Текст книги "Ленка в Сумраково. Зов крови"

Автор книги: Анна Пронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Да нормальные отношения. Как у всех. Или вы к тому, что он не хотел бы, чтобы мне достались его деньги? Это вряд ли. Сережа, так звали моего покойного мужа… Так вот, Сережа ничего для меня не жалел. И я уверена, что он хотел бы, чтобы…

В этот момент они услышали, как открылась входная дверь.

– Кто там? – Вдова сразу же вышла в прихожую, а следом за ней и Тетерина с Ленкой.

Тяжелая дверь все еще была открыта, но ничьих следов ни внутри, ни снаружи видно не было.

– Вот, – вздохнула вдова. – Начинается.

Едва она это произнесла, как в гостиной заморгал свет, а потом с диким грохотом с полок, камина и других поверхностей стали падать мелкие статуэтки, безделушки и фотографии.

Марина зажмурилась и закрыла руками уши. Тетерина же вытащила из своей колоды карту. Это был валет бубей, означающий агрессию и злобу. Рядом с ведьмой приземлилась на пол увесистая старая книга, и Тетерина пригнулась, уворачиваясь от еще одной такой же.

Ленка же стояла и во все глаза смотрела по сторонам. Однако ни одного мертвеца в доме не было.

Ленка бросила взгляд на парадный портрет над камином и постаралась как можно ярче представить себе образ хозяина дома, а затем сосредоточилась, чтобы призвать призрак, как она делала это с разбушевавшейся мертвой невестой на свадьбе в Николаевке.

Однако на этот раз ничего не вышло. Никто не явился на ее зов.

* * *

– Ну, вы видели его? Сережу? – допытывалась Марина.

Вдова, Тетерина и Ленка сидели в машине, в дом возвращаться не хотелось. Марина по телефону уже вызвала клининг, чтобы устранить последствия погрома.

– Нет, вашего Сережу я не видела, – задумчиво ответила Ленка.

– Почему? И кто тогда все это сделал? – спросила Марина.

Тетерина достала из своей колоды еще одну карту. Десятка бубей.

– Понятия не имею, но вашего покойного мужа в доме не было. И то, что пугало вас, а потом и тех людей, которые приходили в ваш дом, это не призрак, а скорее какая-нибудь нечисть. Может, злыдни. Может, еще кто… Тут я не специалист, я не ведьма и не колдую.

Ленка и Марина синхронно посмотрели на Тетерину, которая задумчиво вглядывалась в десятку бубей.

– А кто-то из колдунов и ведьм, которых вы просили помочь вам найти пропавшие деньги, все-таки заходил в дом? Может быть, кто-то, как мы, успел побывать в прихожей или даже подняться на второй этаж? – спросила ведьма.

Марина ненадолго задумалась и покачала головой.

– Нет. Кажется, остальные в доме не были.

– Думаю, права Ленка. Это нечисть. И появилась она у вас не просто так – кто-то ее впустил. Погодите, я сейчас…

Тетерина решительно вышла из машины и снова направилась в дом. Хлопнула дверью, заставив и Ленку, и вдову еще раз вздрогнуть, но уже минут через пятнадцать вернулась, что-то пряча в кармане.

– Вот! – Она достала и протянула Марине свою находку.

В руке у Тетериной была маленькая соломенная куколка в красном передничке.

– За картиной, что над камином висит, нашла, – прокомментировала ведьма. – А ты, Марин, из дома уехала, потому что думала, что покойный муж тебя по ночам за волосы таскает?

Марина удивленно вскинула брови.

– Ну да. А как вы узнали? Я вроде никому…

– Это кикимора, она всегда так себя ведет, – объяснила Тетерина. – Подложил ее тебе кто-то, вот она тебя и трепала. А заодно гостей твоих из дома прогоняла. Ну и мне закрыла все – чтобы я по картам посмотреть про твоего мужа не могла и чтобы деньги не нашла.

Вдова ошарашенно захлопала глазами.

– Ничего себе! Я и не знала, что такое бывает. И что теперь делать?

– Да особо-то ничего не надо. Кикимору прогнать несложно. Батюшку позови, пусть освятит все – она и сгинет.– Но погодите, – растерялась вдова, которая меньше всего ожидала подобного разговора, – какая кикимора? Она же на болоте живет. И вообще, это ж персонаж из сказок! Объясните мне все по-человечески!

