Текст книги "Солнце и Луна (СИ)"

Автор книги: Анна Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17
Видение

– Вот вы где! Разве можно заставлять всех ждать! – укоризненно сказал Артемий, после чего повернулся к обществу спиной, и хитро нам подмигнул.

Мы с Ярославой скромно опустили глаза, извинились за опоздание, и присоединились к своим подругам. Аделин смерила нас надменным взглядом, принц Конрад – оценивающим, зато Скуратов и Клеверов явно опечалились, что дисциплину нарушили не они.

– Раз все наконец-то в сборе, пора выдвигаться, – насмешливо произнес Яркан. – Нужно ли повторить правила безопасности для опоздавших?

Ярослава выразительно подняла бровь.

– Господин Яркан, я выросла здесь, и несла службу наравне с братьями. При необходимости я и сама могу провести инструктаж.

Раздались смешки, но зверский оскал попечителя мигом их приглушил. Зато его взгляд на Беломорскую выразил смесь злости и восторга. Да, он всегда ей симпатизировал, и был вполне красивым мужчиной, разница в возрасте не считалась существенной (по меркам драконов), только свое сердце девушка отдала другому, и Яркану пришлось ограничиться всего лишь мечтами.

Кристофер Беломорский сделал каменное лицо, но, подозреваю, чтобы сдержать улыбку. Через секунду он вернул полное самообладание, и отправил нас с большим отрядом на дальний остров архипелага. Принцесса Касия сослалась на недомогание, и осталась в Сколлкаструме, зато ее брат проявил бездну энтузиазма, и теперь хищно улыбался своим мыслям. Перехватив мой взгляд, подмигнул, и снова отвернулся.

Чем дальше от замка – тем суровее становились пейзажи. Здесь уже не было аскетичного очарования, лишь пугающая тревожность. Нашу процессию провожали удивленными взглядами, так как обычно в гарнизон направлялись воины, а не высокопоставленные гости. Всех учеников и членов королевской семьи заставили надеть необычные костюмы, выдаваемые драконам, заступающим на смену, ибо только они более-менее выдерживали попадание кислотной воды.

У специально оборудованной станции нас посадили в открытые экипажи военного типа, которые могли проезжать по бездорожью. Как пояснил начальник отряда, «сие изобретение принадлежит господину Ярогневу, и обычно используется для перевозки раненных солдат». Королева брезгливо хмыкнула: в столице она использовала роскошные средства передвижения, и не привыкла к подобным экипажам.

«Ну и получай, раз так стремилась на архипелаг!» – подумала со злорадством, отворачиваясь от ее надменного профиля.

– Смотри, Мертвое море! – подтолкнула меня плечом Ярослава.

Я обернулась, глядя на едва различимую полоску на горизонте, и зрение мгновенно обострилось, открывая взору жуткое море. Поежилась, подумав, какой жестокой должна быть гибель в этих водах! Хотя костюмы и защищали от кислотных вод, но только от небольшого количества, долгое же пребывание в чужеродной стихии грозило мучительной смертью. Ребята стали нервно проверять, чтобы не осталось открытых участков кожи, и я последовала их примеру.

– Мы ведем разработку более устойчивых к кислоте костюмов, – заметил начальник отряда. – Первые прототипы показали себя неплохо, но нужна еще доработка.

– А какие возникли проблемы? – любознательно спросил Олег Скуратов.

– Из такого же материала мы сделали ловушки для морских тварей, большинство сработало, но одну из них врагу удалось уничтожить. Специалисты пытаются выяснить, как у морского создания это получилось, и, когда мы выявим уязвимость, и устраним ее, материал станет прочнейшим на свете! Изготовленные из него костюмы выведут наши возможности на новый уровень, и твари перестанут быть хозяевами Мертвого моря!

Все загомонили, засыпая дракона вопросами, королева Аделин с сыном переглянулись, лорд Дартмур нахмурился, но больше всех меня удивила реакция Беломорской: она покраснела, чего я раньше за ней не замечала, и потупила взгляд, как-то сжалась, словно стараясь стать незаметной.

