываетесь…

Ладонь Бриона выскользнула из ее хватки. Встав, он поправил рукав темно-зеленой рубашки. Энджи возмущенно уставилась на то, как единственный шанс узнать правду преспокойно отходит в сторону и усаживается в кресло. Заметив недовольный взгляд, Брион вздохнул:

– Послушай, это не моя тайна. Спроси у Аргуса.

Стоило вспомнить о нем, как в коридоре послышались шаги. Небула сорвалась с места, устремляясь к хозяину. Заходя в гостиную, он машинально потрепал собаку между ушами.

– Что там? – В один голос спросили Энджи и Брион.

Они нетерпеливо вскочили навстречу. Она успела поймать мрачный взгляд Аргуса. А потом он отвернулся и отошел к мини-бару, больше напоминающему обычный шкафчик из резного темного дерева. Однако внутри обнаружилась неплохая коллекция алкоголя.

Аргус плеснул себе виски. Стакан оказался осушен в два глотка.

– Что с Ирисой? – Спросила Энджи.

Аргус приложил к губам тыльную сторону ладони. Похоже, местный алкоголь, крепкий даже для демона.

– Да живая она. Только упрямая до одури, – в голосе появились рычащие недовольные нотки.

– Ничего не сказала? – Заволновался Брион.

– Заладила, что умрет, но не выдаст своих. Похоже, у нее сообщники, и их она боится не меньше, чем меня, – поморщившись, Аргус поставил стакан на столик. – Пришлось оставить на время. Пусть подумает.

От зловещего тона у Энджи пробежал холодок вдоль позвоночника. Она сжала пальцы в кулаки, пытаясь держаться. Одной попытки разжалобить уже хватило.

Брион решительно шагнул вперед:

– Дай мне поговорить с ней.

– Просто поговорить? – Изогнул бровь Аргус.

На его губах заиграла скептическая ухмылка.

– Своими методами, – неохотно признал Брион, а потом в его взгляде появился особый пыл. – Нам нужно узнать их планы, чтобы бороться! Пока не стало слишком поздно. Если Ад вернется к отправной точке, в опасности будут все и…

Аргус прервал этот воодушевленный поток скупым:

– Знаю.

Повисло недолгое молчание. Энджи заметалась взглядом по лицам. Ладонь сама собой взлетела к груди, будто в попытке утихомирить заколотившееся сердце. А потом Аргус принял решение, и холодные слова прозвучали приговором:

– Хорошо, только не переусердствуй. Это девушка все-таки. Пугай, сколько угодно, но…

– Понял, – кивнул Брион.

Он провел рукой по волосам, словно прихорашиваясь перед сценой. А через полминуты за ним уже закрылась дверь.

Энджи отошла в сторону, став спиной к Аргусу. Небула не поняла этого демонстративного жеста. Послышалось тихое сопение – и мокрый нос ткнулся в ладонь. Энджи даже вздрогнула от неожиданности, но не обернулась.

– У нас нет другого выхода, – глухо раздался позади голос Аргуса.

Она рывком развернулась, и в глазах вспыхнул вызов.

– Поэтому ты только что разрешил Бриону ее пытать! А потом убьешь. Я не оправдываю Ирису, но чувствую себя последней скотиной.

Энджи отвела взгляд. Тепла камина мигом перестало хватать, и она обняла себя за плечи.

– Перестань, – Аргус осторожно коснулся ее ладони. – Мы делаем это для нашего мира.

Энджи нерешительно посмотрела ему в глаза.

– Мы? – Выдохнула она с затаенной надеждой.

Аргус убрал руку. На его губах появилась кривая усмешка.

– Энджи, прости, но сейчас неподходящий момент для признаний, – он покачал головой.

Стало обидно и горько. Особенно от воспоминания о тех двух ночах.

– А для чего подходящий? – Тихо и надломлено спросила Энджи. – Может, для правды? Что вы задумали насчет Белтейна?

