Текст книги "Истинная для волка (СИ)"

Автор книги: Анна Соломахина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Ты сам сделал его своим врагом, похитив жену, – возразил шаман. – Плевать, что ты не знал. Ты ведь был в курсе, что они провели ночь? В курсе. То, что ты расценил это по-своему, твои проблемы и твоя вина. Имей мужество признать свою ошибку и ответить за неё.

– Правители не ошибаются, – Батыр-хан гневно сверкнул глазами. – Да после этого меня свои же засмеют! И будут говорить, что я дал слабину.

– Схитри, в этом ты большой мастак, – Айтбай подмигнул брату, напоминая, как он не раз обводил вокруг пальца своих врагов. – Скажешь, будто это стратегический ход. Или надо было позволить тебя убить? Ну а что, мёртвому же всё равно, что о нём говорят. И да, вряд ли воины решатся вновь напасть на северян – у их главаря уж очень страшный рык.

– Ладно, уговорил, – буркнул Батыр-хан, тоже весьма струхнувший от звуковой атаки Харальда, но старавшийся не подавать вида. – Заодно сохраним отношения с Гирдиром. Но сто кобылиц – это ты загнул, конечно!

– Жить захочешь – ещё не так откупишься, – Айтбай махнул рукой, откланялся и поспешил проконтролировать процесс, а то вдруг без него что непоправимое случится!

И как орда раньше без него обходилась, пока он летал с орлами? Надо бы разузнать.

Харальд еле сдерживался, чтобы не наброситься на Ренату. Едва они остались одни, он только и делал, что повторял про себя: «Я с дороги, на мне слишком много грязи, она – спутница всей моей жизни и мать моих будущих детей. Надо договариваться».

Даже с рук спустил, чтобы не сорваться.

Рената тоже с трудом сохраняла контроль. Правда, её бросало из одного состояния в другое. Головой она понимала, что надо уходить, брак с оборотнем в этом по большей части жестоком мире – бред сивой кобылы, и никакие плюшки в виде прорицания не могут быть причиной того, чтобы она осталась, точнее даже наоборот. Вон, её после первого же прорицания похитили, что будет дальше – неизвестно! Но душа… и тело… они стремились к этому несносному, изрядно потрёпанному долгой дорогой волку. Дорогой к ней. Ради неё. Когда у неё такое было?

Безумство. Желание быть с ним, раствориться в нём и прочие приятности – это форменное безумство! Зачем это ей – современной, талантливой восходящей звезде телевидения? Да у неё контракт с «Лореаль» на носу! И фотосессия для российского «Гламура» на саму обложку, между прочим! А тут сплошь примитивная косметика: ни тебе подводки, ни нормальной туши, не говоря уже о хайлайтере. Средневековье, чтоб его! Хорошо, хоть здесь свинцовыми белилами, как в древней Европе, не пользуются. Или ещё какой дрянью на основе отравляющей химии, той же ртути.

Хотя, о чём она вообще думает? Какая косметика, какой хайлайтер? Нравы тут – кошмар, медицина и вовсе на зачаточном уровне. И здесь ей предстоит рожать? О нет, только современная клиника с квалифицированными врачами!

– Тебе бы всполоснуться, – Рената подошла к очагу, подбросила дров, потрогала воду, которая осталась в котле после утреннего омовения. Тёплая. – Лучше бы конечно в банную юрту сходить, но вряд ли это сейчас возможно.

– Милая, – Харальд решил не тянуть кота за хвост. – Давай я тебе расскажу, кто такие двуликие, что для них значат пары, и почему так всё вышло.

От слова милая Рената вздрогнула. Она терпеть не могла, когда её так называли – спасибо учительнице математики, любившей употреблять это слово в таком контексте и с такими интонациями, что лучше бы просто фамилию называла.

– Давай, – она не стала его поправлять, пусть – будет на что отвлечься от того пожара, что творился у неё внутри от одного его присутствия. Манящего, горячего, сексуального.

