Текст книги "Ленка в Сумраково. Зов крови"
Автор книги: Анна Пронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Ленка ощутила холод, словно опять оказалась на ноябрьском ветру.
– И долго это продолжалось? – спросила она.
– Да не очень, – заверила Лариса. – Я же говорю: в то время врачи еще многого не знали про устройство человека… И лекарств мало было. Пенициллин и тот начали применять только в годы Великой Отечественной. Так что как взрослые и дети от непонятных недугов помирать стали, так и прикрыли коммуну имени Богданова. Кажется, в пятьдесят девятом или шестидесятом. Присоединили людей к николаевскому совхозу. Да только эксперименты эти с кровью народу даром не прошли…
– Что это значит? – Ленка смотрела на Ларису огромными от ужаса глазами, всем телом ощущая, как сплетается в единую вязкую паутину то, что своими глазами видела в казармах, то, что чувствовала нутром, находясь в Сумраково, и то, ради чего она вообще оказалась в этих краях.
– После всех этих кровавых экспериментов Сумраково очень изменилось. Старожилы говорили, что раньше над названием деревни все смеялись, а потом не до смеха стало – люди и правда будто в сумрак погрузились. Стали видеть то, чего видеть не положено… Потустороннее. Да только времена были безбожные, говорить о таком было не принято, все и молчали. Однако ж стали через Сумраково не только обычные товарняки да электрички проезжать, но еще и поезда-призраки. Куда, откуда они едут – никто знает.
Ленка поежилась. Она вспомнила, как иногда ей казалось, что по железной дороге мчится очередной состав, но стоило поднять глаза на противоположный склон, как шум поезда исчезал.
– К началу девяностых в Сумраково почти никого не осталось, – продолжала рассказ Лариса. – Одни в дурку переехали, другие в город, а кто и вовсе помер. А потом новое поколение прознало, что там земля дешевая. Бабылевские понаприехали, понавыкупали дома с участками под дачи. Ну и лет пять жизнь кипела. Но потом, видать, азарт угас – с коммуникациями тяжело, до цивилизации добираться неудобно. Да только как бросишь дом и землю? Пообжились уже, родителей пожилых сюда привезли… Помню бабу Катю Еремееву. Она салфетки и скатерти кружевные вязала, на базаре потом продавала. Еще была бывшая учительница музыки, она у нас в клубе детей учила: кого на флейте, кого на фортепьяно. Ну да бог с ними. То есть мир праху. Так в Сумраково одни старики и остались. И оно все пустело потихоньку: пенсионеры на тот свет отправлялись, а новых жителей уж больше не прибавлялось. Сколько там у вас сейчас жилых домов? Тридцать? Сорок? А брошенных – с пару сотен, не меньше. Это в Николаевке поди всех выучи, ни за что не запомнишь такую кучу народа. А в Сумраково раз сходи погулять – всех живых поименно знать будешь.
– А вот про казармы, где кровь переливали, можете еще рассказать? – Ленка хотела узнать побольше про Андрея, но не решилась задать о нем вопрос в лоб.
– Про казармы? – Лариса посмотрела Ленке в глаза, чувствуя, что ее интерес неспроста. – В казармах тех еще до коммуны строители железной дороги жили. Сперва хотели станцию в Сумраково сделать. Это место по-другому ж лет сто назад называлось: Сумароково, кажется. Ну вот и станцию хотели назвать Сумароково. Но потом все-таки в Николаевке решили. А казармы после коммуны в склад превратили, потом в девяностые вроде как магазин был, потом бросили, и они какое-то время пустые стояли. Ну а лет пять назад там сторож поселился. Так и живет.– Сторож? – Ленке показалось, что она ослышалась. – Какой сторож?
– А ты с ним не познакомилась еще? Андрей же. Видела небось – бородатый такой, улыбчивый. – Лариса изобразила широкую кривозубую улыбку Андрея.
– Видела, – согласилась Ленка. – А разве он сторож? Как-то не произвел такого впечатления…Лариса хмыкнула.
– Может, и не произвел, да только с ним лучше дружить, если в Сумраково живешь.
– Это почему? – Ленка отхлебнула остывшего чаю.
