Текст книги "Гид по аду (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 50

Брион проворно шел впереди. Он легко перебирался по крупным валунам, спускаясь по крутому склону в ущелье. Оно уходило вдаль узкой глубокой трещиной. Вдали, в темноте, играли отсветы пламени.

– Да что вы там копаетесь? – Нетерпеливо оглянулся Брион. – Решили устроить привал и поразвлечься?

Аргус замахнулся, собираясь толкнуть в плечо, но тот уже соскочил ниже с бессовестным смехом. Энджи зарделась, и взгляд скользнул под ноги. Вовремя. Впереди оказался очередной коварный камень.

– Ой! – Она чуть не споткнулась.

Аргус протянул руку, помогая спуститься. А потом он попросту не отпустил ладонь Энджи, заботливо проводя вниз. Она вздохнула. Жаль, что ущелье такое узкое, что крылья не раскрыть.

– Да уж, здесь давно пора устроить нормальные ступеньки! – В сердцах бросил Аргус.

– Земля – территория смертных, пусть и разбираются. Хотя эти ведьмы сейчас та-а-ак обленились. Только и умеют, что со скучающими мордашками карты перебирать. Запереть бы каждую в болотах пятого круга… – Споткнувшись, Брион с чувством выдохнул. – Лет эдак на шестьсот!

– Давайте не будем про пытки, – поморщилась Энджи.

Он обернулся, и брови удивленно приподнялись.

– Ты же демон, тебе-то что? – Улыбка получилась чересчур колкой и насмешливой.

Энджи чуть нахмурилась. Его поведение совсем перестало вязаться с тем, как он на нее смотрел, рассказывая про Белтейн. Едва в любви не признался! Энджи ответила немного напряженно:

– Не могу забыть Ирису.

– Цель оправдывает средства, – Брион передернул плечами.

Он нервно ускорил шаг, и его высокая фигура почти скрылась в полумраке. Спуск закончился: теперь впереди оказалась извилистая дорога на дне ущелья. Аргус обнял Энджи, мягко привлекая к себе.

– Не думай об этом, ладно? – Он запечатлел в уголке ее губ легкий поцелуй.

Вскоре взгляду открылся тот самый огонь. Пламя вырвалось потоками с двух сторон, прямо из трещин в камне, как изо рта факира. Оно заиграло всевозможными оттенками от алого до золотого, даже до светло-зеленого, после чего погасло. Не успела Энджи удивиться, как потоки с тихим шумом возникли снова. Рядом черной пастью притаилась пещера.

Издали донеслись крики. Слов разобрать не удалось, но прозвучало достаточно испуганно.

Нахмурившись, Энджи вскинула взгляд. Однако из ущелья открылся вид только на звездное небо.

– Что это?! – Она прислушалась.

– Да не бери в голову, – отмахнулся Брион. – Напился кто-нибудь до истинного обличья, перепугал ведьм-новичков… бывает.

Он фыркнул, но взгляд скользнул в сторону. Энджи собралась сказать что-то еще, но на спину непреклонно легла ладонь. Брион подтолкнул к огню. На удивление, в лицо повеяло въедливой прохладой. Энджи инстинктивно уперлась ботинками в землю. Сверху донеслись звуки какой-то суеты.

– Давай, смелее! – Брион буквально пихнул вперед.

Энджи успела увидеть, как он хватает Аргуса за руку, зачем-то увлекая в пещеру. А потом пламя схлестнулось двумя ледяными потоками. По коже побежали колючие зябкие мурашки. Показалось, холод добрался до самого нутра, и сердце стиснули ледяные пальцы. Не выдержав этого, Энджи рванула вперед. Пара секунд – и странный огонь остался позади. Остановившись, она увидела перед собой Аргуса и Бриона. Ее глаза удивленно распахнулись, но последний указал на ход в скале.

– Там пещера, по ней можно пройти в обход. А теперь пришло время задать вопрос.

Брион торжествующе улыбнулся, будто предвкушая представление. Аргус шагнул к Энджи. Он взял ее за плечи, глядя в глаза. Она затаилась, и сердце забилось пойманной птицей.

«Я смогу ответить «нет», смогу. У меня же получается трезво мыслить», – попыталась убедить себя Энджи, но даже в голове это прозвучало панически.

