Текст книги "Солнце и Луна (СИ)"

Автор книги: Анна Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Девушка зарумянилась, и я опять впился в желанные губы, ощущая ответную волну эмоций. Мы врезались в полку с книгами, на пол посыпались древние фолианты, но нам не было до этого дела: только я, она, и наш поцелуй.

– Скоро мы поедем на север. Не хочешь присоединиться? – улыбнулась девушка, когда мы смогли немного отдышаться.

В отдаленном уголке библиотеки с самыми скучными книгами не было посетителей, и мы уютно устроились за маленьким столиком, наслаждаясь иллюзией уединения. Я взял ее руку в свою, поочередно поглаживая каждый тонкий пальчик.

– Эксетер? – нетерпеливо переспросила она.

Но что мне было ответить? Что я буду одним из главных действующих лиц в войне беломоров с драконами?

– Посмотрим! – поцеловал ее ладонь, и перевел тему: – Ты рада вернуться в Сколлкаструм?

– Знаешь, моя любовь, ты начнешь презирать меня за такие слова, но теперь, когда наследником стал Ярогнев, я с большим удовольствием буду возвращаться домой!

Да уж, Всеслав никогда не любил своего брата и сестру по отцу.

– Я все понимаю, моя жемчужина! – нежно ответил, и ее глаза потеплели.

– Только зачем нужна эта экскурсия? После инцидента с четвертым курсом, да и нападения морских тварей… Слишком много риска! Что-то мне подсказывает, к этому приложила руку королева.

Моя возлюбленная оказалась на редкость проницательной. Королева Аделин действительно проявила много инициативы, и мой отец ее поддержал, ибо у него созрел собственный план, как стравить северян и крола.

Глава 13
Венценосные гости

ЭЛИФ

Первая неделя мая встретила нас ласковым солнцем, природа становилась все более буйной, и я искренне радовалась, что вместо экзаменов меня ждет новая встреча с женихом. Главное – чтобы он ни о чем не догадался. Еще раз глянула на себя в зеркало, поправила волосы, разгладила платье, и покинула комнату. Как раз меня в коридоре ожидала Ярослава.

– Ты такая бледная! – нахмурилась девушка.

– От волнения, правда, все хорошо!

На самом деле все было куда серьезней, но пока что я не хотела никому раскрывать происходившие во мне изменения. Мой резерв стал понемногу откликаться: сначала накатывая болью, потом – теплыми волнами, и каждый раз я видела образ, неясное мерцание, словно отражение луны в воде. Сначала думала, меня убьют эти приступы, но какой-то внутренний страх не давал открыто во всем признаться, и попросить о помощи.

Зато, если мой резерв наконец-то откроется мне, я стану полноценной драконицей, смогу принимать истинный облик, и рожу Ярогневу наследников! Эта мысль особенно меня грела, ибо я до сих пор помнила, с какой нежностью и готовностью он воспринял новость о моем бесплодии. Северянин поддержал меня, сказав, что для него любовь ко мне стоит на первом месте, но я все равно хотела стать матерью, родить красивых черноволосых мальчишек, которые владели бы Морским Штормом! И это сбудется только если я смогу обрести наследие, если смогу пробудить внутренний резерв.

Пока что выходило слабо, сила не проявлялась в полной мере, но зато иссушала меня. Я опять похудела, всех беспокоила моя бледность, но главное – это те сполохи внутри меня, которые я не могла описать словами, но которые сулили мне в будущем только счастье. Только бы все получилось…

Мы вошли в просторный зал, где собрались почти все ученики, и заняли место в отдалении. Ни мне, ни Ярославе не хотелось подходить ближе, чтобы поприветствовать гостей Академии, однако остальные девушки как раз мечтали попасться на глаза высокопоставленной семье, и образовали толчею. Господин Яркан недовольно скривился, и отправился наводить порядок.

– Видели, как он изменился? – прошептала сударыня Черноречная.

