Текст книги "Презумпция виновности (СИ)"

Автор книги: Анна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

– Если у вас полное взаимопонимание и братская любовь, почему он не был в курсе аферы, которую ты провернул с моим участием? – чтобы было удобнее смотреть на Дана, Соня свернулась клубком и теперь опасно балансировала на самом краю сиденья.

– Потому что все должно было выглядеть правдоподобно, – Даниил чуть сдвинулся и напряг лежащую у неё на пояснице руку, чтобы Софья не упала. – Димка хороший человек, классный брат и неплохой юрист. Но актер из него так себе. Поэтому и не предупредил – нужно было не просто создать видимость поисков, а сделать так, чтобы ни у кого не осталось подозрений. Таких, как ты, кто может перелопатить тонну информации и все раскрыть, очень мало, и я не хотел, чтобы у кого-то появились сомнения.

– Но теперь-то он знает? – вот в этом Соня была почти уверена – Димка как-то резко, в один момент перестал называть её заразой и вообще начал вести себя почти нормально. Да, несомненно, тут и история с их блужданием в местной сельве свою роль сыграла, но не так же кардинально.

– Знает.

Скандал ему брат не закатил, но по шее дать попытался. Не особо успешно, зато пар выпустил. И уже через пару дней согласился с доводами старшего, но впредь попросил больше таких экспериментов не ставить.

– Понятно… Тебе выезжать в аэропорт часов через пять, идем, – Софья все-таки встала и, так и не отпуская его ладонь, чуть потянула на себя.

– Не угадала, – сопротивляться он не стал, послушно поднимаясь вслед за Золотцем. – Часа через четыре, а то и меньше.

– Тогда тем более пора ложиться. Разбудишь меня утром?

– Попробую…

Соня не смогла определить, пробовал он или нет, но проснулась в восемь от звонка будильника. И сначала даже не поняла, где она и что происходит – все те же непривычные ощущения, но от подушки пахло Даниилом, поэтому срываться с места девушка не стала. Да и припомнила все сразу. Почти. Черт, ведь снова не выспалась, но тут сама виновата, захотелось, чтобы ночь перед его отъездом запомнилась обоим. Ну, тут как раз все получилось, а завалиться дрыхнуть немного пораньше можно сегодня у себя дома, никто тормошить и куда-то тащить не будет.

Потратив на потягивание и ленивые зевки ещё пару минут, Софья все-таки решила вставать, тем более, что валяться в постели Дана, когда его самого рядом нет, ей не особо хотелось.

Кто-то (девушка даже догадывалась, кто именно) заботливо прикрыл шторы, чтобы яркий свет не разбудил раньше времени, и оставил записку на прикроватной тумбочке:

"Не стал будить, лучше выспись. Как только долечу – отзвоню, постарайся пока не разрушить город и не угнать моих сотрудников в рабство. Ключи от квартиры лежат на тумбочке в прихожей.

PS: ты смешно сопишь, когда что-то снится"

Перечитав дважды, Соня хмыкнула от постскриптума и задумалась над фразой про ключи. Ведь вчера четко дала понять, что жить вместе не хочет. Во всяком случае, пока. И куда их теперь девать? Естественно, оставить его квартиру открытой ей и в голову не пришло, но выход найти надо…

Этот самый выход громко постучал и трубным басом взвыл под дверью:

– Софья Андреевна, ты проснулась?

– Да, а что такое? – хотя в том, что Артем не посмеет вторгнуться в хозяйскую спальню, Соня и была уверена, но поспешно намотала на голое тело покрывало, задрапировав себя не просто от шеи и ниже, но даже и на голову уголок накинув.

– Доброе утро. Дан Саныч просил передать, что папка с какими-то нужными тебе бумагами лежит в гостиной на столике. И просил отвезти на работу, – парень топтался под дверью, но суверенитет опочивальни не нарушал, чем безусловно радовал.

Что там за документы, которые оставил Дан, Соня не знала, но за напоминание про дорогу мысленно поблагодарила. Вообще-то ей было намного удобнее добираться от себя, сейчас придется делать дополнительный крюк минут на тридцать, но о принятом решении ночевать здесь девушка ничуть не жалела.

