Текст книги "Ленка в Сумраково. Зов крови"
Автор книги: Анна Пронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Из глаз Коли полились слезы. Таня стояла рядом, бледная, как ее фата. Казалось, она вот-вот упадет. Николай взял ее за руку.
– В последнюю ночь перед тем, как я должен был стать мужем Людмилы, мы решили встретиться Таней и договориться, что не будем общаться. Но вместо этого переспали.
Толпа перестала дышать.
– А на следующий день я понял, что мечтаю только об одном: я хочу, чтобы Люда умерла. Тогда не придется врать. Не придется заставлять ее страдать. Не придется отказываться от Тани.
Коля сжал руку своей невесты так сильно, что побелели костяшки пальцев, но Таня, казалось, ничего не заметила.– Мы садились по машинам после загса. Я знал, что Люда хотела сама повести, она говорила. Ей казалось это романтичным – мчаться по дороге, и чтобы фата развевалась в окно. Я напомнил ей об этом. А нанятого водителя и свидетеля со свадьбы отправил в другую тачку. Я хотел только, чтобы мы с Таней оказались вдвоем на заднем сиденье, рядом, в последний раз… А там как повезет. И нам повезло. Нам повезло… Люда решила выпить шампанского прямо из горла – и не вписалась в поворот. Дальше вы знаете. Я стал вдовцом, едва женившись. Мы с Таней решили, что это наш шанс на счастье…
Праздник закончился. Никакого выноса торта, конечно, не было, он так и остался стоять в холодильнике. Ленка с Ириной убирали со столов посуду и остатки еды.
Гости разошлись быстро. Некоторые молча, не глядя на виновников торжества, некоторые – не стесняясь высказать молодым все, что о них думают. Кто-то просил больше никогда не звонить. Когда все разошлись, родители попытались утешить молодых, но и на них признание Коли произвело сильное впечатление.
– В конце концов, мой сын не убийца! – крикнула мать Николая в спину кому-то из уходивших. – Нет на нем греха! А изменил – ну, так с кем не бывает!
Жених нервно курил, ни на кого не глядя. Таня рыдала на шее у своего отца.
Ее мама, красная в тон своему платью, сжав губы, подозвала к себе молодоженов и, с трудом сдерживая гнев, который кипел в ней, заявила:
– Я не знаю, на кой черт вы решили признаться в этом всему селу на своей свадьбе. Надеюсь, вам полегчало. Только как теперь нашей семье жить с таким позором – понятия не имею! Да и не только нашей семье, Колиным родителям тоже тяжело придется. Так что, голубки, у меня к вам такое предложение: эту ночь у нас переночуете, а потом уезжайте куда хотите. Только чтобы вас ни в Николаевке, ни в Сумраково и духу не было!
Призрак Людмилы после раскаяния Николая как будто очистился: платье ее снова стало белым, волосы собрались в красивую прическу, лицо стало спокойным, взгляд – ясным. Она сидела во главе стола – там, где должна была сидеть год назад.
Ленка подошла, сделав вид, что собирает со стола цветы, и тихонько спросила:– Почему ты здесь? Почему не ушла? Ты же отомстила… Наслаждаешься?
– Нет. – Мертвая невеста медленно повернула к ней голову и сказала очень спокойно: – Дело не в мести.– А в чем? – Ленка злилась на мертвячку: та сперва перепугала ни в чем не повинных гостей, потом едва не убила жениха, а теперь сидит тут гордая и говорит, что дело не в мести? Надо было сразу отправить ее на тот свет силой! А теперь… Сломала ребятам жизнь. А если посудить честно, никто Люду не убивал.
– Теперь они и правда смогут жить счастливо, – сказала мертвая Людмила Ленке. – Раскаяние нужно было им, а не мне. Теперь они смогут простить себя. Особенно Коля. Он ведь и в самом деле не виноват в моей смерти. Но жил с мыслью, что виноват. И вина разъела бы его изнутри, превратила бы в ходячий труп. А с родителями…с родителями они обязательно помирятся. Обязательно.
И после этих слов призрак невесты наконец исчез. Навсегда.
А Ленка подумала, что если по какой-либо причине где-то там, далеко-далеко, погибнет Володя, то вот она точно не сможет себя простить.
