Текст книги "Гид по аду (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Аргус отвернулся, направившись прочь. Набираясь смелости, Энджи глубоко вдохнула.

– Между прочим, я пришла сюда не просто так, – голос прозвучал спокойно и упрямо.

– Да что ты говоришь? – Хмыкнул Аргус, остановившись.

Хотя он не соизволил обернуться, она легко представила ухмылку на его губах.

– Представь себе! – Энджи уперла руки в бока. – Я знаю, что делать с провалами!

Лицо осветила торжествующая улыбка. Впрочем, она мгновенно погасла, когда Аргус рывком повернулся.

– Говорила с кем-то из своих? Прекрасно! – Восхитился он с мрачной иронией. – Ты серьезно думаешь, что мы можем поверить ангелам?

Энджи почувствовала комок в горле. Прикрыв глаза, она сжала пальцы в кулаки. Ногти вкололись в ладони, слегка отрезвляя. По крайней мере, плакать от резкого тона расхотелось.

– Нет больше «своих», – Энджи решительно ступила вперед, гордо держа спину. – А виделась я со своей подругой. Она может помочь.

Аргус шагнул навстречу. Его руки упрямо сплелись на груди, а каждая черта лица стала жестче.

– И откуда же тебе знать, что она не врет? – Скептично спросил он.

Энджи с трудом поборола желание отступить. От высокой и крепкой мужской фигуры повеяло агрессивной энергией, ощутимой почти физически. Невидимой, но мощной, как у отталкивающихся магнитов.

– Это моя подруга, – твердо ответила Энджи. – И она…

– Ангел. Безгрешный честный ангел, конечно, – издевательски усмехнулся Аргус, а потом посерьезнел. – Значит, так. Я не позволю рисковать ни своим миром, ни своей землей. Сам разберусь.

Прямая осанка, приподнятый подбородок – вид стал таким гордым и графским, что захотелось чем-нибудь запустить. Лишь бы сбить эту спесь.

– Ты просто не хочешь признать, что в Раю может быть хоть кто-то хороший и добрый! – Энджи запальчиво приложила сжатую ладонь к груди.

– Мне тебя хватает, – отмахнулся Аргус. – А теперь пошли, пока ты опять во что-то не ввязалась.

Он протянул руку, а взгляд демонстративно отвел в сторону. Пару секунд Энджи помялась, а потом вложила пальцы в широкую ладонь. Вид остался таким же обиженно-насупленным.

Аргус рывком притянул к себе. От неожиданности с губ Энджи сорвался короткий вздох. Она инстинктивно уперлась ладонью в ткань черной рубашки, а талия уже почувствовала кольцо сильных рук.

– Доверие может обойтись слишком дорого, – голос Аргуса прозвучал тише и спокойнее. – Не злись.

Энджи замерла от этих непривычно мягких интонаций. А он обнял чуть крепче, зарываясь носом в ее волосы.

Вокруг полыхнуло алое пламя. Порыв горячего ветра хлестнул по коже, но не обжег. Когда яркий огонь погас, вокруг оказался полумрак. Глаза уже отвыкли от него, так что Энджи пришлось поморгать прежде, чем она поняла, что находится в просторном холле замка.

Руки Аргуса соскользнули с ее талии, но напоследок прошлись по изящной фигуре. Сквозь тонкую ткань кожа явственно почувствовала жар его ладоней. По спине пробежали мурашки, а в ноги ударила слабость, как от крепкого вина.

Пытаясь сохранить самообладание, Энджи отступила на пару шагов. Руки суетливо поправили платье.

– И что ты собираешься делать? – Она облизнула мигом пересохшие губы.

В одном из темных углов что-то шевельнулось. Небула белой тенью выскользнула из сумрака и подошла к хозяину. Аргус присел на корточки, и его рука потрепала собаку за ухом. Та довольно приоткрыла пасть.

– Есть несколько относительно стабильных провалов, – невозмутимо сказал он. – Они остаются на том же месте. Подготовлюсь и попробую разведать обстановку.