– Скажи, ты… хотела бы остаться со мной? – Аргус явно подбирал слова. – Пусть в Аду, но со мной.

Захотелось воскликнуть: «Нет!» В этот же миг сердце сжали ледяные тиски. Энджи едва не вскрикнула от неожиданности. На глаза навернулись слезы. То ли от резкой боли, то ли от осознания, что проиграла. А с губ сорвалась ненавистная правда:

– Да.

На лице Аргуса расцвела счастливая улыбка. Он притянул Энджи к себе. Его рука легла на ее затылок, а губы попытались вовлечь в поцелуй. Холод, оставшийся в груди после странного огня, мгновенно растаял, и по телу пробежала волна тепла. Энджи едва заставила себя упереться ладонями в плечи Аргуса. Он недоуменно нахмурился.

– Хотя нужно было сказать: «Нет»! – Возмутилась она. – После того, как ты на меня поспорил!

Аргус отступил назад, и на лице появилась растерянность.

– Так ты… знаешь? – Тихо спросил он.

Брион, рассмеявшись, ткнул его локтем в бок.

– Видишь, друг, приходит время расплачиваться за свои грехи!

– Прекрати нести чушь, – фыркнул Аргус. – Говоришь так, будто обратно в Рай метишь!

Энджи заметила, как Брион резко переменился в лице. Веселье мигом исчезло, а в глазах мелькнул страх. Вырвавшийся с новой силой огонь высветил взволнованную бледность. Губы слегка приоткрылись, будто он собрался всерьез возразить. Уже через секунду Брион взял себя в руки, но новая улыбка показалась натянутой.

От внезапной догадки по спине Энджи пробежал холодок. Вспомнились все его странности последних дней: нервные ответы, непонятные реакции. Губы пересохли, и она торопливо облизнула их.

– Слушай, Брион, а давай теперь твоя очередь? – Преувеличенно жизнерадостно предложила Энджи.

– Я уже сто раз там был, так неинтересно, – взгляд темно-зеленых глаз забегал.

Тихо зашуршали камушки под мужскими туфлями. Выдавливая улыбку, Брион отступил назад.

– Боишься, что спросим, сколько у тебя на самом деле было женщин? – Аргус с ухмылкой скрестил руки на груди.

– Да иди ты! – Смешок вышел нервным.

Энджи подскочила к Бриону и обеими руками схватила его за запястье.

– Ну, пойдем! Весело же! – Она потянула к огню.

– Правда, чего ты ломаешься? – Поддержал Аргус. – У тебя от нас секреты появились, что ли?

Энджи и Брион уже оказались у самых потоков пламени. Холодный ветер зашевелил волосы. Взгляды встретились. Решимость – в ясно-голубых глазах, затаенная опаска – в темно-зеленых. С трудом улыбнувшись, Брион попытался мягко высвободить руку.

Энджи мрачно сказала:

– Боюсь, что появились.

Она изо всех сил толкнула его в грудь. От неожиданности он пошатнулся. Эти пару секунд показались бесконечными, а потом Брион опрокинулся на спину. Из скал еще яростнее вырвались потоки холодного огня, соединившись посередине. Не то языки, не то целые клубы цветного пламени скрыли мужскую фигуру. Прищурившись от яркого света, Энджи увидела, как Брион поднялся на ноги. Она испуганно сжалась, но он направился в другую сторону, скрываясь в огне. Похоже, все-таки решил пройти его правильно. Ведь смысла противиться – уже ноль.

«Надеется, что мы еще не догадались… или хочет сбежать?» – Подумала Энджи.

– Что на тебя нашло? – Удивился Аргус.

– Некогда объяснять!

Она схватила его за руку, увлекая в темный ход в скале. Он оказался довольно узким, так что идти рядом не получилось. «Коридор» сделал дугу, и взгляду открылся огонь с другой стороны. Энджи выскочила первой. Брион с показным спокойствием застыл у огня, зацепив большие пальцы о карманы брюк.

– Ну, и что же ты хочешь спросить? Такая настырная, – тонкие губы изогнула наглая улыбка.

