Текст книги "Бал потерянного времени"

Автор книги: Анна Руэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 23

Я посмотрела на Элоди:

– Давайте сначала найдём Матса и Виллема, потом Даана и Рафаэля! Мы с Бенно видели Матса с Виллемом в «окне времени» ещё в начале наших поисков – наверняка отыщем их быстрее всего.

Я всего на секунду открыла свой аромат, потому что его нужно экономить: мы не знаем, сколько нам ещё понадобится «окон времени», чтобы вызволить всех из прошлого. И так уже осталось меньше половины стеклянной трубки.

Я сидела на корточках перед «окном времени» и продолжала поиски. Меня подгоняла паника, и я никак не могла сосредоточиться. Чем быстрее я гребла рукой, тем сильнее паниковала. В конце концов я заблудилась во времени и уже не понимала, где нахожусь, – исчезли все ориентиры, где искать наших друзей.

Рядом со мной села Элоди.

– Давай опять попробуем искать вместе? – предложила она.

Я кивнула, не издав ни звука: страх опоздать сковал мне горло.

Мы гребли в такт словно на регате, стараясь приспособиться к темпу друг друга. Мы попали в ужасно жаркое время. Свободной рукой я вытирала пот со лба. Солнце немилосердно палило с высоты, и я чувствовала себя как плавящийся сыр.

Ура! Наконец-то! Я даже вскрикнула от радости. Мы увидели Матса и Виллема. Элоди посмотрела на меня, и мы радостно улыбнулись друг другу. Мы нашли их!

Мы торопливо вошли один за другим в «окно времени» в новое прошлое. Я снова схватила Бенно за руку, а Леон с Элоди поддерживали Эллу, которая была так слаба, что не справилась бы с тягой в потоке времени. В этом прошлом был уже поздний вечер, прохладный и ветреный. Мне стало зябко от резкой смены температур. Всего несколько шагов отделяли нас от летней жары, из которой мы ушли в этот сырой и ветреный осенний воздух.

Но потом...

Я в недоумении остановилась. Под мостом Матса уже не оказалось. Как он мог куда-то исчезнуть так быстро? Я остановила остальных:

– Оставайтесь здесь, пока мы не узнаем, где Матс!

Мне было трудно что-то разглядеть в темноте при тусклом свете редких фонарей, но наконец я увидела Матса. Они с Виллемом бежали по одной из бесчисленных улочек Венеции – прямо к нам. Их преследовали несколько мужчин со старинными револьверами.

– Оставайтесь в «окне времени», – велела я Леону и Элоди, чувствуя, что моё ароматическое облако скоро рассеется. – Тогда Виллем и Матс смогут просто прыгнуть к нам, мы не потеряем друг друга и улетим отсюда!

Застыв, мы с волнением смотрели на приближающихся Матса и Виллема.

– Матс! – крикнула я, и он сразу увидел меня и просиял от радости. Подбегая к нам, он уже не спускал с меня глаз.

– Скорее сюда! – крикнул Леон. Он с трудом заставлял себя ждать брата у меня за спиной – ему хотелось быстрее втащить его к нам в «окно времени». Я тоже еле-еле удерживала себя на месте.

– Сюда! Скорее! Давайте же! – хрипло заорала я через секунду. Мы не опоздали! Мы нашли обоих. «Матс! – думала я. – Матс! Слава богу!»

Внезапно что-то оглушительно прогремело.

Парни стреляли в Матса и Виллема! Только не это!

Бенно выдёргивал свою руку, но я не отпускала. Наоборот, я сжала её ещё крепче, чтобы он никуда не убежал. Но в тот же момент Леон протиснулся мимо меня и выскочил из «окна времени». Вместе с Матсом они подхватили Виллема и потащили к нам.

– Люди! Помоги мне! – крикнула Элоди. Она давно уже стояла рядом со мной с поднятыми руками, и я почувствовала, как она атаковала мысли вооружённых парней, вызывая хаос в их мозгах. Я попыталась ей подражать и в этот момент снова почувствовала огромную мощь Элоди. Меня бросило в жар, потом в холод, и я обрадовалась, что у меня такая союзница. Преследователи боролись с незримой стеной, которую Элоди соорудила в их сознании, и никак не могли пройти сквозь неё.