Сердце Энджи сначала оборвалось, а потом застучало быстро-быстро.

– Ты… сам пойдешь туда? – Испуганно выдохнула она.

Аргус передернул плечами.

– Ну, а кто? – Он поднял немного озадаченный взгляд. – Я сильнее любого из своих подчиненных. Это логично.

«Как он может быть таким спокойным?!» – Внутренний голос буквально орал в панике.

– Это глупо! – Энджи шагнула вперед. – Ты головой своей думаешь?! Оттуда же можно и не вернуться!

Аргус устало выдохнул, прикрыв глаза. Встав, он подошел к ней ближе. Во взгляде – сплошные твердость и упрямство.

– Сколько раз тебе повторять? Это моя земля, – отрезал Аргус. – О чем еще я должен думать?

Энджи на миг растерялась. Она и сама не поняла, почему так разволновалась за него. К счастью, в голове все-таки появилась неуклюжая отговорка:

– Да хотя бы о том, что со мной будет! Если ты… не вернешься.

Последние слова дались тяжело. Аргус покачал головой. Его глаза с горечью прищурились.

– Так вот, в чем дело, – в уголке губ дрогнула невеселая усмешка.

Аргус отвернулся и направился к широкой лестнице из черного мрамора. Небула побежала за ним, и по холлу разнеслось звонкое цоканье когтей о пол.

Глядя вслед, Энджи захотела оправдаться, но нужные слова не нашлись. На душе стало паршиво и зябко. Руки сами собой обхватили плечи: тоскливо вспомнились объятья Аргуса. Тряхнув головой, Энджи попыталась выбросить эти мысли. Однако в замке сам воздух пропитался легким запахом одеколона и дыма.

Глава 16

Как только Аргус ушел, Энджи выскользнула из замка на крыльцо. В лицо повеяло приятным, чуть прохладным, ветерком. Похоже, в Аду застыла постоянная летняя ночь. Глядя на звезды, Энджи вздохнула при воспоминании о цветущих садах Рая. Она села прямо на ступеньки, обхватив руками колени.

– Позволишь поднять тебе настроение? – Раздался голос Бриона.

Вздрогнув от неожиданности, Энджи подняла взгляд.

– Вряд ли получится, – губы изогнула слабая улыбка.

Брион отлепился от стены, возле которой стоял. Неудивительно, что в этом вечном полумраке Энджи не увидела фигуру в черном. Он сел рядом на ступеньки.

– С Аргусом не ладится? – Чуть раскосые глаза хитро прищурились. – Если что, не расстраивайся сильно. Он здесь не единственный.

Брион наклонил голову набок, и выражение лица стало предельно игривым. По губам Энджи невольно скользнула ответная улыбка. Впрочем, она не продержалась и секунды.

– Да не в этом дело, – вырвался тяжелый вздох. – Ты ведь знаешь, что он задумал?

Энджи сильнее подтянула к себе колени. Подбородок уперся в них, завершая картину грустного комочка.

Брион подался вперед, чтобы заглянуть ей в лицо.

– Неужели волнуешься за него? – Прищур стал еще более лукавым.

Энджи легла щекой на руки, сложенные на коленях.

– Понимаешь, он не похож на других, – голос зазвучал тише и задумчивее. – Ему все равно, что я – бывший ангел. А все остальные меня за это разорвать готовы.

– С твоего позволения, прошу заметить, что не все! – Брион поучающе поднял указательный палец.

Энджи негромко хихикнула над его театрально-вычурными манерами. А взгляд, скользнувший по лицу с тонкими чертами, остался печальным. Вздохнув, Брион серьезно добавил:

– В конце концов, мы ведь ничего не можем сделать.

– Можем, – возразила Энджи. – Только он меня не слушает!

Она обхватила себя за плечи, угрюмо нахмурившись.

– А тебе так нужно его разрешение? Знаешь, что делать, так действуй! – Приободрил Брион. – Даже, если придется приковать Аргуса заговоренными цепями к кровати. Ему вряд ли понравится, но… мало ли.

