Текст книги "Золотые нити сердца"

Автор книги: Анна Михалевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 33

Путешествие Тэнга, Яглы и Марка вглубь пещеры длилось уже третий день. Поначалу друзья были воодушевлены и радостны – им все казалось, что за новым поворотом они найдут хоть какие-то ответы на свои многочисленные вопросы, но этого не случилось. Новый каменный коридор за поворотом был до оскомины похож на предыдущий только что пройденный, и так повторялось раз за разом. Непонятно откуда льющийся свет сначала удивлял, потом восхищал, а потом начал раздражать. К концу третьего дня путешественники основательно приуныли, отчаявшись дождаться хоть каких-то перемен. Еда и вода были на исходе, силы и надежды тоже.

А потом начались галлюцинации. Марк и Ягла подолгу не могли проснуться, а проснувшись, не откликались на свои имена. По пустым глазам друзей Тэнг видел, что они витают где-то в далеких далях, и ему становилось грустно и страшно. Но спустя какое-то время Ягла и Марк все же приходили в чувство, причем наотрез отказывались верить рассказам Тэнга о своем утреннем беспамятстве. С каждым днем приступы транса становились все более и более длительными, и Тэнг понял, что если он сейчас срочно что-то не предпримет, то никто им уже не поможет. Его восприятие обострилось, и голова заработала с двойной силой.

Шел шестой день их скитаний. Окружающая обстановка так и не изменилась. Тэнг решил начать с малого – он стал делать ножом отметки на поворотах – в конце концов, они могли попасть в обычный лабиринт. Марк и Ягла не проявили никакого интереса к его действиям – состояние апатии поглотило все их существо.

Каково же было удивление Тэнга, когда пройдя полдня он вернулся к своей зарубке, и на следующем повороте, и на повороте за ним – везде были его пометки! Они ходили по кругу все это время! Но раз был вход, должен же быть и выход! Придется потратить еще некоторое время на его поиски… Тэнг стал методично ощупывать стены справа и слева от себя, не пропуская ни одного камня. Ягла и Марк безразлично плелись за ним. «Как бы нам побыстрее вырваться отсюда!» – мысль молотом стучала в голове Тэнга – «Этот воздух должно быть отравлен».

Тэнг не тратил времени на передышки, он не распылялся на разговоры и не останавливался, чтобы осознать до конца плачевность своего положения. Тэнг просто отчаянно работал. Но даже такой собранности, казалось, было мало. Ягла и Марк уже не могли идти, они просто бессильно опустились у стены и погрузились в привычный транс. Тэнгу пришлось оставить их, а самому двигаться вперед.

И когда через несколько шагов Тэнг нашел дверь, он не поверил своему счастью. Неотличимая от остальной стены на первый взгляд, дверь легко открылась под нажимом Тэнга, и тот еще полностью не осознав, куда она ведет, поспешил провести через нее почти уже безвольных друзей прочь от злополучного лабиринта.

Наконец, Тэнг и сам перепрыгнул через порог, и захлопнул дверь с противоположной стороны.

– Вот это совсем другое дело! – оглядевшись по сторонам, заключил он.

И действительно, окружающее пространство существенно отличалось от того места, откуда они пришли.

* * *

– Настоящий сад! – восхищалась Ягла слабым голосом.

Она только начала приходить в себя, и прогулка давалась ей с большим трудом. Марк, который сам еле держался на ногах, все же нашел нужным предложить Ягле проводить ее в сад, который был и вправду красив. Они оба ничего не помнили о своем трансе. В памяти остался лишь зияющий провал.

Как читатель уже вероятно догадался, друзья попали в окрестности именно того пещерного замка с садом, откуда совсем недавно в спешке бежали Альтар с Мэрилин. Как только они обнаружили, что одним садом их удача не ограничилась, радости не было предела. Не зная всех возможных подвохов замка, друзья с воодушевлением принялись осваивать его. Чья-то невидимая рука убрала все следы нападения на предыдущих гостей, и замок радушно распахнул двери для новых. Стол был накрыт, огонь в камине горел, вся мебель расставлена по местам.

Тэнг осмотрел все помещения внизу, но никого не нашел. Крикнув несколько раз «Эй, есть ли здесь кто-нибудь?» и не получив ответа, Тэнг решил, что сейчас им просто стоило принять подарок судьбы без лишних вопросов. Он позволил Марку и Ягле войти внутрь – они по-прежнему выглядели очень уставшими, но в глазах не было и намека на тот злополучный транс, который так пугал Тэнга раньше.