– Вот в сказках она на болоте! А в жизни по-разному… – Тетерина засунула куклу обратно в карман. – Есть кикимора болотная, а есть та, что живет в доме. Что-то вроде домового, только баба. Бывает добрая, а бывает вредная, злая. Пакостит, портит все, порчи наводит. Особенно если она не сама в доме завелась, а ее прислали. Видать, злится кто-то на вас или завидует. Вот и подослал «добрый» человек кикимору.

Слова Тетериной внезапно навели Ленку на грустную и совсем неожиданную мысль. Она вспомнила старые прабабушкины сказы про то, что много-много веков назад, когда еще сказки и сказками-то не были, наши предки хоронили под порогом дома покойника. Кого-то из своих близких.

Ничего кощунственного в этом не было. Считалось, что родственник, лежащий под дверью, охраняет дом от всякой нечисти, защищает от зла. Он бы не пустил внутрь ни кикимору, ни злыдня, ни даже колдуна, задумавшего плохое. Бывало еще, что в подполе хоронили младенцев, а дымоходом пользовались, чтобы позвать душу потерявшегося человека… Много веков назад мы бок о бок жили со своими предками, и они защищали нас. Потом мы выселили их в отдельное «жилье» – на кладбищах разложили по гробам, спрятали подальше от глаз. И начали бояться мертвецов. А они ведь все так же любят нас, переживают, желают добра…

– Лена, а вы сможете увидеть Сережу после того, как батюшка освятит дом? – Марина прервала Ленкины мысли о прошлых временах.

– А?

– Я говорю: если прогнать кикимору, вы все-таки сможете узнать у Сережи, где деньги? – повторила свой вопрос Марина.

– А где он похоронен? – спросила Ленка.

– На Новом городском кладбище, – сказала Марина.

– Поехали туда. Если он все-таки застрял в этом мире, можно там попытаться с ним поговорить.

Ленка, конечно, не сказала об этом вслух, но ее немного напрягло то, что дух мертвеца не пришел на зов. Конечно, возможно, что он упокоен и потому его просто нет среди живых, но интуиция подсказывала, что все не так просто. В этой истории уже замешана кикимора, а значит, есть какая-то тайна. Души людей, хранящих секреты, долги и невысказанные признания, как правило, не могут сразу покинуть этот мир.

– А могу я узнать, что за деньги вы хотите найти? – Ленка решила расспросить вдову, пока они ехали на кладбище.

– Ваша знакомая вам не рассказала? – вдова имела в виду Тетерину.

– Моя «знакомая» рассказала, что ваш муж внезапно погиб, а накануне принес домой крупную сумму денег и не сказал вам, куда ее спрятал, – ответила Ленка. – Но мне хотелось бы знать больше, чтобы поговорить с покойным.

– И что именно вы хотите знать?

– Для начала, что конкретно с ним случилось?

Вдова вздохнула.

– Дело было примерно так: он искал инвестора, который дал бы денег на развитие бизнеса. За сутки до смерти приехал с сумкой нала, довольный. Сказал, что решил все вопросы. На следующий день с самого раннего утра умотал по делам, и я не видела, чтобы он что-то брал с собой. Поэтому уверена, что деньги остались дома. А вечером, точнее уже ночью, где-то в районе двенадцати, позвонил и сказал, что мчится домой, чтобы я никого не пускала, никому не открывала и даже не подходила к телефону. Я испугалась. Почему-то сразу решила, что кто-то прознал о том, что в доме лежит большая сумма.

Сережа и правда на всех пара́х несся ко мне. И... не доехал. Разбился буквально на повороте к нашему поселку.

Сразу насмерть.

