Текст книги "Золотые нити сердца"

Автор книги: Анна Михалевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 28

Несмотря на обоюдное желание забыть об окружающем мире на всю долгую вечность или хотя бы на дня два, Альтар и Мэрилин покинули замок в то же беспокойное утро. Оба были так счастливы открыться друг другу, что теперь их не пугали никакие внешние опасности. Но, тем не менее, они были.

Сообразив, что ночная хитрость не удалась, невидимые обитатели замка не захотели выпускать путешественников за дверь, закрыв засов с внешней стороны. Альтару прищлось призвать всю свою рыцарскую силу, чтобы высадить кованную железную дверь и сломать засов. Но и тут он справедливо решил не бежать из замка, а бросил сперва за дверь кубок со стола. Как только кубок коснулся плит за порогом, начался настоящий обвал – с неба падали кирпичи, камни, сыпался песок, галька. Не сделай он этого – все бы угодило прямехенько на их головы. Когда каменный град закончился, Альтар дал Мэрилин знак выждать еще немного. И снова он не ошибся. Огромная плита в человеческий рост приземлилась на самом крыльце.

– Могла бы стать нашим надгробием… – мрачно пошутил Альтар.

Рыцарь взял Мэрилин за руку, и они осторожно переступили порог. Так же медленно они миновали сад и ограду замка и только тогда побежали – таким сильным было стремление удалиться от негостеприимных покоев как можно дальше…

И снова Альтара и Мэрилин окружали гладкие своды пещеры. Естественный свет, к которому они уже успели привыкнуть, куда-то исчез, и им пришлось зажечь факелы. К тому же с каждым шагом становилось все холоднее и холоднее – друзьям пришлось натянуть на себя всю теплую одежду, которая у них была.

Альтар знал, что от пещер не стоило ждать увеселительной прогулки, но всех сюрпризов этого путешествия предвидеть не мог. В прошлый раз, когда он проходил здесь, не было и намека на тот холодный туннель, по которому они пробирались сейчас. Ну что ж, это путь Мэрилин, и пещеры строят ловушки именно ее сознанию. Он поглядел на свою спутницу – на лице девушки не было ни капли волнения, напротив, всем своим существом она выражала решимость и готовность продолжать идти вперед что бы ни случилось. "Она могла бы стать одной из нас" – вдруг подумалось Альтару, но он тут же отбросил эту опасную мысль. Что бы между ними ни происходило, у нее своя дорога, и он просто будет обязан ее отпустить туда, куда девушка захочет идти. Альтар вздохнул, Мэрилин обернулась на его вздох, но рыцарь поспешил улыбнуться – сейчас он точно ей ничего не скажет о предстоящем расставании, пусть хоть она будет полностью спокойна и довольна настоящим мигом. Альтар не сомневался, что предложи он Мэрилин стать рыцарем, она бы согласилась, но это согласие было бы нечестным – девушка не знала многого, она не была готова, и потом не раз пожалела бы о своем выборе.

Под аккомпанемент подобных размышлений Альтар продолжал вести Мэрилин в глубь туннеля. Они шли довольно долго – и вокруг них ничего не менялось. С высоких сводов в кромешней тьме капала вода, а их факелы освещали все те же гладкие стены. Каждый раз, когда Альтар подносил факел к стенам, он внимательно что-то изучал, и в один из таких моментов до Мэрилин донесся его радостный возглас: "Вот они!"

Но когда девушка присмотрелась к высвеченному пятну, она так ничего особенного и не смогла разглядеть. И только при внимательном изучении стало заметно, что между камнями есть трещина, и рядом с этой трещиной на уровне пояса оказалось большое кольцо, похожее на ручку двери. Но когда Альтар потянул кольцо на себя, Мэрилин поняла, что это и есть самые настоящие двери.

Он дал Мэрилин знак заглянуть за них, а сам отошел в сторону. Увидев за дверью Ариэль, Сильвио и себя, девушка чуть было не лишилась чувств. Сперва она хотела переступить порог и ускользнуть к друзьям, но мысль, что она там уже была одна Мэрилин, немного отрезвила ее. Тем более, все трое стояли на высоком мосту – странное мрачное место, оно явно не походило на окрестности ее родного дома.