– Давным-давно Небесный Волк создал двуликих по образу своему и подобию…

Рассказ вышел довольно долгим. О славных предках, что освоили один из островов в Бэлтонском море, об особенностях их верований, в том числе отсутствии человеческих жертвоприношений[2], что сыграло огромным плюсом в его пользу. А ещё о великом даре их покровителя – истинной паре, от которой рождаются самые сильные оборотни. Паре, которую любишь больше жизни и от которой не имеешь никаких секретов, а также не можешь ни изменить, ни предать, ни попросту оставить на долгое время одну.

И тогда Рената окончательно поняла, что влипла. Если до этого была хоть какая-то иллюзия выбора, то сейчас… она осознала, что вся её тяга – не просто игра гормонов, а самая настоящая подстава! Ибо тот укус, когда он её лишил девственности, был не простой анестезией, а меткой, из-за которой она теперь не сможет уйти на Землю, поскольку сойдёт с ума от тоски. Ведь процесс обоюдный, несмотря на то, что она – человек. Правда, именно благодаря этой метке ей не смог навредить Бартагай, когда пытался проклясть, сама она ни разу не чихнула, хотя в юртах было так себе отопление, а Харальд сумел найти её за тридевять земель в сердце Великой Степи в стане Батыр-хана. И не сложись у неё дружба с ветром, это был бы единственный шанс не сгинуть в многочисленном гареме басурманина. Посему, настолько ли это подстава, или всё же великое благо?

Пока Рената размышляла, вода успела закипеть. Харальд снял с очага котёл, отошёл в сторону, налил в таз кипятка, разбавил его холодной водой, взял мыло и принялся смывать дорожную грязь. Как мог, расплёскивая воду на войлочный пол, но тут уж по-другому никак. Волосы оказались особенно грязными, не говоря уже о ногах, которые, кстати, перестали кровоточить. Вот она – волчья регенерация в деле! А, исходя из рассказа о парах, часть сил партнёра передаётся и его второй половине. Возможно, не всё так страшно с медициной при таком раскладе…

Рената зависла. Струйки воды, стекавшие по бугрящимся мышцам её супруга (!) притягивали взгляд. Во рту пересохло, захотелось смочить горло, причём не банальным стаканом воды, а той влагой, что ласкала сейчас этого невероятного мужчину. Подойти, поймать губами прозрачные струйки (основная грязь сошла, Харальд уже повторно обмывался), заодно прикоснуться губами к горячей коже, вдохнуть аромат, который она не могла забыть с той самой ночи. Ночи безумства, страсти и, как выяснилось, консумации брака.

– Кхм, – прокашлялась Рената. – То есть деваться мне некуда?

– А ты хочешь? – Харальд так проникновенно смотрел, что она успела заметить, как в глубине его взора мелькнула боль.

Всего на мгновенье, но она явно там была.

– Не то, чтобы ты мне не нравился, – она нарочито алчно обвела его взглядом, правда, ниже пояса задерживаться не стала, дабы не отвлекаться, – просто я не отсюда. В смысле не из этого мира.

И она в свою очередь поведала, как попала в тот лес, где они встретились, как приняла те ядовитые грибы за земные опята, кто она такая, и как ей не хватает центрального водопровода и канализации. Не говоря уже о современной косметологии и нормального отопления, а не вот это вот всё.

Сказать, что Харальд был поражён – ничего не сказать. Его пара из другого мира? То есть ради него Небесный Волк привёл деву настолько издалека? О, это наивысшая честь! Его ни в коем разе не смущало её необычное происхождение, более того, многое прояснилось, например, почему она такая непохожая. А ещё яркая, одурительно пахнущая мёдом и малиной, смелая и в то же время умудрившаяся сохранить честь. По крайней мере, до встречи с ним…

– Это многое объясняет, – Харальд потянулся к Ренате, всем своим видом показывая, что ничего не изменилось. – Насчёт комфорта – я сделаю всё, чтобы тебе было максимально удобно. Я – будущий конунг Ахельдора, если, конечно, успею добраться до острова в течение десяти дней.

– Почему именно в этот срок? – то, что он – какой-то там конунг, пусть и в недалёком будущем, конечно, радовало, но мало ли, какие у них там порядки и условия.