Впрочем, после его смерти ограбить меня никто не пытался. Во всяком случае, так, как это делают бандиты. Меня ограбили по-другому – у фирмы мужа осталось много долгов. Видно, он хотел погасить их теми деньгами, что принес домой накануне, а мне про какое-то там развитие просто врал. В общем, ничего не вышло. После его смерти все рухнуло – бизнес лопнул как мыльный пузырь. Спасибо и на том, что человек, который дал Сереже деньги на это так называемое развитие, не стал требовать с меня долг. Я, кстати, так и не узнала, кто это был. Они подъехали к высокому забору из красного кирпича и массивным кованым воротам, за которыми начиналось Новое городское кладбище Бабылева. Вышли из машины, и Марина продолжила рассказ:

– Сережа мне снился, и не раз. И поэтому я думала, что его призрак все еще в доме, что это он не пускает ясновидящих, гадалок и ведьм. Но некоторые из них уверенно говорили мне, что да, бабки в этих стенах, надо искать. И я искала. И если уж сказать совсем честно, эти поиски мне уже немного поднадоели. Если сегодня ничего не выйдет, то просто выгоню кикимору, попытаюсь продать дом и постараюсь обо всем забыть.

Вдова осмотрелась по сторонам, и по тому, как она это сделала, Ленка поняла, что Марина приехала к покойному мужу на могилу впервые.

– Вы не знаете, куда идти? – спросила Ленка.

– Знаю, я же сама его хоронила, но… Тогда все было как в тумане. Кажется, нам надо повернуть левее, пойдемте. И они свернули на нужную тропинку.

Всю дорогу через кладбище Тетерина продолжала тасовать свою колоду и тянуть карты. В какой-то момент она замерла, вглядываясь в очередную картинку, бросила тревожный взгляд на вдову, а потом в ту сторону, куда они направлялись. «Интересно, какую сумму ей обещала вдова?» – невольно подумала Ленка.

– Стой. —Тетерина взяла ее за рукав. – Пусть Марина первая идет.

Ленка не возражала. И меньше чем через минуту они вышли к могиле с высоким мраморным памятником, на котором было выгравировано изображение покойного Сергея. Лицо мужчины на сером камне нежно протирала тряпочкой незнакомая молодая женщина. Рядом в вазе стояли свежие цветы, явно принесенные ею.

Вдова, увидев эту картину, замерла. А потом вдруг истошно, каким-то не своим голосом завопила:– Что ты здесь делаешь?! Убирайся! Убирайся, дрянь! Воооон!

Незнакомка обернулась. Тетерина и Ленка увидели девушку не старше тридцати, с высоким лбом, милыми чертами и заплаканными глазами. Она в ужасе уставилась на Марину, потом растерянность и страх на ее лице сменились гневом и ненавистью. Девушка медленно присела на корточки и, не сводя глаз с кричащей Марины, поправила букет, затем встала, еще раз провела рукой по изображению покойного и спокойной, твердой походкой направилась к выходу.

Когда она проходила мимо, Марина вдруг сделала резкий выпад и вцепилась девице в волосы. Та завизжала. Началась некрасивая бессмысленная женская драка, в которой каждая хотела максимально изуродовать соперницу. Тетерина с Ленкой бросились разнимать женщин. Минут через пять все четверо пытались отдышаться и привести себя в порядок на лавочке у могилы Сергея.

Вдова поправляла макияж и прятала растрепанные волосы под шапку, а незнакомка аккуратно промокнула платком слезы, натянула на раскрасневшиеся, исцарапанные руки перчатки и недоверчиво посмотрела на Ленку с Тетериной.

– Ладно эта дура, с ней мы еще разберемся, а вы кто вообще? – спросила она и достала из кармана пальто сигареты и зажигалку.

– Закрой рот, шлындра! – огрызнулась на нее Марина. – Я с тобой разбираться не намерена. С тобой полиция разбираться будет. Я пойду сейчас побои сниму.

– Кто бы тут еще пасть разевал, но только не ты, – усмехнулась девушка и закурила. – Вы в курсе, что она за год со дня смерти к мужу на могилу не пришла ни разу? А? Какова любовь? Я вот думаю, а не она ли ту аварию подстроила, в которой Сережа погиб?

Девица закурила, а Марина снова попыталась напасть на нее, но на этот раз Тетерина быстро погасила новую вспышку агрессии и встала между вдовой и незнакомкой.

– Мы пришли помочь, – сказала она девице сухо. – Вы, судя по всему, секретарша покойного?

– Секретутка она его! – огрызнулась Марина и добавила: – Бывшая! Сергей выгнал ее за неделю до трагедии. Она попыталась соблазнить его! Наглая тварь. Он не повелся и уволил.