– Белтейна? – Нахмурился Аргус.

– Ну, или Вальпургиевой ночи, или как там ее?.. – Она передернула плечами. – Расскажи мне. Я постараюсь понять, что бы ни было.

Смягчаясь, Энджи искренне посмотрела ему в глаза. Она протянула руку в попытке доказать доверие, и пальцы нежно спустились по щеке Аргуса. Он поймал ее ладонь, слегка сжимая. Его веки скользнули вниз, а на лице появились мрачность и жесткость.

– Я не хочу, чтобы ты меня возненавидела, – Аргус поставил в разговоре категоричную точку. – А теперь пойдем. Если Ириса заговорит, я должен быть там.

Глава 38

В подземельях повисла тяжелая тишина. Даже звук собственных шагов показался зловещим. А еще сильнее встревожил Аргус, когда в его глазах мелькнула какая-то догадка. Он бросился к двери, и та рывком распахнулась. Удар тяжелого дерева, окованного железом, о стену хоть немного разрушил мертвенное безмолвие.

– Какого черта?.. – Рыкнул Аргус.

Ворвавшись внутрь, он упал на колени рядом с Брионом, который застыл на полу. А Энджи застряла в шаге от выхода. Взгляд широко распахнутых от ужаса глаз скользнул по открывшейся картине. В нос ударил насыщенный запах крови.

Ириса лежала недалеко от стены с цепями. Вот только оковы были открыты.

Видно, от боли и страха Ириса утратила контроль над обликом: за спиной раскрылись крылья. Только они не помогли. На животе расплылось большое алое пятно, а в потолок уперся остекленевший взгляд. Рядом с рукой остался бесполезный кинжал с окровавленным лезвием.

Энджи перевела взгляд на Бриона. Рубашка на его плече насквозь пропиталась красным. Аргус уже зажал рану ладонью, чтобы остановить кровь.

– Брион! – Он тормошил за плечи, пытаясь привести в себя.

Энджи медленно подошла ближе, переступая разбросанное на полу оружие. Похоже, Брион притащил откуда-то целый арсенал. Она постаралась не приглядываться к лезвиям и металлическим шипам, подходя к неподвижному телу.

– Нет… – Тихо всхлипнула Энджи.

Брион сдавленно застонал. Между бровями залегла складка, а на лице отразилась боль.

– Что здесь произошло?! – Сразу набросился Аргус.

Брион приоткрыл глаза. Взгляд помутнел от слабости. Вздохнув, Аргус отложил расспросы. Он перекинул руку Бриона через плечо, помогая подняться на ноги. Тот протестующе застонал: остановившаяся было кровь вновь потекла, и пятно на рубашке расплылось сильнее.

– Нужно обработать рану, – сказал Аргус.

Энджи подскочила с другой стороны, помогая. Ее изящным плечам рука Бриона показалась невероятно тяжелой. Похоже, он порядочно ослабел.

Кое-как они втроем добрались до гостиной. Брион обессиленно повалился на диван, запрокидывая голову на спинку.

– Будь с ним, – приказал Аргус. – Я за бинтами и эликсирами.

Энджи кивнула, но он этого уже не увидел: скрылся в коридоре. Она окинула взглядом побледневшего Бриона.

– Как Ириса смогла напасть на тебя? – Вопрос вырвался сам собой.

Попутно Энджи начала расстегивать рубашку, чтобы было удобнее добраться до раны. Морщась, Брион тихо простонал:

– Я думал… она совсем слаба…

– Если бы я увидела то оружие, тоже боролась бы изо всех сил! – С праведным возмущением воскликнула Энджи. – Ты правда собирался его использовать?

Он постарался помочь, оторвавшись от спинки дивана. В итоге, лицо снова исказилось от боли.

– Тише, – Энджи мягко накрыла его ладонь своей.

Во взгляде проступило сочувствие. Стало совершенно непонятно, кого обвинять, а кого жалеть.