Виллем сопел от напряжения, а Матс и Леон тащили его дальше. Вооружённые парни мало-помалу пробирались вперёд и, казалось, проделали дыру в незримой стене. Но стрелять они больше не решались.

Наконец Матс, Леон и Виллем остановились прямо у «окна времени», и мы, схватив наших друзей за шёлковые камзолы и рубашки с рюшами, втянули их к себе в облако. Нас подхватил поток времени.

Воображаемая стена, преграждавшая дорогу нашим преследователям, растаяла. Парни бежали к «окну времени», но остановились перед ним, явно не веря своим глазам.

Магическое облако растворилось и улетучилось, но мы уже успели сделать то, что хотели.

Я вздохнула с облегчением. За нами уже никто не гнался, и мы попали в какое-то другое время. Единственное, что не изменилось, – это улочка, из которой выбежали к нам Матс и Виллем. Фасады домов свидетельствовали о том, что мы торчим ещё в далёком прошлом, но я не знала ни какой это день, ни какой год, ни какое столетие. В левой руке я держала ручонку Бенно, а в правой – воротник с рюшами Матса. Ещё мне в лицо светило солнце.

– У нас всё получилось, – тяжело дыша, проговорил Матс. Мы стояли рядом и не могли оторвать глаз друг от друга. Я смеялась от радости, потому что мы снова были вместе.

Не осознавая, что делаю, я шагнула к нему и... обняла его за шею.

А потом... поцеловала его. Прямо в губы. У меня ослабели колени, а в животе защекотало от волнения, словно кто-то открыл там бутылку с шипучкой. Зато сердце барабанило так громко, что я больше ничего не слышала.

Матс обнял меня и больше не отпускал. Я могла бы стоять так прямо перед ним на своих слабых ногах целую вечность. Этот поцелуй сказал всё, слова оказались лишними, он остановил время и продлил этот миг до бесконечности. Вдруг я поняла, чего хотела. Почему же мне потребовалось для этого так много времени и я не поняла всё раньше? Матс не только мой друг. Он самый крутой, нежный, храбрый и вообще самый-самый замечательный парень, какого только можно пожелать!

Бенно подёргал меня за руку, хотя я давно уже его не держала:

– Что вы делаете?! Перестаньте!

В тот же миг Матс отпустил меня и с улыбкой повернулся к Бенно. Я сделала пару шагов на дрожащих ногах и постаралась успокоиться. Сердце тоже перестало оглушительно барабанить, и я снова начала различать другие звуки. И я услышала стон.

Виллем лежал на камнях и стонал от боли. Элоди и Леон сидели рядом с ним и осматривали его ногу. На его штанине расплылось кровавое пятно.

Боже, Виллем ранен – как это я сразу не заметила?!

– Скорее! – Элоди махнула мне рукой. – Нужна твоя помощь. Что у тебя ещё есть из ароматов?

Покраснев от стыда, я достала сумочку и разложила перед Элоди все оставшиеся стеклянные трубочки:

– Рана серьёзная?

– Нет, пуля только задела ногу, – ответил Леон и снял с себя шёлковый камзол. – Но, похоже, ему очень больно. – Он разорвал камзол и забинтовал Виллему раненую ногу. – Нужно остановить кровотечение.

Виллем снова застонал:

– Не сходите с ума. Я не сахарный. Всё нормально, только действительно очень больно.

Элоди перебрала вместе со мной все стеклянные трубочки и покрутила их в руках. Элла тоже подошла к нам и с любопытством наблюдала за нашими действиями.

– Половина из них мне не знакома, – призналась Элоди. – Ты можешь сказать, какие из них целебные?

– Конечно, – кивнула я. – Но ни один не исцелит рану мгновенно, как по волшебству.

– Этого и не требуется. Главное сейчас – помочь Виллему переносить боль, пока мы не вернёмся в наше время!

Я показала Элоди на две стеклянные трубочки:

– Вот эти сделают боль терпимой. – Это были «Мечтательный бриз» и «Бриз счастья».