* * *
В тусклом свете ночника Володе показалось, что в зеркальной дверце отражается черт – огромный черт с рогами и копытами. Тот самый, с которого началось их с Ленкой знакомство и которого они всего-то несколько месяцев назад изгнали из этого дома и упрятали в ад.
Мысль, что это тот самый черт и есть, так остро обожгла сознание, что Володя больше не мог продолжать играть в страсть с Вероникой. Он остановил ее ласки. Сам, без какой-либо помощи, довольно шустро спустился на первый этаж, допрыгал на одной ноге до кухонного стола, на котором валялся забытый телефон, вызвал такси и отправил свою гостью восвояси.
Затем заказал себе вторую машину – нужно снова здесь все закрыть и вернуться в город, к матери.
Когда таксист выруливал с деревенской дороги на трассу, Володя невольно засмотрелся на заправку, которая стояла на повороте. Интересно, Ленка еще там работает? А впрочем, нет. Не интересно. Пошла она…
Таксист проехал перекресток на зеленый, и в следующий момент в правый борт машины, как раз со стороны Володи, врезалась другая легковушка.
* * *
На следующий день после свадьбы у Ленки был выходной. Она, как обычно, заварила себе свежий кофе и вышла на крыльцо, построенное дедом Славой, укутанная в пальто. Ночью резко похолодало, но это, конечно, не повод отказываться от кофепития с видом на несущиеся поезда.
«Петухи не кричат, – вдруг пришла Ленке в голову странная мысль, – в Сумраково по утрам не кричат петухи. Никто кур не держит. И коров тоже нет. Наверное, это закономерно: на склонах и хлев построить негде… И все равно странно. Какая же это деревня без живности? Только собаки да кошки».
Сбоку, со стороны дома деда Славы, Ленка услышала стук молотка и перевесилась через перила, чтобы разглядеть, чем занят сосед. Оказалось, тот что-то приколачивает к дырявой крыше.
– Утепляетесь, дед Слав? – прокричала она. – Доброго вам утра!
– Доброго! – ответил сосед. – Утепляюсь и укрепляюсь, как говорится! Завтра снег обещают. А может, и сегодня.
Ленка улыбнулась. Чудной он все-таки человек. Почему дом не достроит? Неужели им с бабой Зоей комфортно в такой развалюхе?
– Ты сама как? Не переутомилась гулянку обслуживать? Помощь нужна, как говорится? – заботливо поинтересовался сосед. – А то непростая вышла свадебка-то…
И тут Ленка вспомнила фразу, которую обронил вчера дед Слава. Как он сказал? «Жалко, на свадьбе твоего отца так и не погулял…» Но что он имел в виду? Ведь мама с папой были женаты. Фамилии одинаковые, и проклятие…Проклятие унесло Ленкиного отца именно потому, что они все же решили пожениться, разве нет?
– Дед Слав, вы вчера про папу вспомнили, а можно вопрос? Почему вы решили, что родители поссорились? И почему на свадьбе не погуляли? Я, правда, не знаю, где они расписывались – здесь или в Клюквине.
– Да нет! Не женились же твои родители! Совсем не женились! А ты что, не знала? – прокричал сосед.– Нет, не знала… – произнесла Ленка себе под нос и, ошарашенная, вернулась в дом, забыв про кофе.
То есть мама и папа не были официально женаты? Но что с фамилиями? Мама ведь Лебедева, как и папа…А почему семейное проклятие подействовало, если они не были женаты? Это значит, и Володя может умереть, хотя она его прогнала? Или не может?
Ни на один вопрос ответа у Ленки не было, но кое-что она поняла: надо срочно искать ту ведьму, о которой папа писал маме. Неизвестно, сколько ей было лет… Может, не старая? Может, жива еще? Или наследница есть… Кто знает, вдруг она и правда может снять проклятие.
Глава 3. Без мертвеца никак г. Бабылев, конец ноября
Николай Степанович вез Ленку на плановый осмотр у гинеколога в больницу. Ехать было далеко, Кадушкин устал, не выспался и потому беззлобно ругался, скорее подбадривая самого себя, чем реально сетуя на Ленкину глупость:– Ну на кой ляд ты в этом Сумраково осталась, а? На кой тебе эти дальние выселки, если тебе скоро рожать?– Дядь Коль, ты же знаешь: Настю надо было от людей спрятать… – Ленка с аппетитом жевала румяное яблоко и смотрела в окно. Странно… В Сумраково она ела через силу, потому что надо, а стоило уехать, как в животе заурчало.