Энджи услышала тихие шаги позади. Аргус остановился рядом с ней. Это придало сил. Она решительно вскинула подбородок, чтобы взглянуть в глаза высокому Бриону. В ее взгляде вспыхнул вызов:

– Зачем ты убил Ирису?

Глава 51

Едва прозвучал вопрос про убийство, Брион напрягся. Энджи сразу вспомнились ледяные тиски на сердце. Наверняка он почувствовал тоже самое, как только захотел соврать. Брион стиснул зубы, а пальцы скомкали ткань светлой рубашки на груди.

– Да ответь ты уже, в конце концов, – поторопил Аргус.

В его мрачнеющем тоне тоже начали сгущаться подозрения. А Брион упал на колени, сутулясь, будто это могло унять боль в груди. Лицо исказили мучения. Не выдержав, он прорычал:

– Она могла выдать меня.

Энджи на миг прикрыла глаза. Вот все и подтвердилось.

Аргус медленно направился к Бриону. Темно-синие глаза сверкнули адским огнем от ярости. Пальцы сжались в кулаки.

– Ты предал нас? Предал свой мир? – Полушепот прозвучал опасно и вкрадчиво, лишь потом сорвавшись на крик. – Черт возьми, ради чего?!

После слов правды боль, по-видимому, отступила. Брион взвился на ноги, и в его взгляде блеснул вызов.

– Как раз-таки ради своего мира! Ради Рая! Я мечтал вернуться туда с самого дня падения! И сделаю для этого все! Вогнать в себя нож, знаешь ли, было не такой уж простой задачей, – верхняя губа дернулась, будто вот-вот послышится рычание.

– Так ты сделал это сам, – пораженно произнес Аргус. – Я еще думал, что рана совсем неглубокая…

– Если бы ты поменьше носился с этой девчонкой, то понял бы все раньше, – указательный палец Бриона обличительно ткнул в сторону Энджи. – Хотя… мне хорошо удалось отвлечь тебя спором.

Его губы изогнулись, выдавая коварство и издевательство. А она замерла на месте, не желая верить, что ее подозрения оправдались. Губы едва-едва шевельнулись:

– Думаешь, за предательство тебя примут обратно?

– За уничтожение Ада уж точно! – Выкрик Бриона подхватило эхо ущелья.

Резко кинувшись вперед, Аргус отбросил его спиной на отвесный склон и тут же схватил за рубашку.

– Только ничего у тебя не выйдет!

Словно в подтверждение, последовал сильный удар. И пусть он пришелся по врагу, Энджи все равно вздрогнула. Брион же неожиданно рассмеялся. Ему даже удалось оттолкнуть Аргуса, опешившего от такой реакции.

– Да уже вышло! Здесь одна из самых крупных точек, связывающих Землю с Адом! И полно смертных грешников. А у каждого – колдовской дар и куча энергии! Представляешь, если они все сдохнут в один момент? Раз – и нет! – Брион показательно щелкнул пальцами.

Обычно дружелюбный голос теперь был полон яда. В глазах играл блеск злого торжества. Улыбка на разбитой губе выглядела жутко.

– Что ты подстроил?! – Аргус вновь бросился к Бриону.

Энджи и сама сделала шаг, готовая вцепиться и вытрясти правду. Лишь бы не пострадали люди! Пусть и повинные в каких-то грехах, но люди! Однако ущелье осветила яркая алая вспышка. Рука Аргуса прошла сквозь пустоту.

– Твою мать, сбежал, – рыкнул он. – Быстрее, нам нужно наверх!

Энджи и опомниться не успела, как ощутила цепкую хватку на запястье. Осталось только побежать вслед за Аргусом, стараясь хоть как-то поспевать. Выскочив наверх, они сразу выпустили крылья. Впрочем, и на расстоянии до слуха донеслись взволнованные голоса с вершины.

«Так вот, что это были за крики!» – Поняла Энджи.

От праздничного настроения не осталось и следа. Вокруг костров воцарилась суматоха, почти паника. В глаза сразу бросилось множество распростертых тел на земле. Побледневшие лица, остекленевшие глаза, безвольно раскинутые руки… Ни единого живого человека. На побелевшей коже проступили черные прожилки, будто каждая венка наполнилась тьмой.

