Текст книги "Рабыня демона «Золотой горы» (СИ)"
Автор книги: Анна Порохня
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 53 страниц)
– Пойдем голодранец! Тебе повезло, наш хозяин хороший человек. Пузо будет всегда полным.
Шеренга заулюлюкала с завистью и Фридли отправился за слугой, довольно улыбаясь перспективе провести Рождество не в тюрьме, а на теплой кухне с куском праздничного пирога.
– Холли О'Нил! – продолжил священник и из шеренги вышла не молодая, но еще крепкая женщина с рыжими как огонь волосами. – В доме мистера и мисисс Лесли требуется прачка!
Рыжая хохотнула и покачивая бедрами пошла вслед за худой как жердь женщиной с недовольным лицом.
– Сестры Вайт! Маргарита и ммм... Салли! – выкрикнул священник. Шеренга не шелохнулась. – Маргарита и Салли Вайт!
Люди начали переглядываться, стараясь обнаружить этих неожиданно пропавших сестер, но тщетно.
– Вы что, издеваетесь?! – прошипело у меня возле уха и я шарахнулась в сторону. – Шаг вперед, быстро!
Позади нас стоял священник, который открывал ворота и сверлил нас взглядом, полным недоброжелательности. Мы с Ренатой вышли вперед, наконец понимая, что сестры Вайт – это мы и есть.
– Отправляетесь в замок Корби, для службы на кухне!
– Корби??? – прошептала Рената вылупив глаза. – Это же с ними мы встречались на балу-маскараде! Два брата...забыла как их там...
– Я вспомнила! – перед моими глазами всплыло то позорище на балу. – Надеюсь они нас не узнают!
– За мной, красавицы! Хватит языки чесать!
К нам подошла тетка, ну просто необъятных размеров, и смерила нас оценивающим взглядом. Ее толстые, как две сосиски, брови поползли вверх в веселом изумлении.
– Как это вам удалось сохранить такой прекрасный цвет лица? Судя по тому, как вы жили последнее время, вы должны быть похожи на два старых грязных сапога!
– И как это мы жили??? – Рената недовольно уставилась на тетку.
– А то ты не знаешь как жила! – воскликнула она. – И зубы какие хорошие, вроде и не курила...
– Я не курю! – прошипела подруга, но тетка отмахнулась от нее:
– Ну да! Еще скажи, что не пьешь и с мужиками по конюшням не трешься!
– Не ввязывайся в скандал, – прошептала я. – Иначе сделаешь еще хуже.
Рената одарила тетку убийственным взглядом и пошла вперед, путаясь в юбке.
За воротами нас ждала темная карета без всяких изысков и хамоватый конюх в зеленом жакете с медными пуговицами.
– Познакомимся, цыпочки? – он почесал между ног и сплюнул. – На кухне работать будете?
– Не твое дело, – прошипела я, просачиваясь в карету.
– Ух ты какая мисс выискалась! – возмущенно воскликнул конюх и смачно выругался. – Я бы тебя...
– Заткнись, Робби! – рявкнула на него толстуха и засунула свои телеса вслед за нами. – Невоспитанный ублюдок!
Через минуту карета дернулась и затряслась по мостовой, увозя нас в неизвестность.
* * *
Демоны сидели за длинным столом, уставленным всяческой снедью, и с удовольствием поедали омаров в сметанном соусе.
– Все таки средневековье намного лучше, чем современный мир, – мужчина отложил вилку и нож. – Аристократия, балы, поцелуи, сорванные украдкой в сени деревьев...
– Разделяю твою приверженность к этому веку, брат, но насколько я помню ты считаешь смертных женщин – убогими, так что фантазии о поцелуях, сорванных в сени деревьев, немного не уместны.
– Ну почему же... У меня появилась очень любопытная идея..
– Да? И что же это, Джон? – насмешливо, но с интересом поинтересовался его брат.
– Может устроим праздничный бал? Наша репутация отшельников и мрачных детей самого дьявола сделает это мероприятие незабываемым, – ответил Джон улыбаясь. – Замок наполнят все аристократы этого города и среди всего этого сброда будет масса женщин: от молоденьких невинных малышек, до зрелых опытных красавиц... Все рождественские праздники мы будем соблазнять их, оставляя в слезах с испорченной репутацией или умирающих от любви... Чем не развлечение? Если кроме убогих смертных женщин поблизости никого нет?
