Текст книги "Империя Тени. Эормия (СИ)"

Автор книги: Анна Таира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Глава 26. Тара. Учитель

Тара долго не решалась вновь покинуть пределы Центра, как бы ни манило её изучить устройство основного портала. Это Асари убегала с лекций, предпочитая гулять по городу, а Тара хотела использовать появившуюся возможность узнать как можно больше в полную силу. Она не пропускала ни одной лекции, и когда занятий не было, шла в библиотеку. Близилась осень и начало официальных занятий, но Тара уже успела с разочарованием понять, что официальные лекции более чем скучные.

За те два с половиной месяца, что Тара находилась в Эормии, Огелан успел научить её всем основам. Учитель из него был отменный. Он умел объяснять сложное простыми словами, и Тара схватывала информацию на лету. Огелан был доволен своей новой любознательной ученицей, уделяя ей много времени и не раз высказывал негодования, что такими темпами она освоит первые ступени быстрее, чем наступит осень.

Тара не возражала. Она с жадностью впитывала каждое знание, что преподносил ей Огелан на блюдечке. Он отвечал на любой вопрос, часто даже больше, чем было нужно. Тара понимала почти всё с первого раза и Огелана это искренне радовало. Тара чувствовала это.

С того дня, как Огелан сказал, что Тара – проводник, он как-то изменился. Внешне он оставался таким же каким и был, но внутри, благодаря эмпатии, Тара всё чаще стала ощущать в нём безграничную преданность и доброту. Он перестал закрываться от неё. Толи намеренно, толи неосознанно. Каким же хорошим человеком он оказался, как приятно было ощущать такого как он.

На летние лекции Тара уже перестала ходить и проводила большую часть времени в библиотеке, нервируя главного библиотекаря тем, что брала книги не соответствующие её ступени, среди которых часто оказывались книги по высшей магии. Возражать он ей не мог, имя Целеардин вызывало у многих в Академии молчаливый трепет.

Но это влияние названого дяди заканчивалось, едва Тара вступала на территорию боевого факультета. Здесь царили совсем другие законы. Огромную территорию, пожалуй, наибольшую среди всех факультетов, окружённую крепкой высокой стеной, занимали три боевые арены разных величин и назначений, две площади, парк, четыре жилых здания и одно административное, в котором жили и работали учителя.

Наподобие тренировочной арены общего факультета, малая арена боевого была окружена лишь колоннами. Тара знала, что именно здесь тренировались младшие ступени – с пятой по шестую. Аспиранты седьмой ступени тренировались на площади боевого факультета, а высшие боевые маги из числа тех, что были расквартированы в Центре, проводили свои тренировки где вздумается. Нередко даже среди младших, подавая пример.

И в этот день, когда Тара в очередной раз набралась смелости прийти посмотреть на вечернюю тренировку, среди младших ступеней находилось четверо высших магов помимо Учителя. Этот самый Учитель как раз и вызывал у Тары больше всего беспокойства.

Она наблюдала за ним. Наблюдала как он тренирует, как тренируется сам и каждый раз видя, как он держит меч невольно вспоминала отца. Его уже пару месяцев не было в её жизни, но его влияние она по-прежнему ощущала.

Даже если забыть, что боевая магия отдавалась откатом куда сильнее чем любая другая… Эти учителя явно были опытными воинами и наверняка прошли ни одну битву. И были не в одном мире. Новичком перед ними не притвориться – раскусят моментально.

Тара наблюдала за ними со стороны, чтобы понять имперский стиль, но, если всё что говорят про этого Учителя правда… ей даже это не поможет. Идти к ним, значит выдать себя. Может Огелан был прав и ей лучше было выбрать его факультет? Всё же науку она искренне любила.

Тара смотрела на студентов, на их попытки удержать свои магические мечи, на их потоки, на их движения. Среди студентов не многие сумеют стать боевыми магами, для Тары становилось это очевидным, многим из них здесь было не место. Да и Учитель это явно также понимал, уделяя им меньше всего внимания.

– Может присоединишься? А то только смотришь. Сколько ты уже сюда приходишь? – обратился к Таре один из студентов, заметив, что девушка за ними наблюдает и Тара подошла ближе.