– Мой отец умер, пока я искал тебя, – Харальд тяжело вздохнул, разрываясь между любовью к паре и скорбью о родителе. – И я должен прибыть на остров не позже двенадцатого дня с момента смерти, иначе…

Он гулко сглотнул.

– Что? – Рената подалась к нему, вновь ловя во взгляде ту самую боль, что заметила ранее.

– Иначе Повелитель Моря придёт за данью и возьмёт куда больше положенного. Нельзя этого допустить!

Он с мольбой посмотрел на Ренату. Зрелище вышло то ещё: огромный сногсшибательный мужчина, просящий её, хрупкую девушку, о помощи… Невероятные голубые глаза, сверкавшие на упоительно мужественном, суровом лице просто завораживали. И это он не знал о её дружбе с ветром! Просто молил, чтобы она не сопротивлялась и пошла с ним. Дала им шанс быть вместе, построить семью, разделить жизнь на двоих. Это стоило многого. Учитывая его властную манеру брать всё самому, не говоря уже о том, как он чуть не порвал басурман в клочья, и лишь её речи смогли его остановить… О да, они действительно пара, иначе он вёл бы себя с ней совсем по-другому. Начиная с того, что плюнул бы на поиски и повернул назад, дабы вступить в права наследования.

– А ты…, – она тоже гулко сглотнула. – Ты сможешь усмирить этого Повелителя Моря?

– Да, моя сила альфы должна помочь, – он с невыносимой нежностью прикоснулся своей огромной ручищей к её нежной щёчке. – Я не могу не справиться – от этого зависит жизнь всего моего народа.

– Но ты всё равно пошёл за мной…, – её голос предательски дрогнул.

– Я не мог поступить иначе. Любовь истинной пары абсолютна и безусловна.

– Ты, – она кашлянула, прогоняя волнительную хрипотцу, – ты меня любишь?

– Конечно, малышка, – Харальд обхватил руками её личико и сладко-сладко поцеловал.

– Но ты ведь меня совсем не знаешь, – несмотря на отговорки, сердце сделало кульбит, а мысли о комфорте и прочих достижениях современной цивилизации перестали казаться настолько острыми.

– Я знаю твою душу – она светла и прекрасна, в твоих глазах отражаются звёзды, аромат сводит с ума, а тело – само совершенство. Мой волк тебя принял, несмотря на то, что в тебе нет звериной ипостаси – почуял боевой дух. Всё остальное – мелкие детали, на которые у нас будет уйма времени. Я открыт перед тобой, откройся и ты мне, любимая!

Последняя фраза окончательно сорвала все её предохранители. Она потянулась к Харальду всей своей сущностью: душой, телом, разумом, который выкинул белый флаг капитуляции. Ну а что, попробуй, поспорь с такими весомыми аргументами!

Их губы встретились, руки обвились вокруг тел, прижимая их как можно теснее. Прикоснуться друг к другу каждой клеточкой кожи, познать друг друга как можно ближе, глубже – вот, к чему стремились их существа. Самое удивительное, что при такой колоссальной разнице в росте и прочих параметрах, они идеально друг другу подходили. Словно действительно когда-то были единым целым, которое кто-то разделил (не совсем поровну, да), а сейчас они наконец-то нашли свою вторую половинку.

– Ах! – Рената выгнулась, поражаясь той силе, с которой реагировала на его прикосновения.

Хотя он ещё даже одежду с неё не снял! Впрочем, Харальд затягивать с обнажением не стал – быстро избавился от басурманских одежд. И дело было не в том, что он хорошо разбирался в их особенностях, нет, его крепкие руки попросту умели мастерски её рвать.

– Постой! – Рената остановила страстного муженька, когда он вознамерился надругаться над шароварами. – Я хочу взять их с собой – в них очень удобно ходить и заниматься йогой.

Что такое йога, Харальд не имел понятия, но раз его любимая просит, то почему бы и нет? Он позволил ей самой снять последнюю деталь одежды, после чего между ними не осталось никаких преград.