– Ну что ж...не плохая идея! – Майкл оживился и оторвался от созерцания своих перстней. – Значит рассылаем приглашения на рождественскую неделю. Нужно приказать слугам, пусть готовят комнаты для гостей и украшают замок. Должны же мы повеселиться по своему в этот святой праздник!
Этот милый разговор происходил девятнадцатого декабря и теперь, вспоминая о нем, братья Корби с предвкушением ожидали прибытия гостей в сочельник.
* * *
Когда впереди показался замок, окруженный заснеженными деревьями, я непроизвольно ахнула от его неприступной величественности и невероятных размеров.
– Да, это и есть замок Корби! – гордо сказала наша провожатая, на мой восторженный «ах», будто это она была хозяйкой этого прекрасного строения. – Он был построен в двенадцатом веке.
– Ничего себе! – не удержалась Рената, разглядывая в окошко темный замок. – Сколько же в нем комнат?
– Сто четыре, не считая восточного крыла! – с пафосом произнесла толстуха. – А кухня с четырьмя печами и огромной кладовой!
– Зачем столько? – удивилась я, пожимая плечами. – Деньги некуда девать?
– У Корби столько денег, что тебе и не снилось! – фыркнула женщина, недовольно одергивая юбку. – Не вам судить, нищебродки! Радуйтесь, что попали в такой дом!
– Так мы радуемся, – кивнула я ей, чтобы она не рвала сердце. – Сил просто нет от радости.
Толстуха видимо почувствовала в моих словах некий сарказм и наставительно гаркнула:
– Меньше на глаза хозяевам попадайтесь и вообще под ноги не лезьте. Ясно?
Мы кивнули.
– Тем более в замке до Нового года будут гости, графья да бароны всякие. А они люди привередливые, да нервные, можете и по шеям схлопотать!
По шеям схлопотать хотелось меньше всего, но что-то предпринимать тоже нужно было. Только вот что? Я наклонилась к Ренате и прошептала:
– Ты не помнишь фамилию Джоанн?
– Не-а, – с сожалением ответила подруга, но тут же добавила: – Я помню фамилию ее подруги Ингрид! Лоули! Ингрид Лоули!
Я посмотрела на толстуху, надменно восседавшую на скамье и спросила:
– Извините, а вы не знаете мисс Лоули?
– Герцогиню Ингрид? – она посмотрела на меня с неприязнью. – Кто же ее не знает?
– А она будет на празднике?
– Нет, ее уж точно не будет! – женщина поджала губы. – Как только ее близкая подруга, эта ведьма Джоанн, исчезла, так и она выскочила замуж за какого-то заморского герцога и уехала с ним. А вы зачем интересуетесь, а?
– Мы...мы как-то давно служили в ее доме, – соврала Рената. – Очень давно.
– Небось сперли что-то, а теперь боитесь на глаза ей попасться? – хохотнула она. – Вы мне смотрите, а не то за воровство вас Робби так на конюшне выпорет, что мало не покажется.
Мы переглянулись и Рената задрала к верху свои тоненькие брови. Я в ответ закатила глаза и на этом наш молчаливый диалог закончился. Карета подкатила к величественному строению и толстуха зыркнула на нас уничтожающе.
– Меня зовут миссис Присли. С этих пор вы будете слушаться меня беспрекословно. Это ясно?
– Ясно, – ответила я, понимая, что иного выбора нет.
– Выметайтесь из кареты и топайте за мной, – приказала она и мы послушно двинулись за ней.
– В первый раз интересней было! – пробурчала Рената, раздраженно стягивая узлы шали. – Мы на балу были, платьюшки одевали, в каком приключении участвовали! А сейчас? Тьфу!...
– А я тебя предупреждала, что возможно все будет по другому! – я разозлилась тоже. – Я тебе больше скажу! Нас еще работать заставят! И могу тебя огорчить, работать ты будешь не риэлтором!
– Задрала ты меня этим риэлтором! – прошипела подруга, но я не могла упустить такой момент постебаться над ней.
– Не, а что... может потом устроишься по профессии, будешь замками мутить.