– Давай минут через сорок, я как раз соберусь и спущусь вниз.

– Лады, буду ждать, – слоновий топот устремился в прихожую, потом так скрипнула дверь, и все стихло.

Вот именно Артему она и отдаст ключи, после того, как закроет дверь. Если Даниил ему настолько доверяет, то и она избавится от такой чести и ответственности.

Решив, что ощутимого урона содержимому холодильника не нанесет, Соня немного поковырялась в салате, но есть ещё не хотелось, поэтому она сосредоточилась на приведении себя в порядок. Ясное дело, что следы недосыпа полностью не устранишь, да и пудриться, когда погода за окном переваливает за тридцать пять по Цельсию может только отчаянная кокетка, но можно попытаться хотя бы притушить дурной блеск в глазах. Что ни говори, а регулярная половая жизнь благотворно влияет не только на самооценку, но и на женскую красоту. Проверив, все ли выключила и убрала, Софья, прихватив ту самую папку и злосчастные ключи, судьба которых все никак не шла из головы, заперла дверь и спустилась вниз.

Сегодня солнце было особенно наглым и беспардонным, потому что пробивало даже сквозь темные очки, заставляя щуриться и мечтать о контрастном душе уже через пару минут после того, как окажешься на улице. Несмотря на довольно раннее время, народ был вял и немногословен и расползался кто куда – более удачливые двигали в сторону городских пляжей (купание на которых, к слову сказать, местные эпидемиологи не то, чтобы категорически запрещали, но относились такому экстриму скептически), те же, кому повезло меньше, тащились на работу, мысленно проклиная скупое начальство, пожлобившееся на установку кондиционера.

– Ну что, Софья Андреевна, погнали? – Артем открыл перед ней заднюю дверцу. – Я теперь официально к тебе приставлен, так что на переднее сиденье не пущу.

– Ещё пригрози шоколадку не купить, – девушка спорить не стала и быстренько нырнула в прохладный салон, почти блаженно вдыхая тонкий аромат автомобильного ароматизатора.

– Везти на работу? – поскольку выезд со двора был только один, то водитель, задавая вопрос, уже выруливал на улицу.

– Нет, сначала на Фонтанную, – Соня ещё раз мысленно прикинула, всё ли взяла. Вроде, да, а там кто его знает, в государственных учреждениях очень любят неожиданно и в обстановке строжайшей секретности ввести в обязаловку предоставление какой-нибудь никому не нужной бумажки. Типа, результата флюорографического обследования.

– Хорошо, значит, подожду в машине.

– Я, скорее всего, там часа на два, если не больше. Секундочку, – Софья отвлеклась на зазвонивший телефон. – Да, Лен. Таааак… Назначь его сегодня часика на два. Если не сможет – его проблемы. Нет, напрямую передавать не надо, придумай, как это подать более культурно.

Итак, Мельников возжаждал пообщаться… И это в то же утро, когда Астахов уехал из города. Прямо удивительные совпадения, больше похожие на сакраментальное "Кот из дома – мыши в пляс". Значит, об их нежной дружбе он уже наслышан, вот и решил пообщаться, пока Полоза нет на месте. Продуманно, но не сказать, чтобы очень умнО.

– Какие-то проблемы? – Артем притормозил и уже посматривал, где бы прижался к обочине.

– Да так, все вполне предсказуемо и ожидаемо, – желая показать собственную безмятежность, Соня вынула оставленную ей Данилом папку. Уже на первом листе девушка перестала изображать спокойствие, потому что содержимое вызывало две противоположные эмоции – радость и злость. Этих бумаг хватит, чтобы, если не посадить Мельникова лет на десять, то навсегда избавиться от любых притязаний и поползновений. Но, одновременно, Соню немного обидело, что Дан считает её настолько беспомощной, давая такую мощную поддержку.

