Текст книги "Империя Тени. Эормия (СИ)"

Автор книги: Анна Таира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 7. Торх. Сделка

– Ты обещал мне трон! И где он?

«И он ждёт тебя»

– Этот выскочка Литирин всё ещё здесь! Ты обещал мне его смерть! А что вместо этого? Он чуть не получил своего проводника!

«Ты смеешь сомневаться во мне?»

– Я рискую всем.

«Всё идёт так как должно. И твоя задача выполнять свой приказ. Найди того мага света, которого я чувствую здесь и приведи ко мне. Один из вас станет мной. Либо мной станет он, либо мной станешь ты»

* * *

Тьма рассеялась. Эта давящая, неестественная тьма чистого хаоса. Не простое отсутствие света, а что-то истинно противоположное лучу солнца. Это был второй раз, когда Торх оказался в этой тьме и всей душой хотел бы чтобы такое больше не повторилось. Но, чтобы получить то, что ему нужно, он пойдёт на всё. Даже на сделку с самим дьяволом.

С Тёмным было бессмысленно играть. Он проникал в самые дальние уголки души человека, видел его всего насквозь. В том числе и то, что сам человек отрицал в себе. Для Него не было преград, как и тайн.

Одиан Чашиан был крупным торговцем, подмявшим под себя целую гильдию ювелиров. Один из крупных богачей Столицы, владелец приличного куска земли в предгорьях Анвиту. Золотыми жилами он не владел, но был весьма талантлив в торговле, что позволило ему довольно быстро сколотить себе приличное состояние.

Он считался выходцем из Егориона, обделённым силой магом. Официально у него была всего третья ступень. Вполне достаточно, чтобы жить в Столице, но недостаточно, чтобы обзавестись собственным жильём в Центре. Если бы не его приличный банковский счёт, то и в городе бы ему жить не позволили. Но он купил всех, кого мог, лишь бы иметь право поселиться хотя бы в торговом районе.

Такова была его легенда, отчасти правдивая, отчасти нет. Торх теперь знал это, ведь в подвале торговца имелся ритуальный круг, созданный специально для того, чтобы связываться с Тёмным.

Поначалу он не поверил, что в самом сердце Империи могло иметься что-то подобное. Город обладал такой мощной защитой от тёмных сил, что любая магия тьмы здесь не имела власти. Даже на Боэле связаться с Тёмным оказалось невозможным. Но вот он – ритуальный круг служителей, «портал» в мир Тёмного, тьма которого проникала в самую глубь души.

От неё хотелось откашляться, она словно едкий дым раздражала слизистые. Глаза слезились, будто Торх прошёлся через пепелище и надышался пеплом. Во Тьме не было места жизни, по крайней мере не той, к которой привыкли люди.

Дига ждала наверху, как и было велено. По традиции своего народа она носила платок, закрывавшем волосы. Торх с трудом её уговорил хотя бы надевать платки из лёгкой полупрозрачной ткани и даже подарил ей несколько, вышитых на заказ драгоценной вышивкой. Но заставлять её целиком отказываться от традиций своих предков он не стал.

Девушка была ещё слишком юна. Всего полгода прошло с тех пор, как ей исполнилось семнадцать. Торху же прошлой зимой минуло четыре сотни лет. Немаленькая такая разница… Но её собственная семья готова была пойти на всё, лишь бы их дочь стала женой Наследника. У Торха уже был собственный наследник, а вот у Императора – нет. Что делало Торха первым претендентом на престол, кронпринцем.

Она вновь задрожала, едва Торх объявился в дверях. У неё было мягкое сердце, он понял это после обряда. Даже слишком мягкое. Непривычно было ощущать такую робость, сам Торх с таким чувством знаком не был. Дига боялась его, это чувствовалось очень отчётливо. И не потому, что он был к ней как-то груб или жесток, вовсе нет. Дига чувствовала Торха в точности так же, как и он её. А также то, что в нём не было любви к ней.

После коронации Тоара все как будто забыли, что Торх носил ту же фамилию, что и Император. Он относился к тому же роду Дартан, использовал тот же герб и был воспитан в тех же принципах.