Он рассмеялся и направился ко входу в замок. От этих шуточек и поддержки на душе у Энджи стало теплее. Она проводила Бриона взглядом, а в глазах загорелся решительный огонек.

Вскоре друзья уже вместе вышли на порог. Аргус сделал вид, что Энджи – пустое место. Обстановку попытался разрядить Брион.

– Мы на Землю. Не хочешь с нами? – Предложил он. – Кажется, всем нужно немного развеяться.

Подняв взгляд, Энджи поняла: «Вот он, шанс!»

– Э… может, в другой раз? Я немного устала, – она изобразила виноватую улыбку.

Взгляд скользнул к Бриону, мигом став многозначительным и пристальным. Тот едва заметно кивнул, поняв, в чем дело.

– Наша райская птичка слишком боится демонов, – с мрачной издевкой сказал Аргус. – Думает, что мы заманим ее в какую-нибудь подворотню.

Он скрестил руки на груди, смотря сверху-вниз. Энджи сначала поежилась под его взглядом, а потом заметила легкую провоцирующую улыбку.

– В этом нет ничего удивительного, – мягко сказал Брион. – Просто нужно немного времени.

Он успокаивающе коснулся плеча Аргуса. Тот непонимающе нахмурился, и в глазах появилась тень подозрения. Спасая ситуацию, Энджи подхватила:

– В следующий раз обязательно пойду с вами!

Она вскочила на ноги. Собственная улыбка показалась чересчур натянутой. К счастью, подвоха Аргус не заметил.

– Ладно. Кто-то же должен остаться с Небулой, – насмешливо бросил он.

Напоследок, когда мужские фигуры уже почти скрыло алое пламя, Брион обернулся и подмигнул Энджи. Благодарно кивнув, она взволнованно прижала руки к груди.

Секунды, пока огонь перемещения гас, показались вечностью. Едва потухли последние искры, с губ сорвался короткий выдох. Энджи поспешила обратно в замок. Быстрые шаги громко разнеслись в акустике пустых коридоров.

Из-за путанной планировки и многочисленных лестниц появился секундный страх заблудиться, потерять время. Тряхнув головой, Энджи отогнала эти мысли.

Она принялась открывать дверь за дверью. Гостиная с черным роялем в центре, огромная библиотека, несколько просторных спален…

– Оружие… где-то здесь должно быть оружие, – пробормотала Энджи.

Она распахнула дверь в очередной зал. Упавший из коридора свет заиграл отблесками на многочисленных лезвиях. Пальцы сомкнулись на ножке первого попавшегося подсвечника, и Энджи заскочила внутрь.

Взгляд заметался по клинкам, развешенным на стенах. Глаза разбежались от разнообразия: и огромные мечи, и изогнутые сабли, и изящные кинжалы, и грубоватые метательные ножи. Она заметила кое-где на лезвиях странные символы. Похоже, чтобы раны точно не удалось залечить.

Энджи взяла кинжал, к которому прилагались ножны. Кончик пальца осторожно тронул острие. Наточенное, не бутафория.

Стоило затянуть ремень ножен на талии, как за спиной раздалось глухое рычание. Дернувшись, Энджи рывком развернулась к двери.

В проеме застыла Небула. Она села прямо на пути, не оставляя шанса проскользнуть. Острая белая морда поморщилась, как у дикого зверя, и показались клыки. Красные глаза вперили немигающий взгляд. Сейчас он показался до жуткого разумным.

– Я верну. Потом, попозже, – успокаивающе пролепетала Энджи. – Просто нужно помочь твоему хозяину.

Она медленно направилась к двери. Каждый шаг – осторожный до предела. Чертова псина даже с места не двинулась. Только рычание стихло. В красных глазах появилась невероятная печаль, и Небула заскулила. Тоскливо, переходя на вой.

– Скоро вернусь. Хочешь, поиграем потом? – Заискивающе продолжила Энджи.

Она сделала еще шаг вперед. Собака шумно выдохнула и демонстративно легла поперек дороги.