– Бред! Все было не так! Я его не соблазняла! Я призналась ему в том, что влюбилась. Он ответил, что это, к сожалению, не взаимно. Он нормальный мужик был, адекватный, в отличие от своей мегеры. И я ушла сама! А она… Она изменщица! Вы знаете, что она с другом Сергея живет? На тот момент еще сорока дней не прошло со дня смерти, а они уже спелись! Впрочем, я знаю, что роман-то у них еще до трагедии случился, так что некоторые мои подозрения не беспочвенные!

Бабы покойного Сергея гавкались, а Тетерина продолжала перебирать карты, поглядывая то на одну, то на другую. Ленка же пыталась понять, что происходит. Призрак погибшего пока так и не появился.

– Твое? – Неожиданно Тетерина достала куклу кикиморы и показала девице.

Та вдруг встала с лавки и сделала два шага назад, потом отвела глаза, докурила сигарету и созналась:– Ну мое. И что? Тоже в полицию понесете? Так за это не сажают.

– Как же я сразу не догадалась! – Вдова тоже встала, но на этот раз нападать на бывшую секретаршу не стала. – Эта наглая рожа приходила к нам в дом в день похорон. Типа на поминки. И подложила свою кикимору. Это понятно, с этим разберемся. Меня волнует другое: деньги Сережины ты взяла?

Повисла драматическая пауза, бывшая секретарша захлопала глазами.

– Деньги?

Тетерина тут же вытащила еще одну карту из колоды.

– Нет, не она, – сказала ведьма тихо.

– Чтобы я взяла деньги? Ты совсем крышей поехала? Это же ты все его деньги заграбастала! – снова начала заводиться бывшая секретарша. – Они с ее любовничком продали фирму, все имущество, все накопления Сережины куда-то разбазарили. Только его загородный дом и остался. И то потому, что я туда кикимору подложила, а она, как мне обещали, никого чужого на порог не пустит и Мариночке этой с ее предателем жить там не даст!– Ох дура, ох и дура! – рассмеялась Марина. – Ты год у Сережи отработала и даже не заметила, как тот свою же фирму разорил. Читай по губам: ра-зо-рил! Он же весь в долгах был! После его смерти все мое наследство – его долги! Мы пока с ними разобрались, сами на бобах остались! Только я точно знаю, что перед смертью Сережа дома большую сумму в налике оставил. И да, дом продать не можем! За что тебе, секретуточка моя ненаглядная, низкий поклон!

Марина и впрямь театрально поклонилась в ноги бывшей секретарше и, так и не взглянув на портрет своего Сережи на гранитном памятнике, направилась в сторону выхода с кладбища.

Ленка с Тетериной тоже поднялись с лавки, чтобы догнать вдову, но секретарша схватила Ленку за руку.

– Если она бабки его ищет, пусть у своего любовника спросит! Я, когда в день похорон кикимору подкладывала, видела, что тот из Сережиного кабинета выходил. Еще оглядывался так воровато и пиджак сбоку прижимал…

* * *

– Как же она меня достала! – Марина дождалась Ленку и Тетерину у кладбищенских ворот.

И еще издалека было заметно, что вдову трясет после встречи с бывшей секретаршей.

– Ничего, моя хорошая, мы с тобой. Мы с Леночкой тебе поможем, – тут же запричитала Тетерина и стала успокаивающе гладить Марину по рукам. Ленке этот жест показался очень фальшивым. Там, у могилы, она подумала, что Тетерина испытывает неподдельное удовольствие, наблюдая за склокой вдовы и несостоявшейся любовницы покойного. А теперь, понятное дело, постарается сделать все, чтобы Марина не отказалась от их услуг и продолжила искать деньги.

– Поедем к вам, Мариночка. Домой. Где вы сейчас живете? По дороге только ко мне на минуточку заскочим, я травки кое-какие возьму, чай для вас успокаивающий сделаю, – ласковым голосом продолжала гипнотизировать вдову Тетерина.

– Так и что, моего мужа-то вы видели? Он там, у могилы? – Марина посмотрела на Ленку. Та покачала головой:– Не видела.

– Так, с меня хватит! Кикимору эту вы мне помогли найти, спасибо. Продадим дом – и все, к черту все эти Сережины тайны! Не могу больше, достало!