– Я ещё не пробовала призвать магический меч.

Это было правдой, до этого она призывала лишь иллюзорный.

– Это не сложно, – уверил парень, призвав свой, голубого цвета, такой же как и цвет его потока. – Сконцентрируй свою энергию в предплечье, затем выведи через кисть в образе меча.

Но Тара, вспомнив Императора, поняла, что парень ошибался. Энергия двигалась в теле Императора по-другому, когда тот призывал магический меч. Тара хорошо это помнила и теперь сделала также, сконцентрировав сначала энергию в сердце, затем переведя её на предплечье и выведя в образе меча через кисть – такой же обыкновенной прямой формы, как и мечи Империи. В её руке появился светящийся белым магический меч.

Смотря на свой белый меч, Тара почему-то вспомнила чёрный меч Императора и даже не сразу обратила внимание как студенты начали перешёптываться. Все без исключения заключили, что она маг света, а Тара и не поняла, что в этом такого.

– Ты маг света? – удивлённо спросил парень.

– Да, – растерянно ответила Тара.

Парень ничего не успел сказать по этому поводу, поскольку высоко в небе засияли всполохи. Вечернюю тренировку прервало неожиданно начавшееся северное сияние. Такую красоту Тара видела лишь однажды, когда они с отцом путешествовали по крайнему северу. В этой небывалой красоте, разлившейся по ночному небу как полноводная река, чувствовалась магия. И Тара поняла, что Сияние – всего лишь иллюзия. Но, Боже, как же она завораживала.

Тара опустила голову и осмотрела собравшихся студентов. Они были совершенно обычными людьми, светлыми чистыми магами. И большинство из них, с таким же восторгом, как и у неё, наблюдало за неожиданным светопреставлением.

Было сложно поверить, что такой прекрасный мир, как Эормия мог принадлежать такому человеку как Император. Этот мир был изумительным. В нём было столько магии и все потоки сияли так ярко. Как же Таре нравилось здесь. Вот бы остаться здесь навсегда…

– Ух ты… – сдержанно выразил свой восторг парень и вернул внимание обратно к Таре. – Ладно… Попробуем сразиться? Не бойся, я не буду больно бить.

– Давай.

Тара пожала плечами и встала в боевую стойку. Студент медленно нанёс удар, и Тара не только легко его выдержала, но и разрубила магический меч паренька. Как же слабо он концентрировался.

– Ух ты… неплохо. Почему я раньше тебя не видел?

Парень отозвал меч, вернувшийся в прежнюю форму почти моментально. Тара так же «сложила» своё оружие. Первый шаг был сделан, осталось только пройти проверку того самого Учителя. Беглым взглядом она попыталась найти его на арене, но мужчина словно испарился.

– Я в Академии с начала лета только, – пояснила Тара.

– Так недавно? – удивился парень. – И уже хорошо концентрируешь меч? На какую ступень тебя определили?

– Изначально на первую, – ответил вместо Тары молодой высокий юноша с короткими волосами цвета соломы, – но Ректор сам перевёл её на пятую в обход испытаний. Это его племянница.

Его Тара уже встречала на территории общего факультета. Он вроде даже пытался с ней заговорить, но она ненароком тогда его проигнорировала – спешила на лекцию. И кажется теперь ей это скажется.

– Племянница! Тогда неудивительно, что ты так хорошо владеешь магией.

Тара огляделась. Студенты по большей степени были такими же, как и она – молодыми ребятами лет двадцати. Среди знати это был тот самый возраст, когда дворянских детей отправляли осваивать магическое искусство. Но были здесь и студенты значительно младше, лет четырнадцати-пятнадцати. А тех, кому на вид было за сорок и вовсе единицы.

Каждого в Академию привела их судьба. И большинство здесь было, как и Тара по праву происхождения. Вот только родство Тары было выдуманным, но никто из присутствующих ничего не заподозрил. Это хорошо ощущалось.

Тару окружили студенты, словно она имела полное право быть здесь. Словно она была одной из них. Никто из них не знал, кто Тара такая на самом деле. Для них она была племянницей самого Ректора, а значит личностью весьма любопытной.

