Текст книги "Гид по аду (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 44

Увидев странный гнев, Энджи невольно отшатнулась. Она потянула руку назад, но цепкие пальцы сжали еще сильнее. Даже запястье заныло.

– Аргус? – Собственный голос показался невероятно тонким.

Через секунду Энджи оказалась опрокинута на землю. Колчан с арбалетными стрелами больно впился между лопаток, а крылья беспомощно распростерлись. Аргус навис сверху, и его тяжелое дыхание, по ощущениям, раскалилось. На лице отразилась боль, а по мышцам пробежала мелкая лихорадочная дрожь. Несмотря на такое состояние, вид стал грозным.

– Отпусти меня, – пискнула Энджи.

Она уперлась ладонью в его здоровое плечо, силясь оттолкнуть. Бесполезно.

Это еще сильнее разозлило Аргуса. Черные крылья за спиной шевельнулись, и облик окончательно сменился на демонический. Татуировки заползли на лицо, а на голове появились рога.

Ярко горящие огненно-алым глаза зло прищурились, и Аргус схватил Энджи за горло. Дергаться сразу перехотелось: кожу почти оцарапали острые когти. С дрожащих губ шепотом сорвалось:

– Это же я…

Энджи осторожно потянулась к лицу Аргуса. Пальцы мелко затряслись от страха. А еще сильнее, когда послышался глухой, совсем звериный рык. Верхняя губа Аргуса дернулась, и когти сильнее вдавились в кожу. Шевельнешься – и оцарапают.

У Энджи перехватило дыхание. Тем не менее она дотронулась до линий татуировок на щеке. Аргус сначала дернулся, а потом затаился, принимая прикосновение.

– Ты же помнишь меня… должен помнить, – сдавленно произнесла Энджи.

Его взгляд начал меняться. На миг глаза потемнели, и в них появилась осознанность, после снова вспыхнул-погас адский огонь. Следом начал меняться и облик.

В конце концов, Аргус стал выглядеть совершенно по-человечески. Силы снова покинули его. Он повалился рядом, чудом не зацепив.

– Энджи… Энджи… – Тихим сбивчивым голосом позвал Аргус.

Она приподнялась на локте, и взгляд с тревогой скользнул по измученному лицу. Грудная клетка стала вздыматься часто-часто, как в кошмаре. Аргус заметался, хмурясь, но так и не открыл глаза. Энджи испуганно тронула его лоб. Кожа, и так обычно горячая, сейчас показалась обжигающей. Губы слабо шевельнулись, роняя лихорадочный шепот:

– Энджи… прости меня… это была его идея…

От последних слов по спине пробежал предательский холодок. Тряхнув головой, Энджи убедила себя: «Он просто бредит». Она взяла Аргуса за руку, переплетая пальцы. Он инстинктивно сжал ее, с силой, почти до боли.

– Я здесь, слышишь? Все хорошо, – свободная ладонь нежно скользнула по его волосам.

Он затих. Осталось лишь хриплое частое дыхание, в которое порой пробивались стоны. Энджи осторожно, чтобы не зацепить рану, опустила голову к нему на грудь. Послышалось сбитое и частое сердцебиение.

Вдали раздался странный вой. Энджи сильнее прижалась к Аргусу, крепче обнимая.

Она не могла оставить его ни на минуту. А значит, и пойти искать выход тоже. Оставалось только ждать, когда Аргусу станет лучше. И стараться не думать: «Что, если не станет?»

К счастью, звук не повторился. В тишине Энджи быстро потеряла счет времени. Наверно, она долго пролежала так, слушая больное дыхание и тихие стоны. А потом издали донеслись голоса:

– Аргус! Энджи!

Энджи встрепенулась. Она вскочила на ноги, прислушиваясь. На горизонте показалось несколько фигур. Разглядеть, кто именно, в темноте не удалось, как и узнать голоса.

– Мы здесь! – Закричала Энджи.