Стало понятно, что голоса принадлежат исключительно демонам. В разных обличьях они засуетились, переговариваясь между собой. Кто-то выпустил крылья, перелетая с места на место, кто-то не сдержался – и глаза вспыхнули адским пламенем.

– Похоже, Люцифера еще нет. Быстро угомонил бы всех, – Аргус неодобрительно глянул на суматоху сородичей.

Похоже, он запер эмоции внутри. Так что на максимально собранном лице их выдали только потемневшие глаза.

Увы, такая сдержанность Энджи и не снилась. От ужаса сердце бешено колотилось, а в горле давил комок.

Заметив среди демонов знакомый высокий силуэт, она бросилась к Лерайе. Напрочь забыв о любых титулах, Энджи ухватила его за руку.

– Что здесь произошло?! Мы были в ущелье и ничего не видели!

– Кто-то отравил все напитки. Похоже, что моим ядом. У них не было шансов, – Лерайе торопливо оглянулся назад.

Там над одной девушкой склонился крепкий мужчина с гривой густых темно-рыжих волос. Он что-то зашептал, а потом с досадой отпустил безвольное тело. Незнакомец подошел ближе, поправляя браслет на запястье. На нем, как циферблат часов, расположился сигил. Глянув на резные буквы по кругу, Энджи догадалась, что перед ней Марбас. Тот самый «коллега», которого когда-то упомянул Лерайе.

– Я сделал все, что мог. Бесполезно, – густые медные брови сдвинулись к переносице. – Тебе стоит лучше охранять свои яды.

Аргус взял за руку Энджи, увлекая от целителей, которые начали спорить. Она постаралась не смотреть на тела, разбросанные, как попало. От волнения заледенели пальцы, и его ладонь показалась горячей, как никогда.

– Пойдем, без нас разберутся, – сказал он вполголоса. – С минуты на минуту здесь будут Люцифер и остальная верхушка, потом уже не вырвемся.

– А куда?.. – Начала Энджи.

Они прошли мимо столика с пирамидой нетронутых бокалов с шампанским. Возле него на земле распростерлась молодая женщина с разметавшимися черными волосами. Проплывающие мимо блуждающие огни высветили пустой взгляд. Потускневшие глаза уставились в небо, а пальцы в последнем жесте сжали амулет на шее. На руке проступили черные линии, прорисовавшие вены. Вдруг платье на груди слегка шевельнулось.

Встрепенувшись, Энджи рывком высвободила запястье. Она рухнула на колени, не заботясь о платье. Пальцы ухватили руку ведьмы, и уже холодеющая кожа слегка промялась под ними. Энджи с надеждой прислушалась к ощущениям, нажимая на почерневшую веточку вены. Бесполезно. Никакого пульса.

Над землей пролетел легкий ветерок. Ткань платья вновь шевельнулась, словно от дыхания.

«Показалось», – с горечью поняла Энджи.

На миг закрыв глаза, она с трудом сдержала подступившие слезы. Аргус замер рядом. Энджи уже и забыла, о чем спрашивала, когда он твердо ответил:

– Нужно поймать эту тварь.

Глава 52

Стоило вернуться в замок, как Аргус быстрым шагом направился в оружейную. Пока он хватал оружие, Энджи с сожалением прошептала:

– Кто бы мог подумать? А я ему верила. Думала, он в меня влюбился, потому и рассказал про спор.

Она обняла себя за плечи. Аргус рывком повернулся. На клинке, зажатом в его руке, сверкнул блик от свечей.

– Влюбился?! – Грозно блеснули темные глаза. – Он что…

Энджи поспешно вскинула ладони:

– Нет-нет, ничего такого!

«Не хватало еще, чтобы он действовал на эмоциях», – подумала она. А на душе стало немножко теплее от этого ревнивого огонька. Сейчас стало не до обид из-за дурацкого спора.

– Все равно лишний повод, – рыкнул Аргус.

Для чего именно, он не сказал. Только хмурое выражение лица выдало, что щадить предателя никто не собирается. Аргус снял со стены изящный легкий клинок с темными ножнами, инкрустированными синими камнями.

– Держи. Хотя не уверен, что ты в курсе, как его держать, – легкая усмешка скрасила провоцирующую фразу.