– Вы действительно далеко ушли в своих разработках, – отозвался принц Конрад. – Ваши ученые должны были знатно постараться, чтобы достичь подобных результатов! Никогда раньше у северян не было амбиций покорения кислотного моря.

Начальник отряда ответил с неподдельной гордостью:

– Просто раньше у северян не было господина Ярогнева! Нынешний наследник рода – превосходный химик, и именно он разработал ловушки.

Лицо Казимирова заледенело, зато Скуратов и Клеверов оживились. Кажется, в конечном счете они присоединятся к числу поклонников Ярогнева, ибо за последнее время получили наглядные доказательства его гениальности. Господин Мщеров – преподаватель истории, поехавший с нами, – и вовсе зарделся, услышав хвалебный отзыв о своем любимце.

Интересно, а то снадобье, что он мне отправлял, тоже его изобретение? Неужели нет ничего, чего он не знал бы, и не смог бы сделать?

– Сударыня, кажется, вам сейчас все начнут завидовать! – прошептала на ухо Черноречная.

Ну и пусть завидуют, Ярогнев – мой, и только смерть разлучит нас!

Вечером мы остановились на постоялом дворе, где нас с максимально возможным комфортом разместили. Мы с Ярославой смеялись, представляя, как королеве приходится тяжко в подобном месте, которое даже до самой захудалой гостиницы в столице не дотягивало. Принц вряд ли станет морщить нос, мужчины более привычны к походным условиям; зато его матушка изрядно помучается.

Еще толком не рассвело, а нас подняли, не дав поспать и четырех часов, и ошарашили новостью о дальнейшем путешествии:

– Неподготовленным ученикам Академии и другим гостям запрещено летать над морем, – сурово заявил начальник отряда, утратив вчерашнюю общительность. – Вас доставят верхом на наших воинах.

Судя по шокированным лицам, никто раньше не летал верхом на других драконах. Королева Аделин набрала полную грудь воздуха, намереваясь высказать много всего неприятного, но мужчина сомкнул брови, и произнес:

– В противном случае придется повернуть обратно.

В его голосе слышалась сталь. Аделин одарила его ледяным презрением венценосной особы, однако спорить передумала.

Сопровождавшие нас солдаты отошли на берег, принимая драконий облик. Их помощникам, трансформировавшимся частично, понадобилось много времени, чтобы к каждому прикрепить подобие седла. Едва живая от ужаса, я позволила подсадить себя на это безумное изобретение, и прикрепить мощными ремнями.

– Не волнуйтесь, сударыня, – подмигнул мне молодой парень. – Я крепко вас зафиксировал, вы не упадете в море, разве что только с драконом.

Я глупо открыла рот, а он рассмеялся, и отлетел помогать следующему ученику. Шутник!

По команде драконы взмыли в воздух, и я едва могла дышать от страха и восторга, когда ледяной ветер заморозил мои щеки, и наполнил тело невесомостью. Полет, как же это было прекрасно! Пусть я и летела верхом, но один взгляд на мерно работающие крылья, гибкий хвост, блестящую синюю чешую всколыхнул давно забытые воспоминания, словно не из этой жизни. Или же из этой?

Резерв забурлил, причиняя боль, а потом – открывая мне мою же память.

* * *

Высокий мальчик бежал к обрыву, прыгал, на лету превращаясь в дракона, и наблюдавший за ним ребенок восторженно хлопал в ладоши.

– Хочу, хочу!

Стройная женщина улыбалась, поглаживая ребенка по волосам.

– Тише, Туана, ты же у нас элиф, тихая, недодраконица!

– Хочу!

– Тебе не дано летать, успокойся! Съешь лучше яблочко. Не хочешь? Может, твою любимую булочку с сыром?

Но ребенок упрямо тянул ручки к небу, глядя на резвившегося в облаках белоснежного дракона. Он выделывал сумасшедшие фигуры, потом – падал вниз, выходя из пике над самой поверхностью кислотного моря.

– Позер! – хмыкнул подошедший к ним мужчина.

Но женщина разглядела мрачный блеск в его глазах.

– Что случилось, Мефодий?

– Людмила, боюсь, нам придется уехать.