– Да вот такой интересный человек этот сторож… Шутка есть такая, анекдот: «Продается трактор. На ходу. По цене лома. Спросить у колхозного сторожа». Не слышала? Ну вот теперь знаешь.
– Ларис, ну расскажи нормально! Чего ты от меня поговорками отделываешься? – пристала Ленка.
– Ох, Лен, ну вот так и сторожит он: где плохо лежит – себе возьмет, что сможет – продаст, что местным не продать – у себя хранит. Говорят, собирается магазин открывать в селе покрупнее, километров через пятнадцать от нас дальше по трассе.
– Да ладно? – Ленка едва не поперхнулась чаем. – И что, все про это знают?
– Все не все, а кто надо знает. Так что имей в виду. Чудной он. Наглый, хамоватый и чудной. В плохом смысле. Думаю, что место, в котором человек селится, его все-таки меняет. Шутка ли – жить там, где люди с кровью ритуалы проводили…
Рассказ Ларисы Ленку почти шокировал. Ничего себе история! Ничего себе Сумраково! Ничего себе сторож! Так вот почему ей было так плохо в казармах… И кстати! Больничные стойки для капельниц она видела. Значит, рассказ точно правдивый…
Надо переварить, осмыслить все услышанное. Может быть, это поможет ей разобраться и с тайнами мертвячки в красном кардигане, которая там стонет, и с собственной задачей – снять семейное проклятие.
– А про ведьму не знаешь чего-нибудь? Есть у вас тут ведьмы? – с надеждой спросила Ленка. Но Лариса отрицательно помотала головой.
– Никогда не интересовалась. До встречи с тобой.
– Ну так я не ведьма, – насупилась Ленка.
– А мертвецов правда видишь?
– Вижу. Правда.
– Я тебе про наши деревенские тайны рассказала, теперь твоя очередь. Давай делись, что это за дар такой! После трагедии какой-нибудь началось? Или что? Говорят, для такого надо свою смерть пережить, как бы заглянуть за порог...
– У меня это с рождения, – вздохнула Ленка. – По женской линии передается.
– Ого! – впечатлилась Лариса. – И что, вот прямо с самого детства так? Не страшно было?
– Ну как не страшно… страшно, Ларис. Я ж неупокоенных вижу, а не всех подряд. А если человек не нашел покоя после смерти – значит, или трагедия какая-то, или дело незавершенное. Такие призраки часто злятся, тоскуют, страдают, могут быть агрессивными. А когда ты ребенок, совершенно непонятно, что со всем этим делать.– И как ты справлялась? Мама помогала?
– Да нет, мама как раз пыталась делать вид, что этого не существует. А может, и не пыталась. Я ее глазами не могу посмотреть.
– Так, жду историю! – Лариса принесла печенье, шоколадные конфеты в хрустальной вазочке и приготовилась слушать.
– Мы с тобой познакомились, когда твоя «Сказка» чуть не сгорела, верно? Так что вот тебе история, тоже связанная с огнем. Было мне лет десять, кажется. К нам в школу устроилась новая учительница – по английскому. Звали ее Татьяна Артемовна. Она моей маме то ли дальняя родственница, то ли просто подруга юности, я не запомнила. Когда Татьяне Артемовне надо было в город по делам, ее сын Рома оставался у нас на ночь. Он на год младше меня, и мы хорошо ладили.
Как-то раз, лежа на раскладушке, которую ему ставили в моей комнате, Рома сказал, что ему нравится спать у нас дома. И меня это очень удивило – раскладушка неудобная, да и мы ему фактически чужие люди. Он тогда ответил, что у них по ночам часто гарью пахнет и ощущение такое, будто следит за ним кто-то. Поэтому наш дом он любит больше: «У вас спокойнее».
А однажды моей матери что-то в городе понадобилось. Она уехала, а вернуться вовремя не успела – пропустила последний автобус. Бабушка тогда в больнице лежала, так что я осталась одна. И мама, беспокоясь, что я еще маленькая, позвонила Татьяне Артемовне и попросила взять меня к себе на ночевку. Теперь я ночевала у них. Мы поужинали, мне постелили на раскладном кресле в комнате Ромы. Я накрылась одеялом и отвернулась к стене, как вдруг в нос ударил резкий запах гари. Похоже, как раз об этом рассказывал мне Ромка.