– Эти двери дают ответы на вопросы, вот только тебе надо будет самой понять, на какой именно вопрос из твоей головы они отвечают… Смотри внимательно… – шептал ей на ухо Альтар.

И Мэрилин смотрела. В тот день Альтар открыл перед ней не одну дверь. И за каждой из них знакомые и незнакомые ей люди совершали порой необъяснимые и странные поступки. Вот Сильвио занес ногу над пропастью, вот вычурно одетая женщина качала ребенка в колыбельке, его личико напомнило Мэрилин кого-то, да вот только кого? Миссис Чилия в траурном платье сидела у двух надгробий – и, кажется, по-настоящему плакала. Неужели одно из надгробий было ее??? А второе – Ариэль? Сколько же времени прошло с тех пор, как она ушла из дома? День, два, неделя, год? Мэрилин не была уверена ни в одном предположении. Вот она сама с двумя незнакомыми ей мужчинами подходит к пещере, и не может найти входа! И последняя сцена – битва одного воина с целым полчищем серых тварей – и вовсе поставила девушку в тупик. Да, ответы без вопросов показались Мэрилин такими же бесполезными, как и вопросы без ответов.

И вот они с Альтаром уже в самом конце туннеля, и снова перед ними возникла дверь. Дверь преграждала им путь, и надо было или пройти сквозь нее, или возвращаться обратно. Альтар привычным движением потянул за кольцо…

Поначалу свет так ослепил Мэрилин, что она не смогла ничего разглядеть – только блики разных форм. Постепенно сквозь свет проступило лицо удивительно похожее на Альтара, только женское, а за ним очертания фигуры. А потом раздался голос:

– Альтар, у тебя немного времени! Спеши! Зерван набирает силу, и он скоро получит ребенка! Этого не должно произойти! Защити малыша, его зовут Юм!

– Аль, подожди! Я не могу оставить Мэрилин, пошли других рыцарей на помощь! А я присоединюсь, как только она будет в безопасности!

– Должен идти ты! Я предупреждала тебя, брат! Настало время выбора!

Вспышка, и девушка потеряла сознание, а когда очнулась, они уже были по ту сторону от двери. Альтар нес Мэрилин на руках – все было почти также, как в тот первый раз, когда он нашел ее заснувшей и спас ей жизнь. Вот только горький осадок ожидания беды не давал Мэрилин покоя. И девушка невольно застонала.

Услышав, что она очнулась, Альтар посмотрел на нее, и аккуратно опустился со своей драгоценной ношей на пол. Он не мог найти в себе сил начать разговор – что бы он ни сказал, оправдания ему не было. Да, он знал, что девушку придется покинуть, но не думал, что это случится на полпути, и сразу же после того, как они открылись друг другу. Он просто был так влюблен, что забыл – они находятся в пещерах, а здесь все тайное очень быстро становится явным! Ну почему же это случилось так скоро?!

– Ты должен идти? – лицо Мэрилин было бледным, испуганным и еще немного печальным, но голос звучал на удивление спокойно и твердо.

Альтар кивнул.

– Но прежде я должен сказать… я хочу, чтобы ты знала… раньше я думал, что нет ничего важнее, чем мое служение, и когда Аль говорила, что однажды мне придется выбирать между ним и любовью, я смеялся ей в глаза. Теперь она пришла мне напомнить, что момент выбора настал. И сейчас мне не до смеха… Я…

– И все же ты уходишь… – Мэрилин не спрашивала, она утверждала. И снова голос ее не дрогнул.

– Мэри… Мэри… Я не могу игнорировать просьбу Аль. Зерван способен разрушить все, и тогда уже не будет мира, где я мог бы любить тебя! А так у нас есть шанс – я был обучен многому, и смогу противостоять его хитрости! Я расскажу тебе, как двигаться дальше, к центру, и мы договоримся о встрече!

Альтар продолжал возбужденно говорить о том, что он обязательно вернется, что Мэрилин будет в безопасности ждать его, что с ним ничего не случится, и это займет всего несколько дней, а может и вовсе один день. И чем больше он говорил, тем меньше верил в это, и тем более серьезной и собранной становилась Мэрилин. У Альтара стало очень тяжело на сердце – будто они уже и не увидятся вовсе никогда. И чувство, что он предает самого себя, никак не хотело уходить. Как же больно было расставаться теперь!