После каникул его действительно сложно было узнать: он подстриг волосы, сбрил бороду, сменил наряд своей страны на обычный костюм, и у старшекурсниц слетела крыша. Сейчас он выглядел молодо и привлекательно, и драконицы разузнали, что ему всего тридцать семь лет. Для меня эта цифра до сих пор была внушительной, но я привыкла думать, как человек, а у драконов были свои представления о возрасте. Они жили больше двух ста лет, поэтому мужчина тридцати семи лет считался на их взгляд юнцом.

– К сожалению, его характер остался прежним! – ответила Ярослава, и девочки захихикали.

Многие заметили, что попечитель кидал жаркие взгляды на сударыню Беломорскую, но после новостей о ее помолвке с молодым наследником лорда Дартмура все изменилось. Господин Яркан вовсе перестал ее замечать, пока остальные поклонники тихо страдали. Хотя были еще братья Скуратовы, которые совершенно по-разному отнеслись к неприятной новости: Глеб воспринял помолвку спокойно, а Олег – исходил злостью.

Пока мы перешептывались, порядок был восстановлен, Яркан занял свое место, и на возвышении показался Артемий Круторогов.

– Дорогие ученики! Сегодня нам выпала честь приветствовать в стенах нашей Академии королевскую семью! Прошу!

В зал вступила высокая женщина в сопровождении детей, фрейлин и слуг. Ее осанка была идеальной, наряд – роскошным, а взгляд – ледяным. Отец почтительно поклонился ей, поцеловал руку, и повернулся к ученикам.

– Ее величество, королева Аделин Казимирова!

Мы дружно сделали реверанс.

– А также ее высочество, принцесса Касия Беатрис и его высочество, принц Конрад Казимиров!

Надменная принцесса явилась в диадеме Ясногоровых, словно заявляя, что Матвей принадлежит только ей. Принц не показывал эмоций, словно не замечая, как все девушки в зале прикипели к нему жадными взглядами.

Попечители по очереди выразили свое почтение высокопоставленной семье, мы же с Ярославой одинаково настороженно следили за их появлением. Что им нужно? Почему они прибыли в Академию именно сейчас, за несколько дней до нашего отбытия на север?

– Сегодня состоится торжественный ужин в честь королевы Аделин! – произнес Артемий перед тем, как ее величество покинула зал.

– Благодарю за столь теплый прием!

Аделин улыбнулась краешками губ, и бросила взгляд на учеников. Все драконицы затаили дыхание, надеясь, что королева их приметит, но ее глаза безошибочно нашли нас с Ярославой, и от этого мне стало не по себе.

– Она глянула в нашу сторону! – радостно прошептала Черноречная.

Оставалось только изобразить наивное смущение, хотя на самом деле я ощутила тревогу. В голубых глазах королевы отразилась ненависть, словно мы обе были ей поперек горла, но ладно еще Ярослава, у них с Беломорскими сложились своеобразные отношения, зато я – дочь Артемия, лучшего друга крола, Аделин должна была отнестись ко мне помягче…

– Нас ожидает незабываемый ужин! – хмыкнула Ярослава, и, кажется, только я уловила в ее голосе сарказм.

Немного позже к нам подошла Аглая, и позвала в кабинет Круторогова.

– Вы познакомитесь с королевской семьей лично!

– К огромному сожалению, я уже с ними знакома, – ответила Ярослава.

– Не нужно так говорить, сударыня! – мягко упрекнула Аглая. – Скорее, нельзя заставлять их ждать!

Мы дошли быстро, нам открыли дверь, и я впервые увидела вблизи Казимировых. Королева была красивой женщиной, все в ней должно было восхищать, но ее взгляд по-прежнему замораживал неприязнью, и она меня скорее пугала. Касия Казимирова сидела рядом с Матвеем, держа его за руку, и упрямо не смотрела в нашу сторону. Господин Ясногоров скоро должен будет покинуть Академию, так как экзамены он уже сдал, и дожидался только выдачи диплома. Сейчас его лицо выражало странную отстраненность, будто он только и жаждал поскорее убраться отсюда.