Захотелось чертыхнуться и позвонить Астахову, чтобы ещё раз напомнить о политике невмешательства в дела другого, но потом… Он ведь не встретился с её врагом за спиной самой Сони, а просто обеспечил страховку на тот случай, если сама это дело элементарно не "потянет". Немного неприятно, но, с другой стороны, психовать и обижаться не на что. Да и звонить сейчас смысла нет, он, скорее всего, отключил телефон на время перелета.

Если водитель что-то и смог рассмотреть из пережитой ею гаммы эмоций, то никак это не выразил, чем Софью не только порадовал, но и укрепил во мнении относительно его ума. В данной ситуации вероятность оказаться грубо посланным была, как никогда, велика.

Зато это отвлекло от происходящего за окном, потому к пробкам и простым водительским радостям в виде перекопанной без предупреждения улице отнеслась не просто философски, а не заметила их, занятая собственными мыслями.

– Прибыли, – Артем постарался найти место, как можно ближе к входу, но подобных ушлых тут оказалось немало, поэтому припарковаться удалось только почти за квартал от нужного здания. – А что это за популярное место такое?

Обилие далеко не самых дешевых тарантасов убеждало в том, что тут расположено какое-то не очень известное, но жутко нужно (хотя бы по мнению чиновников) учреждение.

– Регистрационная палата, – Соня безропотно позволила извлечь себя из салона с обходительностью, которая была бы более уместна в отношении китайской принцессы, и даже не протестовала, когда водитель, закрыв авто, забрал у девушки тяжелую сумку и зашагал рядом. – Место темное и мрачное, поэтому отведешь меня и возвращайся в машину.

– А если там нападет кто?

– Мне там вынесут мозг и вымотают нервы, но физические пытки – не их конек. Там все тоньше и изощреннее, – Софья попыталась незаметно сдуть прилипшую к чуть повлажневшему лбу прядь волос. Ко вчерашней духоте добавилась влажность на уровне девяноста процентов, так что дышала Маркевич, как загнанная лошадь. Вот ведь дурацкий климат! Но уезжать совершенно не хотелось, привыкла уже, да и полюбила этот город.

– Надо же, умельцы какие… – Артем подопечную к крыльцу доставил и, сосредоточенно изучив окрестности, хмуро кивнул. – Буду ждать в машине, только сама из здания не выходи, обязательно позвони, я встречу.

– И как я только раньше жила без присмотра-то… – Соня попыталась убрать совершенно явную и откровенную издевку – охранник-то не виноват, он лицо сугубо подневольное.

– Вот и я не пойму, как ты до такого возраста дожила.

– Иди уже, шутник.

Только отправив водителя к машине, Софья поняла, что благополучно забыла про ключи. Ладно, от того, что они некоторое время полежат в её сумке, ничего страшного не случится, отдаст позже.

К искреннему удивлению Маркевич, сегодня все запланированное прошло практически без эксцессов, единственным отрицательным моментом оказалось, что она забыла снять копию с одного из документов, а девушка, занимающаяся сим нужным делом, отошедшая "на пять" минут, появилась только через полчаса. Но в целом посещение государственного учреждения оказалось на удивление продуктивным и вселяющим оптимизм. Заряда хорошего настроения хватило как раз на то, чтобы добраться на работу и услышать от Елены:

– Как вы и просили, встречу назначила на четырнадцать ноль-ноль, ещё звонили из приемной ООО "Трио", хотели пообщаться на предмет независимого юридического аудита, – все это помощница выпалила на одном дыхании, преданно глядя на начальство, которое поморщилось уже на первой части фразы.

– Все ясно, почту принесли?

– Да, вот она, – Лена тут же сунула Софье небольшую стопку конвертов и пару журналов, едва не смахнув на пол горшок с хлорофитумом.

– Хорошо, если что, я у себя, – перед тем, как закрыть дверь кабинета, Соня оглянулась. – Цветы красивые, ты молодец.