– Вот уж точно исчадие Ада! – Вырвалось в сердцах.

Энджи отвернулась так резко, что волосы взметнулись в воздух. Она подошла к высокому стрельчатому окну, и ладони решительно толкнули створки.

«Надеюсь, в спину хоть не кинется», – мелькнуло в голове.

Энджи залезла на подоконник, сосредоточившись на смене облика. Прыжок наружу – и большие черные крылья распахнулись за спиной. Ветер ударил в лицо, разметав волосы. Ткань платья затрепетала. Все-таки не самый удобный наряд для полетов.

Мерно разгоняя воздух крыльями, Энджи развернулась к окну и прикрыла за собой створки. Взгляд уловил светящиеся красные глаза в полумраке зала. По спине пробежали мурашки.

Резко отвернувшись, Энджи приземлилась. Стремительный спуск заставил присесть на корточки, упершись кончиками пальцев в землю. От почвы повеяло легким запахом дыма. Восстановив равновесие, Энджи встала и оглянулась на замок. Руки машинально поправили ножны с кинжалом на поясе.

А в ушах продолжил звучать протяжный вой Небулы.

Глава 17

Энджи легко нашла то место, где оказалась после падения. В глаза сразу бросилось несколько высоких костров и силуэты низших духов. Некоторые замерли на земле, глядя в огонь, другие – открыли бутылку какого-то алкоголя и пустили по кругу. Несколько мужчин занялись тренировками, разбившись на пары. На клинках тонких мечей заиграли отблески пламени, а звон стали смешался с развязным смехом.

Энджи поежилась. Пальцы машинально стиснули рукоятку кинжала. Камешки, которыми ее инкрустировали, вдавились в кожу ладони.

«Нельзя показывать страх!» – Приказала себе Энджи. Слишком уж дерзкую игру затеяла, чтобы позволить слабину. Спина напряженно выпрямилась, а на лице появилась маска уверенности. Коротко выдохнув, Энджи сделала еще шаг вперед. Свет костра осветил ее низенькую фигурку, и духи наконец заметили «гостью».

– Чего тебе? – Спросил один из них, отпив с горла бутылки.

Сидящий рядом парень ткнул его в бок локтем, что-то шепнув на ухо. Видно, напомнил, что Энджи защищает сам граф. Она вздернула подбородок, стараясь выглядеть тверже:

– Мне нужен легат Руд.

За спиной раздался голос, мгновенно заставивший пульс пуститься в галоп:

– И зачем это?

Энджи медленно повернулась. Пальцы на рукоятке буквально свело, даже костяшки побелели.

– Нужно поговорить, – сказала она максимально решительно.

Руд пренебрежительно ухмыльнулся:

– С тобой? Не о чем. А теперь свали с дороги.

Он демонстративно толкнул ее в плечо, хотя спокойно мог обойти. Энджи пошатнулась, но осталась стоять на месте. Губы упрямо поджались, а взгляд исподлобья стал угрюмым.

– Я предлагаю сделку, – она напряженно уставилась на Руда.

– Уже научилась демоническим штучкам? Лады, пойдем поговорим. Надеюсь, у тебя и правда что-то важное.

Он с силой ухватил ее за локоть, потащив за собой. Энджи едва не вскрикнула от неожиданности. Да и пальцы Руда впились до боли. Пришлось сцепить зубы, чтобы никак не среагировать.

К счастью, стоило оказаться в стороне, как хватка разжалась. Энджи сдержала желание растереть руку. «Хоть бы голос не задрожал», – мелькнуло в голове перед следующими словами.

– Мы ведь оба понимаем, что, рано или поздно, я окажусь в легионе среди низших духов?

– Наконец-то дошло, – хмыкнул Руд.

Он отбросил с глаз рваную красно-рыжую челку. В черных глазах сверкнула яркая неприязнь.

– Ну, стать графиней я и не надеялась, – пожала плечами Энджи. – А послужить Аргусу мне только в радость.

Выдавив улыбку, она прислонилась спиной к стволу облезлого дерева. По ощущениям, только для того, чтобы ослабевшие от страха коленки не подломились.