Она расправила крылья, бросаясь навстречу. Стоило приблизиться, как недобрый взгляд Руда спустил на землю. Энджи просто оробела от ярости в его глазах. Даже вид стоящей рядом Марти ничуть не успокоил. Ведь остальные трое низших духов уставились так же угрюмо и зло.

– Где граф? Что ты с ним сделала? – Руд шагнул вперед.

Он схватился за рукоять меча у пояса. С другой стороны звякнули оковы на толстой цепи. Легко догадаться, по чью душу Руд их захватил.

– Аргус там, – Энджи махнула рукой за спину. – На нас напали, и он… он сильно ранен.

С трудом удалось подавить всхлип. Руд сдержанно кивнул. Он на миг сомкнул веки, принимая истинный облик. В нем вид стал еще грознее. Сплошь черные глаза, короткие рога в огненных волосах и крылья за спиной, темные и перепончатые. Значит, или родился в Аду, или стал низшим духом из смертных. Не бывший ангел – ничего удивительного.

– Надеюсь, ты не врешь, – рыкнул Руд. – Веди.

Хлопнули крылья, и он поднялся в воздух. Энджи тоже взлетела, понимая, что так будет быстрее.

– Я с вами! – Крикнула Марти.

Она поправила ножны мечей на спине, чтобы не мешали выпустить крылья.

– Даже не думай, – осадил Руд. – Стерегите трещину, чтобы не закрылась.

Не сдержавшись, Марти ухмыльнулась:

– Вчетвером, что ли?

Его черные глаза недовольно сверкнули. Она обреченно качнула головой, а остальные уже направились обратно: выполнять приказ. Так что и Марти пришлось последовать за ними.

Энджи устремилась вперед, к светящемуся вдали огоньку костра. Руд полетел рядом, практически крыло к крылу.

– Значит, мы сможем вернуться обратно? – Спросила она с надеждой.

– Я, отряд и граф – точно. Насчет тебя еще непонятно, – он недоверчиво прищурился. – Как так вышло, что он ранен, а ты жива-здорова?

Энджи возмущенно глянула на Руда. Значит, отослал остальных, а сам устроил допрос!

– Аргус успел убить пламенца, – сухо бросила она.

Энджи хлестнула крыльями воздух, вырываясь вперед. Вскоре уже показалось нужное место. Подошвы ботинок соприкоснулись с рассохшейся почвой. Нахмурившись, Энджи озадаченно осмотрелась.

Аргус исчез.

– Ну, и где же он? – Глумливо спросил Руд.

Он приземлился рядом. Рука медленным уверенным движением высвободила меч из ножен: только тихонько свистнула сталь. Руд поиграл оружием в руке, крутанув его в кисти.

– Но он правда был здесь! – Энджи принялась отступать назад, выставив вперед ладони. – Просто его состояние… оно странное. То кидается, то лежит и бредит.

Взгляд коротко метнулся в темноту. Смутно блеснул клинок Аргуса. Не теряя времени, Энджи кинулась туда. Она уже оказалась в шаге, когда Руд набросился и швырнул прямо на отвесный бок холма. Крылья больно ударились о скалистую поверхность. Сверху посыпались земля и мелкие камушки.

– Думала сбежать, тварь? – Прошипел Руд. – Говори, что с ним сделала!

Энджи нервно сглотнула: к горлу прислонилась острая кромка меча. Пальцы медленно-медленно потянулись к ножу на поясе. Не за арбалет же хвататься. Попутно пришлось заблеять напуганной жертвой:

– Я не… я ничего не делала…

Энджи уже коснулась рукоятки, когда сбоку налетела крылатая тень. Аргус сбил Руда с ног, повалив на землю. Следом последовал удар в челюсть, злой, со всей силы.

Энджи отлепилась от камней, и ладонь потерла шею, еще чувствующую эхо стали. На губах появилась слабая улыбка. И тут же погасла, когда Аргус вскинул гневный, совершенно бешенный взгляд.

Глава 45

– Аргус, пожалуйста, успокойся… – Тихо завела Энджи.