– Отвали! – Рената рванула вперед за Присли и тут, непонятно откуда, вылетел огромный вороной жеребец, на котором восседал мужчина в черном плаще, отороченным мехом то ли волка то ли еще какой собаки.
– Глупая гусыня! – воскликнул он сдерживая коня, который встал на дыбы целясь подруге прямо в бестолковую голову.
– О! Извините господин! – запричитала Присли, ломая руки. – Не гневайтесь, прошу! Это недалекие деревенские женщины, которых прислали помогать на праздники! Вы больше их не увидите!
Она принялась толкать Ренату в сторону, в то время как у той глаза наливались кровью от бешенства и я молила Бога, чтобы она не закатила концерт. Но видимо я зря сомневалась в подруге, она глубоко вздохнула, не сводя глаз с всадника, и ее ноздри снова слиплись с мерзлыми соплями.
Я с содроганием посмотрела на мужчину, на которого пялилась Рената, (вернее жрала его ненавистным взглядом) и с трудом проглотила ком образовавшийся в горле. Бледный мужчина с большими темными глазами, которые были ужасающе красивы... В них было все: мудрость, жестокость, обещание наслаждений, порочность и звериная ярость. Его черные волосы развевались на ветру и крупные снежинки путались в них, медленно падая с серого неба.
– Опусти глаза, простолюдинка! – рявкнул он и хоть это предназначалось не мне, но я почувствовала как у меня слабеют колени.
Рената видимо тоже поняла, что с этим экземпляром шутки плохи и это явно не парень с соседнего подъезда, и спряталась за Присли. Причем сделала это совершенно спокойно, ибо разница в их размерах была огромна.
Я стояла, как комсомолка перед немцами, с развивающейся юбкой и спрятаться мне было не за кем, оставалось лишь запеть: «Врагу не сдается наш гордый Варяг» и прыгнуть в пропасть. Петь я не решилась, пропасти не было и я смирилась с судьбой, решив, что подруга выхватит по полной, если я конечно останусь в живых.
Корби перевел взгляд на меня и надменно, с презрением, спросил:
– Вас прислал городской совет?
Я знать не знала, кто нас сюда прислал (не считая конечно моей придурашной подружки), но потом вспомнила, что один из жандармов что-то толковал по этому поводу.
– Ты слаба на ухо? – рявкнул он и я с нарастающей злостью услышала как хрюкнула Рената за спиной Присли.
– Да! Их прислал городской совет! – срывающимся голосом ответила ему за меня толстуха, но этому дотошному мужику этого было мало.
– Я спросил не у тебя, Присли!
– Да, нас прислал городской совет, – собрав всю волю в кулак ответила я, надеясь всеми фибрами души, что он от меня отстанет.
– Вас выпустили из долговой ямы? – не унимался он. – Кому вы должны?
Я стояла в полной прострации, совершенно не представляя, что ему сказать. Вот кому я блин должна?
– Да всем должны, – вздохнула я и пожала плечами, вроде как такое положение дел меня ничуть не смущало. – Как начали в долг брать с пятнадцати лет, так и вот до сих пор.
Мужчина с недоверием смотрел на меня своими черными глазами.
– И что, вам давали вплоть до этого времени? Что же это были за глупцы?
– Давали, – кивнула я, морщась от безумного скрипа работающих мозгов. – М-м... два брата, богатые очень...вот значит...
– И почему они давали вам?
– А потому, что жениться хотели, – ответила я и посмотрела на него стеклянными глазами, искренне полагая, что выгляжу очень правдивой несчастной особой.
– И? – его видимо начинало раздражать моя нудная речь.
– Ну а потом мы отказались от замужества, потому что они были старыми дряхлыми мужиками, с трясущимися руками, – закончила я и облегченно выдохнула. Ну, а что? Вполне приличная версия.
– Значит вы целенаправленно обманывали пожилых людей, чтобы тянуть из них деньги? – взгляд его стал сердитым и опасным. – Отличные аферистки.
– Значит покупать себе молодую жену, это нормально? – не удержалась я, почувствовав себя жалкой бесприданницей, готовящейся к разврату с дряхлым «калигулой».
Присли открыла рот, а Рената вылезла из-за ее спины и ржала, как конь этого проклятого Корби.
