Текст книги "Рабыня демона «Золотой горы» (СИ)"
Автор книги: Анна Порохня
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 53 страниц)
– И я никогда не перестану любить тебя...
Продолжение Высокие кедры Сибири. Часть 2. Тьма.
Высокие кедры Сибири. Тьма
Высокие кедры Сибири Часть 2. Тьма. Автор Анна Порохня.
С момента всех странных событий, произошедших с нами, прошел ровно год, но они до сих пор ярким воспоминанием тревожили мою душу. То, что приключилось потом, я хочу рассказать лично, стараясь не потерять ни единого слова и ни единой буквы, чтобы эта история заставила задуматься всех, кто не верит в чудеса...
* * *
С Ренатой мы больше не разлучались. Пережитое нами не позволяло нам расстаться и раствориться в разных концах этого города. Каждый день мы встречались у меня или у нее и без устали обсуждали все, что помнили. Джоан отправилась со своим демоном в какие-то неведомые дали, а может и ведомые, но только им двоим, а мы с легкой грустью желали еще одной встречи с этой удивительной женщиной.
Илья уехал из города в неизвестном направлении, скорее всего в Москву к своей тетке, остальная компания тоже распалась и при встрече с нами бывшие друзья старательно прятали глаза. Но им было невдомек, что мы с Ренатой даже благодарили их, сидя на маленькой кухне, ибо без их предательства и страха мы бы никогда не побывали в средневековой Англии, не узнали Джоан, и не познакомились бы с ужасно привлекательными Корби.
День Святого Николая начался с ледяного дождя, который сыпал по карнизу с ужасным звуком, похожим на маленькие отбойные молоточки. Выглянув из окна я поняла, что к остановке я скорее доеду, чем дойду – тротуар был похож на зеркало. Откусив от бутерброда приличный кусок, я прилипла носом к стеклу, рассматривая знакомый силуэт стоявший враскорячку под порывами ветра. Рената. Ее красный шарф трепетал, как знамя коммунизма, тоненькие ножки разъезжались в разные стороны, а огромная сумка, в которой не хватало лишь пылесоса и утюга, служила ей видимо балансом, не позволяя подруге уехать в сторону железнодорожного вокзала.
Наблюдать за ее выкрутасами было конечно весело, но решив, что спасти ее сейчас будет куда проще, чем искать на вокзале, я положила бутерброд на стол и, накинув куртку, спустилась вниз.
– Слава Богу! – заорала Рената перекрикивая ветер. – Думала уж всё, снесет к чертям собачьим!
– Цепляйся за меня! – я подставила ей руку и тут же чуть не взвыла от цепких пальчиков. – Больно!
– Потерпишь, – ответила наглая морда, с красными от ветра щеками, и потащила меня к подъезду. – У меня дело срочное!
– Мне на работу уже пора! Не может твое дело потерпеть до вечера? – я недовольно покосилась на нее. – Что уже стряслось в такую рань?
– Мне звонил отец Ильи! – выпалила Рената, как только мы захлопнули за собой дверь подъезда.
В его тишине это прозвучало как гром среди ясного неба.
– Зачем???? – я изумленно наблюдала как подруга вытирает струйки воды, льющихся с подтаявшей шапки.
Мне действительно очень хотелось знать, что понадобилось человеку, с которым мы обе общались максимум пару раз.
– Я же риэлтор! Забыла? – немного с пафосом и обидой произнесла Рената.
– И что? – я никак не могла понять, каким боком ее профессия могла повлиять на желание отца Ильи общаться с ней.
– Он предложил мне заняться продажей дома его матери! Ну, того дома в лесу! – Рената уставилась на меня немигающим взглядом, словно ожидая, что я сейчас или в обморок грохнусь или начну плясать. – Ну?
– Чего «ну»? – я смотрела на нее, как на притрушенную. – Мало того, что эту халупу в глуши леса никто не купит, но и не обижайся, риэлтор с тебя тоже не ахти, ты и пентхаус в центре Нью-Йорка за штуку баксов не продашь.
– Ой, да знаю я! – отмахнулась от меня Рената. – Я же о другом! У нас есть возможность снова поехать туда, у нас есть ключ! Та-дам!!!
Она помахала перед моим носом ключом и я похолодела.