Как только Энджи освободила Бриона от рубашки, в дверях показался Аргус. Он влетел внутрь с несколькими бутылочками эликсиров и рулончиком бинта.

– Ну, как вы?!

– Меня только что раздела девушка, поэтому ты, мой друг, очень не вовремя, – попытался отшутиться Брион.

Он усмехнулся, но тут же скривился от боли. Аргус смочил комок бинта и протянул Энджи:

– Это остановит кровь. А другим нейтрализуем яд, который был на лезвиях.

Кивнув, она принялась обрабатывать рану. Брион коротко зашипел: похоже, запекло. Энджи окинула взглядом порез. Глубокий, но не сильно опасный. Просто много крови.

– Как ей, вообще, удалось добраться до оружия? – Недовольно спросил Аргус. – Конечно, отделаешься легким отравлением и шрамом, но попала бы чуть ниже – и все.

Он не стал церемониться и попросту плеснул следующий эликсир на рану. Жидкость яростно зашипела, пенясь, и верхняя губа Бриона неосознанно дернулась. И все же он попытался хорохориться:

– Шрамы красят мужчину.

– Идиот, – фыркнул Аргус.

Кровь остановилась. Остался только длинный росчерк пореза, но о швах Энджи заговаривать не стала. Наверно, демоническая регенерация сама справится. А пока «лекари» занялись перевязкой в четыре руки. Тогда-то Аргус и не выдержал:

– Так, давай рассказывай, как все было. Как она выбралась?

– Я сам ее выпустил, – вздохнул Брион. – Ты же сказал не идти сразу на крайние меры. Вот я и решил погонять по подземельям, может, псов призвать. А она сразу кинжал схватила и накинулась. Не такая уж и дохлая оказалась.

Энджи бросила кончик бинта. Аргус, как ни в чем не бывало, затянул край. Она же замерла напряженно, как натянутая струна. Вспомнились слова Бриона, что он недолюбливает собак. А как забавы ради натравить их на пленницу – так нормально, значит!

– Но теперь Ириса точно мертва, – пробормотала Энджи, сверля его взглядом.

Брион кивнул.

– Когда ранила меня, сама вогнала себе его в живот, – он поправил бинт на плече.

– Что?! – В один голос воскликнули Энджи и Аргус.

Брион по привычке передернул плечами и поморщился от боли.

– Ну, она же не совсем дура, – сказал он. – Понимала, наверно, что не выберется.

Повисло тяжелое молчание. Отведя взгляд, Брион взял свою рубашку. Оценивающий взгляд скользнул по дыре на плече и подсыхающему кровавому пятну. В итоге, пальцы смяли в комок безнадежно испорченную ткань.

– Ангел, убивший себя? Это так… жутко, – наконец, смогла выдавить Энджи.

Она зябко обняла себя за плечи. Аргус подошел ближе.

– Выбрала быструю смерть, – его ладонь мягко опустилась на плечо Энджи.

Она дернулась, будто к коже приложили каленое железо. Во взгляде полыхнули злость и вызов. Энджи вскочила с дивана. Она и Аргус оказались вплотную друг напротив друга, и это подчеркнуло разницу в росте. Пришлось максимально выпрямиться, чтобы не выглядеть наивным ребенком.

– Говорите так, как будто это норма! – Глаза Энджи заблестели.

Она разочарованно мотнула головой, после чего выскочила в коридор. Вокруг все затуманилось от слез. Впрочем, это не помешало найти дорогу на крышу. Энджи выскочила на плоскую черную площадку. Ветер растрепал пряди, давным-давно покинувшие хвост. До одури захотелось закричать в это извечно темное небо, но горло перехватило. Энджи рухнула на колени, закрывая ладонями лицо, и по щекам потекли жгучие слезы.