Торх уже был женат. И он любил свою жену всем сердцем. Она подарила ему двух сыновей, которыми можно было гордиться. А затем ушла к Единому, не сумев справиться с горем. Рождение младшего сына так и не уменьшило скорби по старшему. А гибель родного мира, так и вовсе лишила Торха радости любоваться её улыбкой. С её похорон прошло больше полторы сотни лет и всё это время сердце Торха было верно ей.

Теперь женой-проводником Торха стала Дига. Юная девушка с мягким сердцем. Она сама согласилась на эту сделку, поскольку была такой же расчётливой, как и её родные. Для воплощения плана в жизнь Торху нужен был свой проводник, а ей нужна была корона. Любви здесь не было места, как в сердце девушки, так и Торха. И он не коснулся её ни разу со дня обряда.

Дом торговца они покинули вместе, так же как и приехали. Легенда была простой: Одиан считался родственником Диге. Двоюродным дедушкой, если быть точным. Род Диги не был известен или богат. Обычные ремесленники из Зубианта. Эта страна хоть и находилась на Боэле, но не входила в состав Империи. И такое положение дел позволяло плести любую легенду.

Одиан познакомил Дигу с Торхом пару лет назад, вскоре после того, как прошлая жена-проводник отправилась к Единому не пережив обряд. Торху было тяжело решиться на обряд вновь, но цель оправдывала средства. С тех пор как Тёмный впервые обратился к нему во сне много лет назад, показав старшего сына живым, Торх не мог ни о чём другом думать.

А для того, чтобы вернуть первенца домой, нужна была корона. Торх ни секунды не верил Тёмному. Ему верить было нельзя, но он всегда чётко исполнял условия сделки. Жизнь сына и трон Эормии, чтобы эту жизнь сохранить в дальнейшем, в обмен на мага света.

Тёмный не мог ошибаться, и если он говорил, что в Столице объявился новый маг света, то так оно и есть. И нужно было найти его, до того, как племянник вернётся домой.

Экипаж прибыл во дворец Епископа лишь спустя полтора часа. На улицах было людно, народ толпой стекался в главную Церковь, чтобы помолиться за жену Верховного мага, несмотря на позднее время. После обряда им было позволено посетить священный дом. Ворота Центра были на день обряда открыты, пропуская всех желающих без проверки. В Академию, разумеется, им было не попасть, сердце Империи было в этот день закрыто для простых граждан.

Расторопный слуга помог Диге выйти из экипажа, а после вышел и Торх. Верховный маг своим приказом запретил празднования, но Епископ чтил традиции и сам пригласил избранных в свой дворец, хотя бы для того, чтобы лишний раз помолиться. Нет, Торх верил в Единого, но молиться он будет вовсе не за душу жены-проводника Верховного мага.

– Остальные где? – резко спросил Торх у дворецкого едва зашёл в холл.

– Собрались для молитвы в главном зале, Ваше Высочество, – чётко ответил дворецкий в очередной раз поклонившись.

– Мы с женой подождём в гостиной, – сказал Торх и направился в нужную сторону. Дига последовала за ним.

Гостиная оказалась не пустой. Генерал Ацгерс в гордом одиночестве расположился на диване, попивая из бокала вино, но едва Торх зашёл в комнату, тут же поднялся. Как бы Ацгерс не относился к Наследнику, но всегда соблюдал этикет.

– Ваше Высочество. – Генерал Столицы вежливо поклонился. А вот в бордовых, почти чёрных глазах его этой самой вежливости не было и в помине.

– Опять открыто игнорируешь наставления Епископа, Ацгерс?

Высокий мужчина с угольно-чёрными волосами и бледной, практически белой кожей. Он обладал крепким телосложением, как и положено боевому магу девятой ступени. Ацгерс был родом из Боэла и получил должность генерала Столицы после того, как Торх стал генералом Боэла вместо него.

Для него это было хорошим скачком в карьере. Торх не возражал. Племянник предлагал должность Верховного генерала ему, но Торх предпочёл править миром, а не только армией.