– Ты хочешь...
– Я хочу снова попробовать залезть в тот подвал!
Меня затрусило, потом я застонала от той борьбы, которая происходила внутри меня, но здравый смысл все еще присутствовал и я подозрительно поинтересовалась:
– А почему он доверил, это заведомо невыполнимое дело, тебе? Что, больше риэлторов в городе кроме тебя нет?
– Не знаю, может из-за того, что знакома с его сыном, – при этом Рената закашлялась. – Может подумал, что расстараюсь.
– Ну да, а то он не знает, что после тебя у него еще миллион таких был, – теперь закашлялась я. – Ну странно это все.
– Странно не странно, а такой шанс упускать нельзя! Подумаешь, отдам потом ему ключ и скажу, что покупателей не нашлось. Думаю он не сильно удивится, – талдычила свое Рената. – Поедем, посмотрим, вдруг Джоанн еще увидим. Она наверное живет в своем доме вместе со своим демоном.
Глаза подруги мечтательно закатились, но нужно сказать и я начинала поддаваться искушению увидеть все еще раз.
– Ну хорошо. Думаю, если мы просто поедем посмотрим, ничего страшного не случится. А с чего ты взяла, что мы снова сможем попасть в прошлое? – эта мысль пришла в мою голову неожиданно, а главное вовремя. – Первый-то раз мы туда отправились потому что это было нужно демону, влюбленному в Джоанн!
– Не знаю, но мне кажется там нас ждет какое-то волшебство! – промяукала Рената и мы обе взвизгнули когда из под ступеней, ведущих в подвал, показалась морда с кудлатой бородой и подбитым глазом.
– Достали, уже! Волшебницы хреновы! Поспать честному человеку не дают! Валите отсюда, а не то я вас не в прошлое, а в травматологию отправлю!
* * *
– Древний сказал, чтобы мы зачистили место где был переход. Слишком много энергии там гуляет, мелкие бесы и всякая гадость проходят через него и таскаются по земле без цели. Завтра посмотрим на эту дырку.
– Ты пошляк, брат, – второй демон засмеялся, поглаживая большую собаку сидевшую рядом.
– Бессмертие обязывает.
– Надеюсь, там не будет этих примитивных человеческих существ, смешных и неадекватных?
– Нет. Древний забрал свою женщину и, после всего, что произошло, я вряд ли захочу видеть женскую человеческую сущность. Они убоги. Странны. Жеманны и глупы.
– Не слишком ли ты строг к ним? – его собеседник весело улыбался. – Они ведь не виноваты, что родились лишенными знаний, для того, чтобы служить своим богам.
– И тем не менее было бы лучше, чтобы они не попадались мне на глаза.
* * *
– Она согласилась? – Илья сидел в кафе, потягивая пиво из бокала и разговаривал с отцом по телефону.
– Да, причем сразу, – в трубке послышалось потрескивание, а потом шипение. – Черт, что за связь?! Но с чего ты взял, что в этой древней избушке есть что-то вообще?
– Да потому что, когда эти две дуры упали в погреб, мы с остальными ребятами сначала принялись звать их, а потом испугались, что они свернули себе шеи и быстро покинули это место, находясь в состоянии шока.
– Состоянии шока, – хмыкнул отец в трубку. – Бросили девок и свалили.
– Сейчас не об этом! – Илья покраснел от злости и неловкости. – Давай поговорим о другом, более важном!
– Ну давай уже, рассказывай, – вздохнул отец и Илья продолжил:
– Я после вернулся туда и к своему удивлению обнаружил на полу, под креслом, золотой перстень с огромным изумрудом!
– Но почему я узнаю об этом только сейчас?
– Да потому что я сам растерялся. В тот день я был не один, а с другом и шарить по дому не стал, чтобы не вызвать подозрений. Но я нашел еще несколько старинных золотых монет, что лишний раз убедило меня в том, что Тина и Рената нашли клад.
– Даже если и так, то почему ты решил, что они не забрали его с собой?
– Они кое-что забрали, вне сомнений, – прошипел Илья. – В спешке выронили некоторые вещи, но вернуться за остальным не смогли. Там все занесло снегом, который растаял только в апреле, а до октября там жил егерь, которому ты по дружбе предоставил наш дом! После дороги размыло дождями и вот, с завтрашнего дня, начинаются морозы. Лучшее время для возвращения за остальным!