Глава 39

Аргус быстро нашел Энджи. Не прошло и десяти минут, как за ее спиной послышались шаги. Она затаилась, и всхлип застрял в горле. Сев рядом, Аргус взял ее за запястья. Энджи пришлось подчиниться, отведя руки от лица. Прохладный ветер сразу овеял влажные дорожки на щеках.

– Пусти меня, – она слабо трепыхнулась.

– Мне жаль, – Аргус посмотрел ей в глаза.

– Да конечно! – Скептично фыркнула Энджи. – Ты сам мучил ее и Бриону разрешил, а он…

Она зажмурилась, чтобы не разрыдаться. Руки рывком высвободились из хватки. Энджи попыталась отвернуться, но Аргус тут же взял за плечи. Его пальцы впились почти до боли.

– Я оставил бы ее в подземельях, – он прямо посмотрел в глаза. – На неделю, две, три – пока не заговорила бы! Только у нас нет этих недель, понимаешь? И я должен сделать все, чтобы защитить остальных. И тебя тоже!

Аргус почти прорычал последние слова, будто одна мысль об опасности причинила мучение. А пальцы неосознанно сжались сильнее. Энджи жалобно пискнула:

– Мне больно.

Он на миг прикрыл глаза. Послышался вздох, негромкий, но тяжелый. Хватка немного расслабилась, но отстраниться все равно не получилось бы.

– Мне тоже, Энджи, – глухо сказал Аргус.

Он снова поднял взгляд. В темно-синих глазах проступила затаенная горечь. У Энджи дрогнуло сердце. А потому фраза, которую хотелось высказать с вызовом, получилась тихой-тихой:

– От того, что приходится быть чудовищем?

Аргус отрицательно покачал головой, отпуская. Кончики его пальцев скользнули по щеке Энджи. Ее ресницы мгновенно затрепетали, прикрываясь. Она невольно потерлась о его ладонь, продлевая ласку. А он уже спустился к подбородку, и большой палец очертил контур губ. Почти невесомо, но они сразу разомкнулись с тихим вздохом. Энджи попросту не смогла взять себя в руки: сердце сбилось с ритма, а по коже пробежали мурашки.

После этой сладостной паузы Аргус, наконец, ответил:

– Потому что ты считаешь меня им.

Энджи приоткрыла рот в попытке запротестовать, но его уже накрыл властный поцелуй. Дыхание перехватило от прикосновения теплых губ и наглой игры влажного языка. Он проник внутрь, дразня и буквально лишая разума. Пальцы Аргуса зарылись в растрепавшиеся волосы Энджи, не давая отстраниться.

А она и так подалась навстречу. Мысли о том, что перед ней демон и мучитель, мигом выветрились.

Аргус уверенно огладил талию Энджи, и ткань футболки смялась складками. После горячая ладонь и вовсе пробралась под одежду. По телу, казалось, пробежал разряд от прикосновения напрямую к коже. Властные пальцы поднялись к груди, сжимая через кружева бюстгальтера. От этого вершинка сразу затвердела, и даже тонкая прилегающая материя причинила острый дискомфорт. В поцелуе затерялся тихий стон. Энджи отклонила голову назад, чтобы схватить глоток воздуха.

Аргус расценил это по-своему. Глаза блеснули предвкушением. Он мягко уложил Энджи прямо на холодный камень. Однако жар мужского тела не дал замерзнуть.

– Стой, – хрипловато выдохнула она.

Энджи уперлась ладонями в его плечи. По губам Аргуса пробежала мимолетная хитрая улыбка.

– Нас никто не увидит.

Он украл у Энджи еще один короткий поцелуй. Она прикрыла глаза в попытке взять себя в руки. Кончик языка прошелся по мгновенно пересохшим губам.

– Дело не в этом, – Энджи посмотрела на Аргуса снизу-вверх. – Я чувствую, что… совершаю ошибку.

Она не требовала признаний, но и дальше так не могла. Хотя тело отчаянно тянулось навстречу, а низ живота отчетливо ныл от зародившегося жара.