– Ну, спрятала Настю. Хорошо. Но так ведь выздоровела твоя стерлядь! Давно с мужем и детьми уже! Все, заканчивай! Возвращайся в Клюквино! Будешь у матери под боком! Я рядом, опять же! До больницы от нас рукой подать! Нет… Заперлась в своей глуши, хоть кол на голове теши! Во! Уже стихами заговорил!
Ленка в ответ только рассмеялась.
– И ржет еще, етишкин корень! – Кадушкин и сам уже улыбался. – Ты же умная девка – ну, ехала быть жить в город. Пусть не в Бабылев, где Володя обосновался, так в другой… Но ты же не будешь рожать в Сумраково! Это даже звучит жутко! Там половина домов брошенные! Не деревня, а отрыжка лангольера.
Ленка удивленно посмотрела на Кадушкина. Подобных слов она от него еще не слышала.
– Ты меня с панталыку не сбивай! Тебе в город надо, говорю! – продолжал деревенский участковый свою тираду.– С моим даром – в город? Знаешь, сколько там призраков? А в больнице? Да для меня каждая поездка туда —испытание на прочность! А когда ребенок родится, – Ленка многозначительно показала на свой живот, – я бы хотела заниматься им, а не проблемами мертвых людей. Тем более что младенец их тоже будет видеть.
– Ну штопаный енот! Неужели и ребенку придется с призраками? Ну их в пень! Давай тебя в лесу где-нибудь поселим, а? – подмигнул участковый.
Ленка вдруг посерьезнела и погладила Кадушкина по плечу.
– Дядь Коль, я правда не знаю, как будет дальше и где мне рожать. Но мне надо, надо пока побыть в Сумраково! Я ведь и на могиле у папы еще ни разу не была. И потом, он же умер еще до моего рождения, я совсем ничего о нем не знаю… Ни о нем, ни об их отношениях с мамой. А мне сейчас это важно и нужно.
Кадушкин вздохнул, сжал Ленкину руку.
– Ну и… – Ленка замялась. – Вдруг смогу от проклятия избавиться?
– А когда твои эскулапы скажут, внука мне ждать или внучку? – сменил тему Кадушкин.
– Раньше двенадцати недель не скажут, так что набирайся терпения! – Ленка снова принялась за яблоко.– Ох, это сколько ждать! А я уж ползунки хотел покупать! Безобразие! И не угадаешь, розовые или голубые брать-то…
– Бери розовые. – Ленка не сомневалась в том, кто у нее родится, но вдруг передумала: – Нет, бери зеленые: они и мальчику и девочке подойдут, не ошибешься!
* * *
В темной однушке на первом этаже старой панельной пятиэтажки входная дверь никогда не запиралась. Ведьма Тетерина принимала посетителей в любое время дня и ночи. А лихие люди к ней не совались: все знали, что муж у Светланы Васильевны – рецидивист и сейчас мотает очередной срок в местах не столь отдаленных.
Тетерина никого не боялась и всегда была готова «выручить», особенно за деньги. Ну или за какую-нибудь будущую выгоду. Так, например, помогла она пару раз следователю Владимиру Широкову. Хоть он и не заплатил ей ни копейки, а иметь в должниках такого человека крайне выгодно. Ленка Лебедева опять же – деревенская дуреха, и денег-то у нее больших не водится, а тоже хорошо, когда твоя должница обладает особым даром видеть мертвецов.
Сама-то Тетерина многое умела, но вот таких способностей у нее не было. А жизнь длинная, неизвестно, как повернется. И она таки повернулась.
Ранним ноябрьским утром, когда ведьма еще не успела встать с постели, входная дверь пронзительно скрипнула, и в коридоре раздались тяжелые шаги.
– Хозяйка! – позвал прокуренный мужской голос. – Вставай! Вести тебе хорошие принес!
В комнату ворвался запах чужого потного мужика, который всю ночь курил и выпивал, как в последний раз. Тетерина опустила босые ноги на холодный пол и посмотрела на часы. Вряд ли хорошие новости приходят в шесть утра вместе с запахом перегара.