Вдова села в машину и завела двигатель. Тетерина тут же запрыгнула на переднее сиденье рядом с ней.

– Не торопись, не торопись, моя хорошая! Хоть с покойничком поговорить пока не удалось, а мыслишка одна появилась. Давай-ка сделаем, как я говорю, а там решишь. Ладненько?

Вдова бросила на Тетерину еще один недоверчивый взгляд, но все-таки согласилась. Ленка уселась сзади, и они поехали домой к Марине.

Дорога оказалась небыстрой, город стал в пробках. Время растянулось, как жвачка. Пока вдова везла их по заснеженным улицам Бабылева, который уже начал готовиться к встрече Нового года, Ленка забыла о том, куда и зачем они едут. После смерти Николая Степановича она словно впала в ступор: собственные мысли были медленными, вязкими, тело – непослушным. Смыслы, которыми она жила, истончились, и Ленка начала воспринимать все, что происходит вокруг нее, как зритель, который смотрит фильм по телевизору: очень интересно, но меня не касается; это не я хожу там и делаю что-то, это кто-то другой – персонаж, актер, кукла. Ленку не волновали семейные страсти вдовы Марины, она просто ждала, когда все закончится и она больше ничего не будет должна Тетериной. Тогда Ленка сможет заново приступить к поискам колдуньи, способной снять с нее и Володи проклятие.

Наконец маленькая красная машинка привезла их к серой пятиэтажке на окраине Бабылева. Сразу за домом начиналась длинная зеленая змея гаражей, а за ними стояла стена леса, угрюмого, темного.

– Удивлены, что мы приехали в такой нищебродский район? Я же говорю: после смерти мужа пришлось продать все, что можно продать. Я и правда живу сейчас с Костей, Сережиным другом. В этом доме квартира его матери, доставшаяся ему в наследство, – сообщила вдова, как будто оправдываясь.

– Это ничего, ничего, – елейным голосом заговорила Тетерина. – Найдем деньги, дом продадите, переедете куда получше. Все будет хорошо.

Они вошли в тесную, но довольно светлую квартиру. Уже разуваясь, Ленка вдруг почувствовала что-то странное. Нет, призрака Сергея здесь не было, но вот запах… Запах мертвечины был. И довольно сильный. Ее даже слегка замутило.

– Ты не чувствуешь? Чем здесь пахнет? – шепнула она на ухо Тетериной.

Та сверкнула на Ленку глазами.

– Нет. Ничем не пахнет. Чистая хата.

– Что-то я себя неважно чувствую, – пожаловалась Ленка.

– Так ты ж беременная, верно? – спросила Тетерина, хитро прищурившись. – А с беременными чего только не бывает. Может и от вида любимого мужчины поплохеть, не то что от неуловимого запаха в незнакомой квартире.

– Откуда ты… – хотела спросить Ленка, но Тетерина просто показала ей свою колоду, не дослушав вопрос. Когда старая ведьма стала заваривать на кухне свой успокаивающий чай для Марины, запах мертвечины и могильной земли немного приутих.

– А ваш Костя, он где сейчас? – спросила вдову Ленка.

Та пожала плечами:

– Не знаю. На работе, наверное.

– Могу я вашу квартиру посмотреть?

– Иди, иди посмотри, Лен, – ответила за вдову Тетерина. – А мы пока чайку попьем, карты разложим…И принялась снова тасовать свою любимую колоду.

Ленка вынырнула из тесной кухоньки в крохотный коридор, а из него в просторную проходную комнату. Здесь стоял большой диван коричневого цвета, кофейный столик, кресло, платяной шкаф, на стене на кронштейне висел современный плоский телевизор – обстановка была недорогой, но стильной. Ленка принялась рассматривать полки, которые висели над диваном. На них стояли в основном фотографии, несколько книг, разные безделушки…Дверь в спальню, расположенная слева от дивана, была приоткрыта. Ленка решила, что заходить на такую личную территорию без хозяев квартиры будет невежливо, и только бросила в щель короткий взгляд.

Но то, что она там увидела, заставило ее передумать и все-таки войти: на прикроватной тумбочке лежала толстая тетрадь в черной кожаной обложке. Очень… Нет, даже слишком напоминающая ту тетрадь из заброшенного дома ведьмы! Ту самую тетрадь, которая была у Ленки в руках и которая исчезла.