Друзья с удовольствием поели, запив еду отменным вином, в котором не было недостатка, как впрочем и в щедрых угощениях. Возможно, именно вино возымело свое действие, а возможно усталость, но так или иначе вскоре все спали крепким сном: Тэнг – прямо за столом, положив голову на руки, Ягла – возле камина, укрывшись шкурой, Марк – на кушетке рядом.

Никто даже и не подумал подняться вверх, будто лестницы и не существовало. Замок продолжал играть в прятки со своими гостями.

Тэнг проснулся ночью от необъяснимого беспокойства. Он только открыл глаза, а пульс уже зашкаливал, все тело бросило в жар, живот свело судорогой. «Что же на этот раз???» – в отчаянии гадал Тэнг, оглядываясь по сторонам в поисках своих друзей.

То, что он увидел, не придало ему ни силы, ни уверенности. Марк и Ягла стояли у входной двери на пороге. Марк медленно, будто под гипнозом вытягивал руку, чтобы открыть замок, и верно, сделал бы это, не подоспей Тэнг вовремя.

Почти ощутимый запах страшной опасности заставил Тэнга действовать молниеносно. В мгновение ока дверь загородил массивный шкаф, с удивительной легкостью поддавшийся на перемещение со своего привычного места в углу. В состоянии транса, а именно в это состояние его друзья вернулись снова, они становились слабее и отодвинуть шкаф уж точно не смогут никак, что бы их к этому ни призывало. А то, что они превратились в кукол в руках непонятных сил – сомнений у Тэнга не оставалось. У него на родине таких называли зомби, и их убивали, пока они не убили тебя. Легко знать эту истину, но тяжко на что-то решиться, когда в зомби вдруг превращались близкие тебе люди. И правда, у Тэнга не было семьи и детей, любимая его предала, не было даже престарелых родителей, о которых он бы мог заботиться. Вот и оказались самыми дорогими его сердцу те, кто имел смелость довериться ему, хотя, возможно, он и не заслужил такой чести. И за это доверие и готовность впустить в свою жизнь, он был рад отдать очень многое.

Тэнг взглянул в зарешеченное окно – цветные витражи мешали разглядеть все подробности, но и так было ясно – на замок напали какие-то странные существа. Похожие на тени, они, тем не менее, способны были наносить довольно ощутимые удары в двери, окна, стены. Они ползли, бежали, летели, словно мотыльки на свет, и светом этим были, увы, его друзья. Теперь Тэнг это понял. Только вот чему и зачем хотели открыть двери Ягла и Марк? Этим тварям, чтобы быть заживо съеденными? А может, хозяину этой нечести, которому нужна еще большая жертва? Тэнг сомневался, что твари искали его, скорее они бы расправились с ним как с досадной помехой на своем пути. «Ну что ж, мы еще повоюем!» – решил Тэнг, сдаваться было еще рано.

Он попытался отвести Яглу и Марка от дверей, но те чуть отойдя на шаг, возвращались снова. Тэнг старался не смотреть в глаза друзьям – те были стеклянные и страшные, будто неживые. Подумав, Тэнг взял со стола салфетки и завязал глаза обоим. И это подействовало! Так раздражавший Тэнга взгляд у серых существ за дверью, как оказалось, вызывал особое притяжение. Стоило ткани закрыть странный блеск глаз, как наступление по ту сторону двери стало ослабевать – твари будто перестали понимать, где предмет их атаки, и постепенно теряя интерес, удалялись восвояси.

Прошла долгая ночь, во время которой Тэнг наблюдал, как отряды серых теней рыщут вокруг замка, будто гончие, неожиданно потерявшие свежий след. С первым лучом солнца – откуда только оно взялось в этой пещере? – последнее существо растаяло, а Ягла с Марком в изнеможении упали навзничь.

Тэнг тоже с удовольствием бы рухнул рядом, но он не мог себе этого позволить. Им предстояло много чего сделать за сегодняшний день. Он попытался привести друзей в сознание, но ни хлопки по щекам, ни брызги холодной воды не помогли ему в этом. Тэнг стащил с их глаз импровизированные повязки – казалось, оба спали крепким сном.