Элоди улыбнулась и, взяв у меня трубочку, обратилась к Леону:

– Сможешь через такое «окно» доставить Виллема в наше время и отвезти его в больницу?

– Конечно смогу, – ответил Леон. – Это не так трудно, и если ваши ароматы не от-правят его в отключку, я всё сделаю.

Элоди удовлетворённо кивнула, поднесла трубку к носу Виллема и уже хотела вытащить пробку, как...

– Стойте! Подождите, – простонал Виллем. – Я должен вам кое-что сказать. Кажется, я знаю, где Даан. На бале-маскараде... – Виллем на мгновение стиснул зубы, превозмогая боль. – Ах, не важно. Устраивая бал, Эдгар хотел убить трёх зайцев. Во-первых, отомстить «вечным» и забросить их в прошлое. Во-вторых, взять под контроль Элоди и Люци. И в-третьих, отправить Даана в определённый момент прошлого. Первую и третью задачи он уже выполнил... – Виллем снова застонал. – Разыщите Даана! Поскорее. Эдгар хочет получить от него что-то важное, что Даан держал в секрете. Даже от меня. Что-то, что связано, кажется, с 1882 годом.

– С 1882-м? – удивилась я. – Почему именно с ним?

– Даан как-то делал такие намёки. Он никогда не раскрывал подробности, но... – Виллем пристально посмотрел на меня. – Люци. В 1882 году с ним что-то случилось. Здесь, в Венеции. После этого Даан никогда не возвращался сюда. Я уверен, что бал и всё, что случилось, связано с этим!

– Всё в порядке. – Элоди взглянула на меня и повернулась к Виллему: – Мы найдём Даана. А вам нужно срочно в больницу. Но перед этим... – Она испытующе посмотрела на Виллема, он кивнул, и Элоди вытащила пробку из трубочки с «Мечтательным бризом».

Мы отошли подальше, а Элоди задержала дыхание, и аромат медленно окутал Виллема. Его лицо мгновенно разгладилось, и я очень надеялась, что это поможет ему быстрее вернуться в наше время.

– На рану Виллема это никак не влияет, но сейчас он хотя бы чувствует себя словно на отдыхе у тёплого моря, – пояснила Элоди, закрывая трубочку.

Я посмотрела на своего маленького брата. Сколько у нас осталось времени? Не застрянем ли мы тут навсегда?

– Возьми с собой Бенно, ладно? – шепнула я Леону. – И Эллу!

Бенно тут же схватил меня за руку. В который уж раз. Мой брат стоял рядом со мной как маленькая скала.

– Как же я тебе помогу, если меня не будет рядом с тобой? – Бенно с отчаянием взглянул на меня. – Вдруг ты застрянешь где-нибудь во времени и не сможешь выбраться?

– Не застряну, – заверила я его, словно даже не допускала такой мысли. – Ведь я сентифлёр, забыл?

– К тому же Люци будет не одна, а с Элоди, – прошептал ему Леон, подмигнув. – А нам нужно самим позаботиться о себе. Ведь с нами не будет сентифлёра. Во всяком случае, опытного, который много всего умеет. – Он кивнул в сторону Эллы, всё ещё не до конца пришедшей в себя. – Если здесь кто-то действительно нуждается в помощи, так это Виллем и твой приятель Леон! Ну, что скажешь? Мы можем положиться друг на друга?

Бенно растерянно смотрел то на меня, то на Леона.

– Иди с Леоном и Виллемом, – настойчиво сказала я ему. – Сейчас ты им очень нужен! Кроме того, ты поможешь Элле добраться до дома. А Леон займётся Виллемом.

– Ну ладно, – пробормотал Бенно. – Но только обещай мне, что ты тоже выберешься отсюда! Обещаешь?

– Как же иначе? – Я крепко прижала его к себе, а Элоди толкнула меня в бок.

– Давай быстрее, – шепнула она. – Нам надо торопиться. Открой новое «окно времени». Сначала для тех, кто возвращается в настоящее, а потом мы будем искать Даана. На этот раз держи его открытым подольше – нам понадобится много времени!