Стало противно, что говорит, как с сумасшедшим. Она начала медленно подходить ближе. Следя за ее движениями, Аргус по-звериному склонил голову набок, и от движения с его губ сорвался рык боли.

Руд сразу воспользовался возможностью. Он сбросил с себя, и звякнули оковы. Прочные железные «браслеты» с толстой цепочкой сковали запястья Аргуса. А он снова вернул человеческий облик и ослаб.

– Плохо дело, – заключил Руд. – Даже обличье скачет.

– Я же говорила, – обиженно бросила Энджи.

Он встал с земли, отряхивая черные джинсы. Аргус впал в забытье, так что Руду пришлось самому подымать его. В ответ на эти действия послышался сдавленный стон. Скорее всего, даже неосознанный. Энджи мигом подскочила ближе, подхватывая справа.

– Да не трогай ты! – Гаркнул Руд. – Лучше позови кого-нибудь.

Минут через пять она уже вернулась с двумя другими духами: крепкими и угрюмыми мужчинами. В итоге, совместными усилиями Аргуса перенесли к огненной трещине, которая уже начала затягиваться.

– Быстрее! – Марти призывно махнула рукой. – Она уже вдвое меньше!

Руд кивнул. Вместе с другим духом они осторожно ступили на трещину. Похоже, Аргус даже не осознал, куда его перенесли: веки остались сомкнутыми. Огонь полыхнул ярче, и ослепила жаркая вспышка. Энджи почувствовала тонкие цепкие пальцы Марти, которые дернули за плечо.

Через пару секунд невыносимый свет исчез. Вдали появился знакомый силуэт замка, и у Энджи вырвался тихий вздох облегчения. За спиной остался провал. В той же поре.

– Почему он не закрывается с этой стороны? – Спросила Энджи больше в пустоту.

– А черт его знает! – Отмахнулась Марти.

Руд тем временем приказал своим подчиненным унести Аргуса в замок. Они удалились, и Энджи сразу рванулась следом.

– Стоять, – резкий рывок за локоть заставил затормозить.

Она посмотрела на Руда. В ее голубых глазах появилось недовольство, а брови нахмурились. С языка едва не сорвалось: «Ну, что еще?!»

– Я не верю ни единому твоему слову, – отчеканил Руд, – но если тебе действительно не плевать… В общем, ему совсем паршиво. Я видел, как от этого дохнут.

Он с сожалением качнул головой, отпуская Энджи. Она решительно стиснула пальцы в кулаки.

– Я не позволю ему умереть!

– И что же ты сделаешь? – Криво ухмыльнулся Руд. – Совершишь ангельское чудо?

Взгляд Энджи забегал, словно ответ мог валяться под ногами. Марти подошла ближе, заинтересовавшись разговором. Остальные разошлись: видно, уже махнули рукой на своего графа.

– Я… я поеду к маркизу Лерайе! – Энджи запальчиво вскинула подбородок. – Он ведь целитель, он что-то придумает! Вы же знаете, где его земли?

Руд и Марти переглянулись. Она заговорила первой:

– Да, но это далеко, мы можем не…

Энджи перебила:

– Значит, придется поторопиться!

Она бросилась к конюшням. Благо, уже кое-как запомнила и планировку замка, и расположение ближайших построек. На ходу Энджи убрала крылья: не понадобятся. Заскочив внутрь, она метнулась взглядом по стойлам.

Конюшня могла бы получиться мрачным и темным помещением. Ни свечи, ни факела. Однако сами гривы скакунов справлялись с освещением. У дремлющих лошадей они едва-едва тлели, как огоньки догорающего костра. А у бодрствующих – горели ярким пламенем, которое даже без ветра слегка трепетало.

Зайдя следом, Марти ухмыльнулась:

– Не сдашь графу, что по его конюшням шатается кто ни попадя?

Напряженный взгляд выдал, что она просто пытается разрядить обстановку. Энджи качнула головой, слабо улыбнувшись. В глаза уже бросился знакомый скакун с рыжим огнем гривы и золотистыми светящимися глазами. Когда дверца стойла открылась, он сам подошел ближе.

