Текст книги "Солнце и Луна (СИ)"

Автор книги: Анна Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 33
Многоликий

Мы обе на секунду опешили. Липкий страх расползался внутри, я еще толком не понимала, что происходит, но возникло желание сбежать без оглядки. В глазах Эксетера вспыхнула ярость, и, только я сделала шаг по направлению к ним, как меня больно схватили за руку. Обернулась, и закричала во всю мощь легких, впервые увидев морскую тварь так близко.

– Элиф! – раздался отчаянный крик Ярославы, и я увидела, как такое же мерзкое создание удерживало и ее.

– Девушки, вы обе слишком громкие, – покачал головой Эксетер. – Вам стоит вести себя сдержанно, как и подобает достойным драконицам.

Нас потащили к дороге, где стоял закрытый экипаж. Морские твари устроились рядом с нами, предварительно связав руки странными водорослями, от которых я чувствовала себя вялой.

– Эксетер, что происходит? – едва слышно произнесла Ярослава, и я поняла, что водоросли и из нее тянули силы.

Он бережно взял ее за подбородок.

– Мое настоящее имя – Дагон. Отныне ты будешь звать меня так. Моим отцом был великий Элоах – предводитель племени беломоров, обитателей Белого моря, которое вы называете Мертвым. Но ты даже не представляешь себе, насколько оно живое: вы все, и драконы, и смертные ведете свое происхождение от нас. Ваши предки покинули воду, и деградировали на суше, застряли в одной ипостаси, зато мы – беломоры – по-прежнему можем быть кем-угодно. Например, для вашего драконьего общества я – Эксетер Дартмур, а для обычных людей – бедняк Эльм.

В памяти всплыло лицо мальчика, с которым я была знакома в детстве, когда мы с Коледиными жили на севере.

– Эльм! – воскликнула я пораженно.

Он мягко улыбнулся.

– Вижу, ты вспомнила меня!

Мальчишка, обращавшийся белым драконом, который подхватывал меня, и летал со мной над морем! Тот, кто пришел попрощаться перед нашим отъездом, и просил не забывать. Мальчик из воспоминаний, Эльм. Эксетер.

Дракон белоснежного цвета, как тот, что защитил меня от королевы.

– Это ты спас меня, ты убил Аделин!

– Все верно, рад, что ты догадалась. Ты еще ребенком мне нравилась, я мысленно звал тебя сестренкой, и был огорчен, когда вы с приемными родителями покинули север. Но ты выросла такой образованной, красивой, доброй девушкой, я горжусь тобой, и рад, что судьба снова свела нас вместе! Север скоро покорится нам, но вы обе будете в безопасности. Раз я теперь занял место отца, то и решения принимать буду тоже я. Ярослава, – он нежно посмотрел на драконицу, – станет моей женой, и тебе мы найдем хорошее место, не переживай, Туана, в обиду я тебя не дам. Даже несмотря на то, что ты стала женой моего заклятого врага.

Ярослава хрипло рассмеялась, и с презрением посмотрела на Эксетера.

– Значит, вы называете себя беломорами.

– Да, и твой далекий предок был одним из нас. Его называли беломором по его племенной принадлежности, но со временем прозвище превратилось в имя, и его потомки забыли о собственных корнях. Мы вернем тебе твое наследие, ты станешь одной из нас.

– То есть морской тварью?

– Забудь об этом неприятном термине, когда мы захватим север, оно канет в безвестность.

– Почему вы так долго выжидали?

– Мы много раз пытались, но вы успешно нам противостояли. Поэтому пришлось разыграть долгоиграющую интригу, и знатно подготовиться. Нам нужен был Королевский Шторм, а он долго не наступал.

Лицо Ярославы исказилось болью.

– Так это твой отец убил моего отца⁈

Такая же боль отразилась на лице Эксетера.

– Да, после чего его обезглавил твой брат, и именно его голову вы выставили у себя в замке на обозрение! А до этого – Ярогнев ранил меня, когда мы сражались у гарнизона.

Его слова совпадали с рассказами мужа, и мне стало действительно страшно от того, что будет дальше. Ярогнев отправится искать нас, и попадет в ловушку, либо же не сумеет отыскать следы, и придет в отчаяние, сломается.

– Вы уверены, что захватите эти земли, но каким образом? Северяне не сдадутся, а с поддержкой Казимировых – и подавно.