– Ты прекрасна! – он аккуратно, словно величайшую драгоценность, погладил её грудь, отчего у неё перехватило дыхание, скользнул ниже, уже куда смелее подхватил под попку, приподнял над полом и понёс в сторону кровати. – Ты – самое лучшее и чудесное, что могло со мной произойти!

Он продолжал шептать ей на ушко безумные приятности, бережно уложил на спину, закинул умопомрачительные ножки себе на плечи и показал, как сладко быть его женой. Показывал долго, со вкусом, доводя до экстаза, заставляя кричать от наслаждения, биться в конвульсиях невыносимого удовольствия. Взмывать в небеса, парить в невесомости и всё это без ветра, а от горячих прикосновений… везде!

Сам он тоже не отставал от любимой – растворялся в удивительной неге. В её нежности, мягкости, поражался, с какой страстью она принимает его, раскрывается, отдаёт всю себя до потери сознания. Он даже испугался, когда Рената отключилась. Потряс её, получил невнятный взмырк, успокоился, что жива, и тоже… отрубился.

Это был долгий путь. Тяжёлый. Полный неизвестностей. Хвала Небесному Волку, он закончился благополучно, более того, его пара его окончательно приняла – и то была настоящая победа, учитывая обстоятельства её происхождения. Завтра же его ждали новые испытания: дорога домой, борьба с Повелителем Моря, бремя власти. Хотя, что это он вперёд забегает? Для начала нужно хотя бы добраться до Волховьи, сесть на драккар и достигнуть Архельдора. И для того, чтобы успеть в срок, ему требовалась помощь. И дай-то бог, чтобы ему в ней не отказали!

На ранней зорьке северяне собрались в путь. К тому моменту Айтбай успел окончательно убедить Батыр-хана разойтись с двуликими миром и отпустить их, не предпринимая попыток убить, и даже простимулировал побыстрее собрать откуп. Правда, от кобылиц Харальд отказался – недосуг ему было с ними возиться, надо было срочно плыть в Архельдор. Посему он взял только драгоценности и меха, а вместо кобылиц попросил Айтбая помочь с воздушным путём.

– Не меня тебе просить об этом, – улыбнулся Айтбай. – Твоя жена с ним тоже дружбу водит.

– Что? – похоже, Харальду только и предстояло в этой жизни, что поражаться своей ненаглядной. – Ты и это умеешь?

– Прости, я не успела тебе рассказать, – Рената зарделась, вспомнив, чем именно они принялись заниматься, вместо того, чтобы продолжить разговор.

– Я не виню тебя, – он тепло улыбнулся, отчего Алтынай, тоже пришедшая к северянам с утра пораньше, успокоилась.

Она прониклась к неугомонной прорицательнице искренней симпатией и переживала, как же та выкрутится из неудобного положения. Но оказалось, что выкручиваться не надо!

– Ну что, все готовы к отбытию? – Рената взглянула на остальных волоков, которые отлично выспались в соседней юрте, а также помылись и подкрепились.

– Да, – отозвался Кьярваль, многозначительно подмигивая ей.

Мол, от судьбы, то есть от них, волков, не убежишь.

– Тогда я начинаю, – попаданка хмыкнула, в глубине души поражаясь, сколько раз их сталкивала судьба, многозначительно намекая о предназначенности.

Удивительно, но это действительно так! Не будь тех злосчастных грибов в кармане, всё могло случиться ещё там, на поляне. Она совершенно точно помнит, как потеряла голову от одного его вида, не то что прикосновений! Правда, рефлексия могла быть куда сильнее, нежели сейчас, когда они столько пережили, впрочем, вопрос родителей никуда не делся. Пусть Рената согласилась со сменой постоянного места жительства, но вернуться домой хотя бы раз обязательно хотела! Заодно познакомить Харальда со своей роднёй – пусть знают, что она в порядке и связала судьбу с хорошим человеком. И пусть, как он вчера сказал о ней самой, она не знала о Харальде многих подробностей и нюансов, но душой он был чист и искренен, а всё остальное – детали.

Встряхнув головой, Рената отодвинула приятные мысли в сторону, сконцентрировалась на процессе и позвала своего необычного приятеля.