Официально у Боэла имелся и Наместник, представляющий Императора в мире. Его слово и воля, закон и порядок. Торх был лишь генералом, возглавляющим армию мира, но у этого Наместника хватило ума не связываться с Торхом, и вся власть перешла в его руки. Император знал об этом и не возражал.

Боэл был не тем миром, власть в котором можно было бы оставить в слабых руках. Мятежный мир, так называли его между собой те, кто имел отношение к правлению Империей. Одно то, что в мире осталась независимая от Империи страна, пусть и расположившаяся на другом континенте, говорила о многом.

Ацгерс был хорошим генералом на Боэле, и вполне заслужил место генерала Столицы.

– Вы же знаете, я не отношусь к верующим людям, – ответил Ацгерс.

Торх устроился на диване и предложил Ацгерсу сесть напротив. Дига же, с разрешения мужа, предпочла присоединиться к молитве.

– От Верховного не было никаких сообщений? – спросил Торх, когда они с генералом остались наедине.

– Вы имеете в виду, не объявил ли он своего проводника мёртвым? Нет, пока нет. Не думаю, что он сделает это до утра. Они иногда умирают так долго.

– Да, девушке не повезло ошибиться с выбором. Но что поделаешь, таков закон.

Ацгерс не ответил. Только сверкнул своими холодными как застывшая кровь глазами. На бледном лице они одни и были видны. На нём была надета чёрная мантия с красной вышивкой, что только подчёркивало темноту глаз и без того выделенные кайалом. Привычка жителей Боэла, подводить глаза, к которой Торх так и не пристрастился несмотря на то, что на Боэле жил уже больше ста лет.

Чаще всего Ацгерс появлялся в своём бордовом с чёрным доспехе. Камни души в его нагруднике были тёмно-алого цвета. Это Торх помнил хорошо, ведь не так давно Ацгерс, по приказу Императора, со своей армией прибыл на Боэл, чтобы призвать Торха к ответу.

Лишь показания Диги спасли Наследника тогда от суда. Но не от гнева племянника. Это была последняя капля, Торх знал это. После возвращения из Нирмарта, Император скорее всего и вовсе сошлёт его куда-нибудь подальше. В тот же Нирмарт хотя бы, если этот мир окажется хоть сколько-то полезным Империи. И чтобы этого не произошло, нужно было действовать.

– Кто была эта женщина? Ты знаешь?

– Сказали, что она из Риона. Дочь какого-то торговца. Это всё что она о себе рассказала.

– Рион… Как удобно.

– О чём вы? – В глазах Ацгерса промелькнуло любопытство.

– Мир не подвластный влиянию Империи. Расположенный достаточно далеко от наших границ. Закрывший с нами практически всё сообщение. Ни проверить её слова, ни сообщить её родным печальную весть.

– На что вы намекаете? – Ацгерс спросил это резко, словно хлыстом ударил. На что Торх ответил ледяным выражением лица.

– Особо не на что. Но как-то всё удачно сложилось для Верховного мага. В мир совершенно случайно попал проводник. Девушка, которую в Империи никто не знает. Ни родных, ни друзей, которые могли бы постоять за неё. – Торх сделал паузу и налил себе бокал вина. Неплохое вино, креплёное, ароматное, с нотками лакрицы. – И находит эту девушку никто иной как герцог Целеардинский – друг Верховного мага.

Торх не посмотрел на Ацгерса, наслаждаясь вкусом вина. У Епископа всегда можно было найти лучшие во всей Империи сорта. Нужно бы попросить у него парочку бочонков. Медленно сделав ещё один глоток, Торх кожей чувствовал на себе яростный взгляд генерала.

– Девушка погибла, в чём тут удача? – почти рыча спросил Ацгерс.

– В том, что она не пережила обряд, возможно и нет удачи. Но сам факт того, что она выбрала Верховного мага… Да и сам подумай, зачем нужно было так торопиться с обрядом?

– Таков закон! Верховный маг следовал букве закона, только и всего.