Ну что ж, надо было ждать. К тому же не мешало подкрепиться – хотя бы оставшимся вином – ему нужны были силы как никогда! Однако, сделать это Тэнгу так и не удалось – начавшийся беспокойно день не переставал осыпать живущих в нем людей сюрпризами. Еще вчера ломившийся от вкусных угощений стол, был покрыт заплесневелыми объедками, судя по виду пролежавшими здесь не меньше года; вино в бутлях обернулось жидкостью зеленого цвета. Оставалось только гадать, что же они ели вчера. Подавив приступ тошноты, Тэнг отошел от стола. Завтрака не будет. Ему и так есть чем заняться.

Тэнг, как и Ир-Дар, был хорошим охотником и прекрасно понимал, что если жертву выследили, то рано или поздно ее загонят в капкан. Даже, если они уйдут отсюда, то следующая встреча с тварями – это лишь вопрос времени. Серые существа сами по себе были безмозглы, но ими явно что-то управляло. Да, они реагировали на стеклянные глаза Яглы и Марка, как на маяк, но что же им было нужно от его друзей на самом деле… Очередные проделки Враски? Попытки повлиять на Яглу, заставить ее выполнить задание? Тэнг почему-то сразу отбросил эту мысль. Ведь в дело был вмешан и Марк. А значит, они нужны были кому-то или чему-то вдвоем – как составные части единой мозаики.

– О, нет!!! Только не это! – очередная догадка озарила Тэнга, и он отказывался верить самому себе, потому что не знал, что им всем делать дальше, окажись он сейчас прав.

ГЛАВА 34

Марку снился очень яркий сон. Вначале он подумал, что все происходит наяву – проснулся он в своем сне в той же комнате, где заснул рядом с камином. Он сразу встал и зачем-то подошел к двери, около которой уже стояла Ягла. И тогда в его голове зазвучал голос – «Открой дверь!» Марку не очень хотелось это делать, но голос требовал все настойчивее и настойчивее, а сопротивляться не было сил. И он бы открыл дверь, если бы не вмешался Тэнг. Откуда взялся там Тэнг, Марк не понял, да и спрашивать не стал – волна непреодолимой лени качала его в своих теплых объятиях. А потом все померкло, и когда Марк снова смог видеть, он уже был далеко. Он сидел рядом с Яглой в огромном тронном зале – оба в горностаевых мантиях, со скипетром и коронами – а рядом прохаживался приятного вида старичок в залатанном сюртучке.

– Нравится? – с улыбкой поинтересовался старичок.

Марк и Ягла с готовностью кивнули и посмотрели друг на друга. И тут Марк явственно ощутил, что ему не просто «нравится» – он был счастлив, ибо рядом с ним сидела не Ягла, а Миа! Они так и застыли друг напротив друга – улыбающиеся, счастливые, безразличные ко всему остальному миру.

– Ох уж эти влюбленные… – заворчал старичок, его явно тяготило затянувшееся молчание.

– Кхе-кхе… друзья мои, вы здесь не навсегда, и время дорого, поэтому не будем его терять! Я могу вам кое-что предложить, но и попрошу взамен кое-какой пустячок.

Непрочная скорлупа идеального мира Марка и Миа вдруг треснула, и они невольно прислушались к нарушителю идиллии.

– У меня есть некий план, и я уже заручился поддержкой многих участников, теперь настало и ваше время. Я мог бы, конечно, действовать силой, но это старо, не оригинально, как-то негуманно к свободной воле людей… Не люблю я грубостей… Хотя и способен их применить в крайних случаях… – старичок сделал многозначительную паузу и продолжил, – Да, так вот о чем я. Мне нужен ваш ребенок! Соглашайтесь! Потом родите нового, а этого я усыновлю! Условия обещаю – образование, воспитание, спецшкола, и все такое!

Марк не на шутку удивился, и даже рассмеялся – как можно отдать то, чего нет? И он уже был готов воспринять это за шутку и в таком же духе дать согласие, мол, бери, если найдешь, но посмотрев на Миа, промолчал. Лицо девушки стало бледным, глаза расширены от страха – она умоляюще смотрела на него, будто ждала приговора. И Марк решил, что никого и ничего он этому странному старичку обещать не будет. Если такой пустяк вернет взгляду Миа безмятежность – хорошо, он согласен признать, что у них есть ребенок, отказавшись его с кем-то делить. Стоило ему так подумать, как лицо Миа просияло, а старичок напротив – стал превращаться в мерзкого плешивого старика, потом в осьминога с миллионом щупалец, каракатицу, и, наконец, закончил свои метаморфозы жирной мухой – недовольно жужжа та медленно покидала поле боя.