– После праздников я отыщу этих несчастных и с удовольствием вручу вас им и проконтролирую венчание.
Я закашлялась, а Рената перестала ржать, испуганно хлопая глазами.
– Присли! Подавайте обед! – приказал он и поскакал к замку, осыпав меня снегом.
– Вот же повезло дурочкам! – с обидой в голосе воскликнула Присли, ведя нас к черному ходу замка.
Я конечно с трудом понимала, в каком месте нам повезло, а Рената и подавно, ее бледное лицо явно говорило о том, что она не ожидала такого поворота событий.
– В чем нам повезло? – с раздражением спросила она и женщина удивленно обернулась.
– Хозяин позаботится о том, чтобы вы были пристроены! Да еще к мужьям, у которых есть деньги! Не счастье ли? Вы, дуры безмозглые, не понимаете своего счастья что ли??? Надо же было отказать уважаемым людям! Старые они видите ли! Тоже мне королевы две!
Она толкнула обитую железом дверь и на нас пахнуло теплом и запахами готовящейся пищи. Пройдя небольшой коридорчик мы оказались в большущей кухне с толпой суетящихся людей. На огромных печах что-то шкварчало, кипело и дымилось, в деревянных клетках гоготали гуси, куры и пищали кролики, в плетеных корзинах пестрели яркие овощи, от стука ножей шумело в ушах, а маленькие поварята сновали под ногами с горами посуды.
– Становитесь пока на мойку посуды! – приказала нам Присли, указывая на большие корыта с горячей водой. – Мойте хорошо, не дай Бог хозяева хоть пятнышко на тарелке увидят!
Прошло часа два, не меньше, а проклятая посуда не заканчивалась. Рената была похожа на закипавший чайник и это грозило нам новыми неприятностями. Остальные слуги посмеивались над нами, мы их явно чем-то забавляли, и подруга прошипела, провожая взглядом очередного веселого поваренка:
– Я не пойму, у нас на лбу рога торчат или хвост на заднице?
– Им весело, что две преступницы с долговой ямы драют посуду за миску похлебки!
– За какую миску??? – Рената бросила ложку в корыто. – Нам что, денег платить не будут???
– Ага, жди. Тебе мужа богатого пообещали? Вот и все, хватит.
– Мужа, которого ты сочинила! Вот зачем нужно было трепать такую хрень???
– Так трепала бы сама! Спряталась за этой бабищей и типа молодец! Если, как ты говоришь, сочинила, значит никого он не найдет и замужество отменяется!
Я швырнула тряпку на стол, чувствуя как меня распирает от злости. Я сейчас могла бы спокойно сидеть дома, смотреть новогодние фильмы и жрать мандарины, а мне приходится в каком-то чертовом средневековье драить посуду за надменными вельможами!
– Не время для отдыха! – длинная, как оглобля, повариха с дергающимся гусем в жилистой руке оскалилась на нас, как заправская овчарка. – За вас никто мыть не будет!
Я демонстративно отошла от корыта и сложив на груди руки уставилась на нее упертым взглядом.
– Мой посуду! – завизжала она, но я так и стояла на месте и не думая делать то, что она от меня требовала. – Вот так значит???
Она замахнулась на меня, но Рената, не долго думая, огрела ее большим серебряным половником по выпуклому лбу с таким размахом, что оглобля охнула и выпустив гуся присела на мешок с мукой. Суета на кухне моментально стихла и все, кто был в комнате, уставились на нас с обалдевшими лицами.
– Вот это да, – протянул веснушчатый поваренок и тут же получил подзатыльник.
– А что здесь происходит? – в кухню вошла Присли. – Почему не работаем?
Картина представшая перед ней говорила сама за себя: мы, с надутыми губами и упертыми взглядами, и оглобля с сизой шишкой на лбу, распластавшаяся на мешке.
– За мной. Быстро.
– Сегодня сочельник и все нормальные благочестивые люди будут праздновать Рождество, – шипела на нас Присли, усадив на какие-то сундуки в маленьком пыльном помещении. – Но не вы, Маргарита и Салли Вайт! Эту и следующую ночь вы проведете здесь, в этом грязном чулане и не получите никакого рождественского угощения!
Она хлопнула дверью и загремела ключами, закрывая нас на замок.