До этого момента Ленка почти не сомневалась, что ее украла Настя. Но как и почему тетрадь оказалась здесь? Что это может значить?

Ленка не задумываясь потянулась к тетради, но не успела дотронуться и пальцем, как с кухни раздался громкий голос Тетериной:

– Лен! Ленка! Иди к нам!

Ленка убрала руку. Забрать тетрадь тайно она все равно не сможет – спрятать некуда. Надо расспросить хозяев…Ленка вернулась на кухню.

– Ну что? Как там? Так и не видела Сережу нашего? – Тетерина сжимала между пальцами какую-то карту, а по ее голосу Ленка сразу почувствовала: ведьма что-то знает.

– Пока нет. Но я…

– У меня тут карты кое-что интересное показывают. Вообще, случай редкий, но уж как есть. Возможно, есть что-то, вещь какая-то, которая закрывает от меня информацию, а от тебя – призрака. Карты говорят, что она где-то рядом, но не в доме.

– Да, но я что-то совсем не представляю, что это такое и где оно может быть… – развела руками Марина.– А у вашего Кости есть сарай поблизости? Огород? Ну или гараж? Мы видели гаражи рядом, – предположила Ленка.

– Ну да, есть гараж за домом. Но я там не была никогда, даже номер не знаю. Надо Косте позвонить… —растерялась вдова.

– Не надо! – Ленка и сама не поняла, почему она так сказала. Тетерина согласно кивнула.

– А документы от гаража есть? Или запасные ключи? Там может быть номер указан? – спросила ведьма. Ленка увидела, как возбудилась Тетерина, почуявшая, что деньги, за которыми они охотятся вместе с вдовой, скоро будут найдены. Марина засуетилась в коридоре, открывая шкафы и разыскивая ключи и бумажки. Нашла книжку, в которой отмечались членские взносы за гараж; там стоял номер 117.

Через пять минут они были уже на улице. Дорога к зеленым коробкам, в которых жители окрестных домов хранили свои авто, шины и устраивали «мужские берлоги», была хорошо расчищена и посыпана гранитной крошкой. Сторож на входе сказал, что 117-й гараж – в крайнем ряду справа, ближе к лесу. Когда женщины свернули в нужном направлении, оказалось, что это самое тихое и забытое место во всем зеленом муравейнике.

Почти у каждых ворот в этом ряду росли сугробы, свидетельствуя, что хозяева давно не бывали в своих ячейках. Дорога была расчищена трактором, но ее уже подзавалило снегом. Посередине к одному из гаражей шла тонкая цепочка следов от мужских ботинок не меньше сорок пятого размера. Она привела их к приоткрытой двери, на которой белой краской был написан заветный номер.

– Костя? – Марина заглянула внутрь. – Костя, ты здесь? А я думала, ты на работе…Ей никто не ответил. Вдова вошла, а следом за ней вошли и Ленка с Тетериной.

В тесной металлической каморке было довольно уютно – хозяин обшил ее вагонкой и, вероятно, проложил утеплителем. Под потолком висели две длинные светодиодные лампы. Работающая тепловая пушка не давала холодному воздуху с улицы ни одного шанса. Никакой машины внутри не было. Все стены были увешаны полками. Часть из них занимали разные автомобильные аксессуары, шины, диски, упаковки с техническими жидкостями и инструментами, а вот с другой стороны громоздились кучи старых, пыльных книг с пожелтевшими страницами.

Некоторые из них были, похоже, рукописными.

Но внимание и Ленки, и Тетериной, и вдовы привлекло другое: старый круглый стол в углу справа. Он был накрыт черной скатертью с нарисованной на ней пентаграммой, на столе стояло высокое старинное зеркало, а подле него – свечи разных размеров. В центре стола располагалось блюдце, закапанное воском; на блюдце лежал мужской перстень.

Ленка сначала решила, что Костя, которого они искали, на минуту вышел. Но тут вдова и Тетерина заметили небольшой люк слева и подошли ближе. Внизу горел свет.

– Костя?! – почему-то шепотом позвала вдова.

Никто не ответил.