«Я просил добром! Следующего раза не будет!» – эхом отозвалось в голове Марка перед тем как он окончательно потерял сознание.

* * *

Где-то через час после забытья, когда Тэнг уже успел смириться с неизбежностью своей догадки, Марк и Ягла очнулись и стали ошарашено оглядываться по сторонам. Вид у них был донельзя растерянный. На этот раз друзья вспомнили все, что видели «во сне», и сны их оказались на удивление похожи. Разница была лишь в том, что Ягла видела перед собой Ир-Дара, а Марк – Миа. Они были уверены – тут дело не в галлюцинациях. Трюк подстроил пакостный старикашка специально, чтобы застать врасплох и, пользуясь замешательством, добиться своего.

Тэнгу только и оставалось, что кивать головой– как бы он ни хотел обратного, все его догадки подтверждались. Подождав, пока их возбуждение пройдет, Тэнг, наконец, решился выложить свою идею вслух:

– Вот что я вам скажу, друзья – мы попали в серьезный переплет…

– Но может это просто сон? Дурной сон после дурной пищи? – Ягла никак не могла примириться со словами Тэнга.

– Ягла, Тэнг прав… – устало выдавил из себя Марк, – мы должны это признать…

Марк и раньше замечал, что Тэнг не отличался особым оптимизмом и радужностью надежд на будущее, но сейчас он согласился. В конце концов, Тэнг их спас уже не раз. Его надо выслушать. Хотя бы из благодарности.

– Ну что ж, раз вы готовы слушать, я начну… – Тэнг немного прокашлялся и продолжил. – На вас охотится тот человек, который приказал Враске похитить ребенка – то, чего так боялся Ир-Дар, произошло – они ищут именно Юма. Хоть это и малое утешение для тебя, Ягла – ребенок еще не у него, а скорее всего у Враски. Иначе, старикашке не нужно было бы ваше согласие. Наверное, он не может отобрать его силой, кто-то должен добровольно ему передать ребенка, вот он и ищет ходы-выходы. Но это не очень-то и спасает. Все время, что мы были в пещерах, он атаковал вас этим трансом, ослаблял волю, и теперь предпринял решающую попытку… Еще несколько дней такой атаки и вы на очередной встрече «во сне» с радостью согласитесь на его предложение…

– А что же Ир-Дар?! Где он? – паника постепенно накатывала на Яглу, – почему он нам не поможет?

– Ягла, ты не должна сейчас расстраиваться! Любое твое переживание лишь на руку нашему врагу. Он же играет на наших слабостях! Неужели не понятно! – Марк попытался успокоить девушку очевидной для него логикой, но Ягла почему-то расстроилась еще больше и у нее на глазах появились слезы.

«Только не это!» – в отчаянии подумал Тэнг, которому всегда было легче завалить на охоте кабана, чем успокоить плачущую женщину. И он поспешил добавить:

– Мы не можем увидеть, что делает Ир-Дар, или повлиять на это. Но я знаю его и уверен, что если есть сто способов спасти мальчика, то девяносто девять из них он уже попробовал. У нас хватает своих забот! Не мешало хотя бы выбраться из этого гиблого места! И найти причину, зачем Враске хотелось отправить сюда Яглу – было же что-то важное в ее путешествии! Все, что мы можем делать – это продвигаться вперед и искать ответ на этот вопрос! Не стоит обольщаться мыслью, что похититель детей оставит нас в покое, он может прийти в ваших снах под личиной хоть мамы, хоть бабушки. И единственный способ противостоять этому – твердо уяснить, что во сне мы никому не помогаем и ни на что не соглашаемся, как бы жаль нам не было тех, кто просит!

Жесткий тон речи Тэнга несколько отрезвил Марка и Яглу. Хоть Тэнг и говорил очевидные вещи, но даже они показались молодым людям спасительными соломинками, за которые могло ухватиться их истерзанное сознание, чтобы выплыть из океана полнейшего хаоса, окружавшего их в последнее время.

Немного отдохнув от бушующих эмоций пережитых событий, друзья наскоро собрались и отправились в путь. Обеденный стол, щедро уставленный явствами еще вчера, сейчас был совершенно пуст. «Так-то лучше» – подумал Тэнг. Пустой стол не внушал такого отвращения, как зелено-серая протухшая еда, украшавшая его два часа назад. Хотя он сам ничего и не делал, загадочный замок убрал все по своему усмотрению.