– Да может там и нет уже ничего!
– Есть. Если бы они уволокли все, то вряд ли бы сидели в этом городишке, окруженном лесами, с ужасными трескучими морозами. Они притаились, чтобы вернуться за остальным.
– А ты жестокий, сынок. Я не знаю, что там между вами произошло, но я точно знаю – что-то нехорошее. Как они оказались в погребе?
– Какая разница?! – разозлился Илья. – Ты хочешь найти клад, или я займусь этим сам!
– Не кипятись. Я завтра позвоню.
Илья засунул телефон в карман куртки и пробурчал:
– Вряд ли бы ты мне поверил, если бы я и попытался тебе рассказать все, что произошло...
* * *
– Мне как-то не по себе, – я не могла найти себе места. – Мы опять ввязываемся в какую-то аферу.
– Не нагнетай, – отрезала Рената, укладываясь на моем диванчике. За стеной уже слышался монотонный храп бабушки. – От того, что мы просто посмотрим, ничего не случится.
– Все какое-то подозрительное, – не унималась я. – Давай в первый раз ты не будешь предупреждать отца Ильи, что поехала к его дому в лесу?
– Почему? – удивилась Рената и недовольно простонала, когда я принялась умащиваться рядом. – Корова!
– Ты сейчас на пол пойдешь! – шикнула я на нее и та, обиженно закряхтев, замолчала. – Просто будем немного осмотрительными. Не будем доверять всем подряд. Ничего страшного не случится, если отец Ильи не узнает об этом незапланированном визите в его родовое гнездо.
– Хорошо, согласна, – вздохнула Рената и рухнула на подушку. – Выдвигаемся завтра в одиннадцать утра. Подморозило и снег валит, к завтрашнему дню не будет ни одной лужи.
Она быстро заснула, закинув на меня свои костлявые ноги, а еще долго смотрела в окно, за которым под светом фонаря кружили крупные снежинки...
* * *
Утро действительно оказалось морозным и снежным. Пушистые шапки на елях, высокие сугробы, в которых барахтались люди, пытающиеся добраться на работу. Вся эта картина была почти идиллическая, если бы не предстоящее путешествие в лес. Я подошла к настенному календарю и оторвала листок – 24 декабря, завтра день зимнего солнцестояния. Католическое Рождество. Передо мной замелькали картинки уютного домика Джоан, бал и кровь на снегу... Стало не уютно и страшно, словно что-то снедало меня. Предчувствие? Или простое самовнушение?
– Ох, как не хочется вставать, – с утренней хрипотцой протянула Рената – Давно встала?
– Нет. Может дома останемся? – я все еще лелеяла надежду. – Там снега навалило.
– Нет! Собрались, значит поедем!
Я услышала как по полу зашлепали босые ноги и повернулась к Ренате, которая расчесывала волосы перед большим зеркалом.
– Ладно, давай собираться...
Мы взяли с собой спички, фонарик, веревку и шесть бутербродов с колбасой и сыром. Натянули на себя теплые спортивные костюмы, шапки ушанки и рукавицы.
– Далеко намылились? – бабушка заглянула в комнату и с удивлением разглядывала нас. – В такую-то рань?
– Погода хорошая, прогуляться охота, – широко улыбнулась Рената, но бабушка вряд ли поверила ей.
– Ага, ну да...ну да, – покивала она головой и посмотрела на меня. – Мне не нужно переживать?
– Ба! – воскликнула я, изображая беспечность. – Мы не далеко. Я тебе потом все расскажу.
– Хорошо, идите уже.
Бабушка пошла на кухню, а мы отправились в снежное утро.....
– Ты уверена, что мы идем туда, куда нужно? – задыхаясь поинтересовалась я у красной как рак Ренаты. – Мне кажется в тот раз мы дошли быстрее.
– Тут все одинаковое! – воскликнула Рената и остановилась, выдыхая белые клубы пара. – Елки елки, снег снег... блин, не могу больше.
– Давай, дорогу вспоминай! – зашипела я на нее. – Не хватало еще в этом проклятом лесу заблудиться! И зачем я тебя послушала!