Я подумала, что это может быть проводка, и решила разбудить Татьяну Артемовну, но Ромка меня остановил:«Чувствуешь, да? Я сто раз маме говорил, что пахнет. А она не чувствует почему-то. Так что можешь к ней не ходить. Лучше засыпай быстрее, пока эти не пришли».
От его слов у меня внутри все замерло.
«Кто?» – говорю. «Ну эти. Горелые», – ответил Рома.
Глаза у меня округлились так сильно, что он заметил мое удивление даже в темноте.
«Лучше тебе не знать! – Он отвернулся и едва слышно добавил: – Засыпай и ни о чем не думай. Я уже привык». Естественно, после таких слов заснуть было просто невозможно. Меня снедали страх и любопытство: кто такие эти горелые? И почему мне о них лучше не знать? И что они могут сделать?
Я лежала, смотрела в потолок, Ромка сопел во сне, а я прислушивалась к звукам старого деревенского дома. Через какое-то время почувствовала, что хочу в туалет, и спустила ноги на пол. Запах гари усилился, словно кто-то залил костер прямо у меня под носом. Я осторожно подошла к двери – и тут заметила на стене старое советское зеркало. За моей спиной в нем отражались еще две смутные фигуры.
Я ойкнула и включила свет. Хорошо, что выключатель был тут же, под рукой. Ромка заворочался в постели, но не проснулся. Силуэты в зеркале пропали, а я думала, что сердце просто вылетит из груди. Тогда я еще не так часто сталкивалась с призраками и не сразу поняла, в чем дело, просто испугалась.
Впрочем, исчезли же эти фигуры? Исчезли! Я оставила свет в комнате и пошла в туалет на улицу. А когда вернулась, там все еще неприятно пахло.
Нужно было погасить свет и юркнуть на разложенное кресло, но у выключателя меня сковало оцепенение. Я так и застыла с протянутой к кнопке рукой, уставившись в старое зеркало. Очень хотелось оставить свет гореть и лечь спать прямо так. Но ведь я в гостях… В конце концов страх, что утром меня отругают, пересилил страх перед тенями в зеркале. Дети боятся взрослых гораздо сильнее, чем привидений. И я все-таки решилась – нажала на выключатель.
В тот же миг в отражении снова появились призрачные фигуры.
Я оцепенела… Глаза быстро привыкли к темноте. В зеркале проявились мужчина и женщина. Они стояли по ту сторону, вплотную к стеклу – так близко, что казалось: сейчас вытянут руки и дотронутся до меня.
Если бы не сходила в туалет, я, наверное, описалась бы. Горелые – другого слова по отношению к ним и не подобрать. На них буквально не было живого места: обожженные волосы, кожа, покрытая волдырями и ожогами, черная одежда, свисавшая бесформенными лохмотьями, местами вплавилась в тела. А лица… Ох, лица были просто кошмарные.
В следующий момент женщина открыла рот, и я услышала шепот, от которого кровь перестала течь по венам:«Дочь!»
Что было дальше, не помню. Но утром меня нашли спящей в коридоре на сундуке. Одеялом мне служил валявшийся там старый бушлат.
Мама забрала меня домой, а Татьяна Артемовна еще долго переживала, что мне у них так не понравилось. Меня же удивляло, как Ромка мог спокойно ночевать в комнате с двумя обгоревшими призраками…
Через пару дней, встретив его в школе, я спросила про горелых, но оказалось, что с ним люди из зеркала никогда не пытались заговорить. Лишь иногда, просыпаясь по ночам, Рома замечал темные силуэты. И вскоре привык к их присутствию и запаху гари. А потом болтливая соседка рассказала им с матерью, что прежние хозяева дома, муж и жена Васюковы, как-то раз уехали в отпуск на юг и погибли там во время пожара в ночном клубе. «После трагедии баба Клава их дочку Вику увезла жить к себе в другое село. А дом продала», – закончила свой рассказ соседка. И Ромка понял, что по ночам на него смотрят покойные хозяева их нового жилища. Почему-то это успокоило мальчика.