Ленка приблизилась к люку, и в нос ей ударил тот самый трупный запах.

Тут снизу послышался шорох, затем шаги, и женщины увидели в люке седого мужика с короткой стрижкой, в джинсах и черном свитере.

– Марина? – удивился и нахмурился Костик. – Что ты здесь делаешь?

Он поднялся на несколько ступенек, и его голова появилась над полом. Волосы были взлохмачены, на лбу выступил пот.

– А это кто? Что происходит? – Костик увидел Ленку и Тетерину.

– Кость, мы Сережины деньги ищем, помнишь, я тебе говорила? Вот ездили в дом, потом на кладбище, —сбивчиво затараторила Марина. Она, кажется, растерялась.

Костик вышел из подвала. Оказалось, что он невысокого роста, почти на голову ниже вдовы. Он напомнил Ленке сказочного гнома: вылез из-под земли, глаза бешеные, драный серый свитер обтягивает круглый, как шар, живот. Костик заметался, не зная, за что схватиться: накрыл куском ткани ритуальный стол с перстнем, попытался спиной загородить книги, стоявшие на полках.

– Костик, а что происходит? – спросила Марина, хотя ответ на этот вопрос уже казался очевидным. – Что происходит, Костя? Ты что, украл у моего покойного мужа его перстень и колдуешь над ним? Костя, почему я об этом ничего не знала?!

– Дура! – заорал Костя в лицо Марине. – Эти деньги моими должны быть! Моими! А-а-а-а пошли вы все…Костя с силой дернул за скатерть с пентаграммой, свалив на пол все, что было на столе, выбежал на улицу, потом вернулся, окинул взглядом ошарашенных женщин, смачно сплюнул на землю и ушел.

…Минут через двадцать, забрав с собой кольцо покойника, Ленка, Тетерина и Марина вернулись в квартиру рядом с гаражами. Куда ушел Костя, они не знали, но это уже не имело значения. Вдова молча кидала свои вещи в чемодан, размазывая по лицу слезы. Тетерина объясняла ей, что же происходило в гараже:

– Да уж! Костик-то не прост! Он в подвале ритуалы черные проводил!

– Как-то не похож он на чернокнижника, – размышляла вместе с Тетериной Ленка.

– Да ну! Какой чернокнижник?! – в сердцах бросила Марина. – Обманщик он! Не подумал даже со мной обо всем этом поговорить!

– Конечно, не чернокнижник! – кивнула Тетерина. – Он нашел кого-то, кто ему объяснил, что делать. Вдова перестала собирать по квартире вещи, села на диван и задумалась.

– Вообще, последний месяц он какой-то другой был. Холодный. Мрачный. Пропадал целыми днями и ночами. Говорил, что новую работу нашел, но теперь понимаю: наверное, в своем гараже сидел.

Тетерина хмыкнула.

– Слушайте! – осенило Марину. – Я вспомнила! Он осенью в какую-то деревню ездил, название еще чуднóе было, но я не запомнила. Он обмолвился, что встречался с какой-то женщиной, и она нам поможет. Но потом больше о ней не упоминал. Я как-то спросила про нее, но он только отмахнулся…

Внутри у Ленки шевельнулось предчувствие. Деревня с чудны́м названием, ведьма, тетрадка… Ах да – тетрадка!– Я там в спальне тетрадку заметила, – сказала Ленка. – Черная, кожаная. Я недавно очень похожую в руках держала, и она принадлежала одной ведьме, там ритуалы…

Марина сходила в спальню и вынесла ту самую тетрадь.

– Вот, вы про нее?

– Да, точно! – Ленка забрала тетрадь.

– А кольцо ему зачем нужно было? – Марина достала из кармана перстень, который они подняли с пола в гараже. – Вы знаете, это же Сережино. Я думала, что похоронила его с ним, а вот оказалось, что Костик его снять успел…

– С покойника снял, говоришь? – прищурилась Тетерина. – Тогда все понятно. Привязал душу Сережину к нему и пытал, где деньги.

Вдова посмотрела на ведьму полными ужаса глазами.

– Ну ничего. Раз кольцо у нас, мы теперь сами разберемся, – улыбнулась Тетерина. – Отдохнем денек или два —и поедем снова в ваш роскошный особняк. Я проведу свой собственный ритуальчик, и мы обязательно с покойничком пообщаемся, да, Лен? А Мариночка как раз пока найдет священника, который кикимору прогонит.