Я задрала голову и с нехорошим предчувствием принялась наблюдать за все сильней раскачивающимися верхушками кедров. Крупные снежинки медленно падали с серого неба, но что-то мне подсказывало, что это только лишь начало.
– Я вижу деревню! – завопила Рената и я чуть не упала в снег от испуга. – Наконец-то!
– Слава Богу, – я злилась на то, что повелась и согласилась на эту авантюру. – Мне вот только покоя не дает мысль, неужели отец Ильи всерьез надеется продать этот дом? Кому???
– Мне это вообще не интересно, – пропыхтела Рената, продираясь сквозь хвойные лапы. – У меня другая цель.
– Да понятно.
Деревня ничуть не изменилась с того момента, как мы покинули ее в прошлом году, и темные домишки все так же угрюмо взирали на нас из под снежных шапок. Мы пробрались к дому Ильи и остановились возле шершавых потрескавшихся дверей. Ощущения опасности, страха и чувство того, что мы делаем огромную глупость, навалились на меня с удвоенной силой. Покосившись на Ренату я догадалась, что она испытывает те же чувства, но отступать уже было поздно.
Дрожащими руками она извлекла из кармана ключ и, всунув его в замочную скважину, повернула. С легким скрежетом замок открылся, но мы так и стояли, не в силах решиться хотя бы на один шаг.
– Долго мы стоять будем? – буркнула я и посмотрела на Ренату, щеки которой алели от мороза яркими маками.
– Входи, – прошептала она и отвернулась.
– Слышь, риэлтор! – возмутилась я так громко, что она испуганно шикнула на меня:
– Тише!
– Чего это? – я все больше злилась и боялась. – Ты кого-то боишься, продавец недвижимости???
Рената одарила меня уничтожающим взглядом и шагнула через высокий порог.
Холодное помещение было неуютным и, как мне показалось, враждебным.
– Есть план? – прошептала я, осматриваясь. В доме было чисто, видимо, здесь все таки провели уборку.
– Нет... – прошептала мне в ответ Рената, пялясь на дверь спальни.
– В погреб я не полезу, – сразу предупредила я ее, – Я тебя наверху подожду.
Она мне ничего не ответила, но по ее выражению лица я поняла, что лезть в погреб ей тоже не хочется.
Немного помолчав, Рената успокаивающе произнесла:
– Давай не будем паниковать. Осмотримся сначала, походим тут...
– Давай недолго ходить, а? – недовольно ответила я. – Быстренько глянем и домой.
Мы гуськом посеменили по дому, вздрагивая от своих же шагов, и я чувствовала, что замерзаю в этих застывших стенах больше чем на улице. Все было спокойно, тихо и абсолютно ничего подозрительного не происходило, даже странно было представить, что здесь происходили столь страшные события.
– Давай хоть к двери подойдем, – прошептала Рената, не сводя глаз с дверного проема, за которым находился погреб. Мы, словно загипнотизированные, топтались на месте, но страх держал нас очень крепко своими холодными пальцами.
– Ладно, давай...
Осторожно, словно опасаясь разбудить ужасного хозяина этого подвала, мы приблизились к его проему, плотно прикрытому деревянной дверцей.
Ничего не происходило несколько минут и в конец осмелевшая Рената нагнулась и дернула тяжелую ляду.
– Дура! – завизжала я и, схватив ее за плечи, оттащила от темной пасти, выжидающе распахнутой посреди комнаты. – Совсем что-ли?!
– Чего ты? – раздраженно отпихнула меня подруга. – Мы же думали об этом. Джоанн увидеть, снова в сказку попасть.
– Смею тебе напомнить, что сказка оказалась не совсем доброй! – съязвила я.
– Но с хорошим концом! – парировала Рената.
– Мы не знаем, что нас может ожидать в этот раз! А вдруг тут все работает по какому-то определенному принципу и мы окажемся вовсе не там, где ожидаем?!
Рената задумчиво опустилась на диван, ее раздирало чувство противоречия: хотелось повторить прошлогоднее волшебство, но в то же время страх терзал ее возбужденную ожиданием приключений душу.
– Ладно, – вздохнула она, – Ты все таки права, глупости это все. Два раза в одно чудо не войдешь.