Женщина пораженно охнула.

– Но мы так хорошо здесь обустроились!

– Рустемзаде, – практически прорычал мужчина.

Тем временем дракон принял частичный облик, подлетая к нам на сильных белых крыльях.

– Летать! – воскликнул ребенок.

Мальчишка усмехнулся, и протянул руки к ребенку.

– А ты не устал, Эльм?

– Что вы, господин Коледин, ни капли!

* * *

Видение резко закончилось, но в памяти всплывали и иные эпизоды, которые я порой видела во снах, и считала лишь игрой воображения, но теперь я точно знала, что это были настоящие воспоминания.

Матильда же говорила, что мы приехали с севера, и отец об этом не раз рассказывал, но почему я не осознала, что жила здесь, у берегов Мертвого моря⁈ Людмила и Мефодий Коледины – те самые слуги родителей, которые прятали меня от Рустемзаде. Женщина назвала меня Туаной, моим настоящим именем, а потом произнесла: «Элиф», словно постыдное прозвище! Что это значило? Что вообще означает мое имя? И тот мальчишка, Эльм, я где-то его видела! Причем не просто в детских воспоминаниях: мне знакомы его голубые глаза, высокий лоб, обаятельная улыбка, длинные светлые волосы. Он брал меня на руки, и летал над Мертвым морем, а я не осознавала, насколько это опасно, просто наслаждалась манящей высотой.

Глава 18
На краю света

Дракон подо мной пошел на снижение, и я поняла, что углубилась в свои мысли, не заметив толком полета. Кислотные волны здесь были крайне неспокойными, а впереди и вовсе маячила стена из воды, которую удерживали «штормовые». Я поняла, почему Кристофер Беломорский не хотел нас сюда пускать!

Не мешая друг другу, драконы приземлились, сопровождающие помогли нам спуститься, и, по правде говоря, я и шагу не могла ступить после непривычного перелета верхом. Одна лишь Ярослава выглядела бодро, и едва сдерживала смех, глядя на нас. Зато начальник отряда не проявил положенной деликатности, заставив быстрым шагом идти к гарнизону.

– Здесь нельзя долго оставаться, вперед!

Стоило только отойти подальше от берега, как мы встретили троих солдат: и королева, и ученики, и сопровождающие из попечителей застыли, глядя на них. Первым в глаза бросилось почти полное отсутствие на них одежды, не считая эластичных брюк; остальное же тело покрывали старые шрамы, оставленные когтями, и неприятные уплотнения, явно от попадания кислотной воды. Они тоже остановились, пораженно глядя на сборище детей и незнакомых взрослых драконов.

Начальник отряда разъяренно закричал:

– Как вы смеете шляться здесь в таком виде? Где ваша форма? Мы же направили гонца с требованием привести себя в порядок перед прибытием гостей из Академии!

Мужчины переглянулись.

– Мы не получали никаких известий, командир!

– А, вот кем было неучтенное тело! – воскликнул один из воинов.

И только когда мы заметили за их спинами большую тачку, накрытую окровавленной материей.

– Нападение, погибло четверо наших, убито семнадцать морских тварей. Везем на утилизацию.

– Где господин Ярогнев?

– Отплыл к дальним аванпостам.

– Это же так рискованно!

Нас построили в колонну, и повели к гарнизонной крепости. Начальник отряда тихо ругался, что не надо было вести сюда детей, еще и знатных отпрысков из Академии, но разве кто-то слушает бывалых воинов. В итоге даже королева Аделин подрастеряла свою самоуверенность.

По дороге нам постоянно встречались солдаты, такие же полураздетые, покрытые шрамами, и мы не знали куда отвести взгляд, а глаза-то притягивало словно магнитом! Еще и ветер вздымал песок, опасные воды разбивались о скалы, холод пробирал до костей, несмотря на защитную одежду. А потом и вовсе стали попадаться ошметки морских тварей, цельные трупы или отдельные части. Я едва не задохнулась от отвращения, впервые увидев подобное, Ярослава же была хмурой, но не сильно удивленной.

Когда мы дошли до противоположного берега острова, мой отец неожиданно остановился.

