Текст книги "Смерть у алтаря (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Агнесс, – ответила я, не задумываясь. – Во-первых, вспомни о леди под вуалью.

– О, да! Знаменитая леди под вуалью... Думаю, ты права. Это никак не могла быть Пруденс, габариты не те. Да и священник мог ее узнать...

– Именно. Тогда кто? Ведь не кузен Энтони! Во-вторых, ты не находишь, что актер очень кстати здесь оказался? А ведь Агнесс у нас увлекается кино. Думаю, ей не составило труда намекнуть Элизабет, что его стоит пригласить. Зато у нас сразу появились удобные подозреваемые!

Мне еще тогда показалось странным, насколько равнодушно отнеслась Агнесс к появлению кумира миллионов.

– А еще, – вспомнила я, – она явно рассердилась, когда мать начала показывать мне этот альбом. Почему, спрашивается? До сих пор Агнесс не мешала матери изводить остальных в свое удовольствие.

– Пожалуй, ты права... – протянул Рэддок, прищурившись. – Только ума не приложу, как вывести ее на чистую воду. Полковник будет молчать, тут нечего и думать.

Еще бы он выдал дочурку!

– Тогда устроим им трогательную встречу, – хмыкнула я и потянула его за рукав. – Пойдем!

Спорить Рэддок не стал.

При нашем приближении семья притихла. Беверли, которую обнимал за талию хмурый Пэйнс. Элизабет в объятиях Чарльза. Мэри, которая явно только что вернулась с очередного светского раута. Мэйбл в неожиданно игривой ночной сорочке, а рядом с ней – будто призрак – Рэйчел в белом балахоне. Пруденс, вцепившаяся в Энтони. Хмурая Агнесс.

– Не стану желать вам доброй ночи, – сказала я, обведя их взглядом. – Тетя Пруденс, вы нам понадобитесь.

– Я?! – вытаращилась та и задрала все свои подбородки. – Лили, ты!..

И задохнулась, не находя слов.

– Именно, – вмешался Рэддок самым официальным тоном и отступил, давая Корбеттам разглядеть нашу добычу. – Миссис Роджерс, вы узнаете вашего вашего мужа, полковника Роджерса?

Тот молчал, добела стиснув губы, и смотрел в землю. Неплохая, в сущности, тактика. Только едва ли ему это теперь поможет.

– Роджерса? – удивленно повторила Мэри. – Разве он не погиб... Дайте подумать, десять лет назад?

Лицо тетки Пруденс выдавало ее с головой. Землистое, с посиневшими губами и разом набрякшими мешками под глазами.

– Боже... – сказала она и пошатнулась. – О, мой бог!..

– Мама? – испугался Энтони, с трудом удерживая навалившуюся на него родительницу.

На отца он бросил единственный острый взгляд.

– Миссис Роджерс, – вздохнул Рэддок и сунул руки в карманы. – Думаю, самое время во всем признаться. Вы с мужем развелись?

Она судорожно вздохнула, прижала руку к необъятной груди.

– Д-да... Я не стала... Я боялась...

– Чего, миссис Роджерс?

– Не называйте меня так! Я... Я взяла девичью фамилию. Себе и... – новый судорожный вздох и отчаянное: – И детям!

– Чтобы избежать скандала? – озвучил Рэддок очевидное. – Миссис... Хорошо, пусть будет Корбетт. Вы же понимаете, что теперь это все равно всплывет.

– Ваши рассказы о героическом муже, – поддержала я, – были ложью?

– Нет! – вскинулась она. – Просто он... Он пристрастился к рулетке. Проиграл все и... и!

– Запустил руку в полковую казну, – подсказал вдруг Чарльз. – Простите, старший инспектор. Я дал слово никому не говорить. Но, конечно, навел справки о семье жены.

Рэддок нахмурился, однако кивнул.

– Могу представить. Суд, разжалование, приговор...

– Вы хотели избежать позора, тетя Пруденс? – тихо спросила я.

Она помотала головой.

– Спасти детей!

Кузен Энтони булькнул горлом, а кузина Агнесс захлопала глазами.

– Кстати, – обратилась я к Агнесс, – должна отдать вам должное, неплохой план. Убить меня, подставить Беверли... Тогда наследников останется лишь двое. В том числе твоя добрая и недалекая мать, из которой так легко тянуть деньги... Интересно, кто из вас это придумал? Ты или твой папочка?

Казалось, даже шум пожара стих, такая звенящая тишина установилась вокруг.

Агнесс владела собой куда лучше собственной матери. Лицо осталось таким же, глуповатым и растерянным.

– Не понимаю, о чем ты.

– Понимаешь, – отмахнулась я. – Тебя никто не заподозрил бы. Ты ведь не наследница, верно? А полковника Роджерса и вовсе считали мертвым.

– Нет, – прошептала тетка Пруденс, глядя на дочь широко открытыми глазами. – Быть не может!

Та лишь губы поджала.

Рэддок отчего-то пристально всматривался в клубы дыма.

– Сдается мне, что это не обычный пожар, – произнес он задумчиво. – Чуть химии, чуть магии. Короче говоря, много дыма, но без огня. Кстати, мисс Агнесс, вы знаете, что отпечатки магии столь же индивидуальны, как и отпечатки пальцев?

Похоже, нет.

– Будьте вы прокляты! – прошипела Агнесс, скрючив пальцы, и кинулась на меня. – Вы!..

Разумеется, ее быстро скрутили и передали подоспевшей полиции. Вместе с ее дорогим папочкой, конечно.

– Ну и ну, – только и сказал инспектор Харди, когда Рэддок вкратце объяснил ему суть дела. – Вы славно поработали, старший инспектор!

И руку Рэддоку протянул.

Тот улыбнулся и ответил на рукопожатие.

В стороне Энтони утешал рыдающую мать.

– Лили, – прошипела мне дорогая тетка Мэри. – Зачем ты все это устроила? Можно ведь было разобраться тихо, не поднимая пыли и шума.

– По-семейному, – поддержала ее тетка Мэйбл.

Даже не сомневалась, что так и будет!..

***

Рассвет мы с Рэддоком встретили в полицейском участке.

Как-никак, главные свидетели!

И никому не было дела, что у нас сегодня – на минуточку – свадьба.

Допросы, протоколы, снова допросы...

– А, мисс Корбетт! – в какой-то момент вспомнил инспектор Харди и потер усталые, красные от недосыпа глаза. – Совсем забыл. Вам тут просили передать.

Он протянул мне конверт с моим именем. Странно, обратного адреса нет. Письмо тоненькое, не больше пары листков. Любопытно, от кого?..

Я дернула уголок конверта и вытряхнула на ладонь старую фотокарточку.

Одного взгляда хватило, чтобы ее узнать.

Да быть не может!..

КОНЕЦ