Ножны с мечом тут же отправились в полет по воздуху. Энджи едва успела среагировать, и пальцы сомкнулись на жестком кожаном чехле.

– Нас тренировали в Раю! – Парировала она.

Будто в доказательство этого, удалось быстро закрепить ножны на поясе.

– Лет сто назад, – Аргус ухмыльнулся еще наглее.

Перепалку прервало появление Небулы в дверном проеме. Она застыла на пороге, как туманный призрак. Взгляд алых глаз скользнул к хозяину, словно в ожидании команды.

– Ты-то мне и нужна, – задумчиво кивнул Аргус, глядя на собаку, а потом посмотрел на Энджи. – Слушай, у нас осталась рубашка Бриона? Когда ты перевязывала его, не выкинула?

– Да нет, просто бросила где-то, – нахмурилась она.

Не сговариваясь, они бросились на поиски окровавленной вещи. Вскоре Энджи уже продемонстрировала темно-зеленый комок:

– Нашла!

Аргус выхватил рубашку у нее из рук. Ничего не объясняя, он поспешил вниз. Впрочем, Энджи и так догадалась, что к чему. А потому двое коней, показавшихся из конюшни, не вызвали ни капли удивления. Выведя их под уздцы, Аргус молча кивнул на одного из скакунов.

Энджи бросила критический взгляд на свой наряд. Угораздило же надеть платье! Она тряхнула головой, отбрасывая мысли о неудобстве. Секунда – и нога уже привычно стала в стремя.

Аргус подозвал Небулу. Он присел перед ней на корточки, протягивая смятую рубашку. Падающий из окон свет выхватил пятно засохшей крови.

– Давай, найди его, – напряженно прошептал Аргус.

Глаза Небулы, до этого светящиеся тусклыми угольками, вспыхнули ярким алым светом. Морда сморщилась в злом оскале, а из горла вырвалось рокочущее рычание. Каждый мускул на поджаром теле напрягся, заиграв в сумраке.

Энджи сейчас понимала, что зря испугалась в первую встречу. Бояться следовало сейчас. Тому, за кем погонится это исчадие Ада.

Громкий рык. Небула сорвалась в темноту, как озверевшая псина, спущенная с цепи. От скорости тонкий силуэт показался стремительным сгустком тумана. Аргус быстро запрыгнул в седло.

– Не отставай! – Крикнул он.

А через секунду конь уже помчал во весь опор. Энджи послала и своего скакуна вперед. Места замельтешили знакомые, но то тут, то там взгляд выхватил новые оранжевые отсветы.

«Провалы», – внутри все похолодело.

Одна из огненных трещин перегородила дорогу, но Небула лишь перескочила через нее в длинном грациозном прыжке. Аргус, не раздумывая, бросился следом. Сердце Энджи испуганно екнуло, пропуская удар, но конь уверенно приземлился за светящимся расколом.

Настала ее очередь. Страх заставил зажмуриться. Энджи почувствовала, как копыта скакуна отрываются от земли. Томительный миг полета, а потом стук о твердую почву.

От сердца отлегло: провал остался позади. Воздух огласил заливистый яростный лай, и Небула набрала еще большую скорость. Пришлось поторопиться.

Они мчались все быстрее и быстрее. У Энджи бешено колотилось сердце от такого сумасшедшего темпа. Казалось, что вот-вот – и не удержится в седле. Однако пальцы лишь решительнее сжимали поводья.

Повеяло холодным ветром, и послышались отдаленные стоны. Небула резко остановилась. Аргус и Энджи натянули поводья, осматриваясь. Они оказались возле озера Коцит. У нее снова перехватило дыхание от ужаса, но на этот раз по другой причине.

К ледяной глади отовсюду тянулись мелкие огненные трещины. Они ползли по берегам, как тоненькие ручейки лавы. Медленно, но неумолимо. А на самом берегу стоял Брион. В истинном обличье. Он явно готовился в любой момент вступить в схватку, что выдавали не только когти и крылья, но и клинок у пояса.

Небула припала к земле, грозно рыча. Судя по взбешенному взгляду, она застыла в ожидании команды к атаке.

Брион даже не шевельнулся.