– Что здесь происходит? – неожиданно рявкнул командным тоном седовласый мужчина. – Почему бездельничаете?

Это был тот самый Учитель – Хаин Молвас. Он возглавлял боевой факультет и был весьма строг как учитель. Так сказал про него Огелан, и наблюдая за этим старым воином, Тара находила лишь подтверждения.

Сияние всё ещё освещало мягкий изумрудный газон боевой арены. Синеватое и зеленоватое свечение создавало таинственную атмосферу вкупе с фиолетовым светом магических фонарей. И грозный Учитель, возникший перед студентами словно из ниоткуда, теперь казался древним Стикалом из легенд. Тара почувствовала, как ребята напряглись, едва услышали его голос. Но внимание самого Учителя сейчас было занято исключительно Тарой. Он стал пристально осматривать её с ног до головы.

– А ты кто такая? – спросил он.

– Это племянница Ректора, – ответил ему дружелюбный паренёк с голубым потоком. Кажется, он был здесь единственным, кто не боялся Учителя, – ей любопытно стало как мы тренируемся.

– Племянница самого Огелана говоришь. Допустим поверил. Как звать?

Учитель спросил спокойно, пристально и изучающе глядя прямо в глаза Таре. Ему не нужно было быть эмпатом, чтобы знать – лжёт ему человек или нет. Отец был таким же. Он видел людей насквозь.

– Тара, – ответила она спокойно и без вызова.

– И что здесь забыла племянница Ректора?

– Хочу учиться боевой магии.

– Хочешь учиться боевой магии? – дразнясь переспросил Учитель. – Надоело юбку в аудиториях просиживать?

– Да. Хочу, – всё так же спокойно ответила Тара, при этом не отводя взгляда. В такие «гляделки» она научилась играть с детства и очень хорошо представляла, что от неё сейчас нужно – честность.

– И твой дядя-пацифист тебе позволил?

– Он разрешил мне.

– Здесь не только магии придётся учиться, но и владеть простым оружием. Тебе хоть что-нибудь тяжелее иголки для вышивки держать доводилось?

Студенты, что внимательно наблюдали за разговором, захихикали как дети. Знали бы они, что Тару учили владеть оружием с малых лет. Вместо кукол отец дарил ей ножи. Те самые метательные ножи, которые уничтожил Виндо, Таре подарили на восьмилетие.

– Я обучена сражаться, – всё так же спокойно ответила Тара.

– Неужели? Не боишься, что я проверю?

– Проверяйте.

Учитель сделал шаг назад и призвал магический меч яркого сине-зелёного цвета. Таким же был и его поток.

Все, кто был на арене присоединились, чтобы посмотреть на новоприбывшую, включая и тех высших магов. Вокруг Тары с Учителем образовали круг.

– Посмотрим, сможешь ли ты выдержать мой удар, – сказал Учитель.

Он встал в боевую стойку, а Тара, призвав меч, встала напротив. И едва в её руках появился белый магический меч вновь раздались удивлённые перешёптывания, а в глазах Учителя промелькнуло удивление.

– Не знал, что у Ректора в роду были маги света, – сказал он. – Ты точно ему родственница?

Таре вновь пришлось задаться вопросом, что такого в том, что она маг света, но решила спросить потом у Огелана. Сейчас нужно было собраться.

Учитель нанёс по мечу удар, и Тара его выдержала, сконцентрировав оружие. От отката по руке вновь начала растекаться острая боль и Таре стоило больших трудов, чтобы этого не выдать. К её облегчению Учитель сам убрал свой меч, удовлетворившись проверкой.

– Хорошо. Собранным меч ты держать можешь. Какая твоя ступень сейчас?

– Пятая.

– Ну это вряд ли. Не меньше шестой как на мой взгляд. Почему твой дядя до сих пор не направил тебя на испытания?

– Я в Академии в первый раз, – ответила Тара, как научил Огелан. Они много раз с ним проговаривали что и как она будет отвечать на разные вопросы. Но этот Учитель ей не поверил.

– Вот даже как…

Он опустил голову, начав смотреть исподлобья. Тара по привычке попыталась его прочувствовать, но нарвалась на глухую стену, как и ожидала. Учитель был воином, опытным и сильным. Ничего иного Тара не ждала.