Посмотреть, как девушка просияла от похвалы, Маркевич не пожелала, скрывшись в кабинете. Там она и просидела до заветных двух по полудню, все чаще косясь на часы. Но мысли крутились не около их с Мельниковым грядущего противостояния, что Соню совершенно не радовало. Периодически отрываясь от дел, она пыталась высчитать, сколько Даниилу понадобиться времени, чтобы оказаться в Москве. Получается, что самолет должен сесть уже совсем скоро, но расстраивало другое – она за него реально беспокоилась. Переживала, все ли нормально, удачно ли долетел… Кошмар просто, они же только спят вместе, а она тут себе места не находит! Хотя, с другой стороны, как-то сомнительно, чтобы Дан каждой своей любовнице предлагал совместное проживание.

Чем ближе короткая стрелка приближалась к заветной цифре "2", тем больше Соня убеждалась, что даже явление потенциального врага, желающего предложить кабальные условия сделки, не так занимают, как мысли о собственном любовнике.

Он позвонил за пять минут до назначенного рандеву. И от высветившегося на дисплее мобильника имени у Софьи как-то сразу немного потеплело в груди. Во всяком случае, ощущение нехорошего предчувствия, ледяным узелком стянувшего изнутри, почти прошло.

– Привет, – голос Дана прозвучал настолько четко, что Соня даже оглянулась, хотя тут же обругала себя за глупость. – Извини, что так долго не мог отзвонить, в Москве гроза, пришлось немного покружить над аэропортом.

– Понятно… Как долетел? – девушка кончиком пальца поправила чуть съехавшую набок папку из темно-зеленого пластика.

– Нормально. Как ты?

– Все хорошо, – странно, Соня вообще не представляла, о чем сейчас можно говорить, поэтому, прикрыв на секунду динамик телефона, разрешила войти постучавшей в дверь Лене. – Документы я просмотрела.

Пока помощница ставила на стол довольно большую коробку в праздничной упаковке, с прилепленным сверху аляповатым красно-золотым бантом, Астахов молчал, видимо, ожидая продолжения разговора. Но Соня тоже не отзывалась, с недоумением глядя на пристроенный поверх коробки букет лилий. Насыщенный запах цветов вызывал почти отвращение, окутывая не очень большое помещение слишком уж густым ароматом.

– И? – Дану надоело ждать её реакции.

– Спасибо за то, что не стал опускаться до элементарных сепаратных переговоров. Кстати, спасибо большое, но я не люблю лилии. Да и позавтракать сегодня успела.

– В смысле?

– В том смысле, что цветы красивые, но я предпочитаю более тонкие запахи. И не нужно закармливать меня сладким, – девушка кивком отпустила помощницу, все ещё стоящую рядом.

– Тебе доставили букет и какую-то посылку?

– Ну, да. А что такое? – его тон Соне не понравился, поэтому она опустила руку, которой почти коснулась банта.

– Хорошая моя, а теперь внимательно слушай меня и делай в точности, как я говорю. Ничего не трогай, выйди из кабинета, запри дверь и спустись вниз. Желательно, вообще покинь здание.

– Дань?

– Я ничего тебе не присылал.

Теперь коробка вообще начала выглядеть зловеще, несмотря на всю свою невинную нелепость и пошловатость оформления.

– У нас на входе стоит рамка металлодетектора, через неё пропускают всех в обязательном порядке…

– Все равно лучше не рисковать, – Даниил на секунду замолчал. – Сонь, просто сделай, как я прошу. Если там ничего серьезного, потом вместе посмеемся над моей паранойей.

– Ладно.

Как же все неудачно наложилось – ещё и Мельников должен вот-вот подъехать. Или все случайности не случайны? Но ведь может ей кто-то просто прислать цветы, она же женщина, в конце концов…

– Ты с Артемом не разговаривал? – Соня жестом показала Лене, чтобы та шла за ней. Секретарша, которая как раз появилась в кабинете начальницы, трепетно прижимая к груди вазу с водой, удивленно подняла брови, но услышав шипение Маркевич: "Быстро!", пристроила тару на стол и порысила из помещения.

– Нет, у вас ещё что-то случилось?

– Только то, что у меня с минуты на минуту должен появиться Мельников, – забрав самые важные документы и прихватив ноутбук, девушка заперла дверь. – Идем со мной. Это я не тебе, а помощнице.