Руд мгновенно оказался рядом. Энджи и ойкнуть не успела, как его пальцы оказались на ее волосах, больно схватив на затылке.

Она закусила губу, вынужденно запрокинув голову. Сердце зашлось в панике, и скрыть эмоции оказалось сложной задачей. Пальцы инстинктивно дернулись к кинжалу, но остановились на полпути. Не слишком серьезное нападение, чтобы выходить на конфликт.

– Поверь, я быстро испорчу тебе веселье, – прошипел Руд.

Его глаза зло прищурились, а на лице получился жестокий азарт. Энджи заставила себя выдержать этот взгляд.

– Об этом я и хотела поговорить, – невозмутимо сказала она.

Руд отпустил, и с ее губ невольно сорвался вздох облегчения.

– Ну?

– Я хочу гарантировать свою безопасность, – Энджи поправила волосы. – А взамен могу предложить информацию, которую узнала еще в Раю. О провалах.

Она рассказала бы о словах Ирисы и просто так, но толку? Здесь ведь никто не поверит ангелу. А хитрой проныре, пекущейся о своей шкуре, – вполне.

– А почему графу не сказала? – Недоверчиво прищурился Руд. – Разве не хотелось выслужиться?

Энджи пожала плечами.

– Мне нужен был козырь в рукаве.

– Не думал, что ты такая стерва, – хмыкнул он с долей одобрения.

– Какая есть. Не ангел уже, – горькая усмешка получилась абсолютно искренней.

Энджи хотелось скривиться от самой себя. Как вариант, броситься наутек, подальше от Руда. Только одна мысль придавала сил: «Нельзя, чтобы Аргус рисковал собой».

Секунды молчания показались невыносимо долгими. Энджи показалось, что от волнения вот-вот закружится голова. Наконец Руд перестал изводить пристальным взглядом.

– Идет. Никто тебя не тронет, когда граф вышвырнет из замка. Так что ты знаешь?

– Все провалы это не уберет, но как минимум, самые опасные можно убрать, – торопливо начала Энджи. – Через них должно переместиться сразу несколько десятков демонов. Тогда пойдет нарушение в энергии и…

Руд шагнул вперед, и его пальцы сжались в кулаки.

– Ты реально думаешь, что я поверю в эту чушь? Ищи других самоубийц! – Верхняя губа дернулась, как у волка.

Энджи постаралась спрятать ладони в воздушных складках красного платья, чтобы скрыть дрожь. Главный враг в Аду, да еще и вконец озверевший, – то еще зрелище.

«Я должна доиграть до конца», – строгая мысль придала сил.

– Так и думала, что ты струсишь, легат Руд, – Энджи разочарованно прищурилась. – Только и можешь, что выполнять приказы.

Гордо пройдя мимо, она направилась прочь. Дыхание невольно затаилось, а в голове заело: «Хоть бы сработало, хоть бы сработало!»

Шаг, еще один… Захотелось взвыть от досады, что Руд не повелся. Однако в этот момент на запястье Энджи сомкнулись цепкие пальцы. Он рывком повернул ее к себе.

– Ты же понимаешь, что будет, если это не сработает? – Рыкнул Руд. – Граф первым воткнет в тебя клинок из личной коллекции.

– Я не вру. Не хочешь – не верь, мне все равно, – холодно отчеканила Энджи, а потом самообладание дало трещину. – Просто не хочу, чтобы здесь все рухнуло! Я тоже здесь живу!

Рука рванулась из хватки. На удивление, даже получилось высвободиться. От напряжения нервы сдали, и на глаза навернулись слезы. Энджи на миг зажмурилась, пытаясь сдержаться. Когда она вновь подняла взгляд, то увидела на лице Руда сомнение.

– Думаешь, граф это одобрит? – Спросил он непривычно спокойным тоном.

Пытаясь скрыть дрожь в голосе, Энджи сдавленно произнесла:

– А что тебе важнее? Выслужиться перед ним или защитить всех? В том числе, и его самого?