Наконец, он принял решение, прижал к себе и крепко поцеловал Мэрилин, и, развернувшись назад, зашагал по направлению к только что пройденной ими двери. Альтар знал, что через эти двери, он попадет именно туда, где может быть наиболее полезным, чтобы помешать Зервану. Аль предупредила его об этом, и теперь он собирался воспользоваться ее советом. Он заставил себя перестать чувствовать, крепко сжал зубы и шагнул за белый прямоугольник открывшейся двери. Привычное мелькание и кружение подхватило Альтара и понесло в неведомые дали…

Он больно стукнулся о холодные плиты, и еще не открывая глаз, понял, что он не один.

* * *

Мэрилин слушала Альтара как сквозь сон. Когда он убеждал ее и себя, что все хорошо, она не поверила ни одному его слову. Остаться одной ей было страшно, но все же не так страшно, как потерять Альтара и никогда больше его не увидеть. Но и заставить его забыть обо всем она не могла – Мэрилин чувствовала, что просьба Аль очень важна, и не хотела становиться причиной краха всего живого. И тут же девушка увидела третий вариант, о котором юноша и не вспомнил – она ведь могла пойти вместе с ним! Да, она не обучалась специально всем хитростям известным Альтару, но разве ее желание помочь поэтому становилось меньше! Интуитивно Мэрилин поняла, что говорить об этом вслух Альтару не нужно – он откажется брать ее с собой, и тогда ей придется остаться. Нет, она просто отправиться вслед за ним, и прыгнет в один из этих переходов, куда бы он ни вел! О том, получится это у нее или нет, девушка предпочитала не задумываться – она будет разбираться с этим потом, если ее затея провалится. «Я становлюсь такой же авантюристкой, как и Ариэль» – думала Мэрилин, когда она всем телом прижималась к Альтару, одновременно предвкушая и страшась своей затеи.

Альтар же был так поглощен своими нерадостными мыслями, что не услышал и не почувствовал ни тихих шагов Мэрилин, по пятам следовавшей за ним, ни ее прыжка в белый проем двери. Ощущение полета охватило девушку всего на несколько секунд позже, чем Альтара, да вот только приземлились они в совершенно разных местах. Где же было Мэрилин знать, что перемещение в этом мире диктовалось не расположением дверей, а желанием самого путешествующего – чтобы попасть куда-то, надо было просто хорошенько подумать о месте назначения. У девушки же была одна мысль – остаться вместе с Альтаром, но двери поняли это по-своему.

Очнулась Мэрилин в совершенно непривычной обстановке – это было странного вида жилище-шалаш: спальными местами служили, вероятно, плотные циновки, посередине стоял невысокий деревянный столик без ножек, в плетеных коробках девушка обнаружила незамысловатые женские платья и свободные мужские рубахи с шароварами, несколько пар надежных кожаных сапог, деревянные и глиняные украшения; чуть поодаль стояла детская колыбелька! Мэрилин показалось, что хозяева оставили свое жилище не так давно – она не могла объяснить, почему так думает, но ощущение недавнего присутствия ее не покидало. Она еще раз внимательно все осмотрела, нашла пару деревянных посудин с остатками еды, колчан со стрелами, копья и целую коллекцию выделанных полосатых шкур. В конце концов, Мэрилин решилась приоткрыть полог и выглянуть наружу. Она оказалась в окружении таких же шалашей, в середине поселения был разведен костер, у которого возилось несколько мужчин с длинными волосами и резкими чертами лица, на них была свободная льняная одежда, наподобие той, что она недавно обнаружила в коробах.