Он, не отрываясь взглядом от Тары, дал приказ остальным разойтись и вернуться к тренировке. Все послушно оставили их одних. Мужчина больше, чем минуту, пристально смотрел в глаза, но Тара не отвела взгляда.

Взяв со стойки пару тренировочных мечей, Учитель дал один из них Таре в руки.

– Никакой магии, – приказал он. – Хочу посмотреть, чего ты стоишь без неё.

Учитель не встал в боевую стойку, но Тара отчётливо почувствовала, что он сейчас нападёт.

– С другими студентами ты легко справишься.

Он напал: резко, быстро, точно. Но Тара, не уступив ему в скорости увернулась.

– У них уйдут годы прежде, чем они научатся держать его так же крепко как ты. Не знаю где тебя держали всё это время, но силой потока ты явно не пятой ступени.

Учитель вновь сделал попытку задеть Тару, и она с грацией кошки увернулась.

– Почему Огелан не привёл тебя в Академию раньше?

Вновь удар и вновь уворот.

– Он учил меня сам, – ответила Тара, отпрыгнув. Учитель замер, позволяя Таре сделать ответный удар, но она не стала нападать сама, сыграв в неуверенность.

– Не лги мне.

Тара замешкалась от неожиданности, и Учитель слишком близко занёс свой меч, так что ей пришлось инстинктивно укрыться магическим щитом.

– Я же сказал – никакой магии. Заново.

Учитель ускорил темп нападения и стало тяжелее. Начало складываться впечатление, что он и вовсе хочет её убить.

– Уворачиваешься. Правильно. Если попадёшь под меч – уже не встанешь. Но надолго ли хватит твоих сил танцы танцевать?

И он был прав. Таре пришлось сменить тактику, взяв меч в одну руку и ухватив его поближе к основанию эфеса. Тара сменила стойку и заметила, как зло усмехнулся Учитель.

Они дрались ещё минуты три, не обращая внимания, что остальные вовсе не вернулись к тренировке как, было велено, а во все глаза наблюдали за ними.

Тара даже не запыхалась. Сейчас такой фарс бы не сработал. Не с ним. Учитель ей не поверил, что было ожидаемо.

Он быстрым движением, потребовавшим от него всю его ловкость, выбил меч у Тары из рук и остановил свой лишь в сантиметре от шеи. Краем глаза, продолжая пристально смотреть в глаза, он обратил внимание на руку Тары, которую она закинула за спину.

– Что ж раньше не достала? Убить меня хочешь?

– А вы меня?

– Мне знаком твой стиль боя. Я слишком хорошо его знаю. Кто ты? И не надо мне лгать про племянницу.

Учитель так и не убрал меч. Оружие было не заточено и в данный момент не несло никакой угрозы для жизни Тары, но она пугалась не этого. Её пугала ярость в глазах Учителя, которую он даже не посчитал нужным контролировать.

– Я вам не враг, – сказала Тара. Она убрала руку из-за спины, давая понять, что сдаётся.

– Это я понял, иначе тебя бы здесь не было. Но где ты научилась этому стилю?

– Меня учил отец.

– Не лжёшь. Он был одним из воинов Тени?

– С чего вы…

Тара опустила глаза. Не стоило всё же приходить. Было нелегко признать, что Огелан оказался полностью прав, пытаясь отговорить её от этого шага.

– Я же сказал – мне знаком этот стиль боя, – сказал с нескрываемой злостью в голосе Учитель. – Огелан знает? Смотри мне в глаза.

– Да. Он всё обо мне знает, – ответила Тара, не отводя взгляд. Она не солгала ни разу за то время, что была здесь. По крайней мере не Огелану.

– Ты маг света и тебя обучали служители. Как так вышло, что тебя не отдали Тёмному?

– Они не успели. Я сбежала прежде, чем они сумели открыть путь в его мир.

– Сбежала значит. И как так вышло что ты укрылась здесь?

– Меня выбросило сюда с бурей. Огелан нашёл меня.

– Везёт ему на попаданок, – усмехнулся Учитель. – И попав в столицу Империи ты решила, что можешь здесь остаться?