ГЛАВА 35

Ир-Дар очнулся от кошмара еще засветло, когда звезды спорили с полоской рассвета за свое место на небе. Зерван добрался и до его снов – наглый старикашка выманивал у него ребенка, а рядом стояла беззащитная Ягла с умоляющим взглядом, и он никак не мог ей помочь. В бессилии и злости он кричал и кричал на Зервана, а тот лишь ухмылялся его тщетным потугам…

Ир-Дар посмотрел на небо – оно оставалось спокойным и безразличным к его переживаниям. Юноша оглянулся по сторонам – друзья безмятежно спали. Он остался один.

Раньше он любил одиночество – ему всегда было о чем подумать, он с удовольствием созерцал природу какой бы она ни была – дождь, ветер, буря, мертвая жара. Ир-Дар часто ходил на охоту и ночевал под открытым небом или под навесом из веток, и привык находить общий язык с окружающим миром. Но теперь все вокруг стало окружающей войной. Если этот мудрый мир допустил появление такого уродца как Зерван, то теперь могло произойти все, что угодно. Звезды, казалось, уже ненадежно держались на небосводе, и солнце как-то неуверенно поднималось из-за горизонта. В такие минуты оставаться одному было невыносимо: упади на его плечи небо – как он сам справится с этим? Ощущение новое и неприятное. Ир-Дар загнал его подальше, в самую глубину своей смелой души, надеясь, что она найдет способ справиться с этим.

Еще вчера вечером перед привалом они обнаружили временную воронку, в которую и собирались «нырнуть» сегодня все вместе. Выслушав истории друг друга, путешественники уже не сомневались, что связаны не только похожими лицами, но и какой-то одной неведомой им пока целью. Да, конечно, спасти Юма было сейчас очень важно, но за этим стояло еще множество других важных вещей, которые, правда, пока не складывались в единую картинку мозаики, а лежали отдельными блестящими фрагментами. Сильвио хотел больше всего увидеть Мэрилин, просто увидеть и все. Ариэль тоже скучала по Мэрилин и мечтала ее вернуть, но кроме этого сама хотела стать лучше и показать, что способна не только на глупые проказы. Миа стремилась к Марку, с каждым днем привязываясь к нему все больше и больше. Ир-Дар, гордившийся своей красавицей женой и ребенком, как гордится охотник шкурой убитого медведя редкой породы, проникся к ним такой нежностью, о которой и не знал, что она существует.

Объединенные своими маленькими и большими стремлениями, они без особых уговоров, все как один, согласились последовать сквозь воронку за Ир-Даром, куда бы она ни привела. Предложение Ир-Дара вывести их на безопасный путь, и отправиться искать Зервана самому, было с возмущением отвергнуто: Ариэль фыркнула, Сильвио замахал руками, всполошился, хотел что-то сказать, но от волнения начал заикаться и, в конце концов, оставил свои попытки выразить бурлящие эмоции, а Миа спокойно сказала Ир-Дару, что они пойдут с ним. Голос девушки был тихим, но стальные нотки непонятно откуда взявшиеся в его звучании не оставили Ир-Дару выбора – он всегда уважал силу и возразить просто не посмел.

Итак, солнце наконец-то разогнало звезды и заняло свое законное место на небе. Сильвио и Ир-Дар уже успели развести костер, а Миа с Ариэль колдовали над завтраком. Бог знает, куда их занесет очередное приключение, – неплохо там оказаться хотя бы сытыми. По молчаливому согласию друзья не говорили о серьезных вещах – очень скоро они вынуждены будут говорить, думать и переживать только об этом. Сейчас же со всех сторон сыпались шутки, веселые замечания и забавные истории Ир-Дара о его охотничьих похождениях.

Но когда последний глоток чая был допит, все как-то быстро погрустнели, молча собрали оставшиеся вещи, затушили костер и цепочкой отправились по направлению к воронке. Чтобы не потеряться во временных переходах, договорились, что Ир-Дар будет думать о Зерване, а они – об Ир-Даре.

* * *

И снова Миа летела по сводчатым коридорам, конца и края не было ее поворотам, спускам и подъемам… дважды она видела рядом Сильвио и Ариэль, но на очередном зигзаге они потерялись, и она осталась одна. Монотонность движения привела ее в какое-то сонное состояние и Миа начала грезить. Все чаще ей виделся Марк, она хотела догнать его, но никак не успевала это сделать. Пару раз ей казалось, что она сидит в какой-то пещере. А через несколько секунд она снова ощущала движение – путешествие продолжалось.