Песня ветра, как и сам элементаль, произвели на двуликих неизгладимое впечатление. Харальд в очередной раз убедился, какой ценнейший дар преподнёс ему Небесный Волк, остальные же просто остолбенели от происходящего. А что ещё им оставалось делать? Теперь в их рядах не только талантливая певица, но и предсказательница, а ещё повелительница ветра! В одном лице. А ещё истинная для альфы и будущая мать его детей. Кто же у них родится при таких родителях?

Батыр-хан злобно сплюнул на землю. Упустил такую жену! Единственное, что его радовало, так это возвращение брата, пусть оно и сопровождалось таким неприятным инцидентом, как вынужденный развод одного из воинов. Низшего чина, но где один недовольный, там его друзья и родня. Что ж, всегда кем-то приходится жертвовать… И Бартагай ему в этом поможет – он не настолько щепетилен в вопросах человеческих жертв. Ну а что, Айтбай не сможет за всем уследить даже при большом желании. Вот улетит на очередную разведку, тогда и будет возможность устранить недовольного. Ведь что бы братец ни говорил о справедливости и прочем, нельзя оставлять за спиной недовольного, ибо потом он может обернуться во врага. Великая мудрость, которую хан впитал от отца – тот сызмальства его учил не щадить никого, кроме тех, кто ему сильно нужен.

[1] Песня написана на мотив и структуру песни группы "Мельница" – "Зов крови". Она меня вдохновила.

[2] Не путаем с рядовыми древними скандинавами, речь именно о двуликих. Подопечные Одина как раз таки жертвоприношениями не брезговали, в том числе человеческими – об этом говорят раскопки капищ, где наряду с прочим найдены останки человеческих костей.

Глава двенадцатая, в которой вместе с ветром через реки и моря

Рената и двуликие вернулись ровно в то место, откуда её несколько дней назад наглым образом умыкнули в степь. Двое стражей, охранявшие драккар, возрадовались по самые бороды – их предводитель вернулся, и они наконец-то поплывут домой! Да ещё и с дополнительной добычей, правда, узнав, что это откуп за Ренату, к которому они не имеют никакого отношения, слегка скуксились.

В Старограде надолго задерживаться не стали, а как можно быстрее закупили припасы, отметились у Гирдира, мол, всё в порядке, все живы. От Гармы, правда, по-быстрому уйти не получилось, пришлось рассказать обо всём, только тогда она отдала Ренате вещи. А ещё крепко обняла, поцеловала и даже чуток всплакнула.

– Ох и судьбина у тебя, неугомонная ты наша! – она вытерла предательскую влагу кончиком платка.

– Да что я, главное, что у вас всё в порядке, – Рената обняла Ольшану, радуясь, что та смогла преодолеть стеснение и взяла на себя главную роль. – К сожалению, я не смогу посмотреть ваше представление, нам надо срочно отплывать в Архельдор, но ждём вас в гости! Следующей весной обязательно приплывайте! Я как раз рожу, дома буду сидеть.

Рената вздрогнула. Неужели это она сейчас о себе сказала? Родит? Ну да, куда ж теперь деваться – обратной дороги нет, только рожать. И сидеть дома (вопрос, как он выглядит?) ей тоже придётся, куда ж без этого. Эх, не о том мечтала телеведущая, но разве могла она предполагать, что найдёттакогороскошного мужа? Конечно, он тот ещё властный альфа, но ради неё всё сделает: тысячу вёрст пройдёт, врагов порвёт, на ручки возьмёт. Идеально!

– А вот возьмём и приплывём! – Гарма угрожающе потрясла указательным пальцем. – Наймём ладью, твой благоверный неплохо за тебя заплатил, как раз на дорогу хватит в обе стороны.

– Что? – а вот это было новостью. – Он за меня что-то платил?

– Конечно! – Гарма самодовольно ухмыльнулась. – Когда я поняла, что забрать тебя не получится, то решила хотя бы побольше с него стрясти.

– Продали, – Рената затрясла руками в притворном возмущении. Притворном, потому что прекрасно понимала, что против Харальда фиг попрёшь, особенно учитывая волчью парность. – За тринадцать серебряников, поди?