– А мне какого брать? – Спросила Марти.

– Да они все резвые… должны быть, – нервно произнесла Энджи.

Она вывела коня из стойла и уже накинула седло. Пальцы дернули подпругу, отчего скакун недовольно фыркнул. А ремень застрял в пряжке, не желая затягиваться. Энджи торопливо затормошила его, чувствуя, как накатывают слезы. Готовая разнести все вокруг за промедление, она зашептала:

– Ну… ну, давай же…

Марти подошла ближе. Цепкие пальцы впились в плечо, заставляя развернуться.

– Эй, – она слегка встряхнула Энджи. – Все будет хорошо, ясно?

Пришлось кивнуть и взять себя в руки. Через пару минут они уже выехали из конюшни.

– Не отставай, – оглянулась Марти.

Она сжала лошадиный круп, и конь рванул вперед черно-пламенной тенью. Энджи погнала своего следом. Ветер зашумел в ушах, а топот копыт слился воедино.

Замок очень быстро остался позади. Стремительно полетели мимо силуэты деревьев, потом какая-то пустошь, холмы, снова роща без листвы… На развилке Марти рванула поводья. Резко остановленный конь тряхнул головой, дернув ушами. Энджи остановилась рядом.

– Что случилось? – Заволновалась она.

Конь под ней переступил с копыта на копыта. Явно в нетерпении снова сорваться с места.

– Сейчас, нужно сориентироваться, – Марти закусила губу.

Взгляд черных глаз метнулся от одной дороги к другой. Что там дальше, скрыла темнота. Энджи внутренне похолодела.

– Ты что… не знаешь, куда ехать? – Еле слышно прошептала она.

– Без паники! – Отпустив поводья, вскинула ладони Марти. – Я видела карту! Просто не помню, какая именно дорога.

– Может, разделимся? – Предложила Энджи.

Сердце билось быстро-быстро. А перед глазами до сих пор стояло измученное лицо Аргуса.

– И маркиз станет разговаривать с обычной девчонкой из легиона? Ты хотя бы демон с какой-никакой репутацией… – Хмыкнула Марти.

Ее губы дрогнули в многозначительной ухмылке. Энджи озадаченно нахмурилась:

– В смысле?

Марти потянула поводья, выбрав более широкий путь. По ощущениям, только для того, чтобы сбежать от разговора.

– С каким-никаким призванием, я имею в виду, – слишком торопливо поправилась она.

Ее силуэт начал удаляться все быстрее. Энджи пришлось погнать коня вперед. Когда они поравнялись, она упрямо воскликнула:

– Марти! Ты что-то скрываешь!

– Ой, да что тут скрывать? – Рассмеялась та. – Все уже в курсе, чья ты любовница. После приема у Лилит об этом знает каждый адский пес!

Щеки Энджи вспыхнули ярким румянцем. А Марти уже рванула вперед, подымая облако пыли. Пришлось поспешить следом.

Дорога сошла на нет. Вокруг остался сплошной песок, и звук копыт стал приглушенным. Вдали показались слабые огоньки.

«Кажется, окна», – подумала Энджи.

Разглядеть толком не удалось. Громко заржал конь Марти, вздымаясь на дыбы. Вскрикнув, она упала на песок, а скакун бросился прочь. Только мелькнула в ночи огненная грива.

Энджи быстро соскочила с коня.

– Ты как?!

Она кинулась было к Марти, но ботинки увязли в песке. Причем, совершенно сухом, судя по пыли, поднимаемой копытами. Послышался вкрадчивый шорох, от которого мурашки пробежали по коже.

Песок начал затягивать в себя.

Глава 46

Энджи попыталась наклониться, чтобы ухватить Марти. Та поморщилась: песок начал затягивать со спины, крепко вцепившись во все конечности. Ни вырваться, ни даже шевельнуться.

– Не рыпайся! – Одернула Марти. – Упадешь – затянет быстрее.

– Я тебя вытащу!