– Да я бы с удовольствием вернулась в свой мир! Но порталы не работают!

– Ты хочешь вернуться? Хочешь присягнуть Тёмному?

– Нет! Я хочу сражаться с ним!

– Не лжёшь, – заключил Учитель. – Хорошо. Идём со мной.

– Куда?

– К Ректору. И хорошо бы ему подтвердить каждое твоё слово.

Глава 27. Огелан. Метка Тёмного

Тара не была первым выходцем из ордена служителей, который укрывался в доме Огелана. Он считал, что каждому нужно давать шанс, но… один единственный. Вторых шансов Огелан не давал, и исключений в этом правиле не было.

Когда он узнал, что Тара выросла в ордене, то и ей выпала возможность доказать чистоту своего сердца. И до этого дня она ни разу не подводила. Единственное, что вызывало у Огелана подозрение – то, что Тара отказывалась говорить о дне вторжения. Но даже в этом Огелан понимал её.

Узнать кто твои родные на самом деле, узнать, что они скрывали от тебя правду, узнать их тёмные планы… Через это когда-то прошёл и он сам. Он слишком хорошо знал, какое наказание было в Империи за связь со служителями. Он и сам выносил смертельные приговоры по этой причине.

Тара быстро смекнула, что ей нужно держать в тайне своё прошлое. Убеждать в этом её не пришлось. И надо признать, с задачей она справилась хорошо. Она так старательно исполняла роль племянницы, что никто не усомнился. Но вот её одержимость обучением боевой магии всё портило. Именно на боевом факультете легче всего можно было понять, что Тара – проводник.

Огелан встретил вошедших без стука в его кабинет Учителя и Тару недоумённым взглядом. То, как Учитель буквально затолкнул девушку через дверь, вызвало в нём инстинкт защитить её. Но, к счастью для всех, Огелан умел держать себя в руках и всегда обдумывал каждое своё слово или действие. Тем не менее, холодность, что появилась в голосе Огелана, не ускользнула от внимания Учителя.

– Тара. Учитель. Что происходит?

– Не знал, что среди твоих племянниц есть такие, что служат Тёмному, – сказал Учитель, отпустив руку Тары.

Огелан почувствовал нарастающую злость внутри себя. Кем бы ни был Молвас и каких бы заслуг перед Империей не имел – он не мог так неуважительно обращаться с той, кто принадлежит к высшей знати.

– Тара не служит Тёмному, – твёрдо возразил Огелан. Он посмотрел в глаза Таре – в них чётко отражался страх. – По крайней мере, не больше, чем ты или я.

То с какой тщательностью Огелан ставил ударения, медленно и чётко произнося каждое слово, заставило Учителя вести себя повежливее. Нет, он определённо не боялся Огелана, всё же он был боевым магом девятой ступени. Однако они находились в Башне, а для врагов Ректора – это последнее место, где им стоило бы появляться.

– Я думал, что ты верен Императору? – уже поспокойнее сказал Учитель.

– Я ВЕРЕН Императору, – ответил Огелан переведя взгляд на старого военного.

– Тогда как объяснить, что ты привёл в Академию служительницу Тёмного?

– Тара не одна из них. Не нужно её в этом обвинять.

– Тогда как ты объяснишь это?

Учитель грубо повернул Тару спиной, несмотря на то что девушка даже не сопротивлялась. Он воздействовал на шею магией, и когда убрал руку, на месте отчётливо виднелся символ. Чёрная метка.

– Метка Тёмного…

О такой возможности Огелан не мог даже и подумать. Виндо нашёл её возле Источника – одно это уже говорило о том, что на ней метки быть не может. А ведь она ещё и маг света…

– Что за метка? – искренне не поняла Тара.

Она подбежала к напольному зеркалу и попыталась разглядеть отметину, но не смогла её увидеть. Тогда Огелан дал ей в руки маленькое зеркальце на ручке, достав его из ящика стола. В двойном отражении девушка наконец разглядела символ у самого основания головы, среди волос.

– Я о ней не знала… – с испугом прошептала она.