– Туана, милая девочка, неужели еще не поняла? Я бы мог просто спасти тебя от Аделин, не убивая ее, но смерть королевы поможет нам рассорить северян и войска крола. Среди них присутствует принц Конрад, и скоро он получит записку с красочным описанием убийства любимой матушки злодеем Ярогневом Беломорским. И Круторогов не сумеет его остановить, когда принц дойдет до твоего участия в сговоре против королевы, так что радуйся, что я увезу тебя далеко от Сколлкаструма.

Едва не задохнулась от возмущения, сдерживая ругань от такой подлости, но что я могла ему сказать? Что это нечестно, вероломно, недостойно? Будто он сам этого не знал! Эксетер, Эльм, Дагон – как бы он себя ни называл, он был выходцем из моря, сыном своего племени, и все, что делал – исключительно для их блага. Ярогнев был врагом, ненавистным драконом, не позволявшим морским тварям одержать верх над северянами, и Эксетер нашел превосходный способ уничтожить противника чужими руками.

Сама не заметила, как начала плакать, но успокоилась, лишь увидев перед собой обеспокоенное лицо. Голубые глаза выражали жалость и теплоту.

– Не расстраивайся, Туана, однажды эта боль утихнет. Наша война с Беломорскими длилась задолго до моего рождения, но именно мне выпала честь ее выиграть. Ты не должна была вмешиваться в старую вражду, но волею случая стала женой Ярогнева, и тебе придется перебороть чувства к нему. Ты – сильная, я верю, что ты справишься. А пока лучше отдохни, мы скоро уже прибудем.

– И куда ты ее денешь? – насмешливо поинтересовалась Ярослава. – Меня, как я понимаю, ты собираешься утащить под воду, в ваше поселение, а как же Элиф? Ее кожа не способна выдерживать кислоту.

Эксетер вздохнул.

– Ты злишься, и еще долго будешь со мной колючей, но я подожду, у меня много времени в запасе. Если регрессировавшие драконы живут долго, представь, сколько живем мы, беломоры! Ну а насчет нашей Туаны, которую ты называешь Элиф, можешь не переживать: вы обе сможете присоединиться к нашему племени, когда я испрошу для вас милости у Оанна.

– У кого? – спросили мы с Ярославой одновременно.

– Оанна, – терпеливо повторил Эксетер, – нашего создателя.

– Я думала, твой отец был главным среди морских тварей.

– Яра, не нужно быть грубой по отношению к своему новому народу.

– Что за создатель? – перебила их, ощущая сильное волнение.

Эксетер повернулся ко мне.

– Божество из морских глубин, создавшее жизнь на нашей планете. Именно он зажег искру, ставшую первой цивилизацией, и он по-прежнему обитает в водах Белого моря. Именно он позволил твоему супругу подменять родовой резерв, притворяясь тем, кем он не является. И он же позволит вам вернуться в наш общий дом – в море, чтобы там вы начали новую жизнь.

Нет, это ложь, этого не может быть! Я много раз размышляла над древними религиями, мифами о богах, но все это было лишь сказкой, минутной слабостью, и не имело рационального зерна! Как какое-то божество могло обитать безвылазно в кислотных водах, пока выходцы из Южного материка уничтожали религии и верующих? Почему оно не защитило свой же народ? Хотя, раз оно создало все на свете, то и южане были его творениями, и являлись регрессировавшими беломорами. Но как же глупо это все звучит!

– Ты сомневаешься, Туана? – Эксетер не отрывался от моего лица. – Ничего, скоро сама все увидишь своими глазами. Такая честь выпадает не каждому, будь благодарна, и не упусти свой шанс спастись.

Больше мы не разговаривали, погрузившись каждый в свои мысли. Связывавшие меня водоросли неприятно впивались в кожу, но это заставляло активно просчитывать возможности спастись. Увы, ни одной полезной мысли в голову не пришло: любой расклад оборачивался поражением. Из нас бойцом была только Ярослава, но Эксетер сумел застать ее врасплох, и поработил неизвестными нам водорослями. Они не то что не давали ей добраться до внутреннего резерва, но и банально ударить врага по щеке – сил не хватало.

Когда через сутки экипаж остановился, я готова была расплакаться от облегчения: все это время мы ехали по ужасной дороге, и тело невыносимо разболелась от постоянной тряски.

– Где это мы? – спросила, когда нас вытащили наружу.

– Скоро узнаешь, – улыбнулся Эксетер.

Нас повели по узкой тропинке, за спиной морской твари ничего не было видно, но вот он отступил, и я увидела впереди блеск морской глади.

Эксетер подошел к Ярославе, улыбаясь в ответ ее гневный взгляд.