Казалось, Ацгерс готов был сделать дырку в теле Торха своим взглядом. Не будь Торх Наследником, то и вовсе, вспыльчивый генерал призвал бы меч. Обвинение Верховного мага в чём-либо для него было сродни обвинения самого Императора. Нет, в такие предположения он не поверит, но вот стать источником слухов вполне способен.

– Да и зачем ему это?! Он и так десятой ступени!

– Император так же десятой ступени. Но у него своего проводника нет.

– Он ему и не нужен. Равных ему по силе нет.

– Кроме Верховного. Да, Литирин официально не боевой маг. Но сражаться он умеет, мы оба это знаем. В бою он Императору уступает сильно, это верно. Это при равных условиях. А что будет, если Источник окажется заблокированным? Только тот, у кого есть проводник будет иметь доступ к силе. А как мы с тобой знаем – ни у одного мага из свиты Императора своего проводника нет, кроме Кендрика. Но кто такой этот старик чтобы меряться силами с Верховным магом?

Какой-либо цвет исчез с лица Ацгерса. Остался только мертвенно-бледный оттенок кожи. Он злился, Торх понимал это и радовался, что своей цели достиг полностью. Для Ацгерса и раньше Верховный маг был слабым местом Императора. Он смел ему возражать, оспаривать приказы, высказывать свои предложения. Не при подчинённых, разумеется, но Ацгерс ни раз становился свидетелем споров Верховного мага и Императора и не понимал терпения правителя.

Ацгерс не успел ничего возразить, как дверь открылась. Молитва, произносимая самим Епископом, подошла к концу, и гости вернулись в гостиную.

Их было немного. Большинство местных предпочло вернуться в свои провинции сразу после выбора. Заполучить проводника в свой дом им не удалось, а становиться свидетелем того, как она умирает никому не хотелось. В столице остались лишь те, кто временно или постоянно обитал здесь.

– Ваше Высочество, – поприветствовал Епископ Торха, подойдя к нему. Торх поднялся с неохотой, но принял благословение первосвященника сразу же, как только тот протянул руку.

– Простите, что опоздал на молитву, Епископ. Жена так была взволнована после обряда, что упросила меня навестить дедушку.

– Да, она уже извинилась за вас обоих. Хорошо, что у неё в Столице есть хоть какая-то родня. Но Дига, хоть и с опозданием всё же присоединилась к нам. А что же вы?

Епископ посмотрел с укоризной. Будто он старый учитель, а Торх – юнец. Он, конечно, был старше Торха, но не на много. Лет на сто от силы. По меркам высших магов небольшая разница. И уж тем более не превосходил титулом.

– Не хотел отвлекать остальных, – строго ответил ему Торх. – Моя жена, в отличие от меня может проскользнуть незаметной и быть тихой. Такой у неё талант.

– Что ж, надеюсь, завтра на службе вы почтите нас своим присутствием. Поминальная назначена на полдень.

– От Верховного уже было уведомление? – спросил Торх нахмурившись.

– Официально, нет. Но его помощник здесь, сказал, что девушки нет в покоях. Как и его мастера.

– Понятно, значит всё же не выжила.

– На это было мало надежды.

Напротив, надежды были основательными. Торх хоть и намекнул Ацгерсу на противозаконный поступок Дорана, но сам в него не верил ни капли.

Епископ, слегка поклонившись, покинул Наследника и вернулся к своим гостям. Была уже глубокая ночь, но никто не спешил расходиться. Пил вино один только Ацгерс, остальные в доме Епископа собрались именно для молитвы. Неизвестно, сколько генерал выпил, но смотрел он в сторону Торха всё так же яростно. Ничего, ещё пара бокалов и его язык развяжется.

Торх покинул дворец Епископа ни с кем не попрощавшись. Главное дело было сделано, оставалось теперь найти мага света. Эта задача была равносильна тому, как искать иголку в стоге сена.

Один единственный маг света на целый мир. Был ли он здесь рождён или попал в Столицу недавно? С бурей, бывает, забрасывает в мир некоторых. Источник притягивает их как магнит. Но такое случается крайне редко, как и буря.