– Подумаешь...напугала, – хмыкнула Рената. – Тоже мне праздник, вкалывать как лошадь, чтобы к вечеру получить кусок пирога и кружку кислого вина!
– Пусть празднуют, – поддержала я ее. – А я посплю.
Мы умостились на сундуках и притихли, думая каждая о своем.
Заснуть нам не удалось, а просто лежать на сундуках было не удобно. Твердые резные крышки впивались своими выпуклостями нам в бока и если на моих еще что-то было, то Рената почти скрипела своими птичьими ребрами о лакированную поверхность.
– Нет! Это невозможно! – наконец не выдержала она и подскочила. – Я что сюда из будущего прибыла, чтобы лишения терпеть?!
– Али-иса-аа миелофо-он! – протянула я и затряслась от смеха, когда подруга разъяренно уставилась на меня.
– Ты долго будешь меня подкалывать???
– Ты так говоришь, будто тебя сюда насильно притащили! На что ты надеялась? Потанцуешь на балу, нахомячишься за рождественским столом Джоанн и рванешь домой Новый год праздновать? – поинтересовалась я.
– Не нуди, – Рената поднатужилась и откинула крышку сундука, на котором лежала. – Ух ты!
– Чего там? – я приподнялась и заглянула в сундук.
– Шмотки разные! – Рената принялась вываливать на пол разноцветное тряпье, радуясь, словно ограбила бутик Диора.
– Не вижу повода для радости, – я достала из быстро растущей кучи бархатное платье и покрутила его. – Похоже эти вещи давно вышли из моды, иначе бы их сюда не засунули.
– И что? – подруга заметушилась, ныряя в тряпье. – Я слышала на кухне, что сегодня будет маскарад!
– Так, ну и? – я примерно догадывалась, что она задумала.
– Мы пойдем на праздник! – Рената нацепила на голову какую-то ужасную конструкцию и поднесла к лицу маску, украшенную перьями, стеклярусом и остальной мишурой.
– С каких пор ты научилась сквозь запертые двери просачиваться? А, путешественница во времени?
– Ничего. Главное чтоб план был, а это мелочи, – уверенно заявила она и я с предвкушением неизгладимых ощущений снова устроилась на сундуке и приготовилась слушать.
– Мы позовем Присли и закроем ее здесь. Потом нарядимся и отправимся на бал! – совершенно серьезно выдала Рената.
– Ты представляешь, каким образом мы будем скручивать Присли? – мне самой это было очень интересно.
– Я в кино видела, как две девочки заманили большого мужика и, ударив его по голове, связали! – затараторила Рената. – Он конечно остался живой и в конце они даже подружились!
– Ты когда сквозь дыру сюда пролетела башкой не ударялась?
– Не, а что?
–Если нам не удаться ее "скрутить", ты представляешь, что будет? – медленно спросила я, надеясь, что эта безрассудная наконец начнет соображать. – Она или сама нас прибьет, или оттащит на конюшню и устроит экзекуцию с помощью этого пошловатого конюха.
– Ну, – открыла было рот Рената, но тут же замолчала, видимо представляя сам процесс.
– Вот тебе и «ну»! – я прошлась по нашей «тюрьме» и вдруг увидела в полу дверцу с тяжелым медным кольцом. – А ну-ка иди сюда, я что-то нашла.
– Давай дергать! – в этот момент лицо Ренаты было похоже на маску жреца майя. – Я должна выйти отсюда!
– Тебе хочется вертеть задницей на этом треклятом балу!– развенчала я ее попытки казаться плененной немцами партизанкой. – Надеешься замутить с древним мужиком?
– Не с мужиком, – повела глазками подруга. – С хозяином этого замка!
– Ты себя в зеркало видела??? – я чуть не подавилась смехом. – Соблазнительница! Глаза как чернослив, фигура – доска красивее, а ноги как нитки!
– Вот значит как! – Рената закипела как чайник. – Значит у меня нитки, а у тебя идеальная фигура?
– Ладно, хватит! – я не хотела с ней препираться, хотя естественно считала, что моя фигура конечно лучше. – Давай уже будем что-то делать!