– Когда-то Беломор вышел здесь из воды, чтобы спасти север от армии Казимира Первого, и стал основателем вашего рода. Он так и не вернулся домой, решив защищать земли от южан, и Оанн благословил его, назначив хранителем севера. После смерти Ярогнева ты останешься последним прямым потомком Беломора, и спустя столько веков его кровь снова вернется к своим истокам. Это волнительный момент, Ярослава!

Драконица явно не испытывала волнения, судя по ненависти в глазах, но Эксетера это не смутило, и он решительно направился к морю.

Глава 34
Похищение

ЯРОГНЕВ

Меня не особо обрадовало прибытие войск из столицы, потому что мы всегда обходились своими силами, но сам факт, что крол наконец-то выполнил долг перед северянами, вселил надежду и гордость в сердца наших драконов. Долгое время север был раздражающим фактором для правителя, но теперь он не только словами, но и делом подтвердил, что признал нас равными себе.

Однако я прекрасно понимал, что в первую очередь он это сделал ради меня: хоть я и был всего лишь незаконнорожденным сыном, Ольгерд любил меня, и прислал подмогу ради кровного Казимирова, скрывавшегося под личиной Беломорского. Даже смерть супруги не настроила крола против нас. Неужели он совершенно ее не любил, и не расстроился от такой потери? Может, он почувствовал облегчение, освободившись от нее? Кошмар, даже думать об этом не хотел: одна лишь мысль, что с Элиф может что-то случится, лишала меня покоя, так сильно я ее любил, и боялся за нее.

– Господин Беломорский! – воскликнул Артемий Круторогов. – Мы прибыли по приказу его величества крола Ольгерда Казимирова для оказания помощи в борьбе с морскими тварями.

– Приветствую вас, господин Круторогов, и с благодарностью принимаю помощь моего правителя.

Артемий высказал положенные слова соболезнования в связи с гибелью Кристофера Беломорского, и пожелал мне удачи на посту хранителя севера. На секунду в его глазах зажегся огонек, и я безошибочно ощутил его мысли: он гордился, что его дочь стала супругой не просто наследника, но главы рода.

Вперед выступил принц Конрад, который также прибыл для борьбы с морскими тварями, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не разорвать его на куски. Дракон смотрел нагло, вызывающе, и словно ожидал от меня чего-то. Все-таки Элиф была права, он специально явился к ней, чтобы спровоцировать меня, и именно эта мысль заставила сдержаться, улыбнуться со всей доступной вежливостью, вызывая в нем недоумение и неудовольствие.

Так как времени на пиршество в честь союзников у нас не было, я приказал разместить новоприбывшие войска, провести полный инструктаж, а командующих повел в Сколлкаструм на военный совет.

– Скажите, господин Беломорский, – осторожно начал Артемий, перехватив взгляд Конрада Казимирова. – Нашли ли вы новые зацепки по делу ее величества королевы Аделин?

– Увы, господин Круторогов. Мы пришли к выводу, что сие похищение совершили те же заговорщики, которые убили моего брата Всеслава. Драконы связаны с морскими тварями, это более не вызывает сомнений, однако судьба королевы так и осталась неизвестной. Возможно, ее держат в заложниках.

Зная, что Конрад тоже обладает способностью считывать эмоции, я взял чувства под контроль, говоря убедительно, словно и не зная, что королева давно мертва. Все равно мне не удастся убедить их в существовании драконов, цель которых – рассорить Беломорских с Казимировыми. Сначала я найду неопровержимые доказательства, поймаю всех предателей, и только тогда мы свершим возмездие: за моего брата, за отца, за Аделин и всех остальных, кто безвинно пострадал из-за них. Хотя, честно говоря, королева заслужила свою участь, и с одной стороны я был даже благодарен таинственному врагу, который выхватил мою Элиф из лап смерти.

Стоило только зайти в замок, как я ощутил неприятную атмосферу страха. Судя по реакции Конрада, он тоже это почувствовал.

– Перед тем, как мы приступим к обсуждению планов, я хотел бы увидеть свою дочь, – с нежностью в голосе произнес Артемий. – Я очень волновался о Туане, оставив ее здесь одну. Судя по новостям, она проявила себя достойно, и север ее принял.

– Она никогда не была одна, – возразил ему, и подозвал первую попавшуюся служанку. – Где моя супруга? Ее отец желает встретиться с ней.

Девушка испуганно присела в поклоне, невнятно что-то бормоча.

– Повтори, пожалуйста, громче. Мы ничего не расслышали.