Ну что ж, Мэрилин решила, что теперь пришло время подумать. Тем более мысли были кстати, что они отвлекали и не давали впасть в панику – к ней девушка была близка как никогда. Она рискнула и проиграла – Альтар был неизвестно где, и она сама примерно в таком же положении. Если бы она осталась в пещере и последовала советам рыцаря, то вероятно они бы в конце концов встретились. Если бы…Как много "если бы"… Но сердцу не прикажешь… В тот момент она слушалась только его, и честно говоря не жалела об этом и сейчас. Все же тут были живые люди, а не привидения в замке, и правила жизни в этом мире казались проще и понятнее, чем непредсказуемость пещер. И к тому же у Мэрилин была одна маленькая, но все же зацепка – Альтар отправился защищать ребенка по имени Юм, и если ей повезет, она сможет найти родителей Юма здесь, или хотя бы что-то узнать о нем, и тогда станет ясно, где сейчас рыцарь. Она призвала на помощь весь авантюризм и находчивость своей сестренки Ариэль, часть которых должна же была присутствовать и в ее натуре, и принялась размышлять над тем, что делать дальше.

Долго думать не пришлось – вариантов оказалось не так уж много. Еще некоторое время Мэрилин пошпионила за жителями поселения, чтобы присмотреться лучше к их повадкам и увидеть, как одеваются женщины. Язык на удивление был понятен, разве что акцент более грубоват, чем она привыкла слышать у себя дома. Затем Мэрилин отыскала в гардеробе неизвестных ей хозяев хижины подходящий женский наряд и как можно быстрее натянула его на себя. Волосы пришлось распустить по местной моде и одеть поверх повязку с разноцветными камешками – многие женщины носили такие здесь. Свое прежнее платье она спрятала в сумку, которую в последний момент успела подхватить, когда бежала за Альтаром. Сделав глубокий вдох, Мэрилин вышла из хижины, стараясь пройти незамеченной на окраину поселения, поближе к лесу, за кронами деревьев которого небо отсвечивало золотым блеском. Там она сможет издалека понаблюдать за жителями, не боясь, что ее застанут как воровку в чужом доме, и возможно тогда она поймет, кого из них безопаснее всего расспросить о Юме.

Итак, стараясь подражать походке местных женщин, опустив голову, Мэрилин засеменила к лесу. Ей удалось добраться до своей цели без приключений – никто не окликнул и не остановил ее, и это уже было маленькой победой! На первой же опушке девушка устроилась поудобней и стала наблюдать. С высоты своего обзорного пункта – опушка была на пригорке – Мэрилин удалось разглядеть поселение целиком и даже блестящую полоску речки за ним. Поначалу девушка внимательно присматривалась ко всему – как люди общаются, куда ходят, что делают; но очень быстро концентрация внимания стала падать, взгляд все чаще и чаще останавливался на бликах от воды в речке, пока глаза сами собой не закрылись, и Мэрилин не погрузилась в глубокий сон.

И снились девушке умиротворенные северные горы, которыми она так часто любовалась из своего пряничного домика.

ГЛАВА 29

День для Враски выдался нелегкий, и, судя по всему, заканчиваться он не собирался. Ночью напали Тэнг с Ир-Даром и украли у нее Яглу. Увели из-под носа, нарушив всю игру! Утром этот неутомимый дикарь снова вернулся – на сей раз за Юмом… Ну что ж, с ним она кажется сумела договориться, а вот договорится ли он с Зерваном? Шансы были высоки, но Зерван оставался Зерваном – непредсказуемый, изощренный, хитрый, шокирующий – можно ли было здесь что-то утверждать наверняка? И очень даже возможно, что скоро она перестанет быть в безопасности и здесь. Стоило найти Зервану еще несколько менее щипитильных соучастников, и она просто не справится с ситуацией! Хотя Враска не без оснований полагала, что Зерван не зря привлек именно Ир-Дара к этой миссии – он любил изящные ходы – пусть отец сам отдаст ребенка в его руки! Что может быть больше для чада, чем воля его отца? Чисто и красиво!

В любом случае она не собиралась рисковать – Враска решила спрятать Юма подальше от всяких незваных гостей и сделать это как можно быстрее. И сейчас она спешила на встречу с Фенной.