А меня навело на одну интересную мысль. Тогда я сама попросилась у мамы на ночевку к Татьяне Артемовне. И мама, и учительница английского, конечно, удивились, но не увидели в моей просьбе ничего особенного. Так я снова оказалась на раскладном кресле в комнате, пропахшей запахом гари.
Едва Ромка уснул, я встала и подошла к зеркалу.
Наверное, минуту или две я не видела ничего, кроме собственного отражения. В какой-то момент мне даже показалось, что призраки мне приснились, но запах гари усиливался, и я ждала.
Черные тени появились в отражении за моей спиной внезапно и беззвучно. Они приближались, а я смотрела на них через зеркало и чувствовала спиной жар, который исходил от них.
Ты спрашиваешь меня, было ли мне в детстве страшно? Еще как было! И взрослый бы испугался, выйди на него из темноты двое мертвых, пахнувших огнем и смертью. У меня же буквально онемели конечности, а в голове стало пусто, словно я вот-вот упаду в обморок.
«Дочка! – снова услышала я хриплый шепот. – Пошли с нами. Мы тебя потеряли. Дочка, мы скучаем…»Не знаю, как я в тот момент не отключилась и не поседела от страха. Наверное, удержала меня в сознании только догадка, которую подтвердили призрачные голоса горелых: они увидели во мне свою дочь, Вику, и звали за собой. Похоже, умершие отец и мать заплутали между мирами, заблудились между светом и тьмой и не понимали до конца, что с ними случилось, где они. Так бывает, если люди погибают трагически, если смерть была переполнена ужасом и страхом.
«Я не ваша дочь. Уходите, я не ваша дочь…» – не знаю, прошептала я эти слова или они звучали только в моей голове, так как в горле откуда-то взялся огромный ком, мешавший говорить.
В то же мгновение мертвые как будто замерли. Дух той, которая когда-то была красивой молодой женщиной, приблизил свое лицо к стеклу, и я увидела сожженную кожу и опаленные волосы прямо перед собственным носом.
Она как будто пыталась разглядеть меня повнимательнее, но ее веки наползали на глаза. Призраку пришлось разодрать их руками, чтобы действительно увидеть меня.
«Вика тут больше не живет», – снова попыталась сказать я. А призрак прикоснулся рукой к поверхности зеркала, будто желая потрогать меня.
«Я не ваша дочь…» – эта мысль зазвучала в моей голове, как заклинание, я повторила ее, наверное, раз сто. А потом собралась с духом и приложила свою ладонь к ладони мертвой женщины в зеркале. Господи, сейчас рассказываю – и не верю, что ребенком смогла это сделать. От прикосновения меня словно ударило током, и я увидела глазами покойной, как они танцевали с мужем, как пили какие-то цветные напитки – наверное, коктейли – в том самом ночном клубе, и вдруг все вокруг начал заполнять едкий дым и беспощадный огонь. Они плакали, кричали, искали выход… Но не нашли. Задохнулись и погрузились во тьму.
Там, в бесконечной пустоте, единственным источником света, единственным окном в утраченную жизнь стало старое зеркало, которое висело в их доме. Когда-то в нем отражались их счастливые лица, белое платье с фатой и черный парадный костюм; потом зеркало видело, как мать принесла на руках и положила в колыбель свою маленькую девочку. Зеркало помнило теплые объятия, слезы, ссоры и примирения. Зеркало притянуло их души, и целую вечность они смотрели в него после своей смерти и искали дочь.
Теперь они видели меня, а по моим щекам градом катились слезы.
«У Вики все хорошо, она с бабушкой!» – закричала я. И женщина наконец отпрянула от стекла, посмотрела на мужа, а он обнял ее за плечи. Они поняли меня!
«Уходите! Не пугайте нас! Тут теперь живет мальчик. Не пугайте его. Спите! Спите спокойно!»
Мне стало совсем не страшно. Я кричала, не думая о том, что могу разбудить весь дом: «Спите спокойно!»Призраки начали таять, и через секунду меня ослепил яркий свет. Это Ромка проснулся и, перепуганный, включил люстру в своей комнате.
Я села на пол, словно из меня выкачали все силы. Рома ошарашенно смотрел то на меня, то на зеркало, то снова на меня.