Она посмотрела в черные глаза, едва не плача. Повисло долгое липкое молчание. Наконец Руд сказал:

– Следующей ночью отвлеки его.

Энджи растерянно хлопнула ресницами:

– Как?

– Что значит «как»?! Ты же девка, которую граф приютил за красивую мордашку. Придумаешь что-нибудь, – он скабрезно ухмыльнулся.

Она собралась было возмутиться, но Руд уже направился прочь быстрым чеканным шагом. Энджи посмотрела вслед, и только через пару секунд у нее вырвался вздох облегчения. Веки обессиленно прикрылись.

– Получилось, – едва-едва шевельнулись губы.

Прислонившись к дереву, она сползла на землю. Ладони почувствовали редкую жесткую траву.

– Ты как? Порядок? – Раздался незнакомый голос.

Вздрогнув, Энджи подняла взгляд. Рядом с ней остановилась невысокая девушка в черной майке и зеленых камуфляжных штанах. В глаза бросились рукоятки, выглядывающие из-за плеч: два меча. Образ дополнили дреды и глаза низшего духа. Ни белка, ни радужки – только непроглядная тьма.

Всю смелость Энджи потратила с Рудом, так что сейчас опасливо поднялась на ноги.

– Что т-тебе нужно?

– Да не боись, – отмахнулась незнакомка. – Просто решила узнать, все ли нормально. Руд бывает тем еще придурком. Я – Марти.

Она по-мальчишески протянула смуглую ладонь. Веки на миг опустились, а потом глаза сменили цвет на обычный карий. Видно, решила не пугать.

– Энджи.

Нерешительное пожатие. Кожа у Марти оказалась шероховатой, загрубевшей от тренировок.

– Я в курсе, – рассмеялась она. – О тебе здесь уже все знают. Я тоже в Аду недавно, всего несколько месяцев, но обо мне легион так не гудит. Хотя оно и понятно, я же не сплю с графом.

Фраза прозвучала абсолютно беззлобно, но Энджи насупилась. К щекам прилил проклятый румянец.

– Я тоже с ним не сплю, – проворчала она.

– Да ладно тебе, расслабься. Я же шучу, – Марти по-свойски толкнула в плечо. – Так о чем говорили с Рудом?

Энджи замялась, говорить или нет. Наконец она осторожно ответила:

– О провалах.

– Воу, не думала, что вчерашнего ангела это заботит, – сказала Марти с зарождающимся уважением.

– Ад теперь и мой мир, – передернула плечами Энджи.

– И то верно, неохота сдохнуть вместе с ним, – кивнула Марти, а потом со вздохом посмотрела на небо. – Хотя иногда скучаю по Земле. Я ведь из смертных.

Она прислонилась плечом к дереву, сунув руки в карманы. Взгляд стал задумчивым и отстраненным.

– Разве ты не можешь ненадолго туда переместиться? – Удивилась Энджи.

Вспомнился ресторан высоко над городом и огненное танго. На душе тепло защемило. И нужно было Аргусу все испортить своим недоверием!

– Странная ты. До чертиков, – по обветренным губам, явно не знающим косметики, скользнула ухмылка. – Я же не аристократка какая-то. А низший дух не может сам выбраться на Землю без разрешения.

Энджи с удовольствием поболтала бы еще немного, но в этот момент девушек заметил Руд. Он отошел от костров, поигрывая в руке ножом. Похоже, одним из метательных.

– Марти! – Грубо окрикнул Руд. – Тебе заняться нечем?

Взгляд Энджи стал испуганным. «Не хватало еще создать ей проблемы!» – Мелькнуло в голове. А вот Марти командирский тон ничуть не впечатлил. Усмехнувшись, она возвела взгляд к темному небу, а затем поспешила к остальным.

Убедившись, что лишних ушей нет, Руд подошел ближе. Отсветы далеких костров быстрее засверкали на лезвии, которое стремительно вращалось в руке.

– Чеши обратно, Энджи. Лучше графу не заметить твое отсутствие.