– Почему? – Гарма была не в курсе истории предательства Иисуса Христа. – Я похожа на дурочку, чтобы так продешевить?

В общем, расстались они более чем на весёлой ноте. Напоследок обнялись с Прасом, Жоланой и остальными членами объединённой труппы. Причём, судя по всему, распадаться они не собирались – вместе им работалось более чем хорошо.

Ветер исправно дул в паруса, подгоняя драккар архельдорцев в сторону Флонского залива, откуда уже можно было выплыть в Бэлтонское море. Вкупе с течением это давало потрясающую скорость! К сожалению, воспользоваться воздушным путём над водной гладью они не могли – тот попросту рассеивался из-за близости переменчивой стихии. А ведь им всем требовалось добраться до края материка в полном составе, включая корабль – на чём им море потом пересекать? Через него их однозначно не смогут переправить так, как это возможно по суше. А вытаскивать драккар на берег, искать брёвна и волоком затаскивать его в воздушный вихрь было слишком долго и тяжело – проще доплыть с дополнительной помощью ветра.

До дельты Волховьи, ведущей в залив,[1] они добрались буквально за трое суток – нереальный рекорд! Правда, перед тем, как выходить в бурные воды большой воды, пришлось северянам причалить к берегу – Ренате требовалась спокойная обстановка для разговора. Ведь её друг не мог идти, точнее, дуть с ними дальше – начиналась чужая вотчина. Нужно было договориться с его более сильным и своевольным братом – таким же элементалем.

– Слушай, а как ты собирался донести меня до острова с истуканами, если не можешь пересекать морскую гладь? – Рената, подозрительно прищурившись, допрашивала ветер, пока мужчины восполняли запасы воды и еды.

– Я не стал тебя пугать раньше времени, – хмыкнул элементаль. – И не обещал быстрой и лёгкой доставки. Вспомни!

– Никому нельзя верить, – пробурчала попаданка. – Все чего-нибудь да не договаривают.

– Не сердись, – ветер всколыхнул завитки выбившихся из косы волос. – Я видел больше и предполагал, что никуда ты не денешься от своего волка. А если нет, то выполнил бы твою просьбу, пусть и поэтапно, а не за один переход.

– То есть с морским ветром всё равно пришлось бы знакомиться?

– Да, без этого никак.

– Ладно, уговорил, – она глубоко вдохнула, выдохнула и запела.

Рената волновалась – мало ли, вдруг ему песня не понравится, или дружить не захочет. Кто их, стихии, знает? Посему изо всех сил, несмотря на нервы, старалась держать звук и не сплоховать.

Резкий порыв ветра, принёсший солёные брызги, заставил поёжиться даже таких крепких парней, как северяне. Он осматривал, ощупывал, прислушивался, а Рената всё пела и пела, сначала песню призыва, потом всё подряд, что могла в этот момент вспомнить.

– Кто это? – прошелестел более низкий и грубый, нежели у степного ветра, голос.

Кстати, северяне его не понимали, они только слышали гул ветра и всё. Куда им до ментальной сверхчувствительности попаданки, будь они хоть трижды оборотнями?

– Моя подруга, – ответил младший брат. – Она – прорицательница и вообще тонко чувствующая дева. Ей нужна помощь.

– Да какая она дева? – хмыкнул морской ветер. – От неё издалека разит двуликим!

– Да, она недавно вышла замуж на архельдорца, – поправился степняк. – Но хуже от этого не стала.

– Что ей надо? – Ренату старший брат почему-то игнорировал.

– Помочь доплыть до Архельдора как можно быстрее.

– И целее, – вставила свои пять копеек Рената.

Ибо она как никто другой понимала, что новый знакомец с вредным характером и мог вывернуть слова наизнанку.

– Уш-шлая, – прошипел элементаль. – Но голос красивый. И сама красивая.

Он игриво дунул, растрёпывая причёску, играя локонами и поддувая под юбку.

Ха! Рената из басурманских шаровар не вылезала – такими они были удобными. Ещё и прихватила с собой парочку запасных – Алтынай поделилась.