Она одарила меня убийственным взглядом и схватив тяжелое кольцо потянула за него, пыхтя от натуги. Дверца с трудом, но поддалась и я принялась ей помогать, чтобы не дай Бог эта любительница сомнительных приключений не подорвала себе живот.
Наконец перед нами возник темный проход, в котором смутно угадывалась каменная лестница. Я не долго думая полезла вниз, но Рената меня остановила:
– Подожди!
Она кинулась к куче тряпья и принялась рыться в ней, периодически заталкивая кое-что в большой мешок.
– Быстрей! – прошипела я и она наконец оторвалась от своего занятия.
– Да иду! Иду!
Мы закрыли за собой дверцу и опустились в темноту.
Это оказалось захватывающим "путешествием"! Этот каменный колодец видимо находился по центру замка и на его стенах мы обнаружили кучу отверстий, через которые можно было наблюдать за любой комнатой. Еще имелись двери, скорее всего умело замаскированные с противоположной стороны.
– Ну ничего себе! – восхищенно выдохнула Рената. – Да тут целый шпионский туннель!
– Что, кстати, нам на руку, – я вполне разделяла ее восторги. – Понаблюдаем со стороны, что здесь происходит.
– А потом вылезем!
– Не сомневаюсь, – я покосилась на огромный мешок. – Не зря же ты этот «дом мод» прихватила.
– Гости начинают прибывать, – вдруг услышали мы мужской голос и чуть не заорали от неожиданности, но вовремя догадались, что звучит он из-за двери. – Посмотри на эти взволнованные женские лица, они просто прелестны!
Я прильнула к отверстиям, находящимися на уровне глаз, и сразу же увидела такую картину: один из Корби сидел в кресле с выгнутыми позолоченными ножками, а второй стоял напротив с бокалом то ли шампанского, то ли вина.
– После этого бала будет много разговоров! – засмеялся сидевший в кресле и по мне пробежали мурашки от этого чувственного, переливающегося бархатными нотками, смеха. – Страдающие девицы, соблазненные жены и вдовы! Наше имя обрастет новыми "подвигами" и легендами!
– Майкл, нам стоит встретить гостей, иначе нас почтут невежливыми.
– Джон, ты как всегда прав, сегодня мы будем очень внимательны, – мужчина оттолкнулся от золотых подлокотников и поднялся. – Где мой бокал?
Я почувствовала увесистый тычок.
– Дай мне посмотреть! – прошипела Рената, толкая меня в бок. – Я тоже хочу посмотреть! Что там?
– Успеешь! – я оттолкнула ее. – Подожди!
– Ты ничего не слышишь, Джон?
Я отпрянула от стены и мы замерли.
– Что именно?
– Мне послышались голоса...
– Слуги носятся по коридорам, или мыши.
Я показала Ренате кулак, но эта наглая морда отмахнулась от меня и полезла к "наблюдательному пункту". Она с минуту вертела своей задницей, приплюснув лицо к стене, а потом оторвалась от подглядывания и, прижавшись спиной к холодному камню, мечтательно прошептала:
– Какой он красивый...
– Кто? – я покосилась на нее. Я тоже кое-кого выделила из них и мне почему-то не хотелось снова делить с ней одного мужика, пусть даже и древнего.
– Майкл... – протянула она, прикрыв глаза.
– Тот что с бокалом?
– Они оба с бокалом, – Рената внимательно посмотрела на меня. – Только не говори, что тебе тоже нравится Майкл.
Её глаз дернулся.
– Мне вообще никто не нравится, – я пожала плечами. – Мне это не нужно.
– Тинка! Быстро сказала! – угрожающе зашипела подруга. – Отвечай!
– Ну ладно! Ладно... Мне больше по душе тот, которого мы встретили во дворе замка!
– Фу-ух! – расслабленно выдохнула Рената. – Слава Богу!
– Да уж... мне Ильи хватило, – согласилась я. – Делать-то теперь чего будем? Тут холодно...
– Слушай! – Рената радостно потерла ладошки. – Мы поспешили уходить из чулана!
– Почему это? Ты хочешь вернуться обратно???
– Сейчас в замок набьется народу, что не развернешься! Мы не знаем плана комнат и рано или поздно нас вычислят, – Рената потопала вверх по ступеням. – А в чулане тепло и даже если кто-то заявиться проверить нас – мы на месте! Ну а к маскараду мы оденемся и спустимся вниз. Всю ночь будем пить шампанское и соблазнять Корби!