– Я уже понял. Он должен прийти к двум?

– Да. Но почему-то немного запаздывает. Мне вызвать Димку?

– Не нужно, я все сделаю сам, ты вышла из офиса?

– Уже спускаемся на первый этаж, – стараясь выглядеть естественно, Соня улыбнулась нескольким встреченным людям.

– Умница. Тогда я отключаюсь, сейчас объясню все брату. Будь на людях, если решишь поехать домой, то лучше ко мне, там безопаснее.

– Да может, это просто цветы и презент от неизвестного поклонника!

Молчание приобрело какой-то нехороший оттенок.

– Об этом ещё тоже поговорим, но немного позже.

Убрав в сумку замолчавший телефон, Соня оглянулась. В фойе все было тихо и спокойно – немногочисленный народ сновал по своим делам, охранники смотрели по маленькому телевизору очередное творение НТВ-шников о нелегких буднях родных правоохранительных органах. Дворовый кот, которого не гоняли потому что он был своеобразным талисманом и просто удобной подставкой под локоть, с не меньшим, чем у самих секьюрити, вниманием рассматривал полуприкрытыми глазами суровое мужское кино.

– Софья Андреевна, что-то не так?

Соня испуганно вздрогнула, совершенно забыв, что за спиной стоит Елена, которая за каким-то чертом, выскакивая из кабинета, схватила не только свою сумку, но и горшок с принесенным цветком. Теперь она переминалась посреди холла, обнимая плошку и маяча перепуганным лицом из зарослей узких серебристо-зеленых листьев, чем-то немного напоминая творение Мухи, разве что в деловом костюме вместо тоги и без венка в волосах.

– Плановая тревога, – Маркевич ещё раз осмотрелась. Коварного врага не видно, зато окружающие уже начали коситься. – Дай сюда.

Отобрав у Елены цветок, Соня приблизилась к обиталищу ревнителей спокойствия.

– Простите, нам нужно отойти, а растение очень дорого моей помощнице, как память. Не посторожите его пока? Вот и чудненько, большое спасибо за понимание, – не дожидаясь ответа охраны, которая с недоумением переводила взгляды с самой Сони на приткнутый в углу стола горшок, девушка, мило улыбнувшись напоследок, подхватила под локоть помощницу и быстрым скоком выбежала на улицу.

– Извините, если лезу не в свое дело, а что было в той коробке? – Лена не сопротивлялась, покорно позволяя не только вытащить себя из здания, но и перевести через проезжую часть.

– Пока не знаю, но надеюсь скоро выяснить, – они остановились в тени раскидистого дерева с насквозь пропыленными листочками. Смыть грязь и въевшийся липкий налет не смог даже недавний ливень, поэтому вместо зелени липа являла унылое серо-бурое зрелище. Не то, чтобы под ней было прохладнее, но хотя бы можно было смотреть на мир, не щурясь. – Откуда ты её взяла?

– Принес посыльный. Я что-то неправильно сделала? – девушка повела шеей, словно наглухо застегнутый воротничок блузки душил её.

– Фирму запомнила?

– Да, у меня все записано, когда и от кого…

– Вот и молодец.

Пока они разговаривали, рядом со скрипом, несвойственным автомобилю такого класса притормозила черная машина, из которой тут же выскочил встревоженный Артем.

– Софья Андреевна, ты как?

– Прекрасно, – она подтолкнула почему-то немного покрасневшую Лену к дверце автомобиля. – Мы у тебя пока посидим, ладно?

– Я за тем и приехал, – устроив девушек на заднем сиденье, он кому-то позвонил. Меньше минуты разговора, и он сел на место водителя, но стоило только открыть рот, как Соня тут же перебила:

– Уезжать не будем, надеюсь, проверка надолго не затянет? У нас ещё работы по горло, так что компромисс невозможен. – Так ничего и не ответив, Артем рот закрыл, но неодобрение просто лучилось от его насупившейся персоны. – Дмитрий Александрович уже в курсе?

– Все уже в курсе. И даже не только в нем, но и в вашем офисе.