Зато вниманием нас не обделил Конрад Казимиров: сначала принц впился в лицо Ярославы, потом перевел взгляд на меня, и больше всего на свете мне хотелось чудесным образом перенестись куда угодно, хоть на самый отдаленный безлюдный остров, лишь бы он перестал смотреть.

– Ваше величество, позвольте представить вам мою дочь – Туану Круторогову!

– Ах, Артемий, она такая красавица! – с улыбкой произнесла королева. – Я очень рада за тебя, ты заслужил это счастье!

Отец просиял от комплимента, и представил мне Казимирову. Я присела в безупречном поклоне, и постаралась сделать самое дружелюбное выражение лица, на которое была способна. Она подошла ближе, перехватывая мой подбородок холодными пальцами.

– Удивительно, как она похожа на свою покойную бабушку! – мягко произнесла Аделин, погладив меня по щеке.

Артемий вознесся на новый уровень блаженства, я же захотела вымыть лицо после ее прикосновений.

– Это правда, моя мать – Миловида Круторогова – славилась своей красотой, и я очень рад, что Туана похожа в этом на нее!

Королева еще раз мазнула по мне взглядом, и повернулась к Ярославе.

– С сударыней Беломорской вы уже знакомы, – отозвался отец.

– Конечно, – с холодной улыбкой ответила Аделин, отвечая на поклон. – Этой зимой сударыня провела свой первый сезон в столице. Жаль, что ваше пребывание было омрачено гибелью брата.

– Благодарю за сочувствие, ваше величество! – манеры Ярославы как всегда были великолепны.

– Однако жизнь продолжается, и вас должна утешить предстоящая свадьба с господином Эксетером Дартмуром.

– Наша помолвка – неиссякаемый источник поддержки для меня.

– В таком случае примите мои поздравления! И вы, сударыня Туана! Вся столица гудела, когда стало известно о вашей помолвке.

Потом мне представили Касию, которая смерила меня уничижительным взглядом. Вот и она, невеста Матвея, соперница, у которой я едва не увела жениха. Как же я ей завидовала, как мечтала оказаться на ее месте, чтобы выйти замуж за Ясногорова, а теперь мне совершенно не было до них никакого дела, все мысли раз за разом возвращались к Ярогневу. Как же так вышло? Неужели я на самом деле не любила Матвея? Но ведь еще недавно казалось, мое сердце не выдержит расставания, я едва владела собой, когда просила его отпустить меня! Куда все это делось?

Принц Конрад оказал больше почтения, поцеловав мою руку, а потом и руку Ярославы. Мать смерила его недовольным взглядом, а Артемий – тихо вздохнул. Перехватив его взгляд, я поняла, что не будь кровной мести со стороны Рустемзаде, я росла бы в дружбе с детьми крола, и, возможно, стала бы невестой одного из сыновей Ольгерда Казимирова. Однако подобная перспектива совершенно не прельщала: я любила Ярогнева Беломорского, моего бесстрашного северянина, и не желала даже думать о другом варианте развития наших судеб!

После состоявшегося знакомства Матвей предложил Касии прогуляться в парке Академии, где он попросил высадить ее любые цветы – ирисы. Касия просияла от радости, и, после довольного кивка королевы, упорхнула под руку со своим женихом. Артемий одобрительно посмотрел им вслед, подумав, наверное, что у всех все налаживается, и позволил нам с Ярославой уйти. Мы еще раз поклонились, и с облегчением в сердцах покинули кабинет.

– Как же не вовремя они прибыли! – тихо сказала драконица, когда мы ушли на достаточное расстояние. – Не хочу их всех видеть!

– Да, они не выглядят дружелюбными даже по отношению ко мне, а я ведь – дочь Артемия!

– Поверь, крол к тебе относится прекрасно, потому что господин Круторогов – его лучший друг. Он остановил родовую месть, взял тебя под защиту собственного имени – это многое значит! Но вот королева… И ее дочь… Сама понимаешь, за что они тебя не любят.

– А ты заметила, что Матвей перестал обращать на меня внимание?