– Забавно, да? – Фыркнул он. – Люцифер сейчас на Земле. Пытается во всем разобраться, а от его замка, может, через день-другой ничего не останется.

Аргус соскочил на землю мягко, словно кот. С тихим шелестом раскрылись черные крылья за спиной. Энджи поспешила последовать этому примеру: спешиться и сменить обличье.

Вот только, если Аргус тотчас потянулся к мечу, она решила попробовать действовать иначе. Мягкий взмах крыльев – и земля ушла из-под ног. Энджи полетела вперед, оказываясь перед Брионом, и зависла над озером.

Он непонимающе посмотрел на нее, но замер в бездействии. Ей удалось рассмотреть тускло-золотой адский огонь в его глазах и бледные прожилки на рогах, напоминающие тонкие стебли растений-паразитов.

– Энджи, что ты делаешь? – Нахмурился Аргус.

Тихо свистнула покидающая ножны сталь. Он приподнял меч, готовясь атаковать. Остановив плавным жестом, она посмотрела в глаза Бриону.

– Я понимаю, ты хочешь все исправить, – голос слегка дрогнул, а потом зазвучал почти убаюкивающе. – Мне тоже поначалу хотелось вернуться домой…

– Но ты ничего для этого не сделала! Только под ногами путалась! И в Раю, и здесь! Как бы тебя ни пытались убрать с дороги и занять чем-нибудь, – презрительно бросил Брион.

– Значит, это ты показал Филу мой сигил? – Слегка нахмурилась Энджи.

Стараясь выглядеть спокойно-наивным ангелочком, она подлетела чуть ближе. Подобраться на максимум – и выхватить меч. Может, тогда Брион не успел бы среагировать.

– Тому мальчишке с форума? Даже не смог нормально связать тебя сделкой! – Он скривился, будто одна мысль о смертном противна.

Аргус сделал осторожный шаг вперед, стараясь бесшумно подойти со спины. На лице отразилась предельная сосредоточенность. Под рукавом красной рубашки заиграли мышцы: рука, сжимающая меч, явно напряглась.

После слов о Филе с губ Энджи сорвался тихий вздох. Пришлось собрать все силы, чтобы вновь мирно улыбнуться.

– Я захотела помочь по доброй воле. И если ты хочешь вернуться в Рай, значит, у тебя в душе тоже осталось что-то светлое… – Она продолжила нести бред в том же духе.

– Ни черта ты не понимаешь! – Выкрикнул Брион. – Это все ради нее! Лучше бы она убила тебя еще тогда, до падения!

«Она?» – Мелькнуло в голове Энджи. Правда, на то, чтобы обдумать его слова, времени не хватило.

Один хлопок крыльев – и он взметнулся в воздух. Энджи почувствовала цепкие пальцы на плечах, а затем сильный толчок. Даже осознать толком ничего не успела. Только равновесие оказалось утеряно. Крылья бесполезно трепыхнулись, но Брион уже бросил ее на толстый лед. От неожиданности Энджи прикусила губу, и во рту остался металлический привкус.

– Кто упадет в воду Коцит, уже никогда не выберется, – зло прошипел Брион.

Он схватил Энджи, как тряпичную куклу. Похоже, уже собрался со всего размаха ударить о лед.

Над озером стремительно пролетела крылатая тень. Аргус резко сбил Бриона. Сцепившись, они покатились по льду. Если бы не приглушенное свечение озера, Энджи не различила бы их фигуры в темноте.

Каждый пытался сбросить противника и взлететь, но в итоге, борьба шла на равных. То Брион оказывался сверху, то Аргус снова брал реванш и нависал, обрушивая удар.

Оскальзываясь, Энджи кое-как вскочила на ноги. С берега донесся пронзительный вой. Это Небула заметалась вдоль кромки льда, понимая, что на помощь хозяину никак не добраться.

Аргус в очередной раз повалил противника на лед. Взметнулась когтистая рука, и на лице Бриона остались глубокие росчерки. В холодной полутьме кровь показалась черной. А пальцы Аргуса уже сомкнулись на шее, не давая толком сопротивляться. Брион потянулся к мечу на поясе.

Вот тогда Энджи и озарило.