– Подожди, – с трудом проговорил Виллем, его взгляд казался отсутствующим и остекленелым. – Обещай мне... обещай, что ты не станешь связываться с Эдгаром. Я недооценивал его и не понимал, каким опасным он стал. Люди... пожалуйста, будьте осторожны и возвращайтесь в настоящее сразу, как только найдёте Даана. Обещай мне.

В моей груди шевельнулось тёплое чувство.

– Обещаю, – сказала я и сжала ему руку.

С тяжёлым сердцем я снова открыла стеклянную трубочку и создала новое «окно времени».

Глава 24

Найдя вместе с Элоди наше время, мы отправили туда Леона, Бенно, Виллема и Эллу. Я была рада, что Виллем уже не стонал от боли: либо подействовал «Мечтательный бриз», либо Виллем мужественно терпел. Опираясь на Леона, он даже встал на ноги.

Когда Бенно взял за руку Эллу, которая была всё-таки старше него, и объяснил ей, что они просто должны всё время держаться за руки, и тогда всё будет хорошо... я чуть не рассмеялась. Но ситуация была серьёзная, а мой страх за Бенно слишком велик. Эти мальчишки доставят остальных домой, уговаривала я себя. Точно доставят.

Наконец-то! Перед нами забрезжила улица с подновлёнными, хоть и старинными зданиями. Я увидела туристов со смартфонами на палках для селфи. О прошлом говорили лишь отдельные фрагменты.

– Давай! – велела Элоди Леону. – Отвези Виллема в ближайшую больницу! Возьми такси и...

– Да-да, мы справимся. Вы лучше подумайте, как вызволить Даана. – Леон подхватил Виллема под мышки, кивнул Бенно и Элле, чтобы они шли за ним, и вывел их в наше время. Несколько мгновений – и все четверо уже стояли далеко от нас, в другом времени. Я в последний раз махнула Бенно рукой, и он исчез.

* * *

С тяжёлым сердцем я помогала Элоди управлять «окном времени». Виллем сказал, что нам нужен 1882 год. Но как же нам его отыскать?

Матс стоял позади нас и смотрел вместе с нами на мелькание лет.

– Что это за штука? – удивился он, и я быстро объяснила ему, что представляет собой мой новый аромат.

Он быстро всё понял. Пока мы с Элоди сидели, закрыв глаза, чтобы ещё сильнее сосредоточиться на Даане, он внимательно наблюдал за «окном времени». Несколько раз восклицал «стоп!» или «вот!», но это всегда была ложная тревога. Даан будто заблудился в прошлом. Мы с Элоди нервничали всё сильнее и искали старого ароматекаря с удвоенным старанием. В конце концов, где-то же он должен находиться.

Я вспоминала наши с Дааном разговоры, которые мы ещё совсем недавно вели в аптеке ароматов, что я ценила в нём и чего он добился в этом мире. Я думала о том, чему научилась у него и как благодаря этому стала лучше понимать себя и окружающий мир.

Мы с Элоди гребли и гребли, всё глубже погружаясь в прошлое, и я чувствовала, как она иногда, вздрогнув, начинала грести сильнее. Я тоже замечала, что мы приближались к Даану, следовали за ним по пятам, и Элоди снова подстраивалась под меня, под мои движения.

И вот! Я резко остановилась, явственно почувствовав Даана. Мы находились пока не рядом с ним, ещё не в 1882 году, но уже приблизились к нему.

Вдруг меня пронзила боль. Элоди тоже испуганно вскрикнула и отдёрнула руки от «окна времени».

– Что... что это? – задыхаясь, спросила я.

Элоди поморщилась:

– Не знаю... Но очень больно.

Но мы не могли всё бросить, и нам пришлось терпеть эту боль, чтобы продвигаться дальше. Неужели боль исходит от... Даана? Я тихо стонала, и даже Матс, который не ощущал ничего похожего, что-то обнаружил во времени, какой-то раздражитель. Во всяком случае, он встал за моей спиной и положил руки мне на плечи. Он молчал, но этим жестом дал мне понять, что он здесь и готов мне помочь, что бы ни случилось.

