Текст книги "Золотые нити сердца"

Автор книги: Анна Михалевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– В такие моменты я надежнее себя чувствую, когда смотрю на мир глазами бывалого вояки… – не оборачиваясь ответил на невысказанный вопрос девушки Даниэль.

– Да я уже привыкла, – не совсем честно сказала Ариэль, успевая на ходу разглядывать ладную фигуру воина. Таким он ей нравился намного больше.

«О чем я только думаю!» – сама себя осадила девушка, – «тут мир провалится скоро к Зервану в лапы, а я…а что я? Может последний раз живем…»

– А что происходит, Даниэль? Почему все рушится, и где ваши светлые улицы? – перебивая свои собственные мысли, спросила Ариэль.

? – Это времененно… но не безопасно… – ответ был не очень содержательным, и всю оставшуюся дорогу Ариэль молчала.

Видно, вместе с внешностью, у Даниэля поменялся и характер. Из охотно вещающего молодого профессора-всезнайки он превратился в молчаливого молодца, презирающего долгие беседы.

Наконец, они дошли до возвышающегося на очередной площади золотистого цвета купола – единственного здания, которое сохранило хоть какой-то намек на былую чистоту и ухоженность. Даниэль, не мешкая, нырнул в узенькую дверку, Ариэль за ним.

Девушка ожидала, что там будет много людей, беспорядочно снующих туда-сюда, разводящих костры, варящих чай. Но не тут-то было. Те немногие посетители, которые уже дошли до купола, собирались небольшими группами и мирно беседовали, каждый выбирал помещение на свой вкус – кухни, гостиные, столовые, открытые террасы – все вмещалось в единый гармоничный интерьер, будто это и было задумано для одной семьи в сто человек…

– Это наш оазис, – пояснил Даниэль – то, что нам пока удается сохранить нетронутым в любых ситуациях. Здесь и спасаемся.

Он провел Ариэль на террасу, увитую дикой розой, и, не дожидаясь, пока девушка усядется, торопливо начал.

– Ариэль, я знаю, что решение у тебя готово, и мы считаем, что твой выбор верный. Но ты много еще не знаешь, и тебе, скорее всего, придется постигать это самой, я могу не успеть сейчас все сказать…

– И все же, почему вы рушитесь? Вы такие умные, не можете это остановить? Не верю!

– Мы узнали многое, я уже говорил, но каждое знание должно быть оплачено – и это наша плата. Мы стали менять свою внешность по своему усмотрению, и мир стал менять свою. Мы получили власть над своими мыслями и поступками, и они стали руководить нами. Если тебе что-то принадлежит, и ты этим гордишься, то ты сам начинаешь принадлежать этому не меньше… Взаимный плен получается. Ты умная девушка, но вряд ли это поймешь…

Ариэль лишь кивнула, но про себя подумала, что ответ она, конечно же, знает – уж больно серьезными здесь были люди, чтобы плюнуть на все эти знания и пойти дальше, а может быть и отступить назад, какая вобщем-то разница? Лишь бы выиграть битву!

– И вот еще что, Ариэль, будь внимательна, на обратном пути от тебя многое зависит…

Ариэль, конечно же, было очень интересно, какие еще подвиги она должна совершить по дороге, но этого девушка уже не услышала. Она и глазом не успела моргнуть, как очутилась подвешенной в пустоте прямо напротив неприятного на вид старикашки.

ГЛАВА 39

Альтар шел по пещерным тоннелям, как ему доводилось делать сотни раз до этого, и не узнавал их! Казалось, правила игры менялись на ходу, а его никто не предупредил. Но пришедшая на смену отчаянья отрешенность помогала находить ему верный путь. Час назад он думал, что самое дорогое у него отняли, и из-за этого он потерял свою силу, но потом пришо понимание, что самое дорогое – его честное имя и выбранная дорога, навсегда останется с ним… А Мэрилин – это дар, боги дали, боги взяли… С ней жизнь приобретает невиданные доселе краски, но и без нее он не свернет с пути. Ради нее же, чтобы остаться для девушки героем, где бы она ни была. Так думал Альтар, и чеканил каждый шаг, и эта его решимость гулким эхом разносилась под невозмутимыми сводами пещер.