Ее полет прекратился неожиданно и в полной пустоте. Да, да, это не было преувеличением – Миа действительно окружала полная пустота без верха, низа, права или лева. Пространство было ни светлым и не темным, в нем отсутствовали ориентиры и краски. Привыкшая к разным переделкам на своем пути, Миа поначалу не удивилась и не испугалась – она просто крепко зажмурила глаза, основательно их потерла, и лишь тогда снова осмелилась взглянуть на мир. Но трюк не удался. Это была не галлюцинация и не краткий переход – похоже, пустота оказалась конечным пунктом их назначения.

Миа попыталась кого-то позвать, но звука своего голоса так и не услышала, он полностью поглощался окружающим пространством, не успев даже сорваться с губ. И тогда девушка заметалась в панике – бессмысленное занятие в ее положении, но ведь и вектора у ее действий теперь не было вовсе. И только лишь истратив все силы, и в изнеможении опустившись (или провалившись?) куда-то на воздух, Миа начала думать. Они все следовали за Ир-Даром – мысли их должны были держать крепче любой веревки, а значит все прибыли в одно и то же место. Но где же тогда остальные? Возможно, что и рядом, но она по какой-то странной закономерности не могла их видеть. Миа шаг за шагом стала вспоминать, что предшествовало их входу в воронку, будто отматывая пленку своей жизни назад. Вот они сосредоточенно подходят к месту воронки, и Сильвио бормочет что-то странное за ее спиной. Что же он говорил? Миа было никак не вспомнить. Потом их последнее чаепитие у костра. Когда Ир-Дар улыбался, он становился неотличим от Марка, и Миа жадно впитывала его образ, запоминала каждую мелочь, и мечтала о встрече с ее Марком. Девушка запасалась грезами на будущее, как путешественник запасается вещами перед долгим путешествием.

Миа так погрузилась в мечтания, что и не заметила, как пространство вокруг стало приобретать очертания и краски. Снова было утро, уютно потрескивали дрова в костре, напротив, на огромном валуне сидел Ир-Дар. Вот только вместо улыбки на его лице застыло выражение крайней озабоченности.

– Ты тоже все это видишь? – задала странный вопрос галлюцинация, и Миа вынуждена была снова прибегнуть к трюку с протиранием глаз.

Но трюк и на этот раз не сработал, и девушке пришлось признать, что условия игры изменились.

– Что все? – Миа решила на всякий случай много не говорить, чтобы не показаться уж совсем тупой, признавшись, что она ничего не понимает.

– Ну, костер, меня, степь? – не унимался Ир-Дар.

– Да, вижу! Только вначале была пустота, и я уж заволновалась, что я застряла там навсегда, а потом появился ты…

– Я, кажется, догадался, где мы. В Замке Вневременья – логово Зервана. Враска мне говорила, что большую часть времени он обитает именно здесь, здесь же и проводит свои гадкие опыты.

– Но здесь же ничего нет! – удивилась Миа.

– Здесь есть мы, и будет то, что мы захотим видеть! – шустро сказал Ир-Дар явно довольный тем, что у него нашелся ответ на вопрос Миа. – Этим и пользуется Зерван – он придумывает какую-то очередную гадость, крут ее здесь и так и этак, а потом уж издевается над простыми смертными. Но нет худа без добра – мы можем попробовать так же!

– Так что это все мы придумали? – Миа обвела рукой вполне натурально выглядящий костер, Ир-Дара, чахлые кусты сбоку от полянки их привала.

– Придумали? Нет, просто подумали об этом. Ты верно вспомнила, как мы сидели у костра… да и я думал… думал об этом… – Ир-Дар вдруг замялся и опустил глаза.

– А почему других нет? – не унималась Миа.

– Но ты же думала не только о костре?

Ир-Дар поднял на Миа глаза – чего только там не было – смех, нежность, сила, но и щемящий страх потери, – Миа хорошо разглядела все эти оттенки настроений, ведь у самой в душе творилось то же самое.

– Это все потому, что мы так похожи на наших… на наши половинки… – девушка хотела было сказать на «наших любимых», но почему-то осеклась, это слово ей показалось сейчас слишком опасным, – когда я смотрела на тебя тогда, я вспоминала о Марке и представляла, что ты – это он…

Ир-Дар подошел совсем близко к Миа и взял ее руки в свои.