Служанка вытаращила испуганные глаза, и тогда я сорвался на бег, забыв обо всех правилах приличия, стремясь скорее добраться до матери. Обычно в это время Элиф и Ярослава находились вместе с ней. Рядом раздался топот: и Артемий, и Конрад, и остальные сопровождавшие нас командиры догадались, что в наше отсутствие в замке что-то произошло.

Матушка обнаружилась в малой столовой.

– Ярогнев! – воскликнула она хрипло, и я увидел в ее глазах страх.

– Где моя жена?

– Что случилось с моей дочерью?

Мы с Артемием одновременно подлетели к ней, отчего она попятилась, едва не оступившись. Поддержал ее, и сжал ледяные руки.

– Матушка, где Туана?

– Они пропали, – слабо прошептала она. – И Туана, и Ярослава. Мы не можем их найти.

Неужели наш враг сумел проникнуть в Сколлкаструм, а я его проглядел?

– Когда их видели в последний раз? Матушка! – встряхнул ее, потому что она не реагировала.

– Наши девочки не явились к завтраку. Я отправила своих служанок за ними, но они вернулись одни, сказав, что комнаты пусты. Мы ищем уже час, но девочек нигде нет!

– А где их прислужницы?

– Тоже исчезли.

История повторялась, но если в прошлый раз мою жену похитила Аделин, то сейчас это могли быть только морские твари. Конрад смотрел внимательно, выжидающе, а Артемий яростно метался, отдавая приказы. Я решительно его остановил, и направился со стражей в комнату Ярославы: Элиф последним видел я, и не ожидал найти каких-либо доказательств в нашей спальне. Круторогов не отставал ни на шаг, и я ощущал исходившие от него волны отчаяния и старой боли. Он уже один раз потерял дочь, и боялся лишиться ее окончательно.

У Ярославы в комнате, как и всегда был безупречный порядок, который мы вмиг разрушили, переворачивая все вверх дном. Тщетно. Все застыли, глядя на меня, я же пытался сосредоточиться, вспоминая привычки сестры. У нее должен быть тайник, без сомнений, как и у всех уважающих себя девушек, но где? В книгах пусто, в шкатулках тоже, в гардеробной ничего не нашли, но да вряд ли моя умная сестра стала бы прятать что-либо в легкодоступном месте. Скорее уж там, куда никто не станет заглядывать.

С силой вытащил старинный сундук, принадлежавший Беломорским с незапамятных времен. Матери не нравился этот антиквариат, но Ярослава считала его реликвией рода, и забрала к себе в комнату, храня там учебное оружие, форму для полетов и прочие вещи, не пользующиеся популярностью среди девушек. Открыл крышку, разглядывая хаотично наваленное содержимое. Для сестры такой беспорядок несвойственен, значит, она там что-то искала в спешке. Или прятала.

Не зря по крови я был Казимировым, ничто не могло от меня укрыться, и я быстро обнаружил потайное отделение, гордясь Ярославой, как ловко она использовала ненавистный всем сундук в собственных целях.

– Что там? – взволнованно спросил тесть.

– Пачка писем, в основном от подруг.

Разочарование смешалось со страхом, что я упустил последнюю нить, и потерял шанс спасти своих близких.

– Там еще что-то есть, – неожиданно сказал Конрад, стоявший у дверей.

Недовольство от его присутствия сменилось надеждой, я обыскал потайное отделение, и неожиданно для себя нашел рычажок, открывший еще один крохотный ящик. Там было несколько старых писем, написанных Эксетером Дартмуром, и одна новая записка, сообщающая о прибытии парня в составе войск Казимировых, с просьбой о тайной встрече.

– Господин Круторогов, скажите, Эксетер Дартмур прибыл с вами?

– Нет, – удивился Артемий, – с какой это стати? Он является подданным другого государства, еще не хватало их войск здесь! Мало ли!

С силой сжал записку в кулаке, зарычав от бессильной ярости. Враг все это время был рядом, гостил в нашем доме, практически набился к нам в родню, а мы их привечали, попались во все расставленные ловушки, а теперь в их руки попала Ярослава и Элиф!

– Кажется, я знаю, кого моя супруга подслушала зимой в столице, – хрипло рассмеялся, представляя, как сверну шею гаденышу.

Первым догадался Конрад:

– Считаете, это Дартмуры состоят в сговоре с морскими тварями?