Торх уже распорядился. Одиан даст взятку начальнику стражи и ему будут сразу докладывать о всех, кто в мир попадёт незаконно. Но вполне возможно, что маг был здесь уже давно. Просто не осознавал того, что он именно маг света.

Из низко-ступенчатых магов вообще мало кто знает к какой стихии они относятся. Но маги света низко-ступенчатыми не бывают. А значит, этот маг рано или поздно проявит себя. Главное теперь не упустить этого.

Глава 8. Гелен. Подвал

Гелен и раньше бывал в поместье, что официально принадлежало теперь Лазизу. Было это много лет назад, когда он был ещё ребёнком. Однажды ночью его разбудила мама и сказала, что они уезжают. Сонного и ничего не понимающего, его увезли посреди ночи из гостиницы, в которой они с семьёй остановились.

Сам дом маленькому Гелену показался тогда невероятно огромным, размером с замок. Каменным он не был, но выглядел захватывающе. Это всё что помнил Гелен о самом доме. Дальше шли воспоминания, которые он предпочёл бы забыть.

Люди, музыка, звоны бокалов, смог сигар. Шумные, они переговаривались и смеялись, то и дело поглядывая на малыша и задавая ему разные вопросы. Это был первый раз, когда Гелена взяли с собой на «взрослый» праздник. Он чувствовал себя тогда таким важным, совсем взрослым. Хотя ему только-только три года исполнилось.

Мама была рядом, но почти на него не смотрела. Гелен помнил, как его тогда это задевало. Он старался быть к ней поближе, но разные люди то и дело его от неё отводили. А потом и вовсе… его унесли в подвал.

Неприметная дверь в холле открывала выход к каменной лестнице, оказавшейся намного длиннее, чем в обычных домах. Гелену она тогда показалась бесконечной. Он помнил страх, который накатил на него волной и поглотил полностью. Он заревел. Корил ещё себя, что ведёт себя как лялька, но плакать не переставал. Мама шла где-то неподалёку, среди остальных, а народу было уйму.

Все остальные воспоминания о жуткой ночи для Гелена покрылись дымкой. Он лишь отрывками помнил кровь, дым и темноту. Мама не была единственной, кого лишили жизни сатанисты в ту ночь. Но после того, как Гелен увидел, как кинжал воткнулся в самое её сердце, он больше ничего не помнил. И как потом покинул дом тоже.

Самон рассказывал ему, что Гелена принёс отец. Бессознательного и с лихорадкой. Отец соврал тогда, что Гелен убежал и заблудился в лесу. Самон был старше на три года и помнил те дни куда лучше Гелена. А то, что мама пропала, отец объяснил тем, что она давно грозилась от него уйти. Маленькому Гелену тогда никто не поверил.

Отец потом тоже покинул их. Наложил на себя руки спустя полгода. Гелен нашёл его тело, но в этот раз не проронил ни слезинки. Он вообще перестал плакать, впрочем, как и смеяться.

Братьев отвезли в интернат, там они и выросли. Самон унаследовал всё состояние семьи, после поступил в университет, и настоял, чтобы и Гелен пошёл по его следам. Он согласился, но выбрал для себя кафедру демонологии. Для всех профессоров эта наука была не более чем продуманной сказкой, но Гелен знал правду. Демоны существовали.

И в эту ночь их служители вели связанную по рукам девушку по той же кажущейся бесконечной каменной лестнице, что когда-то несли и его.

Спускались они долго. Ника шла своими ногами, с крепко завязанными руками за спиной. Ещё и верёвку скрепили магией. Гелен видел, как её связывали. С неё не сняли ни саблю, ни кинжалы. Они как будто торопились.

В трактатах князя Тронта, которые Гелен выучил наизусть, ни раз упоминалось, что период затмения истончает грань между измерениями. Демоны были родом из того измерения, но что они такое Гелен так и не понял до конца. Добром они точно не являлись.

Была ночь и затмение должно было наступить лишь завтра, тогда почему девушку вели на жертвенный алтарь именно сейчас?