«Что случилось? Почему ты кричала? Ты видела этих? Ты опять их видела? Они что-то сделали тебе?» – он стал сыпать вопросами.
«Тихо, тихо… – Я с трудом встала, подошла к нему и погладила его по руке – все-таки он был младше меня. —Не кричи, а то мать разбудишь. Лучше скажи: чувствуешь запах?»
«Запах? – Спросонья мальчишка не сразу сообразил, о чем я. А потом принюхался и сказал восторженно: —Гарью не пахнет! Больше не пахнет, Ленка!»
Я объяснила ему, что горелые ушли. Наверное, больше не придут…
Потом мы болтали всю ночь и проспали полдня. Хорошо, что не надо было в школу. А года через два они с матерью опять переехали. В какой-то другой город…
Ленка посмотрела на Ларису. Та сидела с глазами, полными слез, позабыв и про чай, и про печенье, и про собственные беды.
– Лен, так этот Ромка тоже видел призраков? У него тоже дар? – спросила она.
– Многие дети видят, но потом забывают об этом, перестают замечать и доверять себе. Моя прабабушка Нюра говорила, что дети недавно на этом свете и потому чувствительнее к проявлению потустороннего. Но бывает и так, что призрак специально показывается на глаза обычному человеку, человеку безо всякого дара. Например, если покойный сильно любил его или сильно злится. А если и любил сильно, и злится сильно, так уж почти наверняка придет.
* * *
В понедельник к Володе в больницу приехала мама.
Вошла в палату, побледнела, но взяла себя в руки и не показала эмоций. Поправила сыну подушки, села рядом на стул, стала деловито расспрашивать об уходе, кормежке, режиме.
– Ну что ты, мам, все нормально. Вид у меня, конечно, жуткий, но сегодня врач заходил, сказал, что через пару дней выпишут. Нога, которая в гипсе, почти не пострадала. И мне его снимут перед выпиской, так что буду постепенно восстанавливаться. Рука в лонгетке останется, это да. Но тоже ведь не навсегда.
Мама выразительно посмотрела на сломанный нос, на расплывшийся под глазом фингал.
– Шрамы и синяки украшают мужчину! Ну не грусти! Ты же сама так мне в детстве говорила, когда я с велосипеда падал!
– Так то – с велосипеда! А тут уже в третий раз за полгода – автоавария! Как будто ты… – Мама не договорила, слова застряли у нее в горле. Предложение закончил Володя:
– Как будто я про́клятый, да?
Нижняя губа у мамы предательски задрожала, но слезы все-таки не показались на глазах.
– Мам, мне тут сказали, что, возможно, это и правда проклятие. Но ты знаешь, я как-то не очень в такие вещи верю. В общем, у меня была тут одна… Ну скажем, ведьма. Говорит, это все со мной происходит из-за Ленки. Мол, та беременна от меня, но на ней какое-то вдовье покрывало. И вот чтобы уберечь меня, Ленка и сбежала. Но покрывало все равно меня убьет.
Мама слушала молча.
– Говорю тебе и сам понимаю, что все это чушь какая-то. Не знаю, глупость! Но я все думал-думал – почему меня Ленка прогнала? Почему через Кадушкина велела убираться из Клюквина? Ведь я ей ничего плохого не сделал! Ничего, понимаешь? Я думал, она меня любит. За что она со мной так несправедливо? А теперь эта авария. Может быть, и правда есть какое-то проклятие? Как ты думаешь? Ты же женщина… скажи мне что-нибудь! Может такое быть? Нет?
Мама пересела на Володину кровать, протянула руку и ласково погладила сына по волосам, потом поцеловала в щеку и в лоб, как в детстве.
Белые с синим больничные стены исчезли. Куда-то подевался запах лекарств, унылые шаркающие шаги в коридоре, покашливание курильщиков в соседней палате, звуки каталки в коридоре. И даже боль прошла. Мамины руки без всякого колдовства обладали особенной магией – убирать из окружающего пространства все лишнее, колючее, временное и наполнять теплом, силой.
– Думаю, тебе надо с ней поговорить, – сказала мама. – С Ленкой. Пусть сама все расскажет. Тогда и узнаешь.– Она вроде как тоже куда-то сбежала из Клюквина. Даже не знаю, где искать теперь… – Володя взял здоровой рукой мамину руку.