Она замоталась в махровый халат с леопардовыми пятнами, собрала растрепанные жидкие волосы в пучок и высунулась в коридор.
Вид пришельца снимал все вопросы: кисти рук забиты татуировками, коротко стриженные волосы, рыхлое красное лицо, дорогая кожаная куртка явно с чужого плеча – сиделец. Принесла нелегкая.
– Что смотришь как на врага народа? Разбудил? Так я говорю – хорошие новости принес! Давай-ка метнись на кухню, кофею сваргань.
«Видать, только вышел с зоны – и сразу в кабак, а как все деньги прогулял – ко мне приперся», – думала Тетерина, ставя на огонь турку. Ничего хорошего она от своего незваного гостя не ждала, хоть он и обещал какие-то там новости. За двадцать лет брака с уголовником ведьма была уверена, что оттуда – лучше бы вообще никаких новостей.
– Геннадий я, – представился сиделец, отхлебнул из чашки, которую поставила ему ведьма, и осмотрелся. В кухне было чисто, но очевидно, что эти стены уже и не помнили, что такое ремонт и запах новой мебели. Холодильник дребезжал так, словно собирался сам, на своих хромых ножках, потопать на помойку.
– Вижу, Светлана Васильевна, ты уже поняла, что я от мужа твоего. Вопросов лишних не задаешь. Это правильно. А вот я к тебе и с рассказом пришел, и с вопросиками.
Тетерина присела на табуретку и угрюмо посмотрела на Геннадия.
– Чалились мы с твоим благоверным в одной хате. Здоровье его в порядке, вот тебе и хорошие новости. А теперь задачка будет: должен мне твой Тетерин остался. Прогнал фуфло[1], пришла пора расплаты.
Геннадий уставился на Тетерину долгим тяжелым взглядом, растянув рот в недоброй улыбке.
– Сколько? – сухо спросила ведьма.
– Много. Много, Светлана Васильевна. Три лимона. – Геннадий сделал еще один глоток кофе.
– Ты мою квартиру видишь? Хорошо рассмотрел? Она вся столько не стоит. Где я возьму? – Внутри у ведьмы все вскипело, но она старалась держать себя в руках. Неизвестно, за что сидел этот Геннадий и кто у него кореша, кроме ее мужа-неудачника.
– Не мороси. Муженек твой напел, что ты достанешь. А где и как – не моя забота.
– Да я… – Ведьма подскочила, в голове заклубились мысли, не наслать ли на этого Геннадия порчу или еще чего…
– Знаю-знаю, Светлана Васильевна. Супруг ваш драгоценный предупредил, кто вы. И даже вот такую штукенцию мне выдал.
Геннадий залез татуированной лапой за пазуху и вытащил на свет старинную монету на кожаном шнурке – оберег, который ведьма делала для мужа. Такая «штукенция», как выразился Геннадий, защищает своего владельца от любой черной магии.
– В общем, Светлана Васильевна, жду бабульки. Все понимаю, поэтому срок вам даю большой: аж целых два месяца. До Нового года уж постарайтесь. И стимул вам: не уложитесь – муж домой вернется не весь. Без какой-нибудь ценной части тела. Да и вам я тоже… не завидую. Ох не завидую!
Не дожидаясь ответа ведьмы, гость встал и нетвердой походкой направился в коридор. Вместо прощания он бросил через плечо:
– Зачетный кофе!
И хлопнул входной дверью.
* * *
Вернувшись из города в темное, сырое и холодное Сумраково, Ленка неожиданно остро ощутила правоту Кадушкина: рожать здесь нельзя, нет в этом месте радости. Детский смех здесь будет звучать неуместно. Да и будет ли звучать?
Но сперва нужно разобраться с семейными тайнами.
Она, конечно, звонила матери, спрашивала и так и эдак, но ничего нового не узнала. Мама всегда говорила, что они с отцом были женаты. Точнее, мама всегда говорила, что женаты, но… говорила неохотно. Ленка чувствовала, что причиняет ей боль своими расспросами, и потому не стала приставать, а попросила прислать ей на телефон их совместную фотографию – и получила ее. Молодые и счастливые влюбленные были сняты как раз в Сумраково, по словам мамы – перед свадьбой, которая была очень скромной. Поэтому на снимке Ксения Валентиновна была в простом белом сарафане, а отец – в рубашке без пиджака. Они снялись в том самом доме, где сейчас живет Ленка, на фоне какой-то старой картины.