– А мне хотелось думать, что ты – это Ягла, и когда очутился в пустоте, сразу же вспомнил о ней, то есть о тебе… нет, о вас обеих… Я так хотел бы, чтобы…

Увы, окончание фразы Миа так и не довелось услышать – окружающий их мир стал снова меняться. Исчезла полянка, Ир-Дар и Миа повисли над пропастью – они крепко держались друг за друга, не желая больше в одиночку скитаться по пустоте. С молниеносной скоростью перед ними проносились все этапы их путешествия, но ни одна картинка не хотела превращаться в твердую реальность и друзьям только и оставалось, что ждать и наблюдать, чем же это все закончится.

* * *

Сильвио знал, что ему надо было сосредоточиться на Ир-Даре, чтобы не потеряться по дороге, но он, конечно же, думал о Мэрилин. Он и сам не заметил, как мысли потекли в привычном русле – вот Мэрилин гуляет в саду, вот она улыбается ему, вот что-то говорит на прощание, вот она в своей комнате ставит в вазу розу, которую он ей только что подарил…

Движение закончилось и Сильвио очнулся от грез. Он приоткрыл глаза, на всякий случай, как и Миа, протер их, а потом и вовсе распахнул. Перед ним стояла вполне живая и настоящая Мэрилин, хоть и немало удивленная. Причем находилась она в своей комнате, вот только без розы…

– Сильвио! Как я рада тебя видеть! – Мэрилин бросилась обнимать поваренка, и расцеловала его в обе щеки.

Сильвио захлестнула волна счастья. Сейчас ему и умереть было не жалко! Шутка ли сказать – Мэрилин его поцеловала! И не гонит от себя, все спрашивает о чем-то. Пригодится ей еще Сильвио, сослужит службу!

– Как ты здесь оказался? Ведь это же замок пустоты во Вневременье Зервана – сюда так просто не попадешь! Ты за мной пошел? Я так и знала, что меня не отпустит мир миссис Чилии просто так… А что сталось со всеми у нас… ну, у нас дома? Как они? Как Ариэль?

Мэрилин не могла остановиться, вопросы сыпались, как из рога изобилия.

А Сильвио был рад стараться поделиться своей историей. Из него, правда, получился не очень толковый рассказчик, но Мэрилин умело задавала наводящие вопросы и через полчаса знала обо всех приключениях их компании. Девушка вкратце рассказала и о своем путешествии, умолчав лишь о нежных чувствах к Альтару.

При упоминании об Ир-Даре, который отважился открыто противостоять Зервану, она приободрилась – значит, Альтар будет не одинок в своем таком сложном задании. Но вот только, где он? Похоже, что сюда он пока еще не добрался…

В этой повисшей в пустоте комнате Мэрилин провела где-то около двух дней – благо на комоде стояли часы, которые пока еще отмеряли реальность стрелками, и девушка делала отметки на двери, когда обе стрелки вновь возвращались к двеннадцати.

– Что же нам делать, Сильвио? Нам отсюда никак не выбраться! Я уже пробовала…

Вопрос Мэрилин так и остался без ответа – Сильвио, казалось, был занят какими-то своими мыслями.

Девушка действительно честно испробовала все, до чего могла дотянуться ее фантазия в полной пустоте. Она попыталась вернуться обратно, используя уже известный метод представления в уме того места, куда надо попасть. Но ничего путного из этого не вышло. Стоило ей вспомнить ту избушку, где они с Альтаром виделись последний раз, как тут же появлялся хохочущий Зерван и исчезал вместе с картинкой. Он просто потешался над ее попытками! Зато любой уголок ее пряничного домика, выплывал из пустоты как по заказу. Однако, как ни хотела Мэрилин вызвать таким способом кого-то из своих знакомых, это тоже у нее не получалось. Девушка начинала понимать, что значит по– настоящему лишиться свободы – у тебя было все, чтобы не умереть от голода и холода, но не было возможности куда либо двигаться и делать то, что считаешь нужным. Когда она по своему желанию бродила по лесам и полям за ее домом, ей казалось, что она в клетке – но та клетка была вольным ветром по сравнению с ее теперешним положением…

Мэрилин снова подняла глаза на Сильвио и мысленно повторила все тот же вопрос: «что же нам теперь делать?»