Гелен с Самоном притаившись следовали за ними. Туннель, в который они вышли, находился глубоко под землёй, намного глубже чем полагалось простому подвалу. Теперь Гелен понимал, что они вышли к пещерам. Эти пещеры были «облагорожены», стены выпрямлены, полы выровнены, кое-где видны были балки, поддерживающие своды от обрушения. Имелась даже каменная кладка в некоторых местах. Этим сооружениям на вид было никак не меньше столетия, а то и много больше.

Трудно было определить, как далеко они ушли от дома вглубь подземелья. Весь путь занял что-то около двадцати минут, довольно долго. Такого Гелен не помнил. Тоннель закончился стеной из каменной кладки, в ней имелась высокая и широкая деревянная дверь, обитая ковкой. Сатанисты остановились у этой двери.

Благо туннель не был абсолютно прямым и братьям нашлось, где укрыться. Их пока не заметили, что хорошо. Девушка не сопротивлялась, казалось, что она смирилась со своей участью, а может просто поняла, что ей не сбежать.

Дверь со скрипом медленно открыли и Нику увели, а вот дверь обратно они не закрыли. Уже на этом моменте Гелен заподозрил неладное. На самом деле всё складывалось весьма странно, да и Самон высказался на эту тему. Их словно вели на бойню, как послушных барашков. Но Гелен таким барашком себя не считал. Он умел сражаться и магией владел. Магическое зрение использовать он научился ещё в интернате. Там у них с братом был хороший учитель, владеющий тайными знаниями.

Самон не проявлял способности к магии, а вот Гелен в этом вопросе оказался талантливым, как сказал учитель. О магии большинство людей даже не подозревало, но вот учитель в интернате оказался необычным человеком. Узнав историю братьев, он тогда многое объяснил Гелену. И про ритуальную магию и про призыв дьявола. С тех пор библия для Гелена стала не скучной книжицей, а ценным учебником.

Туннель продолжился и за дверью, но в скором времени перерос в просторную залу. Она частично была природного происхождения, усеянная сталактитами и сталагнатами, а частично – нет. Пол в центре залы был выпрямлен и очищен от природных образований, а посредине вырос огромный каменный постамент. Гелен всего этого не помнил и теперь усомнился, а в этом ли подвале он бывал ребёнком. Но его воспоминания сейчас были не важны. Имелось в этой зале что-то куда более важное.

На постаменте шириной не меньше двадцати метров, прямо в полу был высечен ритуальный круг, а в центре круга находилось… зеркало. Между двух каменных искусственных колонн на цепях висело тонкое зеркало. Но не оно удивило Гелена, а то, что он видел в нём.

Зеркало не отражало каменные стены огромного зала. И не отражало людей в чёрных мантиях, стоящих по краю ритуального круга. Оно не отражало князя, спускающегося с постамента. Оно не отражало связанную другую девушку, которой на вид было лет пятнадцать. Зеркало отражало ничто, оно отражало саму Тьму, так хорошо знакомую Гелену. Её он помнил.

Эту Тьму Гелен видел в тот самый день, после того как его мама со стоном рухнула на каменный пол.

– Вероника, – холодно сказал князь, спустившись с постамента.

– Папа, – так же холодно ответила она ему. Руки ей так и не развязали.

Гелен с братом затаились за колоннами. Им хорошо было видно и слышно. Света в пещере оказалось немало. Зала освещалась не только факелами, но и каким-то иным искусственным светом исходящих из кристаллов, покрывающих стены. Светились они блёкло, но этого оказалось достаточно. В полумраке братьев заметить труднее, магическое зрение хорошо работало в темноте, но не в сумерках.

Князь приблизился к дочери. В отличие от других, он одет в балахон не был. Он выглядел как типичный дворянин в приличном костюме. Сабля висела на поясе в украшенных ножнах, как и пистолет в кобуре. В обычные дни это были типичные атрибуты джентльмена, мало кого удивлявшие. Серзия была военной страной, окружённая недружественными к ней странами, а Игорт так и вовсе находился в нескольких днях пути от границы. Ношением сабли удивить было сложно, если, конечно, ты не юная девушка.