Энджи пошатнулась: песок уже добрался до лодыжек. Рука инстинктивно взметнулась к поводьям коня, чтобы хоть за что-то ухватиться. В тот же миг он рванулся вперед, с легкостью отталкиваясь копытами от песка. Поднялись клубы пыли, и огненно-рыжая грива скрылась в темноте. Отголоском донеслось перепуганное ржание. Энджи едва не выругалась вслед «предателю».

– По ходу, это что-то вроде охраны. Раз действует только на нас, – Марти напряглась всем телом, пытаясь выбраться.

Песок сделал новый рывок, как удав, силящийся заглотнуть добычу. Энджи неуклюже взмахнула руками. Сердце оборвалось в ожидании падения. Еле-еле удалось удержать равновесие, но ноги ушли еще глубже. А у Марти и вовсе руки полностью скрылись в песчаной пучине.

– Нельзя дергаться! Делаем только хуже! – Поняла Энджи. – Нужно просто позвать на помо…

Фраза оборвалась вскриком. Песок снова рванул в себя. Энджи упала на спину, и тело сразу ощутило сосущую хватку зыбучего песка. Сердце громко зашлось в груди, а дыхание сбилось от паники. До одури захотелось забиться, попытаться вырваться, и это желание почти перекрыло здравый рассудок.

Послышались тихие шаги. Спокойно ступая по песку, подошла высокая девушка в черных штанах и топике. Легкий ветерок зашевелил тонкую ткань, обвязанную вокруг бедер. На запястьях зазвенели узкие браслеты.

– Что вам здесь нужно? – Неприветливо спросила незнакомка.

Она потянулась к клинку за спиной.

– Мы ехали к маркизу Лерайе, но заблудились и… – Торопливо начала Энджи.

Если незнакомку песок не тронул, то своих двоих жертв продолжил затягивать. К счастью, она щелкнула пальцами, и это прекратилось.

Энджи и Марти, как по команде, одновременно вскочили. Встать на ноги пока не удалось, пришлось сначала сесть, чтобы отдышаться. С одежды посыпался песок, и они принялись быстро отряхиваться.

– Откуда мне знать, что вы – не воровки? – Подбоченилась незнакомка. – За ядами маркиза здесь каждый второй охотится.

– Да не нужны нам яды! – Обиделась Энджи. – Мы за помощью пришли! Аргуса… графа Аргуса сильно ранили в провале.

– Пойдемте.

Охранница отвернулась так резко, что черные волосы взметнулись в воздух. Переглянувшись, Марти и Энджи последовали за ней. Вскоре они увидели большой особняк, больше напоминающий древний дворец. Миновав массивные двери, все трое прошли по просторному залу, освещенному факелами на стенах. Шаги звучно разнеслись по пустому помещению, отражаясь от каменных плит пола.

– Оружие оставьте здесь, – скомандовала охранница.

Энджи отцепила арбалет и нож, оставляя их на полу. Марти неохотно рассталась с мечами. Вид у нее стал такой, будто пришлось отдать любимую игрушку. Кивнув, охранница толкнула еще одни двери, ведущие во внутренний двор.

Он был по-настоящему огромным. По периметру окружала терраса с колоннами, а внутри находился сад. После песчаной пустыни это место выглядело настоящим оазисом. А ночь только придавала ему загадочности. Растения были освещены огнем, пылающим в высоких каменных чашах, которые формой напоминали бокалы мартини.

Охранница уверенно повела вперед по выложенной камнями дорожке. Взгляд Энджи скользнул по деревцам, кустарникам и травам. Многие из них она увидела впервые. Особенно в глаза бросился куст с золотыми листьями, слегка звенящими от движения, и цветы, от которых исходил тихий шепот.

– Думаешь, его яды из всего этого? – Тихо спросила Марти.

Энджи пожала плечами.

Впереди показалось небольшое озерцо. Судя по идеальной форме, искусственное. На его берегу на удобном диванчике расположился хозяин этих земель. О том, что перед ней – аристократ, Энджи догадалась сразу. Рубашка с золотым шитьем, перстни на руках, гордые черты лица. Взгляд выразительных, как у фараона с фрески, глаз внимательно скользнул по гостьям. У его ног застыли двое остромордых псов, похожих на черные статуэтки.