– Я же говорил – уш-шлая, – вновь зашипел морской ветер. – Ладно, помогу им. Но взамен пусть поёт мне песни.

– С перерывами, – уточнила Рената, – хотя бы на еду, питьё и сон.

– Ох уж эти людишки, – хмыкнул элементаль. – Слабые, зависимые, смертные.

– Каждому своё, – пожала плечами попаданка, вполне довольная своим положением.

Дуть, не имея материального тела, её как-то не тянуло.

– Дерзкая, – ветер зачерпнул воды и брызнул ей в лицо. – Мне нравится.

– Будешь так делать – я петь не смогу, – Рената вытерла лицо и принялась заплетать растрёпанные волосы. – Мы, люди, такие хрупкие.

– И наглые, – довольно закончил старший ветер.

Он любил смельчаков. Обожал испытывать их на прочность, кого-то топил, кого-то, наоборот, спасал. Последнее надо было заслужить. Впрочем, ему нравилась эта девчонка, да и Харальд с собратьями не страдали малодушием – всегда выходили из всех штормов победителями. Железные мужики. Заслужили помощь, тем более им предстоял славный геморрой, ради наблюдения которого ветер не прочь был их подбросить. Заодно посмотреть, как они будут выкручиваться с Тшесси – так звали Повелителя Моря, а на деле древнего водоплавающего ящера, кошмарящего жителей островов Бэлтонского моря.

Благодаря помощи элементаля северяне добрались до Архельдора в рекордные сроки! За каких-то два дня они пересекли Флонский залив, а ещё через три причалили к берегу родного фьорда, но какие это были дни! Приходилось работать на износ. Рената каждый вечер ложилась спать с охрипшим горлом, искренне думая, что больше никогда не сможет ни нормально разговаривать, ни, тем более, петь. Но волчья регенерация, которой через брачную метку частично поделился с ней Харальд, излечивала её, и на утро голос вновь звенел над волнами, радуя вредный морской ветер.

Правда, тот старался на славу: дул, что было силы. Отчего двуликие только и делали, что держались за все возможные места, дабы не выпасть с драккара. Иногда пытались управлять, ибо привыкли плавать вдоль берегов, а не кратчайшим путём через самые глубокие и опасные места, но кто их спрашивал? Сказали: надо побыстрее? Выгребайте!

Харальд не отходил от Ренаты ни на шаг, все время держал своими сильными руками, не давая замёрзнуть, да ещё и верёвкой обвязал во всевозможных местах – не дай бог за борт смоет!

Но это первые пару дней, а потом они смирились и попросту легли на дно лодки. Всё равно управлять бесполезно, а ехидный ветер чётко и ясно сказал, чтобы не мешали, мол, он и без них дорогу знает. Только петь лёжа было не очень удобно, посему Харальд служил вместо кресла – поддерживал свою ненаглядную в полулежащем положении.

Когда они приблизились к родному острову, то имели очень потрёпанный вид, а ещё изрядно залежались. Более того, узнали о прибытии исключительно по звуку – на берег высыпали практически все жители и принялись галдеть, что море поглотило Харальда и его товарищей, прибив к берегу пустой драккар.

Правда, когда двуликие поднялись со дна, разом замолчали, словно призраков увидели. И только родные и близкие мужчин радостно замахали им руками и заулыбались.

Харальд кинул чалку сестре, прибежавшей быстрее всех на деревянный причал. Она крепко привязала верёвку к столбу и подала руку.

– Куда, я тебя скорей за собой утяну, – хмыкнул альфа.

Он легко вскочил на мостки, протянул руки Ренате и максимально аккуратно выудил её из драккара. Остальным оборотням тоже не составило труда выбраться из лодки.

– Прошу любить и жаловать – моя истинная пара! – громогласно оповестил он всех и поднял на руки свою ненаглядную.

Та только пискнуть успела. Хорошо, что под платьем были басурманские штаны – гарантия спокойствия, что ничем лишним она не сверкнёт перед всем честным народом! Будущими подданными, между прочим. Правда, ей до сих пор не верилось, что этот нахальный оборотень – чей-то правитель, а она всё-таки его жена. И будущая мать! Правда, сейчас об этом почти ничего не напоминало – после встречи с Харальдом и повторного секса (в процессе которого он её ещё раз укусил, обновляя метку) её перестало тошнить, что не могло не радовать.