* * *

Когда три женщины снова встретились в доме Сергея, Ленка с опаской наблюдала за ворожбой Тетериной над кольцом.

Ее беспокоило то, что с таким колдовством – когда душу человека запирают в предмете – она уже однажды сталкивалась: так делала Настя до того, как Ленка провела над ней ритуал очищения. Только Настя запирала души не в кольцо, а в зеркало^[4].

Эти два совпадения – ведьмина тетрадь, о которой Настя знала и которую она вполне могла похитить, и тот факт, что душу покойника запирали в предмете, – наводили Ленку на черные подозрения.

Кроме того, на Настю указывало и то, что ворожила она не сама, а руками Кости. Ведьма, лишенная связи со своими темными покровителями, не может колдовать – ее действия не имеют силы. А вот мужик, который хотел найти деньги и был готов ради этого связаться с нечистью, может от этой нечисти силы-то и получить.

М-да… кажется, бывшая ведьма, как бывший выпивоха, всегда будет тянуться к прошлым грехам. Нужно позвонить Насте, встретиться… Но Ленка хотела сначала поговорить с покойным Сергеем.

Тетерина ворожила над кольцом у камина: что-то приговаривала, жгла травы, водила руками. Потом принесла глиняный горшочек, спалила в нем что-то пахнущее невероятно горько и противно, кинула внутрь перстень и дождалась, пока робкий оранжевый огонь потухнет. Высыпала пепел в камин и щипцами подняла украшение, которое, казалось, совершенно не изменилось от ее манипуляций.

– Все! – сказала ведьма. – Сейчас остынет, и надо поставить покойничку рюмку водки. Он же пьющий при жизни был? Вот. После всего этого ему не помешает.

Вдова тут же заторопилась на кухню искать в баре бутылку. Она налила алкоголь в фужер для виски, поставила на стол, а Тетерина положила рядом кольцо и выдохнула, словно сама приняла на грудь.

В доме было тихо, откуда-то издалека доносилось тиканье часов. Ленка осматривалась по сторонам, но духа хозяина дома не было.

Вдруг у них за спиной, в холле, раздалось шуршание.

– Это карты! – догадалась Марина. – Стена с игральными картами ожила! Кто-то пришел.

Они все вместе выглянули в коридор и не поверили собственным глазам.

На панно с картами была четко видна фигура Сергея. В этом было несложно убедиться, переведя взгляд на семейный портрет над камином. Покойный стоял в точно такой же позе, опираясь на призрачную трость. Марина бросилась к окну, из которого было видно крыльцо, но там, ожидаемо, никого не было.

– Ох, так ведь я это панно даже не включала сегодня, – сказала Марина и, попятившись, присела на танкетку, которая стояла у противоположной стены. Она с трепетом и страхом смотрела на проявившегося в картах покойного мужа и едва могла поверить собственным глазам.

Ленка тоже немного растерялась. Она привыкла видеть призраков буквально так же, как живых людей.

И разговаривать с ними, как с живыми. А тут… Покойный же не сможет говорить через панно с картами?– Но зато сможет через гадальные карты! – Ленка вслух произнесла спасительную мысль и попросила колоду Тетериной.

– Сергей, помоги нам, пожалуйста. Помоги своей жене найти деньги, которые ты принес домой перед смертью! —попросила Ленка и положила перед панно гадальные карты. Они тут же фонтаном взметнулись в воздух, словно их подкинул фокусник. Но почти все легли на пол рубашками вверх. Только несколько знаков открылись перед ведьмой, вдовой и Ленкой.

Тетерина присмотрелась к ним и, хитро улыбнувшись, спросила Марину:– Как, говоришь, это панно включается?

– Кнопкой на стене, но сама система там. Пойдемте!

Втроем они вышли в прихожую. Марина открыла дверцу высокого платяного шкафа и показала на большой электрощиток, который был спрятан между полками. Тетерина с кряхтеньем придвинула табуретку, встала на нее и заглянула внутрь. Через секунду что-то щелкнуло, и за панелью с переключателями открылось потайное отделение – глубокое и полностью забитое деньгами.