– Вот он, край обетованных земель! Что находится дальше, за Мертвым морем, – нам неизвестно!

Надо признать, это был волнительный момент: мы стояли на вспаханном песке, по правую руку виднелась небольшая крепость, а впереди, на фоне огромной волны стояли солдаты, «штормовые» драконы, и удерживали чудовищных размеров валы. Что там было дальше – не разглядеть, только сплошная стена смертельного моря.

– Да, находиться здесь месяцами – трудная задача! – раздался рядом шепот Конрада. – А ждать мужа, коротающего дни и ночи на самом дальнем острове, среди осклизлых морских тварей и мучительного одиночества, для вас, сударыня, будет печальным опытом.

Доведя меня до бешенства, он отошел с довольной ухмылкой. Зато внимательным взглядом нас одарила Ярослава, и немедленно подошла ближе.

– Что он тебе сказал? – в ее голосе чувствовалась сталь. – Он угрожал тебе? Я не в первый раз замечаю, как он смотрит на тебя.

– Тише, прошу! – я оглянулась, но на нас никто не смотрел. – Ему нужна не я, а Ярогнев.

– Почему ты сразу не сказала? Он обидел тебя? Что он сказал?

– Все хорошо, пожалуйста, не сейчас!

Девушка нахмурилась, но настаивать не стала.

Тем временем солдаты в полном изумлении рассматривали нас, и новость о прибытии королевы разнеслась быстро. Да, Аделин вряд ли ожидала подобного, в столице за такое высекли бы до костей! Хотя, с другой стороны, на самом дальнем острове севера царили свои порядки, и лишь одна драконица была виновата в том, что мы нарушили естественный порядок дня. Мужчины забегали, в спешке натягивая полное обмундирование, хотя мы увидели достаточно, чтобы ничему в жизни более не удивляться.

Однако, опровергая мою предыдущую мысль, удерживаемая драконами стена из воды начала странно светлеть внизу, словно море разделилось на две части, образовывая коридор, и сердце затрепетало, когда я поняла, кто именно приближается. Хотелось побежать ему навстречу, заглянуть в родные глаза, но я оставалась на месте, неожиданно для себя схватив руку Ярославы. Она хитро подняла бровь, и ободряюще сжала мою ладонь.

Из воды, губительной для остальных, вышла фигура, и притупившееся зрение снова обострилось, но безболезненно, легко, позволяя рассмотреть «штормового» дракона до мельчайших подробностей. А смотреть было на что.

– Ой! – пискнула Нина Грачева.

– Какой! – с придыханием выдохнула другая драконица.

Я не оглядывалась на них, не в силах оторвать взгляда от Ярогнева. Он тоже был в одних брюках, и все могли без труда рассмотреть его прекрасное тело, закаленное многолетними тренировками, старые шрамы на плечах, оставленные когтями морских тварей во время битвы за Сколлкаструм. На груди виднелось страшное пятно – след недавнего ранения. Ком подкатил к горлу от болезненных воспоминаний, отчаяния, испытанного мною, когда я не знала, застану ли возлюбленного живым, или приеду уже на похороны.

Однако, когда взгляд метнулся вниз, я резко задрала голову, пытаясь вдохнуть больше воздуха. Эластичная ткань мало скрывала, наоборот, подчеркивала то, что должно быть скрыто. Невольно посмотрела на королеву, и на секунду опешила, увидев на ее лице изумление, ненависть и немного восторга. Конечно, Ярогнев был прекрасен, но у Аделин уже есть супруг – всемогущий крол Казимиров, так что нечего заглядываться на моего жениха!

Понимание пришло неожиданно, и я снова посмотрела на своего любимого, подмечая то, что изначально упустила. На протяжении всего нашего знакомства у него было гладко выбритое лицо, но сейчас оно заросло щетиной, что невероятно ему шло, делало его более красивым. Густые волосы отросли, черными прядями прилипнув к мокрому лицу, серые глаза метали молнии, и я едва могла отличить его от Ольгерда Казимирова.