– Поэтому ты не спешил вернуться обратно? – насмешливый мужской голос раздался из-за спин встречающих.

Мать Харальда (глядя на её лицо, Рената ни на секунду не сомневалась в их родственной связи) схватилась за сердце, сестра возмущённо вскрикнула, а младший брат – подросток лет тринадцати – и вовсе сжал кулаки.

– И тебе привет, дядя, – откликнулся Харальд. – Я тоже рад тебя видеть.

– Где ты был так долго? – сурово рыкнул бета, в данный момент довольно серьёзно «прокачавшийся».

Похоже, после смерти Рагнольва часть силы перешла к нему, но как?! Такой скачок может произойти либо при собственноручном убийстве альфы (а это надо очень постараться), либо с помощью магии. Тёмной, требующей больших жертв…

– Ты убил моего отца?! – Харальд не обернулся в волка только потому, что на его руках была Рената.

– Нет! – воскликнула мать. – Не руби с плеча, сынок!

Харальд стоял в растерянности. Матери он доверял беспрекословно. И раз она просит, значит, ей есть что сказать.

– Говори, – рыкнул он, аккуратно ставя Ренату на землю, дабы быть готовым к любым действиям.

Идти дальше он пока не собирался – мало ли что ждёт его там, в главном доме Архельдора.

– Рагнольв утонул, спасая Хельгу, – мать кивнула на дочь, тут же виновато потупившую взор. – Она решила покататься на драккаре вместе с подругами, мол, они сами могут управлять кораблём и ходить по морю. Они успели выплыть из вод фьорда, поднялся шторм, Рагнольв бросился в воду, помог негодницам выбраться, а сам…

Она вибрирующе всхлипнула не в силах больше говорить.

– Море забрало его, – закончил за неё Сигтрюг – новоявленный альфа Архельдора. – Тебя не было слишком долго. Свейн ничего толкового сказать не мог – запил. Только твердил, что надо спасать пару, пока косоглазые не захомутали.

– Не косоглазые, а узкоглазые, – поправил его тощий мужичонка со всеми признаками запойного алкоголика на лице.

Красный нос, мешки под глазами, общая одутловатость лица и прочее, и прочее. Так сразу и не опознаешь в нём рупор божьей воли. Хотя… попробуй, поработай эдаким проводником, все мозги набекрень съедут от напряжения!

– Не важно, главное, что Харальду, судя по всему, явно было не до своего народа, – колкая шпилька метко вонзилась в сердце молодожёна.

Остальные тоже не остались равнодушными и загомонили:

– Ты – наш спаситель! Если бы не ты, мы бы уже все лежали на дне морском!

Рената чувствовала, как сердце её пары гулко бьётся о рёбра, а растерянность и острая боль утраты охватывает разум. Это было так неожиданно – ощутить чужие эмоции, что она чуть сознание не потеряла. Устоять на ногах смогла лишь благодаря поддержке супруга.

– Я не понял претензий, двенадцатый день только начался, – в отличие от ошеломлённого предводителя, Сигурд, выделявшийся особо критичным умом, быстро сориентировался. – Харальд не опоздал, наоборот, приложил все усилия, как и его великолепная жена – повелительница ветров, чтобы успеть!

Народ притих.

– Кто у него жена? – раздался шепоток справа.

– Повелительница ветров, вроде, – ответил женский голос.

– Надо же, а с виду и не скажешь – вон какая мелкая, – добавил чей-то бас.

Женский бас.

– Но красивая, – возразил ей мужской.

– А ещё она – человек, – возмущённо продолжил тот же женский бас.

– Да, моя пара – человек, – Харальд не мог не реагировать на обсуждение его супруги. – Но тот же легендарный Лодброк – Мохнатые Штаны имел человеческую пару. Ведьму. Моя жена – тоже ведьма! Она разговаривает с ветром и…