Судя по тому, что мне рассказал крол, все мы ведем происхождение от морских обитателей, но они не потеряли способность менять облики в отличие от нас. Мог ли Эксетер быть тем воином, которого я ранил у гарнизона? А лорд Дартмур, не он ли убил Кристофера Беломорского в поединке? Не его ли голова сейчас украшает Сколлкаструм?

– Я думаю, да. Они были в столице, на том самом приеме, где моя жена подслушала заговорщиков. А в этой записке Эксетер уведомляет, что прибыл на север в составе войск крола, что не соответствует правде. И просит мою сестру выйти на пару слов.

– Но почему вместе с ней пропала и моя дочь?

– Наверняка Ярослава не хотела видеться с ним наедине, и попросила Туану сходить с ней. Но и подвоха от своего жениха не ожидала, поэтому они и ускользнули без служанок.

– Как им удалось миновать стражу?

– Стены этого замка скрывают много тайн.

Артемий понимающе кивнул. Наверняка и в его родовой крепости было понастроено множество секретных ходов.

– Значит, мою мать мог убить Эксетер, – задумчиво произнес принц. – Его истинный облик – белоснежный дракон, и ваша супруга говорила, что над морем с королевой сражался дракон белого цвета. Но зачем он ее убил?

– Очевидно же, – нахмурился Артемий. – Чтобы внести смуту в ряды драконов, настроить Солнечный Ореол против Морского Шторма, и, если повезет, захватить все земли, до которых дотянутся их лапы.

– Ваше высочество – я повернулся к Конраду. – Они заплатят за каждую отнятую жизнь, я немедленно отправлюсь за ними.

– Я полечу с вами!

– Нет, ты останься здесь, лучше полететь мне, – возразил Артемий.

– Господа, вы оба останетесь здесь! Не зря Эксетер похитил Ярославу именно сейчас: что-то назревает, и мне необходимо, чтобы север был под защитой в мое отсутствие.

– Вы хоть знаете, куда он их забрал?

– Да, господин Круторогов, у меня есть одно предположение.

– Всего-то! – воскликнул Конрад.

– Приходится довольствоваться и этим. Времени на рассуждения нет, позвольте откланяться.

Артемий еще долго пытался меня переубедить, но я не хотел брать его с собой, там будет слишком опасно. Вместо этого обсудил ситуацию с Леоном, Войцехом и другими Беломорскими, вверив им Сколлкаструм, взял с собой нескольких воинов, и отправился на взлетную площадку.

– Ярогнев!

Матушка бежала за мной, спотыкаясь о подол платья.

– Что-то случилось?

– Сын, – ее голос надломился, – найди их, прошу тебя, и вернись живым.

Впервые за долгое время я почувствовал от нее любовь и страх потерять меня. Надо же, стоило лишиться почти всех близких, чтобы вспомнить о нас с Ярославой! После гибели близнецов она ушла в себя, переживая боль в своих иллюзиях, пока мы с сестрой выживали вдвоем, поддерживая друг друга, словно мы были одни во всем мире, и никого кроме нас у нас не было.

Стало стыдно за свои мысли: те дни давно ушли, и сейчас мы все висели на волоске от гибели, так что глупо таить обиды и гнев. Кто знает, когда нас не станет, так не лучше ли отпустить прошлое?

– Мама, – обнял ее со всей возможной нежностью. – Я верну их. А ты сбереги для меня север, не давай наших драконов и людей в обиду.

Легкая улыбка тронула ее губы, и она отошла на приличное расстояние, позволяя мне принять истинный облик.

«Лишь бы успеть, лишь бы он не причинил им вред, а там я его на куски порву, и сброшу в Мертвое море, откуда он и выполз!» – повторял снова и снова, заставляя себя лететь на грани возможного.

Передвигаться с двумя девушками должно было быть крайне сложно: с ними не залезешь в кислотные воды, и в небе их давно бы отследили, так что, подозреваю, их везли в экипаже. Есть только одно место, способное заинтересовать Эксетера – дальний пляж из легенд, где я когда-то молил морское божество даровать мне способность видоизменять родовую силу. Кем бы ни было то создание, оно существовало, и Эксетер либо похитил девушек по его приказу, либо по собственной инициативе, в дар божеству.

Нет, этот ублюдок точно умрет!

Неожиданно внизу мы увидели сражение: морские твари напали на малую группу беженцев, из тех, кто до последнего не оставляет дома. Мое сердце рвалось на части, но я не мог оставить их гибнуть, и вступил в бой со своими стражниками. В итоге нам пришлось задержаться, погиб один из моих воинов, и лишь утром мы снова двинулись в путь. Я едва сдерживал рык, со всей силы работая крыльями.