Поэтому он и брился всегда, стригся коротко, чтобы меньше походить на крола! Даже до разговора с Конрадом до меня доходили слухи о госпоже Беломорской и Казимирове, но доказательств их связи не было, Ярогнев унаследовал родовую силу Беломорских, и никто не мог обвинить его в незаконнорожденности. Только при таком внешнем сходстве можно поверить во все, что угодно, даже в мифическое видоизменение резерва!

Наверное, он и сам это понимал, так как его взгляд, направленный на королеву, не выражал ничего, кроме желания убивать.

Глава 19
Ловушка

– Ваше величество! – он поклонился Аделин, глядя на нее сверху вниз. – Что вы делаете здесь с учениками Академии?

К нему подошел один из солдат, передал накидку, и что-то тихо сказал.

– Так это гонца из Сколлкаструма убили морские твари! – задумчиво произнес Ярогнев. – Будто понимали, зачем его сюда направили.

– Придумаете тоже! – рассмеялась Казимирова. – Что могут понимать эти безмозглые создания?

– Скажите это тем, кто убил моего брата: уж они прекрасно знали, за кем охотились, – процедил Беломорский. – В любом случае, вам не следовало сюда прилетать. Здесь опасно даже по нашим меркам.

– Я решила, что ученикам было бы полезно увидеть край света!

– Моя королева, у вас есть все шансы увидеть заодно и конец света, потому что морские твари перебили наших соглядатаев на дальних рубежах, и скоро здесь начнется Королевский Шторм!

Страшный гомон накрыл остров: ученики побежали бы назад, если бы этот клочок суши не был окружен смертельными водами.

– Не сомневаюсь, что в придачу мы еще получим армию морских тварей: им-то Шторм не страшен, зато нам будет тяжело сражаться и со стихией, и с заклятым врагом.

Аделин заметно побледнела. Видимо, поняла, в какое положение загнала и себя, и учеников Академии вместе со своими старшими детьми.

– В таком случае, нам необходимо немедленно вернуться в крепость!

– Ваше величество, вы вернетесь в столицу, и ученики вместе с вами. Сейчас на севере оставаться опасно.

Ярогнев посмотрел на нас с Ярославой, и быстро отвел взгляд.

– Выступаем немедленно!

Нам не дали времени ни пообедать, ни сходить в уборную: обратная дорога на дальний берег, где нас снова усадили на драконов, и полет в Сколлкаструм. Теперь мы не разъезжали в экипажах, так как Ярогневу нужно было срочно доложить отцу о приближающейся опасности, из-за чего путь вышел долгим, утомительным, можно сказать – мучительным. Особенно тяжело было после полуночи, когда меня клонило в сон, но разыгравшаяся буря вымочила до нитки, залив защитную одежду, и оглушала раскатами грома. Порой мой жених пролетал рядом, едва различимый во тьме ночи, но я чувствовала его, будто что-то нас притягивало друг к другу, и его близость давала мне надежду.

В Сколлкаструме нас встретили встревоженно, не понимая, почему мы вернулись на следующий день после отбытия. Ярогнев помчался к отцу, нас же развели по комнатам, оказывая медицинскую и моральную помощь. Я с удовольствием приняла ванну, и пошла к Ярославе по ее приглашению, где накрыли роскошный стол.

– Есть новости? – спросила, уплетая за обе щеки.

– Нет, могу только предполагать.

– И что ты думаешь?

– Раз Ярогнев сказал, что отправит нас обратно – именно это он и сделает. У брата слова с делом не расходятся, но я не вернусь. Ты даже не представляешь себе, что такое Королевский Шторм!

– Я читала о нем, и описание повергло меня в ужас.

– Пять месяцев непрерывного кошмара, – тихо произнесла драконица. – В прошлый раз он длился почти полгода, и отнял много жизней. У нас не было времени на отдых и сон: каждый дракон, кто владел морской стихией, помогал в меру своих возможностей. Это было очень страшно, каждую минуту ожидать, что защитники не удержат Шторм, и он сметет Сколлкаструм, уничтожит север до дальних рубежей. Даже для нас, кровных Беломорских, он опасен, и я помню Всеслава, заснувшего прямо на полу в коридоре после долгой вахты. Чрезмерное давление стихии и использование резерва поломало ему пальцы, но брат не чувствовал боли, так был изнурен.