Ленка спросила, конечно, не страшно ли было матери выходить замуж, зная о проклятии. Но та только вздохнула:«Верила, что наша любовь все победит. Да и потом, я же с мертвецами старалась не связываться... Думала, что в моем случае проклятие не подействует».
Ленка чувствовала, что мать недоговаривает, но о чем та умалчивает? Про мертвецов точно правда: мама так же, как и Ленка, с рождения видела неупокоенные души, хотя Ленка ни разу не замечала, чтобы мама как-то реагировала на присутствие мертвых.
Как видно, это не помогло.
Почему же тогда дед Слава не знал, что его сосед Василий все-таки женился? А впрочем, мало ли что там было двадцать пять лет назад. Может быть, Ленка зря беспокоится – может, отец умолчал о свадьбе по какой-то очень простой причине. Например, потому что не было денег на большое застолье. В конце концов, кто такой ему этот сосед? Никто!
Ленка снова открыла на телефоне старый снимок. Тогда на мобильный не фотографировали: карточка была сделана на пленочный фотоаппарат, а потом распечатана в фотоателье. Мама пересняла ее на свой телефон специально для Ленки.
Жалко все-таки, что Ленка совсем не знала своего папу. И в Сумраково за прошедшие годы у него из родственников никого не осталось. Во всяком случае, Ленке о них никогда ничего не рассказывали.
Все книжки, которые валялись на полу дома в самый первый день, Ленка собрала, протерла и составила в аккуратные стопки. Там было много советской литературы: книги с названиями вроде «Вопросы социализма», еще «Воспоминания о В. И. Ленине», «Капитал» Маркса, огромная стопка журналов «Здоровье», «Знание – сила»,«Искатель», «Огонек» и «Техника – молодежи». Нашлись еще две почти столетние книги с художественной прозой: фантастические романы «Красная звезда» и «Инженер Мэнни» какого-то А. Богданова. Ленка пролистывала все – ни в одной не было ни заметок на полях, ни какой-нибудь записки, что могла бы рассказать ей об отце чуть больше или натолкнуть на мысль, где искать ведьму.
Ленка растопила пожарче буржуйку и поставила на нее сверху ведро воды, чтобы нагрелась. Вечером надо помыться. Хотя пока даже думать об этом холодно. Дом очень плохо держал тепло, ей приходилось надевать на себя все шерстяные вещи, которые были. А купаться было чистым мучением – несмотря на то что Кадушкин поставил ей бойлер, душ в маленькой холодной ванне не работал вовсе, проще было нагреть воду и потом поливаться из ковша. Летом это, вероятно, не доставило бы никаких проблем, но теперь… Эх, жалко, что не было времени привести этот дом в порядок заранее!
Ленка надела поверх водолазки свитер, укуталась в любимый павловопосадский платок и налила себе чаю. За окном шел дождь – вязкий, он заставлял ветки деревьев и кустов мгновенно покрываться толстой полупрозрачной коркой. Он сменил снег, который то выпадал, то таял. Надо бы все-таки сходить к отцу на могилу в следующий выходной. Не хотелось идти на чужое кладбище, но придется…
В дверь постучали.
На пороге обнаружился худой мужичонка за сорок в плащ-палатке. Голова его была плотно обтянута кожей без волос, темная с проседью борода торчала вперед острым клином. На бороде сидела муха.
Мужик хитро прищурил один глаз, от него по щеке и виску разбежалась сеть мелких длинных морщин.
– Здарова, хозяйка! – сказал он весело. – Ты, значится, Лена Васильевна?
– Я, – кивнула Ленка.
Она невольно заметила, что зубы у гостя невероятно кривые, словно ему засунули их в рот вразнобой, не имея представления о том, как должно быть на самом деле.
– Андрей! – Он протянул руку для приветствия и, бесцеремонно отодвинув Ленку с прохода, вошел на кухню-веранду.
– Смотрю, обустроилась уже! Бедненько, но чисто, да?