У Ники саблю так и не отобрали. Она спокойно висела у неё на поясе, как и кинжалы, закреплённые к спине крест на крест. Гелен заметил, что у девушки в руках сверкнула сталь. Она незаметно разрезала верёвку.

Если Ника сумеет отвлечь на себя внимание, то ту, вторую, можно будет вытащить. На постаменте люди в чёрных мантиях творили ритуал призыва. Это Гелен понял, поскольку неоднократно читал описание сатанинских ритуалов. Даром своего друга Эдона видеть потоки он не обладал, но не усомнился, что зеркало должно стать порталом в измерение демонов. Это объясняло зачем им были нужны жертвы. Объясняло и цель, с которой девчушка сейчас стояла у постамента дрожа от страха. Ритуальный круг был запачкан кровью, как старой, так и новой и эта юная девушка, в одной ситцевой сорочке, очевидно являлась следующей жертвой.

Кстати, а где, собственно, Эдон?

– Так вот чем твой орден занимается на самом деле – жертвоприношением. Кому? Можно узнать? – со злостью в голосе спросила Ника, обращаясь к своему отцу. Одна из верёвок была уже разрезана наполовину.

– Это и ТВОЙ орден, – ответил ей князь, сверкнув холодными глазами. Хороша семейка. – Ты выросла среди этих людей. Забыла?

– Я к вам никакого отношения больше не имею, – прошипела Ника. – Папа.

– Ошибаешься. Судьба каждого из нас уже предопределена. И твоя судьба – быть здесь, с нами. Нам ничего не изменить. Дочь.

Гелен ей не завидовал. Она явно не знала, чем занимался её отец, но продолжала методично разрезать верёвку. Умница.

– Вы собираетесь убить меня? – спросила она, – Убить её? – Она указала на девушку.

– Убить? Тебя? Нет, душа моя, – раздался ехидный голос Лазиза. Один из служителей снял капюшон, им оказался жених Ники. – Я же сказал тебе – ты моя.

– Если на то будет воля Владыки, Лазиз, – поправил его князь.

– Он обещал мне, – прорычал мужчина, подходя ближе к своей невесте.

– У Ники другая судьба, Лазиз, – вновь сказал отец с нажимом на имя жениха.

– Не смеши, какой из неё генерал Владыки?

Генерал? Это было интересно. Верёвки Ника уже разрезала полностью, придерживая их рукой для вида. Метательный нож из рук она не убрала. Нет, ну точно умничка. Если она дерётся так же хорошо, как заговаривает зубы, то у них есть шансы.

Самон не остался рядом с Геленом, наблюдать за происходящим, он прокрался потихоньку на другую сторону пьедестала. Благо колонн в зале было уйма, есть где спрятаться. Самон остался ждать сигнала. За годы совместной охоты на сатанистов у них слаженность действий была отработана чётко. Не дать сатанистам принести жертву и получить от неё тёмные силы – задача Самона.

– Генерал? Я? О чём ты? – удивлённым голосом спросила Ника, озвучив вопрос Гелена.

– После открытия пути в мир нашего Владыки, ты встанешь рядом с Ним и возглавишь Его армию. Такова твоя судьба, – ответил князь. Он смотрел в глаза дочери и казалось ничего вокруг себя не замечал.

– Я никогда не встану на сторону того, кто убивает невинных! Отпустите девушку!

– Ты УЖЕ на Его стороне, милая. Ты УЖЕ служишь ему, – с насмешкой сказал Лазиз. Он хотел было дотронуться до её щеки, но отец Ники остановил его.

– Твоя задача, – обратился к нему князь, – провести ритуал и открыть путь. Затмение уже скоро. Ключ готов. Так что будь добр, приступай.

Возле Ники остались лишь двое мужчин из числа тех, что привели её, да сам князь. Трое остальных подошли к дрожащей от страха девушке. Её схватили под руки и ввели на постамент в ритуальный круг. Лазиз последовал за ними.