– Да, заметила, и это замечательно.

– Не то слово! Мне в прямом смысле стало легче дышать!

Тут к нам подбежала служанка Ярославы, протягивая конверт.

– Это от Эксетера! – радостно воскликнула девушка. – Только покинул Академию, и уже прислал мне письмо из ближайшего города!

– Судя по тому, какими распухшими были твои губы, вы очень хорошо провели день в библиотеке!

– Кто бы говорил! – рассмеялась Ярослава. – Сами-то с Ярогневом тоже не о высоких материях рассуждали!

Она помчалась в свою комнату, читать и писать ответ, я же направилась к себе, чтобы еще раз попытаться обратиться к резерву. Надежда подчинить родовую силу согревала меня и днем, и ночью, когда я видела во снах полеты, детей и счастливую жизнь.

С приходом весны декор женского общежития дополнился цветами, и порой казалось, что в коридорах больше зелени, чем в парках. Радостные девочки перехватили меня у порога комнаты, и затащили к себе, оценить платье сударыни Де Ла Фонтен. Она жаждала понравиться королеве, надеясь, что льевольское происхождение и изысканный наряд помогут приблизиться к заветной мечте.

– Вы видели, какой принц красавчик? – счастливо смеялась драконица, и остальные согласно заулыбались.

– Вот бы он обратил на меня внимание!

– Я тоже хотела бы ему понравиться!

– Девочки, вы не понимаете главного: чтобы приблизиться к принцу, нужно сначала понравиться его матери!

– А вы, сударыня Круторогова? – обратились ко мне. – Что вы думаете?

– Для меня нет никого лучше моего жениха.

Такой ответ пришелся всем по нраву, и девочки наперебой начали сравнивать Конрада с Ярогневом, поздравляли меня с прекрасной партией, радуясь, что на одну конкуренту меньше, а я желала им удачи с принцем. Мы еще около часа провели у Де Ла Фонтен, комментируя ее наряды, а потом я смогла незаметно ускользнуть.

Тихо открыла дверь в свою комнату, заперла ее, повернулась, и замерла, увидев сидящего в кресле дракона.

– Я обнаружил много ошибок в вашей работе, – непринужденно сказал Конрад Казимиров, будто был преподавателем, а я – его ученицей. – Мертвый язык действительно сложный, но вам непонятны азы. Вот здесь, – он держал в руках мой конспект, – вы умудрились сделать три ошибки в одном слове. Три! Вам явно нужно брать дополнительные занятия.

– Ваше высочество, я благодарна вам за полезный совет, но была бы еще более благодарна, если бы вы немедленно покинули мою комнату!

Не знаю, откуда взялись силы хамить принцу, но его появление здесь по-настоящему меня разозлило. Его же ситуация позабавила.

– От дочери господина Круторогова я ожидал большей приветливости.

– Я готова проявить самую дружескую приветливость, но не в подобной обстановке.

– Наоборот, сударыня, приветливость в такой обстановке больше всего меня бы и устроила.

Первый страх отступил, когда я поняла, что он просто издевается. Вряд ли принц посмеет причинить мне вред, учитывая, кто мой отец, да еще и в стенах Академии.

– Как вы проникли в комнату?

– Я же Казимиров, для нас все двери открыты.

– В каком смысле?

– Драконы нашего рода могут без проблем вскрыть любой замок, любое защитное заклинание резерва.

Вспомнилось, как прошлой осенью Ярогнев беспрепятственно зашел сюда, когда мне стало плохо во время первого этапа турнира. Но он же не Казимиров, как ему удалось обойти защиту?

– Буду иметь в виду, – ответила сухо, стараясь не выказывать злости. – А теперь покиньте, пожалуйста, мою комнату, и больше так не делайте.

Конрад усмехнулся.

– Подождите, сударыня, я же не просто так явился незваным гостем, у меня есть к вам разговор! Присаживайтесь!

Он указал мне на мое же кресло, в моей комнате, отчего я отзеркалила его насмешливое выражение лица, но не сдвинулась с места.