– Андрей, а вы, собственно, кто? – Ленка встала прямо перед мужиком. Эх, жалко, у нее не было дара сверлить глазами дырки в наглецах. Ужасно неприятный тип! Даже живот стало тянуть.
– Я человек, которому о вас кое-что напели.
– И что же за песня?
– Из народного фольклора! Про ведьм! – гоготнул Андрей и, широко расставив ноги, уселся на табуретку.
* * *
– Я не ведьма, я не колдую! – Ленка повторяла эту фразу Андрею уже третий раз, но тот, казалось, не слушал. Он вел ее, сверкая мощный фонарем, через все Сумраково, в сторону железной дороги, в казармы XIX века – очень старое красивое кирпичное здание, которое Ленка, как-то прогуливаясь по окрестностям, уже мельком видела, но ей даже в голову не приходило, что там кто-то живет.
Однако в них жили – жил Андрей. Совершенно один.
После происшествия на свадьбе по Николаевке и Сумраково начали расползаться слухи о Ленкином даре. Испокон веков люди хотели точно знать, что там, по ту сторону жизни. Всегда были и есть те, кому надо договорить недоговоренное, спросить забытое, попросить прощения или что-то выяснить у покойника. Поэтому Ленка не удивилась, что Андрей так быстро выведал, что к ней можно прийти с такой специфической просьбой.
– Кто-то у меня там завелся. Не знаю, дух какой или барабашка, тебе видней. Может, заклинания какое-то надо почитать или блюдце с конфетами поставить – ты скажи! – уговаривал Ленку Андрей, сидя на табуретке и внимательно изучая ее жилище. Говорил он весело и как будто не очень серьезно, вел себя дружелюбно. Но Ленке было в его присутствии нехорошо, к неприятным ощущениям внизу живота добавилось легкое головокружение и тошнота. Впрочем, для беременных же это норма, да?
– Поздно уже, давайте завтра посмотрю. – Ленке не хотелось никуда идти, она мечтала только о том, чтобы полежать с какой-нибудь книжкой, а лучше с журналом вроде старого «Огонька» – там, несмотря на прошедшие со дня публикаций годы, было много интересного.
– Не, завтра дела, – просто сказал Андрей. – Оно как раз с этого времени и хулиганит, после восьми. Да ты не боись, Лен Васильевна, я тебя не трону. Меня тут каждая собака знает. И потом, я заплачу́. Я ж понимаю: колдовать – это тоже работа.
Андрей улыбнулся, снова обнажая кривые зубы. Ленка сразу поняла, что он принадлежит к той неприятной породе людей, которые вытрясут из тебя всю душу, пока не получат то, что им надо. Про таких говорят: «Наглость —второе счастье». Проще было согласиться, чем спорить и выпроваживать. Да и угрозы она в нем не чувствовала, поэтому, недолго подумав, надела пуховик, натянула на голову капюшон и пошла.
Темный высокий силуэт Андрея на фоне луча от его же фонаря казался грозным и загадочным одновременно. На секунду Ленке почудилось, что он ведет ее на встречу не просто с призраком, а с чем-то судьбоносным, и как будто дорога, по которой они идут, – путь в какую-то параллельную реальность, о которой раньше и догадаться-то было нельзя. Но Ленка отмахнулась от странных чувств – все это просто усталость, не иначе.
Наконец из темноты показалась красная кирпичная кладка. Территория вокруг казарм заросла кустарником и невысокими деревьями: рябина, ирга, шиповник и крыжовник – все было полудикое, какое-то взъерошенное, голое. Да и само здание выглядело печально. Впрочем, сегодня из одной печной трубы шел дым, и это выдавало, что казармы все-таки жилые.
Андрей открыл длинным ключом замок в старой высокой двери и впустил Ленку внутрь. Вошел сам и включил свет.
Увиденное поразило Ленку.