– Быстро работаете… – Софья откинулась на подголовник и зажмурилась, пытаясь понять, что именно ей не нравится. Вообще-то такого набрался бы внушительный список, но больше всего настораживало совпадение во времени. Это уже просто рояль какой-то… Но чтобы делать выводы, нужно узнать, что именно было в той посылке. Помаявшись в неизвестности пару минут, Соня набрала номер Димки, но тот оказался занят. Ладно, есть ещё один персонаж, оставшийся неохваченным её вниманием.

Этот ответил почти сразу.

– Добрый день, Сергей Владимирович, вас беспокоит Маркевич.

– Здравствуйте, Сонечка, – тон доброго дядюшки в сочетании с недопустимой фамильярностью мог бы настроить Софью против него ещё сильнее, но было уже просто некуда. – А я все звоню вам в офис, но никто не отвечает…

– Наверное, линия из-за перегрузок полетела. Или просто повредили кабель, вы же знаете, как это бывает. Но я звоню по другому поводу – вы у меня записаны сегодня на встречу.

– Да, совершенно верно, прошу покорно простить – дела. Но я уже подъезжаю к вашему офису.

Эта фраза заставила Соню мысленно выругаться. В том, что он знает, кто у неё ходит в любовниках, девушка не сомневалась, но показывать, насколько тесна эта опека, было бы преждевременно.

– В таком случае предлагаю встретиться на нейтральной территории. Здесь в соседнем здании есть замечательное кафе "Лилия", – название получилось настолько в тему, что Соня едва сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Прямо карма какая-то. – Я приглашаю вас пообедать в неформальной обстановке и все обговорить.

– Желание красивой женщины – закон, – если он и остался недоволен, на голосе это никак не сказалось. – Буду там через десять минут.

Так, теперь нужно придумать, куда на это время сунуть Лену и не дать охране себя где-нибудь замуровать. Исключительно из лучших побуждений.

– Артем, ты же сейчас тут не один? – Соня выразительно повела глазами, чтобы он не вздумал уточнить и напугать секретаршу.

– Нет, конечно.

– Вот и замечательно. Значит, сейчас провожаешь меня туда, – девушка кивнула в сторону летней площадки кафе, на которой в такой зной никого не было, только изредка налетающий сквозняк чуть шевелил яркий матерчатый полог шатра. – А потом отвезешь Елену Васильевну домой. У нас сегодня короткий рабочий день.

– Софья Андреевна!

Прозвучало это на два голоса, причем оба выражали несогласие и возмущение.

– А я разве давала право слова? Все равно у меня сейчас будет деловая встреча, на которой присутствие посторонних не приветствуется. Извини, Лен, ты у меня работаешь второй день, поэтому в профессиональные и коммерческие тайны пока не посвящаю. А при Артеме… как тебя по отчеству?

– Не важно, можно без него.

– Ладно. А при Артеме клиент, естественно, распространяться не станет. Так что не надо устраивать митинг, у нас тут не Болотная площадь, – демонстрируя, что прения сторон завершились, Соня потянулась к ручке, собираясь открыть дверь.

– Я провожу. Елена, посидите пока здесь.

– Хорошо… – блеяние притихшей девушки не заставило разгладиться недовольные складки на лбу охранника, когда тот помогал выйти из салона Софье.

Маркевич же радовалась, что нет никакого оцепления и прочих "радостей" при получении неожиданных подарков. Все оставалось таким же тихим и знойным, даже мухи летали сонно и какими-то странными диагональными рисунками.

– Софья Андреевна, за твою самодеятельность с меня голову снимут, – оглянувшись по сторонам, Артем взял её под руку и повел к указанному месту общепита.

– Не придуривайся, вы с Даниилом друзья, иначе ты бы не стал так беспардонно лезть в наши отношения, – девушка понизила голос, не желая посвящать в свою личную жизнь случайных прохожих. – Девчонку нужно отсюда убрать, неизвестно, что там в офисе, только лишних слухов мне и не хватает.