– А, так вам кажется нелепой ситуация! Странно, обычно девушки радуются моему появлению в их спальнях. Но да ладно, давайте начнем сначала! Так как мы с вами одного круга, и наши отцы дружны, предлагаю опустить в общении формальность.

– Ваше высочество, давайте все останется, как было, и вы просто покинете мою комнату.

– Реагировать я буду только, если будешь называть меня Конрадом. Ну а я тебя буду звать Туаной. Или тебе предпочтительней Элиф?

Устав от этого балагана, я развернулась, и хотела сама уйти, но дверь не поддалась. Тщетно дернула ручку несколько раз, и замерла.

Глава 14
Искушение

– Я могу не только вскрыть защитное заклинание, но и заблокировать его, – вкрадчиво заметил принц. – Поэтому в первый и в последний раз прошу не поворачиваться ко мне спиной, когда я говорю.

Теперь мне стало по-настоящему тревожно, я отчаянно взмолилась, чтобы хоть кто-нибудь ко мне пришел, но ни Аглаи, ни подружек, ни служанок не было и в помине!

– Мне больше нравится Элиф, – прошептал Конрад, подходя слишком близко. – Думаю, тебе тоже будет привычней.

– Немедленно отойдите! – я была на грани истерики.

– Не стоит так шуметь, все равно никто не услышит.

Глядя на него вблизи, я удивилась их сходству с Ярогневом, но мой любимый мужчина был выше, шире в плечах, носил более короткую стрижку, и всегда сбривал щетину.

– Почему ты так на меня смотришь? Видишь во мне сходство со своим женихом? – проницательно усмехнулся Конрад. – Да, это многие замечают, и долгое время младшего Беломорского считали бастардом моего отца. Однако в нем проснулась родовая сила северных драконов, и всем пришлось оставить свои едкие подозрения при себе. Только из года в год Ярогнев становится все больше похожим на нас, если ему отпустить бороду – никто не отличит его от крола. Как тебе такая семейная история?

Его слова перекликались с тем, что я слышала ранее, но любые липкие намеки на мою будущую семью вызвали во мне только раздражение.

– Я считаю, собирать такие сплетни и распространять их – недостойное дело, особенно для сына правителя.

Конрад рассмеялся.

– Наивная девочка, выросшая вдали от дворцовых интриг! Наоборот, чтобы выжить в нашем мире – мире кровных драконов, – нужно знать больше остальных, всегда быть в курсе последних событий, держать в руках ниточки от чужих тайн, чтобы в пользу себе ими манипулировать. Я знаю много всего, и пришел к тебе поделиться этими знаниями, а ты так холодно отнеслась к моему предложению о дружбе!

– Обойдусь и без чужих секретов!

– С чего ты взяла, что они чужие? Элиф, милая, ты находишься в центре всех интриг, и даже не знаешь, как глубоко в них погрязла, и какая опасность нависла над твоей белокурой головкой.

От его слов стало не по себе, но я по-прежнему не верила в его дружбу.

– А вам какой резон мне помогать?

– Самый очевидный, – усмехнулся дракон, и я поняла, что была права. – Ты мне понравилась, и я захотел помочь, чтобы тебя не убили прежде, чем ты поймешь, за что твою жизнь так перемололи.

– Это звучит как угроза!

– Да, но угрожаю тебе не я. Ты такая красивая! – сказал он хрипло, окончательно сокращая дистанцию. – Отец хотел сосватать мне Ярославу, и я был не против, она тоже хороша, но ты – гораздо лучше! Люблю, знаешь ли, светленьких! Особенно с ясногоровскими корнями.

От последних слов я даже перестала вырываться, когда он притянул меня к себе за талию.

– Что это значит?

– Глупенькая, ты даже не удосужилась узнать о собственном роде! Матерью твоего отца была урожденная Ясногорова, Миловида. Так что вы с Матвеем и Катериной в некоторой степени родственники! – он рассмеялся, увидев выражение моего лица. – Ты вообще в зеркало смотрелась?