Казармы были большие, рассчитанные на несколько десятков строителей-железнодорожников, как объяснил Андрей. В каждом помещении сохранились печи, и вся крыша была утыкана трубами. А вот пол прогнил. В помещении, которое Андрей отвел себе под кухню, прямо на земле, застеленной советскими вытоптанными коврами, стоял массивный буфет черного дерева, украшенный резьбой, со стеклянными дверцами в верхней части. За стеклом было видно серебряные приборы, стоящие почему-то в огромных пивных кружках, какие-то музыкальные инструменты вроде дудочек и несколько серебряных кубков, уже потемневших от времени. Рядом был платяной шкаф, такой же массивный. В центре – овальный дубовый стол без скатерти, с поверхностью, исцарапанной и заляпанной пятнами от тарелок и кружек, в центре стола – огромный серебряный подсвечник без свечей, вокруг венские стулья, местами рассохшиеся от времени и температурных перепадов. С этой антикварной роскошью резко контрастировала пластиковая раковина с рукомойником, явно купленная в магазине «ВСЕ ДЛЯ САДА», который Ленка видела в Николаевке. Такие штуки ставили обычно на улице, чтобы было удобно мыть руки, не возвращаясь в дом. Над рукомойником висели советские часы с кукушкой. На дешевом сером столе высились горы разномастной посуды: большие и маленькие тарелки, супницы, чашки и блюдца, а еще стояли вполне обычный современный чайник и газовая конфорка, подсоединенная к баллону на полу. Похоже, тут хозяин готовил себе еду. Под столом, рядом с газовым баллоном, Ленка заметила самогонный аппарат, прикрытый тряпкой.
Отсюда же, из кухни, начинался темный коридор, из которого можно было попасть в другие комнаты, но двери в них были плотно затворены. Только одна дверь была слегка приоткрыта, и в щель тонким лучиком прорывался неяркий свет ночника.
Андрей прошел через кухню к чайнику и включил его, не оборачиваясь на Ленку и ничего не говоря. Та медленно скользила взглядом по старинной мебели, едва не открыв рот от удивления.
Хозяин казарм налил себе кипяток, высыпал в кружку пакетик растворимого кофе «Три в одном» и спросил, громко стуча ложкой:
– Нравится?
Кружка, кстати, была самая обычная, современная, с надписью «Любимому».
Над лысой блестящей головой Андрея кружилась еще одна жирная черная муха. Откуда мухи в такое время года?– Да, – растерянно произнесла Ленка, не зная, как прокомментировать то, что она видела.
– Это мне от предков моих досталось. Здесь не все, конечно. Старинный род, такие дела. Я вообще в Сумраково временно, скоро в город переезжаю. Пока квартиру присматриваю, – сообщил Андрей, сделав шумный глоток.– Понимаю. Так а барабашка ваш где?
– На бороде! – Андрей гоготнул. – Если бы я знал, где он, я бы его сам выпер!
– Догадываюсь… – Ленка снова начинала злиться. До чего же неприятный тип этот Андрей! – Где вы его слышите? Где хулиганит?
– А, так прямо здесь! Стоит свет погасить, как оно посуду давай бить, мебель крушить, звон стоит жуткий. А войду в кухню – тишина. И посуда не битая, и шкафы не тронуты. Черт-те что!
Андрей отхлебывал кофе и снова улыбался. Ленка никак не могла понять, издевается он над ней, придумывает на ходу или чего-то недоговаривает.
– Только звон и грохот, больше ничего? – уточнила она.
– Ну… – замялся Андрей.
– Рассказывайте. Давайте как врачу – без утайки.
– Оно стонет. – Тут Андрей поставил кружку на буфет и доверительно потянулся к Ленкиному уху. – Протяжно так. Тяжело. По-женски…
Ленке на секунду стало смешно, и она отвела глаза, чтобы не хихикнуть. Ее взгляд непроизвольно скользнул под стол и уперся в дистиллятор. Андрей это заметил.
– Гоню на продажу! – резко сказал он. – Я не алкаш! И потом, «тетя-врач», ты сама спросила! Так что нечего теперь коситься!
Ленка поняла, что еще секунда – и он ее выгонит. А может, и к лучшему? Не придется тут полночи торчать, чтобы услышать…
И тут она услышала.
Словно по заказу, откуда-то из недр большого старого дома долетел слабый, но все же хорошо различимый стон. Голос был действительно женский. Ленка с удивлением поняла, что Андрею от этого стона и правда не по себе: несмотря на то что лицо его оставалось невозмутимым, он вздрогнул и даже немного побледнел.
Впрочем, и у нее самой пробежали мурашки – стон был такой пронзительный, что леденела душа.