"Поющий ветер" на стеклянной двери мелодично тренькнул, пропуская в мир прохлады и крепкого аромата кофе. Несмотря на обеденное время, народу здесь было немного, несколько шушукающихся парочек и один хмурый дяденька, так долбящий по клавишам ноутбука, что те должны были вот-вот разлететься по помещению веером.

С какой радости кафешка получила такое название, Соня не поняла, потому что, к счастью, тех самых цветов, вызывающих у неё резко отрицательную реакцию, не заметила. А вот атмосфера классического Прованса, включающая клетчатые бело-голубые скатерти и декоративные ящички с разноцветным цветущим бальзамином, понравилась. Скорее всего, тут отсылка к французской геральдике, и Софья решила, что зря раньше игнорировала это заведение.

– Добрый день, – улыбающаяся девушка в классическом темном платье появилась, как из-под земли. – Желает выбрать столик?

– Да. Если можно, зал для некурящих.

– Конечно, – администратор повела их куда-то вглубь помещения, остановившись за резной перегородкой, отчего разделение по признаку приверженности дурной привычке оказалось весьма условным. – Столик на двоих?

– Совершенно верно, – Артем, молчавший до сих пор, вступил в беседу. – Не возражаете, если выберем этот?

Он кивнул на место в стороне от прохода, рядом с окном.

– Да, конечно. Располагайтесь, официант подойдет буквально через минуту, – девушка так же незаметно и быстро исчезла.

– Садись здесь, – он направил Соню к креслу, которое просматривалось с улицы. – Если что, дай какой-нибудь знак.

– Поставить на подоконник горшок с геранью? – но спорить не стала, усаживаясь именно там, куда направили.

– Вот язык-то… – Артем укоризненно качнул головой. – Не думаю, что он станет нарываться в людном месте, так что успокойся.

– В отличие от тебя, я полностью спокойна. Отвези Елену домой, потом решим, что делать дальше. Нарываться не буду, честно.

– Надеюсь.

Коротко кивнув на прощание, охранник покинул зал, оставив Соню на растерзание собственным мыслям. Хотя, терзалась она недолго. План работы с Мельников, ежели таковая предвидится, у неё готов уже давно, а с помощью тех материалов, которые фактически подарил ей Дан, настойчивых предложений о сотрудничестве можно не опасаться.

Теперь главное на повестке дня – та самая злополучная посылка. То, что там не бомба или иной презент от недоброжелателей, Соня была почти уверена. Да и вообще, довольно велика вероятность, что это что-то совершенно левое, и зря все так переполошились. Вот только ей не давали покоя цветы. Задумавшись ещё раз, девушка поняла, что именно настораживало – она благоухали даже сильнее, чем им назначено природой. Духи? Но тогда цель может быть только одна – перебить аромат посылки.

Теперь номер был свободен, и ответил Димка почти сразу.

– Там было что-то биологического происхождения, да? – Софья старательно понизила голос. Несмотря на то, что в этой части зала она была едва ли не в гордом одиночестве, не стоит обсуждать такие вещи там, где едят.

– И тебе привет. Как догадалась?

– Цветы не просто пахли, а воняли, значит, я не должна была насторожиться. Что бы я нашла, если бы открыла?

– Ты же, вроде, обедать собралась? – хлопок двери подтвердил, что её офис они уже покинули.

– Ничего страшного, стройнее буду. Так что?

– Дохлую кошку.

Да уж, не самый приятный подарок. А на канарейку поскупились, или цели были другие?

– И насколько дохлую?

– Абсолютно. Уже дня три как.

Почувствовав, что её немного замутило, Соня про себя выругалась. Зато теперь не станет отвлекаться на еду, общаясь с Мельниковым.

– Куда вы её дели? Подожди секунду, – отставив телефон подальше, Софья обратила внимание на официанта, подкравшемуся к ней молчаливой тенью. – Ко мне должны присоединиться, заказ сделаем чуть позже, а пока, будьте добры, мятный чай со льдом.

– Я оставлю вам меню, – две папки все в тех же тонах, что и окружающая обстановка, легли на край стола. – Сейчас принесу.