Он с силой развернул меня к зеркалу, и я увидела в отражении свое бледное лицо, и его сверкающие Солнечным Ореолом глаза.

– Взгляни на свои волосы, черты лица, – прошептал он, наклонившись к моему уху. – Разве ты не видишь сходства с ними?

Смешанные эмоции взорвались в голове, распадаясь на части, и складываясь в общую картину. Почему отец мне об этом никогда не рассказывал? Почему Матвей не упоминал о столь важной детали, когда мы встречались⁈ Мы ведь мечтали о совместной жизни, о призрачном шансе изменить судьбу, пожениться, быть счастливыми, но если мы в такой степени родства – это было бы невозможно! У драконов – строгие правила вступления в брак. А Катерина, почему она промолчала? И не потому ли она позволила мне надеть диадему «Звездопад», зная, что во мне тоже течет кровь Ясногоровых?

– Но различия все равно есть, – бархатный голос Конрада доносился как из-под толщи воды. – Кровь южан Рустемзаде разбавила эту ясногоровскую приторность. Мне так нравится больше.

Очнувшись от первого шока, я дернулась вперед, вырываясь из его объятий. Едва не врезалась в зеркало, правда, но сумела отвоевать немного пространства.

– Если это все – можете уходить, ваше высочество.

– Еще нет, не торопись, – ему нравилось играть на моих нервах. – Я же сказал, у меня есть много полезной для тебя информации. Например, знала ли ты, что мой отец был влюблен в твою мать?

– Это ложь! – я вскричала так громко, что могла бы переполошить весь этаж, если бы принц не запечатал комнату своим резервом. – Прекратите молоть вздор, и оставьте меня наконец!

Он снова сократил дистанцию, а у меня не хватало сил вырваться.

– Об этом даже твой отец не знает. Бедный Артемий, я всегда любил его больше всех, едва ли не больше родного отца, и мне было больно знать правду, не имея возможности поделиться, ведь это разрушило бы дружбу между семьями. Зато моя мать знала, и ненавидела драконицу, которая покорила сердце всемогущего крола, но еще больше ее раздражало безразличие госпожи Крутороговой. Она даже не смотрела на крола, представляешь! Зато отца это впечатлило, он ее едва не почитал святой за верность законному супругу.

Вот значит в чем дело, поэтому королева Аделин смотрела на меня с такой неприязнью! Я для нее – дочь соперницы!

– Зато мать твоего жениха не устояла перед Ольгердом Казимировым, – с гадкой насмешкой сказал принц. – Забавно, как повторяется судьба, правда? Одна госпожа Беломорская изменяла мужу с Казимировым, в вторая тоже пойдет по проторенной тропе. Только уже со мной, разумеется.

– Свои больные фантазии оставьте при себе!

Парень опять рассмеялся.

– Ты хоть представляешь, какая жизнь тебя ждет на севере? Ярогнев только и будет занят делами рода, большую часть времени станет проводить вне дома, месяцами удерживая шторм на дальних островах, а ты будешь ждать его в мрачном Сколлкаструме, и чахнуть, запертая вместе со свекровью, у которой с головой не все в порядке. Как тебе такие перспективы?

– Я достаточно люблю Ярогнева, и принимаю его уклад жизни!

– Вот как! – теперь в его глазах появился злой огонек. – Как ему все само в руки падает, подумать только!

– Так вы ему завидуете, ваше высочество?

Приятно было найти его уязвимое место, но он улыбнулся с леденящей ласковостью, и больно впился пальцами в мою спину.

– Если я стану наследником, а это вполне может случиться, запомни, я никогда не оставлю вас в покое! Твой разлюбезный жених не захотел выдать за меня свою сестру, так и сказал отцу, что скорее умрет, чем позволит мне на ней жениться! Не скажу, что Ярослава – предел моих мечтаний, но это было унизительно. А ты…

– Понимаю, вы сюда пришли, чтобы насолить моему жениху, из-за ненависти к нему, пытаясь на мне сорваться из-за своих неудач.