– По моему это их план, – хмыкнула я. – Братики решили в эту ночь портить репутации женщинам и девушкам!
– А мы будем охотиться на них! – Рената так резко повернулась ко мне, что я чуть на упала со ступенек. – Это будет так интересно и забавно!
– Что-то мне подсказывает, что это плохо кончится...
Мы вернулись в чулан и стоило нам только отдышаться, как в двери повернулся ключ и в каморку вошла Присли с деревянным разносом.
– Прибывают гости и за вас никто и думать не будет! Скажите спасибо, что я забочусь о ваших желудках!
Она поставила разнос на сундук и я увидела на нем тарелку с ломтями черного хлеба и кувшин с водой.
– Чего это ты лицо воротишь? – недовольно произнесла она, звеня связкой ключей. – Может вам сюда баранью ногу принести? Или может рождественскую индейку?
– Спасибо. Нам и этого хватит, – скривилась Рената и Присли хмыкнув вышла.
– Вот и хорошо, что до нас им никакого дела не будет, – я посмотрела на разнос, в надежде увидеть на нем хоть кусочек сыра, но тщетно. – Меньше шастать тут будут...жрать хочется...
– Потерпи, начнется маскарад, нажремся! – успокоила меня Рената. – И с собой прихватим.
– Думаешь на маскарадах кормят? – я пыталась вспомнить рождественский бал, на который мы ездили с Джоанн, но кроме вина, вылитого на Корби, ни одного продукта больше не вспомнила. – Все плясать будут и бухать.
– Я в книжке читала, – завела Рената свою пластинку.
– Про мужика, которому по башке дали? – прыснула я.
– Нет! – подруга надулась.
– А в какой?
– «Сладкий граф»! – Рената вопросительно посмотрела на меня.
– Ну и что там писали о еде? – подруга могла мне поднять настроение и я еле сдерживала смех. – Вишни сосков, сладкий нектар, огромный леденец...
– Какой леденец? – она хмуро наблюдала за мной, не понимая причину моего веселья.
– Все, проехали! – я смеялась уже во всю и тут на ее лице появилась улыбка.
– Ой, дура! Не было там леденцов!
– А что, сладкий граф был без леденца???
– Без... – тоже хохотала Рената. – Он был со столбом...нефритовым...
Мы смеялись минут пять, пока не заболели животы, но потом я все таки решила узнать, чего там в этой книге было.
– Стояли столики с едой...всякие там бутеры, фрукты, конфеты, пирожные...
– Хватит, – остановила я подругу, переживая, чтобы она не захлебнулась слюной, да и я тоже. – Хоть бы так и было...
Мы снова принялись рыться в сундуках, извлекая оттуда необычные находки. За час нам удалось найти семь флаконов духов, пудру, коробочку с мушками, румяна, нечто похожее на губную помаду, туфли на неудобных каблуках и двадцать три веера!
– Это же целое богатство! – чуть ли не визжала Рената от радости. – С этим можно сделать все, что угодно!
– Тогда давай делать, время идет, – я прислушалась к шуму, царившему во дворце.
– Пошли сначала посмотрим, что происходит, – предложила подруга.
– Да, нужно быть в курсе дела, – я достала из кучи тряпья меховую накидку и завернулась в нее. – Оденься, там холодно.
Укутавшись в старые меха мы снова спустились в тайный коридор и принялись осторожно заглядывать в отверстия, проделанные в стене. Во всех комнатах царили беспорядок и суматоха: слуги носились с утюгами, в которых пламенели угли, затягивали корсеты, завивали локоны и во всей этой кутерьме постоянно говорили о братьях Корби. Даже две пожилые леди с удовольствием обсуждали их, не скупясь в выражениях.
– Чего ты возишься?! – вопела молодая женщина в неглиже, уперев руки в крутые бока. – Из-за тебя я приползу на этот чертов маскарад последняя!!! У нас остался час!!!
Бедная служанка с трудом поднимала тяжелый утюг, чтобы разгладить оборки на нежно-розовом платье, но нервной барышне этого оказалось мало и она ударила ее между лопаток щеткой для волос.