– Домой? – я сжала ее холодную руку.
– Ага, – кивнула она и, поднявшись, приподняла край дверцы носком ботинка. – Не будем искушать судьбу.
Рената легко подтолкнула ее и дверца с глухим стуком захлопнулась.
Мы обе испытали огромное облегчение, это было видно по нашим глазам и, подгоняемые неведомой силой, понеслись к дверям. Я распахнула их и услышала как Рената за моей спиной выдохнула:
– Твою же мать!..
Перед нами стояла сплошная пелена снега, в бешеной круговерти которой еле угадывались очертания высоких кедров.
* * *
– Ну что я тебе говорил? – возбужденно засмеялся Илья, сидя в теплом салоне автомобиля отца. – Понеслись наши красавицы за остальным сокровищем!
– Честно? Не ожидал, что все это окажется правдой. – угрюмый мужчина, с кустистыми бровями, барабанил пальцами по коже руля. – Но все это довольно подозрительно. Попереться в лес в такую погоду?
– Это же так удобно! – хмыкнул Илья. – Следы заметет снегом, да и в такую метель никто их не увидит.
– Ну тогда пусть готовятся, – жестко улыбнулся его отец. – Свое я им не отдам.
Мужчины покинули автомобиль и став на лыжи легко заскользили по снегу в сторону заброшенной деревни.
* * *
– Только не это! – воскликнула я, с грохотом захлопнув дверь. – Ну как так? На нас что, порча что-ли?!
– Успокойся, это скоро закончится и мы спокойно отправимся домой, – попыталась казаться спокойной Рената, но я с сарказмом протянула:
– Сугробы в пояс будут через пару часов! Мы даже к машине не доберемся! Ее еще и найти нужно будет.
– Все равно не стоит паниковать! – решительно ответила Рената. – Если нам предстоит здесь задержаться, то нужно сделать пребывание здесь комфортным.
– Это как?
– Для начала растопить печь, – вздохнула подруга и принялась выбирать дрова из большой кучи в углу.
Я сидела на колченогом стуле и наблюдала за суетящейся Ренатой. Из меня так и перли нелестные эпитеты в сторону подруги, но я всего лишь позволяла себе легкие издевки.
– Правильно суетишься, наделала делов, теперь хоть как-то исправляй ситуацию.
– Чего это я наделала? – Рената повернулась ко мне, бросив свое занятие.
– Вот это все, – я расставила руки и обвела комнату взглядом.
– Что "вот это все"? – подруга повторила мой жест. – Метель вызвала? Ветер подняла?
– Сбила меня с толку и притащила сюда! – зло ответила я, не понимая как можно быть такой спокойной. Этот дом, а особенно погреб, находящийся за стенкой, сводили меня с ума.
– Я тебе умоляю! – насмешливо воскликнула Рената и одарив меня таким же насмешливым взглядом, снова вернулась к своему занятию. – На привязи тебя сюда тащила!
Я замолчала, осознавая, что она конечно права и я сама приперлась сюда, поддавшись на ее разговоры. Мне стало грустно и я уставилась в окно, за которым мело с невероятной силой. Пригоршни снега сыпали по стеклу и я поеживалась, ощущая неприятный озноб. Наконец в печи затрещали дрова и как только первые волны тепла поплыли по комнате, я немного расслабилась. Злость проходила и я взглянула на ситуацию менее пессимистично, решив, что раздражение и нервозность в нашем случае не помощники.
– Не хотелось бы остаться здесь на всю ночь, – примирительно сказала я. – Хотя и понимаю, что этого не избежать.
– Согласна, – поддержала Рената. – Сказать честно, у меня нехорошее предчувствие.
– Блин! – завопела я, откидываясь на спинку стула. – Умеешь ты настроение поднять!
– Ну серьезно, не по себе как то.
– Тебе просто кажется, – оборвала я ее. – Сейчас согреемся, перекусим и настроение сразу же изменится.
– Наверное так и будет, – как-то не очень убедительно согласилась Рената, но я была согласна и на это, лишь бы не слушать о ее предчувствиях.
* * *
– Ну вот мы и на месте, – двое демонов в черных плащах материализовались в погребе и принялись рассматривать земляной пол.