– Ошибочный вывод, Элиф, – он снова склонился к моему уху. – Я хотел тебя спасти. Есть еще кое-что, чего ни ты не знаешь, ни даже мой отец. Долго пришлось охотиться за нужными сведениями, но благодаря своему уму я стою на шаг впереди остальных. С этой информацией я многого смогу добиться, но, как видишь, в первую очередь я пришел к тебе. Хочешь узнать?

Почему-то я верила, что он не блефует, и у него действительно есть важные сведения, но мысли о цене сдерживали мой интерес.

– Если ваша информация насколько ценная, у меня не хватит средств за нее рассчитаться. Поэтому оставьте ее при себе.

– Я и не потребую расплаты сейчас. Так, в будущем.

Рассмеялась, вспомнив балет в столице.

– Вы – как злая ведьма из «Аурелии»!

Он не обиделся.

– Сходство есть, верно. Ну так что, дать тебе время подумать?

– Я же сказала, что обойдусь.

– Опрометчиво. Ты и не представляешь, сколько у тебя врагов, и откуда происходят корни этой ненависти. Я могу открыть тебе правду, и даже помочь, в одиночку ведь тебе не справиться.

– Довольно! Я не приму от вас помощи, и дальнейшие разговоры ни к чему не приведут.

Конрад рвано вдохнул, пытаясь совладать с гневом, и еще более жутко усмехнулся.

– Как знаешь. Я искренне пытался решить этот вопрос по-хорошему. Но да можно пойти другим путем!

Его хватка стала действительно железной, и я вскрикнула, почувствовав, как хрустят мои кости. От ненависти к нему помутилось в глазах, и я со всех сил стала вырываться, хотя понимала, что ничего не выйдет. Он пользовался моим бессилием, знал, что человек гораздо слабее дракона, и лишь ухмылялся, наблюдая за моими тщетными попытками.

– Они убьют тебя, Элиф, ты не нужна им живой, – прошептал он ласково, прикасаясь губами к моей шее.

И это стало последней каплей: моя сила, так долго кипевшая внутри, не пробившаяся даже во время нападения Хрусталева, резко открылась мне, и хлынула через меня наружу. Конрад отлетел на пару метров, но быстро сгруппировался, и вскочил на ноги. Его глаза отражали торжество.

– Все-таки ты не недодраконица! Но почему я не могу понять твою силу? У нас, драконов, резерв легко считывается!

Мне было тяжело стоять, казалось, что этот бурный поток разорвет меня изнутри. Я много читала о резерве драконов, но не была готова, что он так резко откроется мне, и не могла взять его под контроль.

– Элиф! Элиф ты меня слышишь? Приди в себя!

Голос едва пробивался в замутненное сознание, но я заставила себя вспоминать, что происходило до отклика резерва, и почувствовала злость, отвращение, прикосновения ненавистного дракона. Это помогло очнуться.

– Не хватало, чтобы ты умерла сейчас!

Я лежала на полу, в объятьях Конрада, который смотрел на меня со смесью удивления и страха.

– Наконец-то, живая! Это что, был первый всплеск резерва?

Ответить не было сил, но он ему и не требовался.

– Ну и дела! Видишь, я все-таки помог тебе! Твоя сила не откликнулась, когда напал Хрусталев, но от моего поцелуя пробудилась!

– Мне нужен целитель.

– Зря ты отказалась от моего предложения. Если бы узнала всю правду – не спешила бы сейчас показываться кому-либо.

Не могла спорить, но внутри растекалось неприятное чувство, словно из меня выходила жизнь.

– Потерпи, сейчас пройдет. У детей так случается, когда они впервые берут под контроль родовую силу. Точнее, это она берет над ними верх, но после обучения им удается улучшить навыки. Так как я заблокировал комнату, никто ничего не почувствует, и я советую тебе временно подавлять резерв.

– Почему?

– Чтобы никто не догадался.

– Хватит говорить загадками!

– Ты отказалась от предложения, так что искать ответы придется самой. Но послушай мой последний совет, и последуй ему. Ради своего же блага!