– Сын, ты следователь. Найдешь.
…Больничный коридор заливали лучи холодного серого света, и казалось, что помещение нарисовано карандашом и его почему-то забыли раскрасить. Посетителей было немного. Они сидели на стульях или неспешно прохаживались туда-сюда со своими больными родственниками; медсестра на посту что-то с увлечением рассматривала в телефоне. На Тетерину, прилипшую спиной к стене у открытой двери в палату Володи, никто не обращал внимания.
Услышав его разговор с матерью, ведьма довольно улыбнулась, поправила на плече сумку и направилась в сторону выхода. К Володе на этот раз заходить не стала. Его мать все сделала за нее.
* * *
– Хоть я и рада, что ты у меня работаешь, я все-таки понимаю тревогу твоего Кадушкина: ну на кой черт тебя занесло в Сумраково? Ты молодая, беременная! Я ж тебе говорила, что Сумраково место непростое… Тебе прямая дорога в город – там и медицина лучше, и денег бы заработала побольше, чем у меня, пока живота не видно… —Лариса во время обеда по-доброму отчитывала Ленку. – У меня знакомые есть, давай похлопочу за тебя.– Да что ж вы меня все из родного дома выгоняете? – удивилась Ленка. – Как будто деньги и блага цивилизации – это все, к чему может стремиться человек.
– Может, и не все, но не в твоем положении и не в Сумраково! – парировала Лариса.
– В моем положении здесь идеальное место: чистый воздух и возможность много гулять! – Ленке уже начинали надоедать подобные разговоры. Она и сама понимала: если остаться здесь надолго, это добром не кончится. Но ее цель стоила риска. – Мне кажется, здесь я смогу выяснить, почему на самом деле умер папа, – добавила она, немного помолчав.
– Как это «на самом деле»? Вроде же там криминала не было, – удивилась Лариса.
– Да, у него сердце отказало. Но я не про то. Знаешь, почему я здесь одна и отец моего ребенка даже не в курсе, где я?
– Почему?
– Потому что, если мы будем вместе, он умрет. Как папа. Говорят, у всего есть две стороны, вот и мой дар видеть мертвых – тоже только одна сторона медали. А на другой стороне – проклятие нашего рода. Все мужчины, с которыми мы пытаемся создать семью, умирают. Мама думала, что если она отречется от дара, то отец выживет. Но он умер. А тут я от соседа, деда Славы, странную фразу услышала, что вроде как мои родители женаты-то и не были… Тогда почему папа умер?
– Ну, милая моя, в этом я не разбираюсь. Но знаешь, на все вопросы тебе мог бы ответить один человек, —неожиданно заявила Лариса.
– Кто? – На секунду у Ленки мелькнула надежда, что хозяйка «Сказки» знает о ведьме-отшельнице.
– Мама твоя! Может быть, она и правда отреклась от дара, только не до смерти твоего отца, а после? Может быть, они и правда не женились, потому что она, как и ты, думала, что сбежать достаточно, чтобы спасти любимого человека? Только она сама тебе все это расскажет. Ты не пробовала поговорить с ней?
Ленка отодвинула в сторону тарелку с едой. Она ведь пыталась раньше, задавала маме разные наводящие вопросы… Но та отвечала всегда одинаково, не увиливая, но и не проясняя ситуацию.
Ленка поймала себя на том, что она и сама ничего не рассказала маме ни об их отношениях с Володей, ни о том, что она беременна. Конечно, о чем-то мама наверняка и сама догадывается. Но у них давно не было разговора, что называется, по душам. А если притащить маму сюда, в Сумраково?
– Позвони ей. Иди прямо сейчас позвони! – сказала Лариса.
И Ленка взяла в руки мобильный телефон.
* * *
Через две недели, когда ремонт крыши уже подходил к концу, маму привез Кадушкин и оставил в Николаевке у Ларисы, где сейчас жила Ленка. Договорились, что Ксения Валентиновна погостит здесь в выходные, а в воскресенье вечером вернется в Клюквино, чтобы вовремя выйти в понедельник на работу.