– А вот и портал, – один из мужчин указал пальцем в еле заметные колебания, похожие на марево поднимающееся в жару от асфальта.
– Уходим через него и сразу же закрываем? – предложил второй. – Просто, так будет намного быстрее, чем снова пробираться сквозь все эти переходы.
– Да, но после того, как мы просочимся сквозь него, даже использовав заклятие замыкания, он еще будет некоторое время пульсировать.
– И что? Вряд ли здесь сегодня появятся люди, тем более я вызвал такую бурю! А если за это время сюда просочится еще парочка мелких бесов, то не думаю, что случится нечто страшное.
– Что ж, тогда вперед.
* * *
Я все так же сидела возле окна, лелея надежду на то, что каким-то волшебным образом снег закончится и мы через несколько часов окажемся дома за горячей чашкой чая поедая бабушкины пирожки. Рената клевала носом, пристроившись возле печки, а я не тревожила ее, чтобы снова не поругаться.
Неожиданно мне показалось, что в непроглядной снежной мгле я вижу движущиеся силуэты. Не может быть... Я пригляделась – нет, не показалось.
– Рената! – позвала я, испытывая какой-то безотчетный страх. – Рената!
– Чего?– подруга сонно моргнула, глядя на меня осоловевшими глазами.
– Сюда кто-то идет!
– В смысле? – она резко выпрямилась и испуганно прошептала: – Как идет?
– Иди сюда!
Она сползла со стула и приблизилась к окну. Ее лицо побледнело, а глаза стали похожими на плошки.
– Блин, кто это???
– Не знаю, но мне это не нравится! – я опустилась на колени и потянула ее за собой. – Вряд ли это что-то хорошее!
– Согласна, какой нормальный человек попрется в такую погоду в эту глушь???
– А если это не люди? – предположила я. – Или люди, но плохие? Преступники беглые например, здесь хорошо скрываться...
– Ой, мама, как страшно! – пропищала Рената и тут мы явственно услышали мужские голоса. – Черт! Что делать?!
– Может они пойдут в другой дом, мы же заперли дверь, – еле сдерживая страх, ответила я и тут раздался звон ключей, кто-то пытался попасть в замочную скважину.
Сорвавшись с места, мы не сговариваясь помчались к погребу. Распахнув дверцу, спустились на несколько ступенек, и оставив небольшую щель замерли, прислушиваясь. Через некоторое время послышались тяжелые шаги и мы услышали о-очень знакомый голос:
– И где они? Печь горит и в такую непогоду они вряд ли бы отправились в обратный путь.
Илья?!!!
– Девочки видели нас... – ответил ему неприятный грубый голос. – И теперь прячутся. Кыс-кыс-кыс...ау! Девочки-и!
– Это же Илья с отцом! – прошептала Рената. – Зачем они здесь?
– Не знаю, но мне страшно! – я закусила губу, вспоминая лицо Ильи склонившееся над погребом. – Мне кажется это какая-то ловушка!
– Нам просто нужен наш клад, – вкрадчиво произнес Илья и мы с Ренатой переглянулись.
– Что он несет? Какой клад???
– Выходите по хорошему или все закончится для вас очень печально! – продолжал он, приближаясь. – Разойдемся по хорошему и никого не найдут весной под растаявшим снегом, обглоданными голодными зверями...
– Прости меня, Таичка! Я такая дура! – заныла Рената и я шикнула на нее:
– Дома поговорим.
– Ладно, – шмыгнула она носом и резко захлопнув дверцу закрыла ее на засов. – Вот так.
– Я так и думал, что вы в погребе! – рассмеялся над нами Илья, постукивая ногой по полу. – А вылезти все равно придется.
– Ага, сейчас! – крикнула я. – Объясни, что происходит?
– Не корчи из себя дуру! – крикнул он в ответ. – Отдайте золото и драгоценности и вы свободны!
– Что ты мелешь?! – завопила Рената. – Какие драгоценности?!
– Что ты с ними разговариваешь? – послышался голос его отца и мы с ужасом увидели, как в щель между полом и дверцей, просовывается тонкое лезвие ножовки. – Сейчас мы их оттуда достанем.
Острая ножовка принялась пилить деревянный засов, осыпая нас мелкими опилками, и мы поняли, что нам – хана.