– А Ярогнев? – мне было тревожно за возлюбленного.

– Он всегда бросался в эпицентр, не жалея себя, но теперь он – единственный мужчина в роду, ему придется не только рисковать самому, но и отправлять на верную гибель других. Представляю, как это будет для него тяжело! Поэтому я и нужна рядом, чтобы поддержать. Я – дочь Беломорских, моя родовая сила лучше других пригодится в борьбе с Королевским Штормом. Ну а вам действительно лучше вернуться в Академию, пока еще есть возможность.

Я спрятала лицо в руках, заходясь от плача. Ну почему моя жизнь вечно подкидывает мне палки в колеса? Почему я не могу просто увидеться с женихом, насладиться поездкой на север, спокойно выйти замуж, и жить счастливо⁈ Мне хватило того ужаса, когда Ярогнева ранили, а оставить его здесь, зная, что его ожидает смертельная опасность, и продлится так долго…

Да, именно об этом и говорил Конрад, а я ответила, что готова ко всем опасностям севера. Но так ли это? Готова ли я к жизни у жерла вулкана, который в любую секунду может проснуться, и поглотить моих близких?

Ярослава понимала обуревавшие меня чувства, и деликатно поддерживала, не обвиняя в слабости, но уверяя, что Беломорские выстоят, как и всегда.

Раздался стук в дверь, к нам зашла служанка, и попросила меня проследовать к отцу.

– Господин Круторогов в своем кабинете.

Я попрощалась с Ярославой, и отправилась к Артемию. Попечителям выделили комфортные апартаменты с собственными кабинетами, но раньше отец предпочитал не встречаться со мной наедине, чтобы не выделять среди других учеников. Наверное, взял пример с Кристофера Беломорского, чье поведение было образцом сдержанности и строгого благородства.

Но, стоило нам завернуть за угол, как меня схватили сзади, и с силой зажали рот. Я попыталась вырваться, беспорядочно брыкаясь во все стороны, но борьба ничего не принесла. Почувствовала давление на шее, после чего в мозг перестал поступать кислород.

* * *

Ребенок грустно жевал булочку с сыром, глядя, как родители упаковывают вещи.

– Жаль, что вы уезжаете! – сказал мальчик. – Ты будешь скучать?

Девочка кивнула, вспоминая, как они летали над морем.

– И я буду, – вздохнул мальчишка. – Береги себя, Туана! Надеюсь, мы еще увидимся. Если ты меня не забудешь, конечно.

– Не забуду! – возразила девочка. – Ты – ховоший дакон!

Мальчик заливисто рассмеялся.

– Кто я?

– Дакон.

– Дракон, Туана, дракон! – медленно произнес он. – Повтори.

– Дакон.

– Ладно, вырастешь – научишься говорить правильно.

– А ты? – спросила девочка. – Забудешь?

– Нет, что ты!

Людмила Коледина подошла к ним с корзинкой яблок.

– Угощайся, Эльм, я знаю, ты их любишь!

Светловолосый мальчик благодарно улыбнулся, взял крупное зеленое яблоко, и впился в него зубами.

– Люблю с кислинкой, – пробормотал невнятно.

– Для нас было честью знакомство с тобой! – сказала Людмила. – Ты – один из лучших представителей своей расы.

Он криво улыбнулся, словно не комплимент услышал, а оскорбление, но быстро взял себя в руки, и ответил с положенной учтивостью.

Девочка слезла с большого сундука, подбежала к Эльму, и трогательно обхватила его ручонками.

– Жених! – воскликнула она, вызвав бурный смех.

– Ох, дитя! Рано тебе думать о женихах, отпусти мальчика!

– Все хорошо, госпожа Коледина! Правда!

Ближе к вечеру семья устроилась в нанятом экипаже, и провожать их пришел всего один мальчик. Туана грустила у окна, глядя, как фигура ее Эльма отдаляется, и, соответственно, тают надежды на полеты, небеса, холодный ветер над бушующем морем.