Идти пришлось долго, но Альтара это не смущало; страх потерять то, что ему не принадлежит, растворился, накатившая было неуверенность отступила – он знал, на что шел. Он искал ту единственную воронку, через которую можно было попасть во Вневременье Зервана. И он ее найдет!

Счет времени Альтар не вел. Он только помнил, что несколько раз остановился на короткую передышку для сна, и пару раз пообедал (а может и позавтракал) тремя оставшимися в кармане сухарями, запив их водой из фляги. Щеки юноши впали, заросли щетиной, волосы слипшимися прядями падали на лоб, одежда мешковато висела, глаза блестели – ни дать, ни взять больной лихорадкой и уже на опасной стадии. Только лихорадка эта была другого толка. Подобно тому, как тело, заболев, не может избавиться от сильной инфекции без температуры, так и путник, бывает, не сможет идти дальше, пока не сожжет в себе все лишнее, что наливает его ноги свинцом, и пускает скребущих кошек в душу. И Альтар весь горел этим внутренним огнем, не осознавая, что происходит, не задумываясь об этом, желая только дойти и сделать то, что он должен.

Путь Альтара закончился в хрустальном гроте. Он никогда не бывал здесь раньше, но слышал много дивных историй про этот грот. Может, причиной всему были необыкновенные прозрачные сталктиты и сталагмиты – освещенные, как и все ангароновские пещеры, ниоткуда, они и впрямь заставляли путешественников думать, что те находятся в капле хрусталя. Причудливых форм блестящие колонны то и дело вырастали на пути, и поначалу возникал страх заблудиться в этом белом лесу, но заблудиться там было невозможно. Грот настолько обострял чувства и способности попавших туда, что каждый посетитель точно знал, куда ему следовало идти, чтобы получить желаемое. Впрочем, посетителей было не так уж и много. Поговаривали, что и сам грот и подходы к нему, хоть и находятся в пещерах Ангарона, немножко смещены по временной и пространственной составляющей, и попасть туда можно только определенным образом настроив свой мозг. Секреты такой настройки не раздавались даже посвященным, Альтару лишь вскользь сказали, что он сам поймет, когда придет время. Этот грот слыл самым древним строением их миров, и был одинаково и интересен, и крайне опасен. Ну что ж, подробности Альтар скоро выяснит сам.

Пройдя несколько рядов стеклянных колонн-деревьев, он вскоре оказался перед такой же, как и все здесь, прозрачной капсулой в человеческий рост. Ни пульта управления, ни рычагов, ни сидений – капсула была абсолютно пуста. И Альтар понял, что она ждет именно его. Он без раздумий шагнул внутрь, подождал, пока бесшумно закроется створка, и мысленно произнес тщательно отрепетированную цель – выполнить свой долг и любить Мэрилин. Больше он никуда не спешил. Он замер и стал ждать своей участи.

* * *

Аль видела, как Альтар вошел в капсулу – но сделать уже ничего не могла. Его осунувшееся лицо с серьезными серыми глазами показалось ей лицом незнакомца. «А мальчик вырос», – подумала Аль и сердце сжалось от этой непрошенной мысли. Ей бы сейчас самое время искать обходные пути, чтобы вмешаться, и помочь если не всей компании, то хотя бы своему брату, но никому еще не удавалось обхитрить судьбу – в последнее время она слишком часто напоминала себе об этом.

Да и как тут не пуститься во все тяжкие – путь-то выбран не из легких. Ее предупреждали, что выбранный путь – единственный путь – легкий, тяжелый, уже не важно. Если бы только Альтар не встретил Мэрилин – нет, это было маловероятно… ну скажем, Ир-Дар не нырнул бы за Враской в воронку, или та же Мэрилин не нажала злополучную кнопку… или хотя бы Ариэль не геройствовала и осталась на месте… Вот и она сюда пришла, чтобы предупредить Альтара. Но так ничего и не сделала. Поняла, что не остановить, когда увидела его решимость. Она бы лишь внесла сомнение, спутала его своими предвидениями. А если они все же исполняться? Аль отбросила недобрые предчувствия, пусть они будут заботить ее потом, если оправдают себя. У них у всех еще оставался шанс на успех.