Фенна не обладала ни магическими способностями, ни сверхъестественной силой, и вообще ничем из ряда вон выходящим не отличалась, и тем самым оказалась ценной для Враски. Она жила на отшибе – не в поселении и не в лесу, а где-то между, и ей никогда не было дела до того, что происходит вокруг. Фенна почитала каких-то своих богов и подолгу возносила им молитвы на восходе и закате солнца. Она не слыла очень доброй женщиной, хотя и злой ее назвать было нельзя. Но в ее преданности Враска не сомневалась. В самом начале своего служения этому дикому миру жрица спасла Фенну от неминуемой гибели, и та не забыла, кто подарил ей вторую жизнь. Из-за своей нелюдимости и отчужденности Фенна все время подвергалась насмешкам, придиркам и гонениям со стороны других жителей поселка. Ее боялись, ей вслед кричали слова обвинения, увидев ее издалека, дети и женщины предпочитали свернуть на другую дорогу. При этом Фенна не совершала никаких преступлений, кроме того, что отказывалась общаться с кем бы то ни было. И однажды страх людей перед ее молчанием достиг такой силы, что они устроили на нее облаву и уже готовы были заживо спалить на костре, когда в дело вмешалась Враска.

Сама жрица давно уже заприметила держащуюся особняком Фенну, но та у нее не вызывала ни страха, ни злости. Враска понимала, что и она сама могла выглядеть так в своем мире, если бы не появление Альтара, поэтому скорее жалела Фенну и сострадала ей. Невольно она стала ждать развязки – мир был жесток, и если наказал ее саму такой беспросветной тюрьмой, то должен был наказать и Фенну. И в один из жарких летних дней, когда солнце пуще прежнего распаляло страсти людей, жрица увидела высокий костер, толпу вокруг и одинокую фигурку, оттесненную уже почти к самой кромке огня. Враска поняла, что время пришло, и поспешила вмешаться. Стоило ей появиться среди взбудораженных жителей и объявить о том, что Фенна теперь под ее опекой, как костер тут же залили водой, а сохранявшую все это время спокойствие Фенну отпустили на все четыре стороны. Так велик был страх перед Враской, что страх перед неизвестным тут же поспешил уступить ему. Разошлись все, и только Фенна осталась стоять рядом с залитым кострищем.

На следующий день она появилась у Пирамиды с корзинкой подношений и стояла на коленях до тех пор, пока Враска сама не спустилась к ней. И тут Фенна сделала нечто странное – она произнесла вслух целую фразу.

– Я сделаю для тебя все, чего ни попросишь! – голос Фенны был ровный и какой-то неподобающе моменту скучный, но вот глаза полностью выдали ее. Большие, доверчивые, полные слез и страха, что и сейчас ее прогонят прочь.

От многих Враска хотела бы добиться такого взгляда, чтобы отвергнуть их и выгнать из своей жизни, но Фенну ей стало по-настоящему жалко, и она попыталась как можно быстрее успокоить женщину.

– Ступай Фенна, ты ничего не должна мне…

Что-то сродни разочарованию промелькнуло в лице Фенны, но она покорно поднялась с колен и уже приготовилась было уходить, когда Враска жестом остановила ее.

– И вот еще что: я обязательно наведаюсь к тебе, скоро мне пригодится твоя помощь!

И тут Фенна улыбнулась. Из-за непривычки к таким проявлениям чувств улыбка вышла странной и даже пугающей, но для Враски это была самая симпатичная улыбка на свете. После долгих лет борьбы со всем миром Фенна стала первым человеком, который снова искренне улыбнулся ей!

Так они подружились. Странная на первый взгляд дружба ничем не схожих Фенны и Враски на проверку оказалась прочнее самых закадычных отношений. Враска могла прийти в дом Фенны в любое время и поведать все свои горести, не страшась предательства или обмана. Обычно Фенна выслушивала ее молча и лишь кивала головой в особо трагичные моменты историй Враски, и той этого было вполне достаточно.

За все года откровений жрицы Фенна узнала довольно много секретов, в том числе и того, что понять ей было не под силу. Например, рассказы про какой-то город и странную жизнь в нем звучали для женщины не иначе как легенды из ее далекого детства. Немного более понятны были переживания влюбленности в Тэнга, которые Враска не преминула обрушить на нее со всей своей силой. Фенна не судила и это. Она просто слушала. А Враска говорила. И обе были довольны таким положением вещей…

Но сейчас все было немного иначе. Одно дело доверять свои секреты нелюдимой женщине, которая ей чем-то приглянулась, но совсем другое – доверить ей жизнь ребенка, а вместе с ней и судьбы мира. Но что делать – у Враски было не так уж и много друзей, чтобы долго раздумывать над тем, кого же именно осчастливить своей невинной просьбой приютить малыша. Ей придется довериться Фенне, она должна оказаться хорошим человеком – ну хоть одним, встретившимся на ее пути!