– Так может, совершим ее еще раз? – Лукаво прищурился Аргус. – Что скажешь, птичка?

Сильные руки ловушкой располагались по обе стороны от Энджи. А его лицо неумолимо приближалось. До безумия хотелось податься навстречу.

Энджи на миг зажмурилась, чтобы не видеть Аргуса. Она ускользнула в сторону, хитро поднырнув под руку. Секунда – и удалось вскочить на ноги на самом краю площадки.

Аргус встал следом. Пара мягких шагов – и он снова оказался рядом. Повеяло ароматом его одеколона. Дурманящий мужской запах. Стоило вдохнуть, и сердце снова предательски затрепетало. Тем не менее Энджи гордо вскинула подбородок:

– Может, я уже и не ангел, но честь у меня осталась.

Аргус нахмурился, и в глазах проступило замешательство. Он протянул руку. Энджи замерла в ожидании очередного искушающего прикосновения, но его ладонь лишь оттеснила в сторону. Пришлось сделать шаг вбок.

«Улететь, что ли, хочет?» – Мелькнуло в голове. А в голос помимо воли проскочило волнение:

– В чем дело?

– Посмотри, – напряженно сказал Аргус.

Он указал подбородком куда-то вперед. У Энджи противно заныло под ложечкой. А стоило повернуться лицом к краю, как глаза широко распахнулись от страха. Ведь вдалеке разгорелась огненно-золотая линия. И она начала стремительно расползаться, наплывая к замку, как волна.

– Это провал? – Одними губами спросила Энджи.

Аргус кивнул. Глаза напряженно прищурились, а лицо ожесточилось.

– Он был стабильным, всего маленькая полоска в метр. А теперь, похоже, разрастается.

Аргус шагнул к краю. Обличье изменилось. За спиной распахнулись мощные крылья с черными перьями – знаком, что когда-то он тоже был ангелом. Татуировки поползли вверх, напоминая живые темные узоры. Теперь они покрыли не только шею, но и выбрались парой тонких завитков на лицо. В сочетании с черными волосами стало выглядеть завораживающе, будто сама тьма затянула Аргуса в себя. В контрасте вспыхнули алым пламенем глаза. А Энджи вдруг поняла, что ее не испугали ни проявившиеся изогнутые рога, ни выросшие когти. Сама ведь в истинном обличье ничем не лучше.

Аргус оттолкнулся от края площадки. Мощный хлопок крыльев. Они с силой ударили по воздуху: даже пряди у лица Энджи шевельнулись от прохладного ветерка. Демонический силуэт начал удаляться. Недолго думая, она тоже сменила облик. Даже не стала контролировать, чтобы появились только крылья без прочих атрибутов. Плевать.

Едва появилась возможность взлететь, как Энджи устремилась вслед за Аргусом.

– Возвращайся в замок! Сейчас же! – Рыкнул он, обернувшись. – Сам разберусь!

Энджи качнула головой. Нет уж, один раз дала слабину с Ирисой и чуть не разочаровала его. Хватит.

От быстрого полета в ушах зашумел ветер. Так что Энджи пришлось прокричать ответ:

– Ни за что! Может, здесь и твои земли, но это мой дом!

Глава 40

У провала уже собрались низшие духи. Энджи узнала Руда и еще нескольких мужчин, которые накинулись на нее в первый день в Аду. Вскоре на глаза попалась и Марти, говорившая с каким-то парнем. Она подошла навстречу, отбросив с плеча длинный дред. Сейчас эта сумасшедшая прическа оказалась еще и стянута в высокий хвост, чтобы не мешалась.

– Ты-то здесь что забыла? – Напряженным шепотом проворчала Марти. – Тут опасно.

Она покосилась на Аргуса, который отошел в сторону, к Руду. Они негромко заговорили, поглядывая на провал. Он остановился неподалеку: огненные трещины на земле пульсировали, как рваные раны. Казалось, застыли в ожидании сигнала.