– Спасибо, – улыбнувшись на прощание, Маркевич снова прижала трубку к уху. – Ты ещё здесь?

– Да. Что, новости аппетит не отбили?

– Немного есть. Так куда ты её дел?

– Блин, ты думаешь, я настолько сентиментален, чтобы всех мертвых зверушек хоронить? На помойку выкинул вместе с коробкой.

– Может и зря…

– Могу сказать, где именно, сама заберешь, – Димка хотел добавить ещё что-то в том же ключе, но замолчал, и спросил уже совсем другим тоном. – Ты как?

– По сравнению с той кошкой, так просто прекрасно. – Судя по не совсем приличному ответу, Астахов-младший перестал строить из себя заботливого почти родственника и забил на попытку утешить. Пока он шепотом высказывал эмоции, официант поставил возле девушки заказанный чай. – Так, у меня тут гости, потом позвоню.

Не слушая, что ей там в ответ вещает Димка, Соня отключила телефон и с примерзшей к губам улыбкой смотрела за приближением Мельникова.

– Добрый день, – Сергей Владимирович предпочел бы приложиться к ручке, но такого шанса ему никто не давал, потому пришлось ограничиться устным приветствием.

– И вам ещё раз здравствуйте, – Софья пригубила освежающий напиток и приглашающе показала глазами на свободный стул. – Не откажетесь составить мне компанию?

– Кто же откажется посидеть с такой красавицей? – мужчина устроился напротив, так же испытывающе глядя на неё.

Если бы не расплывшаяся от всяческих злоупотреблений фигура, Мельникова можно было бы назвать интересным. Но лишние килограммы, набрякшие веки и скрывающие мощную шею жировые складки вряд ли способны придать дополнительные бонусы в глазах женщины.

– Простите, что так резко перехожу к деловым вопросам, не выдержав этикетной паузы, – Соня перестала улыбаться, добавив стали в голос и взгляд, – но у меня много дел, сами понимаете…

– Конечно, понимаю! – он попытался поймать узкую женскую ладошку, но Софья, отпустив бокал с позвякивающими кубиками льда, мгновенно убрала руки на колени. – Да и личная жизнь тоже внимания требует. Сегодня один, завтра – другой, дело молодое.

Почему-то под масленым взглядом старого хрыча ей стало ещё неприятнее, чем от упоминания о кошке.

– Ну, личная жизнь она на то и личная, чтобы не путать её с общественной.

Они оба замолчали, ожидая, пока администратор проведет пожелавшую отдохнуть в прохладе и покое пару к дальнему столику.

– Не скажите. Когда это касается таких видных деятелей нашего города, тут не утаишь. Из вас с Даниилом Александровичем вышла прекрасная пара, – он умиленно сложил пухлые ладони на груди и покачал головой.

– Благодарю и от своего имени, и от Даниила Александровича. И все же, боюсь показаться невежливой, но что именно за деловое предложение вы хотели мне сделать?

– И все-таки, не хотите вы пообщаться со мной на отвлеченные темы, – он укоризненно поцокал языком, но все это с не пропадающей улыбочкой Доктора Зло.

– Я всегда рада пообщаться на отвлеченные темы. С друзьями.

Намеренная грубость мимо внимания не прошла, Сергей Владимирович пару раз дернул щекой, отчего со стороны могла показаться, что у него начался нервный тик и наклонился чуть ниже:

– Дело в том, что Астахов известен своими принципами. А именно – он терпеть не может, когда его предают. Говорят, мстит за это долго и с удовольствием.

– Мне нравятся принципиальные люди. Но нельзя ли ближе к теме беседы?

– Конечно, можно, – из пристроенного у ног кожаного портфеля показалась обычная пластиковая папка. Да уж, если бы Дан не показал эти документы раньше, был бы конфуз. В том, что удержать лицо она бы сумела, Соня не сомневалась, зато сберегла уйму нервов. – Полюбопытствуете?

Девушка благосклонно приподняла губы в улыбке и соизволила принять подношение. Ну, все, как она и думала. Те же документы, те же имена, ничего нового. И слава Богу.