С такими мыслями жрица почти дошла до отдельно стоящего жилища Фенны, осмотрелась – было тихо и безлюдно, но все же Враска свернула на соседнюю тропинку. Пройдя по ней несколько шагов, она скрылась в кустах, чтобы обойти хижину Фенны с другой стороны и проникнуть через потайной лаз, которым часто пользовалась, когда не хотела быть замеченной.

Фенна, если и была удивлена внеочередным появлением жрицы, то ничем этого не выдала – она склонила голову в почтительном приветствии, и отошла в сторону, ожидая, что скажет Враска. Хижина Фенны существенно отличалась от жилищ ее соседей – она была более просторной, там были лавки для сидения на замену простым циновкам и даже один настоящий стол на высоких ножках. Одежда висела в грубо сколоченных шкафах, а кухонная утварь аккуратно сложена на отдельные, предназначенные сугубо для этого полки. В дальнем углу комнаты стояла узкая кровать, рядом – настоящий ночной столик с разными пузырьками, склянками и полуобгоревшей свечой в металлическом подсвечнике. Откуда все это у нее взялось, и почему оно было не таким как у других, Фенна никогда не задумывалась – ее родители жили так, и она переняла их жизнь, будто некое упражнение, которое просто надо было повторить в точности так, как делали другие. Гораздо труднее давались Фенне импровизации, но и к их существованию она начала понемногу привыкать с появлением в ее жизни Враски.

Вот и сейчас стоило Враске переступить порог – Фенна сразу поняла, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Враска была в широком плаще, рук и лица не видно. Жрица заметно нервничала – от ее привычного надменного вида не осталось и следа. Несколько раз она прошлась взад-вперед по комнате, будто размышляя, что же ей делать дальше, потом, словно окончательно решившись, распахнула полы плаща, и Фенна увидела у нее на руках ребенка.

Женщина ахнула, а Враска заговорила:

– Фенна, ты должна мне помочь и на этот раз! Спрячь малыша у себя! Пусть никто о нем не узнает!

Глаза Фенны расширились от страха, но она бы никогда не смогла отказать Враске, и сейчас лишь покорно протянула руки, чтобы взять ребенка.

* * *

Враска покинула дом Фенны с теми же предосторожностями – меньше всего ей хотелось сейчас столкнуться на тропинке с кем-то из праздно шатающихся дикарей. Она не ожидала, что Фенна будет в восторге от ее просьбы, но страх в глазах женщины чуть было не заставил Враску отказаться от своей затеи. Она вспомнила, что так выглядело ее лицо, когда она теряла Тома, и ничего хорошего оно не предвещало. Но Враска тут же отбросила свои сентиментальные переживания – они не сделали ее счастливой, так зачем же идти второй раз неудачным путем?

Лучше думать, что она все же сумела решить проблему. Теперь, когда ей не надо было каждую секунду беспокоиться о Юме, Враска могла поразмыслить и о своей жизни. Но сделать это жрица так и не успела. В тот момент, когда она уже подходила к лесу, торопясь к Пирамиде – не ровен час еще какие незванные гости пожалуют – ей открылась прелюбопытная картина. На Враскиной любимой "наблюдательной" полянке, где она частенько просиживала часы, подсматривая за своими подопечными и строя дерзкие планы, сладко спала Ягла.

Да, судьба иногда делает подарки! Все равно, как эта беглянка оказалась здесь, главное, что она вернулась. Так думала Враска, когда осторожно подбиралась к спящей Мэрилин. Подойдя достаточно близко, жрица присела и крепко схватила девушку за руку – ни убежать, ни вырваться. Но Мэрилин, казалось, и не думала просыпаться – не открывая глаз, она что-то пролепетала и через пару секунд еще глубже провалилась в сон. Враска не стала настаивать. Она подхватила девушку на руки, будто пушинку, и поспешила к Пирамиде.