Грот начал подрагивать и Аль озадаченно стала поглядывать на стенки. Пока они оставались на месте, небольшие трещины под ногами не в счет. Ну что ж, это было начало конца – рвались нити. «Как сердце Альтара» – печально подумала Аль, – «они рвутся на части, как сердце Альтара» – повторила она еще раз про себя.

ГЛАВА 40

Капсула, она же временная воронка, не стала переспрашивать, правильно ли она поняла направление, а через минуту самоуверенно звякнув какой-то невидимой глазу деталью, открыла дверь в теплый, благоухающий весной мир. Альтар сделал шаг вперед, и его транспортное средство, поколебавшись в воздухе, тут же растворилось.

Буйная растительность окутывала все вокруг, благо солнцем мир был не обижен. Как же давно Альтар не видел настоящего, теплого солнца! Только теперь он понял, насколько ему надоела сырость пещер и вечно серое небо Ангарона. «Эх, искупаться бы сейчас в реке, и позагорать на песочке!» – подумал юноша и сам улыбнулся своему неуместному желанию.

Поблизости не было ни одной дороги, зато Альтар без труда нашел тропинку, узенькую, но хорошо протоптанную – по ней он наверняка выйдет к людям. Юноша знал, что на сей раз он миновал Зервана – его Вневременье просто не могло быть таким солнечным! Он найдет здесь что-то другое, важное для его задания. А может, и кого-то. Неужели, Мэрилин? Сердце подпрыгнуло в груди, и Альтар заставил его успокоиться. Прислушался к своим ощущениям, нет, девушки здесь не было. Оставалось ждать и наблюдать.

Очень скоро тропинка вывела юношу к небольшому поселку у реки, слева тщательно замаскированная растительностью возвышалась Пирамида, о назначении которой Альтар догадался сразу. Он понял, что миновать ее в любом случае не получится, но сразу туда не пошел – устроился на удобном пригорке понаблюдать за происходящим. Повертевшись на полянке, он, в конце концов, приземлился точнехенько на то место, где совсем недавно сидела Мэрилин, однако спать Альтар не собирался.

Людей в поселке почти не было – несколько малышей возились в луже, запуская самодельные кораблики, да две женщины хлопотали над костром, видно готовили обед, или завтрак? Странно, в таких диких местах не строили огромных пересадочных станций в виде Золотых Пирамид. Такое возможно, только, если у нее есть смотритель. Причем смотритель этот, если и существовал, то, судя по всему, не скрывался. Как необычно… Хотя, одна догадка у Альтара была. Он еще помнил времена, когда нескольких посвященных отправили в ссылку в отсталые культуры. И он помнил одну из первых своих сопровождаемых, она так не хотела расставаться с прошлым, что чуть не убила его. Враска, ее звали Враска. Неужели они снова встретятся?

И словно приближая отгадку, откуда-то со стороны Пирамиды вышла женщина, одетая в черный расшитый золотом плащ, и быстрым шагом пошла через поселение. «Кто бы это ни был, он выведет меня в нужное место», – решил Альтар и поспешил за плащом. Через несколько неожиданных поворотов женщина снова углубилась в поселок, а потом резко вышла к лесу, но, не доходя до него, нырнула в какой-то домик с заднего хода. Домик так сильно отличался от остальных жилищ, выглядел таким серым и убогим, что, не зная специально о его существовании, его можно было спутать с местным ландшафтом. Но теперь Альтар знал.