– Вы сговорились, – усмехнулась Энджи. – Он тоже хотел оставить в замке, но это и меня касается.

Она подошла ближе к мужчинам. Короткий взгляд Руда напомнил дротик, острый и молниеносный. А потом доклад продолжился тем же напряженным сосредоточенным тоном:

– Граф, этот провал почти неделю держался в одной поре. Не закрывался и не разрастался. А теперь сами видите, что. Если он снова начнет увеличиваться, то быстро захватит и замок…

Аргус задумчиво посмотрел на черный готический силуэт на фоне ночного неба. Где-то на горизонте занялось алое сияние, подчеркнув рваный контур и острия шпилей. Привычное зрелище показалось зловещим, и Энджи поежилась.

– А значит, уже не будет никакого замка, – с тихой злобой произнес Аргус.

Он стиснул пальцы в кулаки, недовольно поведя крыльями. Взгляд с ненавистью скользнул к провалу.

Аномалия, готовая сожрать все, что создавалось здесь веками. Ведь после возвращения к отправной точке от Ада останется одна пустошь. И даже, если часть демонов выживет в борьбе с агрессивной реальностью, восстановить все станет непростой задачей.

– Думаешь, на Земле опять что-то случилось? – Энджи осторожно коснулась плеча Аргуса.

Она заглянула ему в глаза. Руд уже отошел к своим подчиненным, так что получилось поговорить относительно наедине.

– Нет, – Аргус покачал головой. – Катастрофы лишь запустили процесс. Теперь все развивается само собой.

Пролетел легкий ветер. Повеяло жаром от провала. Энджи машинально заправила за ухо прядь волос, трепещущую в воздухе.

– Но почему провал начал так быстро расширяться?

– Я это выясню. Может, причина внутри.

Аргус решительно направился к группке низших духов. Рука Энджи даже на миг зависла в воздухе, когда из-под пальцев выскользнула плотная ткань пиджака. А в голове заела одна-единственная фраза: «Я это выясню». Взгляд завороженно проследил за удаляющейся фигурой.

– Руд! – Окликнул Аргус. – Если провал снова пойдет на восток, уводи свой легион. Свяжись с остальными легатами и предупреди их.

Энджи тихонько подошла ближе, вникая в разговор.

– А Вы?.. – Руд замешкался.

– Вернусь с оружием и пойду в провал, – уверенно отрезал Аргус.

У Энджи внутри все оборвалось. Она приложила руку к груди: сердце зашлось в бешеном ритме.

– Вы не можете идти один! – Возразил Руд.

Аргус недовольно поморщился.

– У низших духов в разы меньше сил. Отвлекаться и следить, чтобы они не погибли? Мало радости, – фыркнул он.

Руд решительно выступил вперед. Сейчас, как никогда, бросилась в глаза его выправка. Казалось, он сделал чеканный шаг из строя.

– За мной не нужно следить, – сказал Руд. – Разрешите пойти с Вами.

Аргус по-простому положил ладонь ему на плечо.

– Ты нужен здесь, легат. Нужен им, – взгляд указал на толпу низших духов поодаль.

Руд покачал головой, и на его лице появилась кривая ухмылка.

– Вы уж простите, граф, но идти одному – безумие.

Энджи метнулась взглядом от одного к другому. Глубокий вдох тяжелого воздуха, пахнущего дымом, и уверенный шаг вперед. Взгляд непоколебимо скользнул к Аргусу. С губ же упрямо сорвался ответ для Руда:

– А он и не пойдет один.

В замок вернулись в гробовом молчании. Не сговариваясь, они сменили обличья на человеческие, и Энджи зашла следом за Аргусом в оружейную комнату. Он шагнул к стене. Кончики пальцев задумчиво скользнули по рукояткам. Выбор пал на меч со сверкающим длинным клинком и несколько кинжалов. Закрепляя ножны, Аргус повернулся. Тягостная тишина разрушилась бескомпромиссным:

– Об этом не может быть и речи.