В один миг всё прояснилось. И то, что Тару часто мучала лихорадка, которую она старательно скрывала. И её одержимость вернуться домой. И даже то, что с появлением Тары счета на дрова для камина резко выросли.

– Видимо Тёмный клеймил тебя ещё в детстве, – сказал Огелан быстро успокоившись. – Тот пожар, о котором ты упоминала, ты ничего не помнишь из своего раннего детства, ведь так?

– Да, ничего. Я и пожар то помню очень смутно. Но что это за метка?

– Это метка Тёмного. Её ставит сам Тёмный на своих служителей. Благодаря ей они получают его силу.

– Силу? Но во мне нет его сил! – крикнула Тара.

– Ты маг света… В твоём случае всё иначе. В твоём случае – это всего лишь клеймо. Обещание. Клятва. Называй как хочешь.

Тара в ярости зарычала. Она выпустила волну энергии, разбив зеркало. Но даже в порыве гнева Тара постаралась, чтобы волна ни по кому не попала.

– Так он не только растил меня, чтобы отдать Тёмному, но ещё и клеймил меня как овцу!

– Скорее, как боевого пса, – поправил Учитель. Он тоже заговорил уже спокойно.

Тара посмотрела на Учителя исподлобья, в её глазах горела ярость. Буквально. Огелану хорошо был знаком этот белый огонь в глазах.

– Ты можешь её убрать? – обратилась Тара к Огелану.

– Я снимал метки и раньше, да. Но впервые передо мной стоит задача снять метку с мага света. У вас к ним обычно… иммунитет. Даже не знаю, получится ли у меня.

– Хочешь сказать, что её не снять? – спросил Учитель.

– Тара, прости, но мне придётся позвать помощь для того, чтобы снять метку.

– Ты хочешь рассказать обо мне кому-то ещё?

– Без помощи, метку мне не снять. Точнее, метку бы я снял, но вот останешься ли ты жива после этого?

Ярость Тары угасала на глазах. Ей было страшно, и Огелан вдруг понял, что и ему тоже. Он боялся за неё. Боялся, что Учитель выдаст девушку страже и Огелан уже ничем не сможет ей помочь. И хуже того – от неосторожности Огелана пострадает Доран. Учитель мог прикрыть Тару в случае, если бы он узнал, что она проводник, но вот к носящим метку у него совсем другое отношение.

– Чего ты ждёшь? Зови уже помощь, – настоял Учитель.

– Это проблематично, – сказал Огелан. – За ним следят.

Они обменялись взглядами. Император доверил бы Учителю свою жизнь, Доран тоже. Молвас был и его учителем. Он вообще воспитал каждого высшего боевого мага в Столице, поэтому его и называли – Учитель. Молвас пользовался непререкаемым авторитетом среди всех, кто мог считать себя боевым магом. И являлся гарантом Дорана, что боевой факультет Высшей Академии останется на стороне Верховного мага в случае чего.

– Понял, – сказал Учитель, не отведя взгляда. Что он думал об этой ситуации – Огелану не узнать. Оставалось только довериться ему. – Я его приведу.

Учитель ушёл, оставив Тару с Огеланом наедине. Тара больше не злилась, взяв себя в руки, она была растеряна. Как бы Огелану хотелось сказать ей, что всё будет хорошо, но не посмел солгать ей. Однако сказать, что он всё ещё на её стороне может. Это была чистая правда.

– За кем он ушёл? – спросила Тара.

– За Верховным магом, – пояснил Огелан.

– Нет…

Тара испугалась. Она отошла на шаг от Огелана, словно готова была сбежать. Огелан спешно подошёл поближе и взял её за руку.

– Тара, – позвал он её по имени. Огелан хотел напомнить, что здесь она не Вероника Тенебран, а Тара Целеардин – его названая племянница и друг. – Пожалуйста, доверься мне.

В одну из бесед Тара всё же рассказала чуть больше о своём прошлом. С большим трудом созналась, как её звали на самом деле и тут же пояснила, что своим прежним именем больше НИКОГДА не назовётся. Она сожгла мосты с пылкостью, на которую способны все маги света. В этом плане они очень похожи на магов огня.