Метательный нож пролетел над плечом князя едва задев сюртук. Мужчина даже не дёрнулся. Двоих, что остались рядом с девушкой она вырубила так быстро, что Гелен не успел сообразить, что происходит. Двигалась она стремительно и плавно, её движения разглядеть было сложно, но князь ей не уступал.

Он достал саблю из ножен так же быстро как сделала это Ника и их клинки столкнулись. Гелен, тоже был обучен владеть саблей, но до того уровня, что он увидел ему было далековато. Одно движение плавно и стремительно переходило в другое. Стоило Нике замахнуться, князь не только уворачивался, но и наносил ответный удар. Их бой был похож на танец, выученный на зубок.

Но князь всё же задел свою дочь. Маленькая царапина на боку, только и всего. А случилась она из-за того, что девушка замешкалась. Князь ей открылся, но она не решилась ранить своего отца, за что поплатилась.

Гелен не нашёл лучшего момента присоединиться к бою. Он выбежал из укрытия и напал на князя с фланга. Князь с завидной быстротой отбил удар и отступился.

Самон выстрелил из пистолета, попав прямо в сердце сатаниста на пьедестале. Стрелял он много лучше Гелена. Мужчина рухнул на пол не успев вонзить кинжал в жертву. Девушка в сорочке отшатнулась, как и те, кто держал её. Они обернулись, ища глазами стрелявшего, в суматохе было сложно определить с какой стороны прозвучал выстрел. У Самона была возможность перезарядиться.

Небольшая пауза позволила Гелену скопить энергию. Это было непросто, как натягивать несколько луков одновременно. Он чувствовал в себе текущую энергию и сжимал её в комок. Нужно было создать достаточно тугой скрут энергии, чтобы у него получилось сделать то, что он задумал.

Гелен, почувствовав нужный уровень напряжения, волей выпустил волну. Он направил её на сатанистов. Пол затрясся от такого количества энергии и противники упали на пол не сумев удержать равновесие. Первый, кто поднялся, получил пулю от Самона, остальные помедлили.

На зеркале появилась никем не замеченная трещинка.

У троицы появилась возможность перегруппироваться. Ника с Геленом, а за ними и Самон, взбежали на пьедестал и окружили девушку в сорочке, защищая её.

Лазиз поднялся на ноги, трое других, что держали жертву тоже.

– Ника. Твоё сопротивление глупо, – холодно сказал князь, поднимаясь на постамент к остальным.

Положение дел, казалось, хуже некуда. Хотя противников и не было много. Семь человек осталось, если не считать тех, кто проводил ритуал. Но все они были тёмными магами.

– Я всё же попробую, – прорычала Ника, смотря на отца исподлобья. Саблю она убрала в ножны. Видимо тоже знала, что обычное оружие против тёмных магов бесполезно.

Лазиз ударил первым. Тёмная энергия стремительно направилась в сторону братьев и девушек. Ника волну тёмной магии отразила с завидной лёгкостью, прикрыв при этом девчушку. Гелен тоже защитился, а вот Самон… Он не был магом и Гелен не успел прикрыть его, слишком далеко он стоял. Тёмные когти ударили по нему, разорвав плоть. Гелен в ужасе попытался подхватить брата, но жизнь стремительно покинула тело Самона. Алая кровь разлилась на каменный пол.

Трещина на зеркале разрослась.

Гелен склонился над братом в оцепенении. Вся его грудь была разорвана до хребта. Руки омыла родная кровь. Гелен почувствовал, как его сердце наполняется яростью.

Лазиз был готов ударить повторно, но Ника опередила его. Она использовала свой поток, так же как Гелен, стянув его в клубок и белая волна магии ударила по противникам так, что смела всех сатанистов с постамента. Всех кроме проводивших ритуал, они были окутаны тёмными потоками такой силы, что магия девушки была для них лишь дуновением ветерка.

Со стороны зеркала что-то хрустнуло.

Гелен поднялся с колен, весь пропитанный кровью собственного брата. В его сердце поселилась жажда мести, он попытался ударить магией стоящих в ритуальном круге служителей, но их магия не задела. Ритуал, что они проводили, набрал силу, его было уже не прекратить.