– Я – не девчонка из легиона, Аргус. Мне так просто не прикажешь, – мотнула головой Энджи.

Аргус принялся медленно на нее наступать. Она почти инстинктивно сделала несколько шагов назад, пока не оказалась у стены. Опять ловушка. Аргус резко вскинул руку, упираясь ладонью в голую кладку.

– Ты на моей земле, забыла? – Его глаза сверкнули гневом. – И должна подчиняться!

Энджи едва не усмехнулась над тем, как графу непривычно неповиновение. Она подалась навстречу. Пришлось привстать на цыпочки, чтобы оказаться лицо к лицу. Энджи протянула руку, и ладонь нежно скользнула по щеке, где еще недавно были татуировки. А сейчас пальцы огладили чистую бледную кожу. Он на миг прикрыл глаза, и яростный взгляд погас под темными ресницами.

– Я должна быть рядом с тобой. Как бы опасно там ни было, – уверенно прошептала Энджи. – Я – не низший дух, мне хватит сил…

Аргус резко отбросил ее руку. Злость в глазах вспыхнула с новой силой.

– А умений? А ума? – Презрительно бросил он. – Энджи, черт возьми, подумай, куда лезешь! Ты не переживешь и одной схватки с пламенцами! А это не единственные твари в провалах…

Энджи прервала его тираду упрямым:

– У нас нет времени спорить!

Она хмуро глянула исподлобья. Не отступит. Ни за что.

– Ты права, – выдохнул Аргус. – Пойдем. Нужно взять эликсиры на случай, если кого-то из нас ранят.

Его пальцы цепко сомкнулись на ее запястье. Он потянул Энджи за собой по коридорам. Она подозрительно посмотрела в широкую спину, и брови нахмурились в подозрении.

Аргус недовольно толкнул дверь в свою комнату. Он открыл ящик тяжелого стола, доставая всякие склянки. Они тут же отправились в небольшую поясную сумку. Продолжая копаться в столе, Аргус между делом приказал:

– Возьми синий пузырек в шкафу.

Энджи кивнула. Она поспешила в другой конец комнаты. Дверцы из темного дерева плавно поддались, открывая вид на обычную одежду. Никаких эликсиров.

Энджи непонимающе оглянулась. На ее глазах дверь в комнату с грохотом закрылась. Следом послышался и поворот ключа в замке.

– Аргус! Не смей! – Энджи кинулась к двери.

Пальцы вцепились в дверную ручку. Бесполезно.

Во взгляде проступили гнев и упорство. Энджи отступила на шаг и попробовала переместиться в коридор. Ничего. Ожидаемый огонь не вспыхнул.

– Что ты сделал?! – Зло выкрикнула Энджи. – Выпусти меня отсюда! Сейчас же!

Она бросилась на дверь, и кулаки яростно заколотили по дереву. Руки быстро заныли от сильных ударов, но это не остудило пыл. Остановиться заставил только голос Аргуса.

– Это особый замок, Энджи. На ключе моя энергия. Без него ты ничего не сделаешь и никак не переместишься. И вот еще что… – Он сделал паузу, а в голосе проступила насмешка. – Окна тоже не вариант.

Энджи как раз метнулась взглядом к подоконнику, так что чуть не взвыла от досады. В тщетной попытке пальцы снова рванули дверную ручку.

– Да неужели я тебе так помешаю?! – В голосе появилась обида. – Я же переживаю! Почему нельзя просто взять меня с собой?!

Повисло молчание. Энджи затаилась. По ощущениям, даже сердце застучало тише.

«Он просто ушел?» – Подумала она с горечью.

Именно в этот момент прозвучал ответ, твердый и сдержанный:

– Потому что я не позволю тебе пострадать.