Я закрыла глаза, и почувствовала, что Элоди тоже в растерянности. Она не знала Даана так, как я, и полагалась на мои безмолвные указания. Я ещё крепче зажмурилась, чтобы легче переносить пронизывавшую меня боль. Это было чувство безнадёжности, состоящее из утраты, смерти и скорби. Больше ничего не имело значения... ничего не было важно... без...

– Без чего? – прошептала я Элоди. – Что это?

– Не знаю, – шепнула она в ответ. – Движемся дальше. Пожалуйста, держись.

Я сжала губы и продолжила медленно грести. Иногда казалось, будто я прикоснулась к горячей плите и не могу отдёрнуть руку, хотя нигде не было ничего, что действительно могло нанести травму Элоди или мне. Но чем ближе мы подходили к Даану, тем сильнее терзала нас эта боль.

– Вы справились! – подбадривал нас Матс, его руки по-прежнему лежали у меня на плечах.

– Ты видишь его? – спросила я в надежде, что Матс уже где-то обнаружил ароматекаря.

– Ещё не очень, но Даан дважды мелькнул во времени. Вы почти настигли его. Двигайтесь дальше!

Да, нельзя было терять Даана из виду. Мы должны найти его в ближайшие секунды!

С этими мыслями я гребла всё быстрее и быстрее. Элоди снова приноравливалась к моему темпу, и я слышала, как она сопит от напряжения. И наконец что-то появилось! Какое-то новое чувство.

Это был стыд.

– Стоп! Стоп! – крикнул Матс.

Мы с Элоди сразу же остановились.

Я открыла глаза – и увидела перед нами Даана.

– Вперёд! – Матс поставил меня на ноги, схватил мою руку и первым вошёл в «окно времени». Я быстро вцепилась в руку Элоди и крепко сжала её. Поток времени подхватил нас и стал толкать дальше. Я бежала за Матсом, Элоди за мной. Наконец мы вышли из «окна времени» и оказались в новом веке старинной Венеции.

* * *

Матс видел, где находится Даан. Мы шли за ним по одной из бесчисленных улочек. В воздухе пахло весной, в лицо веял тёплый бриз. Поиски Даана во времени утомили меня и лишили сил, но постепенно я приходила в себя. Матс остановился перед массивной деревянной дверью и хотел выпустить мою руку из своей. Но я вцепилась в неё, и он с удивлением и растерянностью взглянул на меня:

– Я пойду впереди, а вы держитесь на небольшом расстоянии. – Он проговорил это без тени сомнения и вытащил свою руку. – Это здание я видел в вашем «окне».

Следом за Матсом мы зашли в неосвещённое здание. Нас объяла темнота. Но впереди я слышала шаги Матса, и мы с Элоди шли за ним, держась за руки. Впереди показалась щёлочка света, и постепенно мои глаза привыкли к мраку. Мы стояли в узком коридоре.

Пахло землёй; впрочем, это не был отвратительный затхлый запах «вечных». Пахло растениями, жизнью.

Под ногами тихо скрипнули деревянные доски пола, и мы на секунду остановились, прислушиваясь к звукам в доме. Я посмотрела на стены – и остолбенела. На них были такие же обои в цветочек, как и на нашей вилле «Эви»!

Мы услышали голос; он доносился из комнаты в конце коридора, дверь в которую была слегка прикрыта, и за ней горел свет. Мы замерли, как статуи. Мои мышцы ныли от напряжения.

Я знала этот голос. Мы все знали его. В нём звучали ненависть и злорадство. Это был голос Эдгара. Боль, которую я испытывала, когда искала Даана, вспыхнула с новой силой, но уже как воспоминание, которое сообщило нам, что мы приближаемся к старому ароматекарю. Я повернулась к Элоди и при слабом свете увидела, что она тоже пробудилась от своего сумеречного состояния.

– Что там происходит? – прошептала она. – И что за чувство исходит от Даана?

Я беспомощно пожала плечами:

– Пока не могу определить точно. Там смешано столько всего, что ничего не понять.