Скатившись вниз с лестницы мы заметались по небольшому пространству погреба, поскуливая от страха.
– Где же этот переход?! – выла Рената. – Где?!
– Я тебе говорила, что его уже давно здесь нет! – в свою очередь завыла я. – Все закончилось еще в том году!
Внезапно моя нога провалилась в пустоту и я ощутила, как мою щиколотку лизнул сильный порыв ветра, она моментально онемела.
– Что это???
– Где? – Рената приблизилась ко мне, осторожно передвигаясь в темноте.
– У меня нога куда-то провалилась!
– Это переход! – запищала Рената и тут дверца погреба распахнулась, впуская поток света.
Я посмотрела вниз и увидела пульсирующую темноту, охватившую мою ногу. С каждым своим движением, это пятно становилось все меньше и меньше, а сверху на нас смотрели два озлобленных лица.
– Давай же! – Рената толкнула меня и я полетела вниз, чуть ли не задыхаясь от ледяного потока...
* * *
– М-м...бли-ин...как больно, – прежде, чем открыть глаза, я услышала голос Ренаты и мысленно собралась с духом. Начинается... В этот раз мы были не в густом заснеженном лесу, а стояли посреди узкой улицы, по которой мчались экипажи. Верней стояла я, а Рената ныла, сидя на каменной мостовой, обхватив лодыжку.
– Пошли прочь с дороги, убогие!!! – закричал на нас возница одного из экипажей и я запищала, чуть не попав под копыта двух белых лошадей.
Подхватив Ренату, я потащила ее к тротуару, на котором уже собралась толпа зевак.
– Сумасшедшие что ли? – пухлощекая девица в пуховом платке разглядывала нас с любопытством. В ее руке была плетеная корзина, а из нее торчала голова здоровенного гуся. Он вертел ею по сторонам и периодически орал дурным голосом. – Что за тряпки на них? Девицы в штанах! Смотрите! Девицы в штанах! Позорницы!!!
– Или напились на случай Рождества! – хохотнул мелкий мужик с редкой бороденкой. – А, индюшки? Хорошо погуляли?
Протолкнувшись через толпу мы быстро пошли прочь, напуганные и растерянные.
Через пару кварталов свернули в темный переулок, шум и стук копыт остались позади и подруга принялась ныть, сбавляя шаг.
– Давай остановимся! Я не могу больше, нога болит! – Рената встала столбом посреди тротуара и мне тоже пришлось остановиться. – Куда мы идем?
– Хороший вопрос, вот только я бы спросила немного иначе: «Где мы?» – ответила я и обвела взглядом серые каменные дома с темными деревянными ставнями.
Вокруг валялись пищевые отходы, снег под окнами был желтого цвета, что явно говорило о том, что на него выплескивались ночные горшки и, не смотря на мороз, запах здесь стоял одуряющий. Между домами, на провисших веревках, висело старое застиранное белье, на которое гадили птицы, а из-за стен доносились крики, пьяный смех и женский визг.
– Похоже на то место, где мы были в прошлый раз, просто сейчас мы видимо находимся в бедных кварталах, – проявила чудеса сообразительности Рената и я согласилась с ней.
– Нам нужно найти Джоанн, – я предусмотрительно отошла от окна, не испытывая особого желания оказаться под струей чьего-то горшка. – Нужно выбраться в центр и уже там определиться в какую сторону идти.
– Значит нужно идти обратно, – предположила Рената. – Мы сейчас углубляемся в трущобы.
– Нам бы вещи поменять, – я задумчиво посмотрела на тряпье, телепавшееся на веревках. – Потому что в наших костюмчиках мы привлекаем к себе внимание.
– Ты хочешь украсть??? – Рената хлопнула своими смородинами. – Тинка, неизвестно кто их носил.
– А ты хочешь, чтобы нас побили за этот прикид? – поинтересовалась я у подруги. – Мы не дома, Рената!
– Ладно, давай...что делать...
– Это ужас какой-то! – Рената пыталась пригладить торчащее в разные стороны, гадкого коричневого цвета, платье. – Оно все в пятнах!
– За это спасибо скажи! – я протянула ей серого цвета чепец и клетчатую шерстяную шаль. – На, кутайся.