Лариса не только не возражала, что у нее дома появится еще одна гостья, но и сообщила Ленке, что оставит их с матерью наедине, а сама поедет в Бабылев: навестит мужа в больнице, развеется, погуляет, может быть, сходит в киношку.
Все-таки Ленка была везучая на друзей – встретить в новом месте такого понимающего и доброго человека, как Лариса, дорогого стоило!
И вот уже Ленка и мама любуются внезапно ярким и красочным николаевским закатом на крыльце, а потом идут заварить особенный чай – по семейному рецепту. Травы Ксения Валентиновна привезла с собой.
По дому разлился аромат летнего луга, померещился шепот листвы, дыхание леса после дождя – и жаркое лето родом из Клюквина подменило на пару часов холодный ноябрь в Николаевке.
Еще недавно в этом же доме они откровенничали с Ларисой, а теперь тут мама. Атмосфера стала совсем другой. Ленка чувствовала себя хозяйкой, а мама была гостьей.
– Мам, знаешь, хоть Сумраково и странное место, а мне отцовский дом нравится. Пусть мы с дядь Колей и нашли его в очень грустном состоянии… И пусть с крышей проблемы – решим! Сосед взялся помочь, а у него руки золотые, хоть и возраст… – Мысли в голове у Ленки путались, она думала, как перейти к вопросам, которые ее волновали, и боялась, что мама не захочет говорить об отце.
– Что за сосед? – спросила мама самым непринужденным голосом.
– Дед Слава. Он в таком чуднóм доме живет – недостроенном, местами у самого крыши нет, кое-где стены не обшиты. Внутри я не была, но и там все, наверное, как снаружи – в лесах и дырках! При этом дед Слава —строитель от Бога. Кажется, дай ему две дощечки и пару щепок, он тебе дворец соорудит. А свой вот почему-то не достроит.
Мама отпила чаю и рассеянно пожала плечами.
– Он один живет?
– Нет. У него жена есть, баба Зоя. Но она парализована. Кажется, инсульт был.
– Угу.
Ленке показалось, что мама ее совсем не слушает. Наверное, вспоминает сейчас, как приезжала сюда в молодости, когда папа был еще жив.
– Мам, я хотела тебя кое о чем спросить… – Ленка решила, что надо переходить к главному.
– Да, детка.
– А расскажи, как вы с папой познакомились! Я тут подумала: Клюквино по одну сторону от Бабылева, Сумраково – по другую, и надо еще ехать долго. Как вы встретили друг друга? Ты мне раньше не рассказывала.
– Ну, знаешь, мне сложно говорить об этом. – Мама отвела глаза. – Да я и рассказывала уже…– Ты когда рассказывала, я маленькая была. А почему сложно? Из-за проклятия?
– Да. Но не только. Я скучаю по нему.
Теперь мама посмотрела на Ленку ласково, как смотрела, когда та была несмышленой малышкой, и добавила:– Я понимаю твой интерес. Ты совсем его не знала, а здесь, в Николаевке, в Сумраково, ты словно знакомишься с ним, как будто можно узнать человека, касаясь стен, в которых он жил, собирая яблоки с дерева, которое он посадил, глядя в окно на тот же самый вид, который видел он…
– Мам, тогда расскажи! Расскажи мне, пожалуйста, всю вашу историю. Мне это очень нужно! – попросила Ленка.
– Ну… может быть, пора. Здесь самое место, – улыбнулась мама. И Ленка вдруг почувствовала, что та впервые готова говорить откровенно, не утаивая ничего важного.
– Мы встретились, когда Васе было двадцать восемь лет, а мне двадцать пять. И познакомились в Бабылеве. Вася работал везде, где мог найти работу. Это конец девяностых, время непростое, денег ни у кого не было, каждый вертелся как мог. Я поехала в город тоже за лучшей жизнью, думала устроиться бухгалтером в какую-нибудь новомодную фирму или хоть кассиром в банк. В общем, попробовать пробиться в люди. Но вот так, с улицы, никто меня брать к себе не спешил, желающих и без меня хватало. Так что, пока я искала работу, жила у подружки. Помнишь Татьяну Артемовну и ее сына Ромку? В то время Ромки у нее еще не было. Друзья звали нас«двойняшки». Мы похожи были, как сестры.