Из коридора резко дыхнуло ледяным воздухом, стон повторился ближе, и Ленка увидела ее: высокая, полная, с круглым оплывшим лицом, двойным подбородком и взлохмаченными седыми волосами, в изъеденном молью длинном красном вязаном кардигане, с маникюром и огромным рубином на указательном пальце правой руки, —покойница выплыла из темноты железнодорожных казарм, встала, невидимая для Андрея, прямо напротив него и снова застонала.
Ленке показалось, что бородатый наглец почернел, а голова его будто превратилась в череп с темными впадинами вместо глаз и носа и обнаженными полусгнившими зубами там, где должны быть губы. В тот же миг старуха исчезла, а Андрей неловко присел на старый стул, забрал с буфета, едва не пролив, свой кофе и сделал большой глоток.
– Ну что, «тетя-врач», какой диагноз? – спросил он неестественно бодро. – Я надеюсь, ты сама все слышала?– Слышала, – задумчиво сказала Ленка.
Она невольно погладила себя по животу, словно успокаивая… Хотя почему «словно»? Ну да: успокаивая и себя, и ребенка.
Потом Ленка задумчиво отвернулась от Андрея и провела пальчиком по влажному кофейному кругу, который остался на антикварной мебели от кружки Андрея. Рядом были отчетливо видны такие же, но уже подсохшие круги. Не бережет хозяин свой антиквариат.
– И? – Андрей сделал еще один шумный глоток кофе за спиной у Ленки.
– Ну да, это мертвец…
– И?
– Что «и»? – Ленку мучило ощущение, что здесь что-то не так. Но что не так? Что именно ее тревожит, понять не могла. Ее вдруг охватила какая-то тревога, и источник ее был не ясен, а потому делалось по-настоящему жутко. Хотелось сбежать из казарм, причем как можно быстрее.
– Так ты прогонишь этого мертвеца или что? Ведьма, ау, работать будем?! – Андрей достал из кармана тысячу и покрутил ей у Ленкиного лица, словно только деньги и могли ее заинтересовать.
– Я не ведьма, – в который раз за этот вечер повторила Ленка. – Мне надо разобраться, почему эта неупокоенная женщина стонет. Откуда она тут. Тогда я смогу помочь ей уйти, и вас она больше не побеспокоит.
* * *
Вернувшись в отцовский дом, Ленка почувствовала, как страх начал наконец отпускать ее. Тело расслабилось, боль в животе утихла, стало легче дышать. Может, не стоит ввязываться в это дело? Вдруг там не только эта пожилая женщина в красном? В таком старом доме может и нечисть поселиться – и, в отличие от покойников, остаться для Ленки совершенно невидимой. Ее дар подразумевал, что она может увидеть души неупокоенных, но разглядеть существ из параллельного мира, которые, по преданиям, живут рядом с человеком и паразитируют на нем, – нет.«Низшие духи» – кажется, так называла их прабабушка. И всегда говорила, что лучше их не трогать. Среди знакомых по детским сказкам домовых, банников и леших есть и те, о ком народная молва позабыла. Да только это не значит, что они потеряли силу.
– Если почуешь взгляд на себе тяжелый – такой, что в макушке засвербит, – а рядом нет никого, то скажи: «Чур меня!» Оно и отстанет, – учила ее прабабушка.
– А кто? Кто смотрит? – спрашивала она, не понимая.
– Есть, внучка, такие имена, которые и произносить-то нельзя…
Из воспоминаний Ленку вырвал грохот на втором этаже. И тут же с лестницы дыхнуло холодом, совсем как полчаса назад – от призрака старухи в красном. Но вот запаха могильной земли, как от мертвеца, не было. В дом непрошено ворвался свежий воздух с улицы.
Ленка поднялась наверх, заглянула в одну комнату, потом во вторую – и едва не расплакалась: на потолке, оклеенном обоями, образовалось огромное влажное пятно – похоже, под весом первого мокрого снега провалилась старенькая крыша. Теперь от осеннего неба Ленку отделяли только те самые обои и какой-то не шибко толстый материал, которым обшили верх. Хотя Ленка не планировала до весны обживать второй этаж, было очевидно, что в преддверии зимы просто запереться внизу и не думать про проблемы с крышей не получится. Пришлось звонить и «радовать» Кадушкина.