– Почему именно он? – спросила Тара. Удивительно было осознать, что девушка не отстранилась, как делала это раньше. Огелан приобнял её за плечо. – Нельзя позвать кого-то другого?

– Из всех, кого я знаю, его поток ближе всех к потоку мага света. Его даже принимали за мага света много раз.

– Нужен именно маг света, чтобы снять метку?

– Необязательно, но у вас это выходит легче всего. И безопаснее… для того, с кого снимают метку.

Огелан обнял Тару и, о чудо, она не отстранилась и на этот раз.

– Увы. Я не тот человек, который может тебе помочь в этом.

– Но твой поток так же светел! Я же вижу его! Тебя тоже можно перепутать с магом света…

Тара чуть отодвинулась, но лишь для того, чтобы посмотреть Огелану в глаза. Она искала в его взгляде надежду, Огелан понимал это. Он с нежностью погладил девушку по щеке и ему показалось что в глазах Тары заблестели слёзы.

– Раньше, да, – с сочувствием подтвердил Огелан. – Но ты же помнишь те следы в моём потоке?

– Чёрные пятна… Это следы оставленные меткой?

– Нет, с меткой они не связаны. Но именно они не позволят мне снять с тебя Его метку без последствий для одного из нас. Прости.

– Разве нельзя оставить эту метку? Обязательно её снимать?

– Да, обязательно. Её нельзя оставлять. Любой носитель метки делает уязвимым столицу.

– Что это значит? – не поняла Тара.

– Как бы объяснить… Это как игра в реверси, в которую мы с тобой играли на днях. А светлые и тёмные маги – как чёрные и белые фишки. Если представить, что наша столица – это доска для игры, то на этой доске были лишь белые фишки. Но ты… Сейчас ты – чёрная фишка. И несёшь угрозу для белых.

– Ты хочешь сказать, что я могу обратить в тёмного мага кого-то?

– Не ты, разумеется. Тёмный, что связан с тобой. Ты принесла в Столицу Его влияние. Он лишь бесплотное сознание, живущее в каком-то ином измерении, но имея связь с реальностью может появляться лишь там, где есть носители его метки. Может внедряться в сознания других людей. Шептать им на ухо. Кто знает, может сейчас, он переманивает на свою сторону кого-то.

– Из-за меня…

– Мы это исправим. Обещаю. Мы снимем с тебя эту заразу.

Спустя час вернулся Учитель, приведя с собой Верховного мага. У них было мало времени, прежде чем люди Торха заметят, что Дорана нет на месте. Нет, Доран вполне мог прийти в дом своего друга и в открытую, но тогда следящие могли бы постараться подслушать их. И кто знал, что они тогда могли бы узнать. Лучше было не рисковать.

Едва Доран переступил порог, то сразу принялся рассматривать Тару. По виду он был спокоен, как всегда. Доран отличался хорошей сдержанностью. Но Огелан хорошо знал своего друга – он как минимум был рассержен.

Верховный подошёл к стоящей возле Огелана Таре ближе. Он пристально смотрел ей в глаза. Мало кто мог выдержать его взгляд, но Тара не отвернулась.

– Чистый маг света в рядах служителей… – сказал Доран.

– Она не в их рядах, – возразил Огелан.

– Она носитель метки.

– ДРУГОЙ метки.

Доран резко повернулся и посмотрел на Огелана. Его синие глаза были холодными, что говорило о многом. Огелан и сам понимал, что сильно подвёл друга.

– Почему ты её не проверил? – спросил Доран.

– Ты сам сказал: она чистый маг. Маг света. И её выбросило рядом с Источником. Она провалялась возле него больше суток. Будь Тара подвержена Тьме… Источник бы её попросту уничтожил.

Доран вновь посмотрел на Тару. Он смотрел пристально ей в глаза, долго и упорно ища в них что-то, а она взгляд не отводила, приняв вызов. Огелан знал, что он испытывал её.

Доран был проницательным человеком и хорошо разбирался в людях. Он видел в их глазах отражения сути. Видеть человека насквозь, как ветер, проникающий в любой уголок дома – особенная черта магов воздуха. Огелан и сам обладал такой способностью, но в меньшей мере, поскольку воздух был его второй стихией, а не основной.