В будни бегали по городу – она к ученикам, которым английский преподавала, а я – по конторам: предлагала свои услуги. В пятницу ходили в кабак – так Танька именовала ночной клуб, который был недалеко от ее дома. Назывался он красиво: «Корсар». А внутри был самый обычный: длинная барная стойка с батареей бутылок всех цветов и размеров, пять столиков справа от бара – для тех, у кого есть деньги, чтобы внести за столик депозит, —бильярд и огромный танцпол с двумя шестами. У этих шестов иногда выступали приглашенные девчонки с шоу-программой. А когда их не было, мы с Танькой обходили эти столбы за два метра, чтобы, не дай бог, никто не подумал, что мы дамы легкого поведения. Такие вот деревенские комплексы.
И кого только в тот кабак не заносило! Публику там можно было встретить самую разную: от бандитов до военных, от менеджеров среднего звена, которые только-только начали появляться, до грузчика из соседнего магазина. Подруга моя, конечно, мечтала найти там своего прекрасного принца, а я ни о чем не мечтала, просто ходила развеяться. Я ведь о семейном проклятии знала от твоей бабушки и искренне надеялась, что никогда никого не полюблю, чтобы не страдать…
Глава 5. История знакомства г. Бабылев, лето 1998 года
Иметь дело с призраками Ксения зареклась еще в детстве. Ей не нравился ни их вид, ни запахи тления и кладбищенской земли, которые исходили от покойных. А еще ее бесило, что они чего-то там «не закончили при жизни» – и теперь, когда умерли, требуют от нее помощи. Своих дел по горло! Поэтому матери и бабушке заявила еще в возрасте двенадцати лет: «Не нужна мне эта способность! Я ее не просила. Так что помогать мертвецам не буду!» А уж когда узнала, что к семейному дару прилагается еще и семейное проклятие, так и вовсе решила, что призраков будет принципиально игнорировать.
А еще на всякий случай дала себе зарок не влюбляться. Юношеский максимализм не терпит компромиссов. Не надо Ксении ни беспокойных покойников, ни любви этой вашей, из-за которой избранник может помереть! И одна прекрасно проживет! А грустно станет – усыновит ребеночка из детдома. Мальчика!
И довольно долго Ксении удавалось избегать и мертвецов, и влюбленностей. До того дня, пока она не встретила в «Корсаре» Василия Лебедева.
Для Ксении это был самый обычный вечер пятницы, седьмое июля. Они с Таней зашли расслабиться в любимый клуб, оплатили партию в бильярд и неспешно гоняли шары, когда за соседним столом начали игру в «американку»двое незнакомых молодых людей.
Один из них, высокий симпатичный брюнет, сразу привлек внимание Ксении. Правда, не столько своим внешним видом, сколько тем, что был вусмерть пьян и вокруг него постоянно перегорали лампочки да и вообще все, что давало свет. Например, гасли маленькие чайные свечи на тех столах, мимо которых проходил молодой человек; моргала авторская лампа в корпусе в виде старинного пиратского корабля, стоявшая на барной стойке; начинала сбоить светомузыка. А когда брюнет ударил по шарам, разбивая пирамиду на бильярде, две из трех специальных зеленых ламп, висевших над столом, мгновенно погасли.
Парень чертыхнулся и неровной походкой направился через танцпол на выход, при этом за его спиной свалился на пол диско-шар.
– Эй! – окликнула Ксению подруга. – Ты на него запала, что ли?
Ксения с трудом отвела взгляд от брюнета.
– Нет, что ты?! Обычный парень. Почему сразу «запала»?
– Тогда перестань на него так откровенно пялиться! Хотя… мне вот друг его приглянулся. Доиграем партию, и приглашу его потанцевать.
Признаться подруге, что она смотрит вовсе не на брюнета, а на жутковатого призрака, который его преследует, Ксения не смогла. О ее даре Таня не знала, и вряд ли стоило сообщать об этом вот так, ни с того ни с сего. Ксения постаралась переключиться на игру в бильярд, но тут призрак возник совсем рядом – у противоположного конца массивного стола, покрытого зеленым сукном.