Осмотрелся по сторонам – никого – рыцарь осторожно заглянул в окно. Вот удача! Около противоположной от окна стены стояла колыбелька, а над ней склонились две женщины. Одна уже знакомая Альтару по черному плащу, наклонилась над ребенком, так что ее и не разглядеть толком, другая – видно, хозяйка дома, с пресным лицом, особа неопределенного возраста. Альтар не судил людей по возрасту. Его народ, например, старел совсем по-другому – и в сто лет они могли выглядеть как в двадцать, только мудрости в лице прибавлялось. А умирали, когда чувствовали, что время пришло, а не от болезней и хандры. Хотя для рыцарей смерть могла прийти от чего угодно, но и они не сдавались без боя. Про других людей Альтар знал, что они стареют очень быстро, и каких-нибудь десять лет способны стереть все человеческое с их лица, превратив в глупых кукол. Джо часто рассказывал им с Аль про такие метаморфозы, но к счастью, и у него случались исключения.

Альтар все смотрел в окно, и ждал, когда откроется лицо той, второй женщины. Будто почувствовав его взгляд, она взяла ребенка на руки, поднялась и сама посмотрела в окно. Альтар отпрянул, но лицо он успел узнать. Да, это была она, Враска. Гордая, не примирившаяся, умная, красивая своей злой красотой, она выглядела величественно и жалко одновременно. «И снова мы встретились» – с какой-то обреченностью подумал Альтар, – «а ведь она так ничего и не поняла…»

Рассматривать убранство комнаты дальше Альтару не было необходимости. Он увидел достаточно. В руках у Враски был именно тот ребенок, за которым сейчас гоняется половина осознанной Вселенной – он не сомневался в этом. И еще Альтар знал, что без этого дитя он отсюда не уйдет. Ворваться в комнату, выхватить его из рук и гнать к Пирамиде Альтар бы смог, но не хотел. Пусть этот мир и после его ухода останется нетронутым и спокойным, он не будет сеять панику. Тем более, малыш тоже может испугаться. Он сделает все ночью, а до этого момента, разведает, что творится в Пирамиде.

С эими мылями Альтар отошел от окна, тщательно сметая пылью свои следы, и растворился в ближайших зарослях.

* * *

Вскоре Враска вышла из домика, снова воспользовавшись задним двором, и засеменила к себе в Пирамиду. Альтар справдливо предположил, что обычные визиты она наносит с ровной спиной, ступая широким уверенным шагом, а сейчас очень боится быть узнанной. Ну что ж, его догадка подтверждалась. До Пирамиды они дошли очень быстро – впереди ничего не подозревающая Враска, а за ней бесшумный Альтар. Юноша сразу разобрался в нехитром устройстве помпезного сооружения. Он обнаружил вход, увидел, что тот не охраняется – видно, страх действовал на дикарей лучше всякой силы, приблизительно представил расположение зала, где может быть капсула или пульт, или кабина… Что он будет делать, если придется сражаться с Враской? Не может же он убить женщину, или даже ранить! Но она, как хорошо помнил Альтар из своего прошлого опыта, способна быть очень хитрой и коварной. Заранее отправить ее к старейшинам? А вдруг она предупредила свою няню убить ребенка или сделать еще какой-то решительный шаг, если с нею что-то случится. Да, тут надо было подумать… Когда в дело вмешивалась женщина, все становилось так запутано…

На составление плана у него оставалось еще несколько часов. Альтар вернулся на свой наблюдательный пост и всерьез задумался. Но буквально через несколько минут его осенило! И действительно, Пирамида – не один способ вырваться отсюда. Есть же еще воронки! Надо найти только те, что поблизости, здесь должно быть хотя бы несколько! Обычно возле них царило странное запустение, это видный всем признак, ну и еще оставалось особое чутье самого Альтара на такие вещи. Юноша тут же бросился проверять свою догадку.

Он снова вышел к серому домику, где мирно спал ничего не подозревающий о предстоящем путешествии ребенок, дождался, пока пройдет своей дорогой мужчина, посидел в кустах еще немного – и снова повезло – хозяйка ушла с большим лукошком по каким-то домашним делам! Можно было начинать!