Голос в комнате звучал негромко, но резко. Стоя за спиной у Матса, мы слышали обрывки слов Эдгара и пытались уловить что-то от Даана. Но он молчал, и во мне нарастал страх. Что происходит в той комнате?

Я придвинулась к Матсу, и он осторожно сделал несколько шагов, стараясь, чтобы половицы скрипели как можно тише. Наконец мы остановились возле двери и заглянули в щёлку.

Комната, с её огромными окнами и множеством стеклянных витрин, походила на старинную мини-оранжерею. Или на большой зимний сад. Всюду от пола до потолка зеленели и цвели растения. Это напомнило мне и гостиную в плавучем доме Даана. Там тоже были окна до пола и в горшках росли деревца, кустарники и цветы.

Наконец я увидела Эдгара, а потом и Даана. Они стояли в дальнем конце комнаты среди растений. На лице Эдгара играла злорадная усмешка, а Даан был погружён в себя: с искажённым от боли лицом он смотрел куда-то на пол.

Я проследила за его взглядом – и у меня застыла кровь в жилах. Чуть дальше, спиной к Эдгару и Даану, на коленях, согнувшись и всхлипывая от боли, стоял третий мужчина. Я просто не верила своим глазам.

Тот человек на коленях... Это тоже был Даан. Разница была только в возрасте. Этот Даан... был намного моложе.

Глава 25

Это действительно был Даан де Брёйн! Хотя в волосах у него было меньше седины, а вместо твидового пиджака – линялый рабочий комбинезон, чего я никогда не видела на Даане. Тем не менее это был тот самый ароматекарь, который в последние месяцы стал моим учителем. Даанов в комнате действительно было двое. Как такое возможно?!

Элоди от страха крепко сжала мне руку. Ничего подобного она тоже никогда не видела.

Младший Даан снова всхлипнул. Он не реагировал на слова Эдгара и, кажется, не замечал его. Даже не подозревал о его присутствии. Он плакал из-за чего-то ещё. Сгорбившись, он смотрел на цветок в своей руке. Я снова затаила дыхание. Мы с Матсом знали, что это за цветок: если уметь им пользоваться, он может творить невероятные вещи. Младший Даан держал на ладони чёрный цветок перемен!

Между рыданиями он что-то бормотал. Но мы стояли далеко и не слышали. Похоже, он не замечал ничего и никого вокруг себя, а всё его внимание было направлено на чёрный цветок. Дрожащими пальцами он достал из кармана флакон без этикетки. Грязноватая бесцветная жидкость оставляла на стеклянных стенках маслянистые полосы. Приоткрыв флакон и капнув из него одну каплю на чёрный цветок, младший Даан задрожал ещё сильнее, а потом тут же быстро закрыл флакон и убрал в карман, словно из него могла вырваться смерть собственной персоной.

Застыв, мы наблюдали за происходящим, не зная, что нам делать. Мы ждали, что пожилой Даан предпримет что-нибудь. Почему он не шевелится? Почему он просто стоит и смотрит? И что это за аромат, которым младший Даан капнул на чёрный цветок перемен? Я знала, что «Аромат желаний» в соединении с чёрным цветком может что-то кардинально изменить. Некоторое время назад я изготовила эту комбинацию для Матса – чтобы его отец снова вспомнил о них с Леоном, потому что под действием магического аромата он забыл своих сыновей.

Но тут было что-то другое. Если даже чёрный цветок начнёт меняться под действием той капли, которая упала на него, дело было никак не в исполнении какого-то желания – либо не только в этом.

Начиная с того места, куда упала капля, с лепестков стала исчезать чернота. Чёрный цветок перемен был таким же прекрасным, как и тот, что остался у меня в памяти. Но из капли вдруг поползли грязные полосы, на которых вздувались и лопались пузыри. Комнату наполнили пары, окрасив её в грязно-серый туман, из которого кое-где торчали листья растений.

Шли секунды за секундой. Мы не видели и не слышали, что происходило в комнате. Когда туман постепенно рассеялся, я снова различила фигуры мужчин.