– Говорят, что от графа Аргуса, – доложила охранница. – Только почему-то подъехали не по главной дороге.

Она с подозрением прищурилась. Лерайе жестом поманил к себе. Девушка послушно села рядом, и он приобнял ее за талию. Таким вальяжным жестом, будто положил руку на подлокотник.

– Заблудились, – вздохнула Марти. – И попали в какие-то пески, а лошади сбежали.

– Сами понимаете, здесь многие мечтают раздобыть мои эликсиры. Особенно те, которыми можно кого-то убить. Вот и приходится осторожничать. На главной дороге просто стоит охрана, проехали бы без проблем… Так значит, от графа Аргуса? – Лерайе наклонил голову набок, слегка улыбаясь. – Неужели передо мной та самая падшая?

Его голос прозвучал сладко и тягуче, как патока. В золотисто-карих глазах вспыхнули озорные искры. К щекам Энджи тут же прилило тепло. Пальцы неловко переплелись.

– Энджи, – представилась она. – А это Марти… Послушайте, говорят, что у Вас лучшие лекарства во всем Аду.

– Марбас – тоже хороший целитель, но до него далековато, – Лерайе сдержанно улыбнулся. – Так что случилось?

Он с тревогой посмотрел на Энджи.

– Аргуса ранил пламенец в провале. Похоже, что все очень серьезно, – она на миг прикрыла глаза, чувствуя ком в горле. – Не приходит в себя, бредит…

Марти подытожила:

– Короче, без Вас ему крышка.

– Что же вы сразу не сказали? – Лерайе сразу встрепенулся. – Фида, найди их коней!

Охранница понятливо кивнула. Она вскочила с дивана и поспешила прочь. А Лерайе подошел к Энджи и Марти. Ни капли прежней расслабленности: на лице появилось напряжение.

– Я еду с вами.

Вскоре они уже вернулись в замок Аргуса. Лерайе строго приказал не толпиться, так что Марти пришлось уйти. Уже выскальзывая из просторных покоев, она шепнула Энджи:

– Не дрейфь, все нормально будет.

Дверь закрылась, оставляя в комнате троих. Лерайе расставил на прикроватной тумбочке разные эликсиры.

– Я… могу остаться? – Энджи нерешительно потопталась рядом.

– А если прогоню, разве уйдешь? – Он бросил на нее наглый взгляд. – Смертные иногда призывают меня, чтобы разрушить любовь. Так что я в этом кое-что да смыслю.

Она потупила взгляд. Больше не отвлекаясь, Лерайе принялся за дело. Он смочил чистую ткань в каком-то снадобье и приложил ко лбу Аргуса. Тот, похоже, даже не почувствовал.

– Это должно снять жар, – пояснил Лерайе.

Энджи присела на край кровати. На атласную постель ссыпались крохотные песчинки с одежды.

– Теперь ты поправишься, слышишь? – Еле шевельнулись губы. – Обязательно поправишься.

Энджи взяла Аргуса за руку, слегка сжимая его ладонь. А Лерайе продолжил управляться с лекарствами. Он смешал жидкость из нескольких пузырьков, после обработав этим ожог. Потом пригодился другой эликсир, еще один и еще… После всего в ход пошла зеленая водица, ярко пахнущая хвоей. Лерайе развел ее в большом хрустальном графине.

– Когда придет в себя, пусть пьет это раз в несколько часов. А пока нам остается только ждать.

Энджи закивала, внимательно слушая. Лерайе взялся за бинты, и она сразу присоединилась. Аргус еще не очнулся, поэтому ее помощь пришлась кстати. Перевязка быстро закрыла ожоги на плече и крыле.

– И знаешь, – добавил Лерайе, – лучше все-таки приковать его пока что. На случай, если опять начнется бред.

– Я справлюсь, – покачала головой Энджи. – Не хочу, чтобы он очнулся в цепях.