– Быстрее! Или ты не хочешь, чтобы я вышла замуж?!
– О-о... – протянула Рената. – Да они тут все думают, что их на смотрины позвали...дуры, ей Богу...
– А ты в курсе, что у нас тоже остался всего лишь час? – поинтересовалась я. – Чтобы напялить на себя все эти шмотки, времени уйдет немерено.
– Мне нравится твой настрой на это мероприятие! – довольно разулыбалась Рената. – Уже не терпится порвать эту вечеринку?
– Честно? – я тяжело вздохнула. – Я жрать хочу.
– Тоже уважительная причина, – согласилась подруга и мы пошли обратно.
* * *
Единственный плюс в этих нарядах был в том, что сшиты они были из бархата и сквозь них не пробирался неприятный холод, а так все бесило меня. Подол путался в ногах, платье было тяжелым и громоздким, лиф узким, а шлейф чересчур длинным.
– Я не знаю как пойду в этом! – я покосилась на черный хлеб и воду.
– Нет! Мы не останемся здесь! – завопила Рената, заметив мой взгляд. – Все будет хорошо, не паникуй! Смотри, что мы еще сделаем!
Она налепила на лицо несколько мушек и протянула мне коробочку:
– Давай! Это так прикольно!
Я немного поколебалась и тоже прилепила себе несколько.
– А теперь вот это! – Рената выудила откуда-то два ярко-рыжих, почти красных, парика с длинными локонами.
– Господи, где ты взяла этот ужас?!
– Нашла! Такие парики видимо носили придворные дамы! Украсим их цветами и перьями!
Конечно, спорить о том, что это плохая идея, я не стала, потому что она была хорошей. Чем больше наша внешность изменится, тем проще нам будет находиться на людях, ведь нас видело много слуг. Мы одели парики, украсили их цветами, я – розами, Рената лилиями и немного припудрили.
– Возьми эту красную маску, – Рената протянула мне маску на половину лица, с прорезями для глаз украшенными вокруг стеклярусом. – А я возьму черную.
Наложив румяна и накрасив губы мы спустились в тайный ход и сразу же услышали как играет музыка, которую в чулане вообще не было слышно.
– Началось! – Рената трепетала в предвкушении приключения. – Как нам попасть туда?
– Нужно осторожно подергать двери, но перед этим посмотреть нет ли кого в комнате, – предложила я и сразу же заглянула в отверстия в стене.
– Ну что там?
– Служанка...
– Пошли дальше.
Мы спускались все ниже, музыка становилась громче, но нам все время что-то мешало попасть в одну из комнат, то юркие слуги, то трепещущие от волнения хозяйки.
Наконец нам удалось найти пустое помещение и я с опаской повернула дверную ручку. Она поддалась. Не может быть.
Скользнув внутрь я поняла почему дверь не было видно – мы оказались в шкафу.
– Ну ничего себе! – прошептала Рената, отплевываясь от огромных перьев, свисающих с верхней полки, на которой лежала небрежно брошенная шляпа.
– Давай шевелиться, чтобы нас здесь не застукали!
Раздвинув вещи мы выползли на свет Божий и понаблюдав в щелку за коридором покинули свое убежище.
Быстро пробежав по коридору мы завернули за угол и оказались перед большой лестницей. Белоснежные перила были украшены зелеными еловыми ветвями, которые были перетянуты красными лентами с колокольчиками и испускали тонкий смоляной аромат. Внизу стояла большая ель и возле нее уже собирались наряженные гости. В воздухе витал запах духов и пудры, отчего у меня жутко чесался нос.
– Ну что, пошли вниз? – Рената с волнением сжала веер.
– А если в нас сразу узнают чужачек? – мне казалось, что даже сквозь слой грима и шелк маски наши рожи сигналят о том, что мы залетные на этом празднике жизни.
– Сомневаюсь, – хмыкнула подруга. – Поверь, здесь, кроме невинных девушек, целая орда дамочек, желающих внимания братьев Корби, а чтобы не быть узнанными они грима не пожалели...
– Ну, чтоб так и было.
Когда моя нога ступила на первую ступеньку я поняла, что пути назад нет.
– Вина, дамы? – я чуть в обморок от страха не упала, когда чей-то голос прозвучал совсем рядом.