– Боже мой! Ты действительно жалкий неудачник, – раздался голос Эдгара. Его лицо было обращено к старшему Даану. Старый ароматекарь всё ещё понуро молча стоял рядом с ним. Зато Эдгар не унимался: – Ты использовал всего одну каплю. Ты действительно не заслуживаешь своего таланта.

От старшего Даана снова хлынула волна стыда, чуть не сбив меня с ног. А младший Даан лежал без сознания на полу, сжимая в руке уже не чёрный, а белый цветок перемен. Рядом с ним лежала пачка бумаг, на которых почерком Даана были написаны формулы и состав ароматов. Мне ужасно хотелось взглянуть на эти записи. Я предположила, что это какой-то особенный аромат и он играет в жизни Даана важную роль. Значит, Эдгар искал именно его? Тогда почему он просто не взял флакон у младшего Даана?

Но уже в следующий момент я поняла, что мы видели воспоминание из жизни Даана. Конечно! Эдгар всё это видел только как посетитель того времени. Вмешаться он не мог – по крайней мере, однажды Даан так объяснил мне принцип этой категории ароматов: можно посещать прошлое только в качестве зрителей, но нельзя изменить то, что уже произошло.

Зато прошлое могло менять нас, посетителей, и в те моменты мы со всеми последствиями становились частью того времени. Поэтому и Виллем получил огнестрельное ранение, хотя сам никогда не смог бы ранить кого-то в прошлом.

Но для Эдгара это обстоятельство не составляло проблемы. Он с любопытством склонился над записями Даана.

– Ого, как интересно! – воскликнул он с довольным видом и снова повернулся к старшему Даану. – Ты действительно тогда это сделал. Именно на это я и надеялся!

– Пожалуйста. – Я еле расслышала голос Даана, тихий, отчаянный, умоляющий. – Не делай этого, Эдгар, ты не имеешь ни малейшего представления, как это будет действовать... ты пожалеешь об этом. Пожалеешь о каждой использованной капле. Пожалеешь и раскаешься!

Эдгар фыркнул:

– Я-то уж точно не пожалею, старик. – От его тона у меня по спине поползли мурашки. Вся ненависть, которую я почувствовала в нём, тёмный слой, как это назвала Элоди, клубилась по комнате, окутывая нас. – Но ведь мы знаем, что ты пережил это, – добавил он. – Так что нечего делать из этого драму.

Старший Даан упал перед младшим на колени и опустил голову. Теперь он сидел прямо перед неподвижным молодым Дааном, который в вытянутой руке по-прежнему держал цветок изменчивости, сияющий белизной и чистотой, в точности как тот, который я когда-то сделала для Матса.

И тут я всё поняла. Именно этого Даан и хотел! Он хотел переменить свою жизнь. Это был момент, когда Даан де Брёйн пытался покончить со всем, что прежде было смыслом его жизни. Он не собирался умирать – его младший двойник лежал на полу, хватая ртом воздух, и почти в бессознательном состоянии боролся за жизнь и не хотел погибнуть от действия аромата. Нет, в тот момент, в 1882 году, Даан утратил свой талант сентифлёра. Он умертвил часть себя. Хотя Даан уже рассказывал мне об этом и я знала, что это произошло, смотреть на этот момент было страшно. У меня по щекам потекли слёзы, колени подогнулись, и я почти ничего не видела.

К счастью, Элоди вовремя подхватила меня под руку и поддержала, иначе я бы тоже упала на колени, как оба Даана. Она тоже плакала. Видеть страдания Даана ей было так же тяжело, как и мне. Только она, как обычно, держала себя под контролем и плакала тихо, беззвучно.

Я обняла её и прижала к себе. Ещё недавно я бы никогда не поверила, что когда-нибудь случится такое. Но мы действительно были связаны между собой, словно сёстры. Талант сентифлёра был такой важной частью нашей сущности, что наша связь стала намного крепче.

Я не могла больше сдерживаться и всхлипнула, тут же зажав рот ладонью. Но было слишком поздно.

В следующее мгновение Эдгар обернулся и, прищурясь, посмотрел на нас троих.

Он обнаружил нас.