Сама я была одета ничуть не лучше: темно-зеленая юбка, с истрепанным подолом, черный жакет в заплатах и почти такая же шаль, с бахромой на концах. Спортивные штаны и кроссовки мы не снимали, благо их не было видно под длинными юбками, а вот курточки пришлось выбросить в сточную канаву и с сожалением наблюдать, как шикарный белый песец тонет в грязи и отходах.
– Этому костюму даже недели нет, – слезливо прошептала Рената и отвернулась. – Пошли уже, а то не дай Бог нас хозяева этих вещей увидят.
Мы пошли в обратную сторону и вскоре снова услышали цокот копыт и людской гомон. Без теплой куртки было холодно, шаль, обмотанная вокруг талии крест на крест, вообще не грела и через пятнадцать минут у меня уже зуб на зуб не попадал.
– Вот они! Смотрите! Вот же они! – раздался визгливый голос, как только наши ноги опять ступили на каменную мостовую. – Держите их!
Я даже и подумать не могла, что это относится к нам и чуть в обморок не грохнулась, когда нас схватили под руки.
– Что происходит?! – завопила Рената, вырываясь из крепких рук. – Отпустите!
Перед моим обалделым взглядом появилась девица с гусем в корзинке и довольно сказала:
– Да, точно они! Переоделись только! Бессовестные!
– Да что такое?! – я с трудом повернула голову и завыла от боли в скрученных руках. Нас держали двое огромных мужиков, по виду похожих на полицейских или жандармов. – За что???
Один из них извлек из высокой перчатки листок бумаги и, развернув его, посмотрел сначала на нас, а потом на него.
– Как ваше имя?
– Имя? – я замялась, суетливо поглядывая то на девицу с гусем, то на испуганную Ренату. – Зачем вам?
Он поднес мне к носу листок и я, с трудом сфокусировавшись на изображении, непонимающе пожала плечами. На белой бумаге были изображены две женщины со зверскими лицами, выпяченными подбородками и злобными взглядами, одетые в какие-то красно белые шмотки.
– Кто это?
– Ишь какая хитрая! – захохотала девица, а за ней загоготал и гусь. – Вас вся улица видела в этих нарядах! Чего вы с ними церемонитесь? Видно же, что они это и есть!
– Да вы что, с ума посходили?! – заорала я, но меня грубо толкнули вперед.
– Пошла! Пошла!
Мы почти бежали, подталкиваемые тычками в спину, под любопытными взглядами и смешками горожан, которых откровенно веселила вся эта ситуация.
– Вот же подлые бабы! – услышала я позади себя. – Им к празднику такой подарок сделали, а они в бега!
– Городской совет в честь Рождества выпустил из долговой тюрьмы десяток человек и готов пристроить их в лучшие дома на службу! – поддержал его второй жандарм. – А эти преступницы деру дали, неблагодарные!
Меня еще больней ударили в спину и приказали:
– Стоять!
Мы остановились и усатый жандарм постучал в высокие ворота.
– Открывай! Беглых привели!
Ворота распахнулись и я увидела высокого, как оглобля, священника с серым землистым лицом.
– Эти?
– Вроде бы эти, – священник уставился на нас пронзительным взглядом. – За этот побег я найду вам самую тяжелую работу и самого строгого господина!
Нас заволокли на задний двор небольшой церкви и определили в шеренгу, в которой стоял такой сброд, что мне даже страшно было глаза поднять, чтоб не встретиться взглядом с каким-нибудь беззубым грязнобородым ублюдком или с лохматой старухой с гнилым клыком. Жандармы ушли, а перед нами появился еще один священник с большой книгой, в которую он что-то записывал. Поправив очки, он осмотрел близоруким взглядом все это разномастное общество, и снова уткнувшись в книгу проскрипел громким голосом:
– Джек Фридли!
Из шеренги выступил молодой мужчина в грязном камзоле, который был ему узок в плечах и улыбаясь, развязно произнес:
– Ну, я Фридли.
– Отправляешься в дом маркиза Уотби. Будешь чистить конюшни!
Тут я заметила, что под навесом, где лежала куча соломы, стоит еще кучка людей, из которой отделился здоровенный детина и направился к Фридли.