– Действительно маг света, – усмехнулся Доран, он наконец-то отвернулся, дав девушке вздохнуть. – И Источник не навредил ей?

– Ни капельки.

– Хватит обсуждать меня так будто меня здесь нет, – возмутилась Тара. – Снимите уже эту метку!

– Это будет больно, – холодно пояснил Доран.

– Переживу.

Тара не поняла, как сильно одним только словом напомнила Императора. Огелан бы даже улыбнулся, если бы не вся серьёзность ситуации.

– Тогда приступим, – сказал Доран и отвернулся от Тары. Ему нужно было сосредоточиться.

– Тара, встань в центр круга, – мягко попросил Огелан, стараясь скрыть от девушки свой собственный страх.

Когда Тара встала в центр ритуального круга, Доран присоединился к ней. Верховный много раз видел, как Император снимал метку и всегда это имело непредсказуемые последствия. Огелан с Учителем приготовились.

– Огелан, – неожиданно сказал Доран посмотрев на него, – тебе лучше не влезать в это. Сам понимаешь почему.

Огелану пришлось признать его правоту. Сейчас он мог только навредить.

– Хорошо, – с неудовольствием согласился Огелан отходя подальше.

– Огелан… – жалобно взмолилась Тара.

– Не волнуйся. Я никуда не ухожу. Я здесь, рядом.

Огелану пришлось отойти к самой стене, но так, чтобы Таре было его видно. Всё происходящее было таким странным, что Огелан не хотел, да и не мог сейчас об этом думать. А он то считал себя рассудительным человеком, держащим эмоции под контролем.

Доран стоял вместе с Тарой в ритуальном круге, положив свою руку ей на шею. Он разрушал метку светлой магией. Своей чистой энергией он выжигал тёмную энергию метки, разрушая связь.

С потока Тары будто спала клетка и они энергия в ней начала бушевать, неконтролируемо вырываясь через девушку. От этого ей было больно, но она даже не вскрикнула, терпела. Огелан почувствовал, как его руки само собой сжались в кулак. Смотреть как она мучается, оказалось невыносимым. Хорошо Огелан знал, что это ненадолго. Скоро боль пройдёт.

Вокруг Тары начала бушевать магия, но она сама сдерживала её, не давая вырваться за пределы круга. Она не давала энергии даже задеть Дорана, что привело его в явное изумление.

– Ты всю энергию сдержала сама, – выразил удивление Доран, как только метка была снята.

Едва потоки успокоились, Доран с Учителем поддержали Тару, не давая ей упасть. Отринув осторожность, подбежал и Огелан. Дорану пришлось уступить ему место.

– Тара? Ты в порядке? – спросил обеспокоенно Огелан.

Обессиленная, она еле держалась на ногах и если бы не поддержка, то уже давно бы лежала на полу.

– Так пусто…

Тара посмотрела на руку, она пыталась разглядеть свой поток, но по её щекам бежали слёзы, мешая видеть. Вдвоём с Учителем, Огелан отвёл Тару на диван и помог ей лечь. Учитель отошёл в сторону.

– Теперь стало ясно, почему тебя часто мучила лихорадка. Метка под влиянием Источника отравляла твоё тело.

Огелан и сам не знал, почему сейчас заговорил об этом. Возможно, он искал опору, а логика и отстранённые размышления эту поддержку ему всегда оказывали. Он убрал прядь белых волос со лба девушки.

Доран отошёл к высокому шкафу, в котором хранились эликсиры, и выбрав один из них, передал флакон Огелану. Он, осмотрев выбор друга, помог Таре приподняться.

– Выпей. Это поможет. От него ты заснёшь правда. Но это и к лучшему. Тебе сейчас нужен сон.

Тара недоверчиво посмотрела на Верховного мага, и Огелан нахмурился.

– Тара, доверься мне. Пожалуйста, – попросил Огелан, и словно волшебное слово в действительности обладало волшебным воздействием, Тара послушно выпила предложенный напиток.

Она легла обратно на подушечку, и Огелан заботливо укрыл её пледом.

– Мне пора, – сказал Доран. – Моё отсутствие скоро станет слишком очевидным.