Альтару понадобилось не больше получаса, чтобы обнаружить пять временных воронок, буквально опоясывающих дом! Удивительно, как тут могла жить та женщина с бесцветным лицом – если она, конечно, сама не была хранительницей, а может и просто сторожем порталов? Вряд ли она знала об этом… Но от этого открытие не становилось менее радостным! Вероятность его успешного ухода росла с каждым разом! Итак, решено, сегодня ночью он унесет ребенка, пройдет через воронку в хрустальный грот, а там будет видно… Если повезет, никто и не узнает об исчезновении до утра…

Вечерело, воздух становился прохладнее, но не терял своей чистоты и прозрачности. Здесь было действительно хорошо! Возможно, когда все решится, они с Мэрилин поселяться в этих местах… А почему бы и нет?

ГЛАВА 41

– Ребята, ребята, не так быстро! Я за вами половички не успеваю вытрушивать! – брюзжал старикашка даже не глядя на Ариэль.

Честно говоря, Ариэль бы и сама с радостью вытрусила половичок, если бы он был. Но сколько хватало ее любопытных глаз – со всех сторон давила только пустота. Да что там половик! Ариэль бы согласилась и на пыль от половика, только б не висеть вот так.

– Ну, заходи, раз пришла, – вдруг смилостивился старик, – там, наверное, твои уже заждались… и что вам здесь медом помазано?

– Ну разве же так гостей принимают? – не выдержала Ариэль, – я даже не знаю, куда попала, а вы сразу ругаться, сейчас вот возьму и уйду!

Старичок зашелся в приступе кашля, переходящего в каркающий смех.

– Уйдешь? От меня? Никто еще просто так не уходил от Зервана! Попомни мое слово!

– Вы все врете! Зерван не может быть таким… таким… таким жалким!

– Ну и каким же может быть Зерван? – ехидно полюбопытствовал старикан.

– Огромным, страшным, бесформенным, сильным! – выпалила Ариэль первое, что ей пришло в голову.

– Таким? – вдруг спросил старик, на глазах раздуваясь до невероятных размеров, притоптывая пухлыми ногами и утробно рыча.

Ариэль не сдержала смех:

– Да нет же, страшно должно быть! А мне смешно…

– Это на первый взгляд смешно, а страх он потом приходит, – как-то уже по-философски произнес Зерван, возвращаясь в свои обычные размеры. – Ладно, некогда мне тут с тобой болтать, отправляйся к своим, мне еще во всех хоромах полы перемыть, подушки вытрусить, вазочки перетереть, люстры начистить. Некогда мне, ступай, ступай! – и он неопределенно махнул в бог знает какую сторону.

«Может он сумасшедший?» – подумала Ариэль– «ну где же здесь люстрам взяться-то?»

– Абсолютно нормальный, – вдруг ответил Зерван, – такой нормальный, что сам удивляюсь… Да ты погляди вокруг!

Ариэль так и охнула! И впрямь – она уже стояла в какой-то захламленной зале, тут валялись и коврики, и подушки, и одеяла, посредине возвышалась разобранная царских размеров кровать, кругом стояли ведра, швабры, выбивалки – ни дать, ни взять генеральная уборка ее комнаты.

– Ладно, верю! – смирилась Ариэль, – так куда идти?

«Ой, что это со мной?» – вдруг саму себя осадила девушка, – «Я же другой вопрос задать хотела!»

– Это можешь не спрашивать, твои знают, – снова Зерван без спросу поковырялся в ее голове, – Ну, ступай к ним, убедилась, что занят, ступай!

И Ариэль ослушно пошла, но не успела она пройти и шага, как снова куда-то начала проваливаться.

– Ариэль, Ариэль! Иди к нам, – слышалось ей сквозь туман, но идти очень не хотелось, да и разлепить глаза, чтобы посмотреть, кто ее зовет, тоже не было сил.

– Давай, тащи ее!

– Не могу, она будто спит!

Какие надоедливые голоса! «Да нет, не сплю» – хотела сказать девушка, но у нее ничего не вышло. Зато получилось пошире открыть глаза, и окружающий мир наконец-то приобрел знакомые очертания! Слишком уж знакомые очертания, каких она уже и не чаяла никогда увидеть! Стояла она посреди комнаты Мэрилин, и та собственноручно держала ее за руку, а другую ладошку неумело, но очень участливо сжимал Сильвио.

– Я дома? – опешила девочка, – и это ты, сестричка, настоящая и живая? Не очередная шутка какого-то злобного колдуна?

– Я, настоящая и живая! – радостно отозвалась Мэрилин, и они обнялись, прижимаясь друг к другу так крепко как только могли.

– Но без шутки злого колдуна тоже не обошлось, Ариэль! – Мэрилин возвращалась с небес на землю, – Мы все здесь пленники…

– Как пленники? – Ариэль повернулась к Сильвио в слабой надежде, что она что-то перепутала. Но тот лишь старательно кивал в такт словам Мэрилин, по-своему поддерживая беседу.

– Мы не дома, Ариэль, мы в гостях, то есть в плену у Зервана, наверняка ты его по дороге встретила…

– Этот мерзопакостный старикашка – Зерван? Я все же думала, это шутка.

– Вот это как раз не шутка, а сам Зерван! Он никогда серьезным не бывает, в этом-то вся и проблема, ничем его не проймешь! Вот выделил для меня в своем Вневременье домашнюю комнату, но ты за окно погляди! Кругом пустота!

Ариэль не стала глядеть в окно, она и так поняла, что в отличие от Мэрилин и Сильвио, комната не была ни живой, ни настоящей. Обе сестры присели на узкую девичью кровать, Сильвио занял наблюдательный пост на стуле около обеденного стола – так удобнее видеть, что происходит за окном. Он не мог объяснить, кого он высматривает в пустоте, но с тех пор как сюда попал, делал это постоянно, и Мэрилин оставила его в покое – пусть смотрит, хоть один человек нашел себе занятие.

Большую часть приключений Ариэль Мэрилин уже знала, но заставила сестру повторить все сначала – а вдруг Сильвио что-то забыл или упустил? Подробно расспросила про Миа, как две капли воды похожую на нее, удивилась, что и Ир-Дар искал точную их с Миа копию.

– Я что, разтроилась? – недоумевала девушка, привыкшая к своей маленькой, но все же уникальности.

– Возможно, вы просто похожи, ну бывает же так! – Ариэль не любила пространных размышлений.

– Но ведь похожи и Ир-Дар с другом Миа! – не унималась Мэрилин.

– Да, похожи, а что тут странного? Раз девушки одинаковые, то и любимые их тоже будут одинаковыми!

Безапелляционная логика Ариэль не предполагала возражений. И чтобы окончательно не зайти в тупик, Мэрилин принялась рассказывать свою историю. Правда от сестры не удалось скрыть ничего – то, что та влюблена, Ариэль поняла уже на второй фразе Мэрилин. Они не приминули сразу же отчитать друг друга – одна за то, что не позвала настойчиво с собой, а другая – что не осталась дома. Хотя тут же рассмеялись, поняв глупость своих претензий.

Вопреки ожиданиям Мэрилин Ариэль слушала внимательно и почти не перебивала, но все же рассказ получился очень долгим. Особо печальные моменты девушка старалась пробежать побыстрее, но Ариэль и так все понимала – Мэрилин замечала, как ее глаза наполняются слезами. «Ну вот, отправились на край света вдвоем, чтобы узнать, что любим друг друга…» – вдруг поняла Мэрилин, и сама чуть не расплакалась от избытка чувств. Стрелки уже перевалили отметку двенадцать, и Мэрилин машинально подошла к двери, чтобы поставить очередную зарубку, седьмую по счету.

– Значит, мы все делаем одно и то же дело? – удивлению Ариэль не было предела. – Спасаем ребенка из лап этого хмыря!

– Но послушай! Тут нужно помочь еще кое-кому, и это тоже важно! – спохватилась Ариэль. – Я же и пришла за этим сюда – созвать всех и вернуться в город залий! Просто столько всего сразу случилось! Сейчас расскажу!

И пока Ариэль вещала про чудесный город, где нет теней, и все окутано светом, к Мэрилин потихоньку возвращалась память слов той жещины, что захватила ее. Она ведь начисто забыла про все! Видно та навела на нее какой-то дурман. Ну, конечно же, жрица хотела, чтобы она поша в центр Ангарона, к светящимся колонам и что-то взяла для нее, что именно та не сказала. Мэрилин сама должна была определить… Ох, как им важно сейчас попасть туда! Не зря ей давалось это задание! Если там было что-то ценное для той жрицы, это должно помочь и Альтару!

Мэрилин едва дождалась завершения истории Ариэль. Ее волновал только один вопрос:

– Ты знаешь, как туда вернуться?

Ариэль застыла с вытянутым лицом. Она не знала! Наверное, Даниэль хотел ей рассказать об этом, но что-то случилось, и он не успел, только предупредил, что от нее многое зависит… ну да, конечно зависит… но как по этой подсказке найти обратную дорогу?

– Ну, ничего, разберемся… – по растерянному лицу сестры Мэрилин уже все поняла, чуда не случится.

– А может сперва поищем остальных? – как-то неуверенно протянула Ариэль, сконфуженная своей рассеянностью.

– Нет! – сказала, как отрезала Мэрилин, – мы только потеряем время, а оттуда сможем им помочь, я уверена!

– Ну хорошо, – Ариэль не стала сопротивляться, – значит, планируем побег!

– Уж мы-то с Сильвио знаем, что сбежать отсюда немыслимо, но, может, ты что-то придумаешь?

При упоминании его имени, будто только и ожидая удобного момента, Сильвио повернулся к девушкам и показал куда-то в пустоту окна.

– Там есть отгадка! – серьезно произнес поваренок.

Зная странности своего друга, девушки не спешили радоваться, однако в окошко все же выглянули. Да они здесь были не одни! В необъятном поле пространства носились Брюнет и Толстяк – но носились как-то странно, они то исчезали, то появлялись, причем не целиком, а частями, будто с первого раза по рассеянности забывали руку или ногу, за которыми потом приходилось возвращаться. Мэрилин эти персонажи показались смутно знакомыми, возможно, она уже и раньше их видела рядом с Зерваном. А вот Ариэль, глядя на них впервые, только дивилась, до чего же нелепо могут выглядеть люди.

И все втроем продолжали наблюдать за их, казалось бы, беспорядочными действиями, пока Ариэль не озарила догадка – они же открывают и закрывают невидимые двери! И действительно, как только открывалась дверь, Толстяк или Брюнет, на мгновение высовывались туда, «теряя» из поля видимости руку или ногу, потом ныряли обратно, закрывали уже исследованную дверь, и открывали новую. Иногда они исчезали целиком и долго не появлялись. Наверное, в этом случае дверь оказывалась нужной, и они уходили по делам. Как все оказалось просто! Здесь тоже были своего рода воронки, только трудноопределимые и с механизмом работы дверей!

Мэрилин стало стыдно. Как точно все рассчитал Зерван! Позволил ее страху создать себе скорлупу из уютного знакомого мирка, эдакую копию благополучной жизни, и даже стеречь не понадобилось! Она и выйти ни разу не попробовала! Если бы не привычка Сильвио обращать внимание на очевидные вещи, да не догадливость Ариэль, так бы и просидели здесь до скончания мира! Но секрет был открыт, и они могли двигаться дальше.

Всех охватило приподнятое настроение, Мэрилин не чувствовала такой радости наверное с того момента, как они с Альтаром покинули обвалившийся за их спинами замок. Сильвио был счастлив видеть улыбку Мэрилин, а Ариэль предвкушала новое приключение!

Друзья решили еще немного понаблюдать за Толстяком и Брюнетом, чтобы запомнить хоть приблизительно узор расположения дверей, да и понять, как часто они здесь бывают. А потом останется только улучить время и воспользоваться своим открытием. Это